第十二章
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第十二章
暮色四合，東都的街巷褪去白日喧囂，漸次籠上一層沈沈夜色。
沈煉喬裝從隱秘據點折返，剛拐進僻靜的巷口，靴底碾過青石板的聲響未落，三道玄色身影便從墻後暗影裏竄出，寒刃出鞘的寒光劃破夜色，直取他心口要害。
“沈無妄，拿命來！”刺客嗓音嘶啞，顯然早有埋伏，招招狠辣，皆是奪命殺招。
沈煉心頭一凜，隨手撿了一根木棍迎戰，他雖身手不弱，卻架不住對方三人配合默契，且皆是亡命之徒，不多時便漸落下風。腹部先被刀鋒劃開一道口子，鮮血浸透衣料，纏鬥間肩膀舊傷又被震裂，疼得他氣血翻湧，木棍險些脫手。
刺客見他負傷，攻勢愈發淩厲，為首一人獰笑出聲：“公子有令，取你首級，賞黃金千兩！沈無妄，你的死期到了！”
沈煉眸色驟冷，他猜到了，是江嶼下的毒手。
想來這些時日的動作觸及到了江嶼，江嶼狗急跳墻，竟要斬草除根。他咬緊牙關強撐，可失血過多讓視線漸漸模糊，眼看對方長刀就要劈中脖頸，一道銀光驟然破空而來，精準釘中刺客手腕，長刀“哐當”落地。
“放肆！”青硯的聲音帶著凜冽殺氣，玄色身影如鬼魅般掠至，腰間長刀翻飛，招式狠戾果決。他是白雲笙的心腹暗衛，奉命暗中護持沈煉，此刻現身毫無半分遲疑，刀光劍影間，不過半柱香功夫，三名刺客便已倒地，或死或重傷，再無還手之力。
“沈大人，隨我走！”青硯沈聲開口，見沈煉面色慘白、身形踉蹌，連忙上前攙扶。
沈煉雖氣力不濟，卻仍警覺：“你是何人？”
“我家公子派我護你，此地不宜久留，遲則生變！”青硯不多解釋，半扶半架著沈煉，快步掠出巷口，登上早已等候在暗處的馬車。
馬車疾馳，一路往白雲笙府邸而去。
沈煉靠在車壁上，意識漸漸昏沈，只覺傷口灼燒般疼。不多時馬車停穩，他被青硯扶著踏入一座僻靜院落，這裏是白雲笙府中別院，清幽隱秘，極少有人知曉。
“沈煉？”白雲笙只著輕薄裏衣，剛喝完一碗燕窩羹，正打算歇下，見沈煉渾身是血，清冽的眸子裏瞬間凝滿焦灼，快步上前扶住他，“傷得這般重，快進房上藥！”他語氣裏的急切毫不掩飾，往日的清冷孤傲蕩然無存。
沈煉望著他擔憂的眉眼，喉結微動，想說些什麽，卻因失血過多暈了過去。
白雲笙心頭一緊，連忙命人將他扶上床榻，親自取來金瘡藥，褪去他染血的衣物。腹部傷口深可見骨，肩膀舊傷開裂，血液還在噴薄而出，觸目驚心。白雲笙動作麻利卻輕柔，先用烈酒清理傷口，沈煉疼得眉頭緊鎖，額冒冷汗，他便放緩力道，敷藥包紮時更是小心翼翼，指尖微涼，落在傷口周遭竟能稍稍緩解痛楚。
忙至深夜，沈煉才悠悠轉醒，睜眼便見白雲笙坐在床邊，正垂眸擦拭他沾染血跡的臉，素白襕衫袖口沾了些血點，襯得他眉眼愈發清雋。
“拾安……”沈煉嗓音沙啞，心頭五味雜陳，既有感激，又有愧疚。
“你醒了。”白雲笙擡眸，眼底的焦灼散去，只剩淺淡溫和，“李嵩派的人，還是江嶼派的人？”他一語道破關鍵，並未追問沈煉布局細節，只道，“此處是我府中別院，極為隱秘，江嶼和李嵩的人找不到，你安心養傷便是。”
沈煉沈默片刻，低聲道：“多謝相救，又這般周全我，只是你為何要派人護我？”他說完，擡起一雙丹鳳眼，直勾勾看著白雲笙。
白雲笙擦拭的動作微頓，又若無其事替沈煉抹去脖頸最後一滴血漬，淡然道：“朝堂異動，牽扯各大家族的命運，我們白家自會關註東都城內官員的一舉一動，對你，日常盯梢罷了。”
守在一旁的青硯聽後瞪大了疑惑的雙眼，日常盯梢？會派出白家最好的暗衛日夜守護，會不顧朝堂關系公然暴露身份救人，會舍棄潔癖親自給人包紮療傷？
青硯低頭瞥了一眼，暗影裏，主子耳尖都紅透了。他了然一切，悄默聲離開，給二人留下單獨相處的空間。
沈煉垂首，似乎信了這個解釋，又扯著渾身綁帶向白雲笙作揖道：“我想在此住幾日，望拾安能收留我，並且隱瞞我的行蹤。”
白雲笙用濕帕擦著纖纖十指，淡淡道，“我已對外宣稱你歸家途中遇劫匪，負傷失蹤，沈家那邊我也派人打過招呼，暫瞞風聲，無人會疑心到我這裏。”
他考慮得如此周全，沈煉心頭暖意更甚，望著白雲笙清冽的眉眼，那句藏在心底的感謝終究化作一句：“拾安於我，恩重如山。”
白雲笙眸色微動，指尖輕叩床沿：“不必言謝，你要扳倒李嵩，肅清貪墨，本就是大義之事。對我白家也有好處。”說罷便起身，囑咐小廝好生伺候，轉身去了外間書房，只留一室清寧。
沈煉望著他離去的背影，素白身影挺拔如松，此刻竟成了他困境中最堅實的依靠。他擡手撫上包紮好的傷口，想起白雲笙上藥時的溫柔，想起城郊別院的援救，想起醉仙樓的打趣，那份隱晦的情愫在心底悄然蔓延，愈發濃烈。
與此同時，沈煉別院裏已經炸了鍋。
秦映霄剛拐到翰林院別院巷口，便見幾名沈家仆役驚魂未定地收拾殘局，院外血跡斑斑，地上還殘留著打鬥痕跡。
商洛見秦映霄，連忙上前，聲音帶著哭腔，“秦公子，我家主子一夜未歸，今早就在院外頭發現了這攤血跡，公子至今未回，不知去向，怕是遭了毒手！”
秦映霄心頭一沈，快步走近，滿地血跡刺得他眼疼，幾把鋼刀掉落在地，刀上沾著暗紅血跡，顯然經歷過一場惡戰。他俯身查看，招招奪命，絕非尋常劫匪，再聯想到沈煉手中握有李嵩貪墨的證據，瞬間便知是李嵩下的黑手。
他在沈府搜尋許久，既未見沈煉蹤跡，也未發現屍體，心中雖存一絲僥幸，卻也明白沈煉定是兇多吉少。事不宜遲，秦映霄不敢耽擱，當即辭別商洛，策馬疾馳趕回禦史府，向趙衡稟報實情。
禦史府書房內，趙衡正對著案上的彈劾折子和沈煉送來的貪墨賬本沈思，見秦映霄匆匆而入，神色凝重，便知情況不妙。“昭然，沈家小子那邊可是出了岔子？”
秦映霄躬身稟報，語氣沈重：“恩師，沈府外滿堂狼藉，打鬥痕跡明顯，無妄不知所蹤，怕是已被李嵩一黨滅口，如今無法出面作證了。”
趙衡聞言，眉頭緊鎖，手指重重敲擊著案上的賬本，書房內氣氛凝重。他已經聯名朝中忠良，準備三日後一同上奏彈劾李嵩。如今沈煉失蹤，唯一的關鍵證人沒了蹤影，若是貿然上奏，李嵩背靠二皇子，定然會反咬一口，說他們無憑無據、構陷朝廷大員。
秦映霄見狀，低聲道：“恩師，無妄失蹤，證詞無人佐證，不如暫緩上奏，先派人尋找無妄蹤跡，待找到他再做打算？”
趙衡沈默良久，目光落在那本泛黃的賬本上，指尖摩挲著賬本上密密麻麻的賬目明細——這上面一筆筆皆是李嵩貪墨的鐵證，牽扯數萬百姓生計，若因沈煉失蹤便擱置，不知還要有多少百姓遭殃，沈煉冒死收集證據，也終將付諸東流。
他擡眸時，眸中已沒了遲疑，只剩一身孤勇與決絕：“不必暫緩。沈煉失蹤，定是李嵩忌憚他手中證據，欲殺人滅口。這本賬本乃是鐵證，字字泣血，即便沈煉無法出面作證，也足以扳倒李嵩。”
頓了頓，趙衡語氣愈發堅定：“三日後，照常上奏。沈家小子為了此事以身涉險，我豈能讓他的心血白費？豈能讓貪官汙吏逍遙法外？縱使前路兇險，我身為禦史大夫，食君之祿，當擔君之憂，縱是粉身碎骨，也要肅清吏治，還百姓一個公道！”
秦映霄望著趙衡堅定的神色，心中敬佩不已，當即躬身道：“學生遵命！定助恩師辦妥此事！”
趙衡點點頭，擡手拿起那本賬本，眸色冷冽如刀。他已下定決心，三日後無論朝堂風浪多大，都要將這本貪墨賬冊公之於眾，哪怕得罪二皇子一黨，哪怕自身難保，也絕不退縮。至於失蹤的沈煉，他會暗中派人四處搜尋，只盼能尋得一絲蹤跡。
夜色漸深，白雲笙府中別院，沈煉靠在床頭，望著窗外沈沈夜色，聽著遠處隱約傳來的打更聲，指尖攥緊了被褥。他雖身在安穩之地，卻心系彈劾之事。假意失蹤，讓江嶼放松警惕，再趁機撲過去一口咬斷他的脖子。想至此，沈煉目光越發狠厲，像一頭嗜血的狼。
房門打開，白雲笙手中端著一碗溫熱的湯藥走近：“趁熱喝了，對你傷勢有益。”
沈煉瞬間收斂起戾氣，露出人畜無害的微笑，接過湯藥，一飲而盡，苦澀的藥味在口中蔓延。
白雲笙遞來一顆蜜餞，輕聲道：“含著，解苦。”
沈煉含著蜜餞，甜意沖淡了藥苦，剛要開口詢問朝堂之事，白雲笙已先一步道：“我已探知到消息，趙衡大人準備三日後上奏，彈劾李嵩。”
沈煉望著白雲笙清雋的眉眼，心頭安定下來。白雲笙總是能看透他的心思，可身為清河白氏，就算通透朝堂風雲，也大可保持中立，亦能在風雨中站穩腳步，白雲笙為何要這般幫他呢？沈煉回顧活過的兩世，找不到一點與白雲笙深交的蛛絲馬跡，他的記憶仿佛漏掉了什麽重要的東西。
窗外夜色正濃，白雲笙與沈煉靜坐無言，各懷心事。
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“沈無妄，拿命來！”刺客嗓音嘶啞，顯然早有埋伏，招招狠辣，皆是奪命殺招。
沈煉心頭一凜，隨手撿了一根木棍迎戰，他雖身手不弱，卻架不住對方三人配合默契，且皆是亡命之徒，不多時便漸落下風。腹部先被刀鋒劃開一道口子，鮮血浸透衣料，纏鬥間肩膀舊傷又被震裂，疼得他氣血翻湧，木棍險些脫手。
刺客見他負傷，攻勢愈發淩厲，為首一人獰笑出聲：“公子有令，取你首級，賞黃金千兩！沈無妄，你的死期到了！”
沈煉眸色驟冷，他猜到了，是江嶼下的毒手。
想來這些時日的動作觸及到了江嶼，江嶼狗急跳墻，竟要斬草除根。他咬緊牙關強撐，可失血過多讓視線漸漸模糊，眼看對方長刀就要劈中脖頸，一道銀光驟然破空而來，精準釘中刺客手腕，長刀“哐當”落地。
“放肆！”青硯的聲音帶著凜冽殺氣，玄色身影如鬼魅般掠至，腰間長刀翻飛，招式狠戾果決。他是白雲笙的心腹暗衛，奉命暗中護持沈煉，此刻現身毫無半分遲疑，刀光劍影間，不過半柱香功夫，三名刺客便已倒地，或死或重傷，再無還手之力。
“沈大人，隨我走！”青硯沈聲開口，見沈煉面色慘白、身形踉蹌，連忙上前攙扶。
沈煉雖氣力不濟，卻仍警覺：“你是何人？”
“我家公子派我護你，此地不宜久留，遲則生變！”青硯不多解釋，半扶半架著沈煉，快步掠出巷口，登上早已等候在暗處的馬車。
馬車疾馳，一路往白雲笙府邸而去。
沈煉靠在車壁上，意識漸漸昏沈，只覺傷口灼燒般疼。不多時馬車停穩，他被青硯扶著踏入一座僻靜院落，這裏是白雲笙府中別院，清幽隱秘，極少有人知曉。
“沈煉？”白雲笙只著輕薄裏衣，剛喝完一碗燕窩羹，正打算歇下，見沈煉渾身是血，清冽的眸子裏瞬間凝滿焦灼，快步上前扶住他，“傷得這般重，快進房上藥！”他語氣裏的急切毫不掩飾，往日的清冷孤傲蕩然無存。
沈煉望著他擔憂的眉眼，喉結微動，想說些什麽，卻因失血過多暈了過去。
白雲笙心頭一緊，連忙命人將他扶上床榻，親自取來金瘡藥，褪去他染血的衣物。腹部傷口深可見骨，肩膀舊傷開裂，血液還在噴薄而出，觸目驚心。白雲笙動作麻利卻輕柔，先用烈酒清理傷口，沈煉疼得眉頭緊鎖，額冒冷汗，他便放緩力道，敷藥包紮時更是小心翼翼，指尖微涼，落在傷口周遭竟能稍稍緩解痛楚。
忙至深夜，沈煉才悠悠轉醒，睜眼便見白雲笙坐在床邊，正垂眸擦拭他沾染血跡的臉，素白襕衫袖口沾了些血點，襯得他眉眼愈發清雋。
“拾安……”沈煉嗓音沙啞，心頭五味雜陳，既有感激，又有愧疚。
“你醒了。”白雲笙擡眸，眼底的焦灼散去，只剩淺淡溫和，“李嵩派的人，還是江嶼派的人？”他一語道破關鍵，並未追問沈煉布局細節，只道，“此處是我府中別院，極為隱秘，江嶼和李嵩的人找不到，你安心養傷便是。”
沈煉沈默片刻，低聲道：“多謝相救，又這般周全我，只是你為何要派人護我？”他說完，擡起一雙丹鳳眼，直勾勾看著白雲笙。
白雲笙擦拭的動作微頓，又若無其事替沈煉抹去脖頸最後一滴血漬，淡然道：“朝堂異動，牽扯各大家族的命運，我們白家自會關註東都城內官員的一舉一動，對你，日常盯梢罷了。”
守在一旁的青硯聽後瞪大了疑惑的雙眼，日常盯梢？會派出白家最好的暗衛日夜守護，會不顧朝堂關系公然暴露身份救人，會舍棄潔癖親自給人包紮療傷？
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沈煉垂首，似乎信了這個解釋，又扯著渾身綁帶向白雲笙作揖道：“我想在此住幾日，望拾安能收留我，並且隱瞞我的行蹤。”
白雲笙用濕帕擦著纖纖十指，淡淡道，“我已對外宣稱你歸家途中遇劫匪，負傷失蹤，沈家那邊我也派人打過招呼，暫瞞風聲，無人會疑心到我這裏。”
他考慮得如此周全，沈煉心頭暖意更甚，望著白雲笙清冽的眉眼，那句藏在心底的感謝終究化作一句：“拾安於我，恩重如山。”
白雲笙眸色微動，指尖輕叩床沿：“不必言謝，你要扳倒李嵩，肅清貪墨，本就是大義之事。對我白家也有好處。”說罷便起身，囑咐小廝好生伺候，轉身去了外間書房，只留一室清寧。
沈煉望著他離去的背影，素白身影挺拔如松，此刻竟成了他困境中最堅實的依靠。他擡手撫上包紮好的傷口，想起白雲笙上藥時的溫柔，想起城郊別院的援救，想起醉仙樓的打趣，那份隱晦的情愫在心底悄然蔓延，愈發濃烈。
與此同時，沈煉別院裏已經炸了鍋。
秦映霄剛拐到翰林院別院巷口，便見幾名沈家仆役驚魂未定地收拾殘局，院外血跡斑斑，地上還殘留著打鬥痕跡。
商洛見秦映霄，連忙上前，聲音帶著哭腔，“秦公子，我家主子一夜未歸，今早就在院外頭發現了這攤血跡，公子至今未回，不知去向，怕是遭了毒手！”
秦映霄心頭一沈，快步走近，滿地血跡刺得他眼疼，幾把鋼刀掉落在地，刀上沾著暗紅血跡，顯然經歷過一場惡戰。他俯身查看，招招奪命，絕非尋常劫匪，再聯想到沈煉手中握有李嵩貪墨的證據，瞬間便知是李嵩下的黑手。
他在沈府搜尋許久，既未見沈煉蹤跡，也未發現屍體，心中雖存一絲僥幸，卻也明白沈煉定是兇多吉少。事不宜遲，秦映霄不敢耽擱，當即辭別商洛，策馬疾馳趕回禦史府，向趙衡稟報實情。
禦史府書房內，趙衡正對著案上的彈劾折子和沈煉送來的貪墨賬本沈思，見秦映霄匆匆而入，神色凝重，便知情況不妙。“昭然，沈家小子那邊可是出了岔子？”
秦映霄躬身稟報，語氣沈重：“恩師，沈府外滿堂狼藉，打鬥痕跡明顯，無妄不知所蹤，怕是已被李嵩一黨滅口，如今無法出面作證了。”
趙衡聞言，眉頭緊鎖，手指重重敲擊著案上的賬本，書房內氣氛凝重。他已經聯名朝中忠良，準備三日後一同上奏彈劾李嵩。如今沈煉失蹤，唯一的關鍵證人沒了蹤影，若是貿然上奏，李嵩背靠二皇子，定然會反咬一口，說他們無憑無據、構陷朝廷大員。
秦映霄見狀，低聲道：“恩師，無妄失蹤，證詞無人佐證，不如暫緩上奏，先派人尋找無妄蹤跡，待找到他再做打算？”
趙衡沈默良久，目光落在那本泛黃的賬本上，指尖摩挲著賬本上密密麻麻的賬目明細——這上面一筆筆皆是李嵩貪墨的鐵證，牽扯數萬百姓生計，若因沈煉失蹤便擱置，不知還要有多少百姓遭殃，沈煉冒死收集證據，也終將付諸東流。
他擡眸時，眸中已沒了遲疑，只剩一身孤勇與決絕：“不必暫緩。沈煉失蹤，定是李嵩忌憚他手中證據，欲殺人滅口。這本賬本乃是鐵證，字字泣血，即便沈煉無法出面作證，也足以扳倒李嵩。”
頓了頓，趙衡語氣愈發堅定：“三日後，照常上奏。沈家小子為了此事以身涉險，我豈能讓他的心血白費？豈能讓貪官汙吏逍遙法外？縱使前路兇險，我身為禦史大夫，食君之祿，當擔君之憂，縱是粉身碎骨，也要肅清吏治，還百姓一個公道！”
秦映霄望著趙衡堅定的神色，心中敬佩不已，當即躬身道：“學生遵命！定助恩師辦妥此事！”
趙衡點點頭，擡手拿起那本賬本，眸色冷冽如刀。他已下定決心，三日後無論朝堂風浪多大，都要將這本貪墨賬冊公之於眾，哪怕得罪二皇子一黨，哪怕自身難保，也絕不退縮。至於失蹤的沈煉，他會暗中派人四處搜尋，只盼能尋得一絲蹤跡。
夜色漸深，白雲笙府中別院，沈煉靠在床頭，望著窗外沈沈夜色，聽著遠處隱約傳來的打更聲，指尖攥緊了被褥。他雖身在安穩之地，卻心系彈劾之事。假意失蹤，讓江嶼放松警惕，再趁機撲過去一口咬斷他的脖子。想至此，沈煉目光越發狠厲，像一頭嗜血的狼。
房門打開，白雲笙手中端著一碗溫熱的湯藥走近：“趁熱喝了，對你傷勢有益。”
沈煉瞬間收斂起戾氣，露出人畜無害的微笑，接過湯藥，一飲而盡，苦澀的藥味在口中蔓延。
白雲笙遞來一顆蜜餞，輕聲道：“含著，解苦。”
沈煉含著蜜餞，甜意沖淡了藥苦，剛要開口詢問朝堂之事，白雲笙已先一步道：“我已探知到消息，趙衡大人準備三日後上奏，彈劾李嵩。”
沈煉望著白雲笙清雋的眉眼，心頭安定下來。白雲笙總是能看透他的心思，可身為清河白氏，就算通透朝堂風雲，也大可保持中立，亦能在風雨中站穩腳步，白雲笙為何要這般幫他呢？沈煉回顧活過的兩世，找不到一點與白雲笙深交的蛛絲馬跡，他的記憶仿佛漏掉了什麽重要的東西。
窗外夜色正濃，白雲笙與沈煉靜坐無言，各懷心事。
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