第 175 章
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第 175 章
書房比內室更加肅穆。
兩排高大的紫檀木書架貼墻而立，直抵屋頂，上面密密麻麻壘滿了各色書冊卷宗和匣子，空氣裏浮動著陳墨特有的沈郁氣味。臨窗一張寬大的紫檀木書案，案上整齊擺放著文房四寶，一盞青銅雁魚燈，以及幾摞待批的奏本密報。另一側靠墻處，設有一張可供小憩的紫檀木嵌雲石羅漢榻，榻上鋪著青緞坐褥和引枕。幾盞黃銅油燈在角落裏燃著，光線不算明亮。
關禧推開虛掩的房門時，看到的便是這樣一幅景象。
楚玉背對著他，站在靠裏側的書架前。
她身上裹著他那件過於寬大的素色袍子，袍袖挽起了幾折，露出纖細的手腕。濕漉漉的長發大概是用布巾絞過，不再滴水，松散地披在肩後，發尾還帶著些許潮意，在昏黃的燈光下泛著鴉羽般的光澤。她微微低著頭，正專註地看著手中攤開的一冊書卷，側臉的線條在光影中顯得格外柔和。
她看得那樣入神，連他推門踏入的細微聲響都未曾察覺。或許是這書房太過安靜，或許是書中內容引她深思，又或許是知道他很快就會回來，心神不自覺地放松了下來。
關禧在門口頓了頓。
前廳殘留的那點不耐，迦羅淚水滾燙的觸感和那些令人煩躁的癡妄話語，在看到這道安靜背影的瞬間，悄然退去。心底某個皺縮的地方，被這燈光下專註的側影熨帖得平整柔軟。
他放輕了腳步，走了過去。
地上鋪著厚實的地毯，吸收了足音。他繞過書案，穿過燈光與陰影的交界，來到她的身後。
楚玉沒有察覺。
關禧在她身後站定，目光掠過她肩頭，瞥見書頁上密密麻麻的工楷小字，似乎是某地的地方志。他沒細看，視線更多地流連在她身上。
寬大的棉袍罩住她的身形，因她低頭的姿勢，後頸露出一段白皙優美的曲線，未完全幹透的幾縷濕發貼在上面，在燈光下泛著潤澤的光。袍子的領口對她而言過於寬大，向一側滑落，露出一小片光滑的肩頭，肌膚在素色棉布的襯托下，白得晃眼。
他伸出手臂，動作輕緩，從她身後環了過去，掌心貼合在她袍子包裹下平坦柔軟的小腹，同時，下頜擱在了她的發頂。
楚玉身體輕顫了一下，隨即放松下來。她能感覺到身後熟悉的氣息和體溫。
“看什麽這麽入神？”關禧開口，氣息拂過她的發絲。
楚玉合上書頁，側過臉，餘光能瞥見他線條清晰的下頜，她反問：“打發走了？”
“嗯。”關禧應了一聲，“一點不識趣的小麻煩。”
他沒有多說，楚玉也不追問。這宮裏的麻煩從來不會少，他們彼此心照不宣。
關禧的視線落在她手中的書脊上，模糊辨認出幾個字。
“怎麽想起看這個？”他又問，語氣隨意。
書卷放回書架的空隙，沒有完全推入，留著一個隨時可以再取出的位置，楚玉聲音更輕了些，“隨便看看。等你的時候，看見架上有，就抽出來了。這裏和我想的不太一樣。”
“哪裏不一樣？”
“太幹凈了。”楚玉說，目光掃過這間除了書卷公文幾乎別無長物的屋子，“我以為，司禮監掌印的書房，總會有些彰顯權勢或喜好的東西。比如古玩珍寶，名家字畫，或者某些象征著無上權柄的印記。
關禧低低笑了一聲，“那些東西，擺在外面給別人看就夠了。”他的手掌在她小腹上摩挲，“這裏，是躲清靜的地方。擺多了，看著煩。”
也是他唯一能稍微卸下一點偽裝，喘口氣的角落。這句話他沒有說出口，但楚玉聽懂了。
她擡起手，覆在了他環在自己腰間的手背上。他的手比她大很多，骨節分明，掌心溫熱。她的手則微涼，指尖細長。
“現在，還煩嗎？”她問。
“不煩了。”關禧悶聲說，臉埋進她的發間，深吸了一口氣，鼻腔裏滿是皂角的幹凈氣息和她身上特有的冷香，驅散了屬於迦羅的熏香膩人氣味。
“你在這兒，就不煩。”
楚玉任由他抱著，感受著他懷抱的力度和溫度，感受著他平穩下來的心跳透過相貼的背脊隱隱傳來。
書房裏很靜，靜得能聽見彼此清淺的呼吸。
她看著面前的書架，想起不久前在溫泉池中，他說“你在的地方，就是我的歸處”。
那麽此刻，這間空曠冷寂，堆滿權謀與血腥的書房，因為這一個安靜的擁抱，是否也短暫地，成了他們風雨飄搖中的歸處？
她身體向後倚靠進他懷裏。
關禧察覺到了她的依偎，心底最後一絲郁氣也消散無蹤，他側過臉，嘴唇印在她柔軟的耳垂上，留下一個輕柔如羽的吻。
“累不累？”他問，“去榻上歇會兒？還是……我讓他們備點宵夜？”
楚玉搖了搖頭，貪戀著這一刻的安寧，“就這樣待會兒，挺好。”
過了好一會兒。
楚玉覺得腿有些麻了，維持一個姿勢太久，半邊身子都泛著酸。她動了動，想從關禧懷裏轉過身，拉他去旁邊那張羅漢榻上歇歇。夜深了，明日他還要應對堆積如山的政務和永壽宮那邊無形的壓力。
剛轉過身，視線擡起，正對上關禧低垂看她的臉。
書房內光線不算明亮，幾盞油燈和角落的青銅雁魚燈將光線暈染得昏黃柔和。光影在他臉上交錯，勾勒出挺直的鼻梁，微抿的唇線，還有那雙總是盛著太多情緒的丹鳳眼。
然後，她的目光落在了他的左耳上。
那裏，綴著一枚小小的玉環。
玉色是極潤的羊脂白，在燈光下泛著溫潤內斂的光澤，不大，式樣也簡單，只是一個打磨得極其光滑的圓環，邊緣薄，中間空心。玉環穿過他左耳耳垂上一個不甚起眼的小孔，垂著，偶爾折射一點微芒。
她早就發現了。
不知從何時起，或許是關禧正式接掌司禮監，穿上那身緋紅坐蟒袍後不久？她就在某些極近的距離，或是他側頭時，瞥見過這枚小小的飾物。司禮監掌印太監，有自己的一套儀容規矩，金冠蟒服，玉帶牙牌……這耳上的玉環，想必也是其中一環，象征著內廷極致的權柄，或許還有某種不為人知的隱秘傳承或約束。
她從未問過，一來兩人見面不易，匆匆相聚總被更緊迫的事占據心神。二來，這畢竟是屬於九千歲的飾物，與她所熟悉會在她面前露出孩子氣的關禧，隔著一層。
但現在，夜深人靜，書房內只有他們兩人，暖黃的光暈將那些外在的身份符號暫時模糊。他剛沐浴過的黑發還有些潮意，未完全束起，幾縷碎發貼在額角頸側，身上松垮的寢衣外隨意披著外袍，整個人褪去了白日的威儀冷峻，顯得慵懶真實。那枚玉環在他耳垂上，便少了幾分制度意味，多了點屬於他個人的裝飾感。
她看得有些出神。
“這玉環，”楚玉擡起手，指尖虛虛指向他的左耳，聲音在寂靜的書房裏顯得柔和，“挺好看的。”
關禧楞了一下。
他沒想到她會突然註意到這個，下意識擡手，指尖碰了碰那枚玉環。
“真的好看嗎？”
楚玉點了點頭，“嗯。玉質很潤，樣子也簡潔，襯你。比那些金燦燦的冠冕瞧著順眼。”
關禧的嘴角彎了一下，用食指和拇指捏住了那枚玉環，指尖感受著玉石特有的溫涼細膩。
“司禮監的老規矩，掌印需佩此物，算是……信物之一吧。”他解釋道，語氣隨意，“當初穿耳洞的時候，本來該左右都穿的。但……”他撇了撇嘴，“另一邊剛紮了一下，我就疼得受不了，死活不讓繼續了。反正規矩也沒說非得一對，一只就一只吧。”
楚玉想象了一下那個畫面，心機深沈的未來九千歲，因為怕疼而賴賬，只肯穿一邊耳洞，忍不住抿唇笑了笑。
關禧看著她笑，眼神也跟著柔和下來。他松開捏著玉環的手，轉而探入自己松垮的寢衣領口內，摸索了一下，從貼近心口的位置，取出了一樣用細軟絲綢小心包裹著的東西。
他解開絲綢，裏面赫然是另一枚玉環。
與戴在他耳上的那枚一模一樣，同樣的羊脂白玉，同樣的簡潔圓環，同樣的溫潤光澤。
關禧托著這枚玉環，遞到楚玉面前。燈光下，白玉在他掌心躺著，蘊著一團朦朧的光。
“另一只在這裏，一直收著。你……要不要？”
他頓了頓，補充道，語氣裏那點赧然變成了更直白的渴望：
“我想跟你戴一樣的。”
情侶玉環。
楚玉的第一反應是猝不及防的高興，一股甜絲絲的熱流湧了上來，迅速蔓延至四肢百骸。他要將象征他最高權柄之一的信物分她一半，用這種隱秘的方式，將他們聯結在一起。在這個充滿背叛算計，身不由己的深宮裏，這是一種幼稚又無比珍貴的儀式感，是獨屬於他們兩人的微小浪漫。他眼底的期待那麽清晰，讓她幾乎要立刻點頭，接過那枚溫潤的玉環。
但下一秒，理智如冰水澆下。
她臉上的笑意凝住，目光從關禧掌心那枚誘人的玉環，移到他臉上。
她是誰？鐘粹宮一個掌事宮女，青黛。即便有馮媛的庇護，在宮裏也只是個有些體面的奴婢。而這是司禮監掌印的信物，是九千歲身份的標志之一。她若戴上，萬一被人瞧見，會惹來多少猜忌探究，甚至殺身之禍？後宮耳目眾多，多少雙眼睛盯著關禧，也盯著與他相關的一切。這玉環一旦上了她的耳，就不再僅僅是情意的信物，更可能是一道催命符。
況且……她擡手摸了摸自己光滑的耳垂。宮女未經特許，是不可佩戴耳飾的，遑論這樣形制特殊的玉環。這不僅是囂張，簡直是把自己和關禧都置於炭火之上烘烤。
心中的雀躍冷卻下來，被現實的寒意取代。
“不行，關禧。”
楚玉伸出手，握住了他托著玉環的那只手，將他的手連同那枚玉環一起合攏。
“這玉環很好看，你的心意，我明白，也很高興。”她一字一句地說，指尖摩挲著他的手背，“但是，我不能戴。”
她擡眼，迎視他黯淡下去的目光，努力讓自己的聲音聽起來更溫和，解釋得更清楚：“我是宮女，青黛。無故佩戴耳飾已是逾矩，更何況……這是司禮監掌印的信物。若被人發現，你我都難以解釋。宮裏多少眼睛盯著你，也盯著與你有關的人。一絲一毫的錯處，都可能被放大成致命的把柄。”
“你的心意，我收在這裏了。”她空著的手按了按自己的心口，“不一定非要戴在耳朵上，是不是？我們心裏知道，是一樣的。”
關禧沈默了。
他當然知道楚玉說的都是對的。理智上，他比誰都清楚這其中的風險。剛才那一刻，或許是這難得的寧靜溫暖讓他昏了頭，或許是內心深處那份渴望太過強烈，讓他忽略了現實。
他低下頭，看著自己被楚玉合握的手，掌心那枚玉環隔著皮膚傳來微涼的觸感。失望是有的，但更多的是後知後覺的懊惱，自己怎麽會提出這樣欠考慮的要求，差點又將她卷入不必要的危險。
“……是我欠考慮了。只想著想讓你身上也有我的東西。”他擡起眼，看著楚玉，眼神恢覆了清明，“不戴也好。這東西，戴著也未必舒服。”
楚玉見他理解了，心裏松了口氣，那股因拒絕而生的歉意也淡了些。
“這樣就好。”她輕聲說，目光落在兩人交握的手上，“它在這裏，在我們的手裏，比戴在任何地方都安全，也更暖和。”
關禧看著她低垂的眉眼，心中那點落寞被另一種更綿長的情愫取代。他松開手，用絲綢包好那枚小小的玉環，拉過楚玉的手，放在她手心。
“那你替我收著。”他說，語氣不容拒絕，“放在你那裏。就當是替我保管。”
這似乎是一個折中的，也更安全的辦法。楚玉點了點頭，仔細收進自己袍袖內的暗袋中，貼近手腕的地方。
“好，我替你收著。”
關禧心情莫名松快了些。
“去榻上歇會兒？”他問，轉移了話題。
“嗯。”
兩人牽著手，走向書房一側那張寬大的紫檀木羅漢榻。
榻身厚重，線條簡潔，邊緣處雕著連綿不斷的卷草紋，榻面正中嵌著一塊天然的青灰色雲石，石紋如山嵐霧霭，在昏黃的燈光下靜靜流淌著冷光。上面已鋪好了一整套青緞面的坐褥和靠墊，厚實柔軟，顏色與這書房的沈悶格調相融。
關禧松開楚玉的手，先一步上了榻，脫去了隨意披著的外袍，又重新系了系身上那件月白色寢衣的衣帶，領口松垮。他屈起一條腿，手臂搭在膝上，側身看著楚玉。
楚玉也褪去了裹在身上的寬大棉袍，只著貼身的中衣。中衣是素絹的料子，象牙白色，薄薄一層貼在身上，勾勒出肩頸纖細的線條，領口不高，露出一段修長的脖頸。她赤著足，踩在紫檀木踏板上，爬上榻，在關禧身側躺下，面朝著他。
關禧拉過疊放在榻尾的錦被。被子是深青色雲錦面，內裏絮著厚厚的絲棉，他抖開被子，將兩人從頭到腳嚴嚴實實裹住。
被子下，昏暗溫暖，隔絕了書房空曠的涼意，也暫時隔絕了外界的風雨。兩人之間只隔著薄薄的寢衣，體溫迅速透過布料相互傳遞。
關禧調整了一下姿勢，側過身，長臂一伸，將楚玉整個兒攬入懷中，讓她背對著自己，窩進自己胸膛與臂彎形成的凹陷裏。她的脊背貼著他溫熱的胸口，他的下頜剛好能抵在她的發頂。他的一條腿也自然而然地屈起，搭在她的腿側，形成一個完全包裹的姿態。
然後，他的手在被子下摸索著，找到了她擱在身前的手，手指穿過她的指縫，牢牢地扣住，十指交纏在一起。她的手指微涼，他的掌心溫熱，熨帖著彼此的皮膚。
經過方才溫泉池中的纏綿，以及迦羅深夜來訪帶來的那一番心神擾動，關禧此刻心中沒有太多情欲的躁動。他只想這樣抱著她，感受著她真實的存在，聽著她平緩的呼吸，用體溫和依偎來確認這份來之不易的安寧。
楚玉在他懷裏，身體起初有一絲細微的僵硬，但很快，在他穩定有力的心跳和溫暖懷抱的包圍下，那點僵硬便化開了。她放松了脊背，窩進他懷裏，往後蹭了蹭，被他十指相扣的手，也回握了一下。
被子裏的空間有限，兩人的呼吸交織，氣息裏混雜著方才沐浴後的皂角清氣，關禧身上特有的冷冽留蘭香，以及錦緞和絲棉的幹燥味道。
過了許久，久到楚玉的眼皮都有些發沈，幾乎要墜入黑暗時，關禧低沈的聲音在她頭頂響起。
“……楚玉。”
“嗯？”楚玉含糊應了一聲，沒睜眼。
“剛才迦羅來，”關禧頓了頓，在組織語言，手指摩挲著楚玉的手背，“他跪在我面前，抓著我手哭的時候，我看著他，忽然覺得有點眼熟。”
楚玉的睡意散去些許，聽著。
“不是長相眼熟。是那種感覺，那種處境有點像以前的我。都是被人捏在手裏，身不由己，前路迷茫，抓住一點自以為是的指望，就拼了命地撲上去，也不管那是不是烈火，是不是刀尖。”
他想起迦羅碧綠眼眸裏燃燒的癡妄和絕望的淚水，想起他顫抖的手指和滾燙的掌心。那模樣，與當年承華宮裏，那個在馮媛審視下忐忑不安，又忍不住對眼前唯一可能給予指引和溫暖的楚玉，生出依賴甚至更多妄念的小離子，何其相似。
只不過，迦羅抓住的是他關禧。而他當年，抓住的是楚玉。
“現在，我好像成了以前的你。站在給與或剝奪的位置上，看著另一個走投無路的人，撲向那點虛妄的光。”
他收緊手臂，懷中人摟得更緊些，臉頰埋進她馨香的發絲裏。
“可我對他，沒有你當年對我那樣的耐心，也沒有那份……”他尋找著合適的詞，“……覆雜的包容。我對他只有利用，敲打，必要時毫不猶豫地舍棄。我覺得他蠢，看不清現實，自尋煩惱。”
“可轉念一想，如果當年的我，遇到的是現在的我……楚玉，我不敢想。大概會被整治得骨頭渣都不剩，或者，早就心灰意冷，變成這宮裏一具真正行屍走肉的傀儡了吧。”
他嘆了口氣，熱氣拂過楚玉的耳廓。
“所以有時候我覺得，我真是運氣太好了。跌跌撞撞，一頭撞進來，遇到的是你。哪怕你一開始也是別有用心，哪怕中間有過那麽多算計、拉扯、傷害。可你終究，給了我一條活路，一點暖意，一個能讓我變成現在這樣的機會。”
“沒有你，關禧早就死了。死在承華宮某個無人問津的角落。活下來的，只會是一個更扭曲、更絕望，或者更麻木的怪物。”
“不是運氣。”楚玉說。
她停頓了一下，仿佛在積攢勇氣，或者是在確認某種早已存在卻未曾言明的心意。
“是我選的。”
簡單的四個字，卻重若千鈞。
不是命運偶然的撥弄，不是無可奈何的收容，而是在那無數個可能裏，在權衡利弊與本能惻隱之間，她楚玉，主動伸出了手，選擇將那個渾身是刺，滿眼惶恐又藏著野心的少年，從泥濘裏拉出來，納入自己的羽翼之下，哪怕最初的目的並不純粹。
窗外，皇城的夜色濃重如墨，夜風掠過殿宇的飛檐，發出嗚咽。
關禧更緊地擁住懷中的女人，十指扣住她的手，臉頰貼著她柔軟的發，鼻尖縈繞著她身上清苦的梅香，那顆自穿越以來便惶惑不安，在權力與血腥中沈浮掙紮的心，在這一刻，落到了實處。
他想，就這樣吧。
哪怕前路仍是刀山火海，哪怕歸途依舊渺茫，至少此刻，此夜，此人，是真實的，是可觸碰的，是……他的。
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兩排高大的紫檀木書架貼墻而立，直抵屋頂，上面密密麻麻壘滿了各色書冊卷宗和匣子，空氣裏浮動著陳墨特有的沈郁氣味。臨窗一張寬大的紫檀木書案，案上整齊擺放著文房四寶，一盞青銅雁魚燈，以及幾摞待批的奏本密報。另一側靠墻處，設有一張可供小憩的紫檀木嵌雲石羅漢榻，榻上鋪著青緞坐褥和引枕。幾盞黃銅油燈在角落裏燃著，光線不算明亮。
關禧推開虛掩的房門時，看到的便是這樣一幅景象。
楚玉背對著他，站在靠裏側的書架前。
她身上裹著他那件過於寬大的素色袍子，袍袖挽起了幾折，露出纖細的手腕。濕漉漉的長發大概是用布巾絞過，不再滴水，松散地披在肩後，發尾還帶著些許潮意，在昏黃的燈光下泛著鴉羽般的光澤。她微微低著頭，正專註地看著手中攤開的一冊書卷，側臉的線條在光影中顯得格外柔和。
她看得那樣入神，連他推門踏入的細微聲響都未曾察覺。或許是這書房太過安靜，或許是書中內容引她深思，又或許是知道他很快就會回來，心神不自覺地放松了下來。
關禧在門口頓了頓。
前廳殘留的那點不耐，迦羅淚水滾燙的觸感和那些令人煩躁的癡妄話語，在看到這道安靜背影的瞬間，悄然退去。心底某個皺縮的地方，被這燈光下專註的側影熨帖得平整柔軟。
他放輕了腳步，走了過去。
地上鋪著厚實的地毯，吸收了足音。他繞過書案，穿過燈光與陰影的交界，來到她的身後。
楚玉沒有察覺。
關禧在她身後站定，目光掠過她肩頭，瞥見書頁上密密麻麻的工楷小字，似乎是某地的地方志。他沒細看，視線更多地流連在她身上。
寬大的棉袍罩住她的身形，因她低頭的姿勢，後頸露出一段白皙優美的曲線，未完全幹透的幾縷濕發貼在上面，在燈光下泛著潤澤的光。袍子的領口對她而言過於寬大，向一側滑落，露出一小片光滑的肩頭，肌膚在素色棉布的襯托下，白得晃眼。
他伸出手臂，動作輕緩，從她身後環了過去，掌心貼合在她袍子包裹下平坦柔軟的小腹，同時，下頜擱在了她的發頂。
楚玉身體輕顫了一下，隨即放松下來。她能感覺到身後熟悉的氣息和體溫。
“看什麽這麽入神？”關禧開口，氣息拂過她的發絲。
楚玉合上書頁，側過臉，餘光能瞥見他線條清晰的下頜，她反問：“打發走了？”
“嗯。”關禧應了一聲，“一點不識趣的小麻煩。”
他沒有多說，楚玉也不追問。這宮裏的麻煩從來不會少，他們彼此心照不宣。
關禧的視線落在她手中的書脊上，模糊辨認出幾個字。
“怎麽想起看這個？”他又問，語氣隨意。
書卷放回書架的空隙，沒有完全推入，留著一個隨時可以再取出的位置，楚玉聲音更輕了些，“隨便看看。等你的時候，看見架上有，就抽出來了。這裏和我想的不太一樣。”
“哪裏不一樣？”
“太幹凈了。”楚玉說，目光掃過這間除了書卷公文幾乎別無長物的屋子，“我以為，司禮監掌印的書房，總會有些彰顯權勢或喜好的東西。比如古玩珍寶，名家字畫，或者某些象征著無上權柄的印記。
關禧低低笑了一聲，“那些東西，擺在外面給別人看就夠了。”他的手掌在她小腹上摩挲，“這裏，是躲清靜的地方。擺多了，看著煩。”
也是他唯一能稍微卸下一點偽裝，喘口氣的角落。這句話他沒有說出口，但楚玉聽懂了。
她擡起手，覆在了他環在自己腰間的手背上。他的手比她大很多，骨節分明，掌心溫熱。她的手則微涼，指尖細長。
“現在，還煩嗎？”她問。
“不煩了。”關禧悶聲說，臉埋進她的發間，深吸了一口氣，鼻腔裏滿是皂角的幹凈氣息和她身上特有的冷香，驅散了屬於迦羅的熏香膩人氣味。
“你在這兒，就不煩。”
楚玉任由他抱著，感受著他懷抱的力度和溫度，感受著他平穩下來的心跳透過相貼的背脊隱隱傳來。
書房裏很靜，靜得能聽見彼此清淺的呼吸。
她看著面前的書架，想起不久前在溫泉池中，他說“你在的地方，就是我的歸處”。
那麽此刻，這間空曠冷寂，堆滿權謀與血腥的書房，因為這一個安靜的擁抱，是否也短暫地，成了他們風雨飄搖中的歸處？
她身體向後倚靠進他懷裏。
關禧察覺到了她的依偎，心底最後一絲郁氣也消散無蹤，他側過臉，嘴唇印在她柔軟的耳垂上，留下一個輕柔如羽的吻。
“累不累？”他問，“去榻上歇會兒？還是……我讓他們備點宵夜？”
楚玉搖了搖頭，貪戀著這一刻的安寧，“就這樣待會兒，挺好。”
過了好一會兒。
楚玉覺得腿有些麻了，維持一個姿勢太久，半邊身子都泛著酸。她動了動，想從關禧懷裏轉過身，拉他去旁邊那張羅漢榻上歇歇。夜深了，明日他還要應對堆積如山的政務和永壽宮那邊無形的壓力。
剛轉過身，視線擡起，正對上關禧低垂看她的臉。
書房內光線不算明亮，幾盞油燈和角落的青銅雁魚燈將光線暈染得昏黃柔和。光影在他臉上交錯，勾勒出挺直的鼻梁，微抿的唇線，還有那雙總是盛著太多情緒的丹鳳眼。
然後，她的目光落在了他的左耳上。
那裏，綴著一枚小小的玉環。
玉色是極潤的羊脂白，在燈光下泛著溫潤內斂的光澤，不大，式樣也簡單，只是一個打磨得極其光滑的圓環，邊緣薄，中間空心。玉環穿過他左耳耳垂上一個不甚起眼的小孔，垂著，偶爾折射一點微芒。
她早就發現了。
不知從何時起，或許是關禧正式接掌司禮監，穿上那身緋紅坐蟒袍後不久？她就在某些極近的距離，或是他側頭時，瞥見過這枚小小的飾物。司禮監掌印太監，有自己的一套儀容規矩，金冠蟒服，玉帶牙牌……這耳上的玉環，想必也是其中一環，象征著內廷極致的權柄，或許還有某種不為人知的隱秘傳承或約束。
她從未問過，一來兩人見面不易，匆匆相聚總被更緊迫的事占據心神。二來，這畢竟是屬於九千歲的飾物，與她所熟悉會在她面前露出孩子氣的關禧，隔著一層。
但現在，夜深人靜，書房內只有他們兩人，暖黃的光暈將那些外在的身份符號暫時模糊。他剛沐浴過的黑發還有些潮意，未完全束起，幾縷碎發貼在額角頸側，身上松垮的寢衣外隨意披著外袍，整個人褪去了白日的威儀冷峻，顯得慵懶真實。那枚玉環在他耳垂上，便少了幾分制度意味，多了點屬於他個人的裝飾感。
她看得有些出神。
“這玉環，”楚玉擡起手，指尖虛虛指向他的左耳，聲音在寂靜的書房裏顯得柔和，“挺好看的。”
關禧楞了一下。
他沒想到她會突然註意到這個，下意識擡手，指尖碰了碰那枚玉環。
“真的好看嗎？”
楚玉點了點頭，“嗯。玉質很潤，樣子也簡潔，襯你。比那些金燦燦的冠冕瞧著順眼。”
關禧的嘴角彎了一下，用食指和拇指捏住了那枚玉環，指尖感受著玉石特有的溫涼細膩。
“司禮監的老規矩，掌印需佩此物，算是……信物之一吧。”他解釋道，語氣隨意，“當初穿耳洞的時候，本來該左右都穿的。但……”他撇了撇嘴，“另一邊剛紮了一下，我就疼得受不了，死活不讓繼續了。反正規矩也沒說非得一對，一只就一只吧。”
楚玉想象了一下那個畫面，心機深沈的未來九千歲，因為怕疼而賴賬，只肯穿一邊耳洞，忍不住抿唇笑了笑。
關禧看著她笑，眼神也跟著柔和下來。他松開捏著玉環的手，轉而探入自己松垮的寢衣領口內，摸索了一下，從貼近心口的位置，取出了一樣用細軟絲綢小心包裹著的東西。
他解開絲綢，裏面赫然是另一枚玉環。
與戴在他耳上的那枚一模一樣，同樣的羊脂白玉，同樣的簡潔圓環，同樣的溫潤光澤。
關禧托著這枚玉環，遞到楚玉面前。燈光下，白玉在他掌心躺著，蘊著一團朦朧的光。
“另一只在這裏，一直收著。你……要不要？”
他頓了頓，補充道，語氣裏那點赧然變成了更直白的渴望：
“我想跟你戴一樣的。”
情侶玉環。
楚玉的第一反應是猝不及防的高興，一股甜絲絲的熱流湧了上來，迅速蔓延至四肢百骸。他要將象征他最高權柄之一的信物分她一半，用這種隱秘的方式，將他們聯結在一起。在這個充滿背叛算計，身不由己的深宮裏，這是一種幼稚又無比珍貴的儀式感，是獨屬於他們兩人的微小浪漫。他眼底的期待那麽清晰，讓她幾乎要立刻點頭，接過那枚溫潤的玉環。
但下一秒，理智如冰水澆下。
她臉上的笑意凝住，目光從關禧掌心那枚誘人的玉環，移到他臉上。
她是誰？鐘粹宮一個掌事宮女，青黛。即便有馮媛的庇護，在宮裏也只是個有些體面的奴婢。而這是司禮監掌印的信物，是九千歲身份的標志之一。她若戴上，萬一被人瞧見，會惹來多少猜忌探究，甚至殺身之禍？後宮耳目眾多，多少雙眼睛盯著關禧，也盯著與他相關的一切。這玉環一旦上了她的耳，就不再僅僅是情意的信物，更可能是一道催命符。
況且……她擡手摸了摸自己光滑的耳垂。宮女未經特許，是不可佩戴耳飾的，遑論這樣形制特殊的玉環。這不僅是囂張，簡直是把自己和關禧都置於炭火之上烘烤。
心中的雀躍冷卻下來，被現實的寒意取代。
“不行，關禧。”
楚玉伸出手，握住了他托著玉環的那只手，將他的手連同那枚玉環一起合攏。
“這玉環很好看，你的心意，我明白，也很高興。”她一字一句地說，指尖摩挲著他的手背，“但是，我不能戴。”
她擡眼，迎視他黯淡下去的目光，努力讓自己的聲音聽起來更溫和，解釋得更清楚：“我是宮女，青黛。無故佩戴耳飾已是逾矩，更何況……這是司禮監掌印的信物。若被人發現，你我都難以解釋。宮裏多少眼睛盯著你，也盯著與你有關的人。一絲一毫的錯處，都可能被放大成致命的把柄。”
“你的心意，我收在這裏了。”她空著的手按了按自己的心口，“不一定非要戴在耳朵上，是不是？我們心裏知道，是一樣的。”
關禧沈默了。
他當然知道楚玉說的都是對的。理智上，他比誰都清楚這其中的風險。剛才那一刻，或許是這難得的寧靜溫暖讓他昏了頭，或許是內心深處那份渴望太過強烈，讓他忽略了現實。
他低下頭，看著自己被楚玉合握的手，掌心那枚玉環隔著皮膚傳來微涼的觸感。失望是有的，但更多的是後知後覺的懊惱，自己怎麽會提出這樣欠考慮的要求，差點又將她卷入不必要的危險。
“……是我欠考慮了。只想著想讓你身上也有我的東西。”他擡起眼，看著楚玉，眼神恢覆了清明，“不戴也好。這東西，戴著也未必舒服。”
楚玉見他理解了，心裏松了口氣，那股因拒絕而生的歉意也淡了些。
“這樣就好。”她輕聲說，目光落在兩人交握的手上，“它在這裏，在我們的手裏，比戴在任何地方都安全，也更暖和。”
關禧看著她低垂的眉眼，心中那點落寞被另一種更綿長的情愫取代。他松開手，用絲綢包好那枚小小的玉環，拉過楚玉的手，放在她手心。
“那你替我收著。”他說，語氣不容拒絕，“放在你那裏。就當是替我保管。”
這似乎是一個折中的，也更安全的辦法。楚玉點了點頭，仔細收進自己袍袖內的暗袋中，貼近手腕的地方。
“好，我替你收著。”
關禧心情莫名松快了些。
“去榻上歇會兒？”他問，轉移了話題。
“嗯。”
兩人牽著手，走向書房一側那張寬大的紫檀木羅漢榻。
榻身厚重，線條簡潔，邊緣處雕著連綿不斷的卷草紋，榻面正中嵌著一塊天然的青灰色雲石，石紋如山嵐霧霭，在昏黃的燈光下靜靜流淌著冷光。上面已鋪好了一整套青緞面的坐褥和靠墊，厚實柔軟，顏色與這書房的沈悶格調相融。
關禧松開楚玉的手，先一步上了榻，脫去了隨意披著的外袍，又重新系了系身上那件月白色寢衣的衣帶，領口松垮。他屈起一條腿，手臂搭在膝上，側身看著楚玉。
楚玉也褪去了裹在身上的寬大棉袍，只著貼身的中衣。中衣是素絹的料子，象牙白色，薄薄一層貼在身上，勾勒出肩頸纖細的線條，領口不高，露出一段修長的脖頸。她赤著足，踩在紫檀木踏板上，爬上榻，在關禧身側躺下，面朝著他。
關禧拉過疊放在榻尾的錦被。被子是深青色雲錦面，內裏絮著厚厚的絲棉，他抖開被子，將兩人從頭到腳嚴嚴實實裹住。
被子下，昏暗溫暖，隔絕了書房空曠的涼意，也暫時隔絕了外界的風雨。兩人之間只隔著薄薄的寢衣，體溫迅速透過布料相互傳遞。
關禧調整了一下姿勢，側過身，長臂一伸，將楚玉整個兒攬入懷中，讓她背對著自己，窩進自己胸膛與臂彎形成的凹陷裏。她的脊背貼著他溫熱的胸口，他的下頜剛好能抵在她的發頂。他的一條腿也自然而然地屈起，搭在她的腿側，形成一個完全包裹的姿態。
然後，他的手在被子下摸索著，找到了她擱在身前的手，手指穿過她的指縫，牢牢地扣住，十指交纏在一起。她的手指微涼，他的掌心溫熱，熨帖著彼此的皮膚。
經過方才溫泉池中的纏綿，以及迦羅深夜來訪帶來的那一番心神擾動，關禧此刻心中沒有太多情欲的躁動。他只想這樣抱著她，感受著她真實的存在，聽著她平緩的呼吸，用體溫和依偎來確認這份來之不易的安寧。
楚玉在他懷裏，身體起初有一絲細微的僵硬，但很快，在他穩定有力的心跳和溫暖懷抱的包圍下，那點僵硬便化開了。她放松了脊背，窩進他懷裏，往後蹭了蹭，被他十指相扣的手，也回握了一下。
被子裏的空間有限，兩人的呼吸交織，氣息裏混雜著方才沐浴後的皂角清氣，關禧身上特有的冷冽留蘭香，以及錦緞和絲棉的幹燥味道。
過了許久，久到楚玉的眼皮都有些發沈，幾乎要墜入黑暗時，關禧低沈的聲音在她頭頂響起。
“……楚玉。”
“嗯？”楚玉含糊應了一聲，沒睜眼。
“剛才迦羅來，”關禧頓了頓，在組織語言，手指摩挲著楚玉的手背，“他跪在我面前，抓著我手哭的時候，我看著他，忽然覺得有點眼熟。”
楚玉的睡意散去些許，聽著。
“不是長相眼熟。是那種感覺，那種處境有點像以前的我。都是被人捏在手裏，身不由己，前路迷茫，抓住一點自以為是的指望，就拼了命地撲上去，也不管那是不是烈火，是不是刀尖。”
他想起迦羅碧綠眼眸裏燃燒的癡妄和絕望的淚水，想起他顫抖的手指和滾燙的掌心。那模樣，與當年承華宮裏，那個在馮媛審視下忐忑不安，又忍不住對眼前唯一可能給予指引和溫暖的楚玉，生出依賴甚至更多妄念的小離子，何其相似。
只不過，迦羅抓住的是他關禧。而他當年，抓住的是楚玉。
“現在，我好像成了以前的你。站在給與或剝奪的位置上，看著另一個走投無路的人，撲向那點虛妄的光。”
他收緊手臂，懷中人摟得更緊些，臉頰埋進她馨香的發絲裏。
“可我對他，沒有你當年對我那樣的耐心，也沒有那份……”他尋找著合適的詞，“……覆雜的包容。我對他只有利用，敲打，必要時毫不猶豫地舍棄。我覺得他蠢，看不清現實，自尋煩惱。”
“可轉念一想，如果當年的我，遇到的是現在的我……楚玉，我不敢想。大概會被整治得骨頭渣都不剩，或者，早就心灰意冷，變成這宮裏一具真正行屍走肉的傀儡了吧。”
他嘆了口氣，熱氣拂過楚玉的耳廓。
“所以有時候我覺得，我真是運氣太好了。跌跌撞撞，一頭撞進來，遇到的是你。哪怕你一開始也是別有用心，哪怕中間有過那麽多算計、拉扯、傷害。可你終究，給了我一條活路，一點暖意，一個能讓我變成現在這樣的機會。”
“沒有你，關禧早就死了。死在承華宮某個無人問津的角落。活下來的，只會是一個更扭曲、更絕望，或者更麻木的怪物。”
“不是運氣。”楚玉說。
她停頓了一下，仿佛在積攢勇氣，或者是在確認某種早已存在卻未曾言明的心意。
“是我選的。”
簡單的四個字，卻重若千鈞。
不是命運偶然的撥弄，不是無可奈何的收容，而是在那無數個可能裏，在權衡利弊與本能惻隱之間，她楚玉，主動伸出了手，選擇將那個渾身是刺，滿眼惶恐又藏著野心的少年，從泥濘裏拉出來，納入自己的羽翼之下，哪怕最初的目的並不純粹。
窗外，皇城的夜色濃重如墨，夜風掠過殿宇的飛檐，發出嗚咽。
關禧更緊地擁住懷中的女人，十指扣住她的手，臉頰貼著她柔軟的發，鼻尖縈繞著她身上清苦的梅香，那顆自穿越以來便惶惑不安，在權力與血腥中沈浮掙紮的心，在這一刻，落到了實處。
他想，就這樣吧。
哪怕前路仍是刀山火海，哪怕歸途依舊渺茫，至少此刻，此夜，此人，是真實的，是可觸碰的，是……他的。
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