決戰八
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決戰八
“士兵們忙著維持秩序，或者幫他們指路，但他們還是不可避免地阻塞了部分道路，導致路人和車馬在經過那段路時，不得不放慢速度。”
“忽然，有馬匹受驚，瘋了一樣地拉著馬車，在路上胡亂沖撞，嚇得人們到處躲避，場面也更加混亂。”
“我讓隨行的侍從去幫著安撫、引導行人，在看到一個幼兒，因為和親人走散，站在路中間哭泣時，我上前牽著他的手走向路邊。”
“然後，幼兒看著我，滿臉驚恐，哭聲也更大了。”
“這時，我才發覺，一枚泛著青光的箭鏃，從我胸前冒出，汩汩的鮮血，淹沒箭鏃，噴湧而下，染得衣服、地面，到處都是。”
“有人在我背後某處，趁著侍從離開，射出了一支毒箭。我摔倒在地，激起更多慌亂的尖叫，隨從們立即趕來，擡著我去找醫生。”
“雖然毒箭帶來的劇痛，在我體內散播，但我仍存留了一點清醒的意識。”
“他們驚惶不安地說著什麽預言應驗了，我馬上就要死了，新的繼承人很快就會取代我。”
“哈哈……太好笑了，他們在胡說什麽，哪裏來的繼承人？我有繼承人嗎？根本沒有！我自己親手了結的生命，我難道不清楚？”
“這個所謂的兇手，就是個騙子！根本目的就是殺死我，然後奪取我的一切！” 灰影情緒有些激動，越發透明的身軀也晃了下。
“很快，我被送回熟悉的房間，”他繼續說，“醫生來了，神情凝重，家人和仆從也來了，到處都是低泣、哀嘆和憂慮，只是，我沒能仔細看清他們的臉，就斷了氣。”
“我的靈魂開始沈睡，陷入一種渾渾噩噩的狀態，但隱約知道，有很多巫師和教徒為我祈禱誦經。”
“就在我下葬的前一晚，一個值夜的巫師出現在我床邊，收走了我的靈魂。”
“我沒想到已經死去的我，靈魂還能重新清醒，直到我看到那個巫師。”
“塔特·本森！你勾結同夥，執行針對我的暗殺計劃，又把我的靈魂控制、拘禁在這裏，到底是出於什麽目的！”
“你究竟是什麽人！早在我靈魂剛蘇醒時，我就問過你這個問題，你避而不答，開始用各種法術攻擊、折磨我的靈魂，一直重覆著一句話‘應得的’，我跟你沒有任何仇怨，我不知道有什麽是我應得的？”
“沒有嗎。”塔特冷笑一聲。
灰影大概再也無法容忍他這副態度，擡起灰白摻雜的手臂，狠狠揮向他，但完全沒有對他造成任何影響，只有發梢像被風吹起稍微動了下。
“從我被毒箭射中時，就聽到那些人在談論羅達祭司的預言，他們，剛才提到你成了大祭司，”灰影嚴厲地說，“該不會，你的同夥真的成了國王，和你這個大祭司一起，掌握王國兩大最高權柄，裏應外合，做盡惡事？”
“龍族的朋友，雖然我不知道你們為什麽出現在人類中，但你們，還有這個年輕人，都來到荒蕪之地，我猜測，應該是為了塔特，”灰影繼續說，“塔特一直在研究黑暗法術，他的實力絕對不容小覷，我希望，也算是請求你們，殺死他，然後回到帕頓城，揭露那個騙子國王，也是殺人兇手的真面目。”
“我雖然早已死去，但不允許任何人損害王國利益，危害霍納國民的生命。”
黛西看了加蘭一眼，從灰影講到自己中箭時，他就站在那裏絲毫未動，目光也有些空洞地盯著不遠處的地面，手指虛虛並攏在掌心，除了偶爾眨下眼睛，沒有任何反應。
“戴夫·帕默國王，”黛西看向灰影，“我想，這樣稱呼你應該沒錯吧，我們確實是為了除掉塔特，才來到這裏。”
“至於你說的殺人兇手，他叫尼利，確實因為讓羅達祭司的預言應驗，登上了王位，但是，在我們離開帕頓城時，他已經被關進監獄，等著被處以絞刑。”
“好！”灰影有些豪爽地說，“不過，你們怎麽發現那家夥是騙子的？”
“戴夫國王，答案你稍後就會知道，現在，”黛西又瞥了眼沈默的加蘭，說，“我們好不容易見到塔特，有些問題需要他回答。”
塔特發出一聲輕嗤，“黑龍，你們擺脫環繞帕頓城的屠龍咒，應該費了不少力氣吧？怎麽還繼續來送死？這些事情，本來跟你們毫無關系，你們這麽喜歡多管閑事，我保證會發一點善心，用屠龍咒送你們去見神靈。”
黛西不為所動，塔特沒有隨身攜帶那柄紅寶石法杖，她不怕他，就算他真的出招，她也還有速度優勢可以利用。
“龍族決定要做一件事，就一定會把事情從頭到尾做完。”黛西平靜地說，“從尼利被押送離開會堂，你和文斯，也就是托比·勞維互相配合，躲到尖塔頂端的房間，之後，你又放棄托比·勞維，進入寢室地下的避難所，利用傳送法陣逃到這裏。”
“既然你完全不在意自己的罪行洩露，想必也不會在意接下來我們的質問。”黛西繼續說。
塔特哈哈笑了聲，“盡管問，反正你們這些不知死活的家夥已經來到這裏，我不介意讓你們明明白白地死去。”
“好，”黛西點頭，“我們先從貝薩城萊恩祭司說起，他所掌握的喚靈術，是不是跟你，或者說，以文斯為容器的你學的，當地教會出售火焰寶石賺錢，是不是向總教會繳納了大量稅收。”
“是，”塔特幹脆地說，“他那麽愛女心切，真是讓人同情，我答應他，和他做出交換，各取所需，這不是很好嗎？”
“科裏城外，神殿遺跡的魔氣，在二十年前覆蘇，是怎麽回事。”
“當然是感應到我激活了沈寂多年的黑暗法術，這才醒來，暗中積蓄力量。”
“三年前，你在一場大雨後，經過魯特城郊，發現了□□已死，但靈魂沒有消散的托比·勞維，在使用黑暗法術覆活他時，是不是影響了周圍墓地的鬼魂，導致城中富商威廉·沃岡的妻子，洛蒂的亡魂覆活，還飄向科裏城。”
“我當時救活托比後，馬上帶著他離開了，並不知道那裏有處墓地。”塔特一副無所謂的樣子。
“莎莉·莫爾是怎樣取代喬伊芙，成為範寧祭司的，是不是你利用她，害死馬修和漢娜，挑起範寧和波查兩大領地的矛盾，讓高地陷入無休止的戰爭，又教給莎莉獨眼詛咒，讓她成為惡靈的容器，殘害士兵。”
“是，都是我幹的，”塔特嗤笑一聲，“這麽完美的人選可不多見，我只不過是把她安排在她應該在的位置上。”
“喬伊芙剛來到帕頓城，還沒什麽人見過她時，我就召見並殺死了她，然後讓莎莉成為新的喬伊芙。至於她為什麽能從五個候選人中勝出，成為範寧祭司，也很簡單，只要讓掌握決定權的約克大祭司看到，其他四個人不合格就行了。”
“那四個家夥或許日常為人處事看不出什麽缺點，但是只要在和他們相關的特定細節上動動手腳，又正好讓約克大祭司看到他們的表現，心裏有了芥蒂，那麽，就算莎莉再平庸，她也會是最合適的人選。”
“我這麽費心培養莎莉·莫爾，就是為了她身上自然出現的火焰抗性，你們已經領會過它的效果了吧，怎麽樣，是不是讓你們覺得很麻煩？”塔特打量著黛西和她身後的格弗雷，指了指不遠處原地待命的亡靈大軍，“就算是龍族，也不能一下子殺死他們。”
“只要他們沒被燒死，那就還有機會。”
“你為什麽要讓德布高地陷入戰爭的泥潭。”
“呵，”塔特語氣一下子冷了下來，“為了覆仇。”
“覆仇？”灰影突然出聲，“聽你們說了這麽多，我更覺得，塔特·本森，你這個混蛋，就算被扔進地獄，也是死有餘辜！”
塔特忽然擡手，一道黑色光芒驟然襲向灰影，灰影受到重擊，發出一聲悶哼。
“混、混蛋……”
“給我閉嘴。”塔特威脅他。
黛西繼續問：“你為了研究黑暗魔法，讓那個乞丐巴裏，幫你挑選其他乞丐和流浪漢，送進地下通道，成為你練習黑暗法術的‘材料’。在他們沒能成為容器而死去後，你燒死他們，再讓巴裏處理骨灰。”
“為了搜刮更多的黃金，打造黃金裝備，壯大亡靈軍團，你不僅提高了教會的稅率，讓各地教會上交更多黃金，還和本就受你扶植的尼利合作，讓沃特·賴利成為名義上的財政大臣，實際上是你們的傀儡，再聯合游蛇，也就是克拉克·狄魯，從全國各地招募，或者說，買來智力有缺陷的人，幫你們運送、冶煉黃金。”
“沒錯，”塔特坦然承認，陰惻惻地說，“如果不是你們出現，我這個偉大而縝密的計劃，還會繼續運轉下去。”
“在尼利即位半年後，各地開始出現幽靈，也是你幹的嗎。”黛西盯著塔特，又問。這個家夥對自己犯下的罪行，表現出一種傲慢又不在意的坦誠，實在可恨。
“他們只是感受到黑暗法術即將覆興，才活躍起來而已。”
“那你為什麽到各地巡視，或者聽說哪裏出現幽靈後，會在當地的墓地設下壓制鬼魂的獨眼法陣。”黛西頓了下，“我曾在夜裏去過貝薩城的墓地，見到一個斷氣的酒鬼被扔到亂葬崗。”
“奇怪的是，他死去的軀體重新站了起來，但很快，結界上伸出無數黑色卷須纏住了他，他再次倒下後，才徹底不動了。”
塔特笑了聲，臉上露出一絲夾雜著陰狠的得意。他揮了下手，灰影背後，結界上的濃霧散去。
黛西已經能看到開闊的沙灘和遠方湧動的海水，但更引人註目的是，沙灘上那棵怪異的植物。
那應該算是棵樹，植株不算高，但樹幹粗壯，原本應該是樹冠的部位，光禿的枝條彎曲交錯，構成一只眼睛的形狀，而正中間，就是那顆鮮紅奪目的寶石，如深邃幽暗的瞳孔，向周圍散發出陣陣血紅之氣。
是接骨木。黛西認出來了。灰影正在慢慢消失，根須卻毫無變化，而法杖就在灰影背後，那遍布地面的根須，應該就來自於它。
“所以，你在墓地中設下的法陣，根本不是為了鎮壓鬼魂。”黛西肯定地說。
“當然不是，”塔特陰笑著說，“知道為什麽這些亡靈士兵能一直存在嗎，在我覆活他們之後？”
“正是因為他們得到了供養。”
“有的人死後，靈魂會迅速消散，有的人卻不會，他們的靈魂會飄蕩在屍體周圍，或者還短暫地留在身體裏，更甚至，那些靈魂會垂死掙紮，試圖讓屍體再活過來。”
“這樣的靈魂，是最好的食物。”
“你用法杖設下獨眼法陣，就是在汲取已死之人的鬼魂，然後供給這些亡靈。”黛西慢慢說著，話裏隱約有點咬牙切齒的意味。
“完全正確。”塔特笑了起來，“這些年來，我一直在修煉黑暗法術，等待一個合適的機會，殺死罪行累累的國王，然後努力掌控一切，覆活更多亡靈，讓他們變得更強。”
“直到他們真正成了堅不可摧的軍隊，別說霍納王國，整片大陸都要匍匐在他們腳下。”塔特堅定地說著，露出夢幻般的神情。
“塔特·本森，你到底是什麽人，你所謂的覆仇，就是殘害那些平民嗎？”一直沈默的加蘭，突然開口，語氣嚴肅而低沈，完全沒有平時的輕松平和。
塔特看向這個雙拳緊握，臉上現出怒氣，但極力壓制的年輕人，哈哈笑了兩聲，卻在瞬間忽然轉變了臉色和語氣，恨恨地指著加蘭，大聲說：“你們問我是什麽身份？！”
他另一只手，拿起掛在身側，倒扣向內，外層幾乎和衣服顏色一致的、方形平整的石頭，舉到眾人面前。
一束紫羅蘭的花簇，清晰地顯示在石頭表面，花簇之下，是刻成花體的“K.F.”兩個字母。
“你和那個幻境小鎮是什麽關系，難道你是他們當中的一員，不，應該說是，幸存下來的後代？”黛西盯著花瓣的紋路，“石頭上的紫羅蘭，和幻境小鎮花園裏那盆花，一模一樣。”
“我確實是幸存者，唯一活下來的幸存者。”塔特緊握住石頭，臉色鐵青地說。
“你和康茲王室有關。”灰影篤定的聲音突然響起，“紫羅蘭，是曾經的康茲王國的代表花卉，出現在建築、衣著、首飾、徽章等各種王室物件上。”
“哈哈，”塔特咬著牙，發出怪異的笑聲，“豈止有關，我就是康茲王室法隆家族最後的後裔！”
“曾經，在康茲的王宮中，有個專做雜活，身形偏胖的侍女，叫貝姬·本森。一天晚上，在宴會上喝得醉醺醺的國王，巴斯特·法隆，回宮後走錯了路，不知道怎麽闖進了貝姬休息的簡陋小屋，做了一男一女在夜裏都會做的事。”
“很快，有侍從在宮中到處呼喊，尋找國王，貝姬聽到了，就把長醉不醒的國王拖到門外，趁人不註意，移到一個昏暗的路口。”
“貝姬躲在墻邊的陰影裏，沒多久，她就聽到侍從和衛兵找來，把國王接走了。”
“她知道自己是個低賤的女仆，沒想過和國王扯上什麽關系，更沒想過，那一夜會對她產生什麽影響，尤其對她來說，那只是隨便而混亂的一個夜晚而已。”
“直到大半年後，也是在一個夜晚，她感受到腹中劇痛，隨即分娩，生下一個男嬰。後來進宮，和她一起工作的女仆，以為這是她和士兵或男仆偷情的結果，沒有多問，她也沒有多說。”
“因為貝姬身形肥胖，所以沒有察覺到自己懷孕，而在孩子出生後，她也不可能把他養在宮中。所幸，那個女仆願意幫她，在瑪辛城找了個意外失去孩子的平民家庭，把嬰兒寄養在那裏。”
“偶爾，貝姬外出時，會帶些禮物，去那戶人家看望孩子。”
“瑪辛城的市民，似乎已經習慣了明明國家處於戰爭狀態，但沒有真正影響到他們的生活。貝姬雖然過得辛苦，但好在宮裏什麽都有，哪怕後來外面出現食物短缺，她也能想辦法帶一些東西出去，送給那戶人家。”
“直到敵軍離瑪辛城越來越近，人們才開始陷入恐慌。貝姬雖然什麽都不懂，但人們的議論，還有宮裏無處不在的焦灼氛圍，都讓她察覺到，危機即將到來。”
“幸好她平時積攢了不少東西，不起眼的首飾，落灰的錢袋，小巧的工藝品，再加上她的工錢，讓她冒出了一個大膽的想法。”
“在瑪辛城被圍困之前，她最後一次去那戶人家送東西時，把孩子帶走了。她背著收拾好的包袱，抱著幼兒，在黎明到來之際，坐上了去鄰國維林的渡船。”
“維林和康茲兩國離得不遠，雖然船速不快，但貝姬和孩子，還是在兩天後到達了維林。他們在位於港口的小城裏，租了一間普通的房子，貝姬接了不少在家就能做的活計，一邊工作，一邊照顧孩子。”
“他們在維林王國落腳半個月後，城裏到處都在傳瑪辛城陷落的消息。那天，貝姬從聽到消息後，就沒怎麽工作，總是心不在焉，直到夜裏，她抱著孩子，坐在地上，大哭了一場。”
“曾經強盛繁榮一時的康茲王國，就這樣覆滅了，不留一點痕跡。”塔特聲音透著寒意，即便是在敘述貝姬和孩子的事，也顯得十分冷漠。
“那個嬰兒就是你。”加蘭說，“你既然生活在維林，又是怎麽去了維林和霍納邊界處的羅勒城，在見到弗洛祭司時，還說自己是孤兒。”
塔特發出一聲陰冷的笑，“大概康茲滅亡這件事，一直讓貝姬感到憋悶，在五年後，她開始生病，一開始情況並不嚴重，但幾年下來，病情越來越糟。”
“貝姬無法再完成讓人滿意的工作，收入減少，不得不花費積蓄維持生計，然而積蓄也終歸有限，即便貝姬再怎麽節省，搬到更破舊的房子，減少食量，再怎麽為孩子考慮，最後她病逝時，也沒給孩子留下多少錢。”
“一個九歲的孩子，要怎麽獨自活下去，像你這樣有人照顧的家夥，是不會懂的。”
“如果貝姬沒有把你的身世告訴你，你肯定不會走上這條覆仇之路。”黛西說。
塔特又笑了聲，“你們沒有體會過，暴雨之下，在漏水的草棚裏生活是什麽感覺。”
“貝姬當時已經快要不行了，她勉強起身，拉著我，情緒激動，又零零散散地講述她過去所有的經歷，告訴我，要為他們報仇，我們之所以現在過得這麽糟糕，都是仇敵剝奪了我們的一切。”
“說完後，她抱著我，一直在雨裏哭。淩晨的時候，雨停了，第二天是個大晴天，貝姬躺在鋪滿稻草的木板上，望著門外的陽光，閉上了眼睛。”
“我忍著胳膊脫臼的疼痛，拿著僅剩的錢去找醫生。醫生大概看我可憐，免費幫我把胳膊覆位。我這才有力氣，安葬貝姬。”
“就在貝姬去世後不久，我發現自己獲得了使用魔法的能力。維林終究是個小國，就算有巫師，實力也有限。”
“那麽，自然而然，我決定去霍納王國，為了學習更多法術，也為了完成貝姬的願望，覆仇。”
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“士兵們忙著維持秩序，或者幫他們指路，但他們還是不可避免地阻塞了部分道路，導致路人和車馬在經過那段路時，不得不放慢速度。”
“忽然，有馬匹受驚，瘋了一樣地拉著馬車，在路上胡亂沖撞，嚇得人們到處躲避，場面也更加混亂。”
“我讓隨行的侍從去幫著安撫、引導行人，在看到一個幼兒，因為和親人走散，站在路中間哭泣時，我上前牽著他的手走向路邊。”
“然後，幼兒看著我，滿臉驚恐，哭聲也更大了。”
“這時，我才發覺，一枚泛著青光的箭鏃，從我胸前冒出，汩汩的鮮血，淹沒箭鏃，噴湧而下，染得衣服、地面，到處都是。”
“有人在我背後某處，趁著侍從離開，射出了一支毒箭。我摔倒在地，激起更多慌亂的尖叫，隨從們立即趕來，擡著我去找醫生。”
“雖然毒箭帶來的劇痛，在我體內散播，但我仍存留了一點清醒的意識。”
“他們驚惶不安地說著什麽預言應驗了，我馬上就要死了，新的繼承人很快就會取代我。”
“哈哈……太好笑了，他們在胡說什麽，哪裏來的繼承人？我有繼承人嗎？根本沒有！我自己親手了結的生命，我難道不清楚？”
“這個所謂的兇手，就是個騙子！根本目的就是殺死我，然後奪取我的一切！” 灰影情緒有些激動，越發透明的身軀也晃了下。
“很快，我被送回熟悉的房間，”他繼續說，“醫生來了，神情凝重，家人和仆從也來了，到處都是低泣、哀嘆和憂慮，只是，我沒能仔細看清他們的臉，就斷了氣。”
“我的靈魂開始沈睡，陷入一種渾渾噩噩的狀態，但隱約知道，有很多巫師和教徒為我祈禱誦經。”
“就在我下葬的前一晚，一個值夜的巫師出現在我床邊，收走了我的靈魂。”
“我沒想到已經死去的我，靈魂還能重新清醒，直到我看到那個巫師。”
“塔特·本森！你勾結同夥，執行針對我的暗殺計劃，又把我的靈魂控制、拘禁在這裏，到底是出於什麽目的！”
“你究竟是什麽人！早在我靈魂剛蘇醒時，我就問過你這個問題，你避而不答，開始用各種法術攻擊、折磨我的靈魂，一直重覆著一句話‘應得的’，我跟你沒有任何仇怨，我不知道有什麽是我應得的？”
“沒有嗎。”塔特冷笑一聲。
灰影大概再也無法容忍他這副態度，擡起灰白摻雜的手臂，狠狠揮向他，但完全沒有對他造成任何影響，只有發梢像被風吹起稍微動了下。
“從我被毒箭射中時，就聽到那些人在談論羅達祭司的預言，他們，剛才提到你成了大祭司，”灰影嚴厲地說，“該不會，你的同夥真的成了國王，和你這個大祭司一起，掌握王國兩大最高權柄，裏應外合，做盡惡事？”
“龍族的朋友，雖然我不知道你們為什麽出現在人類中，但你們，還有這個年輕人，都來到荒蕪之地，我猜測，應該是為了塔特，”灰影繼續說，“塔特一直在研究黑暗法術，他的實力絕對不容小覷，我希望，也算是請求你們，殺死他，然後回到帕頓城，揭露那個騙子國王，也是殺人兇手的真面目。”
“我雖然早已死去，但不允許任何人損害王國利益，危害霍納國民的生命。”
黛西看了加蘭一眼，從灰影講到自己中箭時，他就站在那裏絲毫未動，目光也有些空洞地盯著不遠處的地面，手指虛虛並攏在掌心，除了偶爾眨下眼睛，沒有任何反應。
“戴夫·帕默國王，”黛西看向灰影，“我想，這樣稱呼你應該沒錯吧，我們確實是為了除掉塔特，才來到這裏。”
“至於你說的殺人兇手，他叫尼利，確實因為讓羅達祭司的預言應驗，登上了王位，但是，在我們離開帕頓城時，他已經被關進監獄，等著被處以絞刑。”
“好！”灰影有些豪爽地說，“不過，你們怎麽發現那家夥是騙子的？”
“戴夫國王，答案你稍後就會知道，現在，”黛西又瞥了眼沈默的加蘭，說，“我們好不容易見到塔特，有些問題需要他回答。”
塔特發出一聲輕嗤，“黑龍，你們擺脫環繞帕頓城的屠龍咒，應該費了不少力氣吧？怎麽還繼續來送死？這些事情，本來跟你們毫無關系，你們這麽喜歡多管閑事，我保證會發一點善心，用屠龍咒送你們去見神靈。”
黛西不為所動，塔特沒有隨身攜帶那柄紅寶石法杖，她不怕他，就算他真的出招，她也還有速度優勢可以利用。
“龍族決定要做一件事，就一定會把事情從頭到尾做完。”黛西平靜地說，“從尼利被押送離開會堂，你和文斯，也就是托比·勞維互相配合，躲到尖塔頂端的房間，之後，你又放棄托比·勞維，進入寢室地下的避難所，利用傳送法陣逃到這裏。”
“既然你完全不在意自己的罪行洩露，想必也不會在意接下來我們的質問。”黛西繼續說。
塔特哈哈笑了聲，“盡管問，反正你們這些不知死活的家夥已經來到這裏，我不介意讓你們明明白白地死去。”
“好，”黛西點頭，“我們先從貝薩城萊恩祭司說起，他所掌握的喚靈術，是不是跟你，或者說，以文斯為容器的你學的，當地教會出售火焰寶石賺錢，是不是向總教會繳納了大量稅收。”
“是，”塔特幹脆地說，“他那麽愛女心切，真是讓人同情，我答應他，和他做出交換，各取所需，這不是很好嗎？”
“科裏城外，神殿遺跡的魔氣，在二十年前覆蘇，是怎麽回事。”
“當然是感應到我激活了沈寂多年的黑暗法術，這才醒來，暗中積蓄力量。”
“三年前，你在一場大雨後，經過魯特城郊，發現了□□已死，但靈魂沒有消散的托比·勞維，在使用黑暗法術覆活他時，是不是影響了周圍墓地的鬼魂，導致城中富商威廉·沃岡的妻子，洛蒂的亡魂覆活，還飄向科裏城。”
“我當時救活托比後，馬上帶著他離開了，並不知道那裏有處墓地。”塔特一副無所謂的樣子。
“莎莉·莫爾是怎樣取代喬伊芙，成為範寧祭司的，是不是你利用她，害死馬修和漢娜，挑起範寧和波查兩大領地的矛盾，讓高地陷入無休止的戰爭，又教給莎莉獨眼詛咒，讓她成為惡靈的容器，殘害士兵。”
“是，都是我幹的，”塔特嗤笑一聲，“這麽完美的人選可不多見，我只不過是把她安排在她應該在的位置上。”
“喬伊芙剛來到帕頓城，還沒什麽人見過她時，我就召見並殺死了她，然後讓莎莉成為新的喬伊芙。至於她為什麽能從五個候選人中勝出，成為範寧祭司，也很簡單，只要讓掌握決定權的約克大祭司看到，其他四個人不合格就行了。”
“那四個家夥或許日常為人處事看不出什麽缺點，但是只要在和他們相關的特定細節上動動手腳，又正好讓約克大祭司看到他們的表現，心裏有了芥蒂，那麽，就算莎莉再平庸，她也會是最合適的人選。”
“我這麽費心培養莎莉·莫爾，就是為了她身上自然出現的火焰抗性，你們已經領會過它的效果了吧，怎麽樣，是不是讓你們覺得很麻煩？”塔特打量著黛西和她身後的格弗雷，指了指不遠處原地待命的亡靈大軍，“就算是龍族，也不能一下子殺死他們。”
“只要他們沒被燒死，那就還有機會。”
“你為什麽要讓德布高地陷入戰爭的泥潭。”
“呵，”塔特語氣一下子冷了下來，“為了覆仇。”
“覆仇？”灰影突然出聲，“聽你們說了這麽多，我更覺得，塔特·本森，你這個混蛋，就算被扔進地獄，也是死有餘辜！”
塔特忽然擡手，一道黑色光芒驟然襲向灰影，灰影受到重擊，發出一聲悶哼。
“混、混蛋……”
“給我閉嘴。”塔特威脅他。
黛西繼續問：“你為了研究黑暗魔法，讓那個乞丐巴裏，幫你挑選其他乞丐和流浪漢，送進地下通道，成為你練習黑暗法術的‘材料’。在他們沒能成為容器而死去後，你燒死他們，再讓巴裏處理骨灰。”
“為了搜刮更多的黃金，打造黃金裝備，壯大亡靈軍團，你不僅提高了教會的稅率，讓各地教會上交更多黃金，還和本就受你扶植的尼利合作，讓沃特·賴利成為名義上的財政大臣，實際上是你們的傀儡，再聯合游蛇，也就是克拉克·狄魯，從全國各地招募，或者說，買來智力有缺陷的人，幫你們運送、冶煉黃金。”
“沒錯，”塔特坦然承認，陰惻惻地說，“如果不是你們出現，我這個偉大而縝密的計劃，還會繼續運轉下去。”
“在尼利即位半年後，各地開始出現幽靈，也是你幹的嗎。”黛西盯著塔特，又問。這個家夥對自己犯下的罪行，表現出一種傲慢又不在意的坦誠，實在可恨。
“他們只是感受到黑暗法術即將覆興，才活躍起來而已。”
“那你為什麽到各地巡視，或者聽說哪裏出現幽靈後，會在當地的墓地設下壓制鬼魂的獨眼法陣。”黛西頓了下，“我曾在夜裏去過貝薩城的墓地，見到一個斷氣的酒鬼被扔到亂葬崗。”
“奇怪的是，他死去的軀體重新站了起來，但很快，結界上伸出無數黑色卷須纏住了他，他再次倒下後，才徹底不動了。”
塔特笑了聲，臉上露出一絲夾雜著陰狠的得意。他揮了下手，灰影背後，結界上的濃霧散去。
黛西已經能看到開闊的沙灘和遠方湧動的海水，但更引人註目的是，沙灘上那棵怪異的植物。
那應該算是棵樹，植株不算高，但樹幹粗壯，原本應該是樹冠的部位，光禿的枝條彎曲交錯，構成一只眼睛的形狀，而正中間，就是那顆鮮紅奪目的寶石，如深邃幽暗的瞳孔，向周圍散發出陣陣血紅之氣。
是接骨木。黛西認出來了。灰影正在慢慢消失，根須卻毫無變化，而法杖就在灰影背後，那遍布地面的根須，應該就來自於它。
“所以，你在墓地中設下的法陣，根本不是為了鎮壓鬼魂。”黛西肯定地說。
“當然不是，”塔特陰笑著說，“知道為什麽這些亡靈士兵能一直存在嗎，在我覆活他們之後？”
“正是因為他們得到了供養。”
“有的人死後，靈魂會迅速消散，有的人卻不會，他們的靈魂會飄蕩在屍體周圍，或者還短暫地留在身體裏，更甚至，那些靈魂會垂死掙紮，試圖讓屍體再活過來。”
“這樣的靈魂，是最好的食物。”
“你用法杖設下獨眼法陣，就是在汲取已死之人的鬼魂，然後供給這些亡靈。”黛西慢慢說著，話裏隱約有點咬牙切齒的意味。
“完全正確。”塔特笑了起來，“這些年來，我一直在修煉黑暗法術，等待一個合適的機會，殺死罪行累累的國王，然後努力掌控一切，覆活更多亡靈，讓他們變得更強。”
“直到他們真正成了堅不可摧的軍隊，別說霍納王國，整片大陸都要匍匐在他們腳下。”塔特堅定地說著，露出夢幻般的神情。
“塔特·本森，你到底是什麽人，你所謂的覆仇，就是殘害那些平民嗎？”一直沈默的加蘭，突然開口，語氣嚴肅而低沈，完全沒有平時的輕松平和。
塔特看向這個雙拳緊握，臉上現出怒氣，但極力壓制的年輕人，哈哈笑了兩聲，卻在瞬間忽然轉變了臉色和語氣，恨恨地指著加蘭，大聲說：“你們問我是什麽身份？！”
他另一只手，拿起掛在身側，倒扣向內，外層幾乎和衣服顏色一致的、方形平整的石頭，舉到眾人面前。
一束紫羅蘭的花簇，清晰地顯示在石頭表面，花簇之下，是刻成花體的“K.F.”兩個字母。
“你和那個幻境小鎮是什麽關系，難道你是他們當中的一員，不，應該說是，幸存下來的後代？”黛西盯著花瓣的紋路，“石頭上的紫羅蘭，和幻境小鎮花園裏那盆花，一模一樣。”
“我確實是幸存者，唯一活下來的幸存者。”塔特緊握住石頭，臉色鐵青地說。
“你和康茲王室有關。”灰影篤定的聲音突然響起，“紫羅蘭，是曾經的康茲王國的代表花卉，出現在建築、衣著、首飾、徽章等各種王室物件上。”
“哈哈，”塔特咬著牙，發出怪異的笑聲，“豈止有關，我就是康茲王室法隆家族最後的後裔！”
“曾經，在康茲的王宮中，有個專做雜活，身形偏胖的侍女，叫貝姬·本森。一天晚上，在宴會上喝得醉醺醺的國王，巴斯特·法隆，回宮後走錯了路，不知道怎麽闖進了貝姬休息的簡陋小屋，做了一男一女在夜裏都會做的事。”
“很快，有侍從在宮中到處呼喊，尋找國王，貝姬聽到了，就把長醉不醒的國王拖到門外，趁人不註意，移到一個昏暗的路口。”
“貝姬躲在墻邊的陰影裏，沒多久，她就聽到侍從和衛兵找來，把國王接走了。”
“她知道自己是個低賤的女仆，沒想過和國王扯上什麽關系，更沒想過，那一夜會對她產生什麽影響，尤其對她來說，那只是隨便而混亂的一個夜晚而已。”
“直到大半年後，也是在一個夜晚，她感受到腹中劇痛，隨即分娩，生下一個男嬰。後來進宮，和她一起工作的女仆，以為這是她和士兵或男仆偷情的結果，沒有多問，她也沒有多說。”
“因為貝姬身形肥胖，所以沒有察覺到自己懷孕，而在孩子出生後，她也不可能把他養在宮中。所幸，那個女仆願意幫她，在瑪辛城找了個意外失去孩子的平民家庭，把嬰兒寄養在那裏。”
“偶爾，貝姬外出時，會帶些禮物，去那戶人家看望孩子。”
“瑪辛城的市民，似乎已經習慣了明明國家處於戰爭狀態，但沒有真正影響到他們的生活。貝姬雖然過得辛苦，但好在宮裏什麽都有，哪怕後來外面出現食物短缺，她也能想辦法帶一些東西出去，送給那戶人家。”
“直到敵軍離瑪辛城越來越近，人們才開始陷入恐慌。貝姬雖然什麽都不懂，但人們的議論，還有宮裏無處不在的焦灼氛圍，都讓她察覺到，危機即將到來。”
“幸好她平時積攢了不少東西，不起眼的首飾，落灰的錢袋，小巧的工藝品，再加上她的工錢，讓她冒出了一個大膽的想法。”
“在瑪辛城被圍困之前，她最後一次去那戶人家送東西時，把孩子帶走了。她背著收拾好的包袱，抱著幼兒，在黎明到來之際，坐上了去鄰國維林的渡船。”
“維林和康茲兩國離得不遠，雖然船速不快，但貝姬和孩子，還是在兩天後到達了維林。他們在位於港口的小城裏，租了一間普通的房子，貝姬接了不少在家就能做的活計，一邊工作，一邊照顧孩子。”
“他們在維林王國落腳半個月後，城裏到處都在傳瑪辛城陷落的消息。那天，貝姬從聽到消息後，就沒怎麽工作，總是心不在焉，直到夜裏，她抱著孩子，坐在地上，大哭了一場。”
“曾經強盛繁榮一時的康茲王國，就這樣覆滅了，不留一點痕跡。”塔特聲音透著寒意，即便是在敘述貝姬和孩子的事，也顯得十分冷漠。
“那個嬰兒就是你。”加蘭說，“你既然生活在維林，又是怎麽去了維林和霍納邊界處的羅勒城，在見到弗洛祭司時，還說自己是孤兒。”
塔特發出一聲陰冷的笑，“大概康茲滅亡這件事，一直讓貝姬感到憋悶，在五年後，她開始生病，一開始情況並不嚴重，但幾年下來，病情越來越糟。”
“貝姬無法再完成讓人滿意的工作，收入減少，不得不花費積蓄維持生計，然而積蓄也終歸有限，即便貝姬再怎麽節省，搬到更破舊的房子，減少食量，再怎麽為孩子考慮，最後她病逝時，也沒給孩子留下多少錢。”
“一個九歲的孩子，要怎麽獨自活下去，像你這樣有人照顧的家夥，是不會懂的。”
“如果貝姬沒有把你的身世告訴你，你肯定不會走上這條覆仇之路。”黛西說。
塔特又笑了聲，“你們沒有體會過，暴雨之下，在漏水的草棚裏生活是什麽感覺。”
“貝姬當時已經快要不行了，她勉強起身，拉著我，情緒激動，又零零散散地講述她過去所有的經歷，告訴我，要為他們報仇，我們之所以現在過得這麽糟糕，都是仇敵剝奪了我們的一切。”
“說完後，她抱著我，一直在雨裏哭。淩晨的時候，雨停了，第二天是個大晴天，貝姬躺在鋪滿稻草的木板上，望著門外的陽光，閉上了眼睛。”
“我忍著胳膊脫臼的疼痛，拿著僅剩的錢去找醫生。醫生大概看我可憐，免費幫我把胳膊覆位。我這才有力氣，安葬貝姬。”
“就在貝姬去世後不久，我發現自己獲得了使用魔法的能力。維林終究是個小國，就算有巫師，實力也有限。”
“那麽，自然而然，我決定去霍納王國，為了學習更多法術，也為了完成貝姬的願望，覆仇。”
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