說服大長老
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說服大長老
那天少女厲無渡走後，厲無渡又和百裏忍冬仔細商量了一下讓“辛夷”成為主祭者的計劃，而後沒幾天，百裏忍冬就利用自己身為族長“子昭”的權力，開始為她鋪路。
子亥氏部落的大長老似乎察覺到了族長的意圖，於是在一日議事結束後，他刻意留了下來，試探著詢問起百裏忍冬，是不是想讓有辛氏的人擔任此次“天火祭”的主祭者。
……
子亥氏的其他高層早已退去，眼下除了幾個守衛，議事大帳裏就只剩下百裏忍冬和大長老。
天色暗了下去，守衛很有眼力見地燃起了油燈，亮起的火苗在枝形青銅燈架上跳躍成一棵火樹，照亮了大長老臉上的溝壑。
“族長，這幾日看您操勞祭祀之事，甚是辛苦。只是老朽心中有一事，思慮再三，總覺不妥，鬥膽想問問族長的意思。”
百裏忍冬猜到他想要問什麽，不過這也正常，本來他這幾天就沒有特意遮掩自己的意圖，此時見終於有人憋不住前來探聽口風，不如說反而是正中下懷。
於是他便笑了笑，擡眼道：“大長老請說。”
大長老枯瘦的手整理著面前散落的骨籌，巫姜死後，部落大祭司的職責就一直由他擔著。
“不知是不是老朽的錯覺，族長近來似乎頗為關註有辛氏那位‘辛夷’姑娘？而且此次‘天火祭’，您是否……有意讓她做主祭者？”
這話算得上開門見山，語氣中帶著明顯的試探。
在老人渾濁卻精明的目光下，百裏忍冬直接承認道：“不錯，我確有此意。”
聞言大長老的瞳孔微不可察地收縮了一下，臉上溝壑般的皺紋似乎更深了。他沒料到族長會如此幹脆地承認，更沒想到他居然真想讓一個被當成禮物送來的年輕女子住持祭祀。
大長老深吸一口氣，不再掩飾自己的憂慮，再開口時甚至多了絲不易察覺的焦灼：
“族長，老朽並非質疑您的決斷，只是‘天火祭’非同小可，萬一未能成功引來天火，甚至……出了意外，搞砸了祭祀，觸怒了上天，那後果恐怕搭上他們整個有辛氏都承擔不起，我們子亥氏更是首當其沖，威嚴掃地不說，未來一年的風調雨順也沒了著落。依我看，不如還是由咱們自己的祭師來辦，他們經驗豐富，也信得過，不會拿族中的大事當兒戲。”
百裏忍冬看著老者憂心忡忡的眼神，能夠辨別出這位大長老的確是真心實意地在為部落利益擔憂，若是換了真正的子昭在此，面對老臣如此直白的警告，恐怕很難能堅持住不動搖。
然而，現在坐在族長石椅上的，是後世的修士百裏忍冬，而非久遠時光前的子昭。他心中清楚，這些部落祭祀的所謂天火其實只是純粹的自然天象，甚至連修士渡劫的雷劫都算不上，何談影響什麽風調雨順、觸怒上天？
何況，如今師尊已找到可能的破局之法，別說是想辦法給她安排一個主祭之位，即便是讓百裏忍冬利用“子昭”的身份將整個子亥氏部落都拱手讓給她，他也不會皺一下眉頭。
但他現在還扮演著“子昭”的角色，自然不能將這些真實想法堂而皇之地宣之於口。
於是在大長老的懇切眼神中，百裏忍冬不慌不忙地開口道：“您的顧慮不無道理，但我也有我的考量。”
青銅枝架上的燈花劈啪了一聲，大長老看見年輕的族長微微側首，視線似乎穿透了議事大帳外厚厚的獸皮，望向了祭壇的方向。
“歷年來，我們子亥氏為了舉辦‘天火祭’，送上了許多出色的祭師，”百裏忍冬淡聲道，“可上天的喜怒難測，自來引天火之舉，能成功的只有十之六七，其中能平安無事落入祭壇的天火又要再降一半，而剩下的那一半，全都劈到了祭師身上。”
“大長老，我們因此葬送了多少族人，您應該比我記得清楚。”
此話一出，議事大帳裏頓時陷入了沈默，就連安靜侍立在一旁的守衛們也微微動容，露出了黯淡的神色。
對上“族長”看過來的眼睛，大長老只覺得那目光如有實質，夾帶著某種沈如山岳的東西，壓在大長老的心坎上，令他有些喘不過氣。
半晌後，他才閉了閉眼，澀然回道：“記得……自我有記憶以來，共七十三場天火祭，其中因天火加身而死的祭師，有……二十一人。”
這個數字一報，大帳裏的氣氛更加沈重了。
見狀百裏忍冬便接著說服道：“既然您記得，那您應該能夠理解，身為子亥氏的族長，我實在不忍再看到族人於儀式中喪命的心情。所以，比起讓我們自己人去住持祭祀，不如讓送上門表忠心的有辛氏去，他們既然將自己的族女當做禮物送來，我們‘物盡其用’，不是正好嗎？”
“您……您的意思是，”大長老聞言遲疑道，“讓有辛氏的人為我們擋災？”
其實不是，但為了能說服大長老、助師尊拿下主祭之位，百裏忍冬只能順著大長老的話繼續圓。
只見少年面不改色地點了點頭：“不錯，但這只是其中一個原因，還有一個理由，就是我想通過這次祭祀，試一試有辛氏的能力和忠心，是不是真有他們自己說得那樣好。”
大長老聞言若有所思，隨後表示願聞其詳，於是百裏忍冬便繼續開始扯：
“有辛氏攀附而來，其心究竟如何？是真心歸附，甘為我子亥氏臂膀，還是另有所圖，包藏禍心？光靠所謂‘獻禮’和發些空口無憑的誓言，如何能夠取信？”
說到這裏，他微微前傾身體，沈聲道：“‘天火祭’，恰好就是上天賜予的試金石。”
“讓他們的人主祭，正是借上天的手給予有辛氏考驗。若他們真有能力且心懷至誠，那上天自會垂憐，使主祭者安然無恙地引下天火，屆時我子亥氏才可相信他們。”
“反之——”他頓了頓，“若有辛氏的人能力不濟，心不虔誠，甚至心懷鬼胎……那麽，雷霆天火之下，便是她粉身碎骨、灰飛煙滅之時！同時，上天降下的任何不祥之兆，都是對有辛氏虛假與不忠的直接昭示，那我們便有了光明正大的理由，或驅逐，或懲處，用有辛氏的血和資源，來彌補我們子亥氏的損失。”
說這話的時候，百裏忍冬正端坐於寬大粗糙的石椅上，面色平淡，仿佛根本不是在說什麽要對他族出手的危險話題。
大長老心頭微震，滿腦子都盤旋著族長話中的深意：用最小的代價（推出一個外族女子），換來本部落族人的生機時，又能徹底驗明依附者的虛實，這分明是一石二鳥的陽謀！
百裏忍冬看著大長老臉上變幻不定、最終化為覆雜敬畏的神色，知道對方已接受了這個提議，便放緩了語氣，趁熱打鐵落定了讓“辛夷”主祭的事：
“長老，上天洞察秋毫，心懷叵測者必遭神譴，但若有辛氏當真別無二心，那麽即便由他們的人主祭，也未必全無生路。但‘天火祭’的日子就快到了，定下主祭人選之事不能再拖，否則若是耽誤了祭祀，那才叫大事不妙啊。”
大長老被徹底說服，他站起身向著百裏忍冬彎腰恭敬地行了一禮，然後深吸一口氣道：“族長思慮深遠，老朽不及。但您所謀之事老朽已經明白了，一切，但遵族長之命。”
百裏忍冬微微頷首，溫聲道：“您明白就好，既然這樣，之後還要辛苦您和其餘長老們，多多辛苦，籌備好‘天火祭’。”
“是，那老朽就先回去了，明日，我會將您的意思傳達給其他人。”大長老道。
“嗯。”
百裏忍冬應了一聲，看著大長老佝僂的身影消失在大帳門簾後，少年才緩緩放松了挺直的脊背。
然而下一瞬，帳簾卻被再度掀開，露出一道纖細的身影。
百裏忍冬看清走進來的人是誰後便條件反射地重新坐直，心底的警惕也重新提了起來。
少女厲無渡沒有錯過他一瞬間緊繃起來的神色，紅潤的唇角立刻勾起一個玩味的、帶著惡意的弧度。
她故意模仿著從大妖辛夷那裏學來的三分做派，邁著輕盈的步子走上前，一直走到百裏忍冬身前才停下，而後微微俯身，目光直勾勾地鎖住少年清冷的眼睛，問道：“怎麽，怕我壞了你送你那好師尊去當主祭者的‘好事’？”
百裏忍冬冷眼看她，並不接茬，只問道：“你來做什麽？”
“我？”少女厲無渡揚了揚手中的飯簍，然後將它穩穩放在了百裏忍冬面前，微笑道，“身為族長夫人，我當然是來給入夜還在為全族‘殫精竭慮’的族長送飯的啊。”
她一邊說著，一邊打開了飯簍往外拿食物，還特意夾起一塊烤肉要往百裏忍冬嘴邊送：“來，‘子昭’，吃一塊。”
少年面色一變，立刻偏頭避開，同時伸手格開了她夾著烤肉的手，隱怒道：“即便是扮演，也無需做到如此地步，厲道友，請自重。”
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那天少女厲無渡走後，厲無渡又和百裏忍冬仔細商量了一下讓“辛夷”成為主祭者的計劃，而後沒幾天，百裏忍冬就利用自己身為族長“子昭”的權力，開始為她鋪路。
子亥氏部落的大長老似乎察覺到了族長的意圖，於是在一日議事結束後，他刻意留了下來，試探著詢問起百裏忍冬，是不是想讓有辛氏的人擔任此次“天火祭”的主祭者。
……
子亥氏的其他高層早已退去，眼下除了幾個守衛，議事大帳裏就只剩下百裏忍冬和大長老。
天色暗了下去，守衛很有眼力見地燃起了油燈，亮起的火苗在枝形青銅燈架上跳躍成一棵火樹，照亮了大長老臉上的溝壑。
“族長，這幾日看您操勞祭祀之事，甚是辛苦。只是老朽心中有一事，思慮再三，總覺不妥，鬥膽想問問族長的意思。”
百裏忍冬猜到他想要問什麽，不過這也正常，本來他這幾天就沒有特意遮掩自己的意圖，此時見終於有人憋不住前來探聽口風，不如說反而是正中下懷。
於是他便笑了笑，擡眼道：“大長老請說。”
大長老枯瘦的手整理著面前散落的骨籌，巫姜死後，部落大祭司的職責就一直由他擔著。
“不知是不是老朽的錯覺，族長近來似乎頗為關註有辛氏那位‘辛夷’姑娘？而且此次‘天火祭’，您是否……有意讓她做主祭者？”
這話算得上開門見山，語氣中帶著明顯的試探。
在老人渾濁卻精明的目光下，百裏忍冬直接承認道：“不錯，我確有此意。”
聞言大長老的瞳孔微不可察地收縮了一下，臉上溝壑般的皺紋似乎更深了。他沒料到族長會如此幹脆地承認，更沒想到他居然真想讓一個被當成禮物送來的年輕女子住持祭祀。
大長老深吸一口氣，不再掩飾自己的憂慮，再開口時甚至多了絲不易察覺的焦灼：
“族長，老朽並非質疑您的決斷，只是‘天火祭’非同小可，萬一未能成功引來天火，甚至……出了意外，搞砸了祭祀，觸怒了上天，那後果恐怕搭上他們整個有辛氏都承擔不起，我們子亥氏更是首當其沖，威嚴掃地不說，未來一年的風調雨順也沒了著落。依我看，不如還是由咱們自己的祭師來辦，他們經驗豐富，也信得過，不會拿族中的大事當兒戲。”
百裏忍冬看著老者憂心忡忡的眼神，能夠辨別出這位大長老的確是真心實意地在為部落利益擔憂，若是換了真正的子昭在此，面對老臣如此直白的警告，恐怕很難能堅持住不動搖。
然而，現在坐在族長石椅上的，是後世的修士百裏忍冬，而非久遠時光前的子昭。他心中清楚，這些部落祭祀的所謂天火其實只是純粹的自然天象，甚至連修士渡劫的雷劫都算不上，何談影響什麽風調雨順、觸怒上天？
何況，如今師尊已找到可能的破局之法，別說是想辦法給她安排一個主祭之位，即便是讓百裏忍冬利用“子昭”的身份將整個子亥氏部落都拱手讓給她，他也不會皺一下眉頭。
但他現在還扮演著“子昭”的角色，自然不能將這些真實想法堂而皇之地宣之於口。
於是在大長老的懇切眼神中，百裏忍冬不慌不忙地開口道：“您的顧慮不無道理，但我也有我的考量。”
青銅枝架上的燈花劈啪了一聲，大長老看見年輕的族長微微側首，視線似乎穿透了議事大帳外厚厚的獸皮，望向了祭壇的方向。
“歷年來，我們子亥氏為了舉辦‘天火祭’，送上了許多出色的祭師，”百裏忍冬淡聲道，“可上天的喜怒難測，自來引天火之舉，能成功的只有十之六七，其中能平安無事落入祭壇的天火又要再降一半，而剩下的那一半，全都劈到了祭師身上。”
“大長老，我們因此葬送了多少族人，您應該比我記得清楚。”
此話一出，議事大帳裏頓時陷入了沈默，就連安靜侍立在一旁的守衛們也微微動容，露出了黯淡的神色。
對上“族長”看過來的眼睛，大長老只覺得那目光如有實質，夾帶著某種沈如山岳的東西，壓在大長老的心坎上，令他有些喘不過氣。
半晌後，他才閉了閉眼，澀然回道：“記得……自我有記憶以來，共七十三場天火祭，其中因天火加身而死的祭師，有……二十一人。”
這個數字一報，大帳裏的氣氛更加沈重了。
見狀百裏忍冬便接著說服道：“既然您記得，那您應該能夠理解，身為子亥氏的族長，我實在不忍再看到族人於儀式中喪命的心情。所以，比起讓我們自己人去住持祭祀，不如讓送上門表忠心的有辛氏去，他們既然將自己的族女當做禮物送來，我們‘物盡其用’，不是正好嗎？”
“您……您的意思是，”大長老聞言遲疑道，“讓有辛氏的人為我們擋災？”
其實不是，但為了能說服大長老、助師尊拿下主祭之位，百裏忍冬只能順著大長老的話繼續圓。
只見少年面不改色地點了點頭：“不錯，但這只是其中一個原因，還有一個理由，就是我想通過這次祭祀，試一試有辛氏的能力和忠心，是不是真有他們自己說得那樣好。”
大長老聞言若有所思，隨後表示願聞其詳，於是百裏忍冬便繼續開始扯：
“有辛氏攀附而來，其心究竟如何？是真心歸附，甘為我子亥氏臂膀，還是另有所圖，包藏禍心？光靠所謂‘獻禮’和發些空口無憑的誓言，如何能夠取信？”
說到這裏，他微微前傾身體，沈聲道：“‘天火祭’，恰好就是上天賜予的試金石。”
“讓他們的人主祭，正是借上天的手給予有辛氏考驗。若他們真有能力且心懷至誠，那上天自會垂憐，使主祭者安然無恙地引下天火，屆時我子亥氏才可相信他們。”
“反之——”他頓了頓，“若有辛氏的人能力不濟，心不虔誠，甚至心懷鬼胎……那麽，雷霆天火之下，便是她粉身碎骨、灰飛煙滅之時！同時，上天降下的任何不祥之兆，都是對有辛氏虛假與不忠的直接昭示，那我們便有了光明正大的理由，或驅逐，或懲處，用有辛氏的血和資源，來彌補我們子亥氏的損失。”
說這話的時候，百裏忍冬正端坐於寬大粗糙的石椅上，面色平淡，仿佛根本不是在說什麽要對他族出手的危險話題。
大長老心頭微震，滿腦子都盤旋著族長話中的深意：用最小的代價（推出一個外族女子），換來本部落族人的生機時，又能徹底驗明依附者的虛實，這分明是一石二鳥的陽謀！
百裏忍冬看著大長老臉上變幻不定、最終化為覆雜敬畏的神色，知道對方已接受了這個提議，便放緩了語氣，趁熱打鐵落定了讓“辛夷”主祭的事：
“長老，上天洞察秋毫，心懷叵測者必遭神譴，但若有辛氏當真別無二心，那麽即便由他們的人主祭，也未必全無生路。但‘天火祭’的日子就快到了，定下主祭人選之事不能再拖，否則若是耽誤了祭祀，那才叫大事不妙啊。”
大長老被徹底說服，他站起身向著百裏忍冬彎腰恭敬地行了一禮，然後深吸一口氣道：“族長思慮深遠，老朽不及。但您所謀之事老朽已經明白了，一切，但遵族長之命。”
百裏忍冬微微頷首，溫聲道：“您明白就好，既然這樣，之後還要辛苦您和其餘長老們，多多辛苦，籌備好‘天火祭’。”
“是，那老朽就先回去了，明日，我會將您的意思傳達給其他人。”大長老道。
“嗯。”
百裏忍冬應了一聲，看著大長老佝僂的身影消失在大帳門簾後，少年才緩緩放松了挺直的脊背。
然而下一瞬，帳簾卻被再度掀開，露出一道纖細的身影。
百裏忍冬看清走進來的人是誰後便條件反射地重新坐直，心底的警惕也重新提了起來。
少女厲無渡沒有錯過他一瞬間緊繃起來的神色，紅潤的唇角立刻勾起一個玩味的、帶著惡意的弧度。
她故意模仿著從大妖辛夷那裏學來的三分做派，邁著輕盈的步子走上前，一直走到百裏忍冬身前才停下，而後微微俯身，目光直勾勾地鎖住少年清冷的眼睛，問道：“怎麽，怕我壞了你送你那好師尊去當主祭者的‘好事’？”
百裏忍冬冷眼看她，並不接茬，只問道：“你來做什麽？”
“我？”少女厲無渡揚了揚手中的飯簍，然後將它穩穩放在了百裏忍冬面前，微笑道，“身為族長夫人，我當然是來給入夜還在為全族‘殫精竭慮’的族長送飯的啊。”
她一邊說著，一邊打開了飯簍往外拿食物，還特意夾起一塊烤肉要往百裏忍冬嘴邊送：“來，‘子昭’，吃一塊。”
少年面色一變，立刻偏頭避開，同時伸手格開了她夾著烤肉的手，隱怒道：“即便是扮演，也無需做到如此地步，厲道友，請自重。”
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