第 61 章 您不早說我惡鬼上身，還……
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第 61 章 您不早說我惡鬼上身，還……
鎮北侯想過崔熒會來見他, 但沒想到對方竟堵在北定門內，甫一進城才跟金吾衛打了個照面，崔侯府的馬車就停在路邊巷子口。
甲十三攔在馬前，向劉象庭行了個抱 拳禮, 恭敬道：“劉侯爺, 我家侯爺想見您。”
劉象庭騎在高大的馬背上，一身盔甲軍服肅然蕭殺, 他遙遙望過去, 看到一只骨節分明白皙的手掀開車簾子, 簾後是一張昳麗攝魂的年輕容顏。
崔熒唇邊含笑, 靜靜地看著劉象庭，就像是篤定對方一定會答應。
果然，劉象庭沒有拒絕，半輪明月高懸於空, 二人約在了燈火通明的金風玉露樓。
夜宵酒水備好了, 二人均屏退左右, 夜晚的浩京城實在空寂得很。
崔熒慣常給劉象庭斟酒，笑著敘舊道：“劉侯爺路途勞頓, 這壇竹葉青是學生好多年前寄存在此處的, 正好您今日回來解解乏吧。”
劉象庭目光逡巡在崔熒身上, “你能喝酒了？”
“我酒量一般，但同您共飲, 舍命。”崔熒臉上笑吟吟的，語氣十分不在意, “不知今次回京，可瞧見這浩京城與從前有甚麽變化麽？”
劉象庭冷道：“你崔侯攪弄風雨的本事依舊。”
崔熒面色不改，他毫不懷疑對方對京城的動向了如指掌, 舉杯莞爾：“侯爺謬讚了。”
劉象庭碰了杯，卻一把按住了他的手，“不是說你病得下不來床，還喝什麽酒？喝些熱湯吧。”
“那是李佑慈，不是我。”崔熒執意飲盡，“敬您，總該是要喝的。”
提到李佑慈，劉象庭面露不虞，“同我裝什麽？你骨子裏是個什麽東西，我未必不清楚麽？當年袁師那般為你奔走，你連他都害了。”
爭來鬥去都是些老熟人，浩京城裏誰跟誰沒有牽扯？從前有多麽情深義重，如今下手就有多狠。
然而老熟人才是最知道你痛處的，捅你一刀的時候，總是戳著要害來。
崔熒笑意微斂，索性也懶得兜圈子了，開門見山道：“我抓了高岳二人，制造了不少您的罪證，韋也在我手裏，火藥案侯爺都聽說了罷，我準備讓他背鍋。”
“難為你費盡心思了。”劉象庭冷冷看著他，“你不是沖著老三去的麽？”
“其實也不全然，聖人不讓我動李佑慈了。”崔熒頗為遺憾地嘆了口氣，“我對他本沒什麽芥蒂，北境六年我可曾找過他的茬？偏是他來招惹我的，遠在天邊也要膈應我，所以怪不得我。”
那張熟悉又充滿算計的臉上，竟露出一絲無辜來。
劉象庭不禁想笑，說不得是被氣的，還是覺得諷刺，語氣愈發冷了下去。
“你甘當佞臣酷吏，視朝堂如玩物，視人命如草芥，惡鬼上身，還披這一副人模人樣的皮囊作甚？”
崔熒對此不置一詞，雙唇微抿，露出一聲嘲諷的輕笑。
“侯爺剛正，可曾記得柴道玉案？”
劉象庭不以為意，“不也是你搞的名堂麽？”
崔熒搖了搖頭，又替他斟了酒，酒水清泠泠地在杯中晃動，劉象庭若有所思。
“當年我查丁銀案，砍了江南官場大半人頭，順藤摸瓜查到了京城，柴道玉就是禍首。但這人蛀空國庫，卻不是最大的利益收受者，他身上線索繁覆，我有心借他抽絲剝繭，奈何人死了。”
劉象庭不動聲色地聽著，他自然知道那年的血案。崔熒手段狠厲心思詭譎，但卻不屑於遮遮掩掩，至少在他面前，此人惡得坦誠，幹了什麽壞事都悉數承認。
“我查旁的罪證都清清楚楚，唯有一樁，剛伸手就被人滅了口。”
崔熒徑直盯著劉象庭，一字一句：“是北境軍需。”
劉象庭心頭一怔，面上鎮定地提杯飲酒，“我收到了你的書信。”
“我還以為侯爺沒收到呢。”崔熒嘲道。
“你詭計多端，焉知不是算計離間？”劉象庭見他還在斟酒，奪下那酒壺，“你喝湯吧。”
“軍需貪墨成了一樁懸案，柴道玉既死了，我自然沒有再插手的理由，您也不允許我碰北境軍，所以這件案子就戛然而止耽擱至今。可是當年若非軍需後勤補給不足，與莫爾人對戰北境軍不至於傷亡過半，這一點侯爺您比我更清楚。”
劉象庭擅領兵打仗，兇悍剛直，是典型的武將作風。他雖與女皇政見不一，但在北境之事上，二人不謀而合，女皇亦十分仰仗他的軍事才能。
他行事冷酷鐵血，卻對軍中兵士愛重有加，提及當年一戰，屍山血海的慘狀仿佛呈現眼前。
“你想說什麽？”劉象庭目含冷意，語氣加重，“你，查到了什麽？”
崔熒實話實講，“當年我修書給您便說得很清楚，能從我手底下殺人滅口的，天底下沒有幾人，您親手訓練的影衛便是其一。”
劉象庭瞳孔微縮，“這就是你今夜守在北定門要見我的原因？”
崔熒頷首。
浴血奮戰的邊關兒郎是鎮北侯的底線，也正因如此，他遠離浩京朝堂，女皇對他雖有忌憚卻從不趕盡殺絕。
崔熒無疑拿捏住了他的命脈，劉象庭自然也知道自己的軟肋如此顯而易見。
他沈吟道：“你此番舊事重提，是想我疑心老三？”
崔熒並不否認，“是非黑白自然分明，在我這裏不會有破不了的案子，如何決斷那就是侯爺您的事情了。”
劉象庭聞言，微微思忖，不知想到了什麽，朝他冷哼一聲：“你前科累累，詔獄裏的冤屈浩如煙海，何談什麽是非黑白？你為她揮刀霍霍，不怕來日什麽下場麽？”
“您不早說我惡鬼上身，還怕什麽下場？”崔熒張口諷刺。
可話說完又覺得沒意思，崔熒語氣平緩下來，“侯爺若是不信，大可以回去確認影衛是否執行過刺殺命令，我想阿默不會對您撒謊。”
“阿默？”劉象庭遲疑。
崔熒看了他一眼，毫不避諱對方探究的眼神，“您二十年前放在李佑慈身邊的那個小孩。”
“是他啊。”劉象庭話音含著一絲嘆息，似乎有未盡之言。
可惜崔熒一時猜不到，只靜靜看著劉象庭，看到對方鬢邊露出的幾根白發。
他忽然想起小時候被對方一只手攬在腋下，三兩步躍上房，從這個屋頂跳到那個屋頂，偶爾踩到松動的瓦片搖來晃去，急得一向溫文爾雅的父親在院子裏破口大喊。
那個時候覺得劉侯的肩膀很寬闊，飛檐走壁很新奇很快樂，以後也要學這樣厲害的功夫。劉侯的確想要把自己忽悠到麾下，說是帶他習武練兵，然而時至今日也未能實現。
崔熒用湯匙攪了一下湯羹，低垂視線，感慨道：“我如今習不得武了。”
劉象庭下意識想說禍害遺千年，可端詳著崔熒的模樣，這話竟也說不出口了。
輕輕看了對方片刻，他亦有些感嘆：
“你小時候那麽愛哭愛鬧，你那麽善良可愛，到底是怎麽長成現在這樣的？”
“是啊，到底是怎麽變成現在這樣的？”
崔熒重覆對方的話，語氣很輕，辨不出情緒， “誰來告訴我，到底為什麽會發生神武政變，我的弟弟妹妹們為什麽會死？”
“你心裏有恨？”
劉象庭眉頭一跳，像是捕捉到了什麽。
崔熒朝他扯出一點笑來，“沒有，早就沒有了。”
“當時時刻刻都在受折磨的時候，哪裏還會有恨？恨這種東西，多麽奢侈。只有尚未絕望的人，才會有七情六欲。身處煉獄之中，只會反覆去想今日死還是不死。”
劉象庭眉頭微皺，一時無言，他摩挲著酒杯沈默了許久，直到崔熒又替他斟滿酒。
他飲盡後，吐出幾個字：“但你現在有愛。”
崔熒挑眉看他，“您覺得什麽是愛？”
“我只是見不得他身處黑暗，卻比我更堅韌更純粹，我要拖著他一起下地獄。”
惡毒的、醜陋的、不堪的心思，就像跳動著的微弱燭光，於幽寂的長夜中猙獰顯現。
崔熒露出嘲諷的神情，而後發自內心地說道：“我從未騙過您，您該對李佑慈有個決斷了，義父。”
劉象庭當年很喜歡崔熒，屢次想要把人從太傅府拐跑，哄孩子叫他義父的話說過不下十次。他曾賴在崔府不走，甚至跪在崔氏祠堂許願，說自己此生註定無子，讓崔相寧送他一個孩子。後來崔氏一族遭受滅頂之災，崔相寧將掖幽庭的長子托付於他，便也提起過從前的玩笑話。
可惜世事弄人，如父子師徒的二人決裂至今，仇怨算計一層疊著一層，已經數不清究竟是誰先下手的了。
但他們依舊保留著一絲默契，那就是崔熒對劉象庭極度坦誠，坦誠到所有陰謀詭計都變成明牌在打。
眼下柴道玉案是陽謀，劉象庭心裏很清楚。
他深深看著崔熒，最終說道：“阿熒，慧極必傷，少算計人，讓老四多管管你。”
鎮北侯次日進宮面聖，出宮後卻未先去三皇子府。李佑慈傷得重不好出門，便打發人去鎮北侯府請，卻被劉侯的親衛婉拒。
當日下晌，大公主李令淑親自去拜會了劉象庭，留在府上用晚膳，直至宵禁才回清漪園。
李佑慈聽到這等消息，心焦如焚，撐著病軀起身，卻沒下床走幾步就眩暈倒地。三皇子府人仰馬翻，好一陣折騰才讓李佑慈醒轉過來。而他醒來時已至深夜，當即召了府上幾個親信幕僚商議，硬熬了一個晚上沒合眼，卻也沒得出什麽辦法來。
按說從前他與劉侯的關系深厚，一兩日耽擱也無妨，偏這次李佑慈落了下風，心裏總有些不好的預感。
及至劉侯回京第三日，李佑慈頂著烏青的眼底，慘淡的病容，將將收拾好出行的穿戴，由小廝攙扶著出門時，卻聽到門房那邊來報，劉侯爺過來看望他了。
李佑慈急急迎了出去，叔侄二人好一陣寒暄。李佑慈送了親手刻的印章，又留人用過午膳，再將近日來的變故一一道來。
劉象庭凝神聽著，神色不動如山。
李佑慈心裏沒來由地忐忑，他神色不濟，身子不爽，但劉侯已是他最後的支撐。
先是失了鄭國公府的聯姻，而後受大公主背刺，眼下只剩下鎮北侯這一根救命稻草。鎮北侯的動向，意味著劉唐舊臣的選擇。這些時日他專程讓人盯著大公主，這一盯便發覺好些舊臣隱隱與大公主聯合。
他如何不急，如何不焦，偏朝堂上的風向一邊倒，興義坊的刺殺竟成了名正言順的緝拿兇徒。
以李樸為首的一幫子諫臣一天到晚都在上折子罵他，前日數了十宗罪，今日又列了二十條錯處，大有不將他逼死不罷休的架勢。
朝中為他說話的人越來越少，嚴太恒因與李樸在紫宸殿打架舊疾覆發，說是病在府裏下不得床。
短短數月，他從意氣風發到現在風聲鶴唳，又因傷病難忍，腦子也時常混沌，竟一時覺得踏入絕境不得出路了。
夜裏常噩夢連連，掖幽庭那兩年的經歷如烏雲蓋頂，他每每驚醒時便一身冷汗。
就在劉侯回京那日，他那退婚的未婚妻，竟然以主審官的名義到他府上質詢他，說是查案子，實際上不是在他面前耀武揚威麽？笑話他，奚落他，還裝出一副公事公辦正義凜然的樣子！
帶著一個初出茅廬的小跟班，一個黃毛丫頭，審他如審犯人一般，不過是一甲進士，她哪來那麽大的臉？
他堂堂皇嗣，什麽時候淪落到被小女子輕慢的地步了？
“都是崔照意的詭計，他就是想要我死！”李佑慈說著掀開衣裳，露出胸膛脖頸各處的傷痕，“叔父，你看！他在天子腳下，皇城之內，他都敢明目張膽地奪我性命了！當日若非僥幸，您今日只怕見到的是我的棺槨靈柩了！”
說到激動處，李佑慈猛烈地咳嗽起來，又扯得傷口疼得厲害，汗涔涔地從額頭冒出。
劉象庭安撫著他，趕緊請府醫過來看顧，待李佑慈緩過來，劉象庭才問：“你們二人爭鬥多年，如今怎麽他要對你下死手了？還有什麽事情是我不知道的麽？”
“他下死手又不是一回兩回了！”李佑慈當即便道，“他就是個喜好殺人的瘋子！還有什麽常理可言？”
李佑慈說完這話，才覺得劉象庭的問法不太對勁，似乎意有所指。
“叔父是想問……”李佑慈眼神一轉，“約莫是山茶的緣故吧，山茶與他勾連到一處，如今已生叛主之心，一門心思要去做那姓崔的男寵！”
“山茶的事我已知曉。”劉象庭語氣平靜，“他今日不在府裏？”
“不知道，我已幾日沒見到他。”李佑慈自那日同山茶爭吵後，便再也沒有見過人，一來看到人便覺得心煩，二來也抽不出空搭理影衛這攤子事。
“讓山茶來見我。”劉象庭向值守的影衛吩咐。
隨後又看向李佑慈，他伸出手輕柔地拂過李佑慈劃傷的臉龐，腦海裏是這孩子自小在他跟前嬉笑怒罵的模樣。
“阿慈，”劉象庭心中生出憐愛之意，“我再問你一遍，還有沒有什麽事情忘記告訴我了？你現下說了，我盡力幫你周全。”
李佑慈哪裏還想得起什麽事情沒說，他眼下的困境便是最需要周全之處。
眼見著火藥案的罪魁禍首要按在他頭上了，意圖弒君的黑鍋也要扣在他背上了，就連戶部填不完的窟窿李盈簡那賊都想渾水摸魚甩他身上。
他連忙說道：“叔父，軍機營的火藥我一點都沒沾手，您得幫幫我啊！”
劉象庭神色不變，點了點頭，卻未說幫與不幫的話。
他拍了拍李佑慈的肩膀，照常關切地將人扶到臥室的床榻上，溫聲寬慰道：“你傷重，好生休息，莫要操心朝堂之事了。”
李佑慈聽著這話，自以為對方同意了，心下有些高興，到底叔父還是姓劉的皇族，劉唐的血脈自然血濃於水。
可不知為何欣喜之餘，他心底深處卻感到一絲隱隱的不安。
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作者有話說：還要走一波劇情～無綱選手估算錯誤……新年快樂！
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鎮北侯想過崔熒會來見他, 但沒想到對方竟堵在北定門內，甫一進城才跟金吾衛打了個照面，崔侯府的馬車就停在路邊巷子口。
甲十三攔在馬前，向劉象庭行了個抱 拳禮, 恭敬道：“劉侯爺, 我家侯爺想見您。”
劉象庭騎在高大的馬背上，一身盔甲軍服肅然蕭殺, 他遙遙望過去, 看到一只骨節分明白皙的手掀開車簾子, 簾後是一張昳麗攝魂的年輕容顏。
崔熒唇邊含笑, 靜靜地看著劉象庭，就像是篤定對方一定會答應。
果然，劉象庭沒有拒絕，半輪明月高懸於空, 二人約在了燈火通明的金風玉露樓。
夜宵酒水備好了, 二人均屏退左右, 夜晚的浩京城實在空寂得很。
崔熒慣常給劉象庭斟酒，笑著敘舊道：“劉侯爺路途勞頓, 這壇竹葉青是學生好多年前寄存在此處的, 正好您今日回來解解乏吧。”
劉象庭目光逡巡在崔熒身上, “你能喝酒了？”
“我酒量一般，但同您共飲, 舍命。”崔熒臉上笑吟吟的，語氣十分不在意, “不知今次回京，可瞧見這浩京城與從前有甚麽變化麽？”
劉象庭冷道：“你崔侯攪弄風雨的本事依舊。”
崔熒面色不改，他毫不懷疑對方對京城的動向了如指掌, 舉杯莞爾：“侯爺謬讚了。”
劉象庭碰了杯，卻一把按住了他的手，“不是說你病得下不來床，還喝什麽酒？喝些熱湯吧。”
“那是李佑慈，不是我。”崔熒執意飲盡，“敬您，總該是要喝的。”
提到李佑慈，劉象庭面露不虞，“同我裝什麽？你骨子裏是個什麽東西，我未必不清楚麽？當年袁師那般為你奔走，你連他都害了。”
爭來鬥去都是些老熟人，浩京城裏誰跟誰沒有牽扯？從前有多麽情深義重，如今下手就有多狠。
然而老熟人才是最知道你痛處的，捅你一刀的時候，總是戳著要害來。
崔熒笑意微斂，索性也懶得兜圈子了，開門見山道：“我抓了高岳二人，制造了不少您的罪證，韋也在我手裏，火藥案侯爺都聽說了罷，我準備讓他背鍋。”
“難為你費盡心思了。”劉象庭冷冷看著他，“你不是沖著老三去的麽？”
“其實也不全然，聖人不讓我動李佑慈了。”崔熒頗為遺憾地嘆了口氣，“我對他本沒什麽芥蒂，北境六年我可曾找過他的茬？偏是他來招惹我的，遠在天邊也要膈應我，所以怪不得我。”
那張熟悉又充滿算計的臉上，竟露出一絲無辜來。
劉象庭不禁想笑，說不得是被氣的，還是覺得諷刺，語氣愈發冷了下去。
“你甘當佞臣酷吏，視朝堂如玩物，視人命如草芥，惡鬼上身，還披這一副人模人樣的皮囊作甚？”
崔熒對此不置一詞，雙唇微抿，露出一聲嘲諷的輕笑。
“侯爺剛正，可曾記得柴道玉案？”
劉象庭不以為意，“不也是你搞的名堂麽？”
崔熒搖了搖頭，又替他斟了酒，酒水清泠泠地在杯中晃動，劉象庭若有所思。
“當年我查丁銀案，砍了江南官場大半人頭，順藤摸瓜查到了京城，柴道玉就是禍首。但這人蛀空國庫，卻不是最大的利益收受者，他身上線索繁覆，我有心借他抽絲剝繭，奈何人死了。”
劉象庭不動聲色地聽著，他自然知道那年的血案。崔熒手段狠厲心思詭譎，但卻不屑於遮遮掩掩，至少在他面前，此人惡得坦誠，幹了什麽壞事都悉數承認。
“我查旁的罪證都清清楚楚，唯有一樁，剛伸手就被人滅了口。”
崔熒徑直盯著劉象庭，一字一句：“是北境軍需。”
劉象庭心頭一怔，面上鎮定地提杯飲酒，“我收到了你的書信。”
“我還以為侯爺沒收到呢。”崔熒嘲道。
“你詭計多端，焉知不是算計離間？”劉象庭見他還在斟酒，奪下那酒壺，“你喝湯吧。”
“軍需貪墨成了一樁懸案，柴道玉既死了，我自然沒有再插手的理由，您也不允許我碰北境軍，所以這件案子就戛然而止耽擱至今。可是當年若非軍需後勤補給不足，與莫爾人對戰北境軍不至於傷亡過半，這一點侯爺您比我更清楚。”
劉象庭擅領兵打仗，兇悍剛直，是典型的武將作風。他雖與女皇政見不一，但在北境之事上，二人不謀而合，女皇亦十分仰仗他的軍事才能。
他行事冷酷鐵血，卻對軍中兵士愛重有加，提及當年一戰，屍山血海的慘狀仿佛呈現眼前。
“你想說什麽？”劉象庭目含冷意，語氣加重，“你，查到了什麽？”
崔熒實話實講，“當年我修書給您便說得很清楚，能從我手底下殺人滅口的，天底下沒有幾人，您親手訓練的影衛便是其一。”
劉象庭瞳孔微縮，“這就是你今夜守在北定門要見我的原因？”
崔熒頷首。
浴血奮戰的邊關兒郎是鎮北侯的底線，也正因如此，他遠離浩京朝堂，女皇對他雖有忌憚卻從不趕盡殺絕。
崔熒無疑拿捏住了他的命脈，劉象庭自然也知道自己的軟肋如此顯而易見。
他沈吟道：“你此番舊事重提，是想我疑心老三？”
崔熒並不否認，“是非黑白自然分明，在我這裏不會有破不了的案子，如何決斷那就是侯爺您的事情了。”
劉象庭聞言，微微思忖，不知想到了什麽，朝他冷哼一聲：“你前科累累，詔獄裏的冤屈浩如煙海，何談什麽是非黑白？你為她揮刀霍霍，不怕來日什麽下場麽？”
“您不早說我惡鬼上身，還怕什麽下場？”崔熒張口諷刺。
可話說完又覺得沒意思，崔熒語氣平緩下來，“侯爺若是不信，大可以回去確認影衛是否執行過刺殺命令，我想阿默不會對您撒謊。”
“阿默？”劉象庭遲疑。
崔熒看了他一眼，毫不避諱對方探究的眼神，“您二十年前放在李佑慈身邊的那個小孩。”
“是他啊。”劉象庭話音含著一絲嘆息，似乎有未盡之言。
可惜崔熒一時猜不到，只靜靜看著劉象庭，看到對方鬢邊露出的幾根白發。
他忽然想起小時候被對方一只手攬在腋下，三兩步躍上房，從這個屋頂跳到那個屋頂，偶爾踩到松動的瓦片搖來晃去，急得一向溫文爾雅的父親在院子裏破口大喊。
那個時候覺得劉侯的肩膀很寬闊，飛檐走壁很新奇很快樂，以後也要學這樣厲害的功夫。劉侯的確想要把自己忽悠到麾下，說是帶他習武練兵，然而時至今日也未能實現。
崔熒用湯匙攪了一下湯羹，低垂視線，感慨道：“我如今習不得武了。”
劉象庭下意識想說禍害遺千年，可端詳著崔熒的模樣，這話竟也說不出口了。
輕輕看了對方片刻，他亦有些感嘆：
“你小時候那麽愛哭愛鬧，你那麽善良可愛，到底是怎麽長成現在這樣的？”
“是啊，到底是怎麽變成現在這樣的？”
崔熒重覆對方的話，語氣很輕，辨不出情緒， “誰來告訴我，到底為什麽會發生神武政變，我的弟弟妹妹們為什麽會死？”
“你心裏有恨？”
劉象庭眉頭一跳，像是捕捉到了什麽。
崔熒朝他扯出一點笑來，“沒有，早就沒有了。”
“當時時刻刻都在受折磨的時候，哪裏還會有恨？恨這種東西，多麽奢侈。只有尚未絕望的人，才會有七情六欲。身處煉獄之中，只會反覆去想今日死還是不死。”
劉象庭眉頭微皺，一時無言，他摩挲著酒杯沈默了許久，直到崔熒又替他斟滿酒。
他飲盡後，吐出幾個字：“但你現在有愛。”
崔熒挑眉看他，“您覺得什麽是愛？”
“我只是見不得他身處黑暗，卻比我更堅韌更純粹，我要拖著他一起下地獄。”
惡毒的、醜陋的、不堪的心思，就像跳動著的微弱燭光，於幽寂的長夜中猙獰顯現。
崔熒露出嘲諷的神情，而後發自內心地說道：“我從未騙過您，您該對李佑慈有個決斷了，義父。”
劉象庭當年很喜歡崔熒，屢次想要把人從太傅府拐跑，哄孩子叫他義父的話說過不下十次。他曾賴在崔府不走，甚至跪在崔氏祠堂許願，說自己此生註定無子，讓崔相寧送他一個孩子。後來崔氏一族遭受滅頂之災，崔相寧將掖幽庭的長子托付於他，便也提起過從前的玩笑話。
可惜世事弄人，如父子師徒的二人決裂至今，仇怨算計一層疊著一層，已經數不清究竟是誰先下手的了。
但他們依舊保留著一絲默契，那就是崔熒對劉象庭極度坦誠，坦誠到所有陰謀詭計都變成明牌在打。
眼下柴道玉案是陽謀，劉象庭心裏很清楚。
他深深看著崔熒，最終說道：“阿熒，慧極必傷，少算計人，讓老四多管管你。”
鎮北侯次日進宮面聖，出宮後卻未先去三皇子府。李佑慈傷得重不好出門，便打發人去鎮北侯府請，卻被劉侯的親衛婉拒。
當日下晌，大公主李令淑親自去拜會了劉象庭，留在府上用晚膳，直至宵禁才回清漪園。
李佑慈聽到這等消息，心焦如焚，撐著病軀起身，卻沒下床走幾步就眩暈倒地。三皇子府人仰馬翻，好一陣折騰才讓李佑慈醒轉過來。而他醒來時已至深夜，當即召了府上幾個親信幕僚商議，硬熬了一個晚上沒合眼，卻也沒得出什麽辦法來。
按說從前他與劉侯的關系深厚，一兩日耽擱也無妨，偏這次李佑慈落了下風，心裏總有些不好的預感。
及至劉侯回京第三日，李佑慈頂著烏青的眼底，慘淡的病容，將將收拾好出行的穿戴，由小廝攙扶著出門時，卻聽到門房那邊來報，劉侯爺過來看望他了。
李佑慈急急迎了出去，叔侄二人好一陣寒暄。李佑慈送了親手刻的印章，又留人用過午膳，再將近日來的變故一一道來。
劉象庭凝神聽著，神色不動如山。
李佑慈心裏沒來由地忐忑，他神色不濟，身子不爽，但劉侯已是他最後的支撐。
先是失了鄭國公府的聯姻，而後受大公主背刺，眼下只剩下鎮北侯這一根救命稻草。鎮北侯的動向，意味著劉唐舊臣的選擇。這些時日他專程讓人盯著大公主，這一盯便發覺好些舊臣隱隱與大公主聯合。
他如何不急，如何不焦，偏朝堂上的風向一邊倒，興義坊的刺殺竟成了名正言順的緝拿兇徒。
以李樸為首的一幫子諫臣一天到晚都在上折子罵他，前日數了十宗罪，今日又列了二十條錯處，大有不將他逼死不罷休的架勢。
朝中為他說話的人越來越少，嚴太恒因與李樸在紫宸殿打架舊疾覆發，說是病在府裏下不得床。
短短數月，他從意氣風發到現在風聲鶴唳，又因傷病難忍，腦子也時常混沌，竟一時覺得踏入絕境不得出路了。
夜裏常噩夢連連，掖幽庭那兩年的經歷如烏雲蓋頂，他每每驚醒時便一身冷汗。
就在劉侯回京那日，他那退婚的未婚妻，竟然以主審官的名義到他府上質詢他，說是查案子，實際上不是在他面前耀武揚威麽？笑話他，奚落他，還裝出一副公事公辦正義凜然的樣子！
帶著一個初出茅廬的小跟班，一個黃毛丫頭，審他如審犯人一般，不過是一甲進士，她哪來那麽大的臉？
他堂堂皇嗣，什麽時候淪落到被小女子輕慢的地步了？
“都是崔照意的詭計，他就是想要我死！”李佑慈說著掀開衣裳，露出胸膛脖頸各處的傷痕，“叔父，你看！他在天子腳下，皇城之內，他都敢明目張膽地奪我性命了！當日若非僥幸，您今日只怕見到的是我的棺槨靈柩了！”
說到激動處，李佑慈猛烈地咳嗽起來，又扯得傷口疼得厲害，汗涔涔地從額頭冒出。
劉象庭安撫著他，趕緊請府醫過來看顧，待李佑慈緩過來，劉象庭才問：“你們二人爭鬥多年，如今怎麽他要對你下死手了？還有什麽事情是我不知道的麽？”
“他下死手又不是一回兩回了！”李佑慈當即便道，“他就是個喜好殺人的瘋子！還有什麽常理可言？”
李佑慈說完這話，才覺得劉象庭的問法不太對勁，似乎意有所指。
“叔父是想問……”李佑慈眼神一轉，“約莫是山茶的緣故吧，山茶與他勾連到一處，如今已生叛主之心，一門心思要去做那姓崔的男寵！”
“山茶的事我已知曉。”劉象庭語氣平靜，“他今日不在府裏？”
“不知道，我已幾日沒見到他。”李佑慈自那日同山茶爭吵後，便再也沒有見過人，一來看到人便覺得心煩，二來也抽不出空搭理影衛這攤子事。
“讓山茶來見我。”劉象庭向值守的影衛吩咐。
隨後又看向李佑慈，他伸出手輕柔地拂過李佑慈劃傷的臉龐，腦海裏是這孩子自小在他跟前嬉笑怒罵的模樣。
“阿慈，”劉象庭心中生出憐愛之意，“我再問你一遍，還有沒有什麽事情忘記告訴我了？你現下說了，我盡力幫你周全。”
李佑慈哪裏還想得起什麽事情沒說，他眼下的困境便是最需要周全之處。
眼見著火藥案的罪魁禍首要按在他頭上了，意圖弒君的黑鍋也要扣在他背上了，就連戶部填不完的窟窿李盈簡那賊都想渾水摸魚甩他身上。
他連忙說道：“叔父，軍機營的火藥我一點都沒沾手，您得幫幫我啊！”
劉象庭神色不變，點了點頭，卻未說幫與不幫的話。
他拍了拍李佑慈的肩膀，照常關切地將人扶到臥室的床榻上，溫聲寬慰道：“你傷重，好生休息，莫要操心朝堂之事了。”
李佑慈聽著這話，自以為對方同意了，心下有些高興，到底叔父還是姓劉的皇族，劉唐的血脈自然血濃於水。
可不知為何欣喜之餘，他心底深處卻感到一絲隱隱的不安。
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作者有話說：還要走一波劇情～無綱選手估算錯誤……新年快樂！
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