第 15 章
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第 15 章
東宮女官秦氏踏進西廂房時，沈墨月正伏在榻邊咳血。
青黛手忙腳亂地換帕子，那條沾著暗紅“血漬”的舊帕子就扔在矮幾上，刺眼得很。
秦女官掃了一眼，面上無波。“沈二小姐，殿下聽聞小姐病重，特命禦膳房做了幾樣點心，又備了些溫補藥材。”
她使了個眼色，身後兩個宮女上前，打開三層紅木食盒。
第一層：桂花糖蒸栗粉糕。
第二層：玫瑰蓮子酥。
第三層：杏仁佛手。
沈墨月盯著那些點心，指尖幾不可察地顫了一下，是這身體殘存的本能在燒，帶著絕望的、燒心蝕骨的疼。
點心全是原主從前最愛吃的。
那個傻姑娘曾經為了太子一句“你穿杏色好看”，就把所有衣裳都染成杏色；太子曾誇過一句“手巧”，那傻姑娘就記了整整三年。
最後換來什麽？
換來他娶了林雪兒，換來她在他們大婚夜懸梁自盡，換來全京城的嘲笑。
“小姐？”青黛察覺到她氣息不對，小聲喚道。
沈墨月閉上眼，再睜開時，眸中只剩一片虛弱的平靜：“臣女，謝殿下賞賜。只是臣女已許婚閑王，若受太子賞賜，恐惹非議，傷了殿下清譽。”
“小姐多慮了。”秦女官面色不變，話卻轉了鋒，
“殿下只是念及舊日相識一場，這點心意若推辭，反倒顯得生分了。”
“既如此，臣女叩謝殿下……”
她緩緩擡眼，示意青黛接過食盒，卻補了一句：“青黛，讓人將這些送去小廚房，請母親代為處置。就說東宮賞賜，民女病體不宜食用，請分與府中眾人，共沐天恩。”
接，但不吃。轉手送給李氏，既全了禮數，又撇清關系——還順便給李氏挖了個坑：東宮賞的東西，你敢私自處置？
秦女官眼底掠過一絲訝異。“小姐倒是謹慎。”她上前半步，盯著沈墨月的眼睛：“殿下還有句話讓奴婢轉達——
那‘八珍白鳳丸’既是神醫所贈，想必神醫手中還有旁的養生方子。陛下年事漸高，太後鳳體亦需調理，殿下仁孝，欲為君父分憂……若小姐能牽線尋得神醫，便是大功一件。”
沈墨月心頭冷笑，面上卻露出為難之色：“秦女官明鑒……”
話未說完，沈墨月連忙捂住嘴，接著又是一陣撕心裂肺的咳嗽，青黛慌忙拍背，她卻猛地咳出一口“血”。
血濺在秦女官鞋面上，她臉色微變，後退半步。
“殿下仁孝，天地可鑒……”沈墨月虛癱在榻上，淚眼朦朧中透著絕望的坦誠：“那日臣女只記得是位白發老丈，連姓名都未留下。臣女也曾想報恩，可人海茫茫，實在無從尋起。”
“小姐一點線索都無？”秦女官眼神沈了沈，
“譬如，神醫口音何處？相貌如何？哪怕一點線索，殿下也可派人去尋。”
“臣女當時病得渾渾噩噩，沒留意太多。”沈墨月茫然搖頭，隨後像是想到什麽，眼淚“唰”地掉下來，“若非老丈贈藥，恐怕早已……”
她哭得絕望又卑微，像只被逼到絕境的兔子。
秦女官盯著她看了半晌，試圖從那張蒼白的臉上找出破綻，最終緩緩點頭。“既然小姐記不清，那便罷了。”
說完，她從袖中取出一個錦囊，放在榻邊。錦囊口松開，露出一支赤金點翠步搖——過時的款式，但做工極精，正是當年太子送給原主的及笄禮之一。
“此物，是殿下讓奴婢帶給小姐的……”秦女官聲音輕得像嘆息，“殿下說，物歸原主。”
沈墨月盯著那支步搖，聲音哽咽，“臣女……謝殿下。”
然後她伸手去接，指尖卻在觸到步搖的瞬間猛地一顫——
“啪！”
步搖掉在地上，金絲斷裂，翠羽零落。
秦女官看著地上碎裂的步搖，又看向沈墨月瞬間慘白的臉，那是一種被徹底碾碎尊嚴的絕望。
“臣女失態。”沈墨月聲音抖得不成樣子，彎腰去撿，卻因“虛弱”踉蹌著跪倒在地，手忙腳亂地拾起碎片，捧在掌心，眼淚大顆大顆“啪嗒”砸在手背上。
“壞了……壞了……”她喃喃自語，像個弄壞心愛之物的孩子。秦女官看著她這副模樣，眼中閃過一絲極淡的輕蔑——果然，還是那個為情所困的蠢貨。裝得再鎮定，一支舊物就能打回原形。
“一支舊物罷了，小姐不必在意。”秦女官語氣緩和下來，甚至帶了點憐憫，“殿下不會怪罪。”
“小姐好生養病。”秦女官躬身，“奴婢告退。”
秦女官轉身，帶著宮女走了。
房門關上，沈墨月臉上的淚瞬間止住，她松開手，碎片“嘩啦”落回地上。
青黛心疼地去扶：“小姐，快起來……”
她起身，走到盆邊凈手，“青黛，收起來，等會兒拿出去熔了。”
青黛一楞：“可這是太子……”
“正因是太子的，才要熔。”
沈墨月擦幹手，回身看向地上那攤碎片，“今日我若對這舊物流露出半分留戀，明日太子就會得寸進尺。摔碎了最好——斷了念想，也斷了他的試探。”
青黛恍然大悟：“小姐剛才……是故意的？”
沈墨月沒答，她靠在榻上，閉上眼。
太子的試探，比她預想的還直接——他不只要“神醫”的資源，還要她重新對他俯首稱臣。要她像原主那樣，為他一句話就能生、能死。
可惜。
她不是原主那個傻姑娘。
“砰、砰、砰。”
西廂房剛消停不到一刻鐘，門又被敲響了。
這次來的是個四十多歲的中年男人，穿著寶藍色杭綢直裰，手裏捧著禮盒，笑容可掬。
“在下慶元堂陳伯謙，特來拜見沈二小姐。”
慶元堂——京城百年老字號，最大的藥鋪。東家陳伯謙，太醫院副使的堂兄。
青黛擋在門口，警惕地看著他：“陳掌櫃，我家小姐病重，不見客。”“姑娘誤會了。”陳伯謙笑容不變，他從袖中取出一份契書，遞過去。
“在下不是來探病的，是來談生意的。煩請姑娘轉交沈二小姐——慶元堂願出三萬兩白銀，買‘八珍白鳳丸’一顆。若小姐願意，還可再加一成幹股，每年分紅。”
青黛楞住了。三萬兩！再加一成幹股！她接過契書，轉身進屋遞給沈墨月。
沈墨月接過契書掃了一眼，笑了。“陳掌櫃好大的手筆。”
陳伯謙站在門外，朗聲道：
“沈二小姐明鑒。慶元堂百年信譽，渠道通達，南北十三省皆有分號。慶元堂購買‘八珍白鳳丸’只是想研制，若未來能制藥成功，必能造福萬民，小姐也能得利，這是雙贏。”
陳伯謙往屋裏看了沈墨月一眼，又補了一句：
“小姐也知道，制藥這行，水深。沒有老字號的招牌和太醫院的關系，新方子能不能安穩上市，能不能過得了藥檢，都難說。”
這話聽著客氣，實則威脅。
沈墨月聲音虛弱，眼神卻清亮：“陳掌櫃擡舉了，這藥不是我的，是神醫的。我無權買賣。”
“小姐說笑了。”陳伯謙笑道，“神醫既贈藥與小姐，便是信重。小姐若牽線或售賣，慶元堂必厚禮相謝。”
“不是報酬的問題。”沈墨月搖頭，“神醫，我確實不知去向，而藥丸即是神醫所贈，我更無法將他人之禮，拿來售賣——禮數不合。”
陳伯謙笑容淡了，聲音轉冷：
“小姐可知，藥丸不僅能換真金白銀，還能保平安。否則，太後使用後，未來萬一這藥出了什麽問題……第一個被追究的，可是小姐您。”
沈墨月擡眸看他，眼神怯怯的，卻問了一句：“陳掌櫃今日來，是代表慶元堂，還是代表哪位大人？”
陳伯謙臉色微變。
這話問得刁鉆。若答“慶元堂”，便是商戶威脅官家小姐，形同勒索。若答“某位大人”……
他幹笑兩聲：“自然是代表慶元堂。不過……慶元堂能在京城立足百年，靠的便是各方照拂。小姐是聰明人，應該明白。”
沈墨月垂下眼，沈默良久。久到陳伯謙以為她怕了。
她才輕聲開口，聲音裏帶著一種認命般的疲憊，“陳掌櫃，不是我不願……實在是我無能為力。我確實不知神醫去向。”
她擡起淚眼：“掌櫃不信……大可去查。墨月願以性命擔保，絕無虛言。”
頓了頓，繼續道：“至於買藥丸，陳掌櫃是個生意人，當知有些情意無法做買賣，況且，我本身亦靠此藥丸支撐，實在無法割愛。陳掌櫃請回吧。”
陳伯謙臉色沈了沈，但很快又堆起笑：
“既如此，在下告辭。不過契書留給小姐，小姐若改主意，隨時可派人來慶元堂。”
他走了。
青黛關上門，急道：“小姐，他這是在威脅我們！”
“知道。”沈墨月神色平靜，“三萬兩買斷，再加一成幹股……慶元堂還真是舍得下本。”
“那我們現在怎麽辦？”
沈墨月沒說話。太子要她重新俯首，慶元堂要她交出籌碼——
一撥比一撥狠。而暗處，不知還有多少雙眼睛盯著。
“二小姐！”
門房丫鬟的聲音在門外響起，帶著慌張：“戶部尚書府、兵部侍郎府、永昌侯府、鎮國公府、還有兩家郡王府……共十九家府上遞了拜帖，都是來探病的！”
青黛打開門，那疊厚厚的拜帖，“小姐，這……這可怎麽辦啊？”
沈墨月一張張翻，戶部尚書夫人、兵部侍郎夫人、永昌侯府、鎮國公府……每張帖子措辭都客氣，可字裏行間全是貪婪。
“全是來探病的。”她輕笑，“我何時這麽招人疼了？”
“小姐，咱們……”
“一律回絕。”沈墨月放下帖子，“就說我病重昏睡，不見客。”
“可是這些人家……”
“沒有可是。”沈墨月走到窗邊，“告訴門房，從明天起，閉門謝客。誰來都不見。”
青黛退了出去。屋裏只剩沈墨月一人。
從太後賞賜到現在，不過幾個時辰——太子試探，慶元堂威逼，十九家權貴虎視眈眈。
全是沖著‘八珍白鳳丸’來的，他們就像無數雙手從四面八方伸來，要把她撕碎、分食。
藥丸就像一塊肥肉，扔進了狼群，誰都想撲上來咬一口。
沈墨月走到妝臺前，打開木匣，取出太後賞的羊脂玉簪，看了許久。
魚餌撒出去了。
魚也聚過來了。
現在……該收網了！
她看向窗外，輕聲自語：“藥成了禍端……那就讓這禍端，變成誰都動不了的祥瑞。”
東宮，書房。
蕭天睿這邊聽完秦女官的稟報，指尖在案幾上輕輕叩擊。“摔了步搖？還哭得厲害？”
“是，失手摔的。”秦女官將腰彎得很低，
“沈二小姐哭得厲害，咳了血，像是真不知神醫下落，奴婢看著……不似作偽。”
蕭天睿擡眼，眸中寒光一閃：“去北境前，她見了孤只會臉紅低頭。回來倒好，敢在太後面前獻藥，還敢摔孤送的東西。”
秦女官不敢接話。
蕭天睿沈默片刻，他頭也不擡，“去，把這事兒透給太子妃。”
秦女官一楞：“殿下，這……”
“照做。”
“是。”
書房裏安靜下來，蕭天睿擡起頭，透過窗，看向沈府的方向，眼神漸冷。沈墨月，你若識相，乖乖交出神醫線索，孤或許還能留你一條生路。若不識相……
他手指緩緩收緊。那就別怪孤，連你最後那點價值，都榨幹凈了。
東宮，內殿，消息遞到林雪兒耳中時，她正在插一瓶紅梅。“哢嚓。”梅枝在她手裏斷成兩截。
春桃跪在地上，頭埋得低低的：“秦女官說了，殿下只是試探，想從沈二小姐那兒問出神醫的下落……”
“神醫？”林雪兒猛地將手裏的斷枝砸在地上，“他這是在打我的臉！”
“娘娘息怒……”
“息怒？”林雪兒胸口劇烈起伏，指甲掐進掌心，
“去，給閑王府遞個信兒。就說本宮今日收拾舊物，翻出些不該留的東西，想起舊事……心裏……難受得很。夜不能寐。”
春桃愕然擡頭：“娘娘，這豈不是……”
“豈不是什麽？”林雪兒冷笑，
“他蕭夜衡不是年年給我送生辰禮，滿京城都說他癡心不改麽？本宮倒要看看，他是繼續裝他的深情種，還是……會去替他那位病秧子未婚妻出頭！”
消息傳到閑王府時，蕭夜衡靠在軟榻上，手裏捏著顆黑子，正對著棋盤發呆。聽完蕭一的稟報，他頭也不擡地問：“太子送了舊物……太子妃又‘夜不能寐’？”
“是。消息是東宮故意透出來的。”
蕭夜衡輕笑，那笑聲虛弱得讓人心疼，“他們夫妻這是唱雙簧，一個試探沈墨月手裏還有多少籌碼，一個逼本王表態呢。”
他撐著坐起身：“備車，去東宮。”
“主子！”蕭一急道，“太子正等著您去呢！這豈不是……”
“豈不是正中下懷？”蕭夜衡接過狐裘披上，
“可本王若不去，太子妃這出‘心裏難受’的戲，誰來陪她唱完？”
他擡眼看蕭一，琥珀色的眸子裏閃過一絲冰冷的玩味：“既然他們要演，本王……奉陪到底。”
東宮偏殿，炭火燒得正旺。
蕭夜衡被內侍攙進來時，咳得整個人都在顫。
“皇叔快坐。”蕭天睿起身虛扶，面上是恰到好處的關切，
“您病著，怎麽還親自來了？有事差人傳個話，孤過去便是。”“殿下客氣。”蕭夜衡落座，緩了好一陣才喘勻氣，“只是……聽聞殿下今日，差人往沈府送了東西？”
蕭天睿笑容不變：“是。沈二小姐病重，孤念及舊誼，孤念及她父親在朝勤勉，又顧念舊日相識一場，派人探望。皇叔可是覺得不妥？”
蕭夜衡垂眸，“殿下體恤臣下，自是仁厚。只是墨月如今身份不同，殿下這般厚愛，恐落人口實。尤其是太子妃那邊……”
他擡起眼，眼神裏帶著懇切，還有一絲不易察覺的痛楚：
“殿下知道的，流言如刀，若損了殿下清譽，或是讓太子妃娘娘心生芥蒂……便是本王的罪過了。”
殿內一靜。
蕭天睿臉上的笑容淡了幾分：“皇叔多慮了。太子妃賢德，豈會因孤體恤臣子家眷而介懷？倒是皇叔……”
他話鋒一轉，語氣帶著憐憫：“您與沈二小姐婚期將近，可她的身子……似是沈屙難起？皇叔還需早做打算才是。”
蕭夜衡身體幾不可察地一顫。沈默很久，才緩緩開口：“殿下說的是。或許是本王……福薄。”
他撐著站起身，身形搖搖欲墜：“今日叨擾，本王告辭。今日之言，皆是肺腑，望殿下……三思。”
說罷，在內侍的攙扶下，踉蹌離去。
蕭天睿盯著他消失的方向，臉上的溫和徹底沒了。
“福薄？”他低聲重覆，指尖在紫檀木案幾上重重一叩，“七皇叔，你這副忍辱負重的樣子，裝給誰看？”
馬車駛出宮門不遠，蕭夜衡就睜開了眼。臉上那副病入膏肓的慘淡瞬間褪去，只剩一片冰冷的平靜。
“主子，”蕭一低聲道，“太子剛才那話……”
“他在試探。”蕭夜衡閉著眼，“試探本王對沈墨月有幾分在意，試探本王會不會因此……亂了方寸。”
“那主子您……”
“本王越忍，他越覺得沈墨月不重要。”蕭夜衡睜開眼，眸子裏寒光一閃，“越不會把她當成威脅。”
馬車碾過青石板路，發出規律的聲響。
蕭夜衡忽然問：“沈府那邊，怎麽樣了？”
“太子的人去時，沈二小姐摔了步搖，哭得稀裏嘩啦。隨後慶元堂東家陳伯謙去了，開價三萬兩加一成幹股買藥丸，被沈二小姐拒了。之後十九家權貴遞拜帖，全被回絕——沈府已閉門謝客。”蕭夜衡笑了，那笑容裏帶著欣賞，也帶著玩味。
“蕭一你說，”他輕聲問，
“一個能在太後壽宴上頂著皇後、太子妃的壓力，精準獻藥、絕地翻身的女子……見了支舊步搖，就哭得稀裏嘩啦？”
蕭一沈默。
“太子這步棋，下得真臭。”蕭夜衡起身，掀開車簾看向窗外夜色，“以為用點舊情就能拿捏她？呵……”
“主子，我們要不要……”
蕭夜衡放下簾子，擡手打斷道，“她這是在逼所有人亮底牌。太子用舊情試探，她就摔碎舊情。慶元堂用威脅逼供，她就以死明志。”
他頓了頓，眼中閃過銳光：“她在告訴所有人——要麽信我，要麽逼死我。沒有中間路。”
馬車外，蕭一低聲問道：“主子，那我們……”
“不急，再等等。等她被逼到絕境……”
蕭夜衡忽然笑了，那笑容很淡，卻透著一股子近乎殘忍的期待，“本王倒要看看，她到底有多少本事。”
馬車在閑王府門前停下。
蕭夜衡下車前，最後說了一句：“蕭一，你說……她下一步會怎麽走？”
“屬下不知。”
“如果你是她，現在會怎麽辦？”
蕭一楞了楞，遲疑道：“屬下……大概會想辦法交出藥方，破財消災？”
“交出藥方？”
蕭夜衡輕笑，“那她就死定了。太子得了藥方會滅口，藥行得了藥方會把她踢開，那些權貴……會覺得她沒了價值。”
他踏上石階，聲音在夜色中清晰無比：“她唯一的生路，是讓這藥變成誰都動不了的東西。”
“可這怎麽可能……”蕭一跟在他身後，忽然頓住腳步：“除非……”
“除非她找一座夠大的靠山。”蕭夜衡接過話，推開書房的門，“一座大到太子不敢動、藥行不敢碰、權貴只能看著的靠山。”
燭火亮起，映亮他半邊側臉。
他看向沈府方向，唇角露出意味深長的笑容：“你說……她會選誰？”
棋盤上，所有棋子都已就位。
而執棋的手，即將親自下場——
落下最關鍵的一子。
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東宮女官秦氏踏進西廂房時，沈墨月正伏在榻邊咳血。
青黛手忙腳亂地換帕子，那條沾著暗紅“血漬”的舊帕子就扔在矮幾上，刺眼得很。
秦女官掃了一眼，面上無波。“沈二小姐，殿下聽聞小姐病重，特命禦膳房做了幾樣點心，又備了些溫補藥材。”
她使了個眼色，身後兩個宮女上前，打開三層紅木食盒。
第一層：桂花糖蒸栗粉糕。
第二層：玫瑰蓮子酥。
第三層：杏仁佛手。
沈墨月盯著那些點心，指尖幾不可察地顫了一下，是這身體殘存的本能在燒，帶著絕望的、燒心蝕骨的疼。
點心全是原主從前最愛吃的。
那個傻姑娘曾經為了太子一句“你穿杏色好看”，就把所有衣裳都染成杏色；太子曾誇過一句“手巧”，那傻姑娘就記了整整三年。
最後換來什麽？
換來他娶了林雪兒，換來她在他們大婚夜懸梁自盡，換來全京城的嘲笑。
“小姐？”青黛察覺到她氣息不對，小聲喚道。
沈墨月閉上眼，再睜開時，眸中只剩一片虛弱的平靜：“臣女，謝殿下賞賜。只是臣女已許婚閑王，若受太子賞賜，恐惹非議，傷了殿下清譽。”
“小姐多慮了。”秦女官面色不變，話卻轉了鋒，
“殿下只是念及舊日相識一場，這點心意若推辭，反倒顯得生分了。”
“既如此，臣女叩謝殿下……”
她緩緩擡眼，示意青黛接過食盒，卻補了一句：“青黛，讓人將這些送去小廚房，請母親代為處置。就說東宮賞賜，民女病體不宜食用，請分與府中眾人，共沐天恩。”
接，但不吃。轉手送給李氏，既全了禮數，又撇清關系——還順便給李氏挖了個坑：東宮賞的東西，你敢私自處置？
秦女官眼底掠過一絲訝異。“小姐倒是謹慎。”她上前半步，盯著沈墨月的眼睛：“殿下還有句話讓奴婢轉達——
那‘八珍白鳳丸’既是神醫所贈，想必神醫手中還有旁的養生方子。陛下年事漸高，太後鳳體亦需調理，殿下仁孝，欲為君父分憂……若小姐能牽線尋得神醫，便是大功一件。”
沈墨月心頭冷笑，面上卻露出為難之色：“秦女官明鑒……”
話未說完，沈墨月連忙捂住嘴，接著又是一陣撕心裂肺的咳嗽，青黛慌忙拍背，她卻猛地咳出一口“血”。
血濺在秦女官鞋面上，她臉色微變，後退半步。
“殿下仁孝，天地可鑒……”沈墨月虛癱在榻上，淚眼朦朧中透著絕望的坦誠：“那日臣女只記得是位白發老丈，連姓名都未留下。臣女也曾想報恩，可人海茫茫，實在無從尋起。”
“小姐一點線索都無？”秦女官眼神沈了沈，
“譬如，神醫口音何處？相貌如何？哪怕一點線索，殿下也可派人去尋。”
“臣女當時病得渾渾噩噩，沒留意太多。”沈墨月茫然搖頭，隨後像是想到什麽，眼淚“唰”地掉下來，“若非老丈贈藥，恐怕早已……”
她哭得絕望又卑微，像只被逼到絕境的兔子。
秦女官盯著她看了半晌，試圖從那張蒼白的臉上找出破綻，最終緩緩點頭。“既然小姐記不清，那便罷了。”
說完，她從袖中取出一個錦囊，放在榻邊。錦囊口松開，露出一支赤金點翠步搖——過時的款式，但做工極精，正是當年太子送給原主的及笄禮之一。
“此物，是殿下讓奴婢帶給小姐的……”秦女官聲音輕得像嘆息，“殿下說，物歸原主。”
沈墨月盯著那支步搖，聲音哽咽，“臣女……謝殿下。”
然後她伸手去接，指尖卻在觸到步搖的瞬間猛地一顫——
“啪！”
步搖掉在地上，金絲斷裂，翠羽零落。
秦女官看著地上碎裂的步搖，又看向沈墨月瞬間慘白的臉，那是一種被徹底碾碎尊嚴的絕望。
“臣女失態。”沈墨月聲音抖得不成樣子，彎腰去撿，卻因“虛弱”踉蹌著跪倒在地，手忙腳亂地拾起碎片，捧在掌心，眼淚大顆大顆“啪嗒”砸在手背上。
“壞了……壞了……”她喃喃自語，像個弄壞心愛之物的孩子。秦女官看著她這副模樣，眼中閃過一絲極淡的輕蔑——果然，還是那個為情所困的蠢貨。裝得再鎮定，一支舊物就能打回原形。
“一支舊物罷了，小姐不必在意。”秦女官語氣緩和下來，甚至帶了點憐憫，“殿下不會怪罪。”
“小姐好生養病。”秦女官躬身，“奴婢告退。”
秦女官轉身，帶著宮女走了。
房門關上，沈墨月臉上的淚瞬間止住，她松開手，碎片“嘩啦”落回地上。
青黛心疼地去扶：“小姐，快起來……”
她起身，走到盆邊凈手，“青黛，收起來，等會兒拿出去熔了。”
青黛一楞：“可這是太子……”
“正因是太子的，才要熔。”
沈墨月擦幹手，回身看向地上那攤碎片，“今日我若對這舊物流露出半分留戀，明日太子就會得寸進尺。摔碎了最好——斷了念想，也斷了他的試探。”
青黛恍然大悟：“小姐剛才……是故意的？”
沈墨月沒答，她靠在榻上，閉上眼。
太子的試探，比她預想的還直接——他不只要“神醫”的資源，還要她重新對他俯首稱臣。要她像原主那樣，為他一句話就能生、能死。
可惜。
她不是原主那個傻姑娘。
“砰、砰、砰。”
西廂房剛消停不到一刻鐘，門又被敲響了。
這次來的是個四十多歲的中年男人，穿著寶藍色杭綢直裰，手裏捧著禮盒，笑容可掬。
“在下慶元堂陳伯謙，特來拜見沈二小姐。”
慶元堂——京城百年老字號，最大的藥鋪。東家陳伯謙，太醫院副使的堂兄。
青黛擋在門口，警惕地看著他：“陳掌櫃，我家小姐病重，不見客。”“姑娘誤會了。”陳伯謙笑容不變，他從袖中取出一份契書，遞過去。
“在下不是來探病的，是來談生意的。煩請姑娘轉交沈二小姐——慶元堂願出三萬兩白銀，買‘八珍白鳳丸’一顆。若小姐願意，還可再加一成幹股，每年分紅。”
青黛楞住了。三萬兩！再加一成幹股！她接過契書，轉身進屋遞給沈墨月。
沈墨月接過契書掃了一眼，笑了。“陳掌櫃好大的手筆。”
陳伯謙站在門外，朗聲道：
“沈二小姐明鑒。慶元堂百年信譽，渠道通達，南北十三省皆有分號。慶元堂購買‘八珍白鳳丸’只是想研制，若未來能制藥成功，必能造福萬民，小姐也能得利，這是雙贏。”
陳伯謙往屋裏看了沈墨月一眼，又補了一句：
“小姐也知道，制藥這行，水深。沒有老字號的招牌和太醫院的關系，新方子能不能安穩上市，能不能過得了藥檢，都難說。”
這話聽著客氣，實則威脅。
沈墨月聲音虛弱，眼神卻清亮：“陳掌櫃擡舉了，這藥不是我的，是神醫的。我無權買賣。”
“小姐說笑了。”陳伯謙笑道，“神醫既贈藥與小姐，便是信重。小姐若牽線或售賣，慶元堂必厚禮相謝。”
“不是報酬的問題。”沈墨月搖頭，“神醫，我確實不知去向，而藥丸即是神醫所贈，我更無法將他人之禮，拿來售賣——禮數不合。”
陳伯謙笑容淡了，聲音轉冷：
“小姐可知，藥丸不僅能換真金白銀，還能保平安。否則，太後使用後，未來萬一這藥出了什麽問題……第一個被追究的，可是小姐您。”
沈墨月擡眸看他，眼神怯怯的，卻問了一句：“陳掌櫃今日來，是代表慶元堂，還是代表哪位大人？”
陳伯謙臉色微變。
這話問得刁鉆。若答“慶元堂”，便是商戶威脅官家小姐，形同勒索。若答“某位大人”……
他幹笑兩聲：“自然是代表慶元堂。不過……慶元堂能在京城立足百年，靠的便是各方照拂。小姐是聰明人，應該明白。”
沈墨月垂下眼，沈默良久。久到陳伯謙以為她怕了。
她才輕聲開口，聲音裏帶著一種認命般的疲憊，“陳掌櫃，不是我不願……實在是我無能為力。我確實不知神醫去向。”
她擡起淚眼：“掌櫃不信……大可去查。墨月願以性命擔保，絕無虛言。”
頓了頓，繼續道：“至於買藥丸，陳掌櫃是個生意人，當知有些情意無法做買賣，況且，我本身亦靠此藥丸支撐，實在無法割愛。陳掌櫃請回吧。”
陳伯謙臉色沈了沈，但很快又堆起笑：
“既如此，在下告辭。不過契書留給小姐，小姐若改主意，隨時可派人來慶元堂。”
他走了。
青黛關上門，急道：“小姐，他這是在威脅我們！”
“知道。”沈墨月神色平靜，“三萬兩買斷，再加一成幹股……慶元堂還真是舍得下本。”
“那我們現在怎麽辦？”
沈墨月沒說話。太子要她重新俯首，慶元堂要她交出籌碼——
一撥比一撥狠。而暗處，不知還有多少雙眼睛盯著。
“二小姐！”
門房丫鬟的聲音在門外響起，帶著慌張：“戶部尚書府、兵部侍郎府、永昌侯府、鎮國公府、還有兩家郡王府……共十九家府上遞了拜帖，都是來探病的！”
青黛打開門，那疊厚厚的拜帖，“小姐，這……這可怎麽辦啊？”
沈墨月一張張翻，戶部尚書夫人、兵部侍郎夫人、永昌侯府、鎮國公府……每張帖子措辭都客氣，可字裏行間全是貪婪。
“全是來探病的。”她輕笑，“我何時這麽招人疼了？”
“小姐，咱們……”
“一律回絕。”沈墨月放下帖子，“就說我病重昏睡，不見客。”
“可是這些人家……”
“沒有可是。”沈墨月走到窗邊，“告訴門房，從明天起，閉門謝客。誰來都不見。”
青黛退了出去。屋裏只剩沈墨月一人。
從太後賞賜到現在，不過幾個時辰——太子試探，慶元堂威逼，十九家權貴虎視眈眈。
全是沖著‘八珍白鳳丸’來的，他們就像無數雙手從四面八方伸來，要把她撕碎、分食。
藥丸就像一塊肥肉，扔進了狼群，誰都想撲上來咬一口。
沈墨月走到妝臺前，打開木匣，取出太後賞的羊脂玉簪，看了許久。
魚餌撒出去了。
魚也聚過來了。
現在……該收網了！
她看向窗外，輕聲自語：“藥成了禍端……那就讓這禍端，變成誰都動不了的祥瑞。”
東宮，書房。
蕭天睿這邊聽完秦女官的稟報，指尖在案幾上輕輕叩擊。“摔了步搖？還哭得厲害？”
“是，失手摔的。”秦女官將腰彎得很低，
“沈二小姐哭得厲害，咳了血，像是真不知神醫下落，奴婢看著……不似作偽。”
蕭天睿擡眼，眸中寒光一閃：“去北境前，她見了孤只會臉紅低頭。回來倒好，敢在太後面前獻藥，還敢摔孤送的東西。”
秦女官不敢接話。
蕭天睿沈默片刻，他頭也不擡，“去，把這事兒透給太子妃。”
秦女官一楞：“殿下，這……”
“照做。”
“是。”
書房裏安靜下來，蕭天睿擡起頭，透過窗，看向沈府的方向，眼神漸冷。沈墨月，你若識相，乖乖交出神醫線索，孤或許還能留你一條生路。若不識相……
他手指緩緩收緊。那就別怪孤，連你最後那點價值，都榨幹凈了。
東宮，內殿，消息遞到林雪兒耳中時，她正在插一瓶紅梅。“哢嚓。”梅枝在她手裏斷成兩截。
春桃跪在地上，頭埋得低低的：“秦女官說了，殿下只是試探，想從沈二小姐那兒問出神醫的下落……”
“神醫？”林雪兒猛地將手裏的斷枝砸在地上，“他這是在打我的臉！”
“娘娘息怒……”
“息怒？”林雪兒胸口劇烈起伏，指甲掐進掌心，
“去，給閑王府遞個信兒。就說本宮今日收拾舊物，翻出些不該留的東西，想起舊事……心裏……難受得很。夜不能寐。”
春桃愕然擡頭：“娘娘，這豈不是……”
“豈不是什麽？”林雪兒冷笑，
“他蕭夜衡不是年年給我送生辰禮，滿京城都說他癡心不改麽？本宮倒要看看，他是繼續裝他的深情種，還是……會去替他那位病秧子未婚妻出頭！”
消息傳到閑王府時，蕭夜衡靠在軟榻上，手裏捏著顆黑子，正對著棋盤發呆。聽完蕭一的稟報，他頭也不擡地問：“太子送了舊物……太子妃又‘夜不能寐’？”
“是。消息是東宮故意透出來的。”
蕭夜衡輕笑，那笑聲虛弱得讓人心疼，“他們夫妻這是唱雙簧，一個試探沈墨月手裏還有多少籌碼，一個逼本王表態呢。”
他撐著坐起身：“備車，去東宮。”
“主子！”蕭一急道，“太子正等著您去呢！這豈不是……”
“豈不是正中下懷？”蕭夜衡接過狐裘披上，
“可本王若不去，太子妃這出‘心裏難受’的戲，誰來陪她唱完？”
他擡眼看蕭一，琥珀色的眸子裏閃過一絲冰冷的玩味：“既然他們要演，本王……奉陪到底。”
東宮偏殿，炭火燒得正旺。
蕭夜衡被內侍攙進來時，咳得整個人都在顫。
“皇叔快坐。”蕭天睿起身虛扶，面上是恰到好處的關切，
“您病著，怎麽還親自來了？有事差人傳個話，孤過去便是。”“殿下客氣。”蕭夜衡落座，緩了好一陣才喘勻氣，“只是……聽聞殿下今日，差人往沈府送了東西？”
蕭天睿笑容不變：“是。沈二小姐病重，孤念及舊誼，孤念及她父親在朝勤勉，又顧念舊日相識一場，派人探望。皇叔可是覺得不妥？”
蕭夜衡垂眸，“殿下體恤臣下，自是仁厚。只是墨月如今身份不同，殿下這般厚愛，恐落人口實。尤其是太子妃那邊……”
他擡起眼，眼神裏帶著懇切，還有一絲不易察覺的痛楚：
“殿下知道的，流言如刀，若損了殿下清譽，或是讓太子妃娘娘心生芥蒂……便是本王的罪過了。”
殿內一靜。
蕭天睿臉上的笑容淡了幾分：“皇叔多慮了。太子妃賢德，豈會因孤體恤臣子家眷而介懷？倒是皇叔……”
他話鋒一轉，語氣帶著憐憫：“您與沈二小姐婚期將近，可她的身子……似是沈屙難起？皇叔還需早做打算才是。”
蕭夜衡身體幾不可察地一顫。沈默很久，才緩緩開口：“殿下說的是。或許是本王……福薄。”
他撐著站起身，身形搖搖欲墜：“今日叨擾，本王告辭。今日之言，皆是肺腑，望殿下……三思。”
說罷，在內侍的攙扶下，踉蹌離去。
蕭天睿盯著他消失的方向，臉上的溫和徹底沒了。
“福薄？”他低聲重覆，指尖在紫檀木案幾上重重一叩，“七皇叔，你這副忍辱負重的樣子，裝給誰看？”
馬車駛出宮門不遠，蕭夜衡就睜開了眼。臉上那副病入膏肓的慘淡瞬間褪去，只剩一片冰冷的平靜。
“主子，”蕭一低聲道，“太子剛才那話……”
“他在試探。”蕭夜衡閉著眼，“試探本王對沈墨月有幾分在意，試探本王會不會因此……亂了方寸。”
“那主子您……”
“本王越忍，他越覺得沈墨月不重要。”蕭夜衡睜開眼，眸子裏寒光一閃，“越不會把她當成威脅。”
馬車碾過青石板路，發出規律的聲響。
蕭夜衡忽然問：“沈府那邊，怎麽樣了？”
“太子的人去時，沈二小姐摔了步搖，哭得稀裏嘩啦。隨後慶元堂東家陳伯謙去了，開價三萬兩加一成幹股買藥丸，被沈二小姐拒了。之後十九家權貴遞拜帖，全被回絕——沈府已閉門謝客。”蕭夜衡笑了，那笑容裏帶著欣賞，也帶著玩味。
“蕭一你說，”他輕聲問，
“一個能在太後壽宴上頂著皇後、太子妃的壓力，精準獻藥、絕地翻身的女子……見了支舊步搖，就哭得稀裏嘩啦？”
蕭一沈默。
“太子這步棋，下得真臭。”蕭夜衡起身，掀開車簾看向窗外夜色，“以為用點舊情就能拿捏她？呵……”
“主子，我們要不要……”
蕭夜衡放下簾子，擡手打斷道，“她這是在逼所有人亮底牌。太子用舊情試探，她就摔碎舊情。慶元堂用威脅逼供，她就以死明志。”
他頓了頓，眼中閃過銳光：“她在告訴所有人——要麽信我，要麽逼死我。沒有中間路。”
馬車外，蕭一低聲問道：“主子，那我們……”
“不急，再等等。等她被逼到絕境……”
蕭夜衡忽然笑了，那笑容很淡，卻透著一股子近乎殘忍的期待，“本王倒要看看，她到底有多少本事。”
馬車在閑王府門前停下。
蕭夜衡下車前，最後說了一句：“蕭一，你說……她下一步會怎麽走？”
“屬下不知。”
“如果你是她，現在會怎麽辦？”
蕭一楞了楞，遲疑道：“屬下……大概會想辦法交出藥方，破財消災？”
“交出藥方？”
蕭夜衡輕笑，“那她就死定了。太子得了藥方會滅口，藥行得了藥方會把她踢開，那些權貴……會覺得她沒了價值。”
他踏上石階，聲音在夜色中清晰無比：“她唯一的生路，是讓這藥變成誰都動不了的東西。”
“可這怎麽可能……”蕭一跟在他身後，忽然頓住腳步：“除非……”
“除非她找一座夠大的靠山。”蕭夜衡接過話，推開書房的門，“一座大到太子不敢動、藥行不敢碰、權貴只能看著的靠山。”
燭火亮起，映亮他半邊側臉。
他看向沈府方向，唇角露出意味深長的笑容：“你說……她會選誰？”
棋盤上，所有棋子都已就位。
而執棋的手，即將親自下場——
落下最關鍵的一子。
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