這是哪來的狐貍精
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這是哪來的狐貍精
午後，李花秀驅著家裏的小驢車，在村口與三人匯合。
“也不知牢頭肯不肯讓我們進去……”李花秀還有些膽突突的，一路上都反覆嘟囔著，即便三人輪流安慰，仍舊忐忑難安。
直到楚淵清將那錠李府管家退回來的銀子又塞到牢頭的手裏時，李花秀才恍然大悟，不由得雙手捂住了嘴巴。
在看守領他們前往牢房的路上，李花秀湊到楚淵清身邊，低聲道：“楚大俠，那銀子我回去還你。只是我家沒有那麽整的銀錠，我湊些碎銀銅板給你行嗎？”
楚淵清微微搖了搖頭，淺笑道：“李姑娘不必客氣，這銀兩自有該付之人交還。”
李花秀大惑不解，但卻沒有時間細問——轉過下一個彎，滿背血跡，正趴在茅草上哀哀呻吟的李禾生已在眼前。
李花秀大驚失色，傾身撲到鐵欄前，眼淚就落了下來：“哥，哥……你怎麽樣了？他們打你了？傷得，傷得嚴重不？”
李禾生驟聞妹妹的聲音，立馬止住了痛呼，掙紮著向她靠近了一些，忍痛笑道：“沒事……小傷，哥皮糙肉厚，耐打……秀啊，你怎麽進來的？他們難為你了沒？”
李花秀抹了把淚，給他挨個介紹起身邊的大俠來：“……就是這幾位大俠帶我進來的，他們說會幫咱討個公道，只是還得再問你些事兒。”
李禾生勉強抱了個拳：“多謝各位好漢仗義相助，那銀子……秀，我在矮櫃底下的罐子裏還藏了些錢，是我額外攢的，原本想留給你做嫁妝，還足用，你多拿一些還給大俠。剩下的你自己留著使吧。”
李花秀含淚點頭。
楚淵清笑笑道：“李兄不必客氣。我們的確有些問題想請教李兄，時間有限，就長話短說了。”
一問一答間，李禾生簡單敘了那夜他知曉的始末。
子夜是他與李夏荷約定匯合的時辰，成功會面後，在向外走的時候，忽然聽到了一陣異響，竟發現一只狐貍從荒宅的方向跑來，另一邊還有一路送親的隊伍正向他們靠近。二人原本就對村內的傳說將信將疑，陰雨綿綿的夜裏又看得模模糊糊的，一時被這異常的場面駭得軟了腳，慌不擇路地朝外跑去，卻在田裏滑跌了跤，李禾生倉促起身，彎腰想把李夏荷扶起來時，就被突來的一掌劈在了腦後，之後再醒來，天已大亮，眼前亂糟糟的圍了一群鄉親，身邊是已冷了的李夏荷的屍體。
李禾生當時腦內一片混亂，也不知自己是怎麽上的公堂，直到被判了斬刑，才開始大呼冤枉。
楚淵清摸了摸李禾生腦後腫起的地方，道：“我明白了。李兄暫且安心，保護好自己，之後若有人來傳喚李兄上堂，就是我們來翻案了。”
又留了點時間讓李花秀和哥哥說了些體己話，四人才在牢頭的吆喝聲裏離開了天牢。
“趙府好像離這裏不遠，我記得是往東那邊的街上。”李花秀指了指不遠處的街口。
楚淵清卻沒急著走，先尋了個避人的地方，湊作一夥商量起來：“我在想，我們要不要兵分兩路？”
李碁疑惑地望他。
夙玖按住心內自得，示威似地瞥了李碁一眼，把話說得更明白了一些：“元卿是說，一撥去找趙明春，一撥去找吹拉彈唱的送親隊伍。”
楚淵清好似已看見了夙玖高高翹起的尾巴，忍了笑肯定道：“正是。”
“既然送親的隊伍同時被兩個人看到，便很可能不是幻覺。”楚淵清又略微含混地解釋了一句。
他與夙玖，李夏荷與李禾生，兩撥人都察覺到了這陣動靜，無疑說明這“送親”的隊伍是真實存在的。
既然存在，就一定有其來源。
只是這話卻不能對李碁和李花秀明說——畢竟昨夜的暗訪是只存在於楚夙二人之間的秘密。
李碁遲疑地開口：“或許是有，可是……又該從何找起呢？”
夙玖笑吟吟望向李花秀：“那就要請李姑娘出場了。李姑娘可否帶我去找找縣城裏常吹喜事的隊伍？”
李花秀立刻點頭：“這我還真知道。哥哥定親那會兒，我們專門來縣城裏問過哩。”
楚淵清心領神會，幹脆道：“好，那我和執元兄去一趟趙府。申時三刻，咱們在縣衙門口匯合。”
趙府的門面比之李裕茂家更高大許多，大門門環摸上去都似鍍了金的，顯然非富即貴。
“家中有人在府城做高官，門面就做得如此氣派了？”李碁驚嘆不已。
楚淵清微笑道：“趙家許是這個小縣城裏數一數二的官宦人家了，會看重這些也不奇怪。不過這大抵也與家風有關。”
李碁亦表讚同：“譬如李臻，雖然官至太子太傅，還鄉後也只在家中舊邸低調避居而已。”
但看李臻被滅口的後續，避居鄉野或許還有什麽旁的理由。
楚淵清想著，卻未明說。
連敲了三輪門環，內側才有人罵罵咧咧地靠近，不久，大門被猛地打開，一個滿面胡須的精壯漢子朝他們吼道：“幹什麽幹什麽！趙府謝客沒看見嗎！”
楚淵清和李碁隨著他手指的方向扭頭，一旁的木柱上還殘餘著零星乳膠的痕跡，顯然曾經貼過什麽東西。
楚淵清回身拱手道：“我等是趙明春公子的舊識，路過貴寶地，特來拜訪故舊。”
那漢子見告示不見了，自知理虧，也不好再多說，瞧了眼楚淵清背後的長劍和書生模樣的李碁，疑惑道：“你們又是哪來的故舊？我家公子能認識你們這種人模狗樣的家夥？”
李碁無語展扇，緊搖了兩下，將楚淵清擋在身後，開口問道：“蒼元府的趙瑄趙大人和你們是什麽關系？”
那漢子頓時站直了身體，昂首挺胸道：“那是我家老爺的大哥！”
李碁道：“趙瑄大人是我們的上司，在蒼元府招待過趙公子的。趙大人有話囑托公子，讓我們路過時前來拜訪，一定要當面帶到。”
趙瑄大人的話豈敢有不聽之理？
下一刻，二人便被迎進了趙府內院，直接送到了趙明春眼前。
趙明春正赤膊與人摔跤，全身都汗津津的，見到陌生人進門，把裏衣往肩上一甩，怒罵道：“狗東西，什麽狗屁倒竈的玩意兒都往家裏領，找死嗎？！”
領路的漢子一臉迷惑又害怕地覷了李碁一眼，趕緊湊過去小聲說了幾句。
趙明春將信將疑地看過來：“你們是大伯的手下？嘶……我怎麽不記得見過……”
李碁正要設法解釋，那邊楚淵清已隔空一掌推閉了院門，隨即腳步迅疾挪移，在院中連轉一周，一指一個，將除了趙明春之外的人統統擊暈了過去。
這變故委實發生得太快，趙明春一時楞在了原地，竟然完全忘記了反應。
連李碁都是一副驚呆了的模樣，看向楚淵清的目光裏又是驚異又是讚嘆。
眨眼之間，楚淵清人已在趙明春身後，單指抵在了他的背心下方。
趙明春只感覺一股寒意隱隱自那一指點著的地方向全身擴散，滿身熱氣盡數化作了冷汗，僵硬地站在那裏一動都不敢動，只能試探著顫巍巍地開口：“好……好漢，有話好說……”
楚淵清冷淡打斷道：“我只聽實話。”
夙玖和李花秀領著送親隊的班頭走到衙門前時，楚淵清和李碁與一臉菜色、僅胡亂裹了身外衫的趙明春正等在那裏，不遠處還圍聚著持槍帶棒的一大隊人馬，看衣著像是趙府的家丁，為首的一個華服中年男子正怒氣沖沖地威脅他們：“你們膽敢動我兒一根汗毛，我叫你們吃不了兜著走！蒼元府的趙大人可不是好惹的！”
“蒼元府的趙大人是誰？”夙玖好奇地問。
楚淵清沖他笑笑，道：“是趙明春的大伯，蒼元府府尹趙瑄。”
夙玖了然點頭：“原來是叫這個名啊。”
說著，他把身後已被這陣仗嚇得佝僂了身體、一臉忐忑的送親隊班頭推到前面來：“這是昨晚吹嗩吶的老陳頭，就是他接了趙公子的單，三倍的價錢，這裏還有交易的賬簿和參與者的名單。”
“幹得好。”楚淵清真心誇讚了一句。
人證物證俱全。但被登聞鼓叫出來的縣令卻遲遲不肯判決，一直左右搖擺，拐彎抹角地說著模棱兩可的車軲轆話。一會兒是“證據不足”，一會兒是“事主未到”，不然幹脆就說“案情不明”，顯然一心想拖到下次。
要得就是措手不及，不能讓他有退堂的機會。
楚淵清打定主意，又瞥了趙明春一眼。
趙公子害怕地打了個哆嗦，又開始連聲認罪。
疑犯當堂認罪，縣令於是又失了拍驚堂木的機會，只得不甘不願地把“退堂”二字再次咽了回去。
這麽拖下去也不是辦法。夙玖緩步靠近右側，附到李碁耳邊小聲道：“執元兄，你家不是有人是京裏的嗎？有什麽合用的東西，拿出來，你嚇嚇這個狗官。”
李碁踟躇了一會兒，竟當真，微微點了下頭。
縣令為難猶豫，無非是害怕蒼元府的趙瑄事後施壓或者報覆，李碁對此也心知肚明。但他能拿出來的東西……
總歸是做一件好事，救一個無辜之人。
——在趙府時，趙明春業已完全坦白了罪行，李禾生就是無辜被栽贓嫁禍，甚至連李裕茂通風報信的事情都講了，各處細節都對得紋絲合縫，不會是假。
普通人的公道也是公道，他今日不站出來，他日又何以面對天下蒼生呢？
李碁下定了決心，忽然擡步向堂上走去。
縣令吃了一驚，指著他道：“你，你想幹什麽？！你站住！”
左右兩側的衙役很快圍了上來，殺威棍在他身前一擋，不讓他再前進。
李碁也不打算再往前了。
他已經站在了楚淵清和夙玖的前方，從他們的視角，已看不到自己將要拿出來的東西。
李碁從懷裏掏出了一枚令牌。
縣令定睛一瞧，大驚失色，在李碁眼神的示意下，忍住了下跪的沖動，小心翼翼地詢問道：“那……那下……我該……”
李碁收回令牌，溫聲道：“縣令大人秉持公義和公道，公正判罰就好。”
縣令定了定神，沈默片刻，驚堂木重重一拍，理直氣壯地喝道：“趙明春！你貪圖李夏荷美色，為一己之私與他人密謀、擄人妻子，強娶不得，還裝神弄鬼，□□殺人，甚至毫不悔改，栽贓嫁禍，簡直罪大惡極！本官判你斬刑！待案卷判覆，即刻行刑！”
又對被拉上堂來的李禾生緩和了神色道：“李禾生雖攜女私奔，私德有虧，但罪不至死，十五棍殺威棒已足夠教訓，退堂之後，便回家去吧。”
趙府的人當然不認這等結果，卻在縣令的厲聲斥責中懨懨退去，李花秀激動地抱住自家哥哥，把人攙扶到驢車上安頓好，連聲向三人道謝。
簡單客氣了一番，李禾生又提起了銀子的事情。
楚淵清笑著將一錠足重的十兩銀掏出來給他們看，邊道：“這是趙明春付給我的。他是主犯，合該由他銷賬。此事已了，李兄不必掛懷。”
辭別了兄妹二人，三人按照李花秀的指點，尋到了縣裏最大的一家客棧。
“小店都住滿了，兩間倒是有，但三間房實在是勻不出來。”客棧老板一臉為難，“幾位客官，實在是對不住啊。”
李碁奇道：“又不是開科考試的日子，哪來這麽多人住店？”
老板嘆了口氣：“不瞞客官，說是因為東邊泰山那裏要舉行武林盟會了，蒼元府客棧全部爆滿，才漏了點客人到我們這個小縣城來。就這也緊張得很嘞。”
楚淵清笑道：“老板生意興隆是好事，餘下兩間房便給我們吧。我與阿玖一間，執元兄是買家，獨住一間，如何？”
夙玖眼睛一亮，連連點頭。李碁也沒有旁的選擇，只得答應下來。
晚膳之後回到房間，楚淵清將門閉上，仔細確認了外間沒有旁人，才回身道：
“阿玖。”
“元卿。”
夙玖楞了一下，他竟和楚淵清同時喚了對方的名字。
但這也無妨——
“你先說。”
“你先說。”
又是兩個人的異口同聲。
楚淵清忍不住笑。這陣默契叫他由衷欣喜，亦叫他略感羞赧，臉頰上也微微染了抹緋紅。
夙玖醉心地瞧著，心裏跟開了花一樣高興。
二人就這麽含情脈脈、又羞又喜地對望起來，一時俱都沈默下來。
最後還是夙玖打破了寧靜——他稍微端正了神色，認真道：“元卿，我有話想對你說。”
楚淵清遂點頭，邊走到夙玖的對面坐下，溫柔地應他：“好，你先說吧。”
夙玖道：“我覺得李碁有些奇怪。他對七年前李臻滅口之事非常在意，對李臻其人似乎也很熟悉，至少絕不是他嘴上所說，只是從長輩那裏聽過幾句。你們下午去趙宅的時候，他有什麽異樣嗎？”
楚淵清搖了搖頭：“他能一口說出趙瑄的名諱。不過他有心仕途，會關註這些也不奇怪。”
夙玖思索道：“還有他下午拿出來的東西。他故意避開了我們，但縣令的反應很明顯，李碁拿在手上的玩意兒一定代表了比府尹還高許多的官職。……李臻曾是太子太傅，現在的皇家也姓李……或許李碁與皇室有關？”
楚淵清微微皺起了眉頭，順著夙玖的猜測繼續分析道：“他還知道武林盟主出自青城派，說明對江湖事也頗為關心。他或許還有一個對手，所以才會接連遇到刺殺，而且殺手都是死士……滅口李臻顯然與他無關，但很可能是他的對手所為，所以他才會如此關心。”
夙玖小力拍了一下桌子：“沒錯！應當就是如此。”
楚淵清想了想，謹慎道：“阿玖，我想同你說的事，可能也與這些有關。”
夙玖好奇地看他：“什麽事？”
——是否要將那個秘密與夙玖坦白，楚淵清已默默糾結了許久，但今日所見，無疑給他敲響了警鐘。
七年前避至鄉野的李臻仍被那股勢力追上滅門，假如閣外樓的背後是同一股勢力，擅自脫離了閣外樓的夙玖，難說不會面對同樣的兇險。
楚淵清斟酌了片刻，先問了一句：“你知道閣外樓背後的主人是誰嗎？”
夙玖一臉奇怪：“背後的主人？什麽背後？虞伯不就是閣外樓的主人嗎？”他忽地一頓，疑惑道，“元卿又是哪裏聽來的關於閣外樓的消息？”
楚淵清道：“是唐故告訴我的。他用閣外樓的秘密，換我出手剿滅清遠寺。”
夙玖大驚：“你又回清遠寺了？！可惡的唐故，他怎麽能……元卿，你沒事吧？”
楚淵清自然明白夙玖在緊張些什麽，一時間心裏又軟又暖，輕輕覆住夙玖已忍不住朝他探過來的手，笑道：“我沒事。我完成了這筆交易，所以唐故告訴我，閣外樓是朝廷設在江湖上的據點。我同時又確定了兩件事，丐幫和幽蘭谷市的背後也是同一個勢力。”
這幾句的沖擊不可謂不大。
夙玖楞了好一會兒，驀地想明白了什麽，忽然打了個哆嗦，臉色已變得慘白，抖著聲音喃喃道：“難怪，難怪你會遇見虞伯……那……我豈不是……”
楚淵清已握緊了他的手。
夙玖的手已變得冰涼，手心滿是冷汗，還微微顫著，感受到楚淵清的安撫，立刻下意識地緊緊回攥住他。
楚淵清知道，以夙玖的敏銳，定然會迅速串聯起前因後果，甚爾也想過夙玖許會因此自責，卻完全沒想到他竟會如此失神落魄。
楚淵清有些坐之不住，起身將人攬進懷裏，低聲寬慰道：“阿玖，別怕，我不是好端端地在這裏呢。”
夙玖卻已完全聽不進去了。
在夙玖想通的那一瞬，他已被雪崩般的愧悔和後怕徹底沖垮了心防，胸口絞緊到劇痛，痛得他動彈不得，幾乎說不出話來。
他險些害死了元卿……
他竟用元卿送他的信物，反過來陷元卿於死地……
他居然還曾為自己的“急智”自得……
他……
他甚至還在被元卿愛著。
夙玖額頭抵著楚淵清的小腹，周身感受著楚淵清環抱的溫暖，耳朵裏聽著楚淵清溫柔地勸慰，一邊被深重的愧悔與自責壓在心頭，一邊借著元卿的手慢慢拾回了理智。
拾著拾著，夙玖禁不住嗚咽著哭了出來。
楚淵清更是心疼，矮身半跪下來，將已哭得梨花帶雨的夙玖的腦袋輕輕攬放在自己的肩窩。
楚淵清撫著夙玖的發，在他的耳邊柔聲道：“阿玖，別怕，別怕，相信我。你看，我現在好好的，一點事都沒有。我沒受一點傷。……你做得沒錯，你願意向我求救，我很高興。阿玖，你知道嗎，你肯信我，我真的高興……”
夙玖只一味伏在他的肩頭啜泣，好半晌才在楚淵清的寬慰聲中漸漸緩和了情緒，紅著眼睛擡起頭，哽咽著說：“元卿，對不起。”
哭成了個小花貓似地……
楚淵清不禁笑起來，伸手抹凈夙玖糊了滿臉的淚水，柔聲應道：“好。阿玖，我原諒你了。”
夙玖在非常認真地同他道歉，於是楚淵清也很認真地在說原諒。
——雖然，他從未因此怨怪過夙玖。
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午後，李花秀驅著家裏的小驢車，在村口與三人匯合。
“也不知牢頭肯不肯讓我們進去……”李花秀還有些膽突突的，一路上都反覆嘟囔著，即便三人輪流安慰，仍舊忐忑難安。
直到楚淵清將那錠李府管家退回來的銀子又塞到牢頭的手裏時，李花秀才恍然大悟，不由得雙手捂住了嘴巴。
在看守領他們前往牢房的路上，李花秀湊到楚淵清身邊，低聲道：“楚大俠，那銀子我回去還你。只是我家沒有那麽整的銀錠，我湊些碎銀銅板給你行嗎？”
楚淵清微微搖了搖頭，淺笑道：“李姑娘不必客氣，這銀兩自有該付之人交還。”
李花秀大惑不解，但卻沒有時間細問——轉過下一個彎，滿背血跡，正趴在茅草上哀哀呻吟的李禾生已在眼前。
李花秀大驚失色，傾身撲到鐵欄前，眼淚就落了下來：“哥，哥……你怎麽樣了？他們打你了？傷得，傷得嚴重不？”
李禾生驟聞妹妹的聲音，立馬止住了痛呼，掙紮著向她靠近了一些，忍痛笑道：“沒事……小傷，哥皮糙肉厚，耐打……秀啊，你怎麽進來的？他們難為你了沒？”
李花秀抹了把淚，給他挨個介紹起身邊的大俠來：“……就是這幾位大俠帶我進來的，他們說會幫咱討個公道，只是還得再問你些事兒。”
李禾生勉強抱了個拳：“多謝各位好漢仗義相助，那銀子……秀，我在矮櫃底下的罐子裏還藏了些錢，是我額外攢的，原本想留給你做嫁妝，還足用，你多拿一些還給大俠。剩下的你自己留著使吧。”
李花秀含淚點頭。
楚淵清笑笑道：“李兄不必客氣。我們的確有些問題想請教李兄，時間有限，就長話短說了。”
一問一答間，李禾生簡單敘了那夜他知曉的始末。
子夜是他與李夏荷約定匯合的時辰，成功會面後，在向外走的時候，忽然聽到了一陣異響，竟發現一只狐貍從荒宅的方向跑來，另一邊還有一路送親的隊伍正向他們靠近。二人原本就對村內的傳說將信將疑，陰雨綿綿的夜裏又看得模模糊糊的，一時被這異常的場面駭得軟了腳，慌不擇路地朝外跑去，卻在田裏滑跌了跤，李禾生倉促起身，彎腰想把李夏荷扶起來時，就被突來的一掌劈在了腦後，之後再醒來，天已大亮，眼前亂糟糟的圍了一群鄉親，身邊是已冷了的李夏荷的屍體。
李禾生當時腦內一片混亂，也不知自己是怎麽上的公堂，直到被判了斬刑，才開始大呼冤枉。
楚淵清摸了摸李禾生腦後腫起的地方，道：“我明白了。李兄暫且安心，保護好自己，之後若有人來傳喚李兄上堂，就是我們來翻案了。”
又留了點時間讓李花秀和哥哥說了些體己話，四人才在牢頭的吆喝聲裏離開了天牢。
“趙府好像離這裏不遠，我記得是往東那邊的街上。”李花秀指了指不遠處的街口。
楚淵清卻沒急著走，先尋了個避人的地方，湊作一夥商量起來：“我在想，我們要不要兵分兩路？”
李碁疑惑地望他。
夙玖按住心內自得，示威似地瞥了李碁一眼，把話說得更明白了一些：“元卿是說，一撥去找趙明春，一撥去找吹拉彈唱的送親隊伍。”
楚淵清好似已看見了夙玖高高翹起的尾巴，忍了笑肯定道：“正是。”
“既然送親的隊伍同時被兩個人看到，便很可能不是幻覺。”楚淵清又略微含混地解釋了一句。
他與夙玖，李夏荷與李禾生，兩撥人都察覺到了這陣動靜，無疑說明這“送親”的隊伍是真實存在的。
既然存在，就一定有其來源。
只是這話卻不能對李碁和李花秀明說——畢竟昨夜的暗訪是只存在於楚夙二人之間的秘密。
李碁遲疑地開口：“或許是有，可是……又該從何找起呢？”
夙玖笑吟吟望向李花秀：“那就要請李姑娘出場了。李姑娘可否帶我去找找縣城裏常吹喜事的隊伍？”
李花秀立刻點頭：“這我還真知道。哥哥定親那會兒，我們專門來縣城裏問過哩。”
楚淵清心領神會，幹脆道：“好，那我和執元兄去一趟趙府。申時三刻，咱們在縣衙門口匯合。”
趙府的門面比之李裕茂家更高大許多，大門門環摸上去都似鍍了金的，顯然非富即貴。
“家中有人在府城做高官，門面就做得如此氣派了？”李碁驚嘆不已。
楚淵清微笑道：“趙家許是這個小縣城裏數一數二的官宦人家了，會看重這些也不奇怪。不過這大抵也與家風有關。”
李碁亦表讚同：“譬如李臻，雖然官至太子太傅，還鄉後也只在家中舊邸低調避居而已。”
但看李臻被滅口的後續，避居鄉野或許還有什麽旁的理由。
楚淵清想著，卻未明說。
連敲了三輪門環，內側才有人罵罵咧咧地靠近，不久，大門被猛地打開，一個滿面胡須的精壯漢子朝他們吼道：“幹什麽幹什麽！趙府謝客沒看見嗎！”
楚淵清和李碁隨著他手指的方向扭頭，一旁的木柱上還殘餘著零星乳膠的痕跡，顯然曾經貼過什麽東西。
楚淵清回身拱手道：“我等是趙明春公子的舊識，路過貴寶地，特來拜訪故舊。”
那漢子見告示不見了，自知理虧，也不好再多說，瞧了眼楚淵清背後的長劍和書生模樣的李碁，疑惑道：“你們又是哪來的故舊？我家公子能認識你們這種人模狗樣的家夥？”
李碁無語展扇，緊搖了兩下，將楚淵清擋在身後，開口問道：“蒼元府的趙瑄趙大人和你們是什麽關系？”
那漢子頓時站直了身體，昂首挺胸道：“那是我家老爺的大哥！”
李碁道：“趙瑄大人是我們的上司，在蒼元府招待過趙公子的。趙大人有話囑托公子，讓我們路過時前來拜訪，一定要當面帶到。”
趙瑄大人的話豈敢有不聽之理？
下一刻，二人便被迎進了趙府內院，直接送到了趙明春眼前。
趙明春正赤膊與人摔跤，全身都汗津津的，見到陌生人進門，把裏衣往肩上一甩，怒罵道：“狗東西，什麽狗屁倒竈的玩意兒都往家裏領，找死嗎？！”
領路的漢子一臉迷惑又害怕地覷了李碁一眼，趕緊湊過去小聲說了幾句。
趙明春將信將疑地看過來：“你們是大伯的手下？嘶……我怎麽不記得見過……”
李碁正要設法解釋，那邊楚淵清已隔空一掌推閉了院門，隨即腳步迅疾挪移，在院中連轉一周，一指一個，將除了趙明春之外的人統統擊暈了過去。
這變故委實發生得太快，趙明春一時楞在了原地，竟然完全忘記了反應。
連李碁都是一副驚呆了的模樣，看向楚淵清的目光裏又是驚異又是讚嘆。
眨眼之間，楚淵清人已在趙明春身後，單指抵在了他的背心下方。
趙明春只感覺一股寒意隱隱自那一指點著的地方向全身擴散，滿身熱氣盡數化作了冷汗，僵硬地站在那裏一動都不敢動，只能試探著顫巍巍地開口：“好……好漢，有話好說……”
楚淵清冷淡打斷道：“我只聽實話。”
夙玖和李花秀領著送親隊的班頭走到衙門前時，楚淵清和李碁與一臉菜色、僅胡亂裹了身外衫的趙明春正等在那裏，不遠處還圍聚著持槍帶棒的一大隊人馬，看衣著像是趙府的家丁，為首的一個華服中年男子正怒氣沖沖地威脅他們：“你們膽敢動我兒一根汗毛，我叫你們吃不了兜著走！蒼元府的趙大人可不是好惹的！”
“蒼元府的趙大人是誰？”夙玖好奇地問。
楚淵清沖他笑笑，道：“是趙明春的大伯，蒼元府府尹趙瑄。”
夙玖了然點頭：“原來是叫這個名啊。”
說著，他把身後已被這陣仗嚇得佝僂了身體、一臉忐忑的送親隊班頭推到前面來：“這是昨晚吹嗩吶的老陳頭，就是他接了趙公子的單，三倍的價錢，這裏還有交易的賬簿和參與者的名單。”
“幹得好。”楚淵清真心誇讚了一句。
人證物證俱全。但被登聞鼓叫出來的縣令卻遲遲不肯判決，一直左右搖擺，拐彎抹角地說著模棱兩可的車軲轆話。一會兒是“證據不足”，一會兒是“事主未到”，不然幹脆就說“案情不明”，顯然一心想拖到下次。
要得就是措手不及，不能讓他有退堂的機會。
楚淵清打定主意，又瞥了趙明春一眼。
趙公子害怕地打了個哆嗦，又開始連聲認罪。
疑犯當堂認罪，縣令於是又失了拍驚堂木的機會，只得不甘不願地把“退堂”二字再次咽了回去。
這麽拖下去也不是辦法。夙玖緩步靠近右側，附到李碁耳邊小聲道：“執元兄，你家不是有人是京裏的嗎？有什麽合用的東西，拿出來，你嚇嚇這個狗官。”
李碁踟躇了一會兒，竟當真，微微點了下頭。
縣令為難猶豫，無非是害怕蒼元府的趙瑄事後施壓或者報覆，李碁對此也心知肚明。但他能拿出來的東西……
總歸是做一件好事，救一個無辜之人。
——在趙府時，趙明春業已完全坦白了罪行，李禾生就是無辜被栽贓嫁禍，甚至連李裕茂通風報信的事情都講了，各處細節都對得紋絲合縫，不會是假。
普通人的公道也是公道，他今日不站出來，他日又何以面對天下蒼生呢？
李碁下定了決心，忽然擡步向堂上走去。
縣令吃了一驚，指著他道：“你，你想幹什麽？！你站住！”
左右兩側的衙役很快圍了上來，殺威棍在他身前一擋，不讓他再前進。
李碁也不打算再往前了。
他已經站在了楚淵清和夙玖的前方，從他們的視角，已看不到自己將要拿出來的東西。
李碁從懷裏掏出了一枚令牌。
縣令定睛一瞧，大驚失色，在李碁眼神的示意下，忍住了下跪的沖動，小心翼翼地詢問道：“那……那下……我該……”
李碁收回令牌，溫聲道：“縣令大人秉持公義和公道，公正判罰就好。”
縣令定了定神，沈默片刻，驚堂木重重一拍，理直氣壯地喝道：“趙明春！你貪圖李夏荷美色，為一己之私與他人密謀、擄人妻子，強娶不得，還裝神弄鬼，□□殺人，甚至毫不悔改，栽贓嫁禍，簡直罪大惡極！本官判你斬刑！待案卷判覆，即刻行刑！”
又對被拉上堂來的李禾生緩和了神色道：“李禾生雖攜女私奔，私德有虧，但罪不至死，十五棍殺威棒已足夠教訓，退堂之後，便回家去吧。”
趙府的人當然不認這等結果，卻在縣令的厲聲斥責中懨懨退去，李花秀激動地抱住自家哥哥，把人攙扶到驢車上安頓好，連聲向三人道謝。
簡單客氣了一番，李禾生又提起了銀子的事情。
楚淵清笑著將一錠足重的十兩銀掏出來給他們看，邊道：“這是趙明春付給我的。他是主犯，合該由他銷賬。此事已了，李兄不必掛懷。”
辭別了兄妹二人，三人按照李花秀的指點，尋到了縣裏最大的一家客棧。
“小店都住滿了，兩間倒是有，但三間房實在是勻不出來。”客棧老板一臉為難，“幾位客官，實在是對不住啊。”
李碁奇道：“又不是開科考試的日子，哪來這麽多人住店？”
老板嘆了口氣：“不瞞客官，說是因為東邊泰山那裏要舉行武林盟會了，蒼元府客棧全部爆滿，才漏了點客人到我們這個小縣城來。就這也緊張得很嘞。”
楚淵清笑道：“老板生意興隆是好事，餘下兩間房便給我們吧。我與阿玖一間，執元兄是買家，獨住一間，如何？”
夙玖眼睛一亮，連連點頭。李碁也沒有旁的選擇，只得答應下來。
晚膳之後回到房間，楚淵清將門閉上，仔細確認了外間沒有旁人，才回身道：
“阿玖。”
“元卿。”
夙玖楞了一下，他竟和楚淵清同時喚了對方的名字。
但這也無妨——
“你先說。”
“你先說。”
又是兩個人的異口同聲。
楚淵清忍不住笑。這陣默契叫他由衷欣喜，亦叫他略感羞赧，臉頰上也微微染了抹緋紅。
夙玖醉心地瞧著，心裏跟開了花一樣高興。
二人就這麽含情脈脈、又羞又喜地對望起來，一時俱都沈默下來。
最後還是夙玖打破了寧靜——他稍微端正了神色，認真道：“元卿，我有話想對你說。”
楚淵清遂點頭，邊走到夙玖的對面坐下，溫柔地應他：“好，你先說吧。”
夙玖道：“我覺得李碁有些奇怪。他對七年前李臻滅口之事非常在意，對李臻其人似乎也很熟悉，至少絕不是他嘴上所說，只是從長輩那裏聽過幾句。你們下午去趙宅的時候，他有什麽異樣嗎？”
楚淵清搖了搖頭：“他能一口說出趙瑄的名諱。不過他有心仕途，會關註這些也不奇怪。”
夙玖思索道：“還有他下午拿出來的東西。他故意避開了我們，但縣令的反應很明顯，李碁拿在手上的玩意兒一定代表了比府尹還高許多的官職。……李臻曾是太子太傅，現在的皇家也姓李……或許李碁與皇室有關？”
楚淵清微微皺起了眉頭，順著夙玖的猜測繼續分析道：“他還知道武林盟主出自青城派，說明對江湖事也頗為關心。他或許還有一個對手，所以才會接連遇到刺殺，而且殺手都是死士……滅口李臻顯然與他無關，但很可能是他的對手所為，所以他才會如此關心。”
夙玖小力拍了一下桌子：“沒錯！應當就是如此。”
楚淵清想了想，謹慎道：“阿玖，我想同你說的事，可能也與這些有關。”
夙玖好奇地看他：“什麽事？”
——是否要將那個秘密與夙玖坦白，楚淵清已默默糾結了許久，但今日所見，無疑給他敲響了警鐘。
七年前避至鄉野的李臻仍被那股勢力追上滅門，假如閣外樓的背後是同一股勢力，擅自脫離了閣外樓的夙玖，難說不會面對同樣的兇險。
楚淵清斟酌了片刻，先問了一句：“你知道閣外樓背後的主人是誰嗎？”
夙玖一臉奇怪：“背後的主人？什麽背後？虞伯不就是閣外樓的主人嗎？”他忽地一頓，疑惑道，“元卿又是哪裏聽來的關於閣外樓的消息？”
楚淵清道：“是唐故告訴我的。他用閣外樓的秘密，換我出手剿滅清遠寺。”
夙玖大驚：“你又回清遠寺了？！可惡的唐故，他怎麽能……元卿，你沒事吧？”
楚淵清自然明白夙玖在緊張些什麽，一時間心裏又軟又暖，輕輕覆住夙玖已忍不住朝他探過來的手，笑道：“我沒事。我完成了這筆交易，所以唐故告訴我，閣外樓是朝廷設在江湖上的據點。我同時又確定了兩件事，丐幫和幽蘭谷市的背後也是同一個勢力。”
這幾句的沖擊不可謂不大。
夙玖楞了好一會兒，驀地想明白了什麽，忽然打了個哆嗦，臉色已變得慘白，抖著聲音喃喃道：“難怪，難怪你會遇見虞伯……那……我豈不是……”
楚淵清已握緊了他的手。
夙玖的手已變得冰涼，手心滿是冷汗，還微微顫著，感受到楚淵清的安撫，立刻下意識地緊緊回攥住他。
楚淵清知道，以夙玖的敏銳，定然會迅速串聯起前因後果，甚爾也想過夙玖許會因此自責，卻完全沒想到他竟會如此失神落魄。
楚淵清有些坐之不住，起身將人攬進懷裏，低聲寬慰道：“阿玖，別怕，我不是好端端地在這裏呢。”
夙玖卻已完全聽不進去了。
在夙玖想通的那一瞬，他已被雪崩般的愧悔和後怕徹底沖垮了心防，胸口絞緊到劇痛，痛得他動彈不得，幾乎說不出話來。
他險些害死了元卿……
他竟用元卿送他的信物，反過來陷元卿於死地……
他居然還曾為自己的“急智”自得……
他……
他甚至還在被元卿愛著。
夙玖額頭抵著楚淵清的小腹，周身感受著楚淵清環抱的溫暖，耳朵裏聽著楚淵清溫柔地勸慰，一邊被深重的愧悔與自責壓在心頭，一邊借著元卿的手慢慢拾回了理智。
拾著拾著，夙玖禁不住嗚咽著哭了出來。
楚淵清更是心疼，矮身半跪下來，將已哭得梨花帶雨的夙玖的腦袋輕輕攬放在自己的肩窩。
楚淵清撫著夙玖的發，在他的耳邊柔聲道：“阿玖，別怕，別怕，相信我。你看，我現在好好的，一點事都沒有。我沒受一點傷。……你做得沒錯，你願意向我求救，我很高興。阿玖，你知道嗎，你肯信我，我真的高興……”
夙玖只一味伏在他的肩頭啜泣，好半晌才在楚淵清的寬慰聲中漸漸緩和了情緒，紅著眼睛擡起頭，哽咽著說：“元卿，對不起。”
哭成了個小花貓似地……
楚淵清不禁笑起來，伸手抹凈夙玖糊了滿臉的淚水，柔聲應道：“好。阿玖，我原諒你了。”
夙玖在非常認真地同他道歉，於是楚淵清也很認真地在說原諒。
——雖然，他從未因此怨怪過夙玖。
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