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鷹嘴澗一役後，戰局陷入了令人窒息的對峙與消耗。
游疆所部折損頗重，強渡計劃受挫，但這位女將軍用兵韌性十足，並未倉皇後退，反而依托地形，牽制了大量兵力。徐覆厄這邊雖稍占上風，但要徹底拔除游疆的鎮南軍，必然也要付出慘痛代價，甚至可能被其他虎視眈眈的勢力趁虛而入。
屍橫遍野的戰場，日益枯竭的糧草，疲憊不堪的士卒，還有那隨天氣轉暖而蠢蠢欲動的瘟疫陰影，現實如同一盆盆冰水，澆在雙方將領灼熱的戰意上。
無論是徐覆厄、諸葛長寺，還是對面的游疆，都清醒地認識到，再這樣僵持消耗下去，最終只會是兩敗俱傷，讓真正的漁翁得利。
幾番試探性的接觸和小規模沖突後，一種微妙的默契在戰場上空形成。雙方的斥候不再輕易生死相搏，偶爾甚至能隔著河谷交換一些無關緊要的信號。
終於，在一日傍晚，游疆派出的信使，攜帶著一封措辭簡潔卻分量沈重的親筆信，穿越了短暫的停火線，送到了徐覆厄的案頭。
信中並無過多寒暄，直指要害：天災兵禍，民生雕敝，士卒疲敝，再戰無益。她願主動撤軍南返，固守現有防線，休養生息，並提議雙方就此罷兵，劃定臨時界限，互不侵犯，以安黎庶。
信末，她私心添了一句：“小夏大夫仁心，望珍重。今日罷兵，非懼戰，實為生民計。盼他日天下太平，再無醫者需跨營救死。”
游疆恩怨分明，此舉既是對夏薄昔日救父、北上援手的間接回應，也是在混亂局勢下做出的、最符合她麾下將士與轄區百姓利益的現實選擇。
徐覆厄與諸葛長寺、徐振秋等人反覆商議，權衡利弊。
游疆此議，雖有暫時穩住側翼、避免兩線作戰的好處，但也可能讓對方獲得喘息之機，日後卷土重來。然而，綜合分析眼下內憂外患的局勢，特別是鎮北軍也亟需時間消化戰果、恢覆元氣、鞏固根本，接受和談，無疑是當下最明智的選擇。
“罷兵言和，非怯也，乃為蓄力。”諸葛長寺搖著羽扇，目光深遠。
“我方根基漸穩，急需時間推行內政，安撫流民，發展生產。游疆此人，重信守諾，既主動提出，短期內當無大患。借此良機，主公正好可攜小夏大夫返鄉，一則安父母之心，二則也可料理一些私事。”他說到最後，意味深長地看了徐覆厄一眼。
徐覆厄自然明白他指的是什麽。與苗苗互表心意後，他心中那歸鄉向父母坦白的念頭便愈發強烈。戰場兇險，世事難料，他不想留下任何遺憾。如今局面暫穩，正是時候。
最終，徐覆厄修書回覆游疆，同意罷兵議和，劃定臨時停火線，並約定互市、交換俘虜等事宜。信中也以個人名義，感謝她昔日對夏薄的援手，並祝願東南安泰。
協議達成，速度之快超乎想象。
游疆雷厲風行，三日內便開始有序南撤，旌旗招展，卻無來時那股淩厲殺氣，反而透著一種如釋重負的疲憊與務實。
徐覆厄亦下令部隊後撤三十裏，轉入防禦休整狀態，只派少量部隊監視對方撤離。
持續數月、死傷無數的拉鋸戰，就這樣以一種略顯突兀卻又合乎現實的方式，暫時畫上了休止符。戰場上空彌漫的血腥與硝煙漸漸被初夏的風吹散，露出被踐踏得一片狼藉的土地，和無數新起的墳塋，無聲訴說著這場沖突的殘酷。
塵埃落定，徐覆厄履行了對夏薄的承諾。他將防務與內政妥善委托給諸葛長寺和幾位得力將領，只帶上徐振秋和一隊精銳親兵，護送著歸心似箭的夏薄，踏上了返回徐家村的路途。
離家數年，物是人非。近鄉情怯，但更多的是一種即將面對父母坦白一切的緊張與決心。
而這一路上，兩人之間的關系，在脫離了軍營的肅殺和眾人的視線後，自然而然地變得比以往任何時候都更加親密。
不再是哥哥對弟弟那種帶著距離感的呵護，而是戀人之間自然而然的親近。
徐覆厄會自然而然地替夏薄攏好被風吹亂的發絲，會在他下馬時伸手扶一把，會將他愛吃的菜不動聲色地換到他面前，會在夜間宿營時，極其自然地讓他靠在自己身邊休息，為他披上外袍。
他的目光落在夏薄身上時，那種專註與溫柔，幾乎能融化沿途的晚風。
夏薄起初還有些羞澀，尤其在徐振秋促狹的目光下。但漸漸地，他也開始嘗試回應這份親密。
他會悄悄將自己的水囊與徐覆厄的並排放置，會在徐覆厄與徐振秋商議路線時，安靜地坐在一旁，目光卻始終追隨著哥哥的身影，會在無人註意時，輕輕拉住徐覆厄的衣袖，仿佛確認他的存在。
這些細微的變化，落在朝夕相處的徐振秋眼裏，自然是洞若觀火。
徐振秋常常故意走在後面，看著前面那對仿佛自成一體的身影，搖頭晃腦，嘖嘖有聲，卻又在兩人看過來時，立刻裝作研究路邊的野花野草，那模樣既滑稽又透著一股我懂但我就是不點破的得意。
他是唯一的知情者，也是默契的掩護者。有他在，許多過於親昵的舉動，在外人看來，也不過是兄弟情深加上表弟的插科打諢罷了。
路途漫漫，卻因有心愛的人在身邊，而顯得不再枯燥。
徐覆厄會指著沿途的山川，告訴夏薄他當年行軍路過時的見聞。夏薄則會說起自己學醫時的趣事，或是徐父徐母信中提到過的村裏變化。
終於，在一個夏日的午後，熟悉的村口梧桐樹映入眼簾。樹蔭依舊濃密，蟬鳴聒噪，與數年前他們離開時似乎並無二致，卻又仿佛隔了萬水千山。
得到消息的徐父徐母早已翹首以盼。當看到風塵仆仆卻精神奕奕的兒子們出現在視線中時，徐母的眼淚瞬間就落了下來，徐父也激動得拄著拐杖的手都在發抖。
“回來就好，回來就好啊！”徐母上前，一把拉住徐覆厄的手，又忍不住去摸夏薄明顯瘦削了的臉頰，心疼得直掉淚，“瘦了，都瘦了，在外頭吃了多少苦啊！”
夏薄眼圈也紅了，哽咽著喊：“爹爹，娘親，苗苗回來了。”
徐覆厄看著雙親明顯蒼老了許多的面容，心中酸澀，撩衣便要跪下，被徐父連忙扶住：“起來起來，回來就好，不必行此大禮。快進屋，進屋歇著！”
團圓飯自然是豐盛而溫馨的。徐母將積攢了數年的牽掛與疼愛，都化作了滿桌的菜肴，不停地給兒子們夾菜。
席間，徐覆厄簡要說了些外面的見聞，那些兇險處自然是避之不言，徐振秋則添油加醋地吹噓著“表哥多麽厲害”、“苗苗醫術多麽神奇”，逗得二老又是自豪又是後怕。
徐父徐母看著眼前三個安然歸來的孩子，老懷大慰，只覺得這些年所有的擔憂與等待都值得了。
然而，為人父母，心思何等細膩。最初的激動與喜悅過後，徐母很快察覺到了一絲不同尋常的氣息。
她發現，大兒子對苗苗的照顧，似乎過於周到了。
那不僅僅只是兄長對幼弟的尋常關照，而是一種近乎本能的全方位呵護與關註。
他會記得苗苗所有飲食上的細微偏好，有些連她這個做母親的都未必記得那麽清楚，會下意識地替苗苗擋開可能磕碰的桌角，會在苗苗說話時，目光溫柔地落在他臉上，仿佛全世界只剩下那一個人。
而苗苗呢，對著小荷時，那種依賴與信任中，似乎又多了一種難以言喻的羞澀與親昵。
兩人之間那種無形的牽連，那種超越尋常兄弟的默契與氛圍，讓徐母心中隱隱不安。她試圖說服自己，是孩子們久別重逢，感情自然格外親厚，何況他們從小就比尋常兄弟更親密些。
可是，有些細節卻無法忽視。
比如，小荷會給苗苗夾菜，這很正常，但他夾菜前會細心挑去魚刺，然後極其自然地放入苗苗碗中，那動作熟稔得仿佛做過千百遍。
比如，苗苗偶爾咳嗽一聲，小荷斟茶的手會微微一頓，目光立刻關切地投過去。
再比如，兩人偶爾對視時，那瞬間膠著又迅速分開的眼神，裏面蘊含的東西，讓徐母這個過來人，心頭猛地一跳。
她不敢深想，更不願相信。這怎麽可能呢？他們是兄弟啊，雖然不是血親，但名分上、情分上，早已和親兄弟無異。村裏誰不知道徐家這對兄弟感情最好？小荷從小就把苗苗當眼珠子疼。可是，那種疼法，和現在這種似乎不一樣。
徐母心中掀起了驚濤駭浪，面上卻不敢表露分毫。她只是更加細心地觀察，越觀察，心中的疑雲就越重，那份不安也越發放大。
徐覆厄歸鄉心切，一是為安父母之心，二則是為了盡快與父母坦誠，給夏薄一個交代。
回鄉數日，徐振秋早已拖父母備好聘禮求娶李嵌萍，良辰吉日選定便馬不停蹄邀四方好友上座，這喜事吉祥如意，村裏一片喜氣。
見父母精神尚好，家中氣氛和睦，他便想尋個合適的時機，向父母坦誠一切。他深知此事對二老的沖擊，早已做好了承擔一切責備與怒火的準備，只求能給苗苗一個光明正大的未來。
這日傍晚，飯後一家人坐在院中納涼，徐父詢問著徐振秋一些生意上的事，徐母則拉著夏薄的手，細問他這些年學醫的苦楚。
晚風習習，氣氛看似融洽。徐覆厄見時機不錯清了清嗓子，開口道：“父親，母親，兒有一件要緊事，想向二老稟明……”
徐母心中那根緊繃的弦驟然斷裂，她幾乎是不假思索地，猛地打斷了徐覆厄的話，聲音因為急切而有些尖銳，甚至帶著一絲不易察覺的顫抖：“小荷！你看天色不早了，苗苗今日去村頭看診，跑前跑後的，也累了吧？快，苗苗，回去歇著。”
“小荷，你也是，剛回來，軍中事務想必還留著尾巴要處理？快去忙你的，有什麽話，改日再說，改日再說！”
她語無倫次，幾乎是半推半趕地將兩人往各自的屋裏攆，眼神裏充滿了慌亂與一種近乎哀求的阻止意味，仿佛只要徐覆厄不說出口，那可怕的猜測就永遠不會成真。
徐覆厄的話被硬生生堵在喉嚨裏，看著母親驚慌失措、刻意回避的樣子，心中了然，母親恐怕已經有所察覺，並且正在以她的方式，試圖阻止那層窗戶紙被捅破。
夏薄也楞住了，看著徐母異常的反應，臉色微微發白，手足無措地站在原地，下意識地看向徐覆厄。
徐父似乎也有些察覺氣氛不對，疑惑地看了看神色各異的妻兒，但他年紀大了，精神不濟，只當是妻子心疼孩子勞累，便也順著說道：“是啊，都累了一天了，早些歇息吧。有什麽要緊事，明日再說也不遲。”
徐覆厄看著父母，尤其是母親眼中那清晰的抗拒與恐懼，到嘴邊的話終究是咽了回去。他暗自嘆了口氣，斂去眼中的波瀾，順從地點點頭：“是，父親母親也早些休息。”說著，他看了一眼臉色蒼白的夏薄，遞過一個安撫的眼神，然後率先轉身回了自己房間。
夏薄咬了咬唇，也低聲道了晚安，慢慢走回自己屋裏。
院中只剩下徐父徐母。徐父看著妻子依舊有些失神的模樣，關切地問：“怎麽了？臉色這麽不好？是不是孩子們回來，高興得累著了？”
徐母勉強擠出一個笑容，搖搖頭，聲音有些幹澀：“沒事，就是，就是覺得孩子們都大了，有自己的主意了。我，我去看看竈上的水。”她語焉不詳，沈甸甸地喘不過氣，逃也似的轉身去了廚房。
第一次嘗試坦白，就這樣被母親慌亂地擋了回來。徐覆厄並未氣餒，他知道此事急不得，需尋更穩妥的時機。然而，母親的反應也讓他明白，這件事對父母的沖擊，可能比他預想的還要大。
幾日後，徐覆厄見母親情緒似乎平覆了些，特意挑了一個徐父精神頭不錯、徐振秋也在場的午後。他想，有振秋在旁，或許能緩和些氣氛，也讓父母明白，這並非他一時沖動。
四人坐在堂屋，徐覆厄正色道：“父親，母親，前幾日兒所言要緊事，今日想與二老仔細說說。是關於我和苗苗……”
他話未說完，一直安靜坐在旁邊的夏薄，臉色唰”變得比上次更加蒼白，幾乎沒了血色。他猛地擡起頭，看向徐覆厄，眼神裏充滿了極度的驚慌與懇求，甚至帶著一絲恐懼。他放在膝上的手緊緊攥成了拳，指節泛白，身體幾不可察地顫抖起來。
徐母的心也再次提到了嗓子眼，她緊張地看著大兒子，又看看臉色慘白如紙的養子，張了張嘴，卻因上次的打斷已顯刻意，此刻竟不知該如何再次阻止。
就在這時，夏薄忽然站起身，動作有些突兀。他避開徐覆厄的目光，低著頭，聲音細弱卻清晰地打斷道：“阿哥，我，我突然想起來，徐大夫前日托人捎信，說濟仁堂新進了一批藥材，讓我得空去看看，有些藥材性狀需當面辨認。我、我現在就去！”他說得又急又快，仿佛後面有洪水猛獸在追。
說完，他竟不敢再看任何人，幾乎是倉皇地轉身，匆匆朝門外走去，腳步淩亂，背影透著一種逃離般的狼狽。
徐覆厄怔住了，看著夏薄瞬間失色的臉和逃離的背影，心中猛地一刺。
徐振秋也收起了嬉笑的神色，眉頭微蹙，看著夏薄離去的方向，又看看神色覆雜的表哥和明顯松了口氣卻更顯憂慮的舅母，心中暗嘆一聲。
徐母見夏薄離去，緊繃的神經稍稍一松，但看著大兒子瞬間沈黯下去的眼神和周身陡然冷卻的氣息，心中那根刺卻紮得更深了。她嘴唇動了動，想說些什麽緩和氣氛，卻最終只是無力地嘆了口氣，喃喃道：“這孩子，怎麽走得這麽急。”
徐父不明所以，只當夏薄真是有急事，還囑咐道：“路上小心些，早些回來。”
堂屋內的氣氛，因夏薄突兀的逃離和徐覆厄的沈默，而變得異常凝滯，第二次坦白的機會，就這樣被夏薄自己攔了下來。
徐覆厄坐在原地，久久未動，他看著門口空蕩蕩的方向，那裏早已沒有了夏薄的身影。
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鷹嘴澗一役後，戰局陷入了令人窒息的對峙與消耗。
游疆所部折損頗重，強渡計劃受挫，但這位女將軍用兵韌性十足，並未倉皇後退，反而依托地形，牽制了大量兵力。徐覆厄這邊雖稍占上風，但要徹底拔除游疆的鎮南軍，必然也要付出慘痛代價，甚至可能被其他虎視眈眈的勢力趁虛而入。
屍橫遍野的戰場，日益枯竭的糧草，疲憊不堪的士卒，還有那隨天氣轉暖而蠢蠢欲動的瘟疫陰影，現實如同一盆盆冰水，澆在雙方將領灼熱的戰意上。
無論是徐覆厄、諸葛長寺，還是對面的游疆，都清醒地認識到，再這樣僵持消耗下去，最終只會是兩敗俱傷，讓真正的漁翁得利。
幾番試探性的接觸和小規模沖突後，一種微妙的默契在戰場上空形成。雙方的斥候不再輕易生死相搏，偶爾甚至能隔著河谷交換一些無關緊要的信號。
終於，在一日傍晚，游疆派出的信使，攜帶著一封措辭簡潔卻分量沈重的親筆信，穿越了短暫的停火線，送到了徐覆厄的案頭。
信中並無過多寒暄，直指要害：天災兵禍，民生雕敝，士卒疲敝，再戰無益。她願主動撤軍南返，固守現有防線，休養生息，並提議雙方就此罷兵，劃定臨時界限，互不侵犯，以安黎庶。
信末，她私心添了一句：“小夏大夫仁心，望珍重。今日罷兵，非懼戰，實為生民計。盼他日天下太平，再無醫者需跨營救死。”
游疆恩怨分明，此舉既是對夏薄昔日救父、北上援手的間接回應，也是在混亂局勢下做出的、最符合她麾下將士與轄區百姓利益的現實選擇。
徐覆厄與諸葛長寺、徐振秋等人反覆商議，權衡利弊。
游疆此議，雖有暫時穩住側翼、避免兩線作戰的好處，但也可能讓對方獲得喘息之機，日後卷土重來。然而，綜合分析眼下內憂外患的局勢，特別是鎮北軍也亟需時間消化戰果、恢覆元氣、鞏固根本，接受和談，無疑是當下最明智的選擇。
“罷兵言和，非怯也，乃為蓄力。”諸葛長寺搖著羽扇，目光深遠。
“我方根基漸穩，急需時間推行內政，安撫流民，發展生產。游疆此人，重信守諾，既主動提出，短期內當無大患。借此良機，主公正好可攜小夏大夫返鄉，一則安父母之心，二則也可料理一些私事。”他說到最後，意味深長地看了徐覆厄一眼。
徐覆厄自然明白他指的是什麽。與苗苗互表心意後，他心中那歸鄉向父母坦白的念頭便愈發強烈。戰場兇險，世事難料，他不想留下任何遺憾。如今局面暫穩，正是時候。
最終，徐覆厄修書回覆游疆，同意罷兵議和，劃定臨時停火線，並約定互市、交換俘虜等事宜。信中也以個人名義，感謝她昔日對夏薄的援手，並祝願東南安泰。
協議達成，速度之快超乎想象。
游疆雷厲風行，三日內便開始有序南撤，旌旗招展，卻無來時那股淩厲殺氣，反而透著一種如釋重負的疲憊與務實。
徐覆厄亦下令部隊後撤三十裏，轉入防禦休整狀態，只派少量部隊監視對方撤離。
持續數月、死傷無數的拉鋸戰，就這樣以一種略顯突兀卻又合乎現實的方式，暫時畫上了休止符。戰場上空彌漫的血腥與硝煙漸漸被初夏的風吹散，露出被踐踏得一片狼藉的土地，和無數新起的墳塋，無聲訴說著這場沖突的殘酷。
塵埃落定，徐覆厄履行了對夏薄的承諾。他將防務與內政妥善委托給諸葛長寺和幾位得力將領，只帶上徐振秋和一隊精銳親兵，護送著歸心似箭的夏薄，踏上了返回徐家村的路途。
離家數年，物是人非。近鄉情怯，但更多的是一種即將面對父母坦白一切的緊張與決心。
而這一路上，兩人之間的關系，在脫離了軍營的肅殺和眾人的視線後，自然而然地變得比以往任何時候都更加親密。
不再是哥哥對弟弟那種帶著距離感的呵護，而是戀人之間自然而然的親近。
徐覆厄會自然而然地替夏薄攏好被風吹亂的發絲，會在他下馬時伸手扶一把，會將他愛吃的菜不動聲色地換到他面前，會在夜間宿營時，極其自然地讓他靠在自己身邊休息，為他披上外袍。
他的目光落在夏薄身上時，那種專註與溫柔，幾乎能融化沿途的晚風。
夏薄起初還有些羞澀，尤其在徐振秋促狹的目光下。但漸漸地，他也開始嘗試回應這份親密。
他會悄悄將自己的水囊與徐覆厄的並排放置，會在徐覆厄與徐振秋商議路線時，安靜地坐在一旁，目光卻始終追隨著哥哥的身影，會在無人註意時，輕輕拉住徐覆厄的衣袖，仿佛確認他的存在。
這些細微的變化，落在朝夕相處的徐振秋眼裏，自然是洞若觀火。
徐振秋常常故意走在後面，看著前面那對仿佛自成一體的身影，搖頭晃腦，嘖嘖有聲，卻又在兩人看過來時，立刻裝作研究路邊的野花野草，那模樣既滑稽又透著一股我懂但我就是不點破的得意。
他是唯一的知情者，也是默契的掩護者。有他在，許多過於親昵的舉動，在外人看來，也不過是兄弟情深加上表弟的插科打諢罷了。
路途漫漫，卻因有心愛的人在身邊，而顯得不再枯燥。
徐覆厄會指著沿途的山川，告訴夏薄他當年行軍路過時的見聞。夏薄則會說起自己學醫時的趣事，或是徐父徐母信中提到過的村裏變化。
終於，在一個夏日的午後，熟悉的村口梧桐樹映入眼簾。樹蔭依舊濃密，蟬鳴聒噪，與數年前他們離開時似乎並無二致，卻又仿佛隔了萬水千山。
得到消息的徐父徐母早已翹首以盼。當看到風塵仆仆卻精神奕奕的兒子們出現在視線中時，徐母的眼淚瞬間就落了下來，徐父也激動得拄著拐杖的手都在發抖。
“回來就好，回來就好啊！”徐母上前，一把拉住徐覆厄的手，又忍不住去摸夏薄明顯瘦削了的臉頰，心疼得直掉淚，“瘦了，都瘦了，在外頭吃了多少苦啊！”
夏薄眼圈也紅了，哽咽著喊：“爹爹，娘親，苗苗回來了。”
徐覆厄看著雙親明顯蒼老了許多的面容，心中酸澀，撩衣便要跪下，被徐父連忙扶住：“起來起來，回來就好，不必行此大禮。快進屋，進屋歇著！”
團圓飯自然是豐盛而溫馨的。徐母將積攢了數年的牽掛與疼愛，都化作了滿桌的菜肴，不停地給兒子們夾菜。
席間，徐覆厄簡要說了些外面的見聞，那些兇險處自然是避之不言，徐振秋則添油加醋地吹噓著“表哥多麽厲害”、“苗苗醫術多麽神奇”，逗得二老又是自豪又是後怕。
徐父徐母看著眼前三個安然歸來的孩子，老懷大慰，只覺得這些年所有的擔憂與等待都值得了。
然而，為人父母，心思何等細膩。最初的激動與喜悅過後，徐母很快察覺到了一絲不同尋常的氣息。
她發現，大兒子對苗苗的照顧，似乎過於周到了。
那不僅僅只是兄長對幼弟的尋常關照，而是一種近乎本能的全方位呵護與關註。
他會記得苗苗所有飲食上的細微偏好，有些連她這個做母親的都未必記得那麽清楚，會下意識地替苗苗擋開可能磕碰的桌角，會在苗苗說話時，目光溫柔地落在他臉上，仿佛全世界只剩下那一個人。
而苗苗呢，對著小荷時，那種依賴與信任中，似乎又多了一種難以言喻的羞澀與親昵。
兩人之間那種無形的牽連，那種超越尋常兄弟的默契與氛圍，讓徐母心中隱隱不安。她試圖說服自己，是孩子們久別重逢，感情自然格外親厚，何況他們從小就比尋常兄弟更親密些。
可是，有些細節卻無法忽視。
比如，小荷會給苗苗夾菜，這很正常，但他夾菜前會細心挑去魚刺，然後極其自然地放入苗苗碗中，那動作熟稔得仿佛做過千百遍。
比如，苗苗偶爾咳嗽一聲，小荷斟茶的手會微微一頓，目光立刻關切地投過去。
再比如，兩人偶爾對視時，那瞬間膠著又迅速分開的眼神，裏面蘊含的東西，讓徐母這個過來人，心頭猛地一跳。
她不敢深想，更不願相信。這怎麽可能呢？他們是兄弟啊，雖然不是血親，但名分上、情分上，早已和親兄弟無異。村裏誰不知道徐家這對兄弟感情最好？小荷從小就把苗苗當眼珠子疼。可是，那種疼法，和現在這種似乎不一樣。
徐母心中掀起了驚濤駭浪，面上卻不敢表露分毫。她只是更加細心地觀察，越觀察，心中的疑雲就越重，那份不安也越發放大。
徐覆厄歸鄉心切，一是為安父母之心，二則是為了盡快與父母坦誠，給夏薄一個交代。
回鄉數日，徐振秋早已拖父母備好聘禮求娶李嵌萍，良辰吉日選定便馬不停蹄邀四方好友上座，這喜事吉祥如意，村裏一片喜氣。
見父母精神尚好，家中氣氛和睦，他便想尋個合適的時機，向父母坦誠一切。他深知此事對二老的沖擊，早已做好了承擔一切責備與怒火的準備，只求能給苗苗一個光明正大的未來。
這日傍晚，飯後一家人坐在院中納涼，徐父詢問著徐振秋一些生意上的事，徐母則拉著夏薄的手，細問他這些年學醫的苦楚。
晚風習習，氣氛看似融洽。徐覆厄見時機不錯清了清嗓子，開口道：“父親，母親，兒有一件要緊事，想向二老稟明……”
徐母心中那根緊繃的弦驟然斷裂，她幾乎是不假思索地，猛地打斷了徐覆厄的話，聲音因為急切而有些尖銳，甚至帶著一絲不易察覺的顫抖：“小荷！你看天色不早了，苗苗今日去村頭看診，跑前跑後的，也累了吧？快，苗苗，回去歇著。”
“小荷，你也是，剛回來，軍中事務想必還留著尾巴要處理？快去忙你的，有什麽話，改日再說，改日再說！”
她語無倫次，幾乎是半推半趕地將兩人往各自的屋裏攆，眼神裏充滿了慌亂與一種近乎哀求的阻止意味，仿佛只要徐覆厄不說出口，那可怕的猜測就永遠不會成真。
徐覆厄的話被硬生生堵在喉嚨裏，看著母親驚慌失措、刻意回避的樣子，心中了然，母親恐怕已經有所察覺，並且正在以她的方式，試圖阻止那層窗戶紙被捅破。
夏薄也楞住了，看著徐母異常的反應，臉色微微發白，手足無措地站在原地，下意識地看向徐覆厄。
徐父似乎也有些察覺氣氛不對，疑惑地看了看神色各異的妻兒，但他年紀大了，精神不濟，只當是妻子心疼孩子勞累，便也順著說道：“是啊，都累了一天了，早些歇息吧。有什麽要緊事，明日再說也不遲。”
徐覆厄看著父母，尤其是母親眼中那清晰的抗拒與恐懼，到嘴邊的話終究是咽了回去。他暗自嘆了口氣，斂去眼中的波瀾，順從地點點頭：“是，父親母親也早些休息。”說著，他看了一眼臉色蒼白的夏薄，遞過一個安撫的眼神，然後率先轉身回了自己房間。
夏薄咬了咬唇，也低聲道了晚安，慢慢走回自己屋裏。
院中只剩下徐父徐母。徐父看著妻子依舊有些失神的模樣，關切地問：“怎麽了？臉色這麽不好？是不是孩子們回來，高興得累著了？”
徐母勉強擠出一個笑容，搖搖頭，聲音有些幹澀：“沒事，就是，就是覺得孩子們都大了，有自己的主意了。我，我去看看竈上的水。”她語焉不詳，沈甸甸地喘不過氣，逃也似的轉身去了廚房。
第一次嘗試坦白，就這樣被母親慌亂地擋了回來。徐覆厄並未氣餒，他知道此事急不得，需尋更穩妥的時機。然而，母親的反應也讓他明白，這件事對父母的沖擊，可能比他預想的還要大。
幾日後，徐覆厄見母親情緒似乎平覆了些，特意挑了一個徐父精神頭不錯、徐振秋也在場的午後。他想，有振秋在旁，或許能緩和些氣氛，也讓父母明白，這並非他一時沖動。
四人坐在堂屋，徐覆厄正色道：“父親，母親，前幾日兒所言要緊事，今日想與二老仔細說說。是關於我和苗苗……”
他話未說完，一直安靜坐在旁邊的夏薄，臉色唰”變得比上次更加蒼白，幾乎沒了血色。他猛地擡起頭，看向徐覆厄，眼神裏充滿了極度的驚慌與懇求，甚至帶著一絲恐懼。他放在膝上的手緊緊攥成了拳，指節泛白，身體幾不可察地顫抖起來。
徐母的心也再次提到了嗓子眼，她緊張地看著大兒子，又看看臉色慘白如紙的養子，張了張嘴，卻因上次的打斷已顯刻意，此刻竟不知該如何再次阻止。
就在這時，夏薄忽然站起身，動作有些突兀。他避開徐覆厄的目光，低著頭，聲音細弱卻清晰地打斷道：“阿哥，我，我突然想起來，徐大夫前日托人捎信，說濟仁堂新進了一批藥材，讓我得空去看看，有些藥材性狀需當面辨認。我、我現在就去！”他說得又急又快，仿佛後面有洪水猛獸在追。
說完，他竟不敢再看任何人，幾乎是倉皇地轉身，匆匆朝門外走去，腳步淩亂，背影透著一種逃離般的狼狽。
徐覆厄怔住了，看著夏薄瞬間失色的臉和逃離的背影，心中猛地一刺。
徐振秋也收起了嬉笑的神色，眉頭微蹙，看著夏薄離去的方向，又看看神色覆雜的表哥和明顯松了口氣卻更顯憂慮的舅母，心中暗嘆一聲。
徐母見夏薄離去，緊繃的神經稍稍一松，但看著大兒子瞬間沈黯下去的眼神和周身陡然冷卻的氣息，心中那根刺卻紮得更深了。她嘴唇動了動，想說些什麽緩和氣氛，卻最終只是無力地嘆了口氣，喃喃道：“這孩子，怎麽走得這麽急。”
徐父不明所以，只當夏薄真是有急事，還囑咐道：“路上小心些，早些回來。”
堂屋內的氣氛，因夏薄突兀的逃離和徐覆厄的沈默，而變得異常凝滯，第二次坦白的機會，就這樣被夏薄自己攔了下來。
徐覆厄坐在原地，久久未動，他看著門口空蕩蕩的方向，那裏早已沒有了夏薄的身影。
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