鴕鳥棚裏的拼圖
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鴕鳥棚裏的拼圖
沈喬爾一行人趕到鴕鳥農場時，月色正冷冷地罩著那片寂靜的棚欄。
幾日前，羅曼夫婦接到了一封官方通知函，稱現場勘查結束。他們甚至沒有通知沈喬爾就匆匆返回農場。但此刻在沈喬爾看來，那份文件本就是假的。這一切，都是諾維制藥為了“引蛇出洞”而設的圈套。
主屋漆黑，沒有半點燈光。
“羅曼！傑米婭！”沈喬爾右拳重重砸在木門上。
無人應答。
博恩試探著壓了壓門把——
門竟沒鎖。
丹尼瞬間摸向後腰的配槍，警惕地貼著門框站定：“當心。可能有埋伏。”
屋內一片昏暗，晚餐的燉牛肉味還未散盡。一把翻倒的餐椅和地上碎裂的花盆瓷片，昭示著這裏剛剛發生過什麽。
咚、咚、咚。
幾聲微弱的悶響從腳下傳來。沈喬爾迅速循聲走向儲藏室，一把掀開隱藏的地板暗格。
黑暗中，羅曼和傑米婭蜷縮在角落裏，臉色煞白。老人的懷裏緊緊抱著一個用舊布包裹。
“喬爾……快走！”羅曼聲音嘶啞，抓住沈喬爾手腕的幹枯指節在發抖，“他們騙我們回來……這是一場清洗！他們在四處翻東西……找數據……”
話音未落，兩道刺眼的光已經蠻橫地掃過農場正門。
“不行，來不及了。”丹尼側身貼在窗邊迅速往外看了一眼，立刻做出判斷，“正門被兩輛車堵死了。後院沒什麽遮擋物，現在跑出去就是活靶。”
沈喬爾退入沒有光線的一角，沈聲道：“艾絲。”
像是知道他想讓她做什麽，那抹幽藍瞬間穿透屋頂，懸浮於夜空之上，將整個農場的布防盡收眼底。
「正門那裏，有三個人。手裏都有槍。後院有兩個人正在圍過來。」
“走後門，翻窗。”沈喬爾立刻決斷。
黑衣人踹開正門的同一秒，眾人已從後廚的窗戶翻出。艾絲懸在半空中，神色慌張。
「停！谷倉後面有埋伏……等一等再過。」
「右轉，貼著墻，千萬別擡頭！」
他們剛借著夜色鉆進一堆幹草垛，兩雙靴子就踩著碎石，從半米外快步掠過。
蒼白的月光穿透枯樹枝。沈喬爾清晰地瞥見，其中一人裸露的後頸處，紋著一只猙獰的黑色蠍子。
“諾維的……”丹尼在黑暗中無聲地做了個口型，“走狗。”
直到最後一批追兵的腳步聲消失在後山方向，丹尼才長長地出了一口氣。此時，他看向沈喬爾的眼神帶上了真正的迷惑。
“沈顧問，您這直覺……”丹尼擦掉下巴上的冷汗，“簡直像開了透視。凱文把您放走，真是眼瞎了。”
剛剛移動中似乎拉扯到了傷口，沈喬爾捂著胳膊試圖平覆呼吸。他的視線落在半空中那個只有他能看見的女孩身上。
“有時候，”他喘息著回應，“我們，要相信……常理之外的，眼睛。”
十幾分鐘後，遠處公路上傳來警笛的呼嘯。那夥“蠍子”顯然有反偵察經驗，聞風即撤。
確認外圍安全後，眾人拖著發沈的腳步返回主屋。
沈喬爾逐一鎖死所有門窗拉上窗簾。傑米婭端來幾杯熱茶，杯口騰起裊裊白霧。
“琳達，好久不見。”
羅曼重新將眼鏡戴好。他看著眼前驚魂未定的年輕女孩，神色覆雜：“你都長成大姑娘了。你小時候，伊莉常帶你來這裏玩……那時候，這農場還沒藏著多少秘密。”
角落裏，艾絲的背影似乎僵了一下，輪廓都有些閃爍。
沈喬爾微微蹙眉，目光在琳達臉上停留了片刻。關於以前的事，有太多片段他實在想不起來。
琳達眼眶通紅：“羅曼叔，我媽生前就說過，這鎮上她唯一敢信的人就是您。”
“你家以前就住這附近。”羅曼呷了一口熱茶，聲音低沈，“後來出了事情，你父母分開了。後來你們搬走了，大家就很少聚在一塊兒。但伊莉還時常會過來幫我打理果園、鳥棚……”他的聲音突然哽住，“我還是，到現在都沒法接受……”
“姑父。”沈喬爾毫無預兆地開口打斷，目光突然鋒利，“摩爾夫人冒死留下的線索，終點指向您。我相信，她頻繁出入農場，絕不是只為了打掃鳥棚。”
他身體前傾，壓迫感十足：“她在諾維大樓裏，一直在幫您收集情報。”
羅曼端著茶杯的手猛地一抖，茶水濺在桌上。他慌亂地看了傑米婭一眼，嘴角發顫。
“既然……你們已經查到了這裏……看來，也瞞不住了。”
羅曼突然長嘆一聲，顫巍巍地起身走向書房。良久，他捧著一本邊角磨損的厚皮筆記本走了出來。
“啪。”本子被扔在桌上，震起微塵。
“鎮上的人只知道我是個養鴕鳥的書呆子……”羅曼翻開封面，裏面根本不是什麽尋常的農事記錄，而是密密麻麻的化學分子式和臨床數據，“但我曾是諾維制藥‘維瑞斯塔’項目的首席研發團成員。”
丹尼挑了挑眉，沒說話，但摸向配槍的手悄然放了下來。
“十二年前，我發現了那個項目的致命缺陷。我怕被牽連，找個借口離開駱城，提早退休了。”羅曼粗糙的手指劃過那些公式，“後來一次偶然中，我在鴕鳥體內提取出了一種極其罕見、極其特殊的抗體。經過反覆提純，我發現這竟是唯一能中和維瑞斯塔……毒性，的物質。”
“維瑞斯塔。”丹尼嚼著這個名字，“那個市面上被吹捧上天的神藥？”
“神藥？”羅曼慘然一笑，“那是裹著糖衣的毒。它確實能短期改善漸凍癥和早期癡呆，效果立竿見影。但只要長期服用，就會造成不可逆的全身神經壞死。”
他擡起頭，直視著沈喬爾的眼睛：
“初期是麻木，接著癱瘓……患者會在意識清醒的情況下，看著自己的身體一點點變成石頭，直到窒息。因為這種毒性的潛伏期長達數年，一直都沒有臨床病例能直接和這藥鏈接起來。就算有苗頭，也全被諾維的團隊壓下去了。這十幾年，他們一直在暗中尋找完美的活體實驗對象。他們一直想修正這個致命的缺陷。特別是兒童和年輕人，他們的系統反應最直觀……”
四肢麻木……活體實驗……年輕人。
沈喬爾瞬間回想起SD卡裏的那段偷拍視頻。他甚至想起了利奧。
角落裏，艾絲低頭看著自己的手，無法克制地顫抖著，連周圍的空氣都漸漸冰冷下來。
“諾維最近察覺到了，我這鴕鳥農場一直在做的科研。”羅曼嗓音粗啞，“他們根本不想花重金去修正自己的藥物。他們要的是鏟平農場，搶走那些珍貴的研究數據。然後，繼續賣他們的毒藥。也許幾年後，他們會把抗體包裝成另一種高價特效藥，兩種配合著賣，坐吃雙份利潤。”
沈喬爾的腦子裏開始過濾所有的線索。終於，那些線索拼成了一張完整的利益網。
“這場屠殺，”沈喬爾聲音冷得掉渣，“為了掩蓋一個重大騙局，他們不介意填進去數條人命。”
博恩終於開口，聲音滿是怒憤：“這幫畜生，我會讓他們後悔遇到我……”
“諾維下個月就要推出那款新版維瑞斯塔。如果還不能阻止他們，成千上萬的患者都會淪為合法的實驗品。”羅曼沈重地點頭，手按在那本筆記上，“但這個本子和我的口供，根本微不足道。諾維有一百種方法把我說成是個科學瘋子。所以，伊莉在死前，給我們留了這個底牌。”
羅曼翻到筆記本最後一頁，小心翼翼地抽出一張被透明膠帶拼接好的碎紙片。
“這是伊莉出事前一晚，從諾維頂層會議室的碎紙機裏搶出來的。她把它藏在了一個廢棄鳥棚的夾縫裏。”
沈喬爾湊近細看。那是一份內部審批單的殘頁，上面有一行力透紙背的紅筆批註：
【致死率 85%，無法通過安檢核查。啟動清潔計劃。銷毀所有抗體源，不留活口。】
屋內靜悄悄的。
“有人。”沈喬爾突然打斷了眾人的思緒，目光投向窗外。
*
原本死寂的夜色中，突然傳來一陣轟鳴。
聲音從四面八方壓過來，連腳下地板都在震動。
“那是……推土機？”琳達驚恐地退到博恩身後。
“不止。”丹尼幾步跨到窗邊，挑開一條縫隙向外看，臉色瞬間變了，“兩臺重型挖掘機！外面一群人，全副武裝。他們根本沒打算等天亮。”
沈喬爾轉過身面向眾人。在昏暗的燈光下，他兩眼透著一種極致的冷靜與鋒利。
“看來，諾維已經啟動了他們所謂的‘清潔計劃’。”他語速極快，“他們要把我們連同這些證據，一起埋在農場的土地裏。”
“丹尼。”
沈喬爾話音未落，右手瞬間從風衣內側拔出一副隱藏了很久的手槍。黑洞洞的槍口頂住丹尼的眉心：
“你的外援呢？”
屋內氣壓驟降。
丹尼錯愕了一秒，隨後背靠著窗臺，緩緩舉起雙手。
他用餘光瞥了一眼沈喬爾穩如磐石的持槍手，下意識地按住耳麥。
只有盲音。
“沒信號。”丹尼咬著牙，臉色鐵青，“……我被切斷了。”
“亨特已被停職。今晚能調動特警甚至屏蔽這一區信號的，是誰？”沈喬爾聲音壓得很低，槍口未移半分。
“當然是比亨特位置更高的狐貍。”丹尼自嘲地扯了扯嘴角，眼底卻閃過一絲暴戾，被沈喬爾看得清清楚楚，“看來諾維的根紮得比我想象得要深……沈顧問，恭喜您，我成凱文的棄子了。”
轟——！
一聲巨響打斷了這場對峙。
主屋的前廊被挖掘機的大鏟鬥撕裂！木屑、玻璃和碎石飛得到處都是。這棟舊房子發出不堪重負的哀鳴。
沈喬爾迅速收槍，轉身一腳將餐桌踹翻，以此作為掩體擋住致命的飛濺物：“跑！”
刺眼的燈光從屋外掃射進來，將屋內映得明亮。
“護好東西，往後退！”羅曼拖著渾身發抖的傑米婭，和博恩一起向屋後撤離。
“怎麽辦啊？後門出不去！”琳達尖叫著指向廚房方向，那裏已經被另一臺推土機徹底堵死。
前有重機破拆，後有履帶封路，外圍是一圈端著突擊步槍的雇傭兵。這死局，堪稱完美。
“上二樓！”沈喬爾當機立斷，“從閣樓天窗上屋頂！”
眾人跌跌撞撞地沖向木質樓梯。
“艾絲！”沈喬爾在震耳欲聾的轟鳴中吼了一聲。其實，他根本不知道她在哪裏，但他知道她能聽見。
像幽靈一樣的身影毫無阻礙地穿透正在崩塌的天花板，直沖夜空。
「屋頂東側！那邊的挖掘機剛轉過來，能定住三十秒左右！但下面有兩個人看守！」
“三十秒。兩個人。”沈喬爾一邊沿著樓梯狂奔，一邊向身後的丹尼打了個手勢，“兩點鐘方向，屋檐下。我們一人一個。”
丹尼心領神會，拇指利落地撥開手槍保險：“太好了。我就喜歡接這種爛攤子。”
博恩撞開了閣樓的天窗。冷風夾雜著濃烈的柴油味倒灌進來。
沈喬爾剛探出身，一排子彈立刻掃在距離他不足半米的瓦片上，火星四濺。
“博恩，帶大家跳到谷倉頂！”沈喬爾在一片槍聲中吼道，同時舉槍瞄準了下方，“我和丹尼打掩護！”
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幾日前，羅曼夫婦接到了一封官方通知函，稱現場勘查結束。他們甚至沒有通知沈喬爾就匆匆返回農場。但此刻在沈喬爾看來，那份文件本就是假的。這一切，都是諾維制藥為了“引蛇出洞”而設的圈套。
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“羅曼！傑米婭！”沈喬爾右拳重重砸在木門上。
無人應答。
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門竟沒鎖。
丹尼瞬間摸向後腰的配槍，警惕地貼著門框站定：“當心。可能有埋伏。”
屋內一片昏暗，晚餐的燉牛肉味還未散盡。一把翻倒的餐椅和地上碎裂的花盆瓷片，昭示著這裏剛剛發生過什麽。
咚、咚、咚。
幾聲微弱的悶響從腳下傳來。沈喬爾迅速循聲走向儲藏室，一把掀開隱藏的地板暗格。
黑暗中，羅曼和傑米婭蜷縮在角落裏，臉色煞白。老人的懷裏緊緊抱著一個用舊布包裹。
“喬爾……快走！”羅曼聲音嘶啞，抓住沈喬爾手腕的幹枯指節在發抖，“他們騙我們回來……這是一場清洗！他們在四處翻東西……找數據……”
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“不行，來不及了。”丹尼側身貼在窗邊迅速往外看了一眼，立刻做出判斷，“正門被兩輛車堵死了。後院沒什麽遮擋物，現在跑出去就是活靶。”
沈喬爾退入沒有光線的一角，沈聲道：“艾絲。”
像是知道他想讓她做什麽，那抹幽藍瞬間穿透屋頂，懸浮於夜空之上，將整個農場的布防盡收眼底。
「正門那裏，有三個人。手裏都有槍。後院有兩個人正在圍過來。」
“走後門，翻窗。”沈喬爾立刻決斷。
黑衣人踹開正門的同一秒，眾人已從後廚的窗戶翻出。艾絲懸在半空中，神色慌張。
「停！谷倉後面有埋伏……等一等再過。」
「右轉，貼著墻，千萬別擡頭！」
他們剛借著夜色鉆進一堆幹草垛，兩雙靴子就踩著碎石，從半米外快步掠過。
蒼白的月光穿透枯樹枝。沈喬爾清晰地瞥見，其中一人裸露的後頸處，紋著一只猙獰的黑色蠍子。
“諾維的……”丹尼在黑暗中無聲地做了個口型，“走狗。”
直到最後一批追兵的腳步聲消失在後山方向，丹尼才長長地出了一口氣。此時，他看向沈喬爾的眼神帶上了真正的迷惑。
“沈顧問，您這直覺……”丹尼擦掉下巴上的冷汗，“簡直像開了透視。凱文把您放走，真是眼瞎了。”
剛剛移動中似乎拉扯到了傷口，沈喬爾捂著胳膊試圖平覆呼吸。他的視線落在半空中那個只有他能看見的女孩身上。
“有時候，”他喘息著回應，“我們，要相信……常理之外的，眼睛。”
十幾分鐘後，遠處公路上傳來警笛的呼嘯。那夥“蠍子”顯然有反偵察經驗，聞風即撤。
確認外圍安全後，眾人拖著發沈的腳步返回主屋。
沈喬爾逐一鎖死所有門窗拉上窗簾。傑米婭端來幾杯熱茶，杯口騰起裊裊白霧。
“琳達，好久不見。”
羅曼重新將眼鏡戴好。他看著眼前驚魂未定的年輕女孩，神色覆雜：“你都長成大姑娘了。你小時候，伊莉常帶你來這裏玩……那時候，這農場還沒藏著多少秘密。”
角落裏，艾絲的背影似乎僵了一下，輪廓都有些閃爍。
沈喬爾微微蹙眉，目光在琳達臉上停留了片刻。關於以前的事，有太多片段他實在想不起來。
琳達眼眶通紅：“羅曼叔，我媽生前就說過，這鎮上她唯一敢信的人就是您。”
“你家以前就住這附近。”羅曼呷了一口熱茶，聲音低沈，“後來出了事情，你父母分開了。後來你們搬走了，大家就很少聚在一塊兒。但伊莉還時常會過來幫我打理果園、鳥棚……”他的聲音突然哽住，“我還是，到現在都沒法接受……”
“姑父。”沈喬爾毫無預兆地開口打斷，目光突然鋒利，“摩爾夫人冒死留下的線索，終點指向您。我相信，她頻繁出入農場，絕不是只為了打掃鳥棚。”
他身體前傾，壓迫感十足：“她在諾維大樓裏，一直在幫您收集情報。”
羅曼端著茶杯的手猛地一抖，茶水濺在桌上。他慌亂地看了傑米婭一眼，嘴角發顫。
“既然……你們已經查到了這裏……看來，也瞞不住了。”
羅曼突然長嘆一聲，顫巍巍地起身走向書房。良久，他捧著一本邊角磨損的厚皮筆記本走了出來。
“啪。”本子被扔在桌上，震起微塵。
“鎮上的人只知道我是個養鴕鳥的書呆子……”羅曼翻開封面，裏面根本不是什麽尋常的農事記錄，而是密密麻麻的化學分子式和臨床數據，“但我曾是諾維制藥‘維瑞斯塔’項目的首席研發團成員。”
丹尼挑了挑眉，沒說話，但摸向配槍的手悄然放了下來。
“十二年前，我發現了那個項目的致命缺陷。我怕被牽連，找個借口離開駱城，提早退休了。”羅曼粗糙的手指劃過那些公式，“後來一次偶然中，我在鴕鳥體內提取出了一種極其罕見、極其特殊的抗體。經過反覆提純，我發現這竟是唯一能中和維瑞斯塔……毒性，的物質。”
“維瑞斯塔。”丹尼嚼著這個名字，“那個市面上被吹捧上天的神藥？”
“神藥？”羅曼慘然一笑，“那是裹著糖衣的毒。它確實能短期改善漸凍癥和早期癡呆，效果立竿見影。但只要長期服用，就會造成不可逆的全身神經壞死。”
他擡起頭，直視著沈喬爾的眼睛：
“初期是麻木，接著癱瘓……患者會在意識清醒的情況下，看著自己的身體一點點變成石頭，直到窒息。因為這種毒性的潛伏期長達數年，一直都沒有臨床病例能直接和這藥鏈接起來。就算有苗頭，也全被諾維的團隊壓下去了。這十幾年，他們一直在暗中尋找完美的活體實驗對象。他們一直想修正這個致命的缺陷。特別是兒童和年輕人，他們的系統反應最直觀……”
四肢麻木……活體實驗……年輕人。
沈喬爾瞬間回想起SD卡裏的那段偷拍視頻。他甚至想起了利奧。
角落裏，艾絲低頭看著自己的手，無法克制地顫抖著，連周圍的空氣都漸漸冰冷下來。
“諾維最近察覺到了，我這鴕鳥農場一直在做的科研。”羅曼嗓音粗啞，“他們根本不想花重金去修正自己的藥物。他們要的是鏟平農場，搶走那些珍貴的研究數據。然後，繼續賣他們的毒藥。也許幾年後，他們會把抗體包裝成另一種高價特效藥，兩種配合著賣，坐吃雙份利潤。”
沈喬爾的腦子裏開始過濾所有的線索。終於，那些線索拼成了一張完整的利益網。
“這場屠殺，”沈喬爾聲音冷得掉渣，“為了掩蓋一個重大騙局，他們不介意填進去數條人命。”
博恩終於開口，聲音滿是怒憤：“這幫畜生，我會讓他們後悔遇到我……”
“諾維下個月就要推出那款新版維瑞斯塔。如果還不能阻止他們，成千上萬的患者都會淪為合法的實驗品。”羅曼沈重地點頭，手按在那本筆記上，“但這個本子和我的口供，根本微不足道。諾維有一百種方法把我說成是個科學瘋子。所以，伊莉在死前，給我們留了這個底牌。”
羅曼翻到筆記本最後一頁，小心翼翼地抽出一張被透明膠帶拼接好的碎紙片。
“這是伊莉出事前一晚，從諾維頂層會議室的碎紙機裏搶出來的。她把它藏在了一個廢棄鳥棚的夾縫裏。”
沈喬爾湊近細看。那是一份內部審批單的殘頁，上面有一行力透紙背的紅筆批註：
【致死率 85%，無法通過安檢核查。啟動清潔計劃。銷毀所有抗體源，不留活口。】
屋內靜悄悄的。
“有人。”沈喬爾突然打斷了眾人的思緒，目光投向窗外。
*
原本死寂的夜色中，突然傳來一陣轟鳴。
聲音從四面八方壓過來，連腳下地板都在震動。
“那是……推土機？”琳達驚恐地退到博恩身後。
“不止。”丹尼幾步跨到窗邊，挑開一條縫隙向外看，臉色瞬間變了，“兩臺重型挖掘機！外面一群人，全副武裝。他們根本沒打算等天亮。”
沈喬爾轉過身面向眾人。在昏暗的燈光下，他兩眼透著一種極致的冷靜與鋒利。
“看來，諾維已經啟動了他們所謂的‘清潔計劃’。”他語速極快，“他們要把我們連同這些證據，一起埋在農場的土地裏。”
“丹尼。”
沈喬爾話音未落，右手瞬間從風衣內側拔出一副隱藏了很久的手槍。黑洞洞的槍口頂住丹尼的眉心：
“你的外援呢？”
屋內氣壓驟降。
丹尼錯愕了一秒，隨後背靠著窗臺，緩緩舉起雙手。
他用餘光瞥了一眼沈喬爾穩如磐石的持槍手，下意識地按住耳麥。
只有盲音。
“沒信號。”丹尼咬著牙，臉色鐵青，“……我被切斷了。”
“亨特已被停職。今晚能調動特警甚至屏蔽這一區信號的，是誰？”沈喬爾聲音壓得很低，槍口未移半分。
“當然是比亨特位置更高的狐貍。”丹尼自嘲地扯了扯嘴角，眼底卻閃過一絲暴戾，被沈喬爾看得清清楚楚，“看來諾維的根紮得比我想象得要深……沈顧問，恭喜您，我成凱文的棄子了。”
轟——！
一聲巨響打斷了這場對峙。
主屋的前廊被挖掘機的大鏟鬥撕裂！木屑、玻璃和碎石飛得到處都是。這棟舊房子發出不堪重負的哀鳴。
沈喬爾迅速收槍，轉身一腳將餐桌踹翻，以此作為掩體擋住致命的飛濺物：“跑！”
刺眼的燈光從屋外掃射進來，將屋內映得明亮。
“護好東西，往後退！”羅曼拖著渾身發抖的傑米婭，和博恩一起向屋後撤離。
“怎麽辦啊？後門出不去！”琳達尖叫著指向廚房方向，那裏已經被另一臺推土機徹底堵死。
前有重機破拆，後有履帶封路，外圍是一圈端著突擊步槍的雇傭兵。這死局，堪稱完美。
“上二樓！”沈喬爾當機立斷，“從閣樓天窗上屋頂！”
眾人跌跌撞撞地沖向木質樓梯。
“艾絲！”沈喬爾在震耳欲聾的轟鳴中吼了一聲。其實，他根本不知道她在哪裏，但他知道她能聽見。
像幽靈一樣的身影毫無阻礙地穿透正在崩塌的天花板，直沖夜空。
「屋頂東側！那邊的挖掘機剛轉過來，能定住三十秒左右！但下面有兩個人看守！」
“三十秒。兩個人。”沈喬爾一邊沿著樓梯狂奔，一邊向身後的丹尼打了個手勢，“兩點鐘方向，屋檐下。我們一人一個。”
丹尼心領神會，拇指利落地撥開手槍保險：“太好了。我就喜歡接這種爛攤子。”
博恩撞開了閣樓的天窗。冷風夾雜著濃烈的柴油味倒灌進來。
沈喬爾剛探出身，一排子彈立刻掃在距離他不足半米的瓦片上，火星四濺。
“博恩，帶大家跳到谷倉頂！”沈喬爾在一片槍聲中吼道，同時舉槍瞄準了下方，“我和丹尼打掩護！”
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