第 24 章
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第 24 章
太醫院副使府，後門偏廳。
副使一身家常錦袍，聽完陳伯謙語無倫次的稟報，臉色一點點沈下去，最後黑得像鍋底。
“混賬東西！”
副使將茶盞狠狠砸在陳伯謙腳邊，瓷片四濺，熱茶潑了他一身。
“誰讓你去綁李無雙的？！啊？！誰給你的膽子？！”
陳伯謙“撲通”跪倒，額頭抵地：“大人息怒！是、是那李無雙寫的文章斷了咱們財路，小人只是想嚇唬嚇唬他……”
“嚇唬？！”副使氣得渾身發抖，指著陳伯謙的鼻子。
“你現在看看！現在全京城都知道你慶元堂雇兇綁架！李無雙當著全京城的面說，他手上還有你見不得光的勾當證據——你告訴我，什麽證據？！啊？！”
陳伯謙冷汗涔涔，後背衣衫濕透：“小人不知……許是那黑三身上帶的什麽無關緊要的玩意兒，被他們拿了做文章……”
“不知？”
副使一腳踹在他肩上，將他踹翻在地，“賬本呢？！你和我的往來賬目，有沒有留下把柄？！有沒有被黑三那蠢貨知道放在哪兒？！”
“沒有！賬本在庫房暗格裏，絕對安全！”陳伯謙慌忙爬起來，重新跪好，“小人這就回去銷毀——”
“黑三呢？”副使打斷他，眼中閃過狠色，“回來了沒有，他知道你多少事？知道……我多少事？”
“他.........”陳伯謙渾身一僵，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
黑三失蹤，生死不明，這就是最壞的答案。
副使看著他那副如喪考妣的模樣，心裏最後一絲僥幸也熄滅了。
他走到窗邊，背對著陳伯謙，沈默了許久。窗外的天光落在他半明半暗的臉上，神色變幻不定。
良久，他緩緩開口，聲音裏透著一股疲憊和冰冷的決斷：“伯謙啊，你跟了我多少年了？”
陳伯謙一楞，茫然答道：“十……十二年了，大人。”
“十二年。”副使重覆，聲音裏聽不出情緒，“時間不短了。這些年，我待你如何？”“大人對小人恩重如山！沒有大人提攜，哪有小人今日！”陳伯謙連忙表忠心。
“是啊，恩重如山。”
副使轉過身，目光落在陳伯謙慘白的臉上，那眼神冰冷得像在看一件即將被丟棄的器物，“也該夠了。”
陳伯謙猛地擡頭，臉上最後一點血色也褪盡了，眼中滿是驚恐和難以置信：
“大人！您……您不能……小人對您忠心耿耿啊大人！”
“這些年，我待你不薄。但現在的情形，你也看到了……”副使眼神冰冷如霜，語氣平淡得可怕。
“慶元堂已經保不住了。你明白我的意思嗎？”
陳伯謙癱坐在地，面如死灰。
“慶元堂完了。你現在是綁架案的主謀，若李無雙手裏的證據是真的，你覺得，你能活過三天嗎？”
他走回桌邊，從抽屜裏取出一張銀票，輕飄飄扔在陳伯謙面前。
“一千兩。今晚子時前，離開京城，永遠別再回來。你的家眷，我會替你照看一二。”
陳伯謙盯著那張銀票，忽然慘笑起來，笑聲嘶啞難聽：“大人……這是要棄車保帥了？拿小人的命，換大人您的安穩？”
副使沒說話，只是靜靜看著他。
陳伯謙慢慢爬起來，撿起銀票，塞進懷裏。他最後看了副使一眼，那眼神裏帶著怨毒，也帶著絕望——像瀕死的獸。
“屬下……告辭。”
他聲音嘶啞，轉身，一步一步，拖著沈重的步伐挪出了偏廳。背影佝僂，瞬間老了十歲。
門重新關上。
副使站在原地，許久，才輕聲對陰影道：“跟著他。出城五十裏後……處理幹凈。”
“是。”陰影裏傳來一聲應答，隨即消失。
偏廳裏，只剩副使一人。他放下冰涼的茶盞，走到窗前，望著陳伯謙馬車離去的方向，臉上沒有任何表情。
棄車保帥？不，是斷尾求生。
要怪，就怪你自己蠢，留了這麽大一個把柄給人，還引火燒到了我身上。慶元堂可以倒，陳伯謙可以死，但他，必須穩穩地站在岸上。
東宮，書房。
“啪。”太子蕭天睿手裏的甜白瓷茶盞，輕輕擱在了紫檀木案幾上。聲音很輕，卻讓跪在下面的暗衛首領頭皮一緊。
“幽靈閣……又是幽靈閣。”
太子笑得又冷又沈，指尖敲擊著那份號外，“好，很好。不光會藏在陰溝裏咬人，現在還會跳到臺前，給自己立牌坊了。”
他拿起那份號外，掃過上面極具煽動性的文字。“救人，留證，刊發，煽動民意……一氣呵成，行雲流水。好手段，真是好手段。”
“你們說，他們圖什麽？”太子擡眼，目光像冰冷的探針。
“費這麽大勁，救一個無關緊要的說書先生，就為了把慶元堂搞臭？一個慶元堂，值得他們這樣跳出來？”
幕僚低聲道：“殿下，慶元堂背後是副使，副使雖非東宮直屬，但在太醫院經營多年，關系盤根錯節。幽靈閣此舉，會不會是想敲山震虎，動太醫院？”
“動太醫院？”太子擡眼，眸光冰冷。
“他們之前動兵部，現在又想動太醫院……下一個，是不是又動孤的戶部、吏部了？”
他放下號外，聲音裏帶著壓抑的怒意和深深的警惕：
“一夜之間，綁架，救人，刊發號外，全城皆知……這幽靈閣，不僅能在暗中殺人，還能在明處操控人心。他們到底想幹什麽？還是……在找下一個獵物？”
他擡起眼，看向跪在下面的暗衛首領：“換成東宮，能做到嗎？”
暗衛首領沈默片刻，額頭滲出細密冷汗，最終如實答道：
“若不計代價，或可勉強。但絕無可能如此幹凈，如此迅速，且不留任何可供追查的尾巴。這兩點上……屬下無能。”
“無能？”太子輕笑一聲，那笑聲裏聽不出是嘲諷還是自嘲。“之前，孤以為他們只是一把藏在暗處的刀。現在才知道，是孤小瞧了他們。”
他頓了頓，手指無意識地摩挲著茶盞邊緣，“他們這是在用行動告訴孤——
太子殿下，你之前查不到，不是運氣不好，也不是他們藏得夠深，而是……實力使然。”書房內，陷入令人窒息一般的寂靜。
“殿下，那我們現在……”
“李無雙不能動。”太子再次開口，聲音已恢覆了平日的冷靜，卻更添幾分森寒。
“至少現在不能動。全城的眼睛都盯著他，他死了，幽靈閣就成了‘被陷害滅口的正義之士’，民心就徹底倒過去了。”
“那……”
“先按兵不動。”蕭天睿打斷。
“慶元堂這條線已經廢了。陳伯謙活不了幾日。但幽靈閣這次露了形——救人需要渠道，發布號外需要印刷，煽動民意需要人手散播——這些，都是痕跡。”
他眼中寒光一閃，如鷹隼鎖定了獵物可能留下的爪印：
“盯死清音茶館，盯死京城所有可能和《山河無雙錄》印制有關的作坊、紙商、墨坊！
如此大規模的緊急刊印，絕非臨時起意，他們必定有預先準備好的渠道和網絡！順著這些線摸，一寸一寸地摸，一定能摸到鬼！孤要知道，這張網到底有多大，網眼有多密。”
“是！”暗衛首領退下。
太子獨自坐在寬大的書案後，手指依舊無意識地敲擊著扶手。號外上“幽靈閣”三個字，在他深邃的瞳孔中反覆映現。
從王崇山到陳瑜，再到如今的慶元堂……每一次出手，都精準、狠辣，直擊要害。
幽靈閣……
這個突然冒出來的組織，像一根刺，紮進了他的棋盤。
它的主人，究竟是誰？
是朝中哪位深藏不露的對手？還是……他那些看似恭順的弟弟們，終於按捺不住，亮出了淬毒的獠牙？
亦或是……那個一直病懨懨的，仿佛與世無爭的七皇叔？
想到蕭夜衡，太子眼中閃過一絲極其覆雜的晦暗光芒。
而此刻，閑王府——
蕭夜衡靠在軟榻上，手裏拿著那份號外，看得津津有味，嘴角的笑容越來越深，最後竟低低笑出聲來。“好一招‘挾民意以令諸侯’。”他輕聲嘆道，眼中滿是激賞，“慶元堂這次，是徹底栽進自己挖的坑裏了。”
蕭一垂手立在旁邊，看著主子那副“撿到寶”的表情，心裏直打鼓。
“主子……”他試探著開口，“這幽靈閣如此高調，直接亮出名號救人，會不會……”
“高調？”
蕭夜衡指尖輕輕彈了彈紙頁，側過頭，看向蕭一，聲音裏帶著棋逢對手的興奮。“蕭一，這才是高手。”
蕭一不解。
“殺人用刀，誅心用筆。”蕭夜衡坐直了些，將號外攤開。
“你看這篇文章，慶元堂已經完了，不是死在刑部，是死在民心，死在今天每一個讀過這份號外的百姓心裏。”
蕭一恍然：“主子是說，幽靈閣這次，根本不用自己動手，就能讓慶元堂萬劫不覆？”
“何止。”
蕭夜衡眼中閃過欣賞，“他們這一手，一石三鳥。第一，滅慶元堂。第二，給自己披上‘俠義’外衣，以後行事多了層掩護。第三……”
他頓了頓，笑容更深：“試探所有人的反應。”
蕭一皺眉：“試探？”
“沒錯。”蕭夜衡指尖點著號外上“幽靈閣主”位置上，眼中閃爍著興奮的光芒。
“他們如此高調行事，太子會如何反應？太醫院會不會保慶元堂？京兆尹敢不敢查？朝廷裏那些清流、言官，又會作何評價？
還有……那些藏在暗處的人，會不會因此露出馬腳？”
“而這一切反應——”他的聲音平穩，卻帶著一種洞悉全局的冷靜：
“都會變成情報，匯入幽靈閣的檔案裏，成為他們下一次棋至關重要的參考。你說，這步棋，下得妙不妙？”
蕭一聽著，只覺得一股寒意順著脊梁骨爬上來，“這……這是把全京城的人都當成了棋子？”
“不。”蕭夜衡搖頭，“是把全京城的人，都變成了他們的情報源。”
蕭一怔住。“如此說來，這幽靈閣之主，其心機手段，實在……深不可測。”
“深不可測？”蕭夜衡喃喃重覆，嘴角那抹笑意變得有些奇異，像是期待，又像是挑戰。“所以，才有趣啊。”
他重新拿起冊子，看著那詳盡的文字，輕聲讚嘆：
“昨夜發生的事，今日辰時就印成了刊物，撒遍全城…從救人、審訊黑三、拿到口供、撰寫文章、印刷發行——這一整套流程，只用了不到六個時辰。”
他頓了頓，忽然問：“蕭一，如果是我們，做到嗎？”
蕭一認真思索片刻，肅然道：“若動用暗影司全部精銳力量，周密策劃，能！但代價……”
“所以，傳令下去，讓我們的人，撤了對清音茶館的盯梢。”蕭夜衡輕嘆一聲，打斷他。
“盯了也沒用。”
蕭一一驚：“主子？這……豈不是放棄了這條線？”
“線？”
蕭夜衡搖頭，“李無雙獲救，第一件事不是報官，而是在茶館門口當眾控訴，這是擺明了要把事情鬧大。幽靈閣這次，不是暗中出手，是光明正大地站到了臺前。”
蕭一瞳孔微縮：“主子的意思是……？”
“李無雙現在是擺在明面上的餌，也是盾。幽靈閣既然敢讓他站出來，就必然做好了萬全的準備，防止任何人順著這條線摸到核心。”
他站起身，走到墻邊那幅巨大的京城勢力圖前，目光落在“清音茶館”和“長生殿”兩個被朱筆圈出的點上。
“幽靈閣這一步，走得妙啊。自己跳到光下，反而讓人看不清影子了。”
蕭一似乎明白了什麽：“主子是想……以靜制動？”
“不完全是靜。”蕭夜衡轉過身，燭光在他驚世絕艷卻蒼白的臉上跳躍。
“李無雙只是個幌子，真正的核心，根本不在那裏。”
他頓了頓，聲音低了下去，“對這樣的對手，靠盯梢是盯不出什麽的。得等……等他們自己，或者不得不，走到棋盤對面來。”
他擡起眼，琥珀色的眸子裏光影流動，帶著一種棋逢對手的興奮。
“所以，與其打草驚蛇，不如……等他自己露出破綻。”
“是！”蕭一有種豁然開朗的震撼。慈寧宮
太後靠在軟榻上，周公公將號外的內容輕聲讀給她聽，太後正撚著佛珠，聞言動作頓了頓。
“綁架？”她擡眼。
“是。慶元堂雇兇綁了清音茶館的李掌櫃，幽靈閣出手救了人。”
太後緩緩睜開眼，目光平靜無波：“綁人，是不對的。無論緣由為何，動用暴力，欺淩弱小，尤其是對一介文人，有失體統，更觸犯律法。
——能救人於危難，這幽靈閣……此番倒是做了件合乎道義的事。”
周公公躬身：“娘娘說的是。李無雙一個文人，遭此大難，若非有人相救，怕是兇多吉少。”
太後目光落在自己枯瘦卻穩如磐石的手上，緩緩道：“亂世需重典，濁世需清流。這幽靈閣……若真如傳言，倒是做了件好事。”
“是。市井傳得沸沸揚揚，說那組織身手了得，行事俠義。”
周公公低聲道，“老奴覺得……這組織雖神秘，但兩次三番揭露貪腐，此次又救人，倒不像邪道。反而有些古之俠士‘仗劍不平則鳴’的風骨。”
太後沈默了片刻，目光落在自己枯瘦卻穩如磐石的手上，“俠以武犯禁，自古皆然。過於神秘，行蹤飄忽，終非朝廷樂見之正道。
——其所為雖合一時之義，然長遠如何，尚未可知。且看著吧。”
她頓了頓，像是忽然想起什麽，問道：“沈家那個丫頭，她知道這事了嗎？”
周公公回道：“沈府依舊閉門謝客，沈二小姐深居簡出養病，外間這般喧鬧，想必還不曾知曉詳情。”
“去，把這事兒告訴她。”
太後淡淡道，“順便帶句話——哀家記得李無雙那刊物，之前誇過她‘病骨含玉質’。如今這讚她的人，自己卻因直言招禍，險些丟了性命，正在家中養傷。讓她知道知道。”
周公公心頭微微一動，面上不顯，只恭順應道：
“是，老奴明白。娘娘仁厚，體恤晚輩，想必沈二小姐得知後，也會感念李掌櫃當日讚譽之情，心有戚戚。”
“沒什麽戚戚不戚戚的。”太後重新閉上眼，聲音低了下去，仿佛嘆息，又仿佛只是陳述一個事實。
“就是讓她知道，在這京城裏，想說幾句真話，想活得清白幹凈些……不容易。尤其是女子，更不容易。”“老奴，這就去辦。”周公公會意，躬身退下。
長公主府。
侍女將號外呈上時，長公主正在修剪一盆菊花。她接過紙頁，掃了幾眼，輕笑一聲，將紙頁放下。
“幽靈閣開始行俠仗義了？”
侍女低聲道：“外頭百姓都在議論，說這組織神秘又仗義，是難得的豪俠………”
“百姓懂什麽。”長公主打斷，剪下一枝多餘的枝條。
“這是做給人看的，給朝堂上看——我幽靈閣不是只會躲在暗處捅刀子的老鼠，必要時，也能站在光下，當一回‘英雄’。”
侍女低聲問：“殿下覺得，他們為何要救李無雙？”
“救李無雙是順帶。”長公主端起茶盞，抿了一口，“真正目的，是扳倒慶元堂，順便給自己立個牌坊。”
身旁女官低聲道：“殿下，這幽靈閣如此高調，會不會是……背後有人想借這股勢力做些什麽？”
“自然有人。”
長公主目光悠遠，望向窗外，“只是不知，這執棋的手……到底是誰。沈墨月那丫頭剛和長生殿做完交易，幽靈閣就跳出來收拾慶元堂……這時間，未免太巧了些。”
她忽然笑了，笑容裏帶著深意：“有趣。這京城的水，真是越來越深了。”
沈府西廂房
青黛將號外小心翼翼放在沈墨月榻邊，聲音裏壓著興奮，眼睛亮晶晶的：
“小姐，全京城都在議論！咱們的計劃成了！慶元堂的名聲，這下算是徹底臭大街了！”
沈墨月接過刊物，慢慢翻看，輕聲評價。“寫得不錯。”
“何止不錯！”青黛湊近些，壓低的聲音裏滿是雀躍。
“百姓反響比預想的還要好！慶元堂門口現在被扔滿了爛菜葉，聽說好幾個老主顧都嚷著要退錢！陳伯謙現在怕是成了過街老鼠！”
沈墨月微微點頭，目光落在刊物“幽靈閣”三個字上，若有所思。
“小姐，”青黛歡喜之餘，又生出一絲擔憂，聲音更低了：“現在全京城都在猜幽靈閣到底是什麽來頭，是俠客還是鬼怪……咱們這樣，是不是太……招搖了些？”
“招搖？”沈墨月輕笑，眸光清冷而堅定，“我們要的，就是這份‘招搖’。”
她頓了頓，聲音平穩卻帶著一種不容置疑的力量，清晰地傳入青黛耳中：
“從前，幽靈閣是藏在最深暗處的影子，是令人恐懼的利刃，人人聞之色變，卻不知其形。
——這固然有利於行動，卻也限制了發展，更容易被貼上‘邪魔外道’的標簽，成為眾矢之的。”
“但現在，”
她看向青黛，眼中閃過冰冷而銳利的光，“我們要讓他們知道——
幽靈閣，也可以站在光下。可以是會在暗夜裏救人於水火的‘俠’，可以是會在黎明前執筆為弱者發聲的‘義士’，可以是這濁世中，為數不多還願意堅守一點公道和良心的人。”
青黛怔住了，她似乎有些明白，又似乎更困惑了。
“有了這層外衣，以後我們做事，就多了層掩護。百姓會為我們說話，輿論會向我們傾斜。就連太子……”
她頓了頓，語氣漸冷，唇角勾起一抹諷刺的弧度：“想動我們之前，也得先掂量掂量民意。”
“可是，”青黛想起那賬本，依舊擔心。
“慶元堂背後畢竟站著太醫院副使，他會不會狗急跳墻，反撲咱們？或者，想辦法保住慶元堂？”
“不用擔心！”
沈墨月輕輕笑了，她側身，從枕下暗格中抽出一本薄薄的、冊子——正是昨夜幽靈閣從慶元堂庫房暗格中取出的賬本副本。
“他現在，自身難保。”
沈墨月指尖拂過冊子封面，“這上面，記錄著他這些年收受的每一筆賄賂，經手的每一筆臟款。
——到時候，這些冰冷的數字會變成血淋淋的文字，印在下一期《山河無雙錄》最醒目的位置，撒遍京城的每一個角落。”
她擡起眼，眸光如寒潭深水：
“到那時，到時候，別說保慶元堂，他能保住自己的官帽，不被下獄問罪，就算他祖上積德，本事通天了。”
青黛的眼睛徹底亮了，仿佛已經看到了那痛快的一幕。“小姐英明！太醫院這根線，我們算埋下了。那這賬本……咱們什麽時候用？”“賬本是餌，也是刀。”
沈墨月將賬本副本仔細收好，“但現在，還不是最好的時機。等魚咬鉤咬死了……再收線，揮刀。”
“小姐，那咱們下一步……”青黛小聲請示，語氣裏充滿了躍躍欲試。
沈墨月閉上眼，似乎在養神，又似乎在腦中飛速推演著接下來的棋局。
片刻後，她重新睜開眼，眸底寒光一閃，清晰下令：“讓朱砂準備。下一期《山河無雙錄》，該放點真東西了。”
“是！”青黛精神一振，立刻應道。
她起身，走到書案前，鋪開紙，提筆蘸墨。筆鋒落在紙上，淩厲如刀。
窗外，天色已然大亮，
但京城看似平靜的清晨之下，一場更大的風暴，已經完成了蓄勢，正在無聲而瘋狂地加速湧動。
而風暴的中心，那個“病弱咳血”的沈二小姐，正獨坐在棋盤前，落下了下一步棋。
慶元堂，只是一道開胃小菜，只是一次對各方反應的測試，只是一塊用來擦拭“幽靈閣”這把利刃，並為其鍍上“俠義”之光的磨刀石。
這潭水既然已經徹底攪渾了，那就不妨………
再添一把火，讓這潭水——徹底沸騰起來。
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太醫院副使府，後門偏廳。
副使一身家常錦袍，聽完陳伯謙語無倫次的稟報，臉色一點點沈下去，最後黑得像鍋底。
“混賬東西！”
副使將茶盞狠狠砸在陳伯謙腳邊，瓷片四濺，熱茶潑了他一身。
“誰讓你去綁李無雙的？！啊？！誰給你的膽子？！”
陳伯謙“撲通”跪倒，額頭抵地：“大人息怒！是、是那李無雙寫的文章斷了咱們財路，小人只是想嚇唬嚇唬他……”
“嚇唬？！”副使氣得渾身發抖，指著陳伯謙的鼻子。
“你現在看看！現在全京城都知道你慶元堂雇兇綁架！李無雙當著全京城的面說，他手上還有你見不得光的勾當證據——你告訴我，什麽證據？！啊？！”
陳伯謙冷汗涔涔，後背衣衫濕透：“小人不知……許是那黑三身上帶的什麽無關緊要的玩意兒，被他們拿了做文章……”
“不知？”
副使一腳踹在他肩上，將他踹翻在地，“賬本呢？！你和我的往來賬目，有沒有留下把柄？！有沒有被黑三那蠢貨知道放在哪兒？！”
“沒有！賬本在庫房暗格裏，絕對安全！”陳伯謙慌忙爬起來，重新跪好，“小人這就回去銷毀——”
“黑三呢？”副使打斷他，眼中閃過狠色，“回來了沒有，他知道你多少事？知道……我多少事？”
“他.........”陳伯謙渾身一僵，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
黑三失蹤，生死不明，這就是最壞的答案。
副使看著他那副如喪考妣的模樣，心裏最後一絲僥幸也熄滅了。
他走到窗邊，背對著陳伯謙，沈默了許久。窗外的天光落在他半明半暗的臉上，神色變幻不定。
良久，他緩緩開口，聲音裏透著一股疲憊和冰冷的決斷：“伯謙啊，你跟了我多少年了？”
陳伯謙一楞，茫然答道：“十……十二年了，大人。”
“十二年。”副使重覆，聲音裏聽不出情緒，“時間不短了。這些年，我待你如何？”“大人對小人恩重如山！沒有大人提攜，哪有小人今日！”陳伯謙連忙表忠心。
“是啊，恩重如山。”
副使轉過身，目光落在陳伯謙慘白的臉上，那眼神冰冷得像在看一件即將被丟棄的器物，“也該夠了。”
陳伯謙猛地擡頭，臉上最後一點血色也褪盡了，眼中滿是驚恐和難以置信：
“大人！您……您不能……小人對您忠心耿耿啊大人！”
“這些年，我待你不薄。但現在的情形，你也看到了……”副使眼神冰冷如霜，語氣平淡得可怕。
“慶元堂已經保不住了。你明白我的意思嗎？”
陳伯謙癱坐在地，面如死灰。
“慶元堂完了。你現在是綁架案的主謀，若李無雙手裏的證據是真的，你覺得，你能活過三天嗎？”
他走回桌邊，從抽屜裏取出一張銀票，輕飄飄扔在陳伯謙面前。
“一千兩。今晚子時前，離開京城，永遠別再回來。你的家眷，我會替你照看一二。”
陳伯謙盯著那張銀票，忽然慘笑起來，笑聲嘶啞難聽：“大人……這是要棄車保帥了？拿小人的命，換大人您的安穩？”
副使沒說話，只是靜靜看著他。
陳伯謙慢慢爬起來，撿起銀票，塞進懷裏。他最後看了副使一眼，那眼神裏帶著怨毒，也帶著絕望——像瀕死的獸。
“屬下……告辭。”
他聲音嘶啞，轉身，一步一步，拖著沈重的步伐挪出了偏廳。背影佝僂，瞬間老了十歲。
門重新關上。
副使站在原地，許久，才輕聲對陰影道：“跟著他。出城五十裏後……處理幹凈。”
“是。”陰影裏傳來一聲應答，隨即消失。
偏廳裏，只剩副使一人。他放下冰涼的茶盞，走到窗前，望著陳伯謙馬車離去的方向，臉上沒有任何表情。
棄車保帥？不，是斷尾求生。
要怪，就怪你自己蠢，留了這麽大一個把柄給人，還引火燒到了我身上。慶元堂可以倒，陳伯謙可以死，但他，必須穩穩地站在岸上。
東宮，書房。
“啪。”太子蕭天睿手裏的甜白瓷茶盞，輕輕擱在了紫檀木案幾上。聲音很輕，卻讓跪在下面的暗衛首領頭皮一緊。
“幽靈閣……又是幽靈閣。”
太子笑得又冷又沈，指尖敲擊著那份號外，“好，很好。不光會藏在陰溝裏咬人，現在還會跳到臺前，給自己立牌坊了。”
他拿起那份號外，掃過上面極具煽動性的文字。“救人，留證，刊發，煽動民意……一氣呵成，行雲流水。好手段，真是好手段。”
“你們說，他們圖什麽？”太子擡眼，目光像冰冷的探針。
“費這麽大勁，救一個無關緊要的說書先生，就為了把慶元堂搞臭？一個慶元堂，值得他們這樣跳出來？”
幕僚低聲道：“殿下，慶元堂背後是副使，副使雖非東宮直屬，但在太醫院經營多年，關系盤根錯節。幽靈閣此舉，會不會是想敲山震虎，動太醫院？”
“動太醫院？”太子擡眼，眸光冰冷。
“他們之前動兵部，現在又想動太醫院……下一個，是不是又動孤的戶部、吏部了？”
他放下號外，聲音裏帶著壓抑的怒意和深深的警惕：
“一夜之間，綁架，救人，刊發號外，全城皆知……這幽靈閣，不僅能在暗中殺人，還能在明處操控人心。他們到底想幹什麽？還是……在找下一個獵物？”
他擡起眼，看向跪在下面的暗衛首領：“換成東宮，能做到嗎？”
暗衛首領沈默片刻，額頭滲出細密冷汗，最終如實答道：
“若不計代價，或可勉強。但絕無可能如此幹凈，如此迅速，且不留任何可供追查的尾巴。這兩點上……屬下無能。”
“無能？”太子輕笑一聲，那笑聲裏聽不出是嘲諷還是自嘲。“之前，孤以為他們只是一把藏在暗處的刀。現在才知道，是孤小瞧了他們。”
他頓了頓，手指無意識地摩挲著茶盞邊緣，“他們這是在用行動告訴孤——
太子殿下，你之前查不到，不是運氣不好，也不是他們藏得夠深，而是……實力使然。”書房內，陷入令人窒息一般的寂靜。
“殿下，那我們現在……”
“李無雙不能動。”太子再次開口，聲音已恢覆了平日的冷靜，卻更添幾分森寒。
“至少現在不能動。全城的眼睛都盯著他，他死了，幽靈閣就成了‘被陷害滅口的正義之士’，民心就徹底倒過去了。”
“那……”
“先按兵不動。”蕭天睿打斷。
“慶元堂這條線已經廢了。陳伯謙活不了幾日。但幽靈閣這次露了形——救人需要渠道，發布號外需要印刷，煽動民意需要人手散播——這些，都是痕跡。”
他眼中寒光一閃，如鷹隼鎖定了獵物可能留下的爪印：
“盯死清音茶館，盯死京城所有可能和《山河無雙錄》印制有關的作坊、紙商、墨坊！
如此大規模的緊急刊印，絕非臨時起意，他們必定有預先準備好的渠道和網絡！順著這些線摸，一寸一寸地摸，一定能摸到鬼！孤要知道，這張網到底有多大，網眼有多密。”
“是！”暗衛首領退下。
太子獨自坐在寬大的書案後，手指依舊無意識地敲擊著扶手。號外上“幽靈閣”三個字，在他深邃的瞳孔中反覆映現。
從王崇山到陳瑜，再到如今的慶元堂……每一次出手，都精準、狠辣，直擊要害。
幽靈閣……
這個突然冒出來的組織，像一根刺，紮進了他的棋盤。
它的主人，究竟是誰？
是朝中哪位深藏不露的對手？還是……他那些看似恭順的弟弟們，終於按捺不住，亮出了淬毒的獠牙？
亦或是……那個一直病懨懨的，仿佛與世無爭的七皇叔？
想到蕭夜衡，太子眼中閃過一絲極其覆雜的晦暗光芒。
而此刻，閑王府——
蕭夜衡靠在軟榻上，手裏拿著那份號外，看得津津有味，嘴角的笑容越來越深，最後竟低低笑出聲來。“好一招‘挾民意以令諸侯’。”他輕聲嘆道，眼中滿是激賞，“慶元堂這次，是徹底栽進自己挖的坑裏了。”
蕭一垂手立在旁邊，看著主子那副“撿到寶”的表情，心裏直打鼓。
“主子……”他試探著開口，“這幽靈閣如此高調，直接亮出名號救人，會不會……”
“高調？”
蕭夜衡指尖輕輕彈了彈紙頁，側過頭，看向蕭一，聲音裏帶著棋逢對手的興奮。“蕭一，這才是高手。”
蕭一不解。
“殺人用刀，誅心用筆。”蕭夜衡坐直了些，將號外攤開。
“你看這篇文章，慶元堂已經完了，不是死在刑部，是死在民心，死在今天每一個讀過這份號外的百姓心裏。”
蕭一恍然：“主子是說，幽靈閣這次，根本不用自己動手，就能讓慶元堂萬劫不覆？”
“何止。”
蕭夜衡眼中閃過欣賞，“他們這一手，一石三鳥。第一，滅慶元堂。第二，給自己披上‘俠義’外衣，以後行事多了層掩護。第三……”
他頓了頓，笑容更深：“試探所有人的反應。”
蕭一皺眉：“試探？”
“沒錯。”蕭夜衡指尖點著號外上“幽靈閣主”位置上，眼中閃爍著興奮的光芒。
“他們如此高調行事，太子會如何反應？太醫院會不會保慶元堂？京兆尹敢不敢查？朝廷裏那些清流、言官，又會作何評價？
還有……那些藏在暗處的人，會不會因此露出馬腳？”
“而這一切反應——”他的聲音平穩，卻帶著一種洞悉全局的冷靜：
“都會變成情報，匯入幽靈閣的檔案裏，成為他們下一次棋至關重要的參考。你說，這步棋，下得妙不妙？”
蕭一聽著，只覺得一股寒意順著脊梁骨爬上來，“這……這是把全京城的人都當成了棋子？”
“不。”蕭夜衡搖頭，“是把全京城的人，都變成了他們的情報源。”
蕭一怔住。“如此說來，這幽靈閣之主，其心機手段，實在……深不可測。”
“深不可測？”蕭夜衡喃喃重覆，嘴角那抹笑意變得有些奇異，像是期待，又像是挑戰。“所以，才有趣啊。”
他重新拿起冊子，看著那詳盡的文字，輕聲讚嘆：
“昨夜發生的事，今日辰時就印成了刊物，撒遍全城…從救人、審訊黑三、拿到口供、撰寫文章、印刷發行——這一整套流程，只用了不到六個時辰。”
他頓了頓，忽然問：“蕭一，如果是我們，做到嗎？”
蕭一認真思索片刻，肅然道：“若動用暗影司全部精銳力量，周密策劃，能！但代價……”
“所以，傳令下去，讓我們的人，撤了對清音茶館的盯梢。”蕭夜衡輕嘆一聲，打斷他。
“盯了也沒用。”
蕭一一驚：“主子？這……豈不是放棄了這條線？”
“線？”
蕭夜衡搖頭，“李無雙獲救，第一件事不是報官，而是在茶館門口當眾控訴，這是擺明了要把事情鬧大。幽靈閣這次，不是暗中出手，是光明正大地站到了臺前。”
蕭一瞳孔微縮：“主子的意思是……？”
“李無雙現在是擺在明面上的餌，也是盾。幽靈閣既然敢讓他站出來，就必然做好了萬全的準備，防止任何人順著這條線摸到核心。”
他站起身，走到墻邊那幅巨大的京城勢力圖前，目光落在“清音茶館”和“長生殿”兩個被朱筆圈出的點上。
“幽靈閣這一步，走得妙啊。自己跳到光下，反而讓人看不清影子了。”
蕭一似乎明白了什麽：“主子是想……以靜制動？”
“不完全是靜。”蕭夜衡轉過身，燭光在他驚世絕艷卻蒼白的臉上跳躍。
“李無雙只是個幌子，真正的核心，根本不在那裏。”
他頓了頓，聲音低了下去，“對這樣的對手，靠盯梢是盯不出什麽的。得等……等他們自己，或者不得不，走到棋盤對面來。”
他擡起眼，琥珀色的眸子裏光影流動，帶著一種棋逢對手的興奮。
“所以，與其打草驚蛇，不如……等他自己露出破綻。”
“是！”蕭一有種豁然開朗的震撼。慈寧宮
太後靠在軟榻上，周公公將號外的內容輕聲讀給她聽，太後正撚著佛珠，聞言動作頓了頓。
“綁架？”她擡眼。
“是。慶元堂雇兇綁了清音茶館的李掌櫃，幽靈閣出手救了人。”
太後緩緩睜開眼，目光平靜無波：“綁人，是不對的。無論緣由為何，動用暴力，欺淩弱小，尤其是對一介文人，有失體統，更觸犯律法。
——能救人於危難，這幽靈閣……此番倒是做了件合乎道義的事。”
周公公躬身：“娘娘說的是。李無雙一個文人，遭此大難，若非有人相救，怕是兇多吉少。”
太後目光落在自己枯瘦卻穩如磐石的手上，緩緩道：“亂世需重典，濁世需清流。這幽靈閣……若真如傳言，倒是做了件好事。”
“是。市井傳得沸沸揚揚，說那組織身手了得，行事俠義。”
周公公低聲道，“老奴覺得……這組織雖神秘，但兩次三番揭露貪腐，此次又救人，倒不像邪道。反而有些古之俠士‘仗劍不平則鳴’的風骨。”
太後沈默了片刻，目光落在自己枯瘦卻穩如磐石的手上，“俠以武犯禁，自古皆然。過於神秘，行蹤飄忽，終非朝廷樂見之正道。
——其所為雖合一時之義，然長遠如何，尚未可知。且看著吧。”
她頓了頓，像是忽然想起什麽，問道：“沈家那個丫頭，她知道這事了嗎？”
周公公回道：“沈府依舊閉門謝客，沈二小姐深居簡出養病，外間這般喧鬧，想必還不曾知曉詳情。”
“去，把這事兒告訴她。”
太後淡淡道，“順便帶句話——哀家記得李無雙那刊物，之前誇過她‘病骨含玉質’。如今這讚她的人，自己卻因直言招禍，險些丟了性命，正在家中養傷。讓她知道知道。”
周公公心頭微微一動，面上不顯，只恭順應道：
“是，老奴明白。娘娘仁厚，體恤晚輩，想必沈二小姐得知後，也會感念李掌櫃當日讚譽之情，心有戚戚。”
“沒什麽戚戚不戚戚的。”太後重新閉上眼，聲音低了下去，仿佛嘆息，又仿佛只是陳述一個事實。
“就是讓她知道，在這京城裏，想說幾句真話，想活得清白幹凈些……不容易。尤其是女子，更不容易。”“老奴，這就去辦。”周公公會意，躬身退下。
長公主府。
侍女將號外呈上時，長公主正在修剪一盆菊花。她接過紙頁，掃了幾眼，輕笑一聲，將紙頁放下。
“幽靈閣開始行俠仗義了？”
侍女低聲道：“外頭百姓都在議論，說這組織神秘又仗義，是難得的豪俠………”
“百姓懂什麽。”長公主打斷，剪下一枝多餘的枝條。
“這是做給人看的，給朝堂上看——我幽靈閣不是只會躲在暗處捅刀子的老鼠，必要時，也能站在光下，當一回‘英雄’。”
侍女低聲問：“殿下覺得，他們為何要救李無雙？”
“救李無雙是順帶。”長公主端起茶盞，抿了一口，“真正目的，是扳倒慶元堂，順便給自己立個牌坊。”
身旁女官低聲道：“殿下，這幽靈閣如此高調，會不會是……背後有人想借這股勢力做些什麽？”
“自然有人。”
長公主目光悠遠，望向窗外，“只是不知，這執棋的手……到底是誰。沈墨月那丫頭剛和長生殿做完交易，幽靈閣就跳出來收拾慶元堂……這時間，未免太巧了些。”
她忽然笑了，笑容裏帶著深意：“有趣。這京城的水，真是越來越深了。”
沈府西廂房
青黛將號外小心翼翼放在沈墨月榻邊，聲音裏壓著興奮，眼睛亮晶晶的：
“小姐，全京城都在議論！咱們的計劃成了！慶元堂的名聲，這下算是徹底臭大街了！”
沈墨月接過刊物，慢慢翻看，輕聲評價。“寫得不錯。”
“何止不錯！”青黛湊近些，壓低的聲音裏滿是雀躍。
“百姓反響比預想的還要好！慶元堂門口現在被扔滿了爛菜葉，聽說好幾個老主顧都嚷著要退錢！陳伯謙現在怕是成了過街老鼠！”
沈墨月微微點頭，目光落在刊物“幽靈閣”三個字上，若有所思。
“小姐，”青黛歡喜之餘，又生出一絲擔憂，聲音更低了：“現在全京城都在猜幽靈閣到底是什麽來頭，是俠客還是鬼怪……咱們這樣，是不是太……招搖了些？”
“招搖？”沈墨月輕笑，眸光清冷而堅定，“我們要的，就是這份‘招搖’。”
她頓了頓，聲音平穩卻帶著一種不容置疑的力量，清晰地傳入青黛耳中：
“從前，幽靈閣是藏在最深暗處的影子，是令人恐懼的利刃，人人聞之色變，卻不知其形。
——這固然有利於行動，卻也限制了發展，更容易被貼上‘邪魔外道’的標簽，成為眾矢之的。”
“但現在，”
她看向青黛，眼中閃過冰冷而銳利的光，“我們要讓他們知道——
幽靈閣，也可以站在光下。可以是會在暗夜裏救人於水火的‘俠’，可以是會在黎明前執筆為弱者發聲的‘義士’，可以是這濁世中，為數不多還願意堅守一點公道和良心的人。”
青黛怔住了，她似乎有些明白，又似乎更困惑了。
“有了這層外衣，以後我們做事，就多了層掩護。百姓會為我們說話，輿論會向我們傾斜。就連太子……”
她頓了頓，語氣漸冷，唇角勾起一抹諷刺的弧度：“想動我們之前，也得先掂量掂量民意。”
“可是，”青黛想起那賬本，依舊擔心。
“慶元堂背後畢竟站著太醫院副使，他會不會狗急跳墻，反撲咱們？或者，想辦法保住慶元堂？”
“不用擔心！”
沈墨月輕輕笑了，她側身，從枕下暗格中抽出一本薄薄的、冊子——正是昨夜幽靈閣從慶元堂庫房暗格中取出的賬本副本。
“他現在，自身難保。”
沈墨月指尖拂過冊子封面，“這上面，記錄著他這些年收受的每一筆賄賂，經手的每一筆臟款。
——到時候，這些冰冷的數字會變成血淋淋的文字，印在下一期《山河無雙錄》最醒目的位置，撒遍京城的每一個角落。”
她擡起眼，眸光如寒潭深水：
“到那時，到時候，別說保慶元堂，他能保住自己的官帽，不被下獄問罪，就算他祖上積德，本事通天了。”
青黛的眼睛徹底亮了，仿佛已經看到了那痛快的一幕。“小姐英明！太醫院這根線，我們算埋下了。那這賬本……咱們什麽時候用？”“賬本是餌，也是刀。”
沈墨月將賬本副本仔細收好，“但現在，還不是最好的時機。等魚咬鉤咬死了……再收線，揮刀。”
“小姐，那咱們下一步……”青黛小聲請示，語氣裏充滿了躍躍欲試。
沈墨月閉上眼，似乎在養神，又似乎在腦中飛速推演著接下來的棋局。
片刻後，她重新睜開眼，眸底寒光一閃，清晰下令：“讓朱砂準備。下一期《山河無雙錄》，該放點真東西了。”
“是！”青黛精神一振，立刻應道。
她起身，走到書案前，鋪開紙，提筆蘸墨。筆鋒落在紙上，淩厲如刀。
窗外，天色已然大亮，
但京城看似平靜的清晨之下，一場更大的風暴，已經完成了蓄勢，正在無聲而瘋狂地加速湧動。
而風暴的中心，那個“病弱咳血”的沈二小姐，正獨坐在棋盤前，落下了下一步棋。
慶元堂，只是一道開胃小菜，只是一次對各方反應的測試，只是一塊用來擦拭“幽靈閣”這把利刃，並為其鍍上“俠義”之光的磨刀石。
這潭水既然已經徹底攪渾了，那就不妨………
再添一把火，讓這潭水——徹底沸騰起來。
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