第3章 帝王凝眸，夜叩深宮
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第3章 帝王凝眸，夜叩深宮
瓊林宴落幕，沈清辭正式入翰林院，任從六品修撰。同僚們對他這位連破三例的探花郎多有避諱，他樂得清靜，每日埋首藏書樓整理治水典籍，唯有一事讓他滿心惶恐。
“沈大人，歇歇眼吧。” 禦前大太監李福笑瞇瞇地走進偏閣，身後小太監捧著一盞熱燕窩，“陛下口諭，治水方略雖急，但大人身子更要緊，若累壞了，陛下可要責罰奴才們。”
沈清辭立刻擱下筆，誠惶誠恐起身謝恩。他只當這是明君對寒門士子的千金買骨，將感激藏在心底，越發拼命研讀圖志，只求早日寫出根治水患的萬言策。
這日午後，掌院學士見他眼下烏青，特批半日假讓他去禦苑透氣。沈清辭換了素凈月白杭綢常服，外罩雪色披風，僅用紫竹簪半綰長發，素簡打扮更襯得他清絕出塵。
他順著林蔭小徑走到禦苑深處的海棠林，粉白花瓣層層疊疊，微風拂過，花雨紛飛。沈清辭在一株開得最盛的垂絲海棠下駐足，仰起頭閉眼吸著花香，冷白的臉龐漸漸放松，眉宇間溢出幾分江南溫潤。
“天哪…… 你是誰？”
海棠林盡頭突然傳來嬌呼，沈清辭睜眼，只見十幾步外站著一位身著緋色百蝶雲緞裙、披火狐大氅的少女，身後跟著十幾個太監宮女 —— 正是聖上最寵愛的長樂公主。
長樂公主提著裙擺，像雀鳥般跑過來，杏眼圓睜，滿是驚艷：“你是天上神仙下凡嗎？本宮在宮裏從未見過這般好看的人！”
聽到 “本宮” 二字，沈清辭心中一凜，立刻後退兩步，垂眸長揖：“微臣翰林院修撰沈清辭，驚擾公主殿下，微臣惶恐，這便告退。”
“你就是新科探花沈清辭？！” 長樂公主驚喜地跨前一步，伸手就想去拉他的衣袖，“母後說你是江南第一才子，沒想到人也這麽好看！擡起頭讓本宮好好看看。”
沈清辭大驚失色，猛地側身避開，聲音帶著嚴厲警告：“公主殿下請自重！男女有別，微臣乃外臣，怎敢冒犯殿下！微臣告退！”
說罷，他轉身大步就走。
“哎！你怎麽這麽死板！” 長樂公主不怒反笑，沖著他的背影大喊，“沈清辭！你站住！本宮看上你了！回去就求皇兄下旨，招你做駙馬！”
少女的話語在海棠林回蕩，沈清辭腳下一個踉蹌，頭也不回地加快腳步，幾乎是落荒而逃。
兩人都未察覺，二十步外的假山背後，一道高大黑色身影已佇立許久。
“招你做本宮的駙馬！”
這句話像匕首刺穿死寂，蕭燼身形僵如寒鐵。他批完折子順道來看沈清辭，竟撞見這一幕 —— 他的親妹妹，竟敢妄圖染指他的人！
蕭燼死死盯著長樂公主的方向，深邃眼眸暗沈如極夜，指骨捏得哢哢作響，周身殺意翻湧，嚇得身後的李福 “撲通” 跪倒在地，死死捂嘴不敢出聲。
“招他做駙馬？” 蕭燼唇角勾起冰冷森笑，“李福。”
“老奴在！”
“傳朕旨意，長樂公主在禦苑喧嘩，失了皇家體統。著教引嬤嬤去公主府，盯著她抄《女誡》《宮規》各百遍，抄不完，不許踏出公主府半步！”
“老奴遵旨！”
蕭燼猛地拂袖，大步從陰影中走出，徑直朝沈清辭逃離的方向追去。
另一邊，沈清辭一路小跑逃出海棠林，靠在紅墻上大口喘息，臉龐潮紅，額頭滲汗，眼眸裏還殘留著驚惶。堂堂公主竟當眾揚言招他為駙馬，他志在輔佐明君，怎願困在駙馬府做閑散宗室？
“微臣絕不配高攀，明日一早定要上折子向陛下陳明心跡……” 他喃喃自語，伸手想理散亂的衣領。
“沈修撰在此唉聲嘆氣，要向朕陳明什麽心跡？”
一道低沈壓迫的聲音從身後傳來，沈清辭渾身一僵，驚恐轉身，撞進一雙幽暗深邃的眼眸裏 —— 蕭燼身著暗金色常服，已悄無聲息站在他身後。
“陛…… 陛下！” 沈清辭嚇得雙腿一軟，直直跪下，“微臣不知陛下駕到，禦前失儀，罪該萬死！”
蕭燼垂眸看著腳邊戰戰兢兢的人，見他面對長樂的覬覦時避如蛇蠍，心底的暴戾怒火竟平息大半，取而代之的是扭曲的愉悅。“起來。”
他上前半步，伸手抓住沈清辭的手臂，微微用力將他拽起。兩人距離瞬間拉近，沈清辭想抽回手臂，卻紋絲不動。
“沈卿剛才說，要上折子陳明什麽？” 蕭燼微微俯身，灼熱的呼吸帶著龍涎香，掃過沈清辭耳畔。
沈清辭渾身戰栗，硬著頭皮道：“回陛下，微臣方才驚擾了長樂公主，公主說要求旨招微臣為駙馬。微臣出身寒微，一心只想輔佐聖主，絕無高攀皇家、兒女情長的非分之想，求陛下明鑒！”
蕭燼嘴角勾起深邃笑意，不僅沒松手，反而將他拉得更近，另一只手自然地替他理了理散亂的衣領，指背隱秘擦過他白皙的脖頸：“沈卿放心，朕怎麽舍得，將親手點出的探花郎，困在後宅之中？”
他刻意加重 “舍得” 二字，語氣帶著不容錯辨的掌控：“你是大靖的臣子，你的前程、抱負，甚至你這個人的一切，都捏在朕的手裏。除了朕，誰也別想安排你的人生。懂了嗎？”
沈清辭猛地擡頭，清亮的眼眸撞進蕭燼專註的瞳孔裏，心底莫名安定，眼眶微紅，滿是士為知己者死的激蕩。他退後一步，鄭重跪伏：“臣叩謝陛下天恩！臣此生，唯願做大靖純臣，做陛下手裏最鋒利的刀，鞠躬盡瘁，死而後已！”
蕭燼看著他，低笑出聲 —— 他要的從不是純臣，是這個人在他榻前輾轉。但他沒有點破，伸手扶起沈清辭：“不過，長樂素來受寵，她若執意鬧，太後恐有微詞。”
沈清辭眉頭微蹙：“陛下，臣當如何自處？”
“無妨，朕自會處理。” 蕭燼負手而立，拋出早已盤算好的主意，“長樂既然盯上了你，你留在翰林院難保她不去尋你。從明日起，不必再去翰林院點卯了。”
“陛下？” 沈清辭滿臉疑惑。
“你領‘禦前行走’職銜，每日辰時直接到南書房當值，替朕整理卷宗、探討治水之策。” 蕭燼看著他，語氣帶著庇護，“南書房乃國之重地，無朕旨意任何人不得擅入。你在朕眼皮子底下，朕倒要看看，誰敢動你分毫。”
沈清辭徹底楞住 —— 南書房，那是大靖朝堂的權力核心！他深深低頭，感激涕零：“臣遵旨，謝陛下隆恩！”
“走吧，剛才在海棠林吹了風，隨朕回南書房喝杯熱茶。江南剛送來回加急密折，朕正要聽聽你的見解。”
“是。” 沈清辭連忙落後半步，恭敬跟上。
半個時辰後，南書房內地龍燒得溫暖如春。沈清辭端坐在禦案側的紫檀木椅上，捧著熱乎的明前龍井，專註看著密折，眉頭微蹙。
蕭燼沒有回龍椅，隨意靠在禦案邊緣，雙手環抱胸前，目光肆無忌憚地描摹著沈清辭的側臉 —— 微蹙的眉心，被熱茶熏紅的唇瓣，握著奏折的修長手指，眼神越來越深邃，宛如蟄伏的狼，盯著毫無防備的獵物。
“看出了什麽？” 蕭燼低啞開口。
沈清辭擡起頭，毫無察覺地娓娓道來：“回陛下，臣以為，江南之患，根源在河道淤塞與地方官不作為。前幾日微臣查閱前朝水文圖志，發現江南主河道百年未大修，加之近年世家圍湖造田，汛期一來，江水無處排洩，才會屢屢泛濫……”
蕭燼靜靜聽著，嘴角勾起隱秘滿足的笑。
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瓊林宴落幕，沈清辭正式入翰林院，任從六品修撰。同僚們對他這位連破三例的探花郎多有避諱，他樂得清靜，每日埋首藏書樓整理治水典籍，唯有一事讓他滿心惶恐。
“沈大人，歇歇眼吧。” 禦前大太監李福笑瞇瞇地走進偏閣，身後小太監捧著一盞熱燕窩，“陛下口諭，治水方略雖急，但大人身子更要緊，若累壞了，陛下可要責罰奴才們。”
沈清辭立刻擱下筆，誠惶誠恐起身謝恩。他只當這是明君對寒門士子的千金買骨，將感激藏在心底，越發拼命研讀圖志，只求早日寫出根治水患的萬言策。
這日午後，掌院學士見他眼下烏青，特批半日假讓他去禦苑透氣。沈清辭換了素凈月白杭綢常服，外罩雪色披風，僅用紫竹簪半綰長發，素簡打扮更襯得他清絕出塵。
他順著林蔭小徑走到禦苑深處的海棠林，粉白花瓣層層疊疊，微風拂過，花雨紛飛。沈清辭在一株開得最盛的垂絲海棠下駐足，仰起頭閉眼吸著花香，冷白的臉龐漸漸放松，眉宇間溢出幾分江南溫潤。
“天哪…… 你是誰？”
海棠林盡頭突然傳來嬌呼，沈清辭睜眼，只見十幾步外站著一位身著緋色百蝶雲緞裙、披火狐大氅的少女，身後跟著十幾個太監宮女 —— 正是聖上最寵愛的長樂公主。
長樂公主提著裙擺，像雀鳥般跑過來，杏眼圓睜，滿是驚艷：“你是天上神仙下凡嗎？本宮在宮裏從未見過這般好看的人！”
聽到 “本宮” 二字，沈清辭心中一凜，立刻後退兩步，垂眸長揖：“微臣翰林院修撰沈清辭，驚擾公主殿下，微臣惶恐，這便告退。”
“你就是新科探花沈清辭？！” 長樂公主驚喜地跨前一步，伸手就想去拉他的衣袖，“母後說你是江南第一才子，沒想到人也這麽好看！擡起頭讓本宮好好看看。”
沈清辭大驚失色，猛地側身避開，聲音帶著嚴厲警告：“公主殿下請自重！男女有別，微臣乃外臣，怎敢冒犯殿下！微臣告退！”
說罷，他轉身大步就走。
“哎！你怎麽這麽死板！” 長樂公主不怒反笑，沖著他的背影大喊，“沈清辭！你站住！本宮看上你了！回去就求皇兄下旨，招你做駙馬！”
少女的話語在海棠林回蕩，沈清辭腳下一個踉蹌，頭也不回地加快腳步，幾乎是落荒而逃。
兩人都未察覺，二十步外的假山背後，一道高大黑色身影已佇立許久。
“招你做本宮的駙馬！”
這句話像匕首刺穿死寂，蕭燼身形僵如寒鐵。他批完折子順道來看沈清辭，竟撞見這一幕 —— 他的親妹妹，竟敢妄圖染指他的人！
蕭燼死死盯著長樂公主的方向，深邃眼眸暗沈如極夜，指骨捏得哢哢作響，周身殺意翻湧，嚇得身後的李福 “撲通” 跪倒在地，死死捂嘴不敢出聲。
“招他做駙馬？” 蕭燼唇角勾起冰冷森笑，“李福。”
“老奴在！”
“傳朕旨意，長樂公主在禦苑喧嘩，失了皇家體統。著教引嬤嬤去公主府，盯著她抄《女誡》《宮規》各百遍，抄不完，不許踏出公主府半步！”
“老奴遵旨！”
蕭燼猛地拂袖，大步從陰影中走出，徑直朝沈清辭逃離的方向追去。
另一邊，沈清辭一路小跑逃出海棠林，靠在紅墻上大口喘息，臉龐潮紅，額頭滲汗，眼眸裏還殘留著驚惶。堂堂公主竟當眾揚言招他為駙馬，他志在輔佐明君，怎願困在駙馬府做閑散宗室？
“微臣絕不配高攀，明日一早定要上折子向陛下陳明心跡……” 他喃喃自語，伸手想理散亂的衣領。
“沈修撰在此唉聲嘆氣，要向朕陳明什麽心跡？”
一道低沈壓迫的聲音從身後傳來，沈清辭渾身一僵，驚恐轉身，撞進一雙幽暗深邃的眼眸裏 —— 蕭燼身著暗金色常服，已悄無聲息站在他身後。
“陛…… 陛下！” 沈清辭嚇得雙腿一軟，直直跪下，“微臣不知陛下駕到，禦前失儀，罪該萬死！”
蕭燼垂眸看著腳邊戰戰兢兢的人，見他面對長樂的覬覦時避如蛇蠍，心底的暴戾怒火竟平息大半，取而代之的是扭曲的愉悅。“起來。”
他上前半步，伸手抓住沈清辭的手臂，微微用力將他拽起。兩人距離瞬間拉近，沈清辭想抽回手臂，卻紋絲不動。
“沈卿剛才說，要上折子陳明什麽？” 蕭燼微微俯身，灼熱的呼吸帶著龍涎香，掃過沈清辭耳畔。
沈清辭渾身戰栗，硬著頭皮道：“回陛下，微臣方才驚擾了長樂公主，公主說要求旨招微臣為駙馬。微臣出身寒微，一心只想輔佐聖主，絕無高攀皇家、兒女情長的非分之想，求陛下明鑒！”
蕭燼嘴角勾起深邃笑意，不僅沒松手，反而將他拉得更近，另一只手自然地替他理了理散亂的衣領，指背隱秘擦過他白皙的脖頸：“沈卿放心，朕怎麽舍得，將親手點出的探花郎，困在後宅之中？”
他刻意加重 “舍得” 二字，語氣帶著不容錯辨的掌控：“你是大靖的臣子，你的前程、抱負，甚至你這個人的一切，都捏在朕的手裏。除了朕，誰也別想安排你的人生。懂了嗎？”
沈清辭猛地擡頭，清亮的眼眸撞進蕭燼專註的瞳孔裏，心底莫名安定，眼眶微紅，滿是士為知己者死的激蕩。他退後一步，鄭重跪伏：“臣叩謝陛下天恩！臣此生，唯願做大靖純臣，做陛下手裏最鋒利的刀，鞠躬盡瘁，死而後已！”
蕭燼看著他，低笑出聲 —— 他要的從不是純臣，是這個人在他榻前輾轉。但他沒有點破，伸手扶起沈清辭：“不過，長樂素來受寵，她若執意鬧，太後恐有微詞。”
沈清辭眉頭微蹙：“陛下，臣當如何自處？”
“無妨，朕自會處理。” 蕭燼負手而立，拋出早已盤算好的主意，“長樂既然盯上了你，你留在翰林院難保她不去尋你。從明日起，不必再去翰林院點卯了。”
“陛下？” 沈清辭滿臉疑惑。
“你領‘禦前行走’職銜，每日辰時直接到南書房當值，替朕整理卷宗、探討治水之策。” 蕭燼看著他，語氣帶著庇護，“南書房乃國之重地，無朕旨意任何人不得擅入。你在朕眼皮子底下，朕倒要看看，誰敢動你分毫。”
沈清辭徹底楞住 —— 南書房，那是大靖朝堂的權力核心！他深深低頭，感激涕零：“臣遵旨，謝陛下隆恩！”
“走吧，剛才在海棠林吹了風，隨朕回南書房喝杯熱茶。江南剛送來回加急密折，朕正要聽聽你的見解。”
“是。” 沈清辭連忙落後半步，恭敬跟上。
半個時辰後，南書房內地龍燒得溫暖如春。沈清辭端坐在禦案側的紫檀木椅上，捧著熱乎的明前龍井，專註看著密折，眉頭微蹙。
蕭燼沒有回龍椅，隨意靠在禦案邊緣，雙手環抱胸前，目光肆無忌憚地描摹著沈清辭的側臉 —— 微蹙的眉心，被熱茶熏紅的唇瓣，握著奏折的修長手指，眼神越來越深邃，宛如蟄伏的狼，盯著毫無防備的獵物。
“看出了什麽？” 蕭燼低啞開口。
沈清辭擡起頭，毫無察覺地娓娓道來：“回陛下，臣以為，江南之患，根源在河道淤塞與地方官不作為。前幾日微臣查閱前朝水文圖志，發現江南主河道百年未大修，加之近年世家圍湖造田，汛期一來，江水無處排洩，才會屢屢泛濫……”
蕭燼靜靜聽著，嘴角勾起隱秘滿足的笑。
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