校場驚馬
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校場驚馬
王府的校場設在西側一處依山而建的開闊地上，用削尖的原木和夯土壘起了高高的圍墻。墻內地面平整堅實，踩上去幾乎不起塵土，顯然是長期踩踏和精心維護的結果。一側設有點將臺，另一側則是馬廄、兵器庫和一排排供士兵休息的簡陋營房。空氣裏彌漫著一股混合著汗味、皮革、塵土和淡淡馬糞的氣息，與書房裏清雅的墨香檀香截然不同，更原始，也更粗礪。
楚昭跟在蕭玦身後踏入校場時，立刻感覺到無數道目光如同實質般投射過來。那些目光大多來自臺下整齊列隊、黑壓壓一片的士兵，他們身姿挺拔如松，眼神銳利，帶著長期訓練出來的肅殺之氣。也有少數目光來自點將臺側方臨時搭起的、供少數文吏和低級將領觀禮的涼棚，那些目光裏則混雜著好奇、探究，甚至是一絲不易察覺的審視——攝政王身邊何時多了這麽個年輕的侍女？還帶到了校場這種地方？
她今日換了一身便於行動的靛青色窄袖胡服，頭發也利落地全部綰起，用布巾包住。這是蕭玦讓人送來的，顯然早有準備。即使如此，站在這充滿陽剛之氣的校場中央，她依舊顯得格格不入，像一粒誤入鐵砂堆的細雪。
蕭玦卻仿佛完全沒有註意到這些目光，或者說，他早已習慣了身處絕對的焦點。他今日未著親王常服，而是一身玄色勁裝，腰束革帶，足蹬皮靴，愈發顯得肩寬腿長，身形挺拔如出鞘的利劍。他沒有佩戴繁覆的飾物，只在腰間懸著一柄樣式古樸的佩劍。他登上點將臺，在高背椅上坐下，目光緩緩掃過臺下鴉雀無聲的軍陣。
那一刻，楚昭幾乎從他身上看不到半點書房裏那個批閱奏章、偶爾流露疲憊的攝政王的影子。他端坐在那裏，下頜微收，眼神沈靜而銳利，周身散發著一種無形的、令人不敢逼視的威壓。那是一種屬於統帥的、掌控生殺予奪的絕對權威，冰冷，強悍，不容置疑。
演練開始。先是步兵方陣的隊列變換、格鬥刺殺，動作整齊劃一，吼聲震天，刀槍碰撞發出鏗鏘的金屬鳴響，揚起陣陣塵土。接著是弓箭手的輪番齊射，箭矢破空的尖嘯聲令人頭皮發麻，遠處的草靶瞬間被紮成刺猬。楚昭站在點將臺側後方稍遠些的位置，安靜地看著。她不懂兵法，也不精武藝，但能清晰地感受到這支軍隊訓練有素、令行禁止的紀律性和隱隱透出的血腥氣。這是蕭玦手中最鋒利的刀，也是他在這個危機四伏的朝堂上安身立命的最大倚仗。
陽光逐漸熾烈起來，曬得人皮膚發燙。演練進行到騎兵沖鋒的環節。這是最激動人心，也最考驗騎手和馬匹默契與勇氣的項目。
遠處傳來沈悶而密集的蹄聲，如同夏日滾雷，由遠及近，迅速變得震耳欲聾。一隊約二十騎的重甲騎兵，如同黑色的鋼鐵洪流，從校場另一端疾馳而來。人馬皆披重甲，在陽光下反射著冷硬的烏光，馬蹄踏地，卷起滾滾黃塵，氣勢排山倒海，仿佛能碾碎前方一切阻礙。
點將臺上和觀禮涼棚裏都響起低低的讚嘆聲。楚昭也被這磅礴的氣勢所攝，目不轉睛地看著。騎兵隊伍速度極快，轉眼已沖過半場，朝著點將臺側前方預設的障礙區沖去，按照演練計劃，他們將在那裏進行急速轉向和戰術穿插。
然而，就在隊伍最前列、即將進入障礙區的瞬間，異變突生！
位於隊列中段偏右的一匹格外高大雄健的純黑戰馬，不知是踩到了地面的凹陷，還是被旁邊揚起的塵土迷了眼，又或是鞍具出了什麽問題，突然發出一聲淒厲而狂暴的長嘶，猛地人立而起！騎在背上的騎兵猝不及防，險些被掀落馬下，全靠精湛的騎術死死抱住馬頸。
那黑馬人立之後，並未恢覆平靜，反而像是徹底受了驚，不再聽從背上騎兵的控韁和安撫，嘶鳴著，瘋狂地甩頭擺尾，硬生生從整齊的沖鋒隊列中橫沖出來！它調轉方向，不再沖向障礙區，而是瞪著赤紅的眼睛，朝著點將臺側方、那聚集著不少文吏和低級將領的觀禮涼棚，發足狂奔而來！
“不好！馬驚了！”
“快閃開！”
驚呼聲四起。觀禮涼棚裏頓時亂成一團。那些文吏何曾見過這等陣仗，面對一匹受驚後如同小山般沖撞而來的高頭大馬，嚇得魂飛魄散，有的呆立原地，有的尖叫著向後退縮，反而互相推擠絆倒，場面一片混亂。涼棚本身只是輕便的竹木搭建，根本經不起沖撞。
楚昭站在點將臺側後方，距離涼棚不遠。她眼睜睜看著那匹發瘋的黑馬以驚人的速度逼近，馬蹄踏地的悶響如同重錘敲在胸口，震得她腳下的木板都在微微顫動。馬鼻噴出的白氣，赤紅的眼睛，揚起的塵土，混合成一副極具沖擊力的、令人窒息的畫面。涼棚裏那些驚慌失措的面孔近在咫尺。
怎麽辦？她腦子一片空白。躲開嗎？以她的位置，完全來得及退到點將臺更安全的後方。可涼棚裏那些人……
就在這千鈞一發之際，她的眼角餘光猛地瞥見涼棚邊緣，插著一面用來指示演練區域的紅底黑字令旗。旗桿是堅韌的竹制，頂端綁著三角形的旗幟。
沒有時間權衡利弊，甚至來不及害怕。一種近乎本能的急智和沖動攫住了她。她猛地向前沖了兩步，一把抓住那旗桿，入手沈甸甸的。她用盡全身力氣，將那面令旗從地上拔起，然後不退反進，迎著那匹瘋馬沖來的方向，斜跨一步，雙手握緊旗桿中段，將旗面連同旗桿，用盡吃奶的力氣，朝著黑馬那猙獰揚起的頭顱側方，狠狠地、橫向掄了過去！
她瞄準的不是馬的眼睛或要害，而是側臉和耳朵附近，目標只是幹擾和驚嚇，迫使它改變方向。
旗桿帶著破風聲，重重地掃在黑馬的側臉和耳根處！竹桿韌性極佳，這一下力道不小。黑馬吃痛，發出一聲更加暴怒的嘶鳴，沖刺的勢頭猛地一滯，頭顱受擊不由自主地向側方偏轉。與此同時，那揮舞的紅色旗面也瞬間展開，如同一團突兀爆開的火焰，近距離地撲向馬眼。
動物對突然出現的、揮動的大面積物體有著本能的恐懼。黑馬受驚更甚，前蹄高高揚起，整個沖刺的方向硬生生被帶偏，擦著涼棚最外側的立柱，轟隆一聲，狠狠撞在了旁邊堆放演練兵器的一排木架上！
哐啷！哢嚓！
木架倒塌的巨響和兵器散落一地的嘩啦聲震耳欲聾。黑馬撞得不輕，自己也踉蹌著倒向一旁，被隨後趕到的幾名馴馬師和騎兵拼死拉住韁繩，勉強控制住。涼棚邊緣的竹木被馬蹄帶倒了幾根，但主體結構無損，裏面的人除了嚇得癱軟在地，倒是無人被直接沖撞。
楚昭卻被自己那一掄的反震力帶得站立不穩，踉蹌著向後連退好幾步，腳跟絆到點將臺的木階邊緣，身體頓時失去平衡，向後仰倒。
預想中摔在堅硬地面上的疼痛並未到來。
一只手臂如同鐵箍般從斜側方猛地伸來，極其有力地攬住了她的腰，在她完全倒下之前，將她整個人猛地向後一帶，扯入一個堅實而溫熱的胸膛之中。
是蕭玦。
他在那匹黑馬受驚沖出的瞬間，就已經從點將臺的座椅上霍然起身。楚昭沖出去拔旗、揮旗的整個過程，快得不過兩三息時間，但他已經從點將臺上一躍而下，幾乎是緊隨著她揮出旗桿的動作，沖到了她身側。此刻，他一手緊緊攬著她的腰，將她牢牢固定在自己身前，另一只手似乎本能地擡了一下，虛護在她腦後。
楚昭驚魂未定，心臟在胸腔裏狂跳得幾乎要蹦出來，耳朵裏嗡嗡作響，肩背因為剛才用力過猛而陣陣發麻。她靠在那堅實的胸膛上，能清晰地感覺到對方胸腔裏傳來的、同樣急促而有力的心跳聲，砰，砰，砰，一下下敲擊著她的耳膜，快得不同尋常，甚至帶著一絲不易察覺的紊亂。
他的手臂箍得很緊，力道大得讓她有些喘不過氣，那是一種完全不同於平日冷淡疏離的、近乎失控的緊錮。他身上那股清冽的氣息此刻混合了校場的塵土和陽光的味道，將她密密地包裹。
頭頂上方，傳來他壓抑的、帶著急促喘息的聲音，熱氣拂過她的耳廓，聲音壓得極低，卻每個字都像是從牙縫裏擠出來，帶著一種後怕的怒意，和一絲幾乎無法察覺的、細微的顫音：
“不要命了？”
楚昭被這聲音和緊箍的力道喚回些許神智。她想擡頭，想說話，卻發現自己喉嚨幹澀，嘴唇哆嗦著，一個字也發不出來。只能僵硬地靠在他懷裏，感受著那不同尋常的緊密相貼，聽著耳邊那清晰得無法忽視的、屬於兩個人的、同樣慌亂未平的心跳。
校場上的混亂正被迅速平息。親兵們圍住了那匹被制住的驚馬，安撫的安撫，檢查的檢查。觀禮涼棚裏的人們驚魂甫定，互相攙扶著站起，低聲議論，目光卻都不由自主地投向點將臺下那相擁的兩人。
陽光依舊熾烈，照耀著倒塌的木架、散落的兵器和揚起的、緩緩落定的塵土。在這片小小的狼藉中心，蕭玦緊緊抱著楚昭，手臂沒有立刻松開。他的下頜似乎抵著她的發頂，胸膛的起伏依舊有些急促。楚昭能感覺到他攬在自己腰間的手臂肌肉，繃得如同鐵石。
時間仿佛在這一刻被拉長、凝固。所有的聲音都變得模糊而遙遠。只剩下彼此緊貼的身體傳遞的溫度、心跳，以及那無聲流淌的、劫後餘生的悸動，和某種遠比這意外本身更覆雜、更洶湧的暗流。
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她今日換了一身便於行動的靛青色窄袖胡服，頭發也利落地全部綰起，用布巾包住。這是蕭玦讓人送來的，顯然早有準備。即使如此，站在這充滿陽剛之氣的校場中央，她依舊顯得格格不入，像一粒誤入鐵砂堆的細雪。
蕭玦卻仿佛完全沒有註意到這些目光，或者說，他早已習慣了身處絕對的焦點。他今日未著親王常服，而是一身玄色勁裝，腰束革帶，足蹬皮靴，愈發顯得肩寬腿長，身形挺拔如出鞘的利劍。他沒有佩戴繁覆的飾物，只在腰間懸著一柄樣式古樸的佩劍。他登上點將臺，在高背椅上坐下，目光緩緩掃過臺下鴉雀無聲的軍陣。
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演練開始。先是步兵方陣的隊列變換、格鬥刺殺，動作整齊劃一，吼聲震天，刀槍碰撞發出鏗鏘的金屬鳴響，揚起陣陣塵土。接著是弓箭手的輪番齊射，箭矢破空的尖嘯聲令人頭皮發麻，遠處的草靶瞬間被紮成刺猬。楚昭站在點將臺側後方稍遠些的位置，安靜地看著。她不懂兵法，也不精武藝，但能清晰地感受到這支軍隊訓練有素、令行禁止的紀律性和隱隱透出的血腥氣。這是蕭玦手中最鋒利的刀，也是他在這個危機四伏的朝堂上安身立命的最大倚仗。
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然而，就在隊伍最前列、即將進入障礙區的瞬間，異變突生！
位於隊列中段偏右的一匹格外高大雄健的純黑戰馬，不知是踩到了地面的凹陷，還是被旁邊揚起的塵土迷了眼，又或是鞍具出了什麽問題，突然發出一聲淒厲而狂暴的長嘶，猛地人立而起！騎在背上的騎兵猝不及防，險些被掀落馬下，全靠精湛的騎術死死抱住馬頸。
那黑馬人立之後，並未恢覆平靜，反而像是徹底受了驚，不再聽從背上騎兵的控韁和安撫，嘶鳴著，瘋狂地甩頭擺尾，硬生生從整齊的沖鋒隊列中橫沖出來！它調轉方向，不再沖向障礙區，而是瞪著赤紅的眼睛，朝著點將臺側方、那聚集著不少文吏和低級將領的觀禮涼棚，發足狂奔而來！
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沒有時間權衡利弊，甚至來不及害怕。一種近乎本能的急智和沖動攫住了她。她猛地向前沖了兩步，一把抓住那旗桿，入手沈甸甸的。她用盡全身力氣，將那面令旗從地上拔起，然後不退反進，迎著那匹瘋馬沖來的方向，斜跨一步，雙手握緊旗桿中段，將旗面連同旗桿，用盡吃奶的力氣，朝著黑馬那猙獰揚起的頭顱側方，狠狠地、橫向掄了過去！
她瞄準的不是馬的眼睛或要害，而是側臉和耳朵附近，目標只是幹擾和驚嚇，迫使它改變方向。
旗桿帶著破風聲，重重地掃在黑馬的側臉和耳根處！竹桿韌性極佳，這一下力道不小。黑馬吃痛，發出一聲更加暴怒的嘶鳴，沖刺的勢頭猛地一滯，頭顱受擊不由自主地向側方偏轉。與此同時，那揮舞的紅色旗面也瞬間展開，如同一團突兀爆開的火焰，近距離地撲向馬眼。
動物對突然出現的、揮動的大面積物體有著本能的恐懼。黑馬受驚更甚，前蹄高高揚起，整個沖刺的方向硬生生被帶偏，擦著涼棚最外側的立柱，轟隆一聲，狠狠撞在了旁邊堆放演練兵器的一排木架上！
哐啷！哢嚓！
木架倒塌的巨響和兵器散落一地的嘩啦聲震耳欲聾。黑馬撞得不輕，自己也踉蹌著倒向一旁，被隨後趕到的幾名馴馬師和騎兵拼死拉住韁繩，勉強控制住。涼棚邊緣的竹木被馬蹄帶倒了幾根，但主體結構無損，裏面的人除了嚇得癱軟在地，倒是無人被直接沖撞。
楚昭卻被自己那一掄的反震力帶得站立不穩，踉蹌著向後連退好幾步，腳跟絆到點將臺的木階邊緣，身體頓時失去平衡，向後仰倒。
預想中摔在堅硬地面上的疼痛並未到來。
一只手臂如同鐵箍般從斜側方猛地伸來，極其有力地攬住了她的腰，在她完全倒下之前，將她整個人猛地向後一帶，扯入一個堅實而溫熱的胸膛之中。
是蕭玦。
他在那匹黑馬受驚沖出的瞬間，就已經從點將臺的座椅上霍然起身。楚昭沖出去拔旗、揮旗的整個過程，快得不過兩三息時間，但他已經從點將臺上一躍而下，幾乎是緊隨著她揮出旗桿的動作，沖到了她身側。此刻，他一手緊緊攬著她的腰，將她牢牢固定在自己身前，另一只手似乎本能地擡了一下，虛護在她腦後。
楚昭驚魂未定，心臟在胸腔裏狂跳得幾乎要蹦出來，耳朵裏嗡嗡作響，肩背因為剛才用力過猛而陣陣發麻。她靠在那堅實的胸膛上，能清晰地感覺到對方胸腔裏傳來的、同樣急促而有力的心跳聲，砰，砰，砰，一下下敲擊著她的耳膜，快得不同尋常，甚至帶著一絲不易察覺的紊亂。
他的手臂箍得很緊，力道大得讓她有些喘不過氣，那是一種完全不同於平日冷淡疏離的、近乎失控的緊錮。他身上那股清冽的氣息此刻混合了校場的塵土和陽光的味道，將她密密地包裹。
頭頂上方，傳來他壓抑的、帶著急促喘息的聲音，熱氣拂過她的耳廓，聲音壓得極低，卻每個字都像是從牙縫裏擠出來，帶著一種後怕的怒意，和一絲幾乎無法察覺的、細微的顫音：
“不要命了？”
楚昭被這聲音和緊箍的力道喚回些許神智。她想擡頭，想說話，卻發現自己喉嚨幹澀，嘴唇哆嗦著，一個字也發不出來。只能僵硬地靠在他懷裏，感受著那不同尋常的緊密相貼，聽著耳邊那清晰得無法忽視的、屬於兩個人的、同樣慌亂未平的心跳。
校場上的混亂正被迅速平息。親兵們圍住了那匹被制住的驚馬，安撫的安撫，檢查的檢查。觀禮涼棚裏的人們驚魂甫定，互相攙扶著站起，低聲議論，目光卻都不由自主地投向點將臺下那相擁的兩人。
陽光依舊熾烈，照耀著倒塌的木架、散落的兵器和揚起的、緩緩落定的塵土。在這片小小的狼藉中心，蕭玦緊緊抱著楚昭，手臂沒有立刻松開。他的下頜似乎抵著她的發頂，胸膛的起伏依舊有些急促。楚昭能感覺到他攬在自己腰間的手臂肌肉，繃得如同鐵石。
時間仿佛在這一刻被拉長、凝固。所有的聲音都變得模糊而遙遠。只剩下彼此緊貼的身體傳遞的溫度、心跳，以及那無聲流淌的、劫後餘生的悸動，和某種遠比這意外本身更覆雜、更洶湧的暗流。
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