這是哪來的狐貍精
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這是哪來的狐貍精
李夏荷的屍首已經被收斂入棺、停回了家中，疑似兇犯的李禾生則被拘捕在縣衙大牢，至於可能陷害李禾生的人——
“一定是他！就是李裕茂給夏荷姐招攬的女婿，什麽趙大官人家的兒子，叫……叫趙明春的！”李花秀篤定地說。
“這位趙明春莫非不是李莊的人？”夙玖疑問。
李花秀點頭：“他是縣裏的，說是家裏有長輩在府城做大官。……原本夏荷姐和我哥都已經談婚論嫁了，但我家出了變故，李裕茂覺得晦氣，就一直拖著不肯給他倆辦事。可巧去年過節在縣裏逛燈會的時候，這個趙大公子看上了夏荷姐，還上來調戲了兩把，李裕茂就覺得攀上了高枝，說什麽趙公子和夏荷姐才算門當戶對，硬把和我家的婚事退掉，轉頭去趙府送禮帖，夏荷姐不肯，就把人鎖在家裏。後來夏荷姐的貼身丫鬟幫忙從中傳信，倆人才定下來要私奔的事……他們原本想著，七月十五的晚上村裏沒人出門，才……”
眼見姑娘說到傷心處又開始掉眼淚，李碁在懷裏掏了掏，尋出一條素色的絲帕遞過去，義憤填膺道：“姑娘放心，我們一定給你家兄長討一個公道。”
李花秀啜泣著道了謝，平覆了一會兒情緒，又道：“幾位大俠還有什麽疑問盡管提，但凡我知道的，一定都說。”
楚淵清與夙玖對視了一眼，試探著問：“不知李姑娘對七年前狐妖作祟的傳說了解多少？”
李花秀面露不解，但還是遲疑著回答道：“嗯……那時我年紀還小，就記得那年七月十五下了很大的雨，還有好些動物在房頂上跑來跑去，那會兒李莊村最大的老爺還不是李裕茂，是北邊那個荒宅的主人，但那天晚上之後，那宅子裏的人就都不見了，村裏都說是得罪了狐妖，所以才被帶走的。……打那以後，就一直傳說狐妖作祟的事了。”
楚淵清默默思忖了片刻，道：“好，我大概明白了，李姑娘，我們打算先去荒宅查探一下，之後去一趟李裕茂府上，下午去縣裏探望令兄，順便去見見那位趙公子。只是我等初來乍到，不熟道路，不知李姑娘可否幫忙指點指點路線？”
李花秀越聽眉頭皺得越緊，面上的神情也愈發急切：“你們，你們也覺得是我哥狐妖上身？可真的不是……”
楚淵清擡手止道：“李姑娘莫急，子不語怪力亂神，我們都不信那些鬼神之說。但傳說其來有自，既然有人利用這個故事陷害令兄，把故事的原委搞清楚，對解救你兄長自然會有幫助。”
李花秀勉強接受了這個說法，將兩處宅邸的大概位置給他們形容了一番，又道：“下午我跟你們一起去縣裏。正好我也想見見哥，他在牢裏，我放心不下……”
和李姑娘約定了匯合的地點，三人便繞過麥田，費了一點周折，才又一次站到了荒宅的正門前。
在晴天白日的祛魅下，這裏看起來就只是一個普普通通的荒廢宅院罷了。
李碁打量著正門兩側的八字墻，又仰頭看了看門楣，驚嘆道：“這家出過多少進士？竟然掛了‘進士第’的匾。”
“進去看看不就知道了。”說著，夙玖試探地推開了陳朽的大門——昨晚他倆是翻墻進的宅子，對這扇門還陌生得很。
三人從正門一路穿過兩進庭院才走到正堂前，院內曾精心點綴的花樹和盆景由於年深日久、疏於打理，表面已布滿了青苔，草木倒是綠得生機勃勃的，零星還雜著一點野花。
推開窗欞已朽爛了一半的門扇，陽光久違地直直灑入了正堂，正映在桌案上攤開的那半張江山圖上。
李碁乍一眼瞥見畫面底部暗紅的血漬，不由駭了一跳，驚叫一聲：“你們看這是什麽！”
夙玖頓了頓，還是決定配合他裝一下：“謔！這血跡……難道還真有狐妖作祟？”
楚淵清忍著沒笑得太明顯，也跟上前仔細打量起那三道血痕來。
昨夜沒來得及細瞧，還以為是什麽動物利爪留下的痕跡，但今日再看，這血痕起勢的手法竟似乎有些熟悉。
在哪裏見過呢……？楚淵清一時發起呆來。
李碁也在發呆，但他的目光一直落在畫卷左側的落款上。
夙玖註意到這點異常，出口探問道：“執元兄發現什麽了？”
李碁沈默了一會兒，猶豫著道：“落款的這個名字，我似乎有些印象。嗯……我小時候曾借宿在京城的親戚家，大概是十來年前吧……那會兒經常有一個高官前來走動，好像就叫這個名字，李臻，我記得家裏人曾提過一嘴，說他是太子太傅，後來好像因為什麽事，就告老還鄉了。”
“太子太傅？”夙玖疑道，“十來年前？那不是現在皇帝的老師嗎？”
李碁默然點頭，神色似乎有些沈重，喃喃道：“沒想到七年前，家裏就出現變故了啊……”
楚淵清仍在盯著那三道血痕走神，順便聽了一耳朵二人的對話，“皇帝”二字不知怎地觸動了他的心弦，腦內忽然靈光一現，眼前仿似又落下了那道絢爛純凈的劍光——
是青城派的劍法！
雖然故意做了變招，偽造成動物遺留的痕跡，但招式起手的走勢和力道與當日李心象使用的如出一轍，只是控制得更為高妙。
堂前被利刃斜斜切斷的木質對聯上也殘遺了類似的痕跡。
“元卿？怎麽了？”見楚淵清在堂前來回踱了一圈，夙玖不由出言關切道。
楚淵清也躊躇了片刻，才決定和盤托出：“這血痕並非動物留下的，而是有人假作，看招式，應當是青城劍法的化用。”
李碁驀地回頭：“青城派？是出了武林盟主的那個青城派？”
楚淵清微微一頓，點了點頭。
李碁皺起眉頭，話鋒一轉：“我們找去書房看看如何？如果是人為，那就是滅口，恐怕跟李臻在京城的經歷脫不了幹系。”
楚淵清亦有些好奇，既然李碁提起，便附和道：“好，那就一起去找找看吧。”
書房在正堂後方東側的一處偏院，李碁一邊解釋著“東方屬木”之類的風水玄學，一邊頭前帶路迅速尋到了正確的房間。
熟悉得好像在自己家裏似地。
夙玖跟在最後，默默在心裏又記上了一筆“李碁的疑點”。
李臻的書房中擺了滿滿三面墻的書架，架上書籍分門別類，俱被穩妥地收在許多藍布封裝的方盒中，楚淵清隨意翻看了靠左的兩排，發現是多個版本的三教經典，其中不乏孤本和珍藏。
夙玖則停留在房中央，依著習慣先仔細打量了一番房間內的布置。
除了三面墻的書架，房中只有一個丈尺長寬的紫檀木桌和一把翻倒的太師椅，木桌上筆墨紙硯俱全，一支筆尖幹癟的狼毫還斜搭在墨漬幹涸的硯臺上，好似主人只是臨時離開、隨時準備回來。
那天晚上，李臻會在這個案前寫些什麽嗎？
夙玖漫無邊際地想著，目光又落在了桌案正後方的書架上。
那裏看著比旁處要空一些。書盒間隔的距離更大、壘疊的層數也更少。
李碁已站在架旁，正伸手去拿那架上的東西，把上面所有的書盒都移到桌上一字排開。
每個書盒的封皮右側都粘著一張白箋，只在箋紙下半部分標記了幾行數字，首行較大的一個單列，從五開始，到二十四結束，中間還斷續缺了好幾個。
夙玖隨便打開了其中之一。但盒內卻沒有書籍，只有一沓白紙。
“這是什麽意思……？”李碁疑惑地嘟囔。
夙玖拾起一張，偏頭想了想，忽地喚道：“元卿，把火折子拿出來試試。”
楚淵清扭頭瞧了一眼，立時會意，將手裏的書本塞回架上，摸出火折子吹燃了，舉到夙玖展開的白紙下方緩慢地晃動起來。
沿著火苗灼燙過的路線，紙上漸漸顯出幾行小字來，隱約能辯識出諸如“三日子夜”“柳色”“天元”之類斑駁零碎的字眼。
但是只看這些斷續詞句，並讀不出什麽詳細內情。
夙玖搖了搖頭，先擡眸望向了李碁：“我對京城不怎麽熟悉，執元兄怎麽看？”
李碁也在苦惱，下意識搖頭道：“我亦不常在京城久住……”
——看著倒不似假的。
楚淵清則在琢磨那半句“三日子夜”，目光逡巡片刻，忽然註意到了盒子上的白箋。
在白箋底部並排書著兩行小寫數字，每行四個，首位從“二”開始，跳過數盒後又變作了“〇”，第三位只在“一”和“〇”之間循環，似乎頗有規律。若是前後兩分……
“這是紀年和月份嗎？”楚淵清疑問道。
雖是疑問，但問出口之後，他心裏已有了八成把握。
夙玖和李碁也湊上來細瞧。片晌，李碁猛地拍了一掌：“沒錯！就是紀年與月份！先帝在位二十八年，貞元二十八年之後，就是瑞昌元年，至今也不過十二個年頭，李臻七年前身死，這盒子只到瑞昌三年，前後年份都對得上。淵清兄，你真是太厲害了！”
元卿被人猛誇，夙玖也與有榮焉，忍不住得意地挺直了身板，可瞧見李碁那雙熱忱地盯著楚淵清的眼睛時，那點高興的心情又立刻堵成了郁積在胸口的一團火氣——
雖然李碁沒有明說，但在如此興奮的情緒下，他已掩飾不住自己對楚淵清的歆慕與喜愛了。
……他望著元卿的目光裏，可不只有欣喜而已。
楚淵清並未留意到這些，他的心思還專註在那些數字上，只是因為受到了如此直白的誇讚而稍微感到有些羞赧。
楚淵清赧著臉笑了笑，繼續道：“這麽看來，缺少的部分代表的意義顯而易見。少的是貞元二十七年十二月之前，貞元二十八年二月至十月，瑞昌元年五月至七月，瑞昌二年四月至九月，瑞昌三年五月，如果‘二十四’不是結束，那麽還有瑞昌三年十月以後的部分……”
楚淵清沈吟片刻，又道：“若是對京內事物非常了解的人，或許能察覺其中端倪。”
“貞元二十七年到瑞昌三年，也就是十三年前到九年前——”
要事在前，夙玖暫且放下了那點不虞，簡單盤算了一遍，又設法將話頭引到了李碁身上：“執元兄那段時間可在京城？”
李碁苦笑：“十三年前李某不過七歲稚齡，哪裏記得這些。至次年，便不在京裏久呆了。”
夙玖看向李碁的眼神已愈發明顯地尖銳起來了。
楚淵清悄悄拽了下夙玖的衣袖，出言圓場：“也罷，這些內情都與眼前之事無關。至少我們已經可以確定，七年之前，李臻全家因某些緣故被精擅青城功夫的人滅口，還假借狐妖作祟，留下了一個莫須有的故事。許是滅口的人手腳利索，也許是李莊村有人裏應外合，在天明之前將李宅內外的血跡清洗一空，讓假作的傳說變得更像真的……總之，李宅發生的不過是托辭鬼神的滅門血案，並不存在什麽狐妖，更不可能在七年後的今天，無端冒出一個狐妖借李禾生之手殺害李夏荷。”
夙玖也同意，但他還是不打算放棄試探，於是邊隱秘地覷著李碁的神色，邊提議道：“我們走吧，去看看李夏荷。”
李碁似乎並不想就這麽離開，卻也沒有繼續留下的理由，於是慢慢點了下頭，附和道：“好，那咱們這就走吧。”隨即生硬地轉開目光，還主動先向門外挪了兩步。
欲蓋彌彰啊……夙玖在心裏冷笑。
李裕茂家在村子的另一端，也占了一片不小的地盤，是村內份屬頭位的大宅，但規模還是比坐擁東北一隅的李臻宅小了一圈，宅邸的圍墻和門面看著也簇新許多，門楣上也只掛了一個寫著吉祥話的普通木匾。
顯然，和李臻家相比，無論在財力、底蘊抑或家學淵源上，李裕茂家都拍馬不及。
——若非李臻滿門盡滅，李莊村“首善”大抵也落不到李裕茂頭上。
楚淵清擡手敲了敲門環，不多時，一位白布包頭的老人啟開了一個門縫，輪流看了看他們三個，警惕道：“三位瞧著眼生，不知是哪裏人？有何貴幹？”
楚淵清拱手道：“在下姓楚，我三人昨夜借宿貴寶地，早間聽聞噩耗，心中感懷，特來吊唁，以表心意。”
說罷，還遞上了一錠銀子。
老人將銀錠塞進袖口，神色亦和緩許多，把半邊門扇拉開，一邊請他們進去，一邊道：“三位都是善心人，小人是李宅的管家，我家老爺正在靈堂扶棺傷心呢，我這就和老爺說說去，三位可以去靈前上柱香。”
李夏荷的靈堂設在西院，一個一身孝服的婦人正跪在靈前慟哭，旁邊的椅子上則坐著一中年男子，正望著棺木發呆，嘴唇不受控似地微微顫抖，一手拄杖，一手不時在眼下抹著，一副十分悲傷的模樣。
管家上前對他耳語了幾句，男人稍稍轉頭看過來，蒼白的臉上神情疲憊又蕭索，感念似地沖他們緩緩點了點頭。
面對一個深陷喪女之痛的父親，楚淵清心裏也不好受，思及自己打算做的事，他一時有些躊躇起來。
夙玖一眼就明白了元卿的心思，從管家的手裏接過紙錢，分了一半遞給他，低聲勸道：“先祭奠吧。”
楚淵清點點頭，隨著夙玖在靈前半跪下來，把紙錢一張張扔進火盆，看跳躍的火焰一點點卷噬著祭品，浮動的心緒也漸漸平覆了一些。
見他們手中的紙錢都見了底，李裕茂這才支拄起身，緩聲道：“三位，若要敘話，就到院中吧。”
說罷，便率先跨出了門。
“我聽裕德兄說過三位的事。”在庭院裏，李裕茂背對著棺木站定，開口卻是指責，“三位只是趕路途徑此地，日出不走，為何拖沓至午前仍在村內盤桓？”
語氣也殊為嚴厲。
這是先發制人，在言語上施壓逼迫。
李裕茂對他們似有很深的敵意。
楚淵清淡淡一笑，拱手道：“李鄉賢莫要見怪，原本我等的確只是借宿，但早間發現東北側的那處宅邸，得知是李臻李大人的故宅，我們這位李賢弟在京內時曾與李大人有舊，李大人告老還鄉之後忽然音訊全無，他心中惦記，於是順路拜訪，才延宕至此。”
李裕茂的神情愈發冷肅，視線在李碁的臉上打了個轉，又落回楚淵清身上，不屑道：“那不過是一處空宅，有甚可看。”
楚淵清道：“不瞞賢老，我們確實看到了一些有意思的東西。”
李裕茂眼神頓時變得犀利起來：“哦？……說說看？”
楚淵清毫不示弱，頂著那道不善的目光回望：“我們看到了血跡，打鬥的痕跡，以及，疑似劍法的遺痕。雖然被掩藏得很好，但發生過的事情，是不可能被完全抹去的。您說是吧，李鄉賢？”
最後一問既出，已是明晃晃的挑釁了。
李裕茂似惱似疑地盯著他，沈默半晌，才冷嗤一聲：“你們無非是想知道狐妖作祟的傳說是否確有其事罷了。我也不信那等神鬼說法，但李禾生殺害了夏荷，這是板上釘釘的事實！托辭狐妖也救不了他的性命！他必須給我女兒陪葬！”
楚淵清不由一哂，也轉而隨他論起當下的事情來：“原來賢老是這麽想的。但若非狐妖附身，李禾生就沒有殺害夏荷姑娘的理由了。他們選了一個很好的時機私奔，昨夜李莊村人人謹守規矩、無人外出。既無狐妖作祟，又無人攔阻，他們既已成功溜出家門，早該順利離開才是，但偏偏人就死在距離村界咫尺之前，豈非蹊蹺至極？”
“恕楚某鬥膽一猜，李莊的人是不敢出門，但不意味著外面的人不會進來，比如與此事幹系匪淺的趙明春趙公子——他若得知新嫁娘要與人私奔，會前來攔阻也是情理之中。可他人在縣城，又是如何得知此等私情的呢？……李鄉賢，冒昧一問，夏荷小姐的貼身丫鬟不知如今人在何處？”
李裕茂已漸漸怒氣上臉，卻仍耐著性子聽到了最後，待楚淵清問出最後一句，才忽然重重拄了兩下地，斥道：“幹你何事？你們三個外來客對我們李莊的事情唧唧歪歪……你們有什麽資格？！原以為你們是為了吊唁小女，才許你等進門，沒想到心裏竟如此齷齪難看！一口一個私奔……簡直豈有此理！”
從頭到尾，李裕茂的回應都只是惱羞成怒、東拉西扯的唾罵，連一句正面答覆都無。
莫非是在李夏荷的靈位面前扯不出那些顛倒黑白的謊話了嗎？
楚淵清也冷了笑容，緊盯著李裕茂，將此前的推測盡數拋出：“李鄉賢，我們對夏荷姑娘沒有不敬之意，相反，是為了真正還她個公道才來的。楚某實難理解，你既是她的父親，不顧女兒的意願強行悔婚另聘也就罷了，為何在她另尋出路的時候還要橫加阻攔，甚至裏應外合、欲擒故縱，不僅害她香消玉殞，還反過來包庇殺害女兒的真兇？你……”
“胡說八道！胡說八道！”李裕茂顯然被戳到了痛處，暴怒地吼斷了他的話，“你們，你們這些混賬！竟然把夏荷的死推在她的老父親身上？！簡直畜生不如！”
楚淵清毫不動容，寒聲詐了他最後一句：“這類事你又不是沒有做過。七年之前，你不是已做得很熟練了嗎？”
此話一出，李裕茂像被什麽重重擊中了天靈，原本漲紅的面目瞬間變得煞白，驀地仰身後退了幾步，才勉強穩住身體，一眼瞧見聞聲趕來的老管家，立刻轉移炮火，怒斥道：“混賬東西！誰許他們進門的？！統統給我趕出去！滾！！”
老管家臉都青了，連推帶求的把三人擋出了院門，連帶著袖裏藏的那錠銀子都原封不動地塞回了楚淵清手裏。
楚淵清沒再為難他，三人徑直離開了李宅。
李裕茂的反應不是已經講得很明確了嗎？
——七年前塵封的舊事只掀起了一角，但今日冤屈的真相已昭然若揭了。
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李夏荷的屍首已經被收斂入棺、停回了家中，疑似兇犯的李禾生則被拘捕在縣衙大牢，至於可能陷害李禾生的人——
“一定是他！就是李裕茂給夏荷姐招攬的女婿，什麽趙大官人家的兒子，叫……叫趙明春的！”李花秀篤定地說。
“這位趙明春莫非不是李莊的人？”夙玖疑問。
李花秀點頭：“他是縣裏的，說是家裏有長輩在府城做大官。……原本夏荷姐和我哥都已經談婚論嫁了，但我家出了變故，李裕茂覺得晦氣，就一直拖著不肯給他倆辦事。可巧去年過節在縣裏逛燈會的時候，這個趙大公子看上了夏荷姐，還上來調戲了兩把，李裕茂就覺得攀上了高枝，說什麽趙公子和夏荷姐才算門當戶對，硬把和我家的婚事退掉，轉頭去趙府送禮帖，夏荷姐不肯，就把人鎖在家裏。後來夏荷姐的貼身丫鬟幫忙從中傳信，倆人才定下來要私奔的事……他們原本想著，七月十五的晚上村裏沒人出門，才……”
眼見姑娘說到傷心處又開始掉眼淚，李碁在懷裏掏了掏，尋出一條素色的絲帕遞過去，義憤填膺道：“姑娘放心，我們一定給你家兄長討一個公道。”
李花秀啜泣著道了謝，平覆了一會兒情緒，又道：“幾位大俠還有什麽疑問盡管提，但凡我知道的，一定都說。”
楚淵清與夙玖對視了一眼，試探著問：“不知李姑娘對七年前狐妖作祟的傳說了解多少？”
李花秀面露不解，但還是遲疑著回答道：“嗯……那時我年紀還小，就記得那年七月十五下了很大的雨，還有好些動物在房頂上跑來跑去，那會兒李莊村最大的老爺還不是李裕茂，是北邊那個荒宅的主人，但那天晚上之後，那宅子裏的人就都不見了，村裏都說是得罪了狐妖，所以才被帶走的。……打那以後，就一直傳說狐妖作祟的事了。”
楚淵清默默思忖了片刻，道：“好，我大概明白了，李姑娘，我們打算先去荒宅查探一下，之後去一趟李裕茂府上，下午去縣裏探望令兄，順便去見見那位趙公子。只是我等初來乍到，不熟道路，不知李姑娘可否幫忙指點指點路線？”
李花秀越聽眉頭皺得越緊，面上的神情也愈發急切：“你們，你們也覺得是我哥狐妖上身？可真的不是……”
楚淵清擡手止道：“李姑娘莫急，子不語怪力亂神，我們都不信那些鬼神之說。但傳說其來有自，既然有人利用這個故事陷害令兄，把故事的原委搞清楚，對解救你兄長自然會有幫助。”
李花秀勉強接受了這個說法，將兩處宅邸的大概位置給他們形容了一番，又道：“下午我跟你們一起去縣裏。正好我也想見見哥，他在牢裏，我放心不下……”
和李姑娘約定了匯合的地點，三人便繞過麥田，費了一點周折，才又一次站到了荒宅的正門前。
在晴天白日的祛魅下，這裏看起來就只是一個普普通通的荒廢宅院罷了。
李碁打量著正門兩側的八字墻，又仰頭看了看門楣，驚嘆道：“這家出過多少進士？竟然掛了‘進士第’的匾。”
“進去看看不就知道了。”說著，夙玖試探地推開了陳朽的大門——昨晚他倆是翻墻進的宅子，對這扇門還陌生得很。
三人從正門一路穿過兩進庭院才走到正堂前，院內曾精心點綴的花樹和盆景由於年深日久、疏於打理，表面已布滿了青苔，草木倒是綠得生機勃勃的，零星還雜著一點野花。
推開窗欞已朽爛了一半的門扇，陽光久違地直直灑入了正堂，正映在桌案上攤開的那半張江山圖上。
李碁乍一眼瞥見畫面底部暗紅的血漬，不由駭了一跳，驚叫一聲：“你們看這是什麽！”
夙玖頓了頓，還是決定配合他裝一下：“謔！這血跡……難道還真有狐妖作祟？”
楚淵清忍著沒笑得太明顯，也跟上前仔細打量起那三道血痕來。
昨夜沒來得及細瞧，還以為是什麽動物利爪留下的痕跡，但今日再看，這血痕起勢的手法竟似乎有些熟悉。
在哪裏見過呢……？楚淵清一時發起呆來。
李碁也在發呆，但他的目光一直落在畫卷左側的落款上。
夙玖註意到這點異常，出口探問道：“執元兄發現什麽了？”
李碁沈默了一會兒，猶豫著道：“落款的這個名字，我似乎有些印象。嗯……我小時候曾借宿在京城的親戚家，大概是十來年前吧……那會兒經常有一個高官前來走動，好像就叫這個名字，李臻，我記得家裏人曾提過一嘴，說他是太子太傅，後來好像因為什麽事，就告老還鄉了。”
“太子太傅？”夙玖疑道，“十來年前？那不是現在皇帝的老師嗎？”
李碁默然點頭，神色似乎有些沈重，喃喃道：“沒想到七年前，家裏就出現變故了啊……”
楚淵清仍在盯著那三道血痕走神，順便聽了一耳朵二人的對話，“皇帝”二字不知怎地觸動了他的心弦，腦內忽然靈光一現，眼前仿似又落下了那道絢爛純凈的劍光——
是青城派的劍法！
雖然故意做了變招，偽造成動物遺留的痕跡，但招式起手的走勢和力道與當日李心象使用的如出一轍，只是控制得更為高妙。
堂前被利刃斜斜切斷的木質對聯上也殘遺了類似的痕跡。
“元卿？怎麽了？”見楚淵清在堂前來回踱了一圈，夙玖不由出言關切道。
楚淵清也躊躇了片刻，才決定和盤托出：“這血痕並非動物留下的，而是有人假作，看招式，應當是青城劍法的化用。”
李碁驀地回頭：“青城派？是出了武林盟主的那個青城派？”
楚淵清微微一頓，點了點頭。
李碁皺起眉頭，話鋒一轉：“我們找去書房看看如何？如果是人為，那就是滅口，恐怕跟李臻在京城的經歷脫不了幹系。”
楚淵清亦有些好奇，既然李碁提起，便附和道：“好，那就一起去找找看吧。”
書房在正堂後方東側的一處偏院，李碁一邊解釋著“東方屬木”之類的風水玄學，一邊頭前帶路迅速尋到了正確的房間。
熟悉得好像在自己家裏似地。
夙玖跟在最後，默默在心裏又記上了一筆“李碁的疑點”。
李臻的書房中擺了滿滿三面墻的書架，架上書籍分門別類，俱被穩妥地收在許多藍布封裝的方盒中，楚淵清隨意翻看了靠左的兩排，發現是多個版本的三教經典，其中不乏孤本和珍藏。
夙玖則停留在房中央，依著習慣先仔細打量了一番房間內的布置。
除了三面墻的書架，房中只有一個丈尺長寬的紫檀木桌和一把翻倒的太師椅，木桌上筆墨紙硯俱全，一支筆尖幹癟的狼毫還斜搭在墨漬幹涸的硯臺上，好似主人只是臨時離開、隨時準備回來。
那天晚上，李臻會在這個案前寫些什麽嗎？
夙玖漫無邊際地想著，目光又落在了桌案正後方的書架上。
那裏看著比旁處要空一些。書盒間隔的距離更大、壘疊的層數也更少。
李碁已站在架旁，正伸手去拿那架上的東西，把上面所有的書盒都移到桌上一字排開。
每個書盒的封皮右側都粘著一張白箋，只在箋紙下半部分標記了幾行數字，首行較大的一個單列，從五開始，到二十四結束，中間還斷續缺了好幾個。
夙玖隨便打開了其中之一。但盒內卻沒有書籍，只有一沓白紙。
“這是什麽意思……？”李碁疑惑地嘟囔。
夙玖拾起一張，偏頭想了想，忽地喚道：“元卿，把火折子拿出來試試。”
楚淵清扭頭瞧了一眼，立時會意，將手裏的書本塞回架上，摸出火折子吹燃了，舉到夙玖展開的白紙下方緩慢地晃動起來。
沿著火苗灼燙過的路線，紙上漸漸顯出幾行小字來，隱約能辯識出諸如“三日子夜”“柳色”“天元”之類斑駁零碎的字眼。
但是只看這些斷續詞句，並讀不出什麽詳細內情。
夙玖搖了搖頭，先擡眸望向了李碁：“我對京城不怎麽熟悉，執元兄怎麽看？”
李碁也在苦惱，下意識搖頭道：“我亦不常在京城久住……”
——看著倒不似假的。
楚淵清則在琢磨那半句“三日子夜”，目光逡巡片刻，忽然註意到了盒子上的白箋。
在白箋底部並排書著兩行小寫數字，每行四個，首位從“二”開始，跳過數盒後又變作了“〇”，第三位只在“一”和“〇”之間循環，似乎頗有規律。若是前後兩分……
“這是紀年和月份嗎？”楚淵清疑問道。
雖是疑問，但問出口之後，他心裏已有了八成把握。
夙玖和李碁也湊上來細瞧。片晌，李碁猛地拍了一掌：“沒錯！就是紀年與月份！先帝在位二十八年，貞元二十八年之後，就是瑞昌元年，至今也不過十二個年頭，李臻七年前身死，這盒子只到瑞昌三年，前後年份都對得上。淵清兄，你真是太厲害了！”
元卿被人猛誇，夙玖也與有榮焉，忍不住得意地挺直了身板，可瞧見李碁那雙熱忱地盯著楚淵清的眼睛時，那點高興的心情又立刻堵成了郁積在胸口的一團火氣——
雖然李碁沒有明說，但在如此興奮的情緒下，他已掩飾不住自己對楚淵清的歆慕與喜愛了。
……他望著元卿的目光裏，可不只有欣喜而已。
楚淵清並未留意到這些，他的心思還專註在那些數字上，只是因為受到了如此直白的誇讚而稍微感到有些羞赧。
楚淵清赧著臉笑了笑，繼續道：“這麽看來，缺少的部分代表的意義顯而易見。少的是貞元二十七年十二月之前，貞元二十八年二月至十月，瑞昌元年五月至七月，瑞昌二年四月至九月，瑞昌三年五月，如果‘二十四’不是結束，那麽還有瑞昌三年十月以後的部分……”
楚淵清沈吟片刻，又道：“若是對京內事物非常了解的人，或許能察覺其中端倪。”
“貞元二十七年到瑞昌三年，也就是十三年前到九年前——”
要事在前，夙玖暫且放下了那點不虞，簡單盤算了一遍，又設法將話頭引到了李碁身上：“執元兄那段時間可在京城？”
李碁苦笑：“十三年前李某不過七歲稚齡，哪裏記得這些。至次年，便不在京裏久呆了。”
夙玖看向李碁的眼神已愈發明顯地尖銳起來了。
楚淵清悄悄拽了下夙玖的衣袖，出言圓場：“也罷，這些內情都與眼前之事無關。至少我們已經可以確定，七年之前，李臻全家因某些緣故被精擅青城功夫的人滅口，還假借狐妖作祟，留下了一個莫須有的故事。許是滅口的人手腳利索，也許是李莊村有人裏應外合，在天明之前將李宅內外的血跡清洗一空，讓假作的傳說變得更像真的……總之，李宅發生的不過是托辭鬼神的滅門血案，並不存在什麽狐妖，更不可能在七年後的今天，無端冒出一個狐妖借李禾生之手殺害李夏荷。”
夙玖也同意，但他還是不打算放棄試探，於是邊隱秘地覷著李碁的神色，邊提議道：“我們走吧，去看看李夏荷。”
李碁似乎並不想就這麽離開，卻也沒有繼續留下的理由，於是慢慢點了下頭，附和道：“好，那咱們這就走吧。”隨即生硬地轉開目光，還主動先向門外挪了兩步。
欲蓋彌彰啊……夙玖在心裏冷笑。
李裕茂家在村子的另一端，也占了一片不小的地盤，是村內份屬頭位的大宅，但規模還是比坐擁東北一隅的李臻宅小了一圈，宅邸的圍墻和門面看著也簇新許多，門楣上也只掛了一個寫著吉祥話的普通木匾。
顯然，和李臻家相比，無論在財力、底蘊抑或家學淵源上，李裕茂家都拍馬不及。
——若非李臻滿門盡滅，李莊村“首善”大抵也落不到李裕茂頭上。
楚淵清擡手敲了敲門環，不多時，一位白布包頭的老人啟開了一個門縫，輪流看了看他們三個，警惕道：“三位瞧著眼生，不知是哪裏人？有何貴幹？”
楚淵清拱手道：“在下姓楚，我三人昨夜借宿貴寶地，早間聽聞噩耗，心中感懷，特來吊唁，以表心意。”
說罷，還遞上了一錠銀子。
老人將銀錠塞進袖口，神色亦和緩許多，把半邊門扇拉開，一邊請他們進去，一邊道：“三位都是善心人，小人是李宅的管家，我家老爺正在靈堂扶棺傷心呢，我這就和老爺說說去，三位可以去靈前上柱香。”
李夏荷的靈堂設在西院，一個一身孝服的婦人正跪在靈前慟哭，旁邊的椅子上則坐著一中年男子，正望著棺木發呆，嘴唇不受控似地微微顫抖，一手拄杖，一手不時在眼下抹著，一副十分悲傷的模樣。
管家上前對他耳語了幾句，男人稍稍轉頭看過來，蒼白的臉上神情疲憊又蕭索，感念似地沖他們緩緩點了點頭。
面對一個深陷喪女之痛的父親，楚淵清心裏也不好受，思及自己打算做的事，他一時有些躊躇起來。
夙玖一眼就明白了元卿的心思，從管家的手裏接過紙錢，分了一半遞給他，低聲勸道：“先祭奠吧。”
楚淵清點點頭，隨著夙玖在靈前半跪下來，把紙錢一張張扔進火盆，看跳躍的火焰一點點卷噬著祭品，浮動的心緒也漸漸平覆了一些。
見他們手中的紙錢都見了底，李裕茂這才支拄起身，緩聲道：“三位，若要敘話，就到院中吧。”
說罷，便率先跨出了門。
“我聽裕德兄說過三位的事。”在庭院裏，李裕茂背對著棺木站定，開口卻是指責，“三位只是趕路途徑此地，日出不走，為何拖沓至午前仍在村內盤桓？”
語氣也殊為嚴厲。
這是先發制人，在言語上施壓逼迫。
李裕茂對他們似有很深的敵意。
楚淵清淡淡一笑，拱手道：“李鄉賢莫要見怪，原本我等的確只是借宿，但早間發現東北側的那處宅邸，得知是李臻李大人的故宅，我們這位李賢弟在京內時曾與李大人有舊，李大人告老還鄉之後忽然音訊全無，他心中惦記，於是順路拜訪，才延宕至此。”
李裕茂的神情愈發冷肅，視線在李碁的臉上打了個轉，又落回楚淵清身上，不屑道：“那不過是一處空宅，有甚可看。”
楚淵清道：“不瞞賢老，我們確實看到了一些有意思的東西。”
李裕茂眼神頓時變得犀利起來：“哦？……說說看？”
楚淵清毫不示弱，頂著那道不善的目光回望：“我們看到了血跡，打鬥的痕跡，以及，疑似劍法的遺痕。雖然被掩藏得很好，但發生過的事情，是不可能被完全抹去的。您說是吧，李鄉賢？”
最後一問既出，已是明晃晃的挑釁了。
李裕茂似惱似疑地盯著他，沈默半晌，才冷嗤一聲：“你們無非是想知道狐妖作祟的傳說是否確有其事罷了。我也不信那等神鬼說法，但李禾生殺害了夏荷，這是板上釘釘的事實！托辭狐妖也救不了他的性命！他必須給我女兒陪葬！”
楚淵清不由一哂，也轉而隨他論起當下的事情來：“原來賢老是這麽想的。但若非狐妖附身，李禾生就沒有殺害夏荷姑娘的理由了。他們選了一個很好的時機私奔，昨夜李莊村人人謹守規矩、無人外出。既無狐妖作祟，又無人攔阻，他們既已成功溜出家門，早該順利離開才是，但偏偏人就死在距離村界咫尺之前，豈非蹊蹺至極？”
“恕楚某鬥膽一猜，李莊的人是不敢出門，但不意味著外面的人不會進來，比如與此事幹系匪淺的趙明春趙公子——他若得知新嫁娘要與人私奔，會前來攔阻也是情理之中。可他人在縣城，又是如何得知此等私情的呢？……李鄉賢，冒昧一問，夏荷小姐的貼身丫鬟不知如今人在何處？”
李裕茂已漸漸怒氣上臉，卻仍耐著性子聽到了最後，待楚淵清問出最後一句，才忽然重重拄了兩下地，斥道：“幹你何事？你們三個外來客對我們李莊的事情唧唧歪歪……你們有什麽資格？！原以為你們是為了吊唁小女，才許你等進門，沒想到心裏竟如此齷齪難看！一口一個私奔……簡直豈有此理！”
從頭到尾，李裕茂的回應都只是惱羞成怒、東拉西扯的唾罵，連一句正面答覆都無。
莫非是在李夏荷的靈位面前扯不出那些顛倒黑白的謊話了嗎？
楚淵清也冷了笑容，緊盯著李裕茂，將此前的推測盡數拋出：“李鄉賢，我們對夏荷姑娘沒有不敬之意，相反，是為了真正還她個公道才來的。楚某實難理解，你既是她的父親，不顧女兒的意願強行悔婚另聘也就罷了，為何在她另尋出路的時候還要橫加阻攔，甚至裏應外合、欲擒故縱，不僅害她香消玉殞，還反過來包庇殺害女兒的真兇？你……”
“胡說八道！胡說八道！”李裕茂顯然被戳到了痛處，暴怒地吼斷了他的話，“你們，你們這些混賬！竟然把夏荷的死推在她的老父親身上？！簡直畜生不如！”
楚淵清毫不動容，寒聲詐了他最後一句：“這類事你又不是沒有做過。七年之前，你不是已做得很熟練了嗎？”
此話一出，李裕茂像被什麽重重擊中了天靈，原本漲紅的面目瞬間變得煞白，驀地仰身後退了幾步，才勉強穩住身體，一眼瞧見聞聲趕來的老管家，立刻轉移炮火，怒斥道：“混賬東西！誰許他們進門的？！統統給我趕出去！滾！！”
老管家臉都青了，連推帶求的把三人擋出了院門，連帶著袖裏藏的那錠銀子都原封不動地塞回了楚淵清手裏。
楚淵清沒再為難他，三人徑直離開了李宅。
李裕茂的反應不是已經講得很明確了嗎？
——七年前塵封的舊事只掀起了一角，但今日冤屈的真相已昭然若揭了。
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