木樁中的氣息
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木樁中的氣息
這是一座隱沒在山野間的小型農場，幾畝田被低矮的木柵欄松散地圍著。農場一側是幾座拱形大棚，因為日曬雨淋已經泛黃。透過薄膜，依稀看得見裏面擺放整齊的菌架。
一陣風掠過，送來一股潮木與菌類混合的特殊氣息。
“對，就是這個味道。”沈喬爾眼神變得幽深，“博恩，倘若情況不對你先撤，不用管我。”
“想都別想，”博恩冷冷回應道，“要撤一起撤。”
午後的農場靜得出奇，偶爾有幾聲蟲鳴。一個穿工裝的年長男人正在溫室裏忙碌。聽到來客的腳步聲，他放下噴壺，隨意在褲腿上擦了擦手，笑容可掬地迎了上來。
“兩位，來買東西？”男人瞇起眼打量他們，被曬得黝黑的臉上布滿深淺不一的溝壑。
“先生您好，聽說這裏的菌類很特殊，我們順路過來看看。”沈喬爾微微頷首。
“別客氣，叫我馬可就行，在這兒幹了快十年了。”男人熱情地把他們領進溫室。
溫室裏，一排排架子上整齊擺放著截斷的圓木，各種菌菇在陰涼處靜默地生長著。
“看這批椴木香菇，菌絲發得多好。”馬可指著一處菌架，語氣裏透著莊稼人的自豪，“估計能趕上聖誕訂單。鎮上好幾家餐廳都從我們這兒拿貨，有時候都供不應求。”
沈喬爾在一處散發著濃郁木香的菌架前停下。這股腐木味，太熟悉了。
“這邊的，是什麽菌種？”他指著身旁，不動聲色地問。
“哦，那個是漢克改良的新品種。”馬可走過來，彎腰輕輕撥弄了一下菌蓋，“整個農場就他能種出來這種帶特殊香味的椴木菇。他在我們後院還有個單獨的小棚子，用的都是他自己配的濕木料。只不過產量不大，只供駱城那邊的大客戶。”
“他今天在嗎？我對這品種挺感興趣，想問一些問題。”沈喬爾順勢追問。
“上周就請病假了。”馬可直起身，笑著指了指釘在木架上的一張簡介照片，“但他平時也不是天天都在。你們想見他，下次最好提前打個電話。”
簡介照片上，一個金發碧眼的中年男人正低頭檢查菌菇。他側臉的輪廓瘦削，眼神專註，就像任何一個勤懇勞作的園丁。
沈喬爾的瞳孔驟然收縮。幾天前，那輛重型越野車撞過來時，駕駛座上那個稍微偏過臉的男人……兩張臉，在此刻以一種令人心驚的方式，完美地重疊在了一起。
「是眼鏡叔叔！」一直悶不吭聲的利奧突然發出一聲尖叫。艾絲眼疾手快，一把捂住了他，輕輕安撫著。
沈喬爾腦子裏轟的一聲，一陣猛烈的暈眩襲來，他險些脫力。身側的博恩反應極快，穩穩托住了他的右臂。
他緩了緩，示意博恩不要緊，接著舉起手機對馬可晃了晃：“馬可先生，我能去他的培育棚拍幾張照片嗎？下次來直接找他下單。”
“行啊，跟我來。”一聽到有訂單，馬可痛快地答應了。
兩人跟著他繞過主棚，朝後院走去。越往後走，那股潮濕的木香就越濃烈。
就在這時，小型培育棚入口處厚重的防水簾布突然被掀開。一個戴著鴨舌帽的高個男人快步走出來，右上臂還打著厚厚的石膏。
雖然帽檐壓得很低，但沈喬爾只掃了一眼那個下頜線，就立刻警惕起來。
不過那男人反應極快，迅速鉆進早就停在門口的一輛舊皮卡。引擎發出咆哮，車子卷起漫天塵土，近乎瘋狂地沖出了院落。
“漢克？”馬可楞在原地，吃了一嘴的灰，“他什麽時候回來的……”
“博恩，立刻聯系凱文，告訴他嫌犯開著白色福特皮卡正沿著2號公路往東開！”沈喬爾快速報出剛剛記下的車牌號，同時直接把證件懟到馬可眼前，“先生，請您回避到農場主棚，等候警方問話。”
沒等馬可反應過來，沈喬爾已經一把掀開培育棚的簾布，鉆了進去。
「叔叔！」利奧突然尖叫了一聲，在入口處痛苦地蹲了下來，「好奇怪……我的腳沒知覺了……走不動……手指也麻了，像有蟲子在咬……」
艾絲立刻飄到男孩身邊，看著他劇烈顫抖的身體，透明的眼底滿是驚慌。
「沈喬爾……利奧他……他在變透明！」她的聲音抖得厲害，試圖去抱住那個快要消散的影子。
“別跟進來！”
沈喬爾回頭看了一眼，心底猛地一沈。這孩子是感應到了什麽？
他顧不上多想，轉身大步邁進棚內。
這裏的溫度比主棚高得多，濕熱的空氣裏混雜著刺鼻的腥氣，熏得人連眼睛都睜不開。潮濕的地面鋪滿了黑土，踩上去軟綿綿的。黑土表層，零星地撒著一層泛白的粉末。
沈喬爾的神經繃到了極點。
菌菇靠分解有機物生長，而那些白粉是生石灰。石灰不僅能除臭，更能加速有機質的腐爛。
這片土底下藏著什麽，已經不言而喻了。
胃裏一陣翻江倒海，沈喬爾捂著嘴咳了幾下，牽扯得斷骨發出一陣悶痛。
“漢克……你這個畜生。”他從牙縫裏擠出幾句咒罵，眼神冷得能殺人。
「……這地底下的味道……不對勁……」
艾絲不知什麽時候已經飄到了他身邊。她的聲音顫抖得不成樣子，顯然是隔著泥土看到了什麽，在強行壓制著恐慌。
“都退到外面去！別看！”沈喬爾厲聲喝道。
蹲在地上的男孩已經變得像一層薄霧，但他還是聽話地一點點往外挪。
沈喬爾順著艾絲虛指的方向，身形虛晃地來到一排生長得格外茂盛的菌木樁前。菌架底部的地面，有一塊明顯被新翻動過的痕跡。那種甜膩的腐敗氣味，就是從這裏散發出來的。
他忍著劇痛艱難地蹲下，用戴著手套的手指撥開表層的軟土。
幾厘米之下，一小塊已經腐爛的布料纖維露了出來。藍色的透氣材質，上面依稀可辨幾個模糊的白色字母……和利奧身上的那件運動衫，幾乎一模一樣。
沈喬爾的手停在半空，一股寒意順著脊椎骨直沖後腦勺，凍結了他所有的感官。
“喬爾，凱文的人五分鐘後到！”博恩打完電話，快步沖進棚裏。
沈喬爾強撐著站起來，一把扯下手套扔在地上。
“土裏有衣物纖維。”他沈聲道，“封鎖現場。提取的纖維必須第一時間和倉庫裏的血跡做比對。”
說完，他拿出手機，強迫自己穩住手，從各個角度拍下了現場照片。
做完這一切，他幾乎是拖著腿走出了培育棚。剛扶住外墻就彎下腰，捂著傷處不可遏制地幹嘔起來。
十分鐘後。
沈喬爾背貼著墻面，冷汗已經打透了衣料。
漢克右臂的傷，八成就是那天撞車時留下的。而這個偏僻的培育棚，就是他毀證的地點。他今日冒險回來，恐怕是想轉移那些還沒完全被菌絲分解的……
腦子裏浮現出利奧天真燦爛的笑臉。沈喬爾習慣性地擡起手，用拇指死死壓住眉心，將那些快要失控的情緒強行關進理智的籠子裏。
不管那個漢克背後是誰，他都得不到好下場。
良久，沈喬爾緩緩睜開眼。汗濕的黑發下，那雙眼睛已經恢覆了冷酷。
凱文從警車上快速下來。他細細打量著沈喬爾蒼白的臉，語氣嚴峻：“喬爾，以前什麽案子你沒見過，今天這是怎麽了？”
“舊傷未愈。”沈喬爾找了個無懈可擊的借口，“探長，嫌犯右臂骨折，跑不遠。這塊地裏埋的東西，足以讓他插翅難飛。”
“已經去追了，各個路口也設了卡。”凱文凝重地看向正在拉警戒線的現場，“所有的樣本都會加急比對。放心吧。”
博恩在旁邊低聲說：“喬爾，剩下的交給他們。我們先去做個筆錄，然後去醫院。”
沈喬爾沒接話。他的目光越過博恩，落在了不遠處的虛無中。
利奧現在輕薄得像一陣隨時會散的水霧。那雙平日裏總是帶著探究的大眼睛，此刻只剩下深深的慌張和迷茫。
沈喬爾心裏像是被狠狠撞了一下。
“給我十分鐘。”他聲音不高，但透著強硬的堅決。
博恩看了他一眼，點點頭，隨凱文走向警車。
*
沈喬爾順著磚墻緩緩滑坐在地。維持清醒耗盡了他最後的力氣。
四肢發麻。這是註射了某種肌肉松弛劑的生前反應？還是……
一陣鉆心的劇痛襲來，他強行掐斷了這種殘忍的推演。
男孩被一團水霧包裹著。
「叔叔……」利奧擡起臉，滿是透明的淚痕，「我是不是……要去天堂了？姐姐說，天堂有媽媽，還有吃不完的巧克力蛋糕……是真的嗎？」
沈喬爾看著他。
他想起了十二歲那年，父親倒在血泊裏的樣子。又想起兩年前的那個雨夜，病榻上的母親一點點失去體溫。
在那些冷得刺骨的時刻，他也曾短暫地騙過自己，幻想宇宙某處真有個叫“天堂”的收容所。那裏沒有謀殺，沒有病痛，能讓去世的親人重聚。
當然，他那冷酷的理智很快就戳破了這種無聊的童話。
艾絲安靜地懸浮在一旁，藍眼睛裏蓄滿了眼淚。
“利奧。”沈喬爾看著虛空，聲音難得放輕了。
他閉上眼，感受著磚墻滲進骨縫的寒意。再睜開時，目光中多了一絲篤定。
“天堂，是個沒有壞人的地方。你媽媽就在那裏等著你。你自由了。”
童話，本就是講給孩童聽的。
一陣清涼的微風拂過，空氣裏混著點淡淡的檸檬草香。
沈喬爾僵在原地。那種香味像是有實體，撞得他胸口一陣發悶。
「叔叔……」利奧忽然站起身，踮起腳尖，伸著小手像是要去抓風裏的什麽東西。
那頂一直扣在他頭上的鴨舌帽被吹落了。男孩轉過臉，看著沈喬爾和艾絲，綻開一個燦爛到讓人心酸的笑。
「在那兒！我媽媽來接我了！」他的聲音變得空靈，像從很遠的地方飄過來，「叔叔，姐姐，謝謝你們！再見！」
話音剛落，男孩半透明的身影如晨霧遇陽，散了。
沒有誇張的光影，也沒多餘的寒暄，他就這麽悄悄憑空消失了。
一片細小的白羽從半空打著旋兒落下，剛好停在沈喬爾的鞋尖。羽毛邊緣帶著抹極淡的綠，像極了利奧那雙碧綠的眼睛。
沈喬爾俯身撿起羽毛，妥帖地揣進上衣內兜。
他回過頭，艾絲還飄在原地。她伸出透明的手指，虛虛地碰了碰沈喬爾放羽毛的位置。
「他解脫了。他最近這麽聽話，也許早就感應到……要走了。」她聲音發悶，帶著濃濃的鼻音。
幻象大概也有某種預知終點的本能。沈喬爾沒法回答，他只知道耳邊那能穿透鼓膜的吵鬧聲徹底消失了。但他心裏卻空落落的，悶得發慌。
一個八歲的孩子，本該在草地上亂跑，卻被用最殘忍的方式清除了痕跡。他死前到底受了多大的罪，才會在變成幻象後，連那段記憶都不敢帶走？
察覺到沈喬爾周圍壓抑到極點的氣場，艾絲靠了過來，給了他一個涼絲絲的、不具實體的擁抱。
「沈喬爾，」她聲音極輕，透著哀求，「讓我一直陪著你，好不好？」
奇怪的是，向來排斥觸碰的沈喬爾這次沒躲。或許，他只是真的沒力氣推開了。
*
回警局的路上。沈喬爾坐在警車後座，皺著眉一點點用紙巾和酒精擦拭手和額前的虛汗。
“你說你是因為誤入那間倉庫，所以記住了那股特殊的木頭味。”凱文坐在副駕，轉身看著他，“然後順著味道，一路找到了這家農場？”
沈喬爾低聲笑笑：“探長，您知道我不喜歡重述。而且您知道，我的感官本就比常人敏感。”
“那你又是怎麽直接鎖定漢克的？以前見過？”凱文眼神銳利。
“照片。”沈喬爾靠進椅背，語氣平穩，“砸了偵探社的墻翻出來的，那是利奧以前的家。照片裏那個沒在卷宗上出現過的男人，就是撞我的肇事司機。今天在農場，馬可又給我看了漢克的工作照。三張臉，完全重合。”
這番推演幹凈利落，挑不出毛病。
“好。”凱文眉頭緊鎖，在記錄本上做完最後的批註，“你先回去休息。這個案子不簡單，但你今天幫忙找到了突破口。鎮警署現在自身難保，這個案子由我們全面接管。有什麽新情況，我單線聯系你。”
“有勞探長。”
……
再次坐進博恩的車裏，後座已經空蕩蕩的了。
沈喬爾閉著眼，手指無意識地摩挲著口袋裏的那片白羽。
他察覺到了飄在身側那團微涼的空氣。此時這種虛無的感覺，竟讓他感到一點釋然。
就在這時，他兜裏的手機突然震動起來。
屏幕上，跳動著一個陌生的號碼。
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一陣風掠過，送來一股潮木與菌類混合的特殊氣息。
“對，就是這個味道。”沈喬爾眼神變得幽深，“博恩，倘若情況不對你先撤，不用管我。”
“想都別想，”博恩冷冷回應道，“要撤一起撤。”
午後的農場靜得出奇，偶爾有幾聲蟲鳴。一個穿工裝的年長男人正在溫室裏忙碌。聽到來客的腳步聲，他放下噴壺，隨意在褲腿上擦了擦手，笑容可掬地迎了上來。
“兩位，來買東西？”男人瞇起眼打量他們，被曬得黝黑的臉上布滿深淺不一的溝壑。
“先生您好，聽說這裏的菌類很特殊，我們順路過來看看。”沈喬爾微微頷首。
“別客氣，叫我馬可就行，在這兒幹了快十年了。”男人熱情地把他們領進溫室。
溫室裏，一排排架子上整齊擺放著截斷的圓木，各種菌菇在陰涼處靜默地生長著。
“看這批椴木香菇，菌絲發得多好。”馬可指著一處菌架，語氣裏透著莊稼人的自豪，“估計能趕上聖誕訂單。鎮上好幾家餐廳都從我們這兒拿貨，有時候都供不應求。”
沈喬爾在一處散發著濃郁木香的菌架前停下。這股腐木味，太熟悉了。
“這邊的，是什麽菌種？”他指著身旁，不動聲色地問。
“哦，那個是漢克改良的新品種。”馬可走過來，彎腰輕輕撥弄了一下菌蓋，“整個農場就他能種出來這種帶特殊香味的椴木菇。他在我們後院還有個單獨的小棚子，用的都是他自己配的濕木料。只不過產量不大，只供駱城那邊的大客戶。”
“他今天在嗎？我對這品種挺感興趣，想問一些問題。”沈喬爾順勢追問。
“上周就請病假了。”馬可直起身，笑著指了指釘在木架上的一張簡介照片，“但他平時也不是天天都在。你們想見他，下次最好提前打個電話。”
簡介照片上，一個金發碧眼的中年男人正低頭檢查菌菇。他側臉的輪廓瘦削，眼神專註，就像任何一個勤懇勞作的園丁。
沈喬爾的瞳孔驟然收縮。幾天前，那輛重型越野車撞過來時，駕駛座上那個稍微偏過臉的男人……兩張臉，在此刻以一種令人心驚的方式，完美地重疊在了一起。
「是眼鏡叔叔！」一直悶不吭聲的利奧突然發出一聲尖叫。艾絲眼疾手快，一把捂住了他，輕輕安撫著。
沈喬爾腦子裏轟的一聲，一陣猛烈的暈眩襲來，他險些脫力。身側的博恩反應極快，穩穩托住了他的右臂。
他緩了緩，示意博恩不要緊，接著舉起手機對馬可晃了晃：“馬可先生，我能去他的培育棚拍幾張照片嗎？下次來直接找他下單。”
“行啊，跟我來。”一聽到有訂單，馬可痛快地答應了。
兩人跟著他繞過主棚，朝後院走去。越往後走，那股潮濕的木香就越濃烈。
就在這時，小型培育棚入口處厚重的防水簾布突然被掀開。一個戴著鴨舌帽的高個男人快步走出來，右上臂還打著厚厚的石膏。
雖然帽檐壓得很低，但沈喬爾只掃了一眼那個下頜線，就立刻警惕起來。
不過那男人反應極快，迅速鉆進早就停在門口的一輛舊皮卡。引擎發出咆哮，車子卷起漫天塵土，近乎瘋狂地沖出了院落。
“漢克？”馬可楞在原地，吃了一嘴的灰，“他什麽時候回來的……”
“博恩，立刻聯系凱文，告訴他嫌犯開著白色福特皮卡正沿著2號公路往東開！”沈喬爾快速報出剛剛記下的車牌號，同時直接把證件懟到馬可眼前，“先生，請您回避到農場主棚，等候警方問話。”
沒等馬可反應過來，沈喬爾已經一把掀開培育棚的簾布，鉆了進去。
「叔叔！」利奧突然尖叫了一聲，在入口處痛苦地蹲了下來，「好奇怪……我的腳沒知覺了……走不動……手指也麻了，像有蟲子在咬……」
艾絲立刻飄到男孩身邊，看著他劇烈顫抖的身體，透明的眼底滿是驚慌。
「沈喬爾……利奧他……他在變透明！」她的聲音抖得厲害，試圖去抱住那個快要消散的影子。
“別跟進來！”
沈喬爾回頭看了一眼，心底猛地一沈。這孩子是感應到了什麽？
他顧不上多想，轉身大步邁進棚內。
這裏的溫度比主棚高得多，濕熱的空氣裏混雜著刺鼻的腥氣，熏得人連眼睛都睜不開。潮濕的地面鋪滿了黑土，踩上去軟綿綿的。黑土表層，零星地撒著一層泛白的粉末。
沈喬爾的神經繃到了極點。
菌菇靠分解有機物生長，而那些白粉是生石灰。石灰不僅能除臭，更能加速有機質的腐爛。
這片土底下藏著什麽，已經不言而喻了。
胃裏一陣翻江倒海，沈喬爾捂著嘴咳了幾下，牽扯得斷骨發出一陣悶痛。
“漢克……你這個畜生。”他從牙縫裏擠出幾句咒罵，眼神冷得能殺人。
「……這地底下的味道……不對勁……」
艾絲不知什麽時候已經飄到了他身邊。她的聲音顫抖得不成樣子，顯然是隔著泥土看到了什麽，在強行壓制著恐慌。
“都退到外面去！別看！”沈喬爾厲聲喝道。
蹲在地上的男孩已經變得像一層薄霧，但他還是聽話地一點點往外挪。
沈喬爾順著艾絲虛指的方向，身形虛晃地來到一排生長得格外茂盛的菌木樁前。菌架底部的地面，有一塊明顯被新翻動過的痕跡。那種甜膩的腐敗氣味，就是從這裏散發出來的。
他忍著劇痛艱難地蹲下，用戴著手套的手指撥開表層的軟土。
幾厘米之下，一小塊已經腐爛的布料纖維露了出來。藍色的透氣材質，上面依稀可辨幾個模糊的白色字母……和利奧身上的那件運動衫，幾乎一模一樣。
沈喬爾的手停在半空，一股寒意順著脊椎骨直沖後腦勺，凍結了他所有的感官。
“喬爾，凱文的人五分鐘後到！”博恩打完電話，快步沖進棚裏。
沈喬爾強撐著站起來，一把扯下手套扔在地上。
“土裏有衣物纖維。”他沈聲道，“封鎖現場。提取的纖維必須第一時間和倉庫裏的血跡做比對。”
說完，他拿出手機，強迫自己穩住手，從各個角度拍下了現場照片。
做完這一切，他幾乎是拖著腿走出了培育棚。剛扶住外墻就彎下腰，捂著傷處不可遏制地幹嘔起來。
十分鐘後。
沈喬爾背貼著墻面，冷汗已經打透了衣料。
漢克右臂的傷，八成就是那天撞車時留下的。而這個偏僻的培育棚，就是他毀證的地點。他今日冒險回來，恐怕是想轉移那些還沒完全被菌絲分解的……
腦子裏浮現出利奧天真燦爛的笑臉。沈喬爾習慣性地擡起手，用拇指死死壓住眉心，將那些快要失控的情緒強行關進理智的籠子裏。
不管那個漢克背後是誰，他都得不到好下場。
良久，沈喬爾緩緩睜開眼。汗濕的黑發下，那雙眼睛已經恢覆了冷酷。
凱文從警車上快速下來。他細細打量著沈喬爾蒼白的臉，語氣嚴峻：“喬爾，以前什麽案子你沒見過，今天這是怎麽了？”
“舊傷未愈。”沈喬爾找了個無懈可擊的借口，“探長，嫌犯右臂骨折，跑不遠。這塊地裏埋的東西，足以讓他插翅難飛。”
“已經去追了，各個路口也設了卡。”凱文凝重地看向正在拉警戒線的現場，“所有的樣本都會加急比對。放心吧。”
博恩在旁邊低聲說：“喬爾，剩下的交給他們。我們先去做個筆錄，然後去醫院。”
沈喬爾沒接話。他的目光越過博恩，落在了不遠處的虛無中。
利奧現在輕薄得像一陣隨時會散的水霧。那雙平日裏總是帶著探究的大眼睛，此刻只剩下深深的慌張和迷茫。
沈喬爾心裏像是被狠狠撞了一下。
“給我十分鐘。”他聲音不高，但透著強硬的堅決。
博恩看了他一眼，點點頭，隨凱文走向警車。
*
沈喬爾順著磚墻緩緩滑坐在地。維持清醒耗盡了他最後的力氣。
四肢發麻。這是註射了某種肌肉松弛劑的生前反應？還是……
一陣鉆心的劇痛襲來，他強行掐斷了這種殘忍的推演。
男孩被一團水霧包裹著。
「叔叔……」利奧擡起臉，滿是透明的淚痕，「我是不是……要去天堂了？姐姐說，天堂有媽媽，還有吃不完的巧克力蛋糕……是真的嗎？」
沈喬爾看著他。
他想起了十二歲那年，父親倒在血泊裏的樣子。又想起兩年前的那個雨夜，病榻上的母親一點點失去體溫。
在那些冷得刺骨的時刻，他也曾短暫地騙過自己，幻想宇宙某處真有個叫“天堂”的收容所。那裏沒有謀殺，沒有病痛，能讓去世的親人重聚。
當然，他那冷酷的理智很快就戳破了這種無聊的童話。
艾絲安靜地懸浮在一旁，藍眼睛裏蓄滿了眼淚。
“利奧。”沈喬爾看著虛空，聲音難得放輕了。
他閉上眼，感受著磚墻滲進骨縫的寒意。再睜開時，目光中多了一絲篤定。
“天堂，是個沒有壞人的地方。你媽媽就在那裏等著你。你自由了。”
童話，本就是講給孩童聽的。
一陣清涼的微風拂過，空氣裏混著點淡淡的檸檬草香。
沈喬爾僵在原地。那種香味像是有實體，撞得他胸口一陣發悶。
「叔叔……」利奧忽然站起身，踮起腳尖，伸著小手像是要去抓風裏的什麽東西。
那頂一直扣在他頭上的鴨舌帽被吹落了。男孩轉過臉，看著沈喬爾和艾絲，綻開一個燦爛到讓人心酸的笑。
「在那兒！我媽媽來接我了！」他的聲音變得空靈，像從很遠的地方飄過來，「叔叔，姐姐，謝謝你們！再見！」
話音剛落，男孩半透明的身影如晨霧遇陽，散了。
沒有誇張的光影，也沒多餘的寒暄，他就這麽悄悄憑空消失了。
一片細小的白羽從半空打著旋兒落下，剛好停在沈喬爾的鞋尖。羽毛邊緣帶著抹極淡的綠，像極了利奧那雙碧綠的眼睛。
沈喬爾俯身撿起羽毛，妥帖地揣進上衣內兜。
他回過頭，艾絲還飄在原地。她伸出透明的手指，虛虛地碰了碰沈喬爾放羽毛的位置。
「他解脫了。他最近這麽聽話，也許早就感應到……要走了。」她聲音發悶，帶著濃濃的鼻音。
幻象大概也有某種預知終點的本能。沈喬爾沒法回答，他只知道耳邊那能穿透鼓膜的吵鬧聲徹底消失了。但他心裏卻空落落的，悶得發慌。
一個八歲的孩子，本該在草地上亂跑，卻被用最殘忍的方式清除了痕跡。他死前到底受了多大的罪，才會在變成幻象後，連那段記憶都不敢帶走？
察覺到沈喬爾周圍壓抑到極點的氣場，艾絲靠了過來，給了他一個涼絲絲的、不具實體的擁抱。
「沈喬爾，」她聲音極輕，透著哀求，「讓我一直陪著你，好不好？」
奇怪的是，向來排斥觸碰的沈喬爾這次沒躲。或許，他只是真的沒力氣推開了。
*
回警局的路上。沈喬爾坐在警車後座，皺著眉一點點用紙巾和酒精擦拭手和額前的虛汗。
“你說你是因為誤入那間倉庫，所以記住了那股特殊的木頭味。”凱文坐在副駕，轉身看著他，“然後順著味道，一路找到了這家農場？”
沈喬爾低聲笑笑：“探長，您知道我不喜歡重述。而且您知道，我的感官本就比常人敏感。”
“那你又是怎麽直接鎖定漢克的？以前見過？”凱文眼神銳利。
“照片。”沈喬爾靠進椅背，語氣平穩，“砸了偵探社的墻翻出來的，那是利奧以前的家。照片裏那個沒在卷宗上出現過的男人，就是撞我的肇事司機。今天在農場，馬可又給我看了漢克的工作照。三張臉，完全重合。”
這番推演幹凈利落，挑不出毛病。
“好。”凱文眉頭緊鎖，在記錄本上做完最後的批註，“你先回去休息。這個案子不簡單，但你今天幫忙找到了突破口。鎮警署現在自身難保，這個案子由我們全面接管。有什麽新情況，我單線聯系你。”
“有勞探長。”
……
再次坐進博恩的車裏，後座已經空蕩蕩的了。
沈喬爾閉著眼，手指無意識地摩挲著口袋裏的那片白羽。
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