第22章 謀救友柳郎忍辱
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第22章 謀救友柳郎忍辱
柳情捏著房契滿城轉悠，原想把林溫玨送的大宅子給賣了，換點真金白銀揣兜裏。誰知牙行一聽是林家的產業，無人敢接這燙手的山芋。
這偌大宅院既不能嚼，也不能穿，難道讓自己天天啃房梁充饑？
他斜坐在明窗亮槅旁發怔，信手拈了只青花粗碗，舀了把新谷，往畫眉籠前一送。這扁毛畜生傲得很，偏過腦袋，理都不理。
“嗬！還挑揀？”柳情忍痛掰了半塊油酥桃餅，碾碎了往籠裏撒，“真真是什麽主子養什麽鳥，你這傻鳥連你林二公子的刁鉆脾性都學了個十足十。”
其實他並不甚明白自己為何惱火林溫玨，若說是因搭轎之事，也算不得什麽深仇大恨。只是每每罵上他幾句，就從喉嚨一路爽快到心窩裏。
這時，青硯拖著兩管鼻涕闖進來：“少爺！大事不好啦。”
柳情撂下碗，擡手賞了他一個腦瓜崩兒：“慌什麽？便真是天塌下來，也有林二的厚臉皮子頂著呢。準砸不著你個矮冬瓜。”
青硯捂著腦門，委委屈屈地歪在繡墩上：“少爺還說我慌，您平日裏與那鄭書宴稱兄道弟的，如今可好，這鄭公子都殺人下獄了。 ”
“他連只雞崽子都不敢碰，如何敢殺人？”
“我的爺！刑部衙門的告示白紙黑字寫著呢，說是殺了他的頂頭上司趙郎中。”
“趙郎中？”柳情略一思忖，想起那趙郎中先前巴結林二公子不成，自春風度一事後，便再沒個聲響。心下暗道不好，忙往刑部牢房趕去。
他原想去大牢裏探個究竟，刑部那幫守門的爺們剛把銀子揣進袖袋，臉色立時變了天，連推帶搡地往外轟人：“這位大人，您請回吧。”
“哎！要趕人也得把銀子還我啊。”
守門的一臉浩然正氣：“什麽銀子？大人莫不是熱昏頭記岔了？”
他悻悻折返，半道上聽聞趙郎中是在自家值房裏遇刺，當即調轉方向往值房摸去。
遠遠便瞧見數名差役杵在大門口。比起大牢的高墻，這值房的院墻簡直是小菜一碟。
鄉下孩子哪個不是爬樹翻墻的好手？柳情更是其中行家。有回他練功懶怠，小舅舉著竹掃帚滿村追打，曬谷場的草垛都叫他當梅花樁踩了個遍。
柳情躡足潛蹤進了屋內，四下打量。
值房中器物齊整，哪有一絲打鬥痕跡。若說是鄭書宴這個書生所為，如何輕易制服住趙郎中？要是外人行兇，許是從西窗翻入。此處背靠小巷，最是隱蔽。
果見西窗欞上沾著幾枚泥腳印，紋路清晰。他忙俯身細察，卻聽得門外靴聲囊囊，由遠及近而來。
柳情急欲尋個隱蔽處藏身，梁上忽而一陣窣響，未及擡頭，一道紫影直墜而下。他不等思索，趕忙展臂去接。
“砰！”
懷中陡然一沈，是個紫衣青年。這人甫一沾身，便揪住他的衣袖，往後猛擰。兩人齊齊跌進紅木立櫃後頭。柳情剛要出聲呼痛，幾個衙役推門而入。
一雙烏色筒靴在櫃門前站定：“怪哉，方才明明聽見有響動。”
另個聲音打著飄接話 ：“死、死過人的地方，陰氣重得很。八成是你耳背……”
那衙役偏不信邪，將櫃門拉開半掌寬的縫。
柳情驚得往後一掙，身後那人吐息驟亂，一只骨節分明的手掌迅速掩住他的嘴，另一條臂膀橫勒在他胸前，臂骨正正咯著顆腴挺的櫻珠。
柳情吃痛，擰身欲避，那人亦慌忙撤手。兩相掙動間，反教櫻珠深陷，沒於一片薄紅淺暈之中。
衙役的腳步聲猶在近前逡巡，柳情只得咬唇忍下。那人也恐再行唐突，僵著身子不敢妄動。兩具汗津津的軀殼緊黏著，如同被熱蠟熔鑄作一團，再難分離。
靜了許久，有人不耐地出聲：“你倒是快些查看，我可急著去吃酒呢。”
“罷了罷了，走吧。”
腳步聲漸漸遠去，柳情那件薄藍春衫被汗水浸透，濕漉漉地裹在尖翹處，隨著喘息起伏不定。那只捂在他嘴上的大手倏地松開。
柳情臉上潮紅稍褪，揉著後腰輕嘶一聲，扭頭借著窗縫滲進的微光一瞧，先是一怔，隨即失笑：“陸寺丞？竟是你！”
目光往下一溜，唇角笑意更深：“您出門還帶著匕首，硌得小弟好疼。”
陸酌之急急攏緊衣袍，將不容忽視的突兀處嚴嚴遮住，兩頰泛起罕見的薄紅：“你怎會在此處？”
“小弟與陸兄心有靈犀。您為何在此，小弟便為何而來。只是不曾想，咱們陸寺丞竟會做起梁上君子的勾當。”
“路過，好奇，便進來瞧瞧。”
柳老爹曾說過，兇徒作案後，多有重返故地之癖。柳情心頭一緊，再瞧向陸酌之的眼神就帶著狐疑神色。
陸酌之臉色微沈：“梅德、孫中尉、趙郎中數案並發，不容輕視。柳司直這般盯著本官，難道疑心到我頭上來了？”
“小弟豈敢妄加揣測。以陸兄的身份，若要取人性命，何須親自動手？怕是遞個眼色，自有人前赴後繼呢。”
見陸酌之不語，柳情又續道，“趙郎中在朝中不過是個庸碌之輩。若論政敵，左不過參他幾本，罵他幾句，斷不至於取他性命。唯有受其欺壓的平頭百姓，才會恨不能生啖其肉。”
陸酌之終於撩起眼皮瞧他：“說這許多，你是要為鄭書宴開脫？”
“小弟與書宴兄相識於微時，深知他絕非行兇之人。”
陸酌之語氣更冷：“私情莫要摻和公務。況且，趙郎中苛待下屬是出了名的。我聽聞鄭書宴常被同僚欺淩，在他手下當差，積怨已久。”
“是，陸兄教誨得是，只是不知此案還有其他線索？”
“本官不知，亦不在乎。”言罷，陸酌之轉身便走。
柳情急步上前：“這可是一條人命啊。”
陸酌之腳步一頓，側首半睨：“柳司直，今日擅闖之事，本官權當未見。我奉勸你一句，雛鳳欲清於老鳳，當先惜羽。”
柳情回到住處，暗自發愁，如今大理寺是指望不上了，單憑自己這微末官職，要追查真兇談何容易。
除非……林二公子肯施以援手……
思及此，柳情對鏡自照，戚戚然長嘆：“可憐本官這閉月羞花之貌，今日怕是要被某只色孔雀啄去幾口了。罷了！大丈夫能屈能伸，古有豫讓漆身吞炭報主仇，今有柳某忍辱負重施美男計。好在這林二生得不算汙人眼目，不至於太委屈本官。”
既打定主意，他從箱籠裏翻出兩條厚實袴褲，將自己裹個嚴實，“讓林二摸個小手、掐把臉蛋，占些浮皮潦草的便宜也就罷了。若要動真格，本官這清白身子，可沒那麽慷慨。”
書宴之事有了轉機，他心下暢快，連帶著林溫玨強塞來的畫眉鳥也子憑父貴，非常伶俐可人。
臨走前還破天荒地吩咐青硯，給這小祖宗添些精細粟米，再摻些薏仁。
青硯早嫌這畫眉整日嘰喳，暗地裏不知盤算過多少回要燉了它。當下從袖中摸出把明晃晃的菜刀，麻利應道：“好嘞，再撒上把枸杞紅棗，這畫眉鳥羹，小火慢燉最是滋補，保準鮮掉眉毛。”
“糊塗東西，”柳情笑罵，“我看該補的是你那豬油蒙了心的蠢腦子。”
青硯跳開討饒：“少爺息怒。我這就去給咱們鳥大爺磕頭請罪，早晚三炷香供著，初一十五再添個果盤。”
柳情提著畫眉籠子，只身往林府行去。
林府樓宇高聳，朱漆大門上釘著一對青銅獸首門環。兩溜青衣小廝在底下排開。
他方欲舉步登階，一個穿綢裹緞的門房橫著膀子攔住。
門房見他神仙品貌，卻是一身半舊藍衫，腰間連塊像樣的玉佩也無，當即鼻孔朝天：“哪兒來的窮酸，也敢來踩我們林府的門檻？”
柳情見慣這場面，拱手報了官職姓名。
門房一聽“柳”字，立時想起林太爺為著禦花園之事，向來不待見這號人物，愈發拿腔作調：“原來是柳大人。不巧得很，我們林老太爺早有吩咐，見著你這等人物，一律當是叫花子打發。”說著伸手要奪他手中的鳥籠，“這畫眉鳥倒是養得肥美，正好燉了給看門狗加個菜 。”
柳情忙將籠子護在懷中，堆笑道：“在下有要緊事求見二公子。還望小哥行個方便。”
門房一擺手打斷他：“行吧，行吧。你且等著。”轉身入內，一拐彎蹲在墻根下，與幾個小廝擲起骰子來。
日頭西斜，柳情腿腳漸麻，畫眉鳥大爺也歪著腦袋裝死。
約莫過了一炷香時分，那廝才剔著牙晃將出來，揚著下巴：“我們二爺說了，今日沒空見什麽柳樹楊樹的，讓你改日，啊不，還是等下輩子再來罷。”
柳情氣得全身發抖，拎著鳥籠往回走。往日裏他只要稍給個笑臉，林二就屁顛屁顛地湊上來，恨不得把心肝都剜出來捧給他瞧。如今被人兜頭澆了桶泔水，連心窩子都涼透了。
早知如此，當初合該多搭幾回林大公子的轎子，那轎廂暖香融骨，軟墊子托著腰臀，最是舒坦不過。橫豎氣死那醋壇子才痛快！
哪像林二，整日就知道騎著匹西域瘋馬招搖過市，那畜生跑起來，能把人的腸子從嗓子眼裏蹦出來。哪個祖墳冒青煙的遭瘟貨，愛受這等活罪？
真當爺的屁股是鐵打的磨盤。
行至一半，他蹲在路邊水窪前，猶不死心地借著那汪渾水照了照。
眉是眉，眼是眼，臉還是那張俊俏臉蛋。就是再瞧上個十年八載，也該是百看不厭的。怎的就被林二看膩味了？
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這偌大宅院既不能嚼，也不能穿，難道讓自己天天啃房梁充饑？
他斜坐在明窗亮槅旁發怔，信手拈了只青花粗碗，舀了把新谷，往畫眉籠前一送。這扁毛畜生傲得很，偏過腦袋，理都不理。
“嗬！還挑揀？”柳情忍痛掰了半塊油酥桃餅，碾碎了往籠裏撒，“真真是什麽主子養什麽鳥，你這傻鳥連你林二公子的刁鉆脾性都學了個十足十。”
其實他並不甚明白自己為何惱火林溫玨，若說是因搭轎之事，也算不得什麽深仇大恨。只是每每罵上他幾句，就從喉嚨一路爽快到心窩裏。
這時，青硯拖著兩管鼻涕闖進來：“少爺！大事不好啦。”
柳情撂下碗，擡手賞了他一個腦瓜崩兒：“慌什麽？便真是天塌下來，也有林二的厚臉皮子頂著呢。準砸不著你個矮冬瓜。”
青硯捂著腦門，委委屈屈地歪在繡墩上：“少爺還說我慌，您平日裏與那鄭書宴稱兄道弟的，如今可好，這鄭公子都殺人下獄了。 ”
“他連只雞崽子都不敢碰，如何敢殺人？”
“我的爺！刑部衙門的告示白紙黑字寫著呢，說是殺了他的頂頭上司趙郎中。”
“趙郎中？”柳情略一思忖，想起那趙郎中先前巴結林二公子不成，自春風度一事後，便再沒個聲響。心下暗道不好，忙往刑部牢房趕去。
他原想去大牢裏探個究竟，刑部那幫守門的爺們剛把銀子揣進袖袋，臉色立時變了天，連推帶搡地往外轟人：“這位大人，您請回吧。”
“哎！要趕人也得把銀子還我啊。”
守門的一臉浩然正氣：“什麽銀子？大人莫不是熱昏頭記岔了？”
他悻悻折返，半道上聽聞趙郎中是在自家值房裏遇刺，當即調轉方向往值房摸去。
遠遠便瞧見數名差役杵在大門口。比起大牢的高墻，這值房的院墻簡直是小菜一碟。
鄉下孩子哪個不是爬樹翻墻的好手？柳情更是其中行家。有回他練功懶怠，小舅舉著竹掃帚滿村追打，曬谷場的草垛都叫他當梅花樁踩了個遍。
柳情躡足潛蹤進了屋內，四下打量。
值房中器物齊整，哪有一絲打鬥痕跡。若說是鄭書宴這個書生所為，如何輕易制服住趙郎中？要是外人行兇，許是從西窗翻入。此處背靠小巷，最是隱蔽。
果見西窗欞上沾著幾枚泥腳印，紋路清晰。他忙俯身細察，卻聽得門外靴聲囊囊，由遠及近而來。
柳情急欲尋個隱蔽處藏身，梁上忽而一陣窣響，未及擡頭，一道紫影直墜而下。他不等思索，趕忙展臂去接。
“砰！”
懷中陡然一沈，是個紫衣青年。這人甫一沾身，便揪住他的衣袖，往後猛擰。兩人齊齊跌進紅木立櫃後頭。柳情剛要出聲呼痛，幾個衙役推門而入。
一雙烏色筒靴在櫃門前站定：“怪哉，方才明明聽見有響動。”
另個聲音打著飄接話 ：“死、死過人的地方，陰氣重得很。八成是你耳背……”
那衙役偏不信邪，將櫃門拉開半掌寬的縫。
柳情驚得往後一掙，身後那人吐息驟亂，一只骨節分明的手掌迅速掩住他的嘴，另一條臂膀橫勒在他胸前，臂骨正正咯著顆腴挺的櫻珠。
柳情吃痛，擰身欲避，那人亦慌忙撤手。兩相掙動間，反教櫻珠深陷，沒於一片薄紅淺暈之中。
衙役的腳步聲猶在近前逡巡，柳情只得咬唇忍下。那人也恐再行唐突，僵著身子不敢妄動。兩具汗津津的軀殼緊黏著，如同被熱蠟熔鑄作一團，再難分離。
靜了許久，有人不耐地出聲：“你倒是快些查看，我可急著去吃酒呢。”
“罷了罷了，走吧。”
腳步聲漸漸遠去，柳情那件薄藍春衫被汗水浸透，濕漉漉地裹在尖翹處，隨著喘息起伏不定。那只捂在他嘴上的大手倏地松開。
柳情臉上潮紅稍褪，揉著後腰輕嘶一聲，扭頭借著窗縫滲進的微光一瞧，先是一怔，隨即失笑：“陸寺丞？竟是你！”
目光往下一溜，唇角笑意更深：“您出門還帶著匕首，硌得小弟好疼。”
陸酌之急急攏緊衣袍，將不容忽視的突兀處嚴嚴遮住，兩頰泛起罕見的薄紅：“你怎會在此處？”
“小弟與陸兄心有靈犀。您為何在此，小弟便為何而來。只是不曾想，咱們陸寺丞竟會做起梁上君子的勾當。”
“路過，好奇，便進來瞧瞧。”
柳老爹曾說過，兇徒作案後，多有重返故地之癖。柳情心頭一緊，再瞧向陸酌之的眼神就帶著狐疑神色。
陸酌之臉色微沈：“梅德、孫中尉、趙郎中數案並發，不容輕視。柳司直這般盯著本官，難道疑心到我頭上來了？”
“小弟豈敢妄加揣測。以陸兄的身份，若要取人性命，何須親自動手？怕是遞個眼色，自有人前赴後繼呢。”
見陸酌之不語，柳情又續道，“趙郎中在朝中不過是個庸碌之輩。若論政敵，左不過參他幾本，罵他幾句，斷不至於取他性命。唯有受其欺壓的平頭百姓，才會恨不能生啖其肉。”
陸酌之終於撩起眼皮瞧他：“說這許多，你是要為鄭書宴開脫？”
“小弟與書宴兄相識於微時，深知他絕非行兇之人。”
陸酌之語氣更冷：“私情莫要摻和公務。況且，趙郎中苛待下屬是出了名的。我聽聞鄭書宴常被同僚欺淩，在他手下當差，積怨已久。”
“是，陸兄教誨得是，只是不知此案還有其他線索？”
“本官不知，亦不在乎。”言罷，陸酌之轉身便走。
柳情急步上前：“這可是一條人命啊。”
陸酌之腳步一頓，側首半睨：“柳司直，今日擅闖之事，本官權當未見。我奉勸你一句，雛鳳欲清於老鳳，當先惜羽。”
柳情回到住處，暗自發愁，如今大理寺是指望不上了，單憑自己這微末官職，要追查真兇談何容易。
除非……林二公子肯施以援手……
思及此，柳情對鏡自照，戚戚然長嘆：“可憐本官這閉月羞花之貌，今日怕是要被某只色孔雀啄去幾口了。罷了！大丈夫能屈能伸，古有豫讓漆身吞炭報主仇，今有柳某忍辱負重施美男計。好在這林二生得不算汙人眼目，不至於太委屈本官。”
既打定主意，他從箱籠裏翻出兩條厚實袴褲，將自己裹個嚴實，“讓林二摸個小手、掐把臉蛋，占些浮皮潦草的便宜也就罷了。若要動真格，本官這清白身子，可沒那麽慷慨。”
書宴之事有了轉機，他心下暢快，連帶著林溫玨強塞來的畫眉鳥也子憑父貴，非常伶俐可人。
臨走前還破天荒地吩咐青硯，給這小祖宗添些精細粟米，再摻些薏仁。
青硯早嫌這畫眉整日嘰喳，暗地裏不知盤算過多少回要燉了它。當下從袖中摸出把明晃晃的菜刀，麻利應道：“好嘞，再撒上把枸杞紅棗，這畫眉鳥羹，小火慢燉最是滋補，保準鮮掉眉毛。”
“糊塗東西，”柳情笑罵，“我看該補的是你那豬油蒙了心的蠢腦子。”
青硯跳開討饒：“少爺息怒。我這就去給咱們鳥大爺磕頭請罪，早晚三炷香供著，初一十五再添個果盤。”
柳情提著畫眉籠子，只身往林府行去。
林府樓宇高聳，朱漆大門上釘著一對青銅獸首門環。兩溜青衣小廝在底下排開。
他方欲舉步登階，一個穿綢裹緞的門房橫著膀子攔住。
門房見他神仙品貌，卻是一身半舊藍衫，腰間連塊像樣的玉佩也無，當即鼻孔朝天：“哪兒來的窮酸，也敢來踩我們林府的門檻？”
柳情見慣這場面，拱手報了官職姓名。
門房一聽“柳”字，立時想起林太爺為著禦花園之事，向來不待見這號人物，愈發拿腔作調：“原來是柳大人。不巧得很，我們林老太爺早有吩咐，見著你這等人物，一律當是叫花子打發。”說著伸手要奪他手中的鳥籠，“這畫眉鳥倒是養得肥美，正好燉了給看門狗加個菜 。”
柳情忙將籠子護在懷中，堆笑道：“在下有要緊事求見二公子。還望小哥行個方便。”
門房一擺手打斷他：“行吧，行吧。你且等著。”轉身入內，一拐彎蹲在墻根下，與幾個小廝擲起骰子來。
日頭西斜，柳情腿腳漸麻，畫眉鳥大爺也歪著腦袋裝死。
約莫過了一炷香時分，那廝才剔著牙晃將出來，揚著下巴：“我們二爺說了，今日沒空見什麽柳樹楊樹的，讓你改日，啊不，還是等下輩子再來罷。”
柳情氣得全身發抖，拎著鳥籠往回走。往日裏他只要稍給個笑臉，林二就屁顛屁顛地湊上來，恨不得把心肝都剜出來捧給他瞧。如今被人兜頭澆了桶泔水，連心窩子都涼透了。
早知如此，當初合該多搭幾回林大公子的轎子，那轎廂暖香融骨，軟墊子托著腰臀，最是舒坦不過。橫豎氣死那醋壇子才痛快！
哪像林二，整日就知道騎著匹西域瘋馬招搖過市，那畜生跑起來，能把人的腸子從嗓子眼裏蹦出來。哪個祖墳冒青煙的遭瘟貨，愛受這等活罪？
真當爺的屁股是鐵打的磨盤。
行至一半，他蹲在路邊水窪前，猶不死心地借著那汪渾水照了照。
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