第 176 章
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第 176 章
接下來的幾天。
司禮監衙署深處，那間代表內廷最高權柄的值房，門扉再也沒有向外界敞開過。雙喜和貴平帶著幾個心腹，牢牢把守著內外通道。飲食湯藥，沐湯熱水，皆由雙喜親自經手，從特定的小門送入，再將用過的器物帶出。所有求見稟報，遞送文書的內外官員乃至宮人，都被一律擋駕，理由無可指摘。
關掌印憂心國事，夙夜操勞，引發舊疾，太醫叮囑需絕對靜養，暫不見客。
至於舊疾是什麽，太醫又是哪位，無人敢深究。畢竟，誰都知道這位年輕的九千歲手段酷烈，抱病不出時，往往意味著外頭又有人要倒黴了。一時間，朝野內外風聲鶴唳，猜測紛紜，反倒比關禧日日坐鎮時更讓人提心吊膽。
而值房內室，陷入了另一種熱度。
奏本密報，被隨意推擠在書案一角，有幾冊滑落在地，也無人理會。象征著批紅大權的朱筆，擱在筆山上。彌漫在空氣中的，是情欲蒸騰後的暖膩甜香，以及壓抑又難耐的喘息。
前兩日，關禧尚能逞強。
他年輕，這具身體雖經歷宮刑，但底子被周時安仔細調理過，加上骨子裏那股不肯服輸的狠勁，讓他像一頭不知疲倦的獸，將那些從書上看來，從太後那裏被動承受過，乃至自己憑著本能琢磨出的花樣，一一在楚玉身上嘗試驗證。
羅漢榻，書案邊，甚至靠著那排肅穆的書架，都留下了兩人糾纏的痕跡。他掌控節奏，用力量和技巧主導。楚玉多數時候是沈默的，或承受，或配合，偶爾被他逼到極處，才會從緊咬的唇間洩露出一點支離破碎的音節，那聲音像小鉤子，更激得他發狠。
但楚玉終究是楚玉。
她清醒克制，在情欲的浪潮裏也保持著觀察力。她很快摸清了關禧的脾性，他隱藏在強勢下的不安，以及體力消耗的規律。她不再總是被動承受，開始巧妙地引導回應，在某些時刻，反客為主。
她的指尖撫過他緊繃的脊背，滑入他汗濕的發間，唇舌糾纏時吸吮，腰肢款擺間自有韻律。她太清楚他敏感的所在，太懂得如何用細微的觸碰點燃他更烈的火，又如何在他即將失控的邊緣，輕輕一推，讓他徹底潰堤。
很快，關禧察覺到了力不從心。
這具身體終究不是鐵打的。高強度不間斷的歡愛，像一場沒有硝煙卻耗盡精血的征戰。第三天開始，關禧明顯感到腰膝酸軟，晨起時眼前偶有發黑，那份旺盛的精力迅速流逝。而楚玉，或許是因為體質差異，或許是因為那份深藏不露的韌性，竟似被滋養得愈發瑩潤，眼波流轉間，瀲灩生輝，是一種勾人心魄的媚。
到了第四日午後，關禧強撐著最後一口氣，從一片狼藉的床榻上掙脫下來。
腳踩在地上時，他腿一軟，險些直接跪倒，慌忙伸手扶住旁邊的紫檀木柱子，才穩住身形。後腰傳來清晰的酸脹感，提醒著他這幾日的荒唐和透支。他低頭看了看自己，寢衣松散，露出的胸膛上留著暧昧的紅痕，渾身骨頭縫裏都透著一種被掏空後的虛浮。
不行，不能再這樣下去了。
關禧深吸一口氣，試圖驅散腦子裏殘留的混沌和身體叫囂的疲憊。他是司禮監掌印，是提督內廠的九千歲，外面還有堆積如山的政事，虎視眈眈的敵人，他不能真的溺斃在這溫柔鄉裏。至少，得先去露個面，讓雙喜把緊要的文書送進來，裝也要裝出開始處理公務的樣子。
他定了定神，勉強整理了一下寢衣，扶著酸痛的腰，一步一挪，朝內室門口走去。
他的動靜驚動了床上的人。
楚玉其實早就醒了，或者說，她一直沒睡沈，側趴在淩亂的錦被堆裏，只拉了一角被子隨意搭在腰臀以下，大片光裸的脊背圓潤的肩頭，以及優美的蝴蝶骨暴露在昏昧的光線中，上面同樣布滿深深淺淺的印記。烏黑的長發汗濕了幾縷，黏在頸側和頰邊，其餘的鋪散在枕上，像一匹上好的墨緞。
她撐起一點上身，手肘支著床褥，另一只手勾繞著一縷垂到胸前的發絲。這個姿勢讓她身體的曲線展露無遺，腰肢深陷，臀線在被角下若隱若現。
聽到關禧趔趄的腳步聲和倒吸涼氣的聲音，她緩緩轉過頭來。
那一瞬間，關禧剛好回頭，對上她的視線。
四天三夜的廝纏，徹底剝去了楚玉身上那層名為青黛的沈靜外殼。此刻的她，眼角眉梢浸染著未褪盡的情潮，臉頰酡紅，嘴唇嫣紅。最要命的是那雙眼睛，平日裏清澈冷靜，現在像蒙了一層江南春日的霧霭，水光瀲灩。
她看著關禧扶著腰，步履維艱的背影，嘴角勾起一抹弧度。聲音也不覆平日的清冷，帶著事後的啞和一絲毫不掩飾的戲謔，慢悠悠飄過來：
“提督這就……不行了？”
她刻意停頓，目光在他扶著後腰的手上打了個轉，語氣裏的笑意更明顯，也更磨人：
“才……一次而已呢。”
“……”關禧僵住。
扶著門框的手指，因為用力指節泛白。他臉上火辣辣的，不知是羞是惱。不行？一次？天知道這一次持續了多久，又耗費了他多少精力！這女人……這女人分明是故意的！她清楚他的身體已經到了強弩之末，卻偏偏用這種神態，這種語氣來挑釁他！
若是往日，他或許會被激得返身回去，用行動證明自己。但現在，他只覺得後腰的酸痛一陣緊似一陣，雙腿發軟，太陽穴也突突地跳。理智，或者說，求生欲，占據了上風。
他背對著楚玉，深吸了好幾口氣，才從牙縫裏擠出一句，聲音幹澀：
“……認，認，我認。”
“青黛姑娘……您厲害。”他磨著後槽牙補充，“本督……甘拜下風。”
說完，他不再停留，也顧不上什麽儀態，拉開內室的門，踉蹌著擠了出去，反手迅速把門帶上，仿佛後面有洪水猛獸。
門外，雙喜正垂手侍立，眼觀鼻鼻觀心，盡力將自己的存在感降到最低。但方才內室門未關嚴時，自家督主那踉蹌的腳步和扶著腰的身影，以及青黛姑娘那一聲嬌媚的“不行了？”和督主最終那句咬牙切齒的“認”，還是不可避免地飄進了他的耳朵。
雙喜的頭垂得更低了，耳根泛起一片紅。他雖然未經人事，但在這宮裏幾年，該懂的不該懂的，多少也明白些。督主和青黛姑娘這幾日閉門不出在做什麽，他心知肚明。只是……只是沒想到，平日裏殺伐決斷，令人望而生畏的督主，在房幃之內，竟也有如此……嗯，力不從心，被迫認慫的一面。而那位總是清冷自持的青黛姑娘，竟能……竟能有那般勾魂攝魄的聲線與語氣。
光是想象一下門內此刻的光景，以及青黛姑娘可能的神情姿態，雙喜就覺得自己臉頰發燙，心跳都快了幾分。他死死盯著自己的鞋尖，心中默念清心咒，努力把那些不該有的畫面驅逐出去。
關禧扶著外間的柱子，喘勻了氣，一擡頭就看見雙喜這副模樣，哪裏還不明白這小子聽到了多少。他臉上也有些掛不住，但好歹維持住了表面的鎮定，清了清嗓子，努力讓聲音聽起來平穩威嚴：
“雙喜。”
“奴才在！”雙喜一個激靈，連忙應聲。
“……去，把這幾日積壓的、最緊要的奏本和密報，揀選一下，送到書房來。”關禧頓了頓，補充道，“再讓廚房……燉點補身子的湯水。”
最後幾個字，他說得有些含糊，但雙喜立刻心領神會：“是，奴才明白，這就去辦！鹿茸枸杞參雞湯，一直溫著呢，奴才馬上讓人送來！”
關禧揮了揮手，示意他快去。自己則繼續扶著腰，慢吞吞地挪向書房，每走一步，都在心中暗罵自己前幾日的荒唐，以及某個此刻肯定還在床上偷笑，妖精一樣的女人。
內室的門扉緊閉，隔絕了內外的視線。
楚玉維持著那個慵懶的姿勢，趴在錦被間。聽著門外關禧強作鎮定的吩咐和雙喜慌亂的應答，她臉上的笑意漸漸加深，那抹媚色緩緩沈澱，化為一縷覆雜難言的溫柔，最終隱入幽深的眼底。
她拉過被子，裹緊了些，側過頭，望向窗外的天空。
四天三夜，不問外事，抵死纏綿。
像一場透支未來的狂歡，也像一次絕望邊緣的彼此確認。
接下來，該回到現實了。那堆積如山的奏本，虎視眈眈的各方勢力，還有他們之間依然無解的未來……
但至少此刻，她的身體記住了他的溫度，他的喘息，他最終認輸時那無奈又縱容的語氣。
這就夠了。
楚玉閉上眼睛，臉埋入還殘留著關禧氣息的枕褥間，嘆了一口氣。
時間過得很快。
夜色濃稠。
內室裏，晚膳用畢的碗碟早已撤下，空氣中殘留的飯菜氣息也被新燃的安神香驅散，換上了一層清苦微甜的薄霧。
沐房的熱氣還在肌膚上留有餘溫，白日裏那場筋疲力盡的交鋒，讓緊繃的弦暫時松弛，也帶來了更深沈的倦意。
楚玉徑直上了床。
她穿著關禧另一件月白色的細棉寢衣，同樣寬大，罩住她曼妙的身形，袖口挽了好幾折，露出一截白皙的小臂。濕發已經絞幹，用一根簡單的烏木簪子在腦後松松綰了個髻，幾縷碎發垂在頸邊。她臉上沒什麽表情，只有眼角眉梢殘留著一絲被熱水浸潤後的慵懶，以及這幾日親密廝纏後的淡淡倦媚。
掀開錦被，她側身躺了進去，面朝裏，閉上了眼睛。
關禧稍晚一些從沐房出來。
他換了身緋紅色的家常絲絨寢衣，顏色比坐蟒袍暗些，質地柔軟，領口松松系著，露出鎖骨和一小片胸膛，上面還隱約可見未完全消退的淡紅痕跡。黑發半幹，披在肩後，幾縷濕意更重的貼在額角。
他走到床邊，俯身想看看楚玉是否睡著，指尖將要觸到帳幔。
“督主。”外間傳來雙喜的聲音。
關禧動作一頓，指尖收回，轉過身。
雙喜垂手站在珠簾外，頭低著，聲音平穩：“廠裏今日遞上來的密報，關於南直隸、山東幾位知府，還有……京營兩位副將的。奴才按舊例，是否……？”
未盡之意很明顯。這些密報涉及官員陰私，邊將動向，歷來是需要他親自過目，批示甚至連夜部署的緊要之物。前幾日可以借口“靜養”擱置，如今既已開始處理白日積壓的政務，這些更隱秘的東西，便無法再拖延。
關禧沈默了一瞬。目光不由自主地飄向床帳內那道的背影，一絲疲憊混著安寧的貪戀劃過心頭。
但只是短短一瞬。
“拿進來吧，放到書案上。燈多點幾盞。”
“是。”雙喜應聲，輕手輕腳地退出去，不多時，捧著一摞不算太厚，封皮各異，顏色暗沈的卷宗匣子進來，放在臨窗那張寬大的紫檀木書案上。然後，他悉數點亮書案兩側和頭頂懸掛的幾盞黃銅蓮花燈，一盞可調節高低的雁足燈，又從多寶格上取下一對精致的燭臺，補上兩根新燭。
火光次第燃起，驅散了書房一角的昏暗，書案周圍映照得一片通明。光影在關禧臉上跳動，勾勒出他挺直的鼻梁和微抿的唇線，也照亮了他眼底因光線驟亮瞇起的細微動作。
雙喜做完這一切，退到書案一側，垂手侍立，沒有像往常一樣悄然退出。
關禧已走到書案後坐下，隨手拿起最上面一份貼著“南直隸急”標簽的密報匣子，指尖觸到銅扣。他察覺到雙喜的滯留，聲音比剛才更淡了些：“還有事？”
雙喜的身體繃緊了一瞬，頭垂得更低，喉結滾動了一下。他沈默了幾息，這短暫的寂靜在明亮的書房裏顯得格外突兀，連空氣都凝滯了幾分。
關禧擡起眼，“說。”一個字，不容置疑。
雙喜深吸一口氣，終於下定了決心，“永壽宮……那邊，方才遞了消息過來。”
關禧捏著密報匣子的手指，收緊了一下。
雙喜不敢停頓，語速加快了些，“傳的是太後娘娘身邊的江嬤嬤的原話。說……陛下輟朝多日，雖有督主代為處置政務，然終究非長久之計，朝野已有微詞。開春選秀的各地秀女名冊已陸續抵京，內務府初審在即，此乃關乎皇家嗣續、後宮安穩的大事，需得掌印親自把關，方能妥帖。”
話說到這裏，意思已經再明白不過。太後的催促，溫和中透著不容違逆的壓力：關禧的病該好了，偷的懶該結束了。皇帝那邊，他得去勸，去規諫，讓蕭衍回到朝堂上來，至少擺出個樣子；選秀這邊，他得更深地介入，從名冊初審到人員安置，乃至背後可能牽動的各方勢力平衡，都需要他這雙眼睛和這只手去盯著，去拿捏。
書房裏一片死寂。
良久，關禧嗤笑了一聲。
打開手中的密報匣子，隨手丟回那摞卷宗上，發出“啪”的一聲輕響。身體向後，靠進寬大的紫檀木椅背裏，緋紅的寢衣在明黃燈光下顯得格外醒目，也襯得他臉色愈發冷白。他擡起手，用拇指和食指捏了捏自己的眉心，這個動作洩露出一絲真實的厭煩。
“知道了。”他開口，聲音恢覆了那種處理公事時特有的平淡，“回永壽宮的話：奴才惶恐，勞太後娘娘掛心。奴才明日便去乾元殿叩請聖安，規勸陛下。選秀事宜，奴才自當竭盡全力，仔細把關，絕不敢有負娘娘重托。”
一字一句，滴水不漏，是完全符合他九千歲身份該有的答覆。順從高效，且毫無個人情緒。
雙喜緊繃的肩膀放松了一線，“是，奴才這就去回話。”他頓了頓，覷了一眼關禧的神色，又輕聲補充，“督主……也請早些歇息，明日還有……”
“退下吧。”關禧打斷了他，目光已經重新落回那摞密報上，指尖敲了敲最上面那份。
“是。”雙喜不敢再多言，躬身退出，帶上了書房的門。
門軸合攏的細微聲響之後，書房內重新陷入一片寂靜，只有燭火燃燒和更漏滴答的聲音。關禧保持著靠在椅背上的姿勢，望著跳躍的燭焰，眼神有些空茫，左眼尾下那顆淡色的淚痣在光影裏忽明忽暗。
半晌，他坐直身體，伸手拿起了那份被丟回去的密報，熟練地挑開銅扣，取出裏面寫滿蠅頭小楷的素箋。緋紅的袖口滑落，露出一截冷白的手腕。他凝神看去，眼裏最後一點屬於私人情緒的波動沈澱下去，只剩下專註。
仿佛剛才那段插曲從未發生。
仿佛他生來就該坐在這裏，於深夜裏，獨自面對這些決定無數人命運，也交織著無數陰謀的字符。
床帳內，楚玉始終安靜地側躺著，面朝裏，一動不動，呼吸輕緩。
但她並沒有睡著。
從雙喜低聲稟報廠裏密報開始，到點燈時的細碎聲響，再到後來那段關於永壽宮的對話，最後是關禧那番毫無破綻的應答和雙喜退出的關門聲。每一個音節，每一段沈默，都落入了她的耳中。
她閉著眼，聽見他打開密報卷宗的細微聲響，聽見筆尖偶爾劃過紙箋的沙沙聲，交疊放在身前的手，指尖蜷縮了一下。
永壽宮的影子，終究還是輕而易舉地穿透了這短暫偷來的寧靜，精準地落了下來，就像懸在頭頂始終未曾遠離的劍。選秀……皇帝……太後……一重又一重的網，無聲收緊。
她嘆了一口氣，氣息湮沒在錦被與她身體之間的方寸之地。
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接下來的幾天。
司禮監衙署深處，那間代表內廷最高權柄的值房，門扉再也沒有向外界敞開過。雙喜和貴平帶著幾個心腹，牢牢把守著內外通道。飲食湯藥，沐湯熱水，皆由雙喜親自經手，從特定的小門送入，再將用過的器物帶出。所有求見稟報，遞送文書的內外官員乃至宮人，都被一律擋駕，理由無可指摘。
關掌印憂心國事，夙夜操勞，引發舊疾，太醫叮囑需絕對靜養，暫不見客。
至於舊疾是什麽，太醫又是哪位，無人敢深究。畢竟，誰都知道這位年輕的九千歲手段酷烈，抱病不出時，往往意味著外頭又有人要倒黴了。一時間，朝野內外風聲鶴唳，猜測紛紜，反倒比關禧日日坐鎮時更讓人提心吊膽。
而值房內室，陷入了另一種熱度。
奏本密報，被隨意推擠在書案一角，有幾冊滑落在地，也無人理會。象征著批紅大權的朱筆，擱在筆山上。彌漫在空氣中的，是情欲蒸騰後的暖膩甜香，以及壓抑又難耐的喘息。
前兩日，關禧尚能逞強。
他年輕，這具身體雖經歷宮刑，但底子被周時安仔細調理過，加上骨子裏那股不肯服輸的狠勁，讓他像一頭不知疲倦的獸，將那些從書上看來，從太後那裏被動承受過，乃至自己憑著本能琢磨出的花樣，一一在楚玉身上嘗試驗證。
羅漢榻，書案邊，甚至靠著那排肅穆的書架，都留下了兩人糾纏的痕跡。他掌控節奏，用力量和技巧主導。楚玉多數時候是沈默的，或承受，或配合，偶爾被他逼到極處，才會從緊咬的唇間洩露出一點支離破碎的音節，那聲音像小鉤子，更激得他發狠。
但楚玉終究是楚玉。
她清醒克制，在情欲的浪潮裏也保持著觀察力。她很快摸清了關禧的脾性，他隱藏在強勢下的不安，以及體力消耗的規律。她不再總是被動承受，開始巧妙地引導回應，在某些時刻，反客為主。
她的指尖撫過他緊繃的脊背，滑入他汗濕的發間，唇舌糾纏時吸吮，腰肢款擺間自有韻律。她太清楚他敏感的所在，太懂得如何用細微的觸碰點燃他更烈的火，又如何在他即將失控的邊緣，輕輕一推，讓他徹底潰堤。
很快，關禧察覺到了力不從心。
這具身體終究不是鐵打的。高強度不間斷的歡愛，像一場沒有硝煙卻耗盡精血的征戰。第三天開始，關禧明顯感到腰膝酸軟，晨起時眼前偶有發黑，那份旺盛的精力迅速流逝。而楚玉，或許是因為體質差異，或許是因為那份深藏不露的韌性，竟似被滋養得愈發瑩潤，眼波流轉間，瀲灩生輝，是一種勾人心魄的媚。
到了第四日午後，關禧強撐著最後一口氣，從一片狼藉的床榻上掙脫下來。
腳踩在地上時，他腿一軟，險些直接跪倒，慌忙伸手扶住旁邊的紫檀木柱子，才穩住身形。後腰傳來清晰的酸脹感，提醒著他這幾日的荒唐和透支。他低頭看了看自己，寢衣松散，露出的胸膛上留著暧昧的紅痕，渾身骨頭縫裏都透著一種被掏空後的虛浮。
不行，不能再這樣下去了。
關禧深吸一口氣，試圖驅散腦子裏殘留的混沌和身體叫囂的疲憊。他是司禮監掌印，是提督內廠的九千歲，外面還有堆積如山的政事，虎視眈眈的敵人，他不能真的溺斃在這溫柔鄉裏。至少，得先去露個面，讓雙喜把緊要的文書送進來，裝也要裝出開始處理公務的樣子。
他定了定神，勉強整理了一下寢衣，扶著酸痛的腰，一步一挪，朝內室門口走去。
他的動靜驚動了床上的人。
楚玉其實早就醒了，或者說，她一直沒睡沈，側趴在淩亂的錦被堆裏，只拉了一角被子隨意搭在腰臀以下，大片光裸的脊背圓潤的肩頭，以及優美的蝴蝶骨暴露在昏昧的光線中，上面同樣布滿深深淺淺的印記。烏黑的長發汗濕了幾縷，黏在頸側和頰邊，其餘的鋪散在枕上，像一匹上好的墨緞。
她撐起一點上身，手肘支著床褥，另一只手勾繞著一縷垂到胸前的發絲。這個姿勢讓她身體的曲線展露無遺，腰肢深陷，臀線在被角下若隱若現。
聽到關禧趔趄的腳步聲和倒吸涼氣的聲音，她緩緩轉過頭來。
那一瞬間，關禧剛好回頭，對上她的視線。
四天三夜的廝纏，徹底剝去了楚玉身上那層名為青黛的沈靜外殼。此刻的她，眼角眉梢浸染著未褪盡的情潮，臉頰酡紅，嘴唇嫣紅。最要命的是那雙眼睛，平日裏清澈冷靜，現在像蒙了一層江南春日的霧霭，水光瀲灩。
她看著關禧扶著腰，步履維艱的背影，嘴角勾起一抹弧度。聲音也不覆平日的清冷，帶著事後的啞和一絲毫不掩飾的戲謔，慢悠悠飄過來：
“提督這就……不行了？”
她刻意停頓，目光在他扶著後腰的手上打了個轉，語氣裏的笑意更明顯，也更磨人：
“才……一次而已呢。”
“……”關禧僵住。
扶著門框的手指，因為用力指節泛白。他臉上火辣辣的，不知是羞是惱。不行？一次？天知道這一次持續了多久，又耗費了他多少精力！這女人……這女人分明是故意的！她清楚他的身體已經到了強弩之末，卻偏偏用這種神態，這種語氣來挑釁他！
若是往日，他或許會被激得返身回去，用行動證明自己。但現在，他只覺得後腰的酸痛一陣緊似一陣，雙腿發軟，太陽穴也突突地跳。理智，或者說，求生欲，占據了上風。
他背對著楚玉，深吸了好幾口氣，才從牙縫裏擠出一句，聲音幹澀：
“……認，認，我認。”
“青黛姑娘……您厲害。”他磨著後槽牙補充，“本督……甘拜下風。”
說完，他不再停留，也顧不上什麽儀態，拉開內室的門，踉蹌著擠了出去，反手迅速把門帶上，仿佛後面有洪水猛獸。
門外，雙喜正垂手侍立，眼觀鼻鼻觀心，盡力將自己的存在感降到最低。但方才內室門未關嚴時，自家督主那踉蹌的腳步和扶著腰的身影，以及青黛姑娘那一聲嬌媚的“不行了？”和督主最終那句咬牙切齒的“認”，還是不可避免地飄進了他的耳朵。
雙喜的頭垂得更低了，耳根泛起一片紅。他雖然未經人事，但在這宮裏幾年，該懂的不該懂的，多少也明白些。督主和青黛姑娘這幾日閉門不出在做什麽，他心知肚明。只是……只是沒想到，平日裏殺伐決斷，令人望而生畏的督主，在房幃之內，竟也有如此……嗯，力不從心，被迫認慫的一面。而那位總是清冷自持的青黛姑娘，竟能……竟能有那般勾魂攝魄的聲線與語氣。
光是想象一下門內此刻的光景，以及青黛姑娘可能的神情姿態，雙喜就覺得自己臉頰發燙，心跳都快了幾分。他死死盯著自己的鞋尖，心中默念清心咒，努力把那些不該有的畫面驅逐出去。
關禧扶著外間的柱子，喘勻了氣，一擡頭就看見雙喜這副模樣，哪裏還不明白這小子聽到了多少。他臉上也有些掛不住，但好歹維持住了表面的鎮定，清了清嗓子，努力讓聲音聽起來平穩威嚴：
“雙喜。”
“奴才在！”雙喜一個激靈，連忙應聲。
“……去，把這幾日積壓的、最緊要的奏本和密報，揀選一下，送到書房來。”關禧頓了頓，補充道，“再讓廚房……燉點補身子的湯水。”
最後幾個字，他說得有些含糊，但雙喜立刻心領神會：“是，奴才明白，這就去辦！鹿茸枸杞參雞湯，一直溫著呢，奴才馬上讓人送來！”
關禧揮了揮手，示意他快去。自己則繼續扶著腰，慢吞吞地挪向書房，每走一步，都在心中暗罵自己前幾日的荒唐，以及某個此刻肯定還在床上偷笑，妖精一樣的女人。
內室的門扉緊閉，隔絕了內外的視線。
楚玉維持著那個慵懶的姿勢，趴在錦被間。聽著門外關禧強作鎮定的吩咐和雙喜慌亂的應答，她臉上的笑意漸漸加深，那抹媚色緩緩沈澱，化為一縷覆雜難言的溫柔，最終隱入幽深的眼底。
她拉過被子，裹緊了些，側過頭，望向窗外的天空。
四天三夜，不問外事，抵死纏綿。
像一場透支未來的狂歡，也像一次絕望邊緣的彼此確認。
接下來，該回到現實了。那堆積如山的奏本，虎視眈眈的各方勢力，還有他們之間依然無解的未來……
但至少此刻，她的身體記住了他的溫度，他的喘息，他最終認輸時那無奈又縱容的語氣。
這就夠了。
楚玉閉上眼睛，臉埋入還殘留著關禧氣息的枕褥間，嘆了一口氣。
時間過得很快。
夜色濃稠。
內室裏，晚膳用畢的碗碟早已撤下，空氣中殘留的飯菜氣息也被新燃的安神香驅散，換上了一層清苦微甜的薄霧。
沐房的熱氣還在肌膚上留有餘溫，白日裏那場筋疲力盡的交鋒，讓緊繃的弦暫時松弛，也帶來了更深沈的倦意。
楚玉徑直上了床。
她穿著關禧另一件月白色的細棉寢衣，同樣寬大，罩住她曼妙的身形，袖口挽了好幾折，露出一截白皙的小臂。濕發已經絞幹，用一根簡單的烏木簪子在腦後松松綰了個髻，幾縷碎發垂在頸邊。她臉上沒什麽表情，只有眼角眉梢殘留著一絲被熱水浸潤後的慵懶，以及這幾日親密廝纏後的淡淡倦媚。
掀開錦被，她側身躺了進去，面朝裏，閉上了眼睛。
關禧稍晚一些從沐房出來。
他換了身緋紅色的家常絲絨寢衣，顏色比坐蟒袍暗些，質地柔軟，領口松松系著，露出鎖骨和一小片胸膛，上面還隱約可見未完全消退的淡紅痕跡。黑發半幹，披在肩後，幾縷濕意更重的貼在額角。
他走到床邊，俯身想看看楚玉是否睡著，指尖將要觸到帳幔。
“督主。”外間傳來雙喜的聲音。
關禧動作一頓，指尖收回，轉過身。
雙喜垂手站在珠簾外，頭低著，聲音平穩：“廠裏今日遞上來的密報，關於南直隸、山東幾位知府，還有……京營兩位副將的。奴才按舊例，是否……？”
未盡之意很明顯。這些密報涉及官員陰私，邊將動向，歷來是需要他親自過目，批示甚至連夜部署的緊要之物。前幾日可以借口“靜養”擱置，如今既已開始處理白日積壓的政務，這些更隱秘的東西，便無法再拖延。
關禧沈默了一瞬。目光不由自主地飄向床帳內那道的背影，一絲疲憊混著安寧的貪戀劃過心頭。
但只是短短一瞬。
“拿進來吧，放到書案上。燈多點幾盞。”
“是。”雙喜應聲，輕手輕腳地退出去，不多時，捧著一摞不算太厚，封皮各異，顏色暗沈的卷宗匣子進來，放在臨窗那張寬大的紫檀木書案上。然後，他悉數點亮書案兩側和頭頂懸掛的幾盞黃銅蓮花燈，一盞可調節高低的雁足燈，又從多寶格上取下一對精致的燭臺，補上兩根新燭。
火光次第燃起，驅散了書房一角的昏暗，書案周圍映照得一片通明。光影在關禧臉上跳動，勾勒出他挺直的鼻梁和微抿的唇線，也照亮了他眼底因光線驟亮瞇起的細微動作。
雙喜做完這一切，退到書案一側，垂手侍立，沒有像往常一樣悄然退出。
關禧已走到書案後坐下，隨手拿起最上面一份貼著“南直隸急”標簽的密報匣子，指尖觸到銅扣。他察覺到雙喜的滯留，聲音比剛才更淡了些：“還有事？”
雙喜的身體繃緊了一瞬，頭垂得更低，喉結滾動了一下。他沈默了幾息，這短暫的寂靜在明亮的書房裏顯得格外突兀，連空氣都凝滯了幾分。
關禧擡起眼，“說。”一個字，不容置疑。
雙喜深吸一口氣，終於下定了決心，“永壽宮……那邊，方才遞了消息過來。”
關禧捏著密報匣子的手指，收緊了一下。
雙喜不敢停頓，語速加快了些，“傳的是太後娘娘身邊的江嬤嬤的原話。說……陛下輟朝多日，雖有督主代為處置政務，然終究非長久之計，朝野已有微詞。開春選秀的各地秀女名冊已陸續抵京，內務府初審在即，此乃關乎皇家嗣續、後宮安穩的大事，需得掌印親自把關，方能妥帖。”
話說到這裏，意思已經再明白不過。太後的催促，溫和中透著不容違逆的壓力：關禧的病該好了，偷的懶該結束了。皇帝那邊，他得去勸，去規諫，讓蕭衍回到朝堂上來，至少擺出個樣子；選秀這邊，他得更深地介入，從名冊初審到人員安置，乃至背後可能牽動的各方勢力平衡，都需要他這雙眼睛和這只手去盯著，去拿捏。
書房裏一片死寂。
良久，關禧嗤笑了一聲。
打開手中的密報匣子，隨手丟回那摞卷宗上，發出“啪”的一聲輕響。身體向後，靠進寬大的紫檀木椅背裏，緋紅的寢衣在明黃燈光下顯得格外醒目，也襯得他臉色愈發冷白。他擡起手，用拇指和食指捏了捏自己的眉心，這個動作洩露出一絲真實的厭煩。
“知道了。”他開口，聲音恢覆了那種處理公事時特有的平淡，“回永壽宮的話：奴才惶恐，勞太後娘娘掛心。奴才明日便去乾元殿叩請聖安，規勸陛下。選秀事宜，奴才自當竭盡全力，仔細把關，絕不敢有負娘娘重托。”
一字一句，滴水不漏，是完全符合他九千歲身份該有的答覆。順從高效，且毫無個人情緒。
雙喜緊繃的肩膀放松了一線，“是，奴才這就去回話。”他頓了頓，覷了一眼關禧的神色，又輕聲補充，“督主……也請早些歇息，明日還有……”
“退下吧。”關禧打斷了他，目光已經重新落回那摞密報上，指尖敲了敲最上面那份。
“是。”雙喜不敢再多言，躬身退出，帶上了書房的門。
門軸合攏的細微聲響之後，書房內重新陷入一片寂靜，只有燭火燃燒和更漏滴答的聲音。關禧保持著靠在椅背上的姿勢，望著跳躍的燭焰，眼神有些空茫，左眼尾下那顆淡色的淚痣在光影裏忽明忽暗。
半晌，他坐直身體，伸手拿起了那份被丟回去的密報，熟練地挑開銅扣，取出裏面寫滿蠅頭小楷的素箋。緋紅的袖口滑落，露出一截冷白的手腕。他凝神看去，眼裏最後一點屬於私人情緒的波動沈澱下去，只剩下專註。
仿佛剛才那段插曲從未發生。
仿佛他生來就該坐在這裏，於深夜裏，獨自面對這些決定無數人命運，也交織著無數陰謀的字符。
床帳內，楚玉始終安靜地側躺著，面朝裏，一動不動，呼吸輕緩。
但她並沒有睡著。
從雙喜低聲稟報廠裏密報開始，到點燈時的細碎聲響，再到後來那段關於永壽宮的對話，最後是關禧那番毫無破綻的應答和雙喜退出的關門聲。每一個音節，每一段沈默，都落入了她的耳中。
她閉著眼，聽見他打開密報卷宗的細微聲響，聽見筆尖偶爾劃過紙箋的沙沙聲，交疊放在身前的手，指尖蜷縮了一下。
永壽宮的影子，終究還是輕而易舉地穿透了這短暫偷來的寧靜，精準地落了下來，就像懸在頭頂始終未曾遠離的劍。選秀……皇帝……太後……一重又一重的網，無聲收緊。
她嘆了一口氣，氣息湮沒在錦被與她身體之間的方寸之地。
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