第 161 章
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第 161 章
次日，是個難得的好天。
鉛灰色的雲層散盡，露出一片澄澈的淡藍天宇，陽光明亮亮地灑下來，將巍峨宮闕的琉璃瓦頂映照得流光溢彩，檐角殘留的些許夜霜化去，滴滴答答，敲在廊下的石階上，空氣裏浮動著冰雪消融後清冽微潤的氣息。
寅時三刻，關禧已立在司禮監衙署的直房內，由雙喜伺候著，穿戴朝服。
還是那身象征內廷最高權柄的緋紅坐蟒袍，金線繡成的過肩蟒在晨光初透的窗下蟄伏著幽光。烏黑的頭發被雙喜梳得一絲不茍，盡數攏入金冠之中，襯得他側臉線條愈發清晰利落。臉上敷了一層粉，恰到好處地遮掩了眼下因昨夜未曾合眼留下的淡淡青痕，眉目間那份天然的陰柔俊美，被莊嚴的冠服壓下去幾分，透出的是屬於掌印太監的肅穆冷峻。腰束玉帶，懸著司禮監掌印銀印與內緝事廠提督銅符。
他望著鏡中那個衣冠儼然，威儀赫赫的九千歲，眼底沒有波瀾。昨夜永壽宮寢殿內的一切，都被他收攏，壓入心底最深處，覆上堅冰。此刻走出這道門，他只是司禮監掌印，提督內緝事廠，代太後與皇帝執掌這宮廷朝堂部分權柄的關督主。
“督主，時辰差不多了。”雙喜在一旁輕聲提醒，將最後一塊象征隨時可入宮奏對的牙牌系在他腰間。
關禧略一頷首，轉身，步履沈穩地走出直房。緋紅袍角拂過門檻，在清晨微涼的空氣裏劃開一道凝重的弧線。衙署廊下早已候著擡轎的內侍與隨行番役，見他出來，齊齊躬身，鴉雀無聲。
暖轎起行，穿過尚籠罩在晨曦薄霧中的宮道，向著舉行常朝的大殿，通常是皇帝日常聽政的金鑾殿行去。轎簾低垂，隔絕了外界漸起的喧囂，只餘下轎夫規律的腳步聲。
大殿之外，文武百官已按品級列隊等候。緋袍青袍，文東武西，黑壓壓一片。低語聲幾不可聞，只有衣袍摩擦的窸窣和偶爾一兩聲壓抑的輕咳。許多人的目光，有意無意地，都瞟向文官隊列前方，那位須發皆白，神情木然的首輔柳文正，又或是迅速掠過武官班首幾位神色倨傲的勳貴，最後，都不約而同地，投向那頂緩緩落下的暖轎。
關禧下轎，站在丹陛下方的禦道旁，略微整理了一下袍袖，目光掃過眼前肅立的百官。那雙丹鳳眼在明亮的天光下，顯得格外幽深，眼尾微挑，沒了往日偶爾流轉的媚色，只剩下冰冷。被他目光掃到的官員，無論文武，大多下意識地垂下眼簾或微微偏頭，不敢與之對視。唯有少數幾個老臣或悍將，能維持著表面的鎮定，但眉宇間亦藏著深深的忌憚。
凈鞭三響，殿門洞開。
“陛下升殿——！”
隨著司禮監太監拖長了調子的唱喏，百官魚貫而入，按班次站定。關禧則步履從容，徑直走上丹陛，在禦座之側稍後，那張專為司禮監掌印設的紫檀木案後落座。這個位置，高於所有朝臣，僅次於禦座，能將下方所有人的神情舉止盡收眼底。
蕭衍很快也出現了。年輕的皇帝今日穿著常朝用的絳紗袍，頭戴通天冠，面容在冕旒的陰影下看不甚真切，只覺神情有些懶洋洋的。他的目光在殿內逡巡一圈，掠過下方垂首的臣子，掠過丹陛側方案後的關禧，並未多做停留。
朝會開始。
依例，先由鴻臚寺官出班，奏報今日參與朝會官員姓名及告假情況，聲音平板。接著，便是各部院及科道官奏事。
工部一位侍郎出列，手持笏板，躬身奏道：“啟奏陛下，永定河春汛將至，去歲加固之堤壩多處需檢視補強，兼之漕運疏通亦需提前籌劃，工部已擬就章程並預算，伏乞陛下禦覽，早撥錢糧，以防汛患。”他說得詳細，數字清晰，顯然是做足了準備。
蕭衍聽著，手指在禦案上叩擊，待工部侍郎奏罷，他沈默了片刻，才淡淡道：“知道了。預算送司禮監，與戶部議過，再呈朕看。”說罷，便不再言語，沒有親自過問細節的意思。
工部侍郎一怔，下意識擡眼看向丹陛上的皇帝，又瞥了一眼側面案後端坐如山的關禧，嘴唇翕動了一下，終究還是躬身應道：“臣遵旨。”退回班列。
接著是戶部，奏報南方某省去歲賦稅征收未足，請求蠲免部分，以安民心。理由倒也充分，先是水患，後是局部時疫。
蕭衍聽得更不耐煩了，眉頭蹙了蹙，未等戶部尚書完全奏罷，便揮了揮手：“民生多艱，朕知道了。具體如何蠲免，額度幾何，著戶部與司禮監、內閣細議，擬個條陳上來。”再次將具體事務推了出去。
戶部尚書花白的眉毛動了動，擡眼看向禦座，欲言又止。最終，也只能深深一揖：“臣……領旨。”
輪到兵部，奏報的是邊鎮春季換防及糧草補給事宜。此事關乎邊防，歷來是朝議重點。兵部尚書奏得格外慎重，條分縷析。
蕭衍這次倒是多聽了幾句，待兵部尚書鄭百泉說完，他略一沈吟，道：“邊防重務，不可輕忽。具體調度，兵部與五軍都督府、司禮監共商，務必穩妥。所需錢糧，與戶部協調，盡快落實。”依舊是把決策和協調的皮球，踢給了幾個衙門，尤其是明確點出了司禮監。
丹陛之下，文官隊列中，隱隱傳來一陣騷動。幾位禦史和翰林院的官員交換著眼色，臉上是壓抑不住的憤懣。兵國大事，皇帝竟也如此輕描淡寫，讓一個宦官衙門參與決策？簡直荒謬！可看看前方首輔柳文正，依舊眼觀鼻，鼻觀心，仿佛老僧入定。再看看武官那邊，幾位國公爺神色如常，甚至有人嘴角還帶著一絲若有若無的譏誚，誰不知道，如今京營和邊鎮許多將領的升遷獎懲，內緝事廠的密報分量極重？太後和關禧的手，早已伸了進去。此刻反對，無異於以卵擊石。
這時，禮部尚書出列了。禮部尚書手持笏板，朗聲奏道：“陛下，今歲選秀，依制當於三月春暮進行。臣部已會同內務府、司禮監，擬定了初步章程，各州縣適齡官女子名冊亦在匯聚之中。伏請陛下示下，是否按例舉行？若舉行，具體日程、遴選標準，還請陛下聖裁。”說罷，將一份奏折高高舉起。
此事關乎後宮，歷來也是朝堂關註的點，尤其是涉及外戚勢力的消長。不少官員都豎起了耳朵。
蕭衍看向禮部尚書，臉上露出一絲顯而易見的厭煩，“選秀？後宮如今人已不少，何必再勞民傷財？朕看……”
他話未說完，丹陛側方的關禧，擡了一下眼。
蕭衍頓住了，視線與關禧的目光在空中短暫一碰，他想起了太後隱約的示意，也想起了眼前這人如今實際掌控著內廷諸多事務，選秀之事，司禮監和內務府必然早已通過氣。自己若斷然否決，恐怕後續麻煩更多。
心思電轉間，蕭衍改了口風，語氣懶散：“罷了，既然舊例如此，你們看著辦便是。具體日程、標準，由司禮監與禮部、內務府商定，報朕知曉即可。不必過於奢靡，簡省些好。”
“臣遵旨。”禮部尚書松了一口氣，躬身退下。這事就算定了下來，雖未明確日期，但“由司禮監與禮部、內務府商定”一句，是將主導權交到了關禧手中。
接連幾件或緊要或慣例的政務，皇帝都是這般處理，寥寥數語，便將具體審議協調乃至決策之權，推給了司禮監牽頭，與其他部院共商。態度之敷衍，心思之游離，連最遲鈍的官員都感覺到了。
終於，在一位都察院老禦史出列，準備奏報一件地方官員貪瀆案時，蕭衍徹底耗盡了耐心。他擡手，打斷了禦史尚未出口的話，打了個小小的哈欠，“朕有些乏了。餘下諸事，皆由司禮監關掌印代為聽理，與相關部院商議處置，重大者再報朕知。”
說罷，竟不待百官反應，徑直從禦座上站了起來。
滿殿皆驚！
雖說皇帝近年來對政務日漸疏懶，交由司禮監處置已是常態，但在常朝之上，奏事未畢便提前離席，將所有事務直接交給一個太監代為聽理，這還是破天荒頭一遭，這已經不是簡單的委政，簡直是公開宣告，他將這朝堂議政之權，拱手讓與了一個閹人。
“陛下！”老禦史忍不住出聲，聲音發顫，“朝議未畢，陛下豈可……”
蕭衍腳步一頓，側頭看向那老禦史，“朕說了，乏了。”他重覆了一遍，語氣平淡，“關禧。”
被點到名的關禧起身，垂手恭立：“奴才在。”
“好生聽著，仔細議著。”蕭衍吩咐了一句，然後，不再理會殿內變得凝重乃至壓抑的氣氛，轉身，由內侍扶著，徑自從禦座後的屏風旁離開了大殿。
皇帝的身影消失在屏風後，大殿內陷入了死一般的寂靜。
所有官員，無論是文是武，都僵立在原地，臉上神情各異。武官勳貴們大多神色不變，甚至有人眼底掠過一絲“果然如此”的了然。而文官隊列中，尤其是那些清流言官，翰林學士，個個面如土色，或漲紅了臉，胸膛劇烈起伏，或死死低著頭，緊握笏板的手指關節泛白。
向一個太監匯報政務？在皇帝缺席的情況下，由一個大珰坐在丹陛之上代為聽理？這置朝廷法度於何地？置士大夫的尊嚴於何地？！無數道目光，或明或暗，齊刷刷地射向丹陛之上，那個站著的身影。
關禧對這一切恍若未覺。他坐回紫檀木案後，身姿筆挺，緋紅坐蟒袍在透過窗欞的明亮天光下，紅得肅穆，也紅得刺眼。
理了理面前空白的記錄紙箋，提起那支朱筆，筆尖飽蘸濃墨，懸於紙面之上，他擡起眼，目光平靜地掃過下方落針可聞的殿堂，掠過那一張張或鐵青或蒼白或木然的臉，最後，落在剛才那位出言試圖阻止皇帝離開的老禦史身上。
“陛下有旨，餘下諸事，由本督暫代聽理。剛才，是哪位大人要奏報地方官員貪瀆案？請出列細陳。”
他的語氣公事公辦，沒有任何情緒起伏，仿佛只是在履行一項再正常不過的職責。可這話聽在殿內眾臣耳中，卻不啻於一道驚雷，又像一記無聲的耳光，狠狠扇在每一個自詡為天子門生，朝廷棟梁的文官臉上。
那老禦史姓陳，單名一個“肅”字，官居都察院左僉都禦史，素以梗直敢言，不通權變聞名。他死死瞪著丹陛上那抹刺目的緋紅，嘴唇哆嗦著，半晌，在周遭同僚覆雜目光的註視下，終究還是踉蹌一步，踏出了班列，手中的笏板顫抖著舉起，面向的不再是禦座，而是那個端坐側案之後，面如冠玉的宦官。
“臣都察院左金都禦史陳肅，有本奏。彈効山西布政使司右參議王有道，貪瀆河工銀兩，縱容親屬霸占民田，草營人命，罪證在此。”他喉頭滾動，將一份奏本高高舉過頭頂。
所有人的目光都聚集在陳肅那高舉的奏本上，更聚焦於丹陛之上，那個決定著這份奏本乃至王有道命運的身影。
關禧對侍立在丹墀下的一名司禮監隨堂太監略一領首。那太監立刻小步上前，雙手接過陳肅高舉的奏本，又小跑著送上丹陛，呈至關禧案前。
關禧這才伸手，拿起奏本，展開。他看得不快，目光一行行掃過那些飽含憤慨的彈劾文字。
片刻，他合上奏本。
“陳禦史所奏，條理清晰，所列證據，亦非空穴來風。河工銀兩關乎民生社稷，不容有失。王有道是否貪瀆，其所犯諸事是否屬實，需詳查。”
他略一停頓，日光掃過下方文武百官，尤其在幾位閣老和刑部大理寺官員所在的位置停留一瞬，繼續道：“此案，著都察院會同刑部、大理寺，即刻派員前往山西核查。一應人證、物證，需仔細勘驗，不得有絲毫徇私枉法。核查結果及處置意見，速報司禮監，再呈陛下禦覽。”
他的處置，可謂滴水不漏。既沒有因陳肅的態度而刻意刁難或壓下奏本，也沒有越俎代庖直接定罪，而是按照正規程序，交由三法司核查，最後經由司禮監上呈皇帝。既維護了朝廷法度，又彰顯了他代聽的公正與效率，讓人挑不出錯處，又實實在在地讓人感受到，最終拍板定調，乃至監督整個核查過程的權力，已然握在了他的手中。
陳肅聽罷，身體晃了晃。他料想過關禧可能會駁回，可能會拖延，甚至可能反咬他誣告，卻沒想到對方如此公事公辦，反倒讓他蓄滿力的一拳打在了棉花上，那股憋屈憤懣無處發洩，他深深一揖，退回班列，背影蕭索。
有了陳肅開頭，盡管氣氛詭異凝滯，但陸續又有幾名官員出列奏事。所奏大多是一些地方祥瑞，春耕備種，禮儀典制修訂等不算緊要的政務，或許是他們刻意挑選，也或許是真的無大事可奏。關禧一一聽著，或當場給出處置意見，或批示交由相關部院議處，條理分明，決斷幹脆，竟是比方才皇帝在時更顯效率。
就在這時，都察院隊列中，又一人出列。
此人約莫三十出頭，面容白凈，眉眼精明，正是先前在金鑾殿沖突中曾出言為關禧辯駁過的禦史李道全。與陳肅的悲憤僵硬不同，李道全姿態從容，臉上帶著恰到好處的恭敬笑意。他手持笏板，朝丹陛方向一揖，聲音清亮：
“啟票關掌印，下官都察院監察禦史李道全，有本奏。”
丹陛之上，關禧執筆的手腕一頓，目光從手中一份關於光祿寺采買的劄子上擡起，落在下方那個身著青袍的年輕禦史身上。李道全。他記得這個名字，金鑾殿那次混亂中，此人曾出言為他，或者說為內廠的行動辯解過幾句，雖話語圓滑，立場卻清晰。
“啟所奏之事，非關急務，然關乎朝廷體統、言路清正，下官愚見，不可不察。”李道全頓了頓，目光掃過同僚們神色各異的臉，尤其在幾位老禦史鐵青的面孔上略作停留，才繼續道，“近來朝野內外，多有妄議內廷，淆亂視聽者。司禮監、內緝事廠秉公執法，糾察奸宄，本是分內之責，雷霆手段，亦是為肅清寰宇。然總有不明就裏，或心懷叵測之徒，借此攻訐，詆毀廠衛，乃至影射宮闈，實乃大不敬，亦寒忠良之心！”
他越說越激憤，好像真在為朝廷綱紀憂心忡忡：“下官以為，當重申法度，嚴懲此類造謠誹謗之輩，以正視聽。更應褒獎勤勉王事、不避嫌怨之臣工。”說著，他話鋒一轉，臉上笑容加深，“說來也是緣分，下官祖籍亦在……呃，雖與掌印非同鄉，但細論起來，五百年前，天下李姓或許本是一家？下官每每思及掌印未及弱冠之齡，擔此重任，宵衣旰食，夙夜在公，便覺欽佩不已，亦感同宗之榮。此等公忠體國，實乃我輩楷模……”
這番話說得，前半段還算扣著朝廷體統的帽子，後半段簡直赤裸裸地攀附起來，連五百年前是一家這種市井攀親的俚語都搬上了朝堂。
殿內不少官員聽得眼角直抽，尤其是都察院裏那些以清流自詡，講究風骨的禦史，更是面皮發燙，恨不得以袖掩面，與李道全劃清界限。幾個老成持重的，已是連連搖頭，低嘆“斯文掃地”。
關禧坐在丹陛之上，將下方眾人的反應盡收眼底。他臉上沒什麽表情，心底卻掠過一絲荒謬。這李道全，倒是會鉆營，拍馬屁拍得如此……別致且不顧場合。他需要這些人的吹捧嗎？或許在某些時候，這種赤裸的投誠是一種風向標，但在此刻眾目睽睽的朝堂上，未免顯得滑稽，也容易授人以閹黨攻訐的口實。
待李道全終於將那一長串夾雜著奉承與同宗之誼的表白說完，眼巴巴地望著他時，關禧才放下筆，指尖在紫檀木案面上輕輕一點。
“李禦史。”
“朝廷自有法度，賞功罰過，皆有章程。忠心王事者，陛下與太後娘娘自然看在眼裏。”他先定了調子，將個人功勞歸於上意，撇清自己結黨的嫌疑，“你所奏整飭言路、嚴懲誹謗之事，本督記下了，容後細議。”
說到這裏，他話鋒微轉，目光在李道全那充滿期待的臉上停留一瞬，“至於朝會之上，還是應以奏報實政要務為先。若無緊要本章，便先退下吧，莫耽擱了其他同僚奏事。”
這算是給了李道全一個臺階，也是含蓄的告誡，馬屁可以拍，但別在這麽正式的場合，用這麽拙劣的方式，耽誤正事。
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次日，是個難得的好天。
鉛灰色的雲層散盡，露出一片澄澈的淡藍天宇，陽光明亮亮地灑下來，將巍峨宮闕的琉璃瓦頂映照得流光溢彩，檐角殘留的些許夜霜化去，滴滴答答，敲在廊下的石階上，空氣裏浮動著冰雪消融後清冽微潤的氣息。
寅時三刻，關禧已立在司禮監衙署的直房內，由雙喜伺候著，穿戴朝服。
還是那身象征內廷最高權柄的緋紅坐蟒袍，金線繡成的過肩蟒在晨光初透的窗下蟄伏著幽光。烏黑的頭發被雙喜梳得一絲不茍，盡數攏入金冠之中，襯得他側臉線條愈發清晰利落。臉上敷了一層粉，恰到好處地遮掩了眼下因昨夜未曾合眼留下的淡淡青痕，眉目間那份天然的陰柔俊美，被莊嚴的冠服壓下去幾分，透出的是屬於掌印太監的肅穆冷峻。腰束玉帶，懸著司禮監掌印銀印與內緝事廠提督銅符。
他望著鏡中那個衣冠儼然，威儀赫赫的九千歲，眼底沒有波瀾。昨夜永壽宮寢殿內的一切，都被他收攏，壓入心底最深處，覆上堅冰。此刻走出這道門，他只是司禮監掌印，提督內緝事廠，代太後與皇帝執掌這宮廷朝堂部分權柄的關督主。
“督主，時辰差不多了。”雙喜在一旁輕聲提醒，將最後一塊象征隨時可入宮奏對的牙牌系在他腰間。
關禧略一頷首，轉身，步履沈穩地走出直房。緋紅袍角拂過門檻，在清晨微涼的空氣裏劃開一道凝重的弧線。衙署廊下早已候著擡轎的內侍與隨行番役，見他出來，齊齊躬身，鴉雀無聲。
暖轎起行，穿過尚籠罩在晨曦薄霧中的宮道，向著舉行常朝的大殿，通常是皇帝日常聽政的金鑾殿行去。轎簾低垂，隔絕了外界漸起的喧囂，只餘下轎夫規律的腳步聲。
大殿之外，文武百官已按品級列隊等候。緋袍青袍，文東武西，黑壓壓一片。低語聲幾不可聞，只有衣袍摩擦的窸窣和偶爾一兩聲壓抑的輕咳。許多人的目光，有意無意地，都瞟向文官隊列前方，那位須發皆白，神情木然的首輔柳文正，又或是迅速掠過武官班首幾位神色倨傲的勳貴，最後，都不約而同地，投向那頂緩緩落下的暖轎。
關禧下轎，站在丹陛下方的禦道旁，略微整理了一下袍袖，目光掃過眼前肅立的百官。那雙丹鳳眼在明亮的天光下，顯得格外幽深，眼尾微挑，沒了往日偶爾流轉的媚色，只剩下冰冷。被他目光掃到的官員，無論文武，大多下意識地垂下眼簾或微微偏頭，不敢與之對視。唯有少數幾個老臣或悍將，能維持著表面的鎮定，但眉宇間亦藏著深深的忌憚。
凈鞭三響，殿門洞開。
“陛下升殿——！”
隨著司禮監太監拖長了調子的唱喏，百官魚貫而入，按班次站定。關禧則步履從容，徑直走上丹陛，在禦座之側稍後，那張專為司禮監掌印設的紫檀木案後落座。這個位置，高於所有朝臣，僅次於禦座，能將下方所有人的神情舉止盡收眼底。
蕭衍很快也出現了。年輕的皇帝今日穿著常朝用的絳紗袍，頭戴通天冠，面容在冕旒的陰影下看不甚真切，只覺神情有些懶洋洋的。他的目光在殿內逡巡一圈，掠過下方垂首的臣子，掠過丹陛側方案後的關禧，並未多做停留。
朝會開始。
依例，先由鴻臚寺官出班，奏報今日參與朝會官員姓名及告假情況，聲音平板。接著，便是各部院及科道官奏事。
工部一位侍郎出列，手持笏板，躬身奏道：“啟奏陛下，永定河春汛將至，去歲加固之堤壩多處需檢視補強，兼之漕運疏通亦需提前籌劃，工部已擬就章程並預算，伏乞陛下禦覽，早撥錢糧，以防汛患。”他說得詳細，數字清晰，顯然是做足了準備。
蕭衍聽著，手指在禦案上叩擊，待工部侍郎奏罷，他沈默了片刻，才淡淡道：“知道了。預算送司禮監，與戶部議過，再呈朕看。”說罷，便不再言語，沒有親自過問細節的意思。
工部侍郎一怔，下意識擡眼看向丹陛上的皇帝，又瞥了一眼側面案後端坐如山的關禧，嘴唇翕動了一下，終究還是躬身應道：“臣遵旨。”退回班列。
接著是戶部，奏報南方某省去歲賦稅征收未足，請求蠲免部分，以安民心。理由倒也充分，先是水患，後是局部時疫。
蕭衍聽得更不耐煩了，眉頭蹙了蹙，未等戶部尚書完全奏罷，便揮了揮手：“民生多艱，朕知道了。具體如何蠲免，額度幾何，著戶部與司禮監、內閣細議，擬個條陳上來。”再次將具體事務推了出去。
戶部尚書花白的眉毛動了動，擡眼看向禦座，欲言又止。最終，也只能深深一揖：“臣……領旨。”
輪到兵部，奏報的是邊鎮春季換防及糧草補給事宜。此事關乎邊防，歷來是朝議重點。兵部尚書奏得格外慎重，條分縷析。
蕭衍這次倒是多聽了幾句，待兵部尚書鄭百泉說完，他略一沈吟，道：“邊防重務，不可輕忽。具體調度，兵部與五軍都督府、司禮監共商，務必穩妥。所需錢糧，與戶部協調，盡快落實。”依舊是把決策和協調的皮球，踢給了幾個衙門，尤其是明確點出了司禮監。
丹陛之下，文官隊列中，隱隱傳來一陣騷動。幾位禦史和翰林院的官員交換著眼色，臉上是壓抑不住的憤懣。兵國大事，皇帝竟也如此輕描淡寫，讓一個宦官衙門參與決策？簡直荒謬！可看看前方首輔柳文正，依舊眼觀鼻，鼻觀心，仿佛老僧入定。再看看武官那邊，幾位國公爺神色如常，甚至有人嘴角還帶著一絲若有若無的譏誚，誰不知道，如今京營和邊鎮許多將領的升遷獎懲，內緝事廠的密報分量極重？太後和關禧的手，早已伸了進去。此刻反對，無異於以卵擊石。
這時，禮部尚書出列了。禮部尚書手持笏板，朗聲奏道：“陛下，今歲選秀，依制當於三月春暮進行。臣部已會同內務府、司禮監，擬定了初步章程，各州縣適齡官女子名冊亦在匯聚之中。伏請陛下示下，是否按例舉行？若舉行，具體日程、遴選標準，還請陛下聖裁。”說罷，將一份奏折高高舉起。
此事關乎後宮，歷來也是朝堂關註的點，尤其是涉及外戚勢力的消長。不少官員都豎起了耳朵。
蕭衍看向禮部尚書，臉上露出一絲顯而易見的厭煩，“選秀？後宮如今人已不少，何必再勞民傷財？朕看……”
他話未說完，丹陛側方的關禧，擡了一下眼。
蕭衍頓住了，視線與關禧的目光在空中短暫一碰，他想起了太後隱約的示意，也想起了眼前這人如今實際掌控著內廷諸多事務，選秀之事，司禮監和內務府必然早已通過氣。自己若斷然否決，恐怕後續麻煩更多。
心思電轉間，蕭衍改了口風，語氣懶散：“罷了，既然舊例如此，你們看著辦便是。具體日程、標準，由司禮監與禮部、內務府商定，報朕知曉即可。不必過於奢靡，簡省些好。”
“臣遵旨。”禮部尚書松了一口氣，躬身退下。這事就算定了下來，雖未明確日期，但“由司禮監與禮部、內務府商定”一句，是將主導權交到了關禧手中。
接連幾件或緊要或慣例的政務，皇帝都是這般處理，寥寥數語，便將具體審議協調乃至決策之權，推給了司禮監牽頭，與其他部院共商。態度之敷衍，心思之游離，連最遲鈍的官員都感覺到了。
終於，在一位都察院老禦史出列，準備奏報一件地方官員貪瀆案時，蕭衍徹底耗盡了耐心。他擡手，打斷了禦史尚未出口的話，打了個小小的哈欠，“朕有些乏了。餘下諸事，皆由司禮監關掌印代為聽理，與相關部院商議處置，重大者再報朕知。”
說罷，竟不待百官反應，徑直從禦座上站了起來。
滿殿皆驚！
雖說皇帝近年來對政務日漸疏懶，交由司禮監處置已是常態，但在常朝之上，奏事未畢便提前離席，將所有事務直接交給一個太監代為聽理，這還是破天荒頭一遭，這已經不是簡單的委政，簡直是公開宣告，他將這朝堂議政之權，拱手讓與了一個閹人。
“陛下！”老禦史忍不住出聲，聲音發顫，“朝議未畢，陛下豈可……”
蕭衍腳步一頓，側頭看向那老禦史，“朕說了，乏了。”他重覆了一遍，語氣平淡，“關禧。”
被點到名的關禧起身，垂手恭立：“奴才在。”
“好生聽著，仔細議著。”蕭衍吩咐了一句，然後，不再理會殿內變得凝重乃至壓抑的氣氛，轉身，由內侍扶著，徑自從禦座後的屏風旁離開了大殿。
皇帝的身影消失在屏風後，大殿內陷入了死一般的寂靜。
所有官員，無論是文是武，都僵立在原地，臉上神情各異。武官勳貴們大多神色不變，甚至有人眼底掠過一絲“果然如此”的了然。而文官隊列中，尤其是那些清流言官，翰林學士，個個面如土色，或漲紅了臉，胸膛劇烈起伏，或死死低著頭，緊握笏板的手指關節泛白。
向一個太監匯報政務？在皇帝缺席的情況下，由一個大珰坐在丹陛之上代為聽理？這置朝廷法度於何地？置士大夫的尊嚴於何地？！無數道目光，或明或暗，齊刷刷地射向丹陛之上，那個站著的身影。
關禧對這一切恍若未覺。他坐回紫檀木案後，身姿筆挺，緋紅坐蟒袍在透過窗欞的明亮天光下，紅得肅穆，也紅得刺眼。
理了理面前空白的記錄紙箋，提起那支朱筆，筆尖飽蘸濃墨，懸於紙面之上，他擡起眼，目光平靜地掃過下方落針可聞的殿堂，掠過那一張張或鐵青或蒼白或木然的臉，最後，落在剛才那位出言試圖阻止皇帝離開的老禦史身上。
“陛下有旨，餘下諸事，由本督暫代聽理。剛才，是哪位大人要奏報地方官員貪瀆案？請出列細陳。”
他的語氣公事公辦，沒有任何情緒起伏，仿佛只是在履行一項再正常不過的職責。可這話聽在殿內眾臣耳中，卻不啻於一道驚雷，又像一記無聲的耳光，狠狠扇在每一個自詡為天子門生，朝廷棟梁的文官臉上。
那老禦史姓陳，單名一個“肅”字，官居都察院左僉都禦史，素以梗直敢言，不通權變聞名。他死死瞪著丹陛上那抹刺目的緋紅，嘴唇哆嗦著，半晌，在周遭同僚覆雜目光的註視下，終究還是踉蹌一步，踏出了班列，手中的笏板顫抖著舉起，面向的不再是禦座，而是那個端坐側案之後，面如冠玉的宦官。
“臣都察院左金都禦史陳肅，有本奏。彈効山西布政使司右參議王有道，貪瀆河工銀兩，縱容親屬霸占民田，草營人命，罪證在此。”他喉頭滾動，將一份奏本高高舉過頭頂。
所有人的目光都聚集在陳肅那高舉的奏本上，更聚焦於丹陛之上，那個決定著這份奏本乃至王有道命運的身影。
關禧對侍立在丹墀下的一名司禮監隨堂太監略一領首。那太監立刻小步上前，雙手接過陳肅高舉的奏本，又小跑著送上丹陛，呈至關禧案前。
關禧這才伸手，拿起奏本，展開。他看得不快，目光一行行掃過那些飽含憤慨的彈劾文字。
片刻，他合上奏本。
“陳禦史所奏，條理清晰，所列證據，亦非空穴來風。河工銀兩關乎民生社稷，不容有失。王有道是否貪瀆，其所犯諸事是否屬實，需詳查。”
他略一停頓，日光掃過下方文武百官，尤其在幾位閣老和刑部大理寺官員所在的位置停留一瞬，繼續道：“此案，著都察院會同刑部、大理寺，即刻派員前往山西核查。一應人證、物證，需仔細勘驗，不得有絲毫徇私枉法。核查結果及處置意見，速報司禮監，再呈陛下禦覽。”
他的處置，可謂滴水不漏。既沒有因陳肅的態度而刻意刁難或壓下奏本，也沒有越俎代庖直接定罪，而是按照正規程序，交由三法司核查，最後經由司禮監上呈皇帝。既維護了朝廷法度，又彰顯了他代聽的公正與效率，讓人挑不出錯處，又實實在在地讓人感受到，最終拍板定調，乃至監督整個核查過程的權力，已然握在了他的手中。
陳肅聽罷，身體晃了晃。他料想過關禧可能會駁回，可能會拖延，甚至可能反咬他誣告，卻沒想到對方如此公事公辦，反倒讓他蓄滿力的一拳打在了棉花上，那股憋屈憤懣無處發洩，他深深一揖，退回班列，背影蕭索。
有了陳肅開頭，盡管氣氛詭異凝滯，但陸續又有幾名官員出列奏事。所奏大多是一些地方祥瑞，春耕備種，禮儀典制修訂等不算緊要的政務，或許是他們刻意挑選，也或許是真的無大事可奏。關禧一一聽著，或當場給出處置意見，或批示交由相關部院議處，條理分明，決斷幹脆，竟是比方才皇帝在時更顯效率。
就在這時，都察院隊列中，又一人出列。
此人約莫三十出頭，面容白凈，眉眼精明，正是先前在金鑾殿沖突中曾出言為關禧辯駁過的禦史李道全。與陳肅的悲憤僵硬不同，李道全姿態從容，臉上帶著恰到好處的恭敬笑意。他手持笏板，朝丹陛方向一揖，聲音清亮：
“啟票關掌印，下官都察院監察禦史李道全，有本奏。”
丹陛之上，關禧執筆的手腕一頓，目光從手中一份關於光祿寺采買的劄子上擡起，落在下方那個身著青袍的年輕禦史身上。李道全。他記得這個名字，金鑾殿那次混亂中，此人曾出言為他，或者說為內廠的行動辯解過幾句，雖話語圓滑，立場卻清晰。
“啟所奏之事，非關急務，然關乎朝廷體統、言路清正，下官愚見，不可不察。”李道全頓了頓，目光掃過同僚們神色各異的臉，尤其在幾位老禦史鐵青的面孔上略作停留，才繼續道，“近來朝野內外，多有妄議內廷，淆亂視聽者。司禮監、內緝事廠秉公執法，糾察奸宄，本是分內之責，雷霆手段，亦是為肅清寰宇。然總有不明就裏，或心懷叵測之徒，借此攻訐，詆毀廠衛，乃至影射宮闈，實乃大不敬，亦寒忠良之心！”
他越說越激憤，好像真在為朝廷綱紀憂心忡忡：“下官以為，當重申法度，嚴懲此類造謠誹謗之輩，以正視聽。更應褒獎勤勉王事、不避嫌怨之臣工。”說著，他話鋒一轉，臉上笑容加深，“說來也是緣分，下官祖籍亦在……呃，雖與掌印非同鄉，但細論起來，五百年前，天下李姓或許本是一家？下官每每思及掌印未及弱冠之齡，擔此重任，宵衣旰食，夙夜在公，便覺欽佩不已，亦感同宗之榮。此等公忠體國，實乃我輩楷模……”
這番話說得，前半段還算扣著朝廷體統的帽子，後半段簡直赤裸裸地攀附起來，連五百年前是一家這種市井攀親的俚語都搬上了朝堂。
殿內不少官員聽得眼角直抽，尤其是都察院裏那些以清流自詡，講究風骨的禦史，更是面皮發燙，恨不得以袖掩面，與李道全劃清界限。幾個老成持重的，已是連連搖頭，低嘆“斯文掃地”。
關禧坐在丹陛之上，將下方眾人的反應盡收眼底。他臉上沒什麽表情，心底卻掠過一絲荒謬。這李道全，倒是會鉆營，拍馬屁拍得如此……別致且不顧場合。他需要這些人的吹捧嗎？或許在某些時候，這種赤裸的投誠是一種風向標，但在此刻眾目睽睽的朝堂上，未免顯得滑稽，也容易授人以閹黨攻訐的口實。
待李道全終於將那一長串夾雜著奉承與同宗之誼的表白說完，眼巴巴地望著他時，關禧才放下筆，指尖在紫檀木案面上輕輕一點。
“李禦史。”
“朝廷自有法度，賞功罰過，皆有章程。忠心王事者，陛下與太後娘娘自然看在眼裏。”他先定了調子，將個人功勞歸於上意，撇清自己結黨的嫌疑，“你所奏整飭言路、嚴懲誹謗之事，本督記下了，容後細議。”
說到這裏，他話鋒微轉，目光在李道全那充滿期待的臉上停留一瞬，“至於朝會之上，還是應以奏報實政要務為先。若無緊要本章，便先退下吧，莫耽擱了其他同僚奏事。”
這算是給了李道全一個臺階，也是含蓄的告誡，馬屁可以拍，但別在這麽正式的場合，用這麽拙劣的方式，耽誤正事。
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