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大家都沈默了一會兒，加蘭開始說：“能夠追蹤我們的結界，已經被我毀掉了，難道他們還有其他辦法？”
“還是說，莫頓或者尼利，察覺到我們在調查有關黃金的事，猜到我們會趁著熱鬧的舞會打探消息，所以才布了這個局？”
黛西說：“關於搬運工人和黃金的事，我們一直在隱秘地調查，應該很難被察覺，我更認為，他們是受人指使，才來找我們的麻煩。”
“從南方來的鴿子，從西方來的馬車，”黛西頓了下，“會不會和總教會有關。”
“……文斯？”加蘭看她一眼，“或許莫頓很可能和文斯有些關聯，但國王尼利？他會聽一個祭司的建議或提醒？”
“很快我們就會知道了。”黛西平靜地說。
加蘭也想到她之前說的話，既然是全城通緝，那麽總教會肯定也會派人加入，文斯應該不會放過這個機會。
不過想也知道，就算他們質問文斯，他也不會承認什麽，可惜，他們沒有絕對有效的證據。
“等一下，”坦亞突然說，“你們提到的搬運工和黃金的事，是指什麽？”
“一件牽涉很多人、非同尋常的事。”黛西盯著她。
坦亞正了正臉色，“我不會說出去。”
“簡單點說，就是我們知道，有人在把王國的財富，偷偷運出城外，而負責運送的那些人，靈魂都受到了某種邪惡法術的嚴重侵蝕，壽命快速縮短。”
“那些人，有什麽特征。”坦亞又問。
“似乎是從其他地方招募來的，被施法後，行動遲緩，不能說話，死後屍體迅速被處理掉，幾乎不留痕跡。”黛西回答。
坦亞看著幾人，慢慢站了起來，慣常賣笑或勾人的臉上沒有一絲笑意，嚴肅得都不像她了，說話的聲音，也透著幾分冰冷。
“你們知道，我為什麽來到帕頓城嗎？”她說完，冷笑一聲，“有人在椋鳥城招工，我扮成男裝，趁機加入他們，一路長途跋涉，最後來到這兒。”
“最初，我們住在一棟普通但很寬敞的民宅裏，之後，我用了些手段，從那裏逃離……”
“你是被騙到帕頓城的？”蓋爾試探著問。
“不，我是自願來的，”坦亞咬著牙說，“我來，就是想看看，到底是什麽人帶走了我那個可憐的兄長。”
“椋鳥城裏，有人專門從事這樣的勾當，招募一些被忽視的邊緣人，比如一些身體正常，但頭腦有些問題的人，說幫他們找工作，然後被帶走的人就消失得無影無蹤，再無音訊。”
“沒有人在意他們去哪了，甚至家屬還高興地收一點介紹費，之後幾乎不再過問他們的消息。”
“但他們沒想到，有人會在意，而且裝作傻子，混進他們新招的那批人裏。”
“當馬車停在那棟民宅，我們住進去後，沒過幾天，一個叫克拉克·狄魯的男人來了，那些人對他非常恭敬，我就猜到，他應該是民居的主人。”
“自從我們住下後，沒人給我們安排工作，但我知道，他們絕不會一直白養著這麽多人，為了打聽更多消息，我引誘克拉克，沒想到，他直接帶我離開了那兒。”
“當時，在馬車上，他對我說了一句——看在你這麽賣力的份上，我就讓你活著吧。”
“我聽完，心裏一驚，沒有說什麽，但猜到了那些和我一路同行的人的命運，以及我那四個月前離開椋鳥城，現在不知在何處的兄長的命運。”
“還在椋鳥城時，我就發誓，一定要找出兄長的下落，來到山德區後，我知道像克拉克這樣一個暴發戶普通人，不可能獨自執行這些事，在他背後，一定有人支持。”
“所以，當你知道克拉克受邀參加賴利府邸的舞會時，認為沃特可能是他背後的人，”黛西說，“但當你偷聽了他們在書房的談話後，你否定了這個猜測，直到你看到尼利暗中給克拉克送信，認為身為國王的尼利，才是一切的源頭。”
“是這樣，”坦亞看向黛西，“不過，你是怎麽知道這麽多的。”
黛西指了指耳朵，“我一向聽力很好。”
坦亞半信半疑地看著她，就聽黛西又說：“我們打聽到一個綽號叫‘游蛇’的人，他有車隊，會接一些委托，幫別人運送東西。我們就是因為那些遲鈍的搬運工人，和秘密運送出城的黃金，甚至半夜被運到城外的屍體，才註意到他。”
“你的意思……”坦亞一眨不眨地註視著黛西。
“克拉克平時有什麽喜好，他愛喝酒嗎。”黛西問。
“似乎不喝，山德區那座住宅有酒窖，但裏面的酒沒被動過，仆人說是他不經常回來住的緣故。”坦亞想了下，說，“實際上，我住進山德區也才八天，跟克拉克相處也就兩三天。”
“這幾天裏，我確實沒見過他喝酒，包括昨晚的舞會。”坦亞繼續說。
“黛西，”聽完她們對話的加蘭開始說，“難道你認為，克拉克·狄魯就是游蛇？”
黛西點頭，“你們應該也有這個猜測吧。”
“按照坦亞所說，塔特遞信給克拉克，該不會塔特真的是他的靠山？”蓋爾問。
“那塔特作為國王，為什麽會讓他把黃金運走，冶煉成裝甲，送往南方？”邦妮也嘀咕了句，“這可都是王室巨大的財富，沒有人會主動讓財富外流吧。”
沒有人能回答。黛西又問坦亞：“你們進城後住的地方，你還記得嗎？”
坦亞搖頭，“剛進城時，大家都不熟悉，根本看不明白馬車的行進路線。”
“那後來，你離開那裏，前往山德區，是怎麽走的？”加蘭問。
“克拉克給我系了蒙眼的布條，我什麽都看不見。”
“大致方向呢，比如你們進城時太陽的位置，還有附近有那些房屋比較有特色。”黛西問。
“西邊，我們下車時是傍晚，那天半空中還飄著幾片晚霞。”坦亞回憶了下。
“我們盡快休息，然後去城西南看看。”黛西看向大家，說。
“那不是離總教會很近嗎？”加蘭有點驚訝。
“我猜，在他們看來，剛進城的人，最好不要和外界有太多接觸，見過他們的人越少越好，那麽，落腳點的選擇應該離城門不遠。”黛西又說。
“還有使用邪惡法術的巫師，如果他有把握不會被發現那種法術氣息，那麽在巫師聚居的城西南，反而是很好的掩護。”
加蘭楞了片刻，抓住黛西的手腕，“你還記得，之前我們剛到波查領地，見到那些受傷的士兵時，你曾跟我提到過攝魂術嗎？”
見黛西點頭，加蘭又說：“前幾天我們在斑鳩鎮的紅石旅館，見到的那些靈魂受損的人，那種我們從沒見過的法術，會不會就是攝魂術？”
黛西臉色有點凝重，“如果是真的，那人類巫師中出現了超出想象的敗類。”
在場的其他人都沒說話，就算他們沒聽過也沒見過攝魂術，但光憑那些死去的搬運工，還有黛西和加蘭的口吻，也能猜到這種法術所帶來的威脅。
“好了，黛西，加蘭，還有大家，該休息了，”蓋爾環視眾人，“等睡醒再繼續調查也不遲。”
幾人各自找了休息的地方，格弗雷坐在角落，閉上了眼睛，加蘭和黛西走到破敗墻壁的另一邊，黛西趴在地上，加蘭躺在她身邊。至於蓋爾，準備去找家旅館寄存馬車。
“蓋爾，我和你一起去吧，”邦妮見她往外走，說，“我再用法術帶你回來。”
“也好。”蓋爾說完，兩人並肩往角落的木樁走去。
坦亞又抱著膝蓋，盯著地面出神。對於找到兄長這件事，她已經不抱希望了，但要是和這些人合作，能找出真相的話，也算為他報仇了吧。
賴利府邸，一大清早，來給尼利問好的沃特，就見這位國王陛下寫了封信，交給近衛隊長，隊長把信遞給一個士兵，而士兵馬上就跑沒影了。
“陛下，早上好，你昨晚休息得怎麽樣，傷口還疼嗎，需不需要醫生再來更換傷藥和紗布？”沃特懇切地問。
“嗯，還可以，”尼利隨口說，“沃特，我留在這裏，你們一晚上沒睡好吧……”
“怎麽會，”沃特惶恐地說，“只要陛下願意，想住多久住多久，這棟房子本來就是蒙你所賜，我們感激陛下的恩典還來不及。”
“嗯，沃特，你的盛情和好意，我都收到了，”尼利站起身，“但我該回王宮去了，就算今天因為傷勢不議事，也有些事情要處理。”
“陛下該註意休息，”沃特低著頭，“希望陛下盡快養好傷，要是你還願意來寒府，我們必定恭敬相迎。”
尼利笑了笑，“好了，改天王宮再見。”
說完，他走出門，沃特和士兵們跟在他身後，直到他坐上馬車走遠了，沃特仍然站在門口，停在原地，久久未動。
原本臉上的恭敬和誠懇，都變成了疲憊和厭倦，甚至還有一絲恐懼。以前，他剛被提拔為財政大臣時，真以為自己是得到新王的賞識，後來，他才發覺，事情完全不是他想的樣子。
作為掌管財政的大臣，沒人比他更清楚國庫的收支變動，這是他最不願面對，也不敢深想的地方。
一切都源自這位陛下的要求，只保留王國日常基礎開支，其他財物都讓人運走。
他不敢想那麽多財富都去了哪裏，更不敢想，要是被人發現，他這個財政大臣會背上多麽嚴重的罪名。
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大家都沈默了一會兒，加蘭開始說：“能夠追蹤我們的結界，已經被我毀掉了，難道他們還有其他辦法？”
“還是說，莫頓或者尼利，察覺到我們在調查有關黃金的事，猜到我們會趁著熱鬧的舞會打探消息，所以才布了這個局？”
黛西說：“關於搬運工人和黃金的事，我們一直在隱秘地調查，應該很難被察覺，我更認為，他們是受人指使，才來找我們的麻煩。”
“從南方來的鴿子，從西方來的馬車，”黛西頓了下，“會不會和總教會有關。”
“……文斯？”加蘭看她一眼，“或許莫頓很可能和文斯有些關聯，但國王尼利？他會聽一個祭司的建議或提醒？”
“很快我們就會知道了。”黛西平靜地說。
加蘭也想到她之前說的話，既然是全城通緝，那麽總教會肯定也會派人加入，文斯應該不會放過這個機會。
不過想也知道，就算他們質問文斯，他也不會承認什麽，可惜，他們沒有絕對有效的證據。
“等一下，”坦亞突然說，“你們提到的搬運工和黃金的事，是指什麽？”
“一件牽涉很多人、非同尋常的事。”黛西盯著她。
坦亞正了正臉色，“我不會說出去。”
“簡單點說，就是我們知道，有人在把王國的財富，偷偷運出城外，而負責運送的那些人，靈魂都受到了某種邪惡法術的嚴重侵蝕，壽命快速縮短。”
“那些人，有什麽特征。”坦亞又問。
“似乎是從其他地方招募來的，被施法後，行動遲緩，不能說話，死後屍體迅速被處理掉，幾乎不留痕跡。”黛西回答。
坦亞看著幾人，慢慢站了起來，慣常賣笑或勾人的臉上沒有一絲笑意，嚴肅得都不像她了，說話的聲音，也透著幾分冰冷。
“你們知道，我為什麽來到帕頓城嗎？”她說完，冷笑一聲，“有人在椋鳥城招工，我扮成男裝，趁機加入他們，一路長途跋涉，最後來到這兒。”
“最初，我們住在一棟普通但很寬敞的民宅裏，之後，我用了些手段，從那裏逃離……”
“你是被騙到帕頓城的？”蓋爾試探著問。
“不，我是自願來的，”坦亞咬著牙說，“我來，就是想看看，到底是什麽人帶走了我那個可憐的兄長。”
“椋鳥城裏，有人專門從事這樣的勾當，招募一些被忽視的邊緣人，比如一些身體正常，但頭腦有些問題的人，說幫他們找工作，然後被帶走的人就消失得無影無蹤，再無音訊。”
“沒有人在意他們去哪了，甚至家屬還高興地收一點介紹費，之後幾乎不再過問他們的消息。”
“但他們沒想到，有人會在意，而且裝作傻子，混進他們新招的那批人裏。”
“當馬車停在那棟民宅，我們住進去後，沒過幾天，一個叫克拉克·狄魯的男人來了，那些人對他非常恭敬，我就猜到，他應該是民居的主人。”
“自從我們住下後，沒人給我們安排工作，但我知道，他們絕不會一直白養著這麽多人，為了打聽更多消息，我引誘克拉克，沒想到，他直接帶我離開了那兒。”
“當時，在馬車上，他對我說了一句——看在你這麽賣力的份上，我就讓你活著吧。”
“我聽完，心裏一驚，沒有說什麽，但猜到了那些和我一路同行的人的命運，以及我那四個月前離開椋鳥城，現在不知在何處的兄長的命運。”
“還在椋鳥城時，我就發誓，一定要找出兄長的下落，來到山德區後，我知道像克拉克這樣一個暴發戶普通人，不可能獨自執行這些事，在他背後，一定有人支持。”
“所以，當你知道克拉克受邀參加賴利府邸的舞會時，認為沃特可能是他背後的人，”黛西說，“但當你偷聽了他們在書房的談話後，你否定了這個猜測，直到你看到尼利暗中給克拉克送信，認為身為國王的尼利，才是一切的源頭。”
“是這樣，”坦亞看向黛西，“不過，你是怎麽知道這麽多的。”
黛西指了指耳朵，“我一向聽力很好。”
坦亞半信半疑地看著她，就聽黛西又說：“我們打聽到一個綽號叫‘游蛇’的人，他有車隊，會接一些委托，幫別人運送東西。我們就是因為那些遲鈍的搬運工人，和秘密運送出城的黃金，甚至半夜被運到城外的屍體，才註意到他。”
“你的意思……”坦亞一眨不眨地註視著黛西。
“克拉克平時有什麽喜好，他愛喝酒嗎。”黛西問。
“似乎不喝，山德區那座住宅有酒窖，但裏面的酒沒被動過，仆人說是他不經常回來住的緣故。”坦亞想了下，說，“實際上，我住進山德區也才八天，跟克拉克相處也就兩三天。”
“這幾天裏，我確實沒見過他喝酒，包括昨晚的舞會。”坦亞繼續說。
“黛西，”聽完她們對話的加蘭開始說，“難道你認為，克拉克·狄魯就是游蛇？”
黛西點頭，“你們應該也有這個猜測吧。”
“按照坦亞所說，塔特遞信給克拉克，該不會塔特真的是他的靠山？”蓋爾問。
“那塔特作為國王，為什麽會讓他把黃金運走，冶煉成裝甲，送往南方？”邦妮也嘀咕了句，“這可都是王室巨大的財富，沒有人會主動讓財富外流吧。”
沒有人能回答。黛西又問坦亞：“你們進城後住的地方，你還記得嗎？”
坦亞搖頭，“剛進城時，大家都不熟悉，根本看不明白馬車的行進路線。”
“那後來，你離開那裏，前往山德區，是怎麽走的？”加蘭問。
“克拉克給我系了蒙眼的布條，我什麽都看不見。”
“大致方向呢，比如你們進城時太陽的位置，還有附近有那些房屋比較有特色。”黛西問。
“西邊，我們下車時是傍晚，那天半空中還飄著幾片晚霞。”坦亞回憶了下。
“我們盡快休息，然後去城西南看看。”黛西看向大家，說。
“那不是離總教會很近嗎？”加蘭有點驚訝。
“我猜，在他們看來，剛進城的人，最好不要和外界有太多接觸，見過他們的人越少越好，那麽，落腳點的選擇應該離城門不遠。”黛西又說。
“還有使用邪惡法術的巫師，如果他有把握不會被發現那種法術氣息，那麽在巫師聚居的城西南，反而是很好的掩護。”
加蘭楞了片刻，抓住黛西的手腕，“你還記得，之前我們剛到波查領地，見到那些受傷的士兵時，你曾跟我提到過攝魂術嗎？”
見黛西點頭，加蘭又說：“前幾天我們在斑鳩鎮的紅石旅館，見到的那些靈魂受損的人，那種我們從沒見過的法術，會不會就是攝魂術？”
黛西臉色有點凝重，“如果是真的，那人類巫師中出現了超出想象的敗類。”
在場的其他人都沒說話，就算他們沒聽過也沒見過攝魂術，但光憑那些死去的搬運工，還有黛西和加蘭的口吻，也能猜到這種法術所帶來的威脅。
“好了，黛西，加蘭，還有大家，該休息了，”蓋爾環視眾人，“等睡醒再繼續調查也不遲。”
幾人各自找了休息的地方，格弗雷坐在角落，閉上了眼睛，加蘭和黛西走到破敗墻壁的另一邊，黛西趴在地上，加蘭躺在她身邊。至於蓋爾，準備去找家旅館寄存馬車。
“蓋爾，我和你一起去吧，”邦妮見她往外走，說，“我再用法術帶你回來。”
“也好。”蓋爾說完，兩人並肩往角落的木樁走去。
坦亞又抱著膝蓋，盯著地面出神。對於找到兄長這件事，她已經不抱希望了，但要是和這些人合作，能找出真相的話，也算為他報仇了吧。
賴利府邸，一大清早，來給尼利問好的沃特，就見這位國王陛下寫了封信，交給近衛隊長，隊長把信遞給一個士兵，而士兵馬上就跑沒影了。
“陛下，早上好，你昨晚休息得怎麽樣，傷口還疼嗎，需不需要醫生再來更換傷藥和紗布？”沃特懇切地問。
“嗯，還可以，”尼利隨口說，“沃特，我留在這裏，你們一晚上沒睡好吧……”
“怎麽會，”沃特惶恐地說，“只要陛下願意，想住多久住多久，這棟房子本來就是蒙你所賜，我們感激陛下的恩典還來不及。”
“嗯，沃特，你的盛情和好意，我都收到了，”尼利站起身，“但我該回王宮去了，就算今天因為傷勢不議事，也有些事情要處理。”
“陛下該註意休息，”沃特低著頭，“希望陛下盡快養好傷，要是你還願意來寒府，我們必定恭敬相迎。”
尼利笑了笑，“好了，改天王宮再見。”
說完，他走出門，沃特和士兵們跟在他身後，直到他坐上馬車走遠了，沃特仍然站在門口，停在原地，久久未動。
原本臉上的恭敬和誠懇，都變成了疲憊和厭倦，甚至還有一絲恐懼。以前，他剛被提拔為財政大臣時，真以為自己是得到新王的賞識，後來，他才發覺，事情完全不是他想的樣子。
作為掌管財政的大臣，沒人比他更清楚國庫的收支變動，這是他最不願面對，也不敢深想的地方。
一切都源自這位陛下的要求，只保留王國日常基礎開支，其他財物都讓人運走。
他不敢想那麽多財富都去了哪裏，更不敢想，要是被人發現，他這個財政大臣會背上多麽嚴重的罪名。
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