第4章 驚鴻一瞥
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第4章 驚鴻一瞥
暮春三月，京城已褪去料峭，帶著熏人欲醉的暖意。
翰林院偏閣內，沈清辭坐在如山的江南水文舊檔中，手執紫毫筆懸在半空，遲遲未落。
這幾日，他總覺心神不寧。自從那日在禦書房與陛下對弈，陛下“不經意”握住他手背的滾燙溫度，仿佛烙印般時不時浮現。還有那沾染到朝服袖口上的極品龍涎香，哪怕在寢房，也能聞到那股霸道冷冽的氣息。
“伴君如伴虎。陛下是千古聖主，對我這寒門孤臣有知遇之恩。我飽讀聖賢書，豈能以齷齪心思揣測君恩？”
他深吸一口氣，將脊背挺得筆直，試圖用文人綱常禁錮慌亂的心。
偏閣門被輕輕敲響。“沈大人，禮部趙侍郎府上送了請柬來。”雜役小吏雙手遞上一份散發著脂粉香的燙金請柬。
沈清辭微楞，清冷眼眸閃過疑惑：“禮部侍郎？趙有德？”他生性孤傲，與這位趙侍郎素無深交，連句話都未曾說過。
小吏連道：“來人說，趙大人今夜設私宴賞春品茗，還特意叮囑府上珍藏了幾卷前朝雲夢澤的水利孤本，想請沈大人過府參詳。”
聽到“水利孤本”，沈清辭手指微緊。他正為江南洩洪渠殫精竭慮，若有孤本參考定能事半功倍。
他骨子裏排斥官場酒席，可轉念一想，自己初入朝堂根基淺薄，若將正三品大員的示好拒之門外，日後處境只會更難，更何況孤本關乎江南百姓。
“替我回稟，就說下官定當準時赴宴。多謝趙大人擡愛。”沈清辭為了大局妥協。
他看著請柬眉頭微蹙，總覺這“好意”有些蹊蹺，但心想：“不過是尋常同僚宴飲，去坐坐便回。”便不再多想。
他不知道的是，這位表面儒雅的趙有德，是京城出了名的好色貪婪、男女不忌的荒淫之徒。趙有德最大的癖好，便是折辱清高自持的人。自從傳臚大典瞥見沈清辭那驚為天人的絕色容顏，他心中的齷齪邪火便沒熄滅過。那所謂的“水利孤本”，不過是引誘白鶴入局的香餌罷了。
……
自禦苑那場由長樂公主引發的風波後，沈清辭的官場軌跡發生了不可思議的飛躍。
他再也沒去過翰林院點卯。每日清晨，便被一乘不起眼的青色小轎直接接進南書房。禦案右下方，多出了一張專屬於他的金絲楠木書案，擺滿了禦制筆墨。這等待遇，連昔日最受寵的內閣首輔都不曾有過。
然而，這種超越品級的破格恩寵，讓沈清辭時刻保持著如履薄冰的敬畏。
太近了。近到蕭燼翻閱奏折的衣料摩擦聲，他都能聽得一清二楚。
南書房安靜得像一口深井。可越是克制的環境，越能把兩人間“看似無心”的親近放大成難以忽視的波紋。
沈清辭感念陛下的知遇與照拂。他每日寫批註時，常有人把筆墨和安神湯提前備好，甚至暖手炭盒都不知何時挪到了固定位置。他甚至能分辨出那種“提前預備”的節奏——像是有人把他的疲憊與遲緩記在心裏，只等他無意露出端倪，便立刻補上。
對此，他起初只當是聖上體恤。
直到某次批閱折子，他發現紙頁上多了一條極細的折痕。像是有人在他未察覺時幫他理平過。他擡頭望向蕭燼，帝王正沈靜地翻著下一本奏章。可沈清辭總覺得，蕭燼不是在“看折子”，而是在“等他發現”。
他垂下眼，把不安壓進“君恩浩蕩”的解釋裏。
然而，解釋得越熟練，身體越誠實。
某日黃昏，兩人討論密折要害。一陣穿堂風過，密折旁的沙漏忽然晃了一下。沈清辭下意識伸手去扶，指尖堪堪擦過蕭燼衣袖邊緣。
雖只是衣袖，他卻像碰到燙人烙鐵，猛地收手，臉色微白：“臣失儀。”
蕭燼卻忽然擡手穩住沙漏，自然地把沈清辭的手腕往下按了一寸，不讓他亂動。
“別急。”蕭燼聲音平靜，深邃黑眸落在他的臉上，“你要扶的是這沙漏，不是朕。朕不怕風，也不怕你碰。”
語氣像是“寬慰”，但那份溫熱掌心壓在手腕處時，沈清辭仍本能地繃緊了背。
他垂眸穩住聲音：“臣謹記陛下訓示。”
蕭燼收回手，合上密折，目光落在他的側臉：“你這些日子忙得太緊。朕昨夜看你批註到子時末，眼下烏青又深了。今日若再如此，朕就不讓你回府了。”
沈清辭心頭一跳：“陛下不可——臣有住處，有仆從，臣可以……”
“可以什麽？”蕭燼打斷他，語氣不重卻不容置疑，“朕說不讓你回府，你便不回。你在南書房把政事做完，朕自會有人送你回去，送你進門，安排你休息，省得你在路上又受寒、又勞心。”
這話說得太周到，周到得讓人難以拒絕。
“臣……遵旨。”
蕭燼的神情沒有明顯變化，可沈清辭卻看見，在他說“遵旨”那一刻，蕭燼的眼神柔了一瞬——像是終於松了口氣。
那一瞬柔軟讓沈清辭更加不安。他從未見過帝王對臣子露出這種情緒，不是威嚴，而是像在“等一個人好好聽話”。
他把不安壓下。可他不知道，這段“看似體恤”，其實是更深的掌控：不讓他離開，是為了減少外界接觸，讓那條線更牢固地連在自己掌心。
夜裏，李福在廊下輕聲回稟：“陛下，禮部趙侍郎設宴賀新科才俊，點名讓沈大人赴宴。若沈大人不去，怕引風言風語。”
蕭燼眼底泛起冷意。他知道這是別人遞來的刀鞘，外界定會借機試探沈清辭的底細。他不能明面阻止，但他要看誰最先伸手。
他走回內殿，站在沈清辭身側淡聲問：“趙侍郎的帖子，你想不想去？”
沈清辭停筆：“臣若不去，恐傷同僚體面，且會被人借題發揮。可臣願聽陛下安排。”
“聽朕安排。”蕭燼平靜地看著他，“去露面可以，但不許多飲。你回來後，把水文圖註再加一段‘官吏互保與責令核查’的論證，朕要看你如何補漏洞。”
沈清辭怔了怔：“陛下，這……這不是宴席該議之事。”
“朕讓你議的，是你的功課。”蕭燼伸手，自然地替他把案上的玉鎮壓平一寸，“趙侍郎的宴席，你只當是換個地點把功課講給朕聽。懂嗎？”
沈清辭聽到這裏竟松了口氣。這意味著陛下並非把他當成席間玩笑，而是在把他護在治政節奏裏。
“臣懂。”沈清辭低聲應下。
當夜更深時，沈清辭補完圖註，窗外傳來更漏聲。蕭燼站在燈影裏，安靜地看著他整理衣冠，像真正的帝王守著重臣。
“陛下，臣寫完了。”沈清辭鄭重作揖，“臣叩謝陛下知遇之恩，定當結草銜環，死而後已。”
蕭燼居高臨下看著這個對自己滿心敬畏的青年，黑眸隱秘閃過勢在必得的幽光。這正是他想要的效果——用“明君”的面具，徹底瓦解這只清高白鶴的防線。
“夜深了，今日便議到這裏吧。”蕭燼語氣沈穩。
沈清辭收拾書案。蕭燼似想起什麽，從禦案抽屜拿出一個精致的紫檀木小匣子，親自走到他面前。
“朕聽太醫院說，你前幾日偶感風寒夜裏咳嗽。”蕭燼打開匣子，“這是番邦進貢的‘玉露梨花膏’，潤肺止咳有奇效。你拿回去吧。”
沈清辭受寵若驚擡頭：“陛下……這等貢品，微臣怎敢受領？微臣不敢再耗費陛下禦賜之物。”
“讓你拿著便拿著。”
蕭燼聲音透著霸道，直接將木匣塞進沈清辭正準備收起的卷宗上。
在塞匣子的瞬間，蕭燼的指尖“自然”地、若有似無地擦過了沈清辭捧著卷宗的手背。
那觸感一觸即離，快得讓沈清辭根本無法分辨，到底是無意觸碰，還是某種不可言說的試探。
沈清辭心頭再次沒來由地跳了一下。他強壓下異樣感，低頭謝恩：“臣叩謝陛下厚賜。臣告退。”
他抱著卷宗和燙手的木匣子，恭敬退出南書房。
隨著殿門合攏，那股壓迫的極品龍涎香終於被隔絕在門後。沈清辭站在白玉臺階上，迎著初春冷風吐出濁氣。看著那個木匣子，他心中亂作一團。
陛下對他的態度，已遠超君王對六品修撰的體恤。賜座、賜茶、賜字，甚至連咳嗽這種小事都記在心上。若說“千金買骨”未免太細致，可若是往別處想……
“不可胡思亂想！不可大不敬！”
他在心底嚴厲呵斥自己。他對男風深惡痛絕，陛下乃平定四海的聖主，怎能用齷齪心思揣測明君？
“陛下定是將我當作可托付國事的孤臣才如此厚待。若再疑神疑鬼，便是辜負了陛下的信任！”
他強行用“皇恩浩蕩”將敏銳的直覺死死壓下，緊了緊懷中卷宗朝神武門走去。
此時，一墻之隔的南書房內。
蕭燼站在距離殿門三尺的地方，靜聽著沈清辭的腳步聲漸行漸遠直至消失。
那張戴著“溫和明君”面具的臉龐一點點沈下。偽裝的溫和悉數褪去，取而代之的是被壓抑到極致後，翻湧著瘋狂與病態癡迷的極夜深淵！
他緩緩擡起剛才擦過沈清辭手背的手，放在唇邊，克制卻又貪戀地深深吸了一口氣。那上面，似乎還殘留著沈清辭肌膚微涼的觸感，以及那股清冷的寒梅墨香。
“真是塊不解風情的木頭啊……”蕭燼低低呢喃，聲音沙啞得像沙漠中渴了三天的旅人。
他這幾日把“恩寵”給到極致，故意制造微小的肢體接觸。他能感覺到沈清辭的緊張，可偏偏這塊木頭硬是用君臣綱常把自己包裹嚴實，把試探全當成“皇恩浩蕩”！
蕭燼沒有氣餒，胸腔裏的征服欲燒得更旺。他想撕碎那層包裹沈清辭的“君臣之禮”，想看到當他明白這根本不是惜才之心，而是最原始的男人欲望時，那張清冷臉龐會露出怎樣崩潰的表情！
“陛下，夜深了，可要傳膳？”李福小心翼翼走入。
“撤了。”蕭燼走回禦案，一把扯開常服領口，胸膛劇烈起伏。看著沈清辭用過的書案，腦海浮現他俯身寫字時那截脆弱的後頸。“看得見摸得著，卻不能一口吃掉”的折磨，比淩遲還難受。
但他還不能急。他要用最華麗的恩寵切斷他所有的退路。
“李福。”蕭燼突然睜眼，眼底瘋狂被深沈算計取代，“明日，傳旨吏部和工部。江南治水事關國本。沈修撰既提出洩洪渠良策，實地勘測、人員調配、與地方官紳對接之事，全交由他一人統籌！各部必須全力配合。”
李福聽得心頭大震！這哪裏是恩寵？開挖洩洪渠必觸動兩江世家利益，陛下將這得罪全天下權貴的差事交給一個毫無根基的修撰，等同於把他推到滿朝文武的對立面！
從今往後，除了陛下，再沒有任何人敢護著他、接納他！
“是……老奴遵旨。”李福背脊發涼連連磕頭。
蕭燼看著窗外深邃夜色，嘴角勾起一抹猶如修羅般殘忍卻深情的冷笑：
“清辭，不要怪朕心狠。只有當這天下人都容不下你的時候，你才會發現，朕的懷抱，是你唯一的歸宿。”
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暮春三月，京城已褪去料峭，帶著熏人欲醉的暖意。
翰林院偏閣內，沈清辭坐在如山的江南水文舊檔中，手執紫毫筆懸在半空，遲遲未落。
這幾日，他總覺心神不寧。自從那日在禦書房與陛下對弈，陛下“不經意”握住他手背的滾燙溫度，仿佛烙印般時不時浮現。還有那沾染到朝服袖口上的極品龍涎香，哪怕在寢房，也能聞到那股霸道冷冽的氣息。
“伴君如伴虎。陛下是千古聖主，對我這寒門孤臣有知遇之恩。我飽讀聖賢書，豈能以齷齪心思揣測君恩？”
他深吸一口氣，將脊背挺得筆直，試圖用文人綱常禁錮慌亂的心。
偏閣門被輕輕敲響。“沈大人，禮部趙侍郎府上送了請柬來。”雜役小吏雙手遞上一份散發著脂粉香的燙金請柬。
沈清辭微楞，清冷眼眸閃過疑惑：“禮部侍郎？趙有德？”他生性孤傲，與這位趙侍郎素無深交，連句話都未曾說過。
小吏連道：“來人說，趙大人今夜設私宴賞春品茗，還特意叮囑府上珍藏了幾卷前朝雲夢澤的水利孤本，想請沈大人過府參詳。”
聽到“水利孤本”，沈清辭手指微緊。他正為江南洩洪渠殫精竭慮，若有孤本參考定能事半功倍。
他骨子裏排斥官場酒席，可轉念一想，自己初入朝堂根基淺薄，若將正三品大員的示好拒之門外，日後處境只會更難，更何況孤本關乎江南百姓。
“替我回稟，就說下官定當準時赴宴。多謝趙大人擡愛。”沈清辭為了大局妥協。
他看著請柬眉頭微蹙，總覺這“好意”有些蹊蹺，但心想：“不過是尋常同僚宴飲，去坐坐便回。”便不再多想。
他不知道的是，這位表面儒雅的趙有德，是京城出了名的好色貪婪、男女不忌的荒淫之徒。趙有德最大的癖好，便是折辱清高自持的人。自從傳臚大典瞥見沈清辭那驚為天人的絕色容顏，他心中的齷齪邪火便沒熄滅過。那所謂的“水利孤本”，不過是引誘白鶴入局的香餌罷了。
……
自禦苑那場由長樂公主引發的風波後，沈清辭的官場軌跡發生了不可思議的飛躍。
他再也沒去過翰林院點卯。每日清晨，便被一乘不起眼的青色小轎直接接進南書房。禦案右下方，多出了一張專屬於他的金絲楠木書案，擺滿了禦制筆墨。這等待遇，連昔日最受寵的內閣首輔都不曾有過。
然而，這種超越品級的破格恩寵，讓沈清辭時刻保持著如履薄冰的敬畏。
太近了。近到蕭燼翻閱奏折的衣料摩擦聲，他都能聽得一清二楚。
南書房安靜得像一口深井。可越是克制的環境，越能把兩人間“看似無心”的親近放大成難以忽視的波紋。
沈清辭感念陛下的知遇與照拂。他每日寫批註時，常有人把筆墨和安神湯提前備好，甚至暖手炭盒都不知何時挪到了固定位置。他甚至能分辨出那種“提前預備”的節奏——像是有人把他的疲憊與遲緩記在心裏，只等他無意露出端倪，便立刻補上。
對此，他起初只當是聖上體恤。
直到某次批閱折子，他發現紙頁上多了一條極細的折痕。像是有人在他未察覺時幫他理平過。他擡頭望向蕭燼，帝王正沈靜地翻著下一本奏章。可沈清辭總覺得，蕭燼不是在“看折子”，而是在“等他發現”。
他垂下眼，把不安壓進“君恩浩蕩”的解釋裏。
然而，解釋得越熟練，身體越誠實。
某日黃昏，兩人討論密折要害。一陣穿堂風過，密折旁的沙漏忽然晃了一下。沈清辭下意識伸手去扶，指尖堪堪擦過蕭燼衣袖邊緣。
雖只是衣袖，他卻像碰到燙人烙鐵，猛地收手，臉色微白：“臣失儀。”
蕭燼卻忽然擡手穩住沙漏，自然地把沈清辭的手腕往下按了一寸，不讓他亂動。
“別急。”蕭燼聲音平靜，深邃黑眸落在他的臉上，“你要扶的是這沙漏，不是朕。朕不怕風，也不怕你碰。”
語氣像是“寬慰”，但那份溫熱掌心壓在手腕處時，沈清辭仍本能地繃緊了背。
他垂眸穩住聲音：“臣謹記陛下訓示。”
蕭燼收回手，合上密折，目光落在他的側臉：“你這些日子忙得太緊。朕昨夜看你批註到子時末，眼下烏青又深了。今日若再如此，朕就不讓你回府了。”
沈清辭心頭一跳：“陛下不可——臣有住處，有仆從，臣可以……”
“可以什麽？”蕭燼打斷他，語氣不重卻不容置疑，“朕說不讓你回府，你便不回。你在南書房把政事做完，朕自會有人送你回去，送你進門，安排你休息，省得你在路上又受寒、又勞心。”
這話說得太周到，周到得讓人難以拒絕。
“臣……遵旨。”
蕭燼的神情沒有明顯變化，可沈清辭卻看見，在他說“遵旨”那一刻，蕭燼的眼神柔了一瞬——像是終於松了口氣。
那一瞬柔軟讓沈清辭更加不安。他從未見過帝王對臣子露出這種情緒，不是威嚴，而是像在“等一個人好好聽話”。
他把不安壓下。可他不知道，這段“看似體恤”，其實是更深的掌控：不讓他離開，是為了減少外界接觸，讓那條線更牢固地連在自己掌心。
夜裏，李福在廊下輕聲回稟：“陛下，禮部趙侍郎設宴賀新科才俊，點名讓沈大人赴宴。若沈大人不去，怕引風言風語。”
蕭燼眼底泛起冷意。他知道這是別人遞來的刀鞘，外界定會借機試探沈清辭的底細。他不能明面阻止，但他要看誰最先伸手。
他走回內殿，站在沈清辭身側淡聲問：“趙侍郎的帖子，你想不想去？”
沈清辭停筆：“臣若不去，恐傷同僚體面，且會被人借題發揮。可臣願聽陛下安排。”
“聽朕安排。”蕭燼平靜地看著他，“去露面可以，但不許多飲。你回來後，把水文圖註再加一段‘官吏互保與責令核查’的論證，朕要看你如何補漏洞。”
沈清辭怔了怔：“陛下，這……這不是宴席該議之事。”
“朕讓你議的，是你的功課。”蕭燼伸手，自然地替他把案上的玉鎮壓平一寸，“趙侍郎的宴席，你只當是換個地點把功課講給朕聽。懂嗎？”
沈清辭聽到這裏竟松了口氣。這意味著陛下並非把他當成席間玩笑，而是在把他護在治政節奏裏。
“臣懂。”沈清辭低聲應下。
當夜更深時，沈清辭補完圖註，窗外傳來更漏聲。蕭燼站在燈影裏，安靜地看著他整理衣冠，像真正的帝王守著重臣。
“陛下，臣寫完了。”沈清辭鄭重作揖，“臣叩謝陛下知遇之恩，定當結草銜環，死而後已。”
蕭燼居高臨下看著這個對自己滿心敬畏的青年，黑眸隱秘閃過勢在必得的幽光。這正是他想要的效果——用“明君”的面具，徹底瓦解這只清高白鶴的防線。
“夜深了，今日便議到這裏吧。”蕭燼語氣沈穩。
沈清辭收拾書案。蕭燼似想起什麽，從禦案抽屜拿出一個精致的紫檀木小匣子，親自走到他面前。
“朕聽太醫院說，你前幾日偶感風寒夜裏咳嗽。”蕭燼打開匣子，“這是番邦進貢的‘玉露梨花膏’，潤肺止咳有奇效。你拿回去吧。”
沈清辭受寵若驚擡頭：“陛下……這等貢品，微臣怎敢受領？微臣不敢再耗費陛下禦賜之物。”
“讓你拿著便拿著。”
蕭燼聲音透著霸道，直接將木匣塞進沈清辭正準備收起的卷宗上。
在塞匣子的瞬間，蕭燼的指尖“自然”地、若有似無地擦過了沈清辭捧著卷宗的手背。
那觸感一觸即離，快得讓沈清辭根本無法分辨，到底是無意觸碰，還是某種不可言說的試探。
沈清辭心頭再次沒來由地跳了一下。他強壓下異樣感，低頭謝恩：“臣叩謝陛下厚賜。臣告退。”
他抱著卷宗和燙手的木匣子，恭敬退出南書房。
隨著殿門合攏，那股壓迫的極品龍涎香終於被隔絕在門後。沈清辭站在白玉臺階上，迎著初春冷風吐出濁氣。看著那個木匣子，他心中亂作一團。
陛下對他的態度，已遠超君王對六品修撰的體恤。賜座、賜茶、賜字，甚至連咳嗽這種小事都記在心上。若說“千金買骨”未免太細致，可若是往別處想……
“不可胡思亂想！不可大不敬！”
他在心底嚴厲呵斥自己。他對男風深惡痛絕，陛下乃平定四海的聖主，怎能用齷齪心思揣測明君？
“陛下定是將我當作可托付國事的孤臣才如此厚待。若再疑神疑鬼，便是辜負了陛下的信任！”
他強行用“皇恩浩蕩”將敏銳的直覺死死壓下，緊了緊懷中卷宗朝神武門走去。
此時，一墻之隔的南書房內。
蕭燼站在距離殿門三尺的地方，靜聽著沈清辭的腳步聲漸行漸遠直至消失。
那張戴著“溫和明君”面具的臉龐一點點沈下。偽裝的溫和悉數褪去，取而代之的是被壓抑到極致後，翻湧著瘋狂與病態癡迷的極夜深淵！
他緩緩擡起剛才擦過沈清辭手背的手，放在唇邊，克制卻又貪戀地深深吸了一口氣。那上面，似乎還殘留著沈清辭肌膚微涼的觸感，以及那股清冷的寒梅墨香。
“真是塊不解風情的木頭啊……”蕭燼低低呢喃，聲音沙啞得像沙漠中渴了三天的旅人。
他這幾日把“恩寵”給到極致，故意制造微小的肢體接觸。他能感覺到沈清辭的緊張，可偏偏這塊木頭硬是用君臣綱常把自己包裹嚴實，把試探全當成“皇恩浩蕩”！
蕭燼沒有氣餒，胸腔裏的征服欲燒得更旺。他想撕碎那層包裹沈清辭的“君臣之禮”，想看到當他明白這根本不是惜才之心，而是最原始的男人欲望時，那張清冷臉龐會露出怎樣崩潰的表情！
“陛下，夜深了，可要傳膳？”李福小心翼翼走入。
“撤了。”蕭燼走回禦案，一把扯開常服領口，胸膛劇烈起伏。看著沈清辭用過的書案，腦海浮現他俯身寫字時那截脆弱的後頸。“看得見摸得著，卻不能一口吃掉”的折磨，比淩遲還難受。
但他還不能急。他要用最華麗的恩寵切斷他所有的退路。
“李福。”蕭燼突然睜眼，眼底瘋狂被深沈算計取代，“明日，傳旨吏部和工部。江南治水事關國本。沈修撰既提出洩洪渠良策，實地勘測、人員調配、與地方官紳對接之事，全交由他一人統籌！各部必須全力配合。”
李福聽得心頭大震！這哪裏是恩寵？開挖洩洪渠必觸動兩江世家利益，陛下將這得罪全天下權貴的差事交給一個毫無根基的修撰，等同於把他推到滿朝文武的對立面！
從今往後，除了陛下，再沒有任何人敢護著他、接納他！
“是……老奴遵旨。”李福背脊發涼連連磕頭。
蕭燼看著窗外深邃夜色，嘴角勾起一抹猶如修羅般殘忍卻深情的冷笑：
“清辭，不要怪朕心狠。只有當這天下人都容不下你的時候，你才會發現，朕的懷抱，是你唯一的歸宿。”
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