第 54 章
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第 54 章
午時，北城金水河最僻靜的河段。
聽潮畫舫靜靜泊在垂柳蔭下，三層朱漆雕欄在冬日慘淡的日照下泛著冷光。
河面薄霧未散，四野無人，唯有風過柳梢的簌簌聲。
蕭九帶三人走近時，舫側陰影裏已轉出兩名勁裝護衛。
他們一身黑衣勁裝，手按刀柄，目光如淬冰的鉤子般掃過小舟。
“應‘蓮香姑娘’之約，來聽新曲《夜合花》。”蕭九踏上甲板，遞上令牌。
左側護衛眼皮一擡：“姑娘可說了是幾段？”
“不記段。”蕭九道，“只記‘宮商角徵羽’。”
護衛對視一眼，微微頷首，右側那人側身，擡手引向舫內：
“貴客請！柳娘子已候著了。”
簾櫳一掀，暖香混著隱約絲竹撲面而來——
畫舫內部與外部死寂截然不同，仿佛踏入另一個世界。
護衛引至一道垂著珠簾的廂房前，便止步不動。
蕭九掀簾而入。廂房不大，陳設雅致，一名三十許的婦人坐在琴案後，雲髻斜簪，眉眼精明，正是柳娘子。
她手中正擦拭一枚玉扳指，見人進來，未起身，只擡眼笑了笑。
“貴客辛苦。”
她開口，聲音柔滑，“此番前來，是聽曲，還是……辦事？”
蕭九在下首坐下，看向柳娘子：“柳娘子覺得，三公子派我來，是想聽曲，還是辦事？”
柳娘子笑容不變：“妾身不敢妄揣上意.......”
“主子吩咐，查賬。”蕭九言簡意賅，打斷了她的話。
“查賬？”柳娘子放下扳指，笑容不變，
“上月‘陳員外’來聽秋月姑娘的《春江花月夜》，答應幫襯的‘那件事———不知府裏，可還滿意？需不需要妾身，再去催問一二？”
蕭九沒有立刻回答，而是緩緩擡起手，用指尖拂去了袖口一絲根本不存在的灰塵。
然後他才擡眼，看向柳娘子，“柳娘子。”
他聲音比方才低了三分，帶著清晰的寒意，
“主子的心思，什麽時候輪到你來揣測，來催問了？”
蕭九繼續道，每個字都吐得清晰而慢，“做好你的本分，記好你的賬——
近來，舫上來了哪些‘新客’？牽扯了哪些衙門？
遞出去了什麽話，收進來了什麽東西——這些，才是你該稟報的。”
他身體微微前傾，目光鎖住對方：“還是說———
柳娘子覺得這畫舫太安穩，想讓我回頭稟明主子……換個人來記這本賬？”
柳娘子立刻站起身，笑容裏帶上了恰到好處的惶恐與恭敬：“大人息怒！是妾身失言，多嘴了！！”
說完，她伸手從琴案下取出一只黑絨布袋，倒出三枚蠟丸：
棕褐色，龍眼大小，毫無標記。
“大人見諒，按府裏新立的規矩——大人查驗前，需先過一道‘驗耳’。”
她將蠟丸推到紫檀小幾正中，“這三枚蠟丸裏——”
柳娘子指尖輕點，“封著最近一個月，舫上遞往府裏的三條最緊要的‘線頭’。
——每條線，關聯一人、一事、及府裏當時的處置結果。”
她擡眼，目光銳利如針，“請大人任選一枚，說出所指的人、事及處置。
若說對了，便是真大人，妾身自當奉上一切。若說不對……”
她笑容深了些：“那今日這舫，大人怕是難出。”
蕭九心頭一沈——
選任何一枚，都是在賭命。
但他臉上肌肉紋絲未動，甚至嗤笑一聲：“柳娘子，這是不信任三公子了？——還是覺得，府裏派來的人，需要玩這種兒戲來驗？”
“不敢。”
柳娘子垂眸，語氣不變。“最近風聲鶴唳，舫上也不幹凈——
上月就有個冒牌的，差點套走一批要送往北邊的‘幹貨’，三公子親口吩咐——
此後凡大人臨舫，必過此關。”
她的手按在琴案邊緣，擡眼，目光銳利：“請吧。”
蕭九的指尖在袖中微微蜷起，正準備孤註一擲——
“砰！”
隔壁廂房突然傳來重重杯盞頓桌聲，打斷了他的動作。
緊接著，一個帶著濃重醉意、卻因環境死寂而異常清晰的男人聲音，穿透板壁:
“……劉、劉尚書那老匹夫！收了爺的《西山訪友圖》……嗝！事卻沒給辦妥！
下、下次……讓‘蓮香’去！爺就不信……還拿不下他個老酸儒！哈哈……”
聲音含糊，但關鍵詞刺耳：劉尚書，收畫，沒辦事，找蓮香。
劉郎？劉成？
蕭九心臟猛跳——
這跋扈嗓音，他數月前在暗影司監視兵部時聽過！
他擡頭看向柳娘子，柳娘子正靜靜看著他。
不能慌。
電光石火間，蕭九做出了反應——
他擡起手，用食指指向傳來醉話的隔壁板壁，臉上譏誚化為徹底的不耐與冰冷怒意。
“聒噪。”他吐出兩個字。
聲音不大，卻讓廂房內的空氣驟然凝固。
隨後，他轉向柳娘子，眼神裏充滿了毫不掩飾的、居高臨下的失望與質詢：“看來柳娘子你這‘聽潮舫’，如今已是菜市口了？
——什麽腌臜貨色都能登舫，什麽爛事都能在這裏，嚷得滿河皆知？”
柳娘子臉色微變。
“這等貨色、這等上不得臺面的破爛交易，”
蕭九指向隔壁，又指向桌上蠟丸，冷笑，
“——你覺得，你也配勞動府裏大人，坐在這兒陪你玩這猜枚驗身的把戲？”
他身體前傾，盯著柳娘子瞬間蒼白的臉，一字一句，壓低的聲音裏帶著刀刃般的寒意：
“主子讓我來，是看你這畫舫，是不是還管得住嘴！
是不是還分得清，什麽地方該靜，什麽話該爛在肚裏！不是來查這些——
連隔壁醉鬼都能隨口嚷嚷出來的，所謂的機密之事！！”
柳娘子臉上的從容徹底褪去：“大人息怒！”
她立刻起身，深深一福，“是妾身愚鈍！管理無方，讓此等腌臜汙了您的耳！
——更是……更是本末倒置，徒惹您不快！”
她迅速伸手，將三枚蠟丸一把撈回，緊攥在手心。
在她看來，這位“大人”並非答不出蠟丸問題，而是被隔壁的洩密之舉徹底激怒——
怒的是畫舫竟已松懈到如此地步！怒的是她抓不住輕重緩急！
“妾身這就整頓！今夜之事，定給府裏一個交代！”
她急聲道，試圖挽回，“至於舫上近來要務，妾身這便稟報，絕無半分遺漏！”
危機暫過，蕭九後背已是一層冷汗——
他剛才那番話，八成是蒙的。但劉成跋扈，酒後失言是常態，賭對了！
“但有一件事……可能需要大人示下。”柳娘子聲音壓得極低。
“說。”
“劉郎中此刻帶著三個同僚，喝了一上午了。方才下面人來報，說劉郎中嚷嚷著要見‘柳娘子’，問新來的‘蘇姑娘’今晚有沒有空。”
蕭九心頭一緊——劉成在舫上！還點名要見柳娘子！
“你去應付便是。”他強作鎮定。
“問題是——”
柳娘子苦笑，“蘇姑娘是上月才從江南買來的清倌人。
按規矩，第一次見客需三公子身邊人過眼，定下價碼和……能讓她知道多少。
——劉郎中這時候要見，不合規矩。但若不去，以他的性子，恐怕會鬧起來。”
她看著蕭九：“大人看……是破例讓他見，還是妾身找個理由推了？”
這是把難題拋給了他。
蕭九正沈吟，突然——
“砰！”
隔壁艙室傳來重重摔門聲，緊接著是一個粗嘎醉醺醺的吼聲，由遠及近逼來：
“柳娘子呢？！叫柳娘子過來！老子等半天了！”
是劉成的聲音！
腳步聲雜亂逼近，仿佛下一瞬就要闖進門來——
蕭九渾身肌肉瞬間繃緊，若劉成闖進來，一切將前功盡棄！
他猛地站起，一把將柳娘子拉到身邊，聲音壓得極低卻斬釘截鐵：“你去——
就說蘇姑娘染了風寒，見不得客。許他明日再來，酒錢算舫上的。”
“可明日……”
“明日我再來。”蕭九盯著她，眼中寒意懾人，
“定下價碼，今日絕不能讓他鬧起來——節外生枝，三公子怪罪下來，你我擔待不起。”
柳娘子被他眼神懾住，連連點頭。
外頭劉成的叫罵聲更響了，還夾雜著推搡和杯盤碎裂聲。柳娘子深吸一口氣，拉開門，閃身出去，順手將門帶嚴。
門關上的一瞬，蕭九聽見她在外面揚聲笑道：
“劉大人這是怎麽了？生這麽大氣……”
蕭九與三名暗衛一動不動站著，耳貼門板——
劉成粗嘎的抱怨，柳娘子溫言軟語的安撫，其他幾個官員的勸解……
突然，劉成話鋒一轉：“你剛在裏頭見誰呢？”
蕭九的手瞬間按上了腰間短刃。
“一位南邊的老客，談筆絲綢生意。”
柳娘子答得自然，“劉大人也知道，咱們舫上不單做一種買賣。”
“絲綢？”
劉成嗤笑，“老子看你進去半天了，什麽絲綢要談這麽久？該不會是……藏著什麽俊俏小哥吧？”
門外響起幾聲暧昧的哄笑。
柳娘子聲音帶了點嗔怒：“劉大人這是喝多了拿妾身取笑呢！
——裏頭真是老客，年紀比您父親都大，談的還是往宮裏供的料子，馬虎不得。”
“宮裏？”
劉成聲音低了點，似乎被唬住了。
“行吧，行吧……那你趕緊的，完事了過來陪老子喝兩杯。對了，那個蘇姑娘……”
聲音漸漸往遠處挪去。
蕭九緩緩松開了握刀的手，掌心全是汗。
直到外頭徹底安靜，柳娘子才重新推門進來，臉色還有些發白：
“走了。去了二層露臺，說要醒醒酒。”
她不再猶豫，快步走到博古架旁，挪動機關，取出幾本薄冊，雙手奉上：
“大人，這是近三個月的流水。”她語速加快，指著頭一本，“吏部文選司王主事，上月來了三次，獨愛綠漪姑娘的琴藝。
——這是王主事第二次來時，酒後透的關於明年南直隸幾個知州缺的意向名單……”
她翻到一頁，娟秀小楷記錄著人名與備註。
“京兆尹的刑名師爺，偏好‘詩畫’，上月收了一幅唐寅的《山居秋暕圖》。”
她翻開第二本，“畫軸夾層，兌了銀票八百兩。
這是他幫忙壓下城南富商毆斃小販一案的記錄，苦主已自願和解。”
一條條，一樁樁。
官員嗜好、受賄方式、交換條件、秘聞把柄——如暗河湧動，在黑冊中無聲交匯。
蕭九聽著，偶爾“嗯”一聲，目光掃過冊頁。
“……還有都察院那位新晉的趙禦史，表面上清流，實則好古玉。
——上月通過舫上牽線，收了一塊戰國谷紋璧，代價是在漕運總督貪墨案中，對涉及林侍郎的那部分證據……‘暫緩深究’。”
她合上冊子，擡眼小心道：“這些線，妾身都盯得緊，絕無疏漏。
——舫上這些年為府裏牽的線、遞的話、換來的方便，從無失手。
今日隔壁那蠢物實屬意外，妾身定嚴加懲戒，絕不再犯！”
蕭九依舊冷著臉，未置可否。
柳娘子咬牙，轉身走到廂房內側那幅山水畫前，在畫軸某處一按。
“哢”一聲輕響，暗格彈開。
她從中取出一本僅有巴掌厚、封面無字的深藍色冊子，雙手奉到蕭九面前。
“此乃畫舫真正的核心賬。”
她聲音壓得更低，帶著獻寶般的鄭重。
“過去半年，所有經舫傳遞的密信要點、人物牽線、資源置換記錄。
以及……幾位不能露面的貴客，通過舫上姑娘，向宮中、向各部傳遞的‘風聲’與達成的‘默契’，皆在於此。本想等下次三公子來，親自獻上。”她頓了頓，補充道：“隔壁那等蠢物，不過邊角餘料，已按規矩記錄在冊，等候處置。
真正要緊的——絕無半點洩露風險，請大人明鑒。”
蕭九接過深藍冊子，沒有立刻翻開，只是掂了掂，目光再次掃過柳娘子：
“管好你的船，管好你的人。”
他聲音依舊冷硬，“若再有下次，遞到主子面前的，就不是冊子，是換人的條陳了。”
“是！妾身謹記！定當嚴加整頓！”柳娘子額頭已見汗光。
蕭九不再多言，將冊子納入懷中，起身。
“今夜之事，及我之所見，”
他走到珠簾前，側過半張臉，“我會如實稟報。你好自為之。”
說完，掀簾而出。下屬緊隨。
柳娘子躬身相送，直到腳步聲消失在走廊盡頭，才緩緩直起身，長籲一口氣，用帕子擦了擦額角，低喃：
“這位爺，氣勢比以往都足……怕是三公子跟前極得用的心腹。看來府裏，對舫上是真不滿了……”
她看向隔壁方向，眼神陡然轉冷：“來人。”
窗外水聲輕響，小舟載著四人，迅速沒入河面。
蕭九直到遠離畫舫燈火範圍，才松開一直緊握的拳。
掌心，已被指甲掐出四個深紅的月牙印，冰涼，全是汗。
畫舫一趟，險死還生。
不是怕死，是怕暴露。
一旦暴露，不僅任務失敗，還會打草驚蛇，讓林相察覺有人在查他——
到時候，再想摸進這座灰色帝國，就難如登天了！
他掏出懷中那本深藍冊子，就著微弱的水光，快速翻開幾頁。
密密麻麻的密碼式記錄，關聯著數十個朝中官員、後宮嬪妃、甚至宗室的名字，以及土地、官職、礦脈、漕運等。其中一頁邊緣，用朱砂小字備註了一行：
“臘月十七，西山大營副將龐洪密會兵部職方司主事於舫———
提及‘去歲冬衣炭火賬目蹊蹺，恐需提前抹平’。已收龐洪東珠一盒，承諾打點。”
蕭九猛地合上冊子，心臟在胸腔裏沈重地撞擊。
他們拿回的，不僅僅是又一處“灰產”的罪證——
他們觸碰到的，是連接著宮廷、朝堂、軍隊的，一張真正屬於林相府的、無形卻致命的情報與權力黑網。
蕭九深吸一口氣，河岸的腥風吹進肺裏，帶著冬日的寒意。
“走吧。”他說，“下一處。”
他們不知道，就在他們離開後不久——
聽潮畫舫三層的“聽風閣”裏，柳娘子站在窗前，望著他們遠去的背影，手中捏著一張剛剛收到的紙條。
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午時，北城金水河最僻靜的河段。
聽潮畫舫靜靜泊在垂柳蔭下，三層朱漆雕欄在冬日慘淡的日照下泛著冷光。
河面薄霧未散，四野無人，唯有風過柳梢的簌簌聲。
蕭九帶三人走近時，舫側陰影裏已轉出兩名勁裝護衛。
他們一身黑衣勁裝，手按刀柄，目光如淬冰的鉤子般掃過小舟。
“應‘蓮香姑娘’之約，來聽新曲《夜合花》。”蕭九踏上甲板，遞上令牌。
左側護衛眼皮一擡：“姑娘可說了是幾段？”
“不記段。”蕭九道，“只記‘宮商角徵羽’。”
護衛對視一眼，微微頷首，右側那人側身，擡手引向舫內：
“貴客請！柳娘子已候著了。”
簾櫳一掀，暖香混著隱約絲竹撲面而來——
畫舫內部與外部死寂截然不同，仿佛踏入另一個世界。
護衛引至一道垂著珠簾的廂房前，便止步不動。
蕭九掀簾而入。廂房不大，陳設雅致，一名三十許的婦人坐在琴案後，雲髻斜簪，眉眼精明，正是柳娘子。
她手中正擦拭一枚玉扳指，見人進來，未起身，只擡眼笑了笑。
“貴客辛苦。”
她開口，聲音柔滑，“此番前來，是聽曲，還是……辦事？”
蕭九在下首坐下，看向柳娘子：“柳娘子覺得，三公子派我來，是想聽曲，還是辦事？”
柳娘子笑容不變：“妾身不敢妄揣上意.......”
“主子吩咐，查賬。”蕭九言簡意賅，打斷了她的話。
“查賬？”柳娘子放下扳指，笑容不變，
“上月‘陳員外’來聽秋月姑娘的《春江花月夜》，答應幫襯的‘那件事———不知府裏，可還滿意？需不需要妾身，再去催問一二？”
蕭九沒有立刻回答，而是緩緩擡起手，用指尖拂去了袖口一絲根本不存在的灰塵。
然後他才擡眼，看向柳娘子，“柳娘子。”
他聲音比方才低了三分，帶著清晰的寒意，
“主子的心思，什麽時候輪到你來揣測，來催問了？”
蕭九繼續道，每個字都吐得清晰而慢，“做好你的本分，記好你的賬——
近來，舫上來了哪些‘新客’？牽扯了哪些衙門？
遞出去了什麽話，收進來了什麽東西——這些，才是你該稟報的。”
他身體微微前傾，目光鎖住對方：“還是說———
柳娘子覺得這畫舫太安穩，想讓我回頭稟明主子……換個人來記這本賬？”
柳娘子立刻站起身，笑容裏帶上了恰到好處的惶恐與恭敬：“大人息怒！是妾身失言，多嘴了！！”
說完，她伸手從琴案下取出一只黑絨布袋，倒出三枚蠟丸：
棕褐色，龍眼大小，毫無標記。
“大人見諒，按府裏新立的規矩——大人查驗前，需先過一道‘驗耳’。”
她將蠟丸推到紫檀小幾正中，“這三枚蠟丸裏——”
柳娘子指尖輕點，“封著最近一個月，舫上遞往府裏的三條最緊要的‘線頭’。
——每條線，關聯一人、一事、及府裏當時的處置結果。”
她擡眼，目光銳利如針，“請大人任選一枚，說出所指的人、事及處置。
若說對了，便是真大人，妾身自當奉上一切。若說不對……”
她笑容深了些：“那今日這舫，大人怕是難出。”
蕭九心頭一沈——
選任何一枚，都是在賭命。
但他臉上肌肉紋絲未動，甚至嗤笑一聲：“柳娘子，這是不信任三公子了？——還是覺得，府裏派來的人，需要玩這種兒戲來驗？”
“不敢。”
柳娘子垂眸，語氣不變。“最近風聲鶴唳，舫上也不幹凈——
上月就有個冒牌的，差點套走一批要送往北邊的‘幹貨’，三公子親口吩咐——
此後凡大人臨舫，必過此關。”
她的手按在琴案邊緣，擡眼，目光銳利：“請吧。”
蕭九的指尖在袖中微微蜷起，正準備孤註一擲——
“砰！”
隔壁廂房突然傳來重重杯盞頓桌聲，打斷了他的動作。
緊接著，一個帶著濃重醉意、卻因環境死寂而異常清晰的男人聲音，穿透板壁:
“……劉、劉尚書那老匹夫！收了爺的《西山訪友圖》……嗝！事卻沒給辦妥！
下、下次……讓‘蓮香’去！爺就不信……還拿不下他個老酸儒！哈哈……”
聲音含糊，但關鍵詞刺耳：劉尚書，收畫，沒辦事，找蓮香。
劉郎？劉成？
蕭九心臟猛跳——
這跋扈嗓音，他數月前在暗影司監視兵部時聽過！
他擡頭看向柳娘子，柳娘子正靜靜看著他。
不能慌。
電光石火間，蕭九做出了反應——
他擡起手，用食指指向傳來醉話的隔壁板壁，臉上譏誚化為徹底的不耐與冰冷怒意。
“聒噪。”他吐出兩個字。
聲音不大，卻讓廂房內的空氣驟然凝固。
隨後，他轉向柳娘子，眼神裏充滿了毫不掩飾的、居高臨下的失望與質詢：“看來柳娘子你這‘聽潮舫’，如今已是菜市口了？
——什麽腌臜貨色都能登舫，什麽爛事都能在這裏，嚷得滿河皆知？”
柳娘子臉色微變。
“這等貨色、這等上不得臺面的破爛交易，”
蕭九指向隔壁，又指向桌上蠟丸，冷笑，
“——你覺得，你也配勞動府裏大人，坐在這兒陪你玩這猜枚驗身的把戲？”
他身體前傾，盯著柳娘子瞬間蒼白的臉，一字一句，壓低的聲音裏帶著刀刃般的寒意：
“主子讓我來，是看你這畫舫，是不是還管得住嘴！
是不是還分得清，什麽地方該靜，什麽話該爛在肚裏！不是來查這些——
連隔壁醉鬼都能隨口嚷嚷出來的，所謂的機密之事！！”
柳娘子臉上的從容徹底褪去：“大人息怒！”
她立刻起身，深深一福，“是妾身愚鈍！管理無方，讓此等腌臜汙了您的耳！
——更是……更是本末倒置，徒惹您不快！”
她迅速伸手，將三枚蠟丸一把撈回，緊攥在手心。
在她看來，這位“大人”並非答不出蠟丸問題，而是被隔壁的洩密之舉徹底激怒——
怒的是畫舫竟已松懈到如此地步！怒的是她抓不住輕重緩急！
“妾身這就整頓！今夜之事，定給府裏一個交代！”
她急聲道，試圖挽回，“至於舫上近來要務，妾身這便稟報，絕無半分遺漏！”
危機暫過，蕭九後背已是一層冷汗——
他剛才那番話，八成是蒙的。但劉成跋扈，酒後失言是常態，賭對了！
“但有一件事……可能需要大人示下。”柳娘子聲音壓得極低。
“說。”
“劉郎中此刻帶著三個同僚，喝了一上午了。方才下面人來報，說劉郎中嚷嚷著要見‘柳娘子’，問新來的‘蘇姑娘’今晚有沒有空。”
蕭九心頭一緊——劉成在舫上！還點名要見柳娘子！
“你去應付便是。”他強作鎮定。
“問題是——”
柳娘子苦笑，“蘇姑娘是上月才從江南買來的清倌人。
按規矩，第一次見客需三公子身邊人過眼，定下價碼和……能讓她知道多少。
——劉郎中這時候要見，不合規矩。但若不去，以他的性子，恐怕會鬧起來。”
她看著蕭九：“大人看……是破例讓他見，還是妾身找個理由推了？”
這是把難題拋給了他。
蕭九正沈吟，突然——
“砰！”
隔壁艙室傳來重重摔門聲，緊接著是一個粗嘎醉醺醺的吼聲，由遠及近逼來：
“柳娘子呢？！叫柳娘子過來！老子等半天了！”
是劉成的聲音！
腳步聲雜亂逼近，仿佛下一瞬就要闖進門來——
蕭九渾身肌肉瞬間繃緊，若劉成闖進來，一切將前功盡棄！
他猛地站起，一把將柳娘子拉到身邊，聲音壓得極低卻斬釘截鐵：“你去——
就說蘇姑娘染了風寒，見不得客。許他明日再來，酒錢算舫上的。”
“可明日……”
“明日我再來。”蕭九盯著她，眼中寒意懾人，
“定下價碼，今日絕不能讓他鬧起來——節外生枝，三公子怪罪下來，你我擔待不起。”
柳娘子被他眼神懾住，連連點頭。
外頭劉成的叫罵聲更響了，還夾雜著推搡和杯盤碎裂聲。柳娘子深吸一口氣，拉開門，閃身出去，順手將門帶嚴。
門關上的一瞬，蕭九聽見她在外面揚聲笑道：
“劉大人這是怎麽了？生這麽大氣……”
蕭九與三名暗衛一動不動站著，耳貼門板——
劉成粗嘎的抱怨，柳娘子溫言軟語的安撫，其他幾個官員的勸解……
突然，劉成話鋒一轉：“你剛在裏頭見誰呢？”
蕭九的手瞬間按上了腰間短刃。
“一位南邊的老客，談筆絲綢生意。”
柳娘子答得自然，“劉大人也知道，咱們舫上不單做一種買賣。”
“絲綢？”
劉成嗤笑，“老子看你進去半天了，什麽絲綢要談這麽久？該不會是……藏著什麽俊俏小哥吧？”
門外響起幾聲暧昧的哄笑。
柳娘子聲音帶了點嗔怒：“劉大人這是喝多了拿妾身取笑呢！
——裏頭真是老客，年紀比您父親都大，談的還是往宮裏供的料子，馬虎不得。”
“宮裏？”
劉成聲音低了點，似乎被唬住了。
“行吧，行吧……那你趕緊的，完事了過來陪老子喝兩杯。對了，那個蘇姑娘……”
聲音漸漸往遠處挪去。
蕭九緩緩松開了握刀的手，掌心全是汗。
直到外頭徹底安靜，柳娘子才重新推門進來，臉色還有些發白：
“走了。去了二層露臺，說要醒醒酒。”
她不再猶豫，快步走到博古架旁，挪動機關，取出幾本薄冊，雙手奉上：
“大人，這是近三個月的流水。”她語速加快，指著頭一本，“吏部文選司王主事，上月來了三次，獨愛綠漪姑娘的琴藝。
——這是王主事第二次來時，酒後透的關於明年南直隸幾個知州缺的意向名單……”
她翻到一頁，娟秀小楷記錄著人名與備註。
“京兆尹的刑名師爺，偏好‘詩畫’，上月收了一幅唐寅的《山居秋暕圖》。”
她翻開第二本，“畫軸夾層，兌了銀票八百兩。
這是他幫忙壓下城南富商毆斃小販一案的記錄，苦主已自願和解。”
一條條，一樁樁。
官員嗜好、受賄方式、交換條件、秘聞把柄——如暗河湧動，在黑冊中無聲交匯。
蕭九聽著，偶爾“嗯”一聲，目光掃過冊頁。
“……還有都察院那位新晉的趙禦史，表面上清流，實則好古玉。
——上月通過舫上牽線，收了一塊戰國谷紋璧，代價是在漕運總督貪墨案中，對涉及林侍郎的那部分證據……‘暫緩深究’。”
她合上冊子，擡眼小心道：“這些線，妾身都盯得緊，絕無疏漏。
——舫上這些年為府裏牽的線、遞的話、換來的方便，從無失手。
今日隔壁那蠢物實屬意外，妾身定嚴加懲戒，絕不再犯！”
蕭九依舊冷著臉，未置可否。
柳娘子咬牙，轉身走到廂房內側那幅山水畫前，在畫軸某處一按。
“哢”一聲輕響，暗格彈開。
她從中取出一本僅有巴掌厚、封面無字的深藍色冊子，雙手奉到蕭九面前。
“此乃畫舫真正的核心賬。”
她聲音壓得更低，帶著獻寶般的鄭重。
“過去半年，所有經舫傳遞的密信要點、人物牽線、資源置換記錄。
以及……幾位不能露面的貴客，通過舫上姑娘，向宮中、向各部傳遞的‘風聲’與達成的‘默契’，皆在於此。本想等下次三公子來，親自獻上。”她頓了頓，補充道：“隔壁那等蠢物，不過邊角餘料，已按規矩記錄在冊，等候處置。
真正要緊的——絕無半點洩露風險，請大人明鑒。”
蕭九接過深藍冊子，沒有立刻翻開，只是掂了掂，目光再次掃過柳娘子：
“管好你的船，管好你的人。”
他聲音依舊冷硬，“若再有下次，遞到主子面前的，就不是冊子，是換人的條陳了。”
“是！妾身謹記！定當嚴加整頓！”柳娘子額頭已見汗光。
蕭九不再多言，將冊子納入懷中，起身。
“今夜之事，及我之所見，”
他走到珠簾前，側過半張臉，“我會如實稟報。你好自為之。”
說完，掀簾而出。下屬緊隨。
柳娘子躬身相送，直到腳步聲消失在走廊盡頭，才緩緩直起身，長籲一口氣，用帕子擦了擦額角，低喃：
“這位爺，氣勢比以往都足……怕是三公子跟前極得用的心腹。看來府裏，對舫上是真不滿了……”
她看向隔壁方向，眼神陡然轉冷：“來人。”
窗外水聲輕響，小舟載著四人，迅速沒入河面。
蕭九直到遠離畫舫燈火範圍，才松開一直緊握的拳。
掌心，已被指甲掐出四個深紅的月牙印，冰涼，全是汗。
畫舫一趟，險死還生。
不是怕死，是怕暴露。
一旦暴露，不僅任務失敗，還會打草驚蛇，讓林相察覺有人在查他——
到時候，再想摸進這座灰色帝國，就難如登天了！
他掏出懷中那本深藍冊子，就著微弱的水光，快速翻開幾頁。
密密麻麻的密碼式記錄，關聯著數十個朝中官員、後宮嬪妃、甚至宗室的名字，以及土地、官職、礦脈、漕運等。其中一頁邊緣，用朱砂小字備註了一行：
“臘月十七，西山大營副將龐洪密會兵部職方司主事於舫———
提及‘去歲冬衣炭火賬目蹊蹺，恐需提前抹平’。已收龐洪東珠一盒，承諾打點。”
蕭九猛地合上冊子，心臟在胸腔裏沈重地撞擊。
他們拿回的，不僅僅是又一處“灰產”的罪證——
他們觸碰到的，是連接著宮廷、朝堂、軍隊的，一張真正屬於林相府的、無形卻致命的情報與權力黑網。
蕭九深吸一口氣，河岸的腥風吹進肺裏，帶著冬日的寒意。
“走吧。”他說，“下一處。”
他們不知道，就在他們離開後不久——
聽潮畫舫三層的“聽風閣”裏，柳娘子站在窗前，望著他們遠去的背影，手中捏著一張剛剛收到的紙條。
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