小火爐萬般皆命，全不由人

“等過幾個時辰天亮了，就可以回家，就可以見到他了！”京城將軍府中，秦川望著邁向黑夜的初二天色，終於喜上眉梢。

許是見父親和師父日日廝守一處，好不和諧愜意。又許是見小松和五兒竹馬之交、青梅之好，甚是青澀懵懂。心中思念燒的少年起臥難安，此刻正獨自坐在案邊，想著明天該準備些什麽。以往無論事先說定還是臨時起意，家中之事皆由韓凜安排操持，這回也該輪到自己了。

但尋常玩意兒缺乏新意，出新出奇而今又沒好點子。秦川最擅長的，是於點滴中照顧體貼他人，並不會搞什麽驚喜或情調。此番不僅是“無米難為炊”的問題，而是自己壓根兒算不得“巧婦”，可要怎生好呢。“哎呦”一聲，少年雙臂前伸趴在桌上，不停地長籲短嘆。

秦淮和蕭路二人坐在窗下品茶，興致盎然地搜刮著關於寒酥的詩句，你來我往、不亦樂乎。全然沒發覺房間一角，正團著坨急切的愁雲。

只聽秦淮喝過口茶吟道：“晚來天欲雪，能飲一杯無？”

把蕭路逗地直笑說：“我這兒只有茶爐子，沒有酒爐子！將軍若是饞酒，恐怕要另尋去處了！”

“想不出就想不出，莫要拿打趣拖延時間。”秦淮饒有深意地挑挑眉，露出個值得尋味的笑容，“還是說這茶爐子不滿我心念綠蟻酒，故意提點在下呢？”

蕭路又豈是服輸的，馬上接下一句：“月黑雁飛高，單於夜遁逃。欲將輕騎逐，大雪滿弓刀。”隨後將一杯新茶緩慢且用力地擺在秦淮面前，算是對方才調笑地還擊。

這些秦川通通聽不進去了，先前兩句讓他靈光乍現。眼下正急火火出離屋子，張羅明天要用的東西。

與其自個兒忙進忙出不同，太師府邸可謂張燈結彩，人人忙得腳不沾地。原來是南夏帝王攜新婚妻子，在大年初二這日回門省親。不僅一早到了府上，還吩咐要用晚膳，顯然是為讓新後更好地與家人團聚。

南夏宮中歷來規矩，都是由皇後母家派出幾名親近女眷入宮請安，再由宮中膳房設宴歡聚。但吳煜惦記巫馬澄頭次留在宮中過年，必定倍加思親。是以剛進臘月門便早早布置下去，囑咐初二這日帶妻子回巫馬府。

宮內宮外人人知曉，唯獨瞞住了巫馬澄 ，算是其精心安排，送給愛妻的驚喜。果然車輿一離宮門，女孩兒就像飛出金絲籠的小鳥，恢覆了閨秀時的活潑嬌俏。一路上拉著吳煜，東看看、西瞧瞧，滔滔不絕講著以前府裏的事情。

如此暢快恣意，倒讓吳煜感慨良多。無論自己再怎麽小心呵護，當年那朵香氣四溢、放肆生長的茉莉，都在皇後身份的約束和限制下，逐漸變成雍容華貴的牡丹。牡丹雖也是美的，可到底少了自由灑脫、隨意隨性。真不知這樣把女孩兒攬在身邊，究竟是對是錯。

然而所有煩惱，都在巫馬澄與親人相見時煙消雲散。吳煜堅信只有自己，才能守住這樣的笑容，才能在禮法約束下給她放縱和包容。為了澄兒這天真爛漫、不谙世事的笑顏，他願盡自己最大努力。

這不到了晚膳時分，為不耽誤澄兒跟伯娘姐妹說體己話，吳煜特別交代大宴分為兩撥。首要一批是皇後和府裏女眷，在主廳伴著絲竹暢談歡笑。自己則與巫馬良雨在書房，菜品無須太多，正好對坐飲酒、別有風味。

打從南夏帝邁進府門的一刻，巫馬就看出對方有心事。哪怕年輕人笑得再燦爛明艷，仍舊遮不住眉宇緊鎖。可一來新後歸寧乃大喜之事，二來自己忙來忙去的沒顧上細想。眼看著酒過三巡、菜過五味，巫馬方開口道：“臣觀陛下似存憂愁之色，想來定有為難之事。”

“真是什麽都瞞不過太師。”吳煜牽出個比藥湯還苦的笑，仰頭覆飲下一杯酒，“朕手裏確有件為難事，便是在民間推行節儉政令！”

一聽“民間”和“節儉”兩個詞，巫馬總算明白其中猶豫所謂何來。吳煜以往從不這樣，他銳意革新、奮力進取，再難推行的政令，只要對南夏有益就會去做。哪怕收效甚微甚至惹來朝野議論也不為所動，只一味堅定地往前走。然此次政令直接針對百姓，一個不好激起民意如沸，絕不是鬧著玩的。

“大婚那段時間您也知道，民間鬧得有多不像樣！”無論怎麽遲疑，吳煜依舊有著自己的執著，“做出來的點心吃不了，直接倒在路邊以至發黴生蟲。釀出來的新酒賣不掉，幹脆傾在河裏甚至醉死了裏面的魚。更不用說抹蜜、灑谷、踩芝麻這些習俗，浪費的糧食和銀錢了。”

隨著吳煜敘述，巫馬眉頭也皺了起來。他怎會不記得那篇奏疏呢，直到現在想起上面一字一句，自己仍會急火攻心，恨不得揪出那幫蛀蟲，讓他們日日做苦役、夜夜餓肚子。

可法不責眾的道理，自己明白、吳煜更明白。這一場裏參與的商賈百姓又何止成千上萬，不僅京城地界兒如此，其他地方亦是揮金如土、暴殄天物。罰誰，抓誰，又去斥責誰？早抓不住個影兒了。

吳煜給對面斟上杯酒，換口氣道：“雖說南夏地處優越，沒有彪悍之敵頻頻騷擾，五谷雜糧連年豐收，百姓安樂富足。可不管有多少家底，長此以往總要揮霍一空的，等那時再哭天搶地，不是什麽都晚了嗎！”

“陛下所言甚是！”巫馬用力點頭，如同一把榔頭想要敲碎眼前迷障，“可有想到具體措施？”

“這是自然！”吳煜回答，“第一廢除所有以糧米為慶祝的陋習，抹蜜灑谷等項全部廢止。第二給估值虛高的商品訂立價碼，避免有人囤積居奇。第三嚴禁飯莊酒肆、點心鋪等浪費濫用，尤其是在年節。第四嚴查鬥雞走狗、娼門賭坊的聚眾之事。”

“這……面面俱到，牽連也是不小啊……”巫馬仰頭長嘆，“百姓若能體會陛下苦心還好，若不能體諒甚至曲解其意，實在不好辦吶……”

“推行民間節儉令前，朕會先下一道宮中節儉政策，從飲食起居各個方面，縮減開支用度。”不料吳煜十分幹脆，“以視天子為萬民之表率，君民一心、上下一體之意。”

“陛下為了南夏子民，真是操碎了心啊！”巫馬拱手拜過年輕人，算做對他的認同和鼓勵。推行這般政令定會碰到阻礙，可如果再耽誤下去，南夏就真爛進骨子裏了。

“中州第二批禮物送到了。”吳煜聲音有些飄忽，不知是酒的緣故還是因為心事，“我那好弟弟言辭懇切，問及兄長與新嫂康健，還紆尊降貴叩頭請安，直呼自己禮數不周，未能親身前來侍奉，當真能屈能伸。”

“那這信……”望著吳煜眼中冷卻的光芒，巫馬心下俱是一驚。

“自然好生收起來了，但滿朝文武早晚都會知曉。”吳煜恨得牙癢癢，卻拿這樣的軟刀子一點辦法沒有，

“只是早不如遲，能拖一天是一天吧，免得他們喝花了眼，做著萬邦之主的春秋大夢！”握著酒杯的手微微抖動，看得出在極力克制厭惡。

接著吳煜笑了，笑容如鬼魅般淒慘猙獰。他緩緩開口道：“您可知我那好弟弟，這次送來的是什麽禮？”

不等巫馬回話，對面自顧自說下去：“是一套茉莉圖案的畫器，算不上名貴卻下了十足功夫！信中言宮裏匠人精心打造，只為博新嫂一笑，多了解、多周到、多會拿捏！哈哈，哈哈哈！”笑聲猶如驚雷，伴著飛散身側的發絲愈發像發了狂的病人。

“他真是，什麽都算到了！如此精美絕倫的茉莉畫器，我怎舍得不給澄兒呢？我沒告訴她這些東西的來歷，現今它們就擺在澄兒的畫房裏，日日得見不說，還常聽她誇讚那茉莉栩栩如生、惟妙惟肖，哈哈哈哈哈！”吳煜仰著頭，聲音雖是笑的，唇邊卻不見半點喜色。更像一頭兇狠狂暴的狼，渴望著鮮血的獻祭。

過了約有一炷香，心緒總算得以平覆，吳煜面容恢覆如初。巫馬明白這孩子背負了太多東西，縱使他再剛強、再英明，終歸是血肉之軀。總有人的七情六欲、消沈失意。

“老師啊，南北分裂幾百年了……”南夏帝的聲音再度傳來，竟是無殤無悅，“古往今來沒有哪偏安政權，能長長久久安寧下去……留給南夏和中州的時間不多了，兩國之間總有一戰……我與他必有一人，要以死殉社稷……”

巫馬頓覺遍體生寒。好似心臟突然停止跳動，血液瞬間被放幹，只留下冷靜的絕望和清晰的殘忍。

書房外面大紅燈籠一簇簇掛起，絲竹之聲不絕如縷，妻子跟侄女在不遠處歡飲。可面前這位年輕帝王，卻如此淡然地說著自身生死。多麽荒誕詭異的一幕，充滿了世事無常的嘲諷與倨傲。

這大概就是天道的力量，或者說是歷史規則的力量，任誰都逃不開、躲不掉。不管是卑微如螻蟻，還是尊貴如帝王，只不過是命運手掌上翻滾的塵埃，反覆間便煙消雲散、無影無蹤。

老太師看向吳煜年輕英俊的臉龐，一股莫名哀慟從身體裏鳴動震蕩，終究歸於默默無言。末了他以杯中殘酒敬了面前之人，也敬了變幻莫測的命運。

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