第2章
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第2章
天空城系統在今日之前從沒拉響過警報。
嘩嘩水流聲隔絕了一部分浴室外的人聲，時涢單手撐著流理臺。
警報聲像一頭不知疲倦哀鳴的巨獸持續拉長，巨獸獠牙仿佛要刺穿他的喉嚨，鼻血滴落，時涢有點輕微耳鳴——從小對聲音處在精確系統調控下的天空城居民很少接觸這樣的失控聲響，血浸濕的紙巾被隨意扔進腳邊垃圾桶。
他幾乎能聽到自己的心跳聲在某個詭異的頻率上和門外的警報聲短暫同步。
溫熱液體源源不斷滴進水裏，又被新的水流沖走，時涢微微擡起頭血便順著角度流向嘴角，鏡子裏的人煩躁地抹了一下鼻子，指尖全是粘稠觸感。
“……艾米亞？……我明白。”
俞煊的聲音聽不真切，但時涢腦內閃過鄰居艾米亞阿姨那張總是帶著溫和笑意的臉，剛剛俞煊開門詢問時，艾米亞阿姨的男友沾血的右手驚慌失措地抓住俞煊。
“艾米亞……艾米亞腐爛了！俞……她腐爛了！”
不知道是警報聲過於急促引起的心跳加速還是其他什麽原因，時涢喉間滾動，彎下腰無法控制地幹嘔。
在事態嚴重之前，時涢捂住鼻子轉身吐在馬桶裏。
水流被時涢調小，他看著鏡子裏自己慘白的臉，一股奇異的腐朽花香突兀鉆入他鼻間。
他閉上眼，帶血手指抓住俞煊手腕的畫面一閃而過。
二區被封鎖隔離的消息不出半個小時就已經傳到奧克萊學院，卡德加正從教學樓旋式階梯往一樓走，手機另一個加密系統的特殊提示音在耳機裏接連作響，走樓梯的人雖然寥寥無幾，但他還是下意識放低音量。
“你那邊怎麽樣？我剛收到朋友的消息，他說有研究員在居住區被玫瑰蟲感染腐爛了......”
通訊另一頭傳來一陣關門輕響，緊接著是悉悉索索的布料摩擦聲。
“我沒事。”卡德加聽見時涢說，“是艾米亞阿姨，就在我家隔壁。”
卡德加進入天空城系統之前是亞洲第三地下城居民，通過基因篩選獲得意識上傳資格時才十一歲，在系統接口迎接他的人就是創世研究所高級研究員艾米亞·杜克。據他所知艾米亞·杜克是天空城第二批意識上傳實驗員以及研究員，從那一批開始，天空城居民篩選規則裏，在地表從未接觸過玫瑰蟲這一項是首要且標紅的。
況且……這明明是數字領域，玫瑰蟲這種類似傳染病的存在怎麽可能在意識世界裏蔓延？
“她被警衛帶回研究所了，我姐跟著回去了。”時涢的聲音有點悶啞，書桌上的全息屏數據滾動，電子眼監控系統覆蓋率剛過百分之七，“艾米亞阿姨的男朋友也被緊急隔離，你還在學校嗎？”
“剛下課準備回海港。”一樓大廳，卡德加回頭看了一眼樓梯口下來的幾名學生，“你能出來嗎？”
數據從百分之七又跳到百分之九，時涢只能等：“能，不過需要點時間。我姐把我一部分權限凍結了讓我隔離期不準離開二區，隔離範圍已經擴散到三區……好在你給我預留的系統權限派上用場了。”
另一種代表交易的特殊提示音打斷卡德加的接話，他低頭看過去，是一個陌生消息，文字簡短：
深淵。
海港特殊交易系統是獨立於天空城系統之外的一套算法，像幽靈一樣嵌入官方監控漏洞，天空城系統無法自主判定其是否為非法異體，於是研究院那邊也就睜一只眼閉一只眼，知道系統存在也沒有進行幹預，卡德加的地表觀測就是鉆了這個漏洞，悄無聲息地為自己開了“天眼”。
關於這個特殊系統的起源有很多種說法，卡德加接觸到那版的是當年涉事人員之一的口述——算法是十年前創世研究所一位年輕研究員搓出來的，他通過這套系統把天空城捅了個至今沒辦法完全修補的窟窿跑回地表了。
這個“窟窿”就是海港深淵。
它不是一個具體的地點，是位於系統世界邊界的信息亂流，沒有人知道那位年輕研究員是怎麽規避數據刪除風險順利在地表蘇醒的。知道深淵存在的人不在少數，但沒有人試圖與其沾邊，除了時涢早期向卡德加詢問通過深淵離開天空城的概率被反罵一頓後再沒有人跟他再進行過相關交易。
“卡德加？問你話呢你聾了？”
“你說什麽？”卡德加回神，不動聲色地熄掉手機界面加快腳步往學校門口走，“剛剛在回消息沒註意聽。”
“我說你能通過電子眼系統幫我建立一個欺騙天空城系統的高級權限嗎？”時涢問。
“很有挑戰性。”公交站離學校有一段距離，卡德加掃完臉打算直接在校門口打車，“但涉及個人身份標識，建完你得去局子裏看我。”
覆蓋率進度條向百分之二十緩慢推進，時涢將化石資料窗口關閉，往後靠在椅背上，溫水潤過喉嚨，他突然笑出聲：“我以為能設計出電子眼系統的大天才不屑和天空城法規統一戰線呢。”
“滾蛋，誰知道加了你那破權限能那麽物盡其用。”出租車內悶熱的氣息撲面而來，卡德加有點呼吸困難，“我回海港了，在酒吧等你。”
“嗯。”
海港有個標志性建築——一顆巨大且審美奇差的藍色半圓星空球。
不知道設計者秉承著什麽樣的宏偉構想讓它面世，據海港居民所說，這本來是要丟到一區的創世研究所做地標的，因為某些明眼人掃過去就知道的原因被打回了，設計師對此執念頗深，自掏大腰包申請出一塊地皮，這個偏離大眾審美的東西猶如違章建築般在此落地生根。
或許為了迎合一點點年輕人審美，入夜後星空球開始啟動它老式KTV一般的搖晃彩色燈光試圖營造出一點這座不夜城特有的紙醉金迷，照得秦惕臉色一陣赤橙黃綠青藍紫。
白色制服的監察員像他的影子一樣寸步不離，他卷起黑襯衫的袖口，被水沖過手指還帶著涼意：“二區被隔離了監察員先生，我們有地方去嗎？”
兩個人站在海港中心區，黑白無常一樣杵在星空球旁邊，監察員先生完全沒有要搭話的意思，沈默得像個隨行機器人——事實上監察員也真的是個虛擬仿生監控，拿天空城的居住名額沒那麽輕松。
即便前幾天剛經歷過庭審並喜提時尚單品電子頸環，秦惕似乎沒受到多少影響，好在意識上傳後監禁頸環並沒有實體，動態紋身一樣烙刻在秦惕皮膚表層，此時暗淡許多，但依然顯眼。
白日利用找工作的幌子向監察員試探過監禁力度，除了休息點必須固定在二區外並沒有過多限制，這讓那場義正言辭的庭審更加滑稽，他們致力於讓秦惕融入天空城環境進行另類的軟禁而不是用地表法律真正讓他服刑。
酒吧內燈光昏暗，秦惕的頸環流動更加明顯，監察員的特殊著裝第一時間吸引了前臺註意，殷勤地將兩人引到二樓卡座，秦惕絲毫不在意一路上向他投來的目光，隨手點了一杯酒水就開始翻看二區封鎖隔離的小道消息。
對面的監察員落座時，屏幕頂端彈出一條隱秘回覆：
您打算兩個人過來嗎？
“我去趟廁所。”
起身時監察員也跟著站起來，秦惕詫異：“上廁所也要跟？”
此刻監察員終於開了金口：“我對您的公共場所行為有監控分析權，況且半小時前您已經用同樣的說辭離開我的視線超過四十分鐘，經系統監測為行為異常。”
他現在覺得，還不如在地表給他一個真人監察員。
良久，秦惕說：“我便秘不行嗎？”
進入海港的綠色懸浮出租車在監控畫面中閃動半秒，掉頭駛離十字路口。時涢特意找了件寬大的外套，把自己嚴嚴實實藏在兜帽裏，他低頭朝海港深處走，右手腕上的手環百分百滿級進度條驟然歸零。
他混跡在海港夜晚的娛樂人潮中推開W9酒吧的門。
酒吧隱藏房間內，眼前人脖子上鐐銬流動光由藍轉紅。上一秒兇神惡煞的男人提著監察員領子把昏迷不醒的人拖進來嚇得卡德加大氣不敢喘，他在見到面前人的第一秒就認出這是自己傍晚才提過的“刺頭”。
“據我所知，卡德加先生擁有一套很‘特別’的系統，不知道我手裏的東西能不能做一個等價交換。”
來人身上散發著卡德加無法形容的矛盾氣息。
是一種常年流連危險地帶鍛造出來的壓迫感。
卡德加先前還擔心以時涢對地表異常的好奇心必然會去了解秦惕，所以他得到模糊消息的第一時間就向時涢發出提醒讓他小心麻煩……沒想到“麻煩”先找的人是自己。
“怎麽稱呼？”
“我姓秦。”秦惕把卡德加的走神看在眼裏，他把仿生人監察員安置旁邊的真皮沙發上，這位年輕老板的眼睛一直跟著他走，“放心，他沒事，只是動用了一點物理休眠手段。”
休眠……
在秦惕的提醒下卡德加才看出這位監察員是個仿生機器人，他倒是聽過這種類型的機器人，只不過一般人都接觸不到。
“我的系統可不是什麽海港小眾道具可以換的，秦先生。”
“不算小眾，挺大眾的。”秦惕拉開吧臺的椅子，長腿屈起單腳搭在腳踏上，“我就不賣關子了，我有解決深淵亂流的密鑰，感興趣嗎？”
卡德加瞳孔微縮，面前這位地表押解上來的罪犯對天空城的了解程度似乎沒那麽淺顯，相反，對某些灰色地帶有種透析真相的輕視。
對方電子頸環的紅似乎更深了一點。
在秦惕亮出籌碼之前卡德加並沒有和他做這筆生意的打算，畢竟他是系統高層無視居民篩選規則第一條也要送進這個巨大意識庫的危險分子，與他接觸等於把喉嚨送進鱷魚嘴裏。
但“解決深淵亂流的密鑰”意味著，他擁有非法離開天空城的手段……這個姓秦的通緝犯和當年的研究員有什麽關系？
“滴——”
門解鎖的聲響打破卡德加的思索。時涢打開門，卡德加面色蒼白向他投來的目光充滿驚懼，他下意識握緊門把手，腳下暗自蓄力。
先前不是沒有被交易對象武力威脅的場面，卡德加擡價咄咄逼人這一點時涢已經不是一次兩次提醒過他了。上周他把一個想攻擊卡德加的暴力甲方手臂擰脫臼送進警局時他才又重覆了一遍：“你這張嘴怎麽什麽都敢說？我再晚來一步碎的就不是那臺結滿蜘蛛網的咖啡機了。”
那時的卡德加痛心疾首，做完筆錄抱著咖啡機屍體嚎了一晚上“這玩意可貴了”。
眼下這個情況好像不比上周好多少。
在掃過現在的甲方脖頸處深紅的電子鐐銬和角落卡座裏穿著制服不知死活的人時更加印證了這個糟糕的判斷結果。
劍拔弩張時，秦惕挑眉：“......卡德加老板攬生意不做時間規劃嗎？”
話一出口卡德加才回神，深吸一口氣朝時涢釋放出個放松的信號，後者狐疑地關好門往裏走。
“他是我的助手。”卡德加無視對方的挑釁，時涢在他的註視下和那個“休眠”的監察員拉開距離坐在長沙發另一頭，心裏的不安感頓時消減大半，“口頭保證可沒什麽誠意，秦先生。”
“您既然這麽了解深淵，想必對天空城法規也有所研究，這個方向，似乎有點觸及底線。”
“您還會在乎底線嗎？”秦惕語氣裏的攻擊性展現得淋漓盡致，他似乎沒那麽多時間和卡德加周旋，“我脫離天空城系統監控和您交易的這段時間，很沒誠意嗎？”
對方似乎不願意在交易成立之前給自己展示所謂深淵密鑰，又或者，這個密鑰是一張……離開天空城的單程車票，卡德加將目光投到時涢身上。
秦惕眉頭一跳，他突然猜到什麽，看向身後進屋起就保持警惕的男人。
這個甲方的最後一句話幾乎將自己的身份擺到明面上——對，我就是那個擁有犯罪豁免權的地表罪犯。
進屋的時候時涢被屋內氣氛搞得精神有點緊繃，現在兩道視線都投在他身上更是不自在，他示威般看向秦惕，對方的眉眼在燈光下有些朦朧，但視線觸及那一秒時涢突然怔住。
“小涢，周叔叔真想親眼看看你。”
沈寂快五年的回憶像螞蟻瞬間爬滿全身，時涢呼吸陡然急促，那電子黑白照中盛滿慈愛的五官和此時眼前人奇異重疊。
他會是不是……
“時涢！”
卡德加的驚呼在耳邊炸開，熟悉的感覺湧上來，時涢腦子沒反應過來就下意識彎腰捂住鼻子。
木制椅子碰撞的聲響中，時涢擡眼，男人眼裏充滿警戒，伸手攔住了想要過來查看自己情況的卡德加。
時涢暗罵一聲，被孤立的煩躁感油然而生。
血液從指縫順著皮膚鉆入袖口，所幸前面的矮桌上就有紙巾，時涢快速抽了幾張站起來準備往房裏的衛生間走，房間外撕心裂肺的男人尖叫聲打了個頭，瞬間奏響令三個人頭皮發麻的交響樂。
混亂的喊叫激起一陣讓人牙酸的顫栗，時涢眼前一黑，反胃被更大的暈眩代替，瞬時被抽去所有力氣。
幾乎是同一時間，秦惕從椅子上彈了出去，接住臉色蒼白，眼一閉就往前倒的時涢，厲聲喝止住卡德加的靠近。
“先別過來！”
秦惕穩住時涢，將他放回沙發上，動作盡量輕柔地用紙巾捂住他的鼻子。
不對。
沒有人被感染是流鼻血，況且這個人的體溫高得驚人，玫瑰蟲感染的初期癥狀應該是低溫才對。
門外的騷動聲越來越大，卡德加正欲拿出手機聯系前臺，前臺的電話就打了進來。
他盯住秦惕的動作，接通電話。
“老板！有人死了！”
創世研究所五層，無菌觀察室內。
新來的實習生戰戰兢兢跟在自己老師屁股後面，小心翼翼抱著屍檢報告，平日眼神精明的老師雙眼布滿血絲，恐懼當頭一棒敲在他們這些遠離玫瑰蟲感染的人腦袋上。
“這不可能......”隔著玻璃，頭發花白的老者目光灼灼，快把無菌室內被隔離的腐爛屍體燒穿，他喃喃顫抖著，語氣近乎祈禱：“一定是其他急性傳染病......一定是......她沒有綻放，只是腐爛說明不了什麽......”
床上的屍體左手小臂幾不可察地搏動了一下。
像心跳，又或者……有什麽東西在皮膚表層之下掙紮……
“啊！”
實習生的紙質報告“啪”掉落在腳邊，她驚叫一聲捂著嘴後退，被恐怖浸染的眼眶溢出淚水。
艾米亞·杜克的屍體突然劇烈掙紮，畸變的荊棘藤刺穿皮膚快速向整個手臂紮根，一朵極速綻放的玫瑰在荊棘藤的極速生長中被絞落。
玫瑰落地後肉眼可見的枯敗，無聲化為一灘血水。
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嘩嘩水流聲隔絕了一部分浴室外的人聲，時涢單手撐著流理臺。
警報聲像一頭不知疲倦哀鳴的巨獸持續拉長，巨獸獠牙仿佛要刺穿他的喉嚨，鼻血滴落，時涢有點輕微耳鳴——從小對聲音處在精確系統調控下的天空城居民很少接觸這樣的失控聲響，血浸濕的紙巾被隨意扔進腳邊垃圾桶。
他幾乎能聽到自己的心跳聲在某個詭異的頻率上和門外的警報聲短暫同步。
溫熱液體源源不斷滴進水裏，又被新的水流沖走，時涢微微擡起頭血便順著角度流向嘴角，鏡子裏的人煩躁地抹了一下鼻子，指尖全是粘稠觸感。
“……艾米亞？……我明白。”
俞煊的聲音聽不真切，但時涢腦內閃過鄰居艾米亞阿姨那張總是帶著溫和笑意的臉，剛剛俞煊開門詢問時，艾米亞阿姨的男友沾血的右手驚慌失措地抓住俞煊。
“艾米亞……艾米亞腐爛了！俞……她腐爛了！”
不知道是警報聲過於急促引起的心跳加速還是其他什麽原因，時涢喉間滾動，彎下腰無法控制地幹嘔。
在事態嚴重之前，時涢捂住鼻子轉身吐在馬桶裏。
水流被時涢調小，他看著鏡子裏自己慘白的臉，一股奇異的腐朽花香突兀鉆入他鼻間。
他閉上眼，帶血手指抓住俞煊手腕的畫面一閃而過。
二區被封鎖隔離的消息不出半個小時就已經傳到奧克萊學院，卡德加正從教學樓旋式階梯往一樓走，手機另一個加密系統的特殊提示音在耳機裏接連作響，走樓梯的人雖然寥寥無幾，但他還是下意識放低音量。
“你那邊怎麽樣？我剛收到朋友的消息，他說有研究員在居住區被玫瑰蟲感染腐爛了......”
通訊另一頭傳來一陣關門輕響，緊接著是悉悉索索的布料摩擦聲。
“我沒事。”卡德加聽見時涢說，“是艾米亞阿姨，就在我家隔壁。”
卡德加進入天空城系統之前是亞洲第三地下城居民，通過基因篩選獲得意識上傳資格時才十一歲，在系統接口迎接他的人就是創世研究所高級研究員艾米亞·杜克。據他所知艾米亞·杜克是天空城第二批意識上傳實驗員以及研究員，從那一批開始，天空城居民篩選規則裏，在地表從未接觸過玫瑰蟲這一項是首要且標紅的。
況且……這明明是數字領域，玫瑰蟲這種類似傳染病的存在怎麽可能在意識世界裏蔓延？
“她被警衛帶回研究所了，我姐跟著回去了。”時涢的聲音有點悶啞，書桌上的全息屏數據滾動，電子眼監控系統覆蓋率剛過百分之七，“艾米亞阿姨的男朋友也被緊急隔離，你還在學校嗎？”
“剛下課準備回海港。”一樓大廳，卡德加回頭看了一眼樓梯口下來的幾名學生，“你能出來嗎？”
數據從百分之七又跳到百分之九，時涢只能等：“能，不過需要點時間。我姐把我一部分權限凍結了讓我隔離期不準離開二區，隔離範圍已經擴散到三區……好在你給我預留的系統權限派上用場了。”
另一種代表交易的特殊提示音打斷卡德加的接話，他低頭看過去，是一個陌生消息，文字簡短：
深淵。
海港特殊交易系統是獨立於天空城系統之外的一套算法，像幽靈一樣嵌入官方監控漏洞，天空城系統無法自主判定其是否為非法異體，於是研究院那邊也就睜一只眼閉一只眼，知道系統存在也沒有進行幹預，卡德加的地表觀測就是鉆了這個漏洞，悄無聲息地為自己開了“天眼”。
關於這個特殊系統的起源有很多種說法，卡德加接觸到那版的是當年涉事人員之一的口述——算法是十年前創世研究所一位年輕研究員搓出來的，他通過這套系統把天空城捅了個至今沒辦法完全修補的窟窿跑回地表了。
這個“窟窿”就是海港深淵。
它不是一個具體的地點，是位於系統世界邊界的信息亂流，沒有人知道那位年輕研究員是怎麽規避數據刪除風險順利在地表蘇醒的。知道深淵存在的人不在少數，但沒有人試圖與其沾邊，除了時涢早期向卡德加詢問通過深淵離開天空城的概率被反罵一頓後再沒有人跟他再進行過相關交易。
“卡德加？問你話呢你聾了？”
“你說什麽？”卡德加回神，不動聲色地熄掉手機界面加快腳步往學校門口走，“剛剛在回消息沒註意聽。”
“我說你能通過電子眼系統幫我建立一個欺騙天空城系統的高級權限嗎？”時涢問。
“很有挑戰性。”公交站離學校有一段距離，卡德加掃完臉打算直接在校門口打車，“但涉及個人身份標識，建完你得去局子裏看我。”
覆蓋率進度條向百分之二十緩慢推進，時涢將化石資料窗口關閉，往後靠在椅背上，溫水潤過喉嚨，他突然笑出聲：“我以為能設計出電子眼系統的大天才不屑和天空城法規統一戰線呢。”
“滾蛋，誰知道加了你那破權限能那麽物盡其用。”出租車內悶熱的氣息撲面而來，卡德加有點呼吸困難，“我回海港了，在酒吧等你。”
“嗯。”
海港有個標志性建築——一顆巨大且審美奇差的藍色半圓星空球。
不知道設計者秉承著什麽樣的宏偉構想讓它面世，據海港居民所說，這本來是要丟到一區的創世研究所做地標的，因為某些明眼人掃過去就知道的原因被打回了，設計師對此執念頗深，自掏大腰包申請出一塊地皮，這個偏離大眾審美的東西猶如違章建築般在此落地生根。
或許為了迎合一點點年輕人審美，入夜後星空球開始啟動它老式KTV一般的搖晃彩色燈光試圖營造出一點這座不夜城特有的紙醉金迷，照得秦惕臉色一陣赤橙黃綠青藍紫。
白色制服的監察員像他的影子一樣寸步不離，他卷起黑襯衫的袖口，被水沖過手指還帶著涼意：“二區被隔離了監察員先生，我們有地方去嗎？”
兩個人站在海港中心區，黑白無常一樣杵在星空球旁邊，監察員先生完全沒有要搭話的意思，沈默得像個隨行機器人——事實上監察員也真的是個虛擬仿生監控，拿天空城的居住名額沒那麽輕松。
即便前幾天剛經歷過庭審並喜提時尚單品電子頸環，秦惕似乎沒受到多少影響，好在意識上傳後監禁頸環並沒有實體，動態紋身一樣烙刻在秦惕皮膚表層，此時暗淡許多，但依然顯眼。
白日利用找工作的幌子向監察員試探過監禁力度，除了休息點必須固定在二區外並沒有過多限制，這讓那場義正言辭的庭審更加滑稽，他們致力於讓秦惕融入天空城環境進行另類的軟禁而不是用地表法律真正讓他服刑。
酒吧內燈光昏暗，秦惕的頸環流動更加明顯，監察員的特殊著裝第一時間吸引了前臺註意，殷勤地將兩人引到二樓卡座，秦惕絲毫不在意一路上向他投來的目光，隨手點了一杯酒水就開始翻看二區封鎖隔離的小道消息。
對面的監察員落座時，屏幕頂端彈出一條隱秘回覆：
您打算兩個人過來嗎？
“我去趟廁所。”
起身時監察員也跟著站起來，秦惕詫異：“上廁所也要跟？”
此刻監察員終於開了金口：“我對您的公共場所行為有監控分析權，況且半小時前您已經用同樣的說辭離開我的視線超過四十分鐘，經系統監測為行為異常。”
他現在覺得，還不如在地表給他一個真人監察員。
良久，秦惕說：“我便秘不行嗎？”
進入海港的綠色懸浮出租車在監控畫面中閃動半秒，掉頭駛離十字路口。時涢特意找了件寬大的外套，把自己嚴嚴實實藏在兜帽裏，他低頭朝海港深處走，右手腕上的手環百分百滿級進度條驟然歸零。
他混跡在海港夜晚的娛樂人潮中推開W9酒吧的門。
酒吧隱藏房間內，眼前人脖子上鐐銬流動光由藍轉紅。上一秒兇神惡煞的男人提著監察員領子把昏迷不醒的人拖進來嚇得卡德加大氣不敢喘，他在見到面前人的第一秒就認出這是自己傍晚才提過的“刺頭”。
“據我所知，卡德加先生擁有一套很‘特別’的系統，不知道我手裏的東西能不能做一個等價交換。”
來人身上散發著卡德加無法形容的矛盾氣息。
是一種常年流連危險地帶鍛造出來的壓迫感。
卡德加先前還擔心以時涢對地表異常的好奇心必然會去了解秦惕，所以他得到模糊消息的第一時間就向時涢發出提醒讓他小心麻煩……沒想到“麻煩”先找的人是自己。
“怎麽稱呼？”
“我姓秦。”秦惕把卡德加的走神看在眼裏，他把仿生人監察員安置旁邊的真皮沙發上，這位年輕老板的眼睛一直跟著他走，“放心，他沒事，只是動用了一點物理休眠手段。”
休眠……
在秦惕的提醒下卡德加才看出這位監察員是個仿生機器人，他倒是聽過這種類型的機器人，只不過一般人都接觸不到。
“我的系統可不是什麽海港小眾道具可以換的，秦先生。”
“不算小眾，挺大眾的。”秦惕拉開吧臺的椅子，長腿屈起單腳搭在腳踏上，“我就不賣關子了，我有解決深淵亂流的密鑰，感興趣嗎？”
卡德加瞳孔微縮，面前這位地表押解上來的罪犯對天空城的了解程度似乎沒那麽淺顯，相反，對某些灰色地帶有種透析真相的輕視。
對方電子頸環的紅似乎更深了一點。
在秦惕亮出籌碼之前卡德加並沒有和他做這筆生意的打算，畢竟他是系統高層無視居民篩選規則第一條也要送進這個巨大意識庫的危險分子，與他接觸等於把喉嚨送進鱷魚嘴裏。
但“解決深淵亂流的密鑰”意味著，他擁有非法離開天空城的手段……這個姓秦的通緝犯和當年的研究員有什麽關系？
“滴——”
門解鎖的聲響打破卡德加的思索。時涢打開門，卡德加面色蒼白向他投來的目光充滿驚懼，他下意識握緊門把手，腳下暗自蓄力。
先前不是沒有被交易對象武力威脅的場面，卡德加擡價咄咄逼人這一點時涢已經不是一次兩次提醒過他了。上周他把一個想攻擊卡德加的暴力甲方手臂擰脫臼送進警局時他才又重覆了一遍：“你這張嘴怎麽什麽都敢說？我再晚來一步碎的就不是那臺結滿蜘蛛網的咖啡機了。”
那時的卡德加痛心疾首，做完筆錄抱著咖啡機屍體嚎了一晚上“這玩意可貴了”。
眼下這個情況好像不比上周好多少。
在掃過現在的甲方脖頸處深紅的電子鐐銬和角落卡座裏穿著制服不知死活的人時更加印證了這個糟糕的判斷結果。
劍拔弩張時，秦惕挑眉：“......卡德加老板攬生意不做時間規劃嗎？”
話一出口卡德加才回神，深吸一口氣朝時涢釋放出個放松的信號，後者狐疑地關好門往裏走。
“他是我的助手。”卡德加無視對方的挑釁，時涢在他的註視下和那個“休眠”的監察員拉開距離坐在長沙發另一頭，心裏的不安感頓時消減大半，“口頭保證可沒什麽誠意，秦先生。”
“您既然這麽了解深淵，想必對天空城法規也有所研究，這個方向，似乎有點觸及底線。”
“您還會在乎底線嗎？”秦惕語氣裏的攻擊性展現得淋漓盡致，他似乎沒那麽多時間和卡德加周旋，“我脫離天空城系統監控和您交易的這段時間，很沒誠意嗎？”
對方似乎不願意在交易成立之前給自己展示所謂深淵密鑰，又或者，這個密鑰是一張……離開天空城的單程車票，卡德加將目光投到時涢身上。
秦惕眉頭一跳，他突然猜到什麽，看向身後進屋起就保持警惕的男人。
這個甲方的最後一句話幾乎將自己的身份擺到明面上——對，我就是那個擁有犯罪豁免權的地表罪犯。
進屋的時候時涢被屋內氣氛搞得精神有點緊繃，現在兩道視線都投在他身上更是不自在，他示威般看向秦惕，對方的眉眼在燈光下有些朦朧，但視線觸及那一秒時涢突然怔住。
“小涢，周叔叔真想親眼看看你。”
沈寂快五年的回憶像螞蟻瞬間爬滿全身，時涢呼吸陡然急促，那電子黑白照中盛滿慈愛的五官和此時眼前人奇異重疊。
他會是不是……
“時涢！”
卡德加的驚呼在耳邊炸開，熟悉的感覺湧上來，時涢腦子沒反應過來就下意識彎腰捂住鼻子。
木制椅子碰撞的聲響中，時涢擡眼，男人眼裏充滿警戒，伸手攔住了想要過來查看自己情況的卡德加。
時涢暗罵一聲，被孤立的煩躁感油然而生。
血液從指縫順著皮膚鉆入袖口，所幸前面的矮桌上就有紙巾，時涢快速抽了幾張站起來準備往房裏的衛生間走，房間外撕心裂肺的男人尖叫聲打了個頭，瞬間奏響令三個人頭皮發麻的交響樂。
混亂的喊叫激起一陣讓人牙酸的顫栗，時涢眼前一黑，反胃被更大的暈眩代替，瞬時被抽去所有力氣。
幾乎是同一時間，秦惕從椅子上彈了出去，接住臉色蒼白，眼一閉就往前倒的時涢，厲聲喝止住卡德加的靠近。
“先別過來！”
秦惕穩住時涢，將他放回沙發上，動作盡量輕柔地用紙巾捂住他的鼻子。
不對。
沒有人被感染是流鼻血，況且這個人的體溫高得驚人，玫瑰蟲感染的初期癥狀應該是低溫才對。
門外的騷動聲越來越大，卡德加正欲拿出手機聯系前臺，前臺的電話就打了進來。
他盯住秦惕的動作，接通電話。
“老板！有人死了！”
創世研究所五層，無菌觀察室內。
新來的實習生戰戰兢兢跟在自己老師屁股後面，小心翼翼抱著屍檢報告，平日眼神精明的老師雙眼布滿血絲，恐懼當頭一棒敲在他們這些遠離玫瑰蟲感染的人腦袋上。
“這不可能......”隔著玻璃，頭發花白的老者目光灼灼，快把無菌室內被隔離的腐爛屍體燒穿，他喃喃顫抖著，語氣近乎祈禱：“一定是其他急性傳染病......一定是......她沒有綻放，只是腐爛說明不了什麽......”
床上的屍體左手小臂幾不可察地搏動了一下。
像心跳，又或者……有什麽東西在皮膚表層之下掙紮……
“啊！”
實習生的紙質報告“啪”掉落在腳邊，她驚叫一聲捂著嘴後退，被恐怖浸染的眼眶溢出淚水。
艾米亞·杜克的屍體突然劇烈掙紮，畸變的荊棘藤刺穿皮膚快速向整個手臂紮根，一朵極速綻放的玫瑰在荊棘藤的極速生長中被絞落。
玫瑰落地後肉眼可見的枯敗，無聲化為一灘血水。
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