第 23 章
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第 23 章
寅時剛過，天色還蒙著一層鐵青。
清音茶館的後門“吱呀”一聲推開，二掌櫃劉文探出頭，巷子裏蹲著的十幾個報童齊刷刷擡起頭——
這些孩子眼睛在晨霧裏亮得像夜貓子，早已等候多時。
“劉掌櫃，印出來了？”一個精瘦少年開口問道，吐出的白氣在冷空氣裏凝成霧。
劉文點頭，將一摞還帶著油墨熱氣的紙刊遞過去：“卯時前必須鋪滿東西兩市、城門、碼頭、書院門口。記住——”
他盯著少年眼睛，每個字都說得清清楚楚，
“喊的時候把‘慶元堂綁架’、‘幽靈閣救人’這幾個字咬死！聲音要亮，要讓整條街都聽見！這是救命的事，也是要命的事，明白嗎？”
“明白！”
少年一揮手，十幾個報童像訓練有素的麻雀，抓起紙刊四散開來，眨眼消失在晨霧彌漫的街巷深處。
“號外！號外！《山河無雙錄》緊急號外——”
精瘦少年的嗓音像一把淬了火的刀子，猛地劈開了東市清晨的死寂：
“清音茶館李掌櫃昨夜遭綁架，幸得‘幽靈閣’義士仗義相救！”
緊接著，更多的童聲在各個街角炸開，帶著一種未經世事的清脆和斬釘截鐵：
“慶元堂陳伯謙買兇殺人！幽靈閣俠義出手！”
“光天化日綁架文人！天理何在？！”
“綁文人，天理不容！幽靈閣主有令：筆桿不可折！”
……
一聲聲清稚卻嘹亮的喊聲在大街小巷次第響起。報童們挎著鼓囊囊的布袋，像一群乍起的小麻雀，炸進了京城剛剛蘇醒的街巷。
“哐當——”
剛開門的早點鋪老板手裏的籠屜掉在地上，熱騰騰的包子滾了一地。豆漿攤前排隊的人齊刷刷回頭，幾個趕早朝的官員掀開車簾，連巡街的兵丁都停下腳步，臉上驚疑不定。
“什麽？！李掌櫃被綁了？！哪個李掌櫃？”
“清音茶館那個！寫《山河無雙錄》的！”
“慶元堂？！那個百年老字號藥鋪？！”
“幽靈閣……是誰啊？聽著像話本裏的名字……”
“幽靈閣？啥閣？”
“快！念念！上頭寫的啥？！”
不到半盞茶功夫，報童手裏的號外被搶購一空。
沒買到的圍成一團，催促識字的人快念——桑皮紙上的墨字還帶著濕氣，標題觸目驚心：
【清音茶館掌櫃昨夜遭綁架，幸得“幽靈閣”義士仗義相救！】
文章開篇就是一刀見血：
“昨夜子時三刻，清音茶館掌櫃李無雙先生，於城南官道遭人設伏綁架。
悍匪黑三等八人，將李先生劫至南郊廢棄山神廟，意圖滅口——
幸得‘幽靈閣’義士仗義相救，李掌櫃已安全脫險！”
內容詳盡得令人頭皮發麻，仿佛執筆之人親歷現場：
“正當歹徒欲對李掌櫃施以毒手之際，數名黑衣義士如神兵天降！
他們身手矯健，出手如電，轉瞬之間便將歹徒盡數制服，救下李掌櫃！
——據匪首黑三親口交待，此事系慶元堂掌櫃陳伯謙主使。
因不滿本刊此前揭露其威逼沈府二小姐、市儈不仁之行徑，故而雇兇實施報覆。”
“尤為可敬者，乃幽靈閣義士之風骨！臨別前，義士之首言：‘慶元堂作惡多端，綁架文人，天理不容！
吾等‘幽靈閣’雖行事隱秘，卻容不得此等齷齪勾當！
幽靈閣主有令——筆桿不可折，清議不可禁！”
最後一段，筆鋒陡然轉厲，如驚堂木拍案：“光天化日，天子腳下，竟有商賈因私怨而綁架文人，以暴力鉗制清議！此非經商，實乃匪行！國法何在？天理何存？
慶元堂今日可綁一說書先生，明日是否就敢綁禦史言官？！
長此以往，誰人還敢為民發聲，為國執言？！
故此，嚴正呼籲京兆尹、刑部即刻介入，徹查慶元堂及其背後勢力，還京城一個朗朗乾坤！”
“轟——”
清音茶館內。說書人老陳同步剛念完最後一句，整個大堂像被點燃的火藥桶，瞬間炸開了鍋！
“我的老天爺！慶元堂真敢綁人？！還有王法嗎？！”
“黑三！那不是城南一霸嗎？心黑手狠！陳伯謙居然和這種人有勾結！”
“幽靈閣……這名字聽著嚇人，做的事倒是仗義！真像古話裏的俠客！”
“‘筆桿不可折’——說得好！這話說到咱們讀書人心坎裏了！文人風骨，豈容銅臭玷汙？！”
“沒錯！之前陳瑜那案子，不就是《山河》先曝出來的嗎？慶元堂這是報覆！赤裸裸的報覆！”
“太猖狂了！連說書先生都綁，這是要堵天下人的嘴啊？！”
憤怒像野火一樣燒過每一條街巷。茶樓酒肆、街頭巷尾、甚至深宅後院，所有人都在議論這件事。不到一個時辰，整個京城都知道了——
慶元堂掌櫃陳伯謙，因為被《山河無雙錄》揭了老底，竟然喪心病狂，雇兇綁架茶館掌櫃李無雙！
而一個叫“幽靈閣”的神秘組織，行俠仗義，把人給救了！
辰時三刻，清音茶館門口已經圍了上百號人，人群激憤，正吵著要見掌櫃確認真假。
“李掌櫃呢？！讓我們見見李掌櫃！”
“就是！到底是不是真的？！李掌櫃安危如何？！”
人群吵嚷聲越來越大，幾個書生模樣的年輕人甚至開始喊口號：“慶元堂滾出京城！”“嚴懲綁匪！”
就在這喧嚷鼎沸之際，一輛不起眼的青布馬車，緩緩分開人群，駛到茶館門前。
車簾掀開，李無雙被兩個小廝小心翼翼攙扶下來。
人群瞬間安靜，所有目光齊刷刷聚焦過去。只見李掌櫃穿著一身半舊的青布衫，左邊額角貼著紗布，隱隱滲出血跡。左手用布帶吊在胸前，右手拄著拐杖，每一步都走得顫巍巍巍，仿佛隨時會癱軟下去。
晨光落在他蒼老疲憊的臉上，更添幾分劫後餘生的淒惶。
“各位父老……”李無雙開口，聲音嘶啞卻清晰，帶著劫後餘生的疲憊，“老朽……回來了。”
“李掌櫃！”立刻有人喊，“號外上說的是真的嗎？您真被綁架了？！”
“掌櫃，您這傷……他們真對您動手了？！”
劉文立刻從茶館裏擠出來，紅著眼圈接替小廝攙住李無雙，聲音哽咽：“掌櫃，您這身子……”
李無雙緩緩點頭，臉上浮起悲憤與後怕交織的神色：
“昨夜……老朽確被黑三那夥賊人綁了。他們親口說，陳掌櫃嫌老朽多嘴，壞了他強買沈二小姐藥丸、攀附權貴的好事。
故要……要給老朽一個永生難忘的教訓……”
人群再次倒吸一口涼氣，不少婦人捂住嘴，目露驚恐。
李無雙艱難地舉起吊著的左臂，布帶下隱約可見不自然的腫脹形狀：
“這胳膊……就是掙紮時，被他們硬生生打斷的。”
“天殺的！”有老者怒罵出聲。
“那幽靈閣呢？！”
一個年輕書生擠到前面，急聲問，“真是他們救的您？他們……他們長什麽樣？”
提到“幽靈閣”，李無雙臉上浮起一種近乎敬畏的神色，仿佛回憶著不可思議的一幕：“他們……像神仙一樣出現。”
他聲音發顫，卻帶著奇異的激動：“沒有他們，老朽這把骨頭，昨夜就交代在破廟裏了！他們是老朽的再生恩人！”
李無雙從懷中掏出一疊用油紙包著的、厚厚的紙頁，他顫抖著手，只露出邊緣——密密麻麻都是字，還有紅印。
“恩人們臨走前……塞給老朽這個。”
李無雙壓低聲音，卻讓每個人都聽得見，“說這是……綁架我的人這些年來幹的那些見不得光的勾當。恩人說，有了這些，或能……保老朽今後平安。”
“我的老天！慶元堂瘋了？！這是要滅口？！”“黑店！絕對是黑店！表面賣藥，背地裏幹這種勾當！”
“連李掌櫃這種與世無爭的老實人都綁，還有什麽事幹不出來？！”
“幽靈閣……這到底是什麽組織？聽著像話本裏的俠客！”
“管他什麽組織！人家救了李掌櫃，就是好漢！就是義士！”
“對！義士！”
“諸位！”李無雙見狀，連忙擺手：“諸位且聽老朽一言！這些證據……恩人讓老朽仔細核對，辨明真偽。老朽不敢妄斷，亦不敢私藏！
——擇日……必將其中關乎律法、關乎公義的部分，公之於眾，請朝廷、請天下人明斷！”
他擡起頭，目光掃過人群，聲音陡然鏗鏘：“老朽今日拼著這副殘軀站出來，就是要告訴所有人——
筆桿子，折不斷！清議口，堵不住！公道，自在人心！若只因說了幾句真話，就要遭此橫禍，那這煌煌京城，朗朗乾坤，還有我等文人、百姓說話的地方嗎？！”
“說得好！”
不知誰先爆出一聲喝彩，緊接著，雷鳴般的掌聲、震天的叫好聲、對慶元堂的怒罵聲轟然炸響，連成一片。人群的情緒被徹底點燃，許多人開始自發地朝慶元堂方向湧去。
李無雙像是耗盡了力氣，靠在劉文身上，被攙扶著退回茶館。
門關上那一刻，他臉上所有的悲痛和虛弱瞬間褪去，眼神冷靜如冰，哪還有半分方才的顫巍巍。
“掌櫃，外面群情激憤，慶元堂這下徹底臭了。”劉文低聲道，語氣帶著欽佩。
李無雙自己動手，利落地解開吊臂的布帶——胳膊完好無損，只有額角紗布下是真傷。那是他自己在馬車裏悄悄撞的。
“把‘慶元堂盜賣貢藥’的風聲，透給東市王婆子、西市張貨郎那幾個最愛傳閑話的。”
他聲音平穩，條理清晰，“記住，要‘不小心’說漏嘴，要說得有鼻子有眼，像是怕極了才忍不住透露。說得越像真的，傳得越快。”
“是。”劉文點頭，眼中閃過一絲了然。
李無雙走到後院密道口，回頭看了一眼喧鬧的前街——透過門縫，能看到人群仍未散去，反而越聚越多。
慶元堂這棵百年老樹，已經被他自己親手澆上了油。如今不僅名聲臭了，更是被架在了熊熊烈火上炙烤，底下，還埋好了炸藥。現在，只等那根最關鍵的引線，被點燃。
慶元堂，後院賬房。
“砰——嘩啦！”
陳伯謙一腳踹翻了紫檀木賬桌，筆墨紙硯摔了一地。他眼睛赤紅，手裏攥著那份號外，紙張被他捏得咯吱作響。
“李無雙……他怎麽會回來？！他怎麽敢回來？！黑三呢？！黑三死哪兒去了？！！”
“掌、掌櫃……”夥計面如土色，跪在地上。
“黑三爺……沒消息。跟著去的八個兄弟，早上被發現扔在亂葬崗邊上，手腳全廢了，問啥都說不出來，像是魂都嚇沒了…………”
陳伯謙眼前一黑，踉蹌扶住墻。
“黑三這個廢物！廢物！”他咆哮著，額角青筋暴起：“八個人，抓一個老匹夫，還能讓人跑了？！他是豬嗎？！”
夥計抖如篩糠，聲音都變了調，“掌櫃……現在外面都在傳，咱們怎麽辦啊？……”
陳伯謙胸膛劇烈起伏，一把抓起硯臺砸過去，硯臺擦著夥計的耳朵飛過，砸在墻上，墨汁四濺。
黑三消失不見，肯定出事了！也不知道李無雙那個老匹夫手裏的證據是真是假，他得想辦法——
“掌櫃！”另一個夥計連滾爬沖進來，打斷了陳伯謙的思路。
“外、外面來了好多人！把咱們鋪子圍了！說咱們是黑店，要砸鋪子！”
陳伯謙沖到窗前，推開一條縫——
只見慶元堂門前黑壓壓一片人群，足足上百號人，有百姓，有書生，甚至還有幾個衙役在維持秩序。人們指著慶元堂的百年匾額唾罵：
“黑心鋪子！滾出京城！”
“綁架文人，天理不容！陳伯謙出來！”
“賣假藥的奸商！殺人的匪類！”
“砸了這黑店！”
幾個維持秩序的衙役被人群擠得東倒西歪，滿頭大汗，只能勉強護住大門不被沖擊。更有甚者，爛菜葉、臭雞蛋已經開始往門板上招呼，“啪嗒”作響，汙穢橫流。陳伯謙“砰”地關上窗，背靠著墻，冷汗浸透了裏衣。
完了。
慶元堂百年的名聲，祖祖輩輩經營的臉面，一天之內，臭了。
不行，不能坐以待斃！他得找副使大人商量！副使大人一定有辦法！現在只有副使能救他！
“備車！”他猛地轉身，聲音嘶啞如破鑼，“去副使大人府上！快！走後門！”
馬車在清晨的街道上疾馳，陳伯謙縮在車廂裏，臉色慘白。他腦子裏亂成一團——
黑三到底落到了誰手裏？會吐出多少東西？李無雙手裏那疊紙，究竟是真是假？如果是真的，上面會寫什麽？他和副使大人那些事……
無數可怕的念頭在他混亂的腦子裏瘋狂沖撞，每一種可能都讓他渾身發冷，如墜冰窟。
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寅時剛過，天色還蒙著一層鐵青。
清音茶館的後門“吱呀”一聲推開，二掌櫃劉文探出頭，巷子裏蹲著的十幾個報童齊刷刷擡起頭——
這些孩子眼睛在晨霧裏亮得像夜貓子，早已等候多時。
“劉掌櫃，印出來了？”一個精瘦少年開口問道，吐出的白氣在冷空氣裏凝成霧。
劉文點頭，將一摞還帶著油墨熱氣的紙刊遞過去：“卯時前必須鋪滿東西兩市、城門、碼頭、書院門口。記住——”
他盯著少年眼睛，每個字都說得清清楚楚，
“喊的時候把‘慶元堂綁架’、‘幽靈閣救人’這幾個字咬死！聲音要亮，要讓整條街都聽見！這是救命的事，也是要命的事，明白嗎？”
“明白！”
少年一揮手，十幾個報童像訓練有素的麻雀，抓起紙刊四散開來，眨眼消失在晨霧彌漫的街巷深處。
“號外！號外！《山河無雙錄》緊急號外——”
精瘦少年的嗓音像一把淬了火的刀子，猛地劈開了東市清晨的死寂：
“清音茶館李掌櫃昨夜遭綁架，幸得‘幽靈閣’義士仗義相救！”
緊接著，更多的童聲在各個街角炸開，帶著一種未經世事的清脆和斬釘截鐵：
“慶元堂陳伯謙買兇殺人！幽靈閣俠義出手！”
“光天化日綁架文人！天理何在？！”
“綁文人，天理不容！幽靈閣主有令：筆桿不可折！”
……
一聲聲清稚卻嘹亮的喊聲在大街小巷次第響起。報童們挎著鼓囊囊的布袋，像一群乍起的小麻雀，炸進了京城剛剛蘇醒的街巷。
“哐當——”
剛開門的早點鋪老板手裏的籠屜掉在地上，熱騰騰的包子滾了一地。豆漿攤前排隊的人齊刷刷回頭，幾個趕早朝的官員掀開車簾，連巡街的兵丁都停下腳步，臉上驚疑不定。
“什麽？！李掌櫃被綁了？！哪個李掌櫃？”
“清音茶館那個！寫《山河無雙錄》的！”
“慶元堂？！那個百年老字號藥鋪？！”
“幽靈閣……是誰啊？聽著像話本裏的名字……”
“幽靈閣？啥閣？”
“快！念念！上頭寫的啥？！”
不到半盞茶功夫，報童手裏的號外被搶購一空。
沒買到的圍成一團，催促識字的人快念——桑皮紙上的墨字還帶著濕氣，標題觸目驚心：
【清音茶館掌櫃昨夜遭綁架，幸得“幽靈閣”義士仗義相救！】
文章開篇就是一刀見血：
“昨夜子時三刻，清音茶館掌櫃李無雙先生，於城南官道遭人設伏綁架。
悍匪黑三等八人，將李先生劫至南郊廢棄山神廟，意圖滅口——
幸得‘幽靈閣’義士仗義相救，李掌櫃已安全脫險！”
內容詳盡得令人頭皮發麻，仿佛執筆之人親歷現場：
“正當歹徒欲對李掌櫃施以毒手之際，數名黑衣義士如神兵天降！
他們身手矯健，出手如電，轉瞬之間便將歹徒盡數制服，救下李掌櫃！
——據匪首黑三親口交待，此事系慶元堂掌櫃陳伯謙主使。
因不滿本刊此前揭露其威逼沈府二小姐、市儈不仁之行徑，故而雇兇實施報覆。”
“尤為可敬者，乃幽靈閣義士之風骨！臨別前，義士之首言：‘慶元堂作惡多端，綁架文人，天理不容！
吾等‘幽靈閣’雖行事隱秘，卻容不得此等齷齪勾當！
幽靈閣主有令——筆桿不可折，清議不可禁！”
最後一段，筆鋒陡然轉厲，如驚堂木拍案：“光天化日，天子腳下，竟有商賈因私怨而綁架文人，以暴力鉗制清議！此非經商，實乃匪行！國法何在？天理何存？
慶元堂今日可綁一說書先生，明日是否就敢綁禦史言官？！
長此以往，誰人還敢為民發聲，為國執言？！
故此，嚴正呼籲京兆尹、刑部即刻介入，徹查慶元堂及其背後勢力，還京城一個朗朗乾坤！”
“轟——”
清音茶館內。說書人老陳同步剛念完最後一句，整個大堂像被點燃的火藥桶，瞬間炸開了鍋！
“我的老天爺！慶元堂真敢綁人？！還有王法嗎？！”
“黑三！那不是城南一霸嗎？心黑手狠！陳伯謙居然和這種人有勾結！”
“幽靈閣……這名字聽著嚇人，做的事倒是仗義！真像古話裏的俠客！”
“‘筆桿不可折’——說得好！這話說到咱們讀書人心坎裏了！文人風骨，豈容銅臭玷汙？！”
“沒錯！之前陳瑜那案子，不就是《山河》先曝出來的嗎？慶元堂這是報覆！赤裸裸的報覆！”
“太猖狂了！連說書先生都綁，這是要堵天下人的嘴啊？！”
憤怒像野火一樣燒過每一條街巷。茶樓酒肆、街頭巷尾、甚至深宅後院，所有人都在議論這件事。不到一個時辰，整個京城都知道了——
慶元堂掌櫃陳伯謙，因為被《山河無雙錄》揭了老底，竟然喪心病狂，雇兇綁架茶館掌櫃李無雙！
而一個叫“幽靈閣”的神秘組織，行俠仗義，把人給救了！
辰時三刻，清音茶館門口已經圍了上百號人，人群激憤，正吵著要見掌櫃確認真假。
“李掌櫃呢？！讓我們見見李掌櫃！”
“就是！到底是不是真的？！李掌櫃安危如何？！”
人群吵嚷聲越來越大，幾個書生模樣的年輕人甚至開始喊口號：“慶元堂滾出京城！”“嚴懲綁匪！”
就在這喧嚷鼎沸之際，一輛不起眼的青布馬車，緩緩分開人群，駛到茶館門前。
車簾掀開，李無雙被兩個小廝小心翼翼攙扶下來。
人群瞬間安靜，所有目光齊刷刷聚焦過去。只見李掌櫃穿著一身半舊的青布衫，左邊額角貼著紗布，隱隱滲出血跡。左手用布帶吊在胸前，右手拄著拐杖，每一步都走得顫巍巍巍，仿佛隨時會癱軟下去。
晨光落在他蒼老疲憊的臉上，更添幾分劫後餘生的淒惶。
“各位父老……”李無雙開口，聲音嘶啞卻清晰，帶著劫後餘生的疲憊，“老朽……回來了。”
“李掌櫃！”立刻有人喊，“號外上說的是真的嗎？您真被綁架了？！”
“掌櫃，您這傷……他們真對您動手了？！”
劉文立刻從茶館裏擠出來，紅著眼圈接替小廝攙住李無雙，聲音哽咽：“掌櫃，您這身子……”
李無雙緩緩點頭，臉上浮起悲憤與後怕交織的神色：
“昨夜……老朽確被黑三那夥賊人綁了。他們親口說，陳掌櫃嫌老朽多嘴，壞了他強買沈二小姐藥丸、攀附權貴的好事。
故要……要給老朽一個永生難忘的教訓……”
人群再次倒吸一口涼氣，不少婦人捂住嘴，目露驚恐。
李無雙艱難地舉起吊著的左臂，布帶下隱約可見不自然的腫脹形狀：
“這胳膊……就是掙紮時，被他們硬生生打斷的。”
“天殺的！”有老者怒罵出聲。
“那幽靈閣呢？！”
一個年輕書生擠到前面，急聲問，“真是他們救的您？他們……他們長什麽樣？”
提到“幽靈閣”，李無雙臉上浮起一種近乎敬畏的神色，仿佛回憶著不可思議的一幕：“他們……像神仙一樣出現。”
他聲音發顫，卻帶著奇異的激動：“沒有他們，老朽這把骨頭，昨夜就交代在破廟裏了！他們是老朽的再生恩人！”
李無雙從懷中掏出一疊用油紙包著的、厚厚的紙頁，他顫抖著手，只露出邊緣——密密麻麻都是字，還有紅印。
“恩人們臨走前……塞給老朽這個。”
李無雙壓低聲音，卻讓每個人都聽得見，“說這是……綁架我的人這些年來幹的那些見不得光的勾當。恩人說，有了這些，或能……保老朽今後平安。”
“我的老天！慶元堂瘋了？！這是要滅口？！”“黑店！絕對是黑店！表面賣藥，背地裏幹這種勾當！”
“連李掌櫃這種與世無爭的老實人都綁，還有什麽事幹不出來？！”
“幽靈閣……這到底是什麽組織？聽著像話本裏的俠客！”
“管他什麽組織！人家救了李掌櫃，就是好漢！就是義士！”
“對！義士！”
“諸位！”李無雙見狀，連忙擺手：“諸位且聽老朽一言！這些證據……恩人讓老朽仔細核對，辨明真偽。老朽不敢妄斷，亦不敢私藏！
——擇日……必將其中關乎律法、關乎公義的部分，公之於眾，請朝廷、請天下人明斷！”
他擡起頭，目光掃過人群，聲音陡然鏗鏘：“老朽今日拼著這副殘軀站出來，就是要告訴所有人——
筆桿子，折不斷！清議口，堵不住！公道，自在人心！若只因說了幾句真話，就要遭此橫禍，那這煌煌京城，朗朗乾坤，還有我等文人、百姓說話的地方嗎？！”
“說得好！”
不知誰先爆出一聲喝彩，緊接著，雷鳴般的掌聲、震天的叫好聲、對慶元堂的怒罵聲轟然炸響，連成一片。人群的情緒被徹底點燃，許多人開始自發地朝慶元堂方向湧去。
李無雙像是耗盡了力氣，靠在劉文身上，被攙扶著退回茶館。
門關上那一刻，他臉上所有的悲痛和虛弱瞬間褪去，眼神冷靜如冰，哪還有半分方才的顫巍巍。
“掌櫃，外面群情激憤，慶元堂這下徹底臭了。”劉文低聲道，語氣帶著欽佩。
李無雙自己動手，利落地解開吊臂的布帶——胳膊完好無損，只有額角紗布下是真傷。那是他自己在馬車裏悄悄撞的。
“把‘慶元堂盜賣貢藥’的風聲，透給東市王婆子、西市張貨郎那幾個最愛傳閑話的。”
他聲音平穩，條理清晰，“記住，要‘不小心’說漏嘴，要說得有鼻子有眼，像是怕極了才忍不住透露。說得越像真的，傳得越快。”
“是。”劉文點頭，眼中閃過一絲了然。
李無雙走到後院密道口，回頭看了一眼喧鬧的前街——透過門縫，能看到人群仍未散去，反而越聚越多。
慶元堂這棵百年老樹，已經被他自己親手澆上了油。如今不僅名聲臭了，更是被架在了熊熊烈火上炙烤，底下，還埋好了炸藥。現在，只等那根最關鍵的引線，被點燃。
慶元堂，後院賬房。
“砰——嘩啦！”
陳伯謙一腳踹翻了紫檀木賬桌，筆墨紙硯摔了一地。他眼睛赤紅，手裏攥著那份號外，紙張被他捏得咯吱作響。
“李無雙……他怎麽會回來？！他怎麽敢回來？！黑三呢？！黑三死哪兒去了？！！”
“掌、掌櫃……”夥計面如土色，跪在地上。
“黑三爺……沒消息。跟著去的八個兄弟，早上被發現扔在亂葬崗邊上，手腳全廢了，問啥都說不出來，像是魂都嚇沒了…………”
陳伯謙眼前一黑，踉蹌扶住墻。
“黑三這個廢物！廢物！”他咆哮著，額角青筋暴起：“八個人，抓一個老匹夫，還能讓人跑了？！他是豬嗎？！”
夥計抖如篩糠，聲音都變了調，“掌櫃……現在外面都在傳，咱們怎麽辦啊？……”
陳伯謙胸膛劇烈起伏，一把抓起硯臺砸過去，硯臺擦著夥計的耳朵飛過，砸在墻上，墨汁四濺。
黑三消失不見，肯定出事了！也不知道李無雙那個老匹夫手裏的證據是真是假，他得想辦法——
“掌櫃！”另一個夥計連滾爬沖進來，打斷了陳伯謙的思路。
“外、外面來了好多人！把咱們鋪子圍了！說咱們是黑店，要砸鋪子！”
陳伯謙沖到窗前，推開一條縫——
只見慶元堂門前黑壓壓一片人群，足足上百號人，有百姓，有書生，甚至還有幾個衙役在維持秩序。人們指著慶元堂的百年匾額唾罵：
“黑心鋪子！滾出京城！”
“綁架文人，天理不容！陳伯謙出來！”
“賣假藥的奸商！殺人的匪類！”
“砸了這黑店！”
幾個維持秩序的衙役被人群擠得東倒西歪，滿頭大汗，只能勉強護住大門不被沖擊。更有甚者，爛菜葉、臭雞蛋已經開始往門板上招呼，“啪嗒”作響，汙穢橫流。陳伯謙“砰”地關上窗，背靠著墻，冷汗浸透了裏衣。
完了。
慶元堂百年的名聲，祖祖輩輩經營的臉面，一天之內，臭了。
不行，不能坐以待斃！他得找副使大人商量！副使大人一定有辦法！現在只有副使能救他！
“備車！”他猛地轉身，聲音嘶啞如破鑼，“去副使大人府上！快！走後門！”
馬車在清晨的街道上疾馳，陳伯謙縮在車廂裏，臉色慘白。他腦子裏亂成一團——
黑三到底落到了誰手裏？會吐出多少東西？李無雙手裏那疊紙，究竟是真是假？如果是真的，上面會寫什麽？他和副使大人那些事……
無數可怕的念頭在他混亂的腦子裏瘋狂沖撞，每一種可能都讓他渾身發冷，如墜冰窟。
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