宮中的試探
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宮中的試探
太後召見的懿旨是午後送到的王府。明黃色的絹帛，措辭溫婉得體，只說聽聞攝政王府上添了位得力侍女，於宮宴上救護有功，特召入宮一見，以示嘉慰。字裏行間透著皇家的恩典和長輩的關切，卻字字句句都帶著不容拒絕的份量。
蕭玦接到消息時，正在書房聽幾位屬官稟報北境糧草調運的進展。他放下手中的簡報，眉頭幾不可察地蹙了一下，目光在傳旨太監那張謙卑卻難掩精明的臉上停留片刻，又轉向垂首靜立在一旁的楚昭。他的臉上沒什麽表情，只有那雙深邃的眼眸深處，閃過一絲極快、極冷的微光。
“既是母後召見，你便去一趟。”他開口，聲音平淡無波，“更衣，讓林嬤嬤陪你，仔細些。”
他沒有說“仔細”什麽，但楚昭聽懂了。這趟入宮，絕非表面上的“嘉慰”那麽簡單。太後的召見，更像是一道試探，一次對她這個突然出現在蕭玦身邊、並屢次“立功”的“楚淮之女”的直接審視，甚至可能是一次敲打或警告。
林嬤嬤是王府裏的老人，曾在宮中伺候過先帝妃嬪，對宮闈規矩和人情世故極為熟稔。她接到蕭玦的命令，立刻著手為楚昭準備入宮的裝束。不張揚，也不寒酸，一套質地中上、顏色素雅的淺碧色宮裝，頭發梳成最不出錯的樣式，只簪了一根樸素的銀簪。臉上薄施脂粉，掩蓋了因連日勞累和緊張而略顯蒼白的臉色。
臨行前，蕭玦又派了兩名他貼身的親信侍衛，一路護送馬車至宮門。馬車駛出王府時，楚昭掀開車簾一角，回頭望去，只見蕭玦站在澄心齋的書房門口，身影在午後有些刺眼的陽光下顯得有些模糊，看不清表情，但那道目光，似乎一直追隨著馬車，直到拐過街角，徹底消失。
馬車駛過繁華的街市，車輪碾過青石板路，發出單調的轆轆聲。楚昭的心也隨著這聲音，一點點沈靜下來，又一點點提起。她看著車窗外越來越近的、巍峨高聳的朱紅宮墻，那墻仿佛一頭沈默的巨獸，張開大口，等待著吞噬一切踏入其中的生靈。手心不知不覺沁出細密的冷汗，被她悄悄在裙擺上擦去。
宮門處查驗了懿旨和腰牌，馬車換成了宮中提供的、更小巧的軟轎。轎子穿行在深深的宮巷裏，兩側是高聳的宮墻，頭頂是狹窄的一線天光，空氣裏彌漫著一種陳年木頭、香灰和某種說不清的、屬於深宮特有的陰冷氣息。偶爾有宮女太監低頭匆匆而過，腳步輕得如同貓兒，不敢發出半點聲響。
慈寧宮位於後宮深處，是太後的寢宮。比起前朝的巍峨肅穆，這裏更顯精巧奢華。殿宇亭臺錯落有致，奇花異草點綴其間，檐下掛著精致的銅鈴，風過時發出清脆悅耳的叮咚聲。空氣中漂浮著濃郁的、品質絕佳的沈水香，甜膩馥郁，聞久了卻讓人隱隱有些頭暈。
楚昭被引至正殿。殿內鋪著光可鑒人的金磚，巨大的鎏金蟠龍柱撐起高高的穹頂，四處擺設著古玩玉器，處處透著皇家的富貴和威嚴。正中的紫檀木鳳榻上，端坐著一位婦人。
太後保養得極好，看上去不過四十許人，肌膚白皙，眉眼精致，穿著一身雍容華貴的明黃色鳳紋宮裝，頭上簪著赤金點翠的鳳釵，腕上套著瑩潤的翡翠鐲子。她臉上帶著恰到好處的微笑，既不顯得過分親熱，也不顯得疏離冷漠，目光落在被引至殿中、依禮跪拜的楚昭身上，溫和中帶著一絲不易察覺的審視。
“平身吧。”太後的聲音也是溫和的，帶著一種久居上位的從容，“擡起頭來，讓哀家瞧瞧。”
楚昭依言起身，微微擡頭，目光垂落，不敢直視。她能感覺到太後的目光如同最細膩的梳子，一寸寸掃過她的臉龐、身形、衣著，仿佛在評估一件物品的成色和價值。
“果然是個齊整孩子。”太後輕笑一聲，語氣依舊溫和，“難怪能在宮宴上那般機警。在王府裏可還習慣？玦兒脾氣硬，沒為難你吧？”
楚昭心頭一凜。來了。她恭敬垂首，聲音平穩清晰，帶著恰到好處的恭謹：“回太後娘娘，王爺禦下寬嚴相濟，對府中眾人皆是一視同仁。奴婢在王府一切都好，謝太後娘娘垂問。”
她將蕭玦的“待你不同”模糊為對所有下人的“一視同仁”，既回答了問題，又滴水不漏，不落任何口實。
太後聽了，臉上笑容不變，只是那雙精心描畫過的眼眸裏，掠過一絲幾不可察的微光。她端起手邊一盞溫熱的燕窩，用小銀匙輕輕攪動著，狀似隨意地繼續道：“哀家也聽說了，你父親……是楚淮？”
這個問題更加直接，也更加敏感。楚昭的背脊下意識地挺得更直了些，聲音依舊平穩：“是。”
“唉，”太後輕輕嘆了口氣，放下銀匙，語氣裏帶上了一絲恰到好處的惋惜，“也是個有才學的，可惜了……不過你能在玦兒身邊伺候，將功補過，也是你的造化。哀家聽說，玦兒待你……似乎格外看重些？”
最後這句，語氣更加輕描淡寫，仿佛只是隨口一提，但那雙眼睛卻緊緊鎖在楚昭臉上，不錯過她任何一絲細微的表情變化。
楚昭的心跳快了幾拍。太後果然註意到了蕭玦對她態度的微妙變化，或者說，試探蕭玦對一個罪臣之女如此“特殊”的原因和程度，本就是她這次召見的主要目的之一。
“王爺仁厚，念及奴婢些許微末功勞，多有照拂。此乃王爺恩典，奴婢感激不盡，從不敢有非分之想，只求盡心侍奉，以報萬一。”楚昭的回答更加謹慎，將一切歸於蕭玦的“仁厚”和“恩典”，將自己定位在最卑微本分的奴婢，絕口不提任何特殊。
太後靜靜地看了她幾秒，殿內只有熏香在鎏金香爐裏無聲燃燒的細微聲響。楚昭能感覺到自己後頸的汗毛微微豎起，殿內明明溫暖如春，她卻覺得有股寒氣順著脊椎慢慢爬上來。
良久，太後忽然又笑了，這次的笑容似乎更深了些，卻莫名讓人感到一絲涼意。她擡手，對旁邊侍立的一名宮娥示意了一下。
那宮娥立刻會意，轉身從側殿端來一個紅木托盤，盤中放著一只極其精致的白瓷蓋碗，碗身薄如蟬翼，繪著淡雅的青花。宮娥步履輕盈地走到楚昭面前，微微屈膝，將托盤舉至她面前。
“你救了玦兒，又忠心可嘉，哀家看著也歡喜。”太後的聲音依舊溫和悅耳，“這是宮裏新貢的雨前龍井，哀家賞你一杯，嘗嘗鮮，也算是對你的一點心意。”
賞茶。
楚昭看著那近在咫尺的瓷碗，碗蓋微掩，看不見內裏茶湯的顏色，但一絲若有若無的、清雅的茶香已經飄了出來。她的心臟猛地一縮，全身的血液仿佛在這一瞬間凝固了。
宮中賜物，尤其是入口之物，從來不是簡單的恩賞。這杯茶，是賞，也可能是毒，是試探，也可能是了結。她不能拒絕，拒絕就是抗旨不尊，是大不敬。可若是接過來，喝下去……
她的指尖冰涼，微微顫抖。她強迫自己穩住心神，緩緩擡起手，伸向那只瓷碗。指尖距離溫熱的碗壁越來越近，殿內的空氣仿佛也隨之凝固，沈重得讓人窒息。她能感覺到太後那溫和卻冰冷的視線，如同實質般釘在她的手上，等待著她做出選擇。
就在她的指尖即將觸碰到那微燙的瓷壁時，殿外陡然傳來一聲清晰而急促的通傳，打破了殿內死一般的寂靜：
“攝政王到！”
話音未落，殿門已被從外推開。蕭玦身著正式的親王朝服，玄色為底，金線蟒紋在殿內明亮的燈火下熠熠生輝。他步履沈穩，卻帶著一種不容阻擋的氣勢，大步踏入殿內。他的目光先是在殿內快速一掃，精準地落在正伸手欲接茶碗、臉色微白的楚昭身上，見她完好無損地站著，眼中那抹幾乎要凝成冰的銳利才稍稍緩和一絲。
隨即，他轉向鳳榻上的太後，躬身行禮，聲音清晰而平穩，帶著慣常的恭敬，卻聽不出多少溫度：“兒臣給母後請安。聽聞母後召見兒臣府上侍女，恰逢兒臣有事入宮稟報，便順道過來接她回去。不知母後召見，所為何事？”
太後的笑容在蕭玦踏入殿門的瞬間，幾不可察地僵了一下，隨即又恢覆如常，甚至更加雍容慈和。她擺擺手，那端著托盤的宮娥立刻悄無聲息地退後幾步，將茶碗重新端穩。
“玦兒來了？”太後的語氣帶著長輩見到晚輩的親切，“也沒什麽要緊事，不過是聽說這丫頭機靈忠心，叫來看看，說說話罷了。你倒是來得巧。”
蕭玦直起身，目光平靜地迎向太後：“原是母後關懷。此女在宮宴上確有些許微功，兒臣已按例賞過。既然母後已見過，天色不早，宮門將閉，兒臣便先帶她回去了，以免耽誤母後歇息。”
他的話說得滴水不漏，既承了太後的“關懷”，又點明楚昭的功勞已經“按例賞過”，暗示無需額外“嘉慰”，最後以宮門將閉為由，直接提出帶人離開。
太後臉上的笑容淡了些許，目光在蕭玦和垂首不語的楚昭之間掃了一個來回，終究沒有出言阻攔。她輕輕“嗯”了一聲，算是默許。
蕭玦不再多言，轉身走到楚昭身邊，看似隨意地虛扶了一下她的手臂，聲音不高，卻帶著不容置疑的力道：“起來，隨本王回府。”
楚昭依言起身，垂首站到他身側稍後的位置。自始至終，蕭玦的身影都有意無意地，將她與太後，以及那碗未曾碰觸的茶水，隔了開來。
他向太後再次躬身告退，然後便帶著楚昭，轉身，大步流星地走出了慈寧宮正殿。步伐穩健，沒有絲毫遲疑。
殿內，重新恢覆了寂靜。只有熏香依舊裊裊燃燒，甜膩的香氣彌漫在空氣中。太後端坐在鳳榻上，臉上的笑容早已消失無蹤，只剩下一種深沈的、莫測的平靜。她的目光落在宮娥手中那杯已然涼透的雨前龍井上，看了許久，才緩緩移開，望向殿外蕭玦二人消失的方向，眼神幽深，不知在想些什麽。
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太後召見的懿旨是午後送到的王府。明黃色的絹帛，措辭溫婉得體，只說聽聞攝政王府上添了位得力侍女，於宮宴上救護有功，特召入宮一見，以示嘉慰。字裏行間透著皇家的恩典和長輩的關切，卻字字句句都帶著不容拒絕的份量。
蕭玦接到消息時，正在書房聽幾位屬官稟報北境糧草調運的進展。他放下手中的簡報，眉頭幾不可察地蹙了一下，目光在傳旨太監那張謙卑卻難掩精明的臉上停留片刻，又轉向垂首靜立在一旁的楚昭。他的臉上沒什麽表情，只有那雙深邃的眼眸深處，閃過一絲極快、極冷的微光。
“既是母後召見，你便去一趟。”他開口，聲音平淡無波，“更衣，讓林嬤嬤陪你，仔細些。”
他沒有說“仔細”什麽，但楚昭聽懂了。這趟入宮，絕非表面上的“嘉慰”那麽簡單。太後的召見，更像是一道試探，一次對她這個突然出現在蕭玦身邊、並屢次“立功”的“楚淮之女”的直接審視，甚至可能是一次敲打或警告。
林嬤嬤是王府裏的老人，曾在宮中伺候過先帝妃嬪，對宮闈規矩和人情世故極為熟稔。她接到蕭玦的命令，立刻著手為楚昭準備入宮的裝束。不張揚，也不寒酸，一套質地中上、顏色素雅的淺碧色宮裝，頭發梳成最不出錯的樣式，只簪了一根樸素的銀簪。臉上薄施脂粉，掩蓋了因連日勞累和緊張而略顯蒼白的臉色。
臨行前，蕭玦又派了兩名他貼身的親信侍衛，一路護送馬車至宮門。馬車駛出王府時，楚昭掀開車簾一角，回頭望去，只見蕭玦站在澄心齋的書房門口，身影在午後有些刺眼的陽光下顯得有些模糊，看不清表情，但那道目光，似乎一直追隨著馬車，直到拐過街角，徹底消失。
馬車駛過繁華的街市，車輪碾過青石板路，發出單調的轆轆聲。楚昭的心也隨著這聲音，一點點沈靜下來，又一點點提起。她看著車窗外越來越近的、巍峨高聳的朱紅宮墻，那墻仿佛一頭沈默的巨獸，張開大口，等待著吞噬一切踏入其中的生靈。手心不知不覺沁出細密的冷汗，被她悄悄在裙擺上擦去。
宮門處查驗了懿旨和腰牌，馬車換成了宮中提供的、更小巧的軟轎。轎子穿行在深深的宮巷裏，兩側是高聳的宮墻，頭頂是狹窄的一線天光，空氣裏彌漫著一種陳年木頭、香灰和某種說不清的、屬於深宮特有的陰冷氣息。偶爾有宮女太監低頭匆匆而過，腳步輕得如同貓兒，不敢發出半點聲響。
慈寧宮位於後宮深處，是太後的寢宮。比起前朝的巍峨肅穆，這裏更顯精巧奢華。殿宇亭臺錯落有致，奇花異草點綴其間，檐下掛著精致的銅鈴，風過時發出清脆悅耳的叮咚聲。空氣中漂浮著濃郁的、品質絕佳的沈水香，甜膩馥郁，聞久了卻讓人隱隱有些頭暈。
楚昭被引至正殿。殿內鋪著光可鑒人的金磚，巨大的鎏金蟠龍柱撐起高高的穹頂，四處擺設著古玩玉器，處處透著皇家的富貴和威嚴。正中的紫檀木鳳榻上，端坐著一位婦人。
太後保養得極好，看上去不過四十許人，肌膚白皙，眉眼精致，穿著一身雍容華貴的明黃色鳳紋宮裝，頭上簪著赤金點翠的鳳釵，腕上套著瑩潤的翡翠鐲子。她臉上帶著恰到好處的微笑，既不顯得過分親熱，也不顯得疏離冷漠，目光落在被引至殿中、依禮跪拜的楚昭身上，溫和中帶著一絲不易察覺的審視。
“平身吧。”太後的聲音也是溫和的，帶著一種久居上位的從容，“擡起頭來，讓哀家瞧瞧。”
楚昭依言起身，微微擡頭，目光垂落，不敢直視。她能感覺到太後的目光如同最細膩的梳子，一寸寸掃過她的臉龐、身形、衣著，仿佛在評估一件物品的成色和價值。
“果然是個齊整孩子。”太後輕笑一聲，語氣依舊溫和，“難怪能在宮宴上那般機警。在王府裏可還習慣？玦兒脾氣硬，沒為難你吧？”
楚昭心頭一凜。來了。她恭敬垂首，聲音平穩清晰，帶著恰到好處的恭謹：“回太後娘娘，王爺禦下寬嚴相濟，對府中眾人皆是一視同仁。奴婢在王府一切都好，謝太後娘娘垂問。”
她將蕭玦的“待你不同”模糊為對所有下人的“一視同仁”，既回答了問題，又滴水不漏，不落任何口實。
太後聽了，臉上笑容不變，只是那雙精心描畫過的眼眸裏，掠過一絲幾不可察的微光。她端起手邊一盞溫熱的燕窩，用小銀匙輕輕攪動著，狀似隨意地繼續道：“哀家也聽說了，你父親……是楚淮？”
這個問題更加直接，也更加敏感。楚昭的背脊下意識地挺得更直了些，聲音依舊平穩：“是。”
“唉，”太後輕輕嘆了口氣，放下銀匙，語氣裏帶上了一絲恰到好處的惋惜，“也是個有才學的，可惜了……不過你能在玦兒身邊伺候，將功補過，也是你的造化。哀家聽說，玦兒待你……似乎格外看重些？”
最後這句，語氣更加輕描淡寫，仿佛只是隨口一提，但那雙眼睛卻緊緊鎖在楚昭臉上，不錯過她任何一絲細微的表情變化。
楚昭的心跳快了幾拍。太後果然註意到了蕭玦對她態度的微妙變化，或者說，試探蕭玦對一個罪臣之女如此“特殊”的原因和程度，本就是她這次召見的主要目的之一。
“王爺仁厚，念及奴婢些許微末功勞，多有照拂。此乃王爺恩典，奴婢感激不盡，從不敢有非分之想，只求盡心侍奉，以報萬一。”楚昭的回答更加謹慎，將一切歸於蕭玦的“仁厚”和“恩典”，將自己定位在最卑微本分的奴婢，絕口不提任何特殊。
太後靜靜地看了她幾秒，殿內只有熏香在鎏金香爐裏無聲燃燒的細微聲響。楚昭能感覺到自己後頸的汗毛微微豎起，殿內明明溫暖如春，她卻覺得有股寒氣順著脊椎慢慢爬上來。
良久，太後忽然又笑了，這次的笑容似乎更深了些，卻莫名讓人感到一絲涼意。她擡手，對旁邊侍立的一名宮娥示意了一下。
那宮娥立刻會意，轉身從側殿端來一個紅木托盤，盤中放著一只極其精致的白瓷蓋碗，碗身薄如蟬翼，繪著淡雅的青花。宮娥步履輕盈地走到楚昭面前，微微屈膝，將托盤舉至她面前。
“你救了玦兒，又忠心可嘉，哀家看著也歡喜。”太後的聲音依舊溫和悅耳，“這是宮裏新貢的雨前龍井，哀家賞你一杯，嘗嘗鮮，也算是對你的一點心意。”
賞茶。
楚昭看著那近在咫尺的瓷碗，碗蓋微掩，看不見內裏茶湯的顏色，但一絲若有若無的、清雅的茶香已經飄了出來。她的心臟猛地一縮，全身的血液仿佛在這一瞬間凝固了。
宮中賜物，尤其是入口之物，從來不是簡單的恩賞。這杯茶，是賞，也可能是毒，是試探，也可能是了結。她不能拒絕，拒絕就是抗旨不尊，是大不敬。可若是接過來，喝下去……
她的指尖冰涼，微微顫抖。她強迫自己穩住心神，緩緩擡起手，伸向那只瓷碗。指尖距離溫熱的碗壁越來越近，殿內的空氣仿佛也隨之凝固，沈重得讓人窒息。她能感覺到太後那溫和卻冰冷的視線，如同實質般釘在她的手上，等待著她做出選擇。
就在她的指尖即將觸碰到那微燙的瓷壁時，殿外陡然傳來一聲清晰而急促的通傳，打破了殿內死一般的寂靜：
“攝政王到！”
話音未落，殿門已被從外推開。蕭玦身著正式的親王朝服，玄色為底，金線蟒紋在殿內明亮的燈火下熠熠生輝。他步履沈穩，卻帶著一種不容阻擋的氣勢，大步踏入殿內。他的目光先是在殿內快速一掃，精準地落在正伸手欲接茶碗、臉色微白的楚昭身上，見她完好無損地站著，眼中那抹幾乎要凝成冰的銳利才稍稍緩和一絲。
隨即，他轉向鳳榻上的太後，躬身行禮，聲音清晰而平穩，帶著慣常的恭敬，卻聽不出多少溫度：“兒臣給母後請安。聽聞母後召見兒臣府上侍女，恰逢兒臣有事入宮稟報，便順道過來接她回去。不知母後召見，所為何事？”
太後的笑容在蕭玦踏入殿門的瞬間，幾不可察地僵了一下，隨即又恢覆如常，甚至更加雍容慈和。她擺擺手，那端著托盤的宮娥立刻悄無聲息地退後幾步，將茶碗重新端穩。
“玦兒來了？”太後的語氣帶著長輩見到晚輩的親切，“也沒什麽要緊事，不過是聽說這丫頭機靈忠心，叫來看看，說說話罷了。你倒是來得巧。”
蕭玦直起身，目光平靜地迎向太後：“原是母後關懷。此女在宮宴上確有些許微功，兒臣已按例賞過。既然母後已見過，天色不早，宮門將閉，兒臣便先帶她回去了，以免耽誤母後歇息。”
他的話說得滴水不漏，既承了太後的“關懷”，又點明楚昭的功勞已經“按例賞過”，暗示無需額外“嘉慰”，最後以宮門將閉為由，直接提出帶人離開。
太後臉上的笑容淡了些許，目光在蕭玦和垂首不語的楚昭之間掃了一個來回，終究沒有出言阻攔。她輕輕“嗯”了一聲，算是默許。
蕭玦不再多言，轉身走到楚昭身邊，看似隨意地虛扶了一下她的手臂，聲音不高，卻帶著不容置疑的力道：“起來，隨本王回府。”
楚昭依言起身，垂首站到他身側稍後的位置。自始至終，蕭玦的身影都有意無意地，將她與太後，以及那碗未曾碰觸的茶水，隔了開來。
他向太後再次躬身告退，然後便帶著楚昭，轉身，大步流星地走出了慈寧宮正殿。步伐穩健，沒有絲毫遲疑。
殿內，重新恢覆了寂靜。只有熏香依舊裊裊燃燒，甜膩的香氣彌漫在空氣中。太後端坐在鳳榻上，臉上的笑容早已消失無蹤，只剩下一種深沈的、莫測的平靜。她的目光落在宮娥手中那杯已然涼透的雨前龍井上，看了許久，才緩緩移開，望向殿外蕭玦二人消失的方向，眼神幽深，不知在想些什麽。
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