臨朝稱制（七）
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臨朝稱制（七）
雨下了一整夜，到天亮的時候逐漸有了要停的跡象。
細細密密的雨水順著城墻往下流，把墻縫裏的灰漿都泡軟了，整座城墻看起來像是隨時會塌。
城外，匈奴人的營帳連成一片灰白的影子，在雨幕中若隱若現。沈悶悶的號角聲，隔一會兒響一次。
城墻上，段時嬝按著劍柄極目遠眺，沒有說話，她知道這是最後一仗了。
打贏了，活，打輸了，這座城就要換主人了，然則這些日的較量下來，她所帶領的這批養在京城裏的養尊處優的禁軍明顯是落了下風的。
袁娟在這個關頭也披上了甲胄，行至於段時嬝身旁，拍了拍她的肩，道：“這雨也快停了。”
她的意思是讓段時嬝準備準備。
這時候，段語妙碰著兩杯熱茶，走到兩人身後扯了扯她們的衣角，將之遞上。
她一句話也沒說，只是站在那裏陪著家人，曾經那個在院子裏追著毽子跑，偷偷寫話本的小姑娘，不知在什麽時候也學會了沈默。
“你怕不怕？”袁娟突然問道。
段語妙搖了搖頭，想說不怕，但嘴唇卻在微微發抖。
見狀，段時嬝笑了笑，伸手將妹妹被打濕的碎發別到了耳後，說：“不怕就好。”
她轉過了頭，望向城外那片灰蒙蒙的天際線。
皇宮內，所有在京城的官員都跪在了寢殿外，黑壓壓的一片。
殿內弘文帝躺在龍榻上，已經說不出話來了，他的眼睛半睜半閉著，胸口微微起伏，像是一盞快要熄滅的油燈。
高公公跪在榻邊，等了很久，等著弘文帝的最後一道旨意。
寢殿外，跪著的官員各懷心事，袁閣老跪在最前面，閉著眼，像是在等待著什麽。
所有人都知道，弘文帝一死，朝中必有一亂。
倘太子順利登基，且被袁閣老一黨的人控制住，太後一黨的人必遭牽制，生死難料。
所以太後一黨的人必須在皇帝死之前，把太子控制在自己手中，而閣老一黨，也必須在皇帝死前，確保太子在他們的手中。
兩邊的人都在等著弘文帝斷掉那口僅有的餘氣。
消息從宮內傳來的時候，雨下得更大了。
那侍候太子的小太監不知從何處走了出來，渾身被雨水打濕，面色慘白地說：“太子殿下，不見了。”
跪在殿內的官員同時擡起頭來，目光齊刷刷地落到了那小太監身上。
這時候，高公公從殿內走出來，站在丹陛上，雨水順著他的帽檐往下淌，手裏的絹帛已經被雨打濕了一角，墨跡暈開，字跡變得有些模糊。
他張開嘴想宣旨，但喉結上下滾了好幾回，良久方才擠出幾個字：
“陛下——駕崩了。”
緊接著高公公便將手中的那道聖旨展開，開始宣旨。
“奉天承運皇帝，詔曰：太子聰慧仁厚，堪承大統。著即皇帝位，以袁林為顧命大臣，輔佐新帝，處理朝政。欽此——”
最後兩個字落地的時候，殿外安靜了一瞬，所有人的目光齊刷刷地落在了那太子的貼身太監身上。
袁林站起身來，問：“太子在何處？”
那小太監怯生生地說：“昨兒夜裏還在，今早乳母去餵奶，揭開被子，裏面是空的。被子還溫著，人沒了。”
袁林的目光掃過了太後和紀錦：“太子失蹤，必是有人圖謀不軌。太後娘娘，不應當是太皇太後。你的人昨夜可曾入宮？”
趙緣依擡起頭，看著他那雙渾濁的眼睛，嘴角彎了彎：“閣老這是要往本宮頭上扣帽子？”
“老夫只是問一句。”
“那本宮也問一句：閣老的人，昨夜在哪？”
兩個人的目光撞在一起，誰也不讓誰。兩邊的官員開始附和，聲音越來越大，像兩股潮水，往中間湧，撞在一起時濺起一片嗡嗡地聲浪。
“太皇太後這是要造反！”
趙緣依卻道：“閣老把持朝政這麽多年......”
話音未落，袁林打斷：“太子失蹤，此事必須徹查！沒有太子，這道遺詔就是廢紙！”
話越說越重，聲音越吵越大，眼看著就要從嘴上吵到手上。
雨水澆不滅這場火。
定北侯府，宋瑞急匆匆地跑進書房，在宋鶴吟跟前停住了腳。
“公子，宮裏出事了，高公公在殿前宣讀了遺詔，立太子為新帝，讓閣老輔政，可是太子不見了。”
宋鶴吟輕輕應了一聲，便聽宋瑞繼續說：“他們找了好久，最後是袁貴妃把人帶出來的，您猜怎麽著，那小孩兒根本就不是聖上的。”
聽到這裏的時候宋鶴吟的目光明顯頓了頓，了了在案下用鼻子拱了拱宋鶴吟的腳踝，宋鶴吟俯身將之抱了起來，緩緩開口問：“不是他的？”
宋鶴吟忖了忖，沈吟了許久，他一直覺得稚子是誰所生，那便是誰的，慣沒有一人出力一人據為己有的說法。
他想：倘若段硯能與自己誕小孩兒，那也是段硯的孩子，至多是說兩人共同的孩子，宋鶴吟是斷斷不能將其獨占的。反之亦然。
......
宋瑞眼睛睜大老大，點頭咽了咽唾沫：“是袁貴妃親口說的，當著滿朝文武。她說那孩子是她與宮中一太醫所生！”
宋鶴吟清楚，官宦人家的小姐自幼便要熟讀女四書之著的，然將此舉放至明面上來說，無關真假，擺明了就是要與世俗體面撕破臉，明目張膽挑戰皇權禮教底線。
“可她為何要將這等秘事，開誠布公？”宋鶴吟的聲音很輕，聽不出情緒。
宋鶴吟倒是不覺得這般舉動有何不妥之處，畢竟男子尚可三妻四妾，佳麗三千，一女子不過是“不忠”於其夫，擇其心之所向而悅之，有何不可？
只不過，她的反抗必定是伴隨著世人的唾棄的。
宋瑞：“貴妃她早就厭倦了宮廷生活，厭倦了對閣老唯命是從，許是被逼急了，此舉雖不知真假，但也算是反咬一口閣老吧。”
宋鶴吟：“那......閣老怎麽說？”
“閣老？他當然不會相信啊！還有，”宋瑞突然湊近了一步，說，“袁貴妃還說，她多年前失散的那位姊姊其實在京城成了家，就在閣老眼皮子底下。閣老明知道她在何處，非但瞞著袁貴妃，不願意認她不說，甚至與之為敵，欲將其鏟除。”
“虎毒還尚不食子呢！”
“失散多年的姊姊......”宋鶴吟低聲重覆，“那她可有說那人是誰？”
宋瑞搖頭，“沒，許是貴妃娘娘不想給她姊姊帶來些不必要的禍端吧。”
“閣老走投無路，打著清君側的名號引匈奴入皇城，到頭來被太後她們反將一軍，現如今已被關押至刑部大牢了。”
宋瑞看了宋鶴吟一眼，說：“他也在大牢裏面。”
宋瑞口中的“他”指的自然就是蕭臨了。
“公子，可要去見他最後一面？”宋瑞問。
話音一落，蕭臨那句“可我不覺得我有錯”在宋鶴吟耳畔響起。
其實兩人從出生以來說話見面的次數都甚少，時至今日，蕭臨和他除了血緣上還有那麽一絲至親至疏的關系外，其餘的，早就沒了親人之實了。
見了又有何用？
宋鶴吟垂眸捋了捋了了的毛發，面色平淡地說：“不見了。”
如今該得到懲罰的人，死的死，被流放的被流放，某種程度上他算是“大仇得報”了，然而宋鶴吟卻並未有像“國仇已雪南遷恥，家祭難忘北定時”那般酣暢淋漓的快感。
他這一路走來，猶如喝了一盞熱茶，苦澀總是大於甘甜的。
弘文二十三年，六月。
雨停的那一日，段時嬝提著匈奴主將的首級回了皇城覆命。
七月的一場雨落下來的時候，閣老倒了。
下達的旨意是太後的人宣的，金吾衛圍了袁府，從府中搜出來堆積如山的錙銖元寶，奇珍美玉不計其數。
這般巨額財富，多是他這些年做弘文帝的“白手套”，所從中刮分而走。
袁閣老行刑那日，宋鶴吟沒有去湊這份熱鬧。
只是聽宋瑞在他身旁一遍一遍地念著流放名單。
念到“蕭臨”的時候，他頓了一下，而後將茶盞擱於案上，沒有說話。
那天傍晚，宋鶴吟不知為什麽出了府，也不知為什麽就走到了那條街。
夕陽將他的影子拉得很長很長，一直拖到了街道中央，宋鶴吟循著那影子望過去，瞧見了一輛囚車從街頭緩緩駛來。
蕭臨穿著灰色囚衣，擡頭與宋鶴吟對視了一眼。
那一瞬間，夕陽落在他們之間，把那短短的距離照得很亮。
宋鶴吟瞧見蕭臨嘴角動了動，像是在笑，他擡手指了指靜立在一旁的“李記糕點鋪”，張了張嘴，說：“騙你的，糖糕很好吃。”
宋鶴吟的手指猛地收緊了，蕭臨也沒再看他，低下頭被那輛囚車拉走了。
好吃。什麽好吃？糖糕。
蕭臨答應過弟弟，給他買糖糕，那一年他們都還小。
蕭臨從前院溜出去，跑了好幾條街，找到那家鋪子的時候，人家已經要關門了。
他氣喘籲籲地買了最後兩塊糖糕，用油紙包好揣在懷裏，一路小跑著回來。
跑進後院的時候，被嬤嬤攔住了：“大公子，您這是做什麽去了？”
蕭臨興高采烈地將糖糕拿在手裏晃了晃，說：“嬤嬤你看，這是我給弟弟買的糖糕！”
嬤嬤嘆了口氣，語氣放軟了些，但每一個字都像釘子：“大公子，您在外頭提到了二公子麽？您知道這樣做的後果嗎？一旦被人發現，整個蕭家哪還有活路？”
蕭臨站原地懷裏的糖糕還是熱的。
又是這番話，他從小聽到大......蕭臨沒再說話，只是低下頭，目不轉睛地看著手裏那包油紙。
後來的事他記不太清了。只記得嬤嬤把他帶回前院，的路上有兩塊糖糕不慎灑落在地，蕭臨伸手欲將之撿起來，嘴裏嘟噥著：“糖糕.......”
嬤嬤像是沒有聽見他的話，拉著人越走越遠。
後來由於弟弟時常生病，家裏人總是圍著他轉，蕭臨總覺得自己是被冷落的一個。
他恨弟弟，恨父母的偏心。
再後來，他沒再給弟弟買過糖糕。他告訴自己，糖糕不好吃。
其實蕭臨早就忘了，他第一次去買糖糕的時候，是跑著去的。
囚車已經走遠，夕陽沈下去半邊，剩下的光照在青石板路上，泛著淺淺的紅。
宋鶴吟看著那條空蕩蕩的街，街盡頭什麽也沒有，只有風從那邊吹過來，帶著夏日的燥熱。
街頭的人也散了，宋鶴吟仍是獨自一人站在原地，直到夕陽徹底沈下去，街邊的燈籠一盞一盞地亮起來，方才轉過身，一步一步地往回走。
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城墻上，段時嬝按著劍柄極目遠眺，沒有說話，她知道這是最後一仗了。
打贏了，活，打輸了，這座城就要換主人了，然則這些日的較量下來，她所帶領的這批養在京城裏的養尊處優的禁軍明顯是落了下風的。
袁娟在這個關頭也披上了甲胄，行至於段時嬝身旁，拍了拍她的肩，道：“這雨也快停了。”
她的意思是讓段時嬝準備準備。
這時候，段語妙碰著兩杯熱茶，走到兩人身後扯了扯她們的衣角，將之遞上。
她一句話也沒說，只是站在那裏陪著家人，曾經那個在院子裏追著毽子跑，偷偷寫話本的小姑娘，不知在什麽時候也學會了沈默。
“你怕不怕？”袁娟突然問道。
段語妙搖了搖頭，想說不怕，但嘴唇卻在微微發抖。
見狀，段時嬝笑了笑，伸手將妹妹被打濕的碎發別到了耳後，說：“不怕就好。”
她轉過了頭，望向城外那片灰蒙蒙的天際線。
皇宮內，所有在京城的官員都跪在了寢殿外，黑壓壓的一片。
殿內弘文帝躺在龍榻上，已經說不出話來了，他的眼睛半睜半閉著，胸口微微起伏，像是一盞快要熄滅的油燈。
高公公跪在榻邊，等了很久，等著弘文帝的最後一道旨意。
寢殿外，跪著的官員各懷心事，袁閣老跪在最前面，閉著眼，像是在等待著什麽。
所有人都知道，弘文帝一死，朝中必有一亂。
倘太子順利登基，且被袁閣老一黨的人控制住，太後一黨的人必遭牽制，生死難料。
所以太後一黨的人必須在皇帝死之前，把太子控制在自己手中，而閣老一黨，也必須在皇帝死前，確保太子在他們的手中。
兩邊的人都在等著弘文帝斷掉那口僅有的餘氣。
消息從宮內傳來的時候，雨下得更大了。
那侍候太子的小太監不知從何處走了出來，渾身被雨水打濕，面色慘白地說：“太子殿下，不見了。”
跪在殿內的官員同時擡起頭來，目光齊刷刷地落到了那小太監身上。
這時候，高公公從殿內走出來，站在丹陛上，雨水順著他的帽檐往下淌，手裏的絹帛已經被雨打濕了一角，墨跡暈開，字跡變得有些模糊。
他張開嘴想宣旨，但喉結上下滾了好幾回，良久方才擠出幾個字：
“陛下——駕崩了。”
緊接著高公公便將手中的那道聖旨展開，開始宣旨。
“奉天承運皇帝，詔曰：太子聰慧仁厚，堪承大統。著即皇帝位，以袁林為顧命大臣，輔佐新帝，處理朝政。欽此——”
最後兩個字落地的時候，殿外安靜了一瞬，所有人的目光齊刷刷地落在了那太子的貼身太監身上。
袁林站起身來，問：“太子在何處？”
那小太監怯生生地說：“昨兒夜裏還在，今早乳母去餵奶，揭開被子，裏面是空的。被子還溫著，人沒了。”
袁林的目光掃過了太後和紀錦：“太子失蹤，必是有人圖謀不軌。太後娘娘，不應當是太皇太後。你的人昨夜可曾入宮？”
趙緣依擡起頭，看著他那雙渾濁的眼睛，嘴角彎了彎：“閣老這是要往本宮頭上扣帽子？”
“老夫只是問一句。”
“那本宮也問一句：閣老的人，昨夜在哪？”
兩個人的目光撞在一起，誰也不讓誰。兩邊的官員開始附和，聲音越來越大，像兩股潮水，往中間湧，撞在一起時濺起一片嗡嗡地聲浪。
“太皇太後這是要造反！”
趙緣依卻道：“閣老把持朝政這麽多年......”
話音未落，袁林打斷：“太子失蹤，此事必須徹查！沒有太子，這道遺詔就是廢紙！”
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雨水澆不滅這場火。
定北侯府，宋瑞急匆匆地跑進書房，在宋鶴吟跟前停住了腳。
“公子，宮裏出事了，高公公在殿前宣讀了遺詔，立太子為新帝，讓閣老輔政，可是太子不見了。”
宋鶴吟輕輕應了一聲，便聽宋瑞繼續說：“他們找了好久，最後是袁貴妃把人帶出來的，您猜怎麽著，那小孩兒根本就不是聖上的。”
聽到這裏的時候宋鶴吟的目光明顯頓了頓，了了在案下用鼻子拱了拱宋鶴吟的腳踝，宋鶴吟俯身將之抱了起來，緩緩開口問：“不是他的？”
宋鶴吟忖了忖，沈吟了許久，他一直覺得稚子是誰所生，那便是誰的，慣沒有一人出力一人據為己有的說法。
他想：倘若段硯能與自己誕小孩兒，那也是段硯的孩子，至多是說兩人共同的孩子，宋鶴吟是斷斷不能將其獨占的。反之亦然。
......
宋瑞眼睛睜大老大，點頭咽了咽唾沫：“是袁貴妃親口說的，當著滿朝文武。她說那孩子是她與宮中一太醫所生！”
宋鶴吟清楚，官宦人家的小姐自幼便要熟讀女四書之著的，然將此舉放至明面上來說，無關真假，擺明了就是要與世俗體面撕破臉，明目張膽挑戰皇權禮教底線。
“可她為何要將這等秘事，開誠布公？”宋鶴吟的聲音很輕，聽不出情緒。
宋鶴吟倒是不覺得這般舉動有何不妥之處，畢竟男子尚可三妻四妾，佳麗三千，一女子不過是“不忠”於其夫，擇其心之所向而悅之，有何不可？
只不過，她的反抗必定是伴隨著世人的唾棄的。
宋瑞：“貴妃她早就厭倦了宮廷生活，厭倦了對閣老唯命是從，許是被逼急了，此舉雖不知真假，但也算是反咬一口閣老吧。”
宋鶴吟：“那......閣老怎麽說？”
“閣老？他當然不會相信啊！還有，”宋瑞突然湊近了一步，說，“袁貴妃還說，她多年前失散的那位姊姊其實在京城成了家，就在閣老眼皮子底下。閣老明知道她在何處，非但瞞著袁貴妃，不願意認她不說，甚至與之為敵，欲將其鏟除。”
“虎毒還尚不食子呢！”
“失散多年的姊姊......”宋鶴吟低聲重覆，“那她可有說那人是誰？”
宋瑞搖頭，“沒，許是貴妃娘娘不想給她姊姊帶來些不必要的禍端吧。”
“閣老走投無路，打著清君側的名號引匈奴入皇城，到頭來被太後她們反將一軍，現如今已被關押至刑部大牢了。”
宋瑞看了宋鶴吟一眼，說：“他也在大牢裏面。”
宋瑞口中的“他”指的自然就是蕭臨了。
“公子，可要去見他最後一面？”宋瑞問。
話音一落，蕭臨那句“可我不覺得我有錯”在宋鶴吟耳畔響起。
其實兩人從出生以來說話見面的次數都甚少，時至今日，蕭臨和他除了血緣上還有那麽一絲至親至疏的關系外，其餘的，早就沒了親人之實了。
見了又有何用？
宋鶴吟垂眸捋了捋了了的毛發，面色平淡地說：“不見了。”
如今該得到懲罰的人，死的死，被流放的被流放，某種程度上他算是“大仇得報”了，然而宋鶴吟卻並未有像“國仇已雪南遷恥，家祭難忘北定時”那般酣暢淋漓的快感。
他這一路走來，猶如喝了一盞熱茶，苦澀總是大於甘甜的。
弘文二十三年，六月。
雨停的那一日，段時嬝提著匈奴主將的首級回了皇城覆命。
七月的一場雨落下來的時候，閣老倒了。
下達的旨意是太後的人宣的，金吾衛圍了袁府，從府中搜出來堆積如山的錙銖元寶，奇珍美玉不計其數。
這般巨額財富，多是他這些年做弘文帝的“白手套”，所從中刮分而走。
袁閣老行刑那日，宋鶴吟沒有去湊這份熱鬧。
只是聽宋瑞在他身旁一遍一遍地念著流放名單。
念到“蕭臨”的時候，他頓了一下，而後將茶盞擱於案上，沒有說話。
那天傍晚，宋鶴吟不知為什麽出了府，也不知為什麽就走到了那條街。
夕陽將他的影子拉得很長很長，一直拖到了街道中央，宋鶴吟循著那影子望過去，瞧見了一輛囚車從街頭緩緩駛來。
蕭臨穿著灰色囚衣，擡頭與宋鶴吟對視了一眼。
那一瞬間，夕陽落在他們之間，把那短短的距離照得很亮。
宋鶴吟瞧見蕭臨嘴角動了動，像是在笑，他擡手指了指靜立在一旁的“李記糕點鋪”，張了張嘴，說：“騙你的，糖糕很好吃。”
宋鶴吟的手指猛地收緊了，蕭臨也沒再看他，低下頭被那輛囚車拉走了。
好吃。什麽好吃？糖糕。
蕭臨答應過弟弟，給他買糖糕，那一年他們都還小。
蕭臨從前院溜出去，跑了好幾條街，找到那家鋪子的時候，人家已經要關門了。
他氣喘籲籲地買了最後兩塊糖糕，用油紙包好揣在懷裏，一路小跑著回來。
跑進後院的時候，被嬤嬤攔住了：“大公子，您這是做什麽去了？”
蕭臨興高采烈地將糖糕拿在手裏晃了晃，說：“嬤嬤你看，這是我給弟弟買的糖糕！”
嬤嬤嘆了口氣，語氣放軟了些，但每一個字都像釘子：“大公子，您在外頭提到了二公子麽？您知道這樣做的後果嗎？一旦被人發現，整個蕭家哪還有活路？”
蕭臨站原地懷裏的糖糕還是熱的。
又是這番話，他從小聽到大......蕭臨沒再說話，只是低下頭，目不轉睛地看著手裏那包油紙。
後來的事他記不太清了。只記得嬤嬤把他帶回前院，的路上有兩塊糖糕不慎灑落在地，蕭臨伸手欲將之撿起來，嘴裏嘟噥著：“糖糕.......”
嬤嬤像是沒有聽見他的話，拉著人越走越遠。
後來由於弟弟時常生病，家裏人總是圍著他轉，蕭臨總覺得自己是被冷落的一個。
他恨弟弟，恨父母的偏心。
再後來，他沒再給弟弟買過糖糕。他告訴自己，糖糕不好吃。
其實蕭臨早就忘了，他第一次去買糖糕的時候，是跑著去的。
囚車已經走遠，夕陽沈下去半邊，剩下的光照在青石板路上，泛著淺淺的紅。
宋鶴吟看著那條空蕩蕩的街，街盡頭什麽也沒有，只有風從那邊吹過來，帶著夏日的燥熱。
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