第 151 章
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第 151 章
午後，日光正好。
從坤寧宮離開，關禧自然而然地偏轉了方向，踏上了通往禦花園的甬道。他像是被這片難得的晴好與開闊牽引，又或者，只是漫無目的的一時興起。
四人一行，緋紅在前，皂青隨後，不算張揚，也絕不低調。尤其是正中那襲玄狐氅衣包裹下的身影，身量高挑挺拔，步伐不疾不徐，明明穿著厚重的冬衣，卻不顯臃腫，反被那利落的腰線勾勒出一種勁峭的孤拔之感。
二月的禦花園，雖無春夏的姹紫嫣紅，卻別有一番洗練疏朗的韻味。積雪半化，露出濕潤的泥土與石徑。松柏蒼翠虬勁。臘梅餘香幽微。早玉蘭花苞如蘸墨的筆，靜待綻放。墻陰處，山茶花開得正盛，深紅淺粉，花瓣凝露，為蕭瑟園景添上一抹明艷暖色。
他們沿著清掃過的石子路慢慢走著。園中因著天氣晴好，出來走動辦事的宮人比平日多了不少。有拎著食盒匆匆走過的太監，有抱著熏籠或衣料冊子的宮女，也有三五成群，看似在巡查或輪值的帶刀侍衛，甚至還有幾位品階不低，穿著得體官服，似在商議花木培育或園圃事務的女官。
在關禧身影映入眼簾的瞬間，所有嘈雜都像被一只無形的手驟然按停。
無論是疾步的太監，還是竊語的宮女，抑或肅立的侍衛，矜持的女官，俱是身形一僵，隨即齊刷刷地向著那襲緋紅的方向躬身，垂首，屈膝。
“參見關掌印。”
“給提督請安。”
問安聲此起彼伏。所有人的頭都埋得極低，目光只敢死死盯著自己腳尖前那一小片地面，仿佛多看一眼，便是僭越，便會引來不可測的禍事。
關禧神色平淡，目不斜視地走過。那雙狹長的丹鳳眼，眸光斂在微垂的眼睫下，深不見底，對周遭的跪拜恍若未見。當他走過那群低階宮女身邊時，空氣裏似乎有某種細微的波動。幾個年輕宮女，或許是從未如此近距離見過這位傳說中的人物，在深深屈膝的同時，耳根泛起了可疑的紅暈。她們緊緊抿著唇，手指絞著衣角，心跳如擂鼓。
更有那幾位品階較高的女官，她們姿態恭謹，禮數周全，但垂下的眼睫卻顫抖得厲害。當關禧的身影帶著那股冷冽又矜貴的留蘭香與藥草混合氣息，從她們面前掠過時，有人不由自主地屏住了呼吸，有人指尖微微蜷縮，還有人不自覺地用餘光，追隨著那挺拔如孤松的背影，滑過他弧線優美的側臉，落在他色澤天然的唇上，最終定格在那隨步伐輕揚，墨色瀑布般披散在緋紅蟒紋肩頭的發梢。
那是驚鴻一瞥，也是驚心動魄。無關情愛，更像是對一種極致且危險的美，本能的失神。
直到那抹緋紅的身影遠去，消失在假山石障的另一頭，緊繃的空氣才緩緩流動起來。
宮女們直起身，互相交換著眼神，臉頰的紅暈尚未褪去，“天爺……那就是……關掌印？”
“噓！小聲些！不要命了！”年長些的連忙制止，自己也忍不住回頭望了一眼空蕩蕩的路口，聲音恍惚，“真真……跟畫上走下來似的……可那氣勢……”
“是啊，好看是好看得緊，就是……就是讓人不敢喘氣。”另一個小宮女撫著胸口，心有餘悸。
女官那邊則更矜持些，整理了一下衣袖，彼此對視，眼中皆有未散的波瀾。一位年紀稍長的輕嘆一聲，低低道：“謫仙容貌，閻羅手段……這宮裏，再找不出第二個了。都警醒些，莫要惹眼。”
眾人噤聲，各自散去，但方才那一幕帶來的心悸與視覺的沖擊，恐怕要盤旋在心頭許久。
關禧對此渾然不覺，或者說，毫不在意。他信步走著，目光掠過園中景致，隨意賞看。最終，他在一株開得最好的深紅色山茶花前停下了腳步。
那山茶生得極好，半人高，枝葉繁茂，花朵碩大飽滿，顏色是那種正宮紅裏透著絲絨質感，層層疊疊的花瓣在陽光下濃烈得霸道，與周遭尚未完全覆蘇的蕭索形成鮮明對比。
雙喜是何等機靈的人物，上前半步，躬身笑道：“督主，這花兒開得真好，顏色正，精神頭也足。仲春裏頭，也就它能撐得起這份熱鬧了。”他覷著關禧的臉色，見督主目光停留在那花上，雖面無表情，卻也未露不悅，便又湊趣道，“奴才瞧著，這花艷而不俗，熱烈又端莊，剪幾支插瓶，或是……或是送給心上人，都是極好的。”
“心上人”三個字，他說得極輕，帶著點恰到好處的試探和奉承。
關禧眼睫顫動了一下，目光從山茶花上移開，望向了禦花園更東側的方向。那裏，透過疏朗的樹木和亭臺飛檐，隱約可見一片更加巍峨軒昂，規制嚴整的宮殿群落。
鐘粹宮。
馮貴妃馮媛的居所。
也是……楚玉所在之處。
這個念頭升起得自然而然，甚至不需要刻意尋找理由。他只是逛到了禦花園，而鐘粹宮恰好緊鄰禦花園。僅此而已。
他看了片刻，才淡淡開口，聽不出什麽情緒：“就它吧。折幾支開得好的，仔細些。”
“是！”雙喜心頭一喜，知道自己這馬屁拍到了點兒上，連忙應下，親自上前，撩起袍角半蹲下身，目光在那叢山茶間逡巡，像挑選珍寶般仔細。
他避開了那些過於怒放，邊緣已見疲軟的花朵，也略過尚顯青澀的花苞，最終選了五支。皆是半開未開，姿態最佳的時刻，花瓣層層疊疊包裹著，最外一層已然舒展，露出裏頭更濃郁的深紅，瓣尖還沁著晨露未幹的濕痕。花朵大小適中，配著深綠油亮的葉片和遒勁的褐色短枝，自有一股勃勃生氣。
他折花的動作輕，指尖捏住花枝下部，巧力一掰，“哢”一聲輕響，幹脆利落，斷面整齊。又小心拂去塵土，這才雙手攏著，回到關禧身側。這幾支濃烈灼目的山茶，就這麽被他捧在手中。
關禧垂眸看了一眼。那幾支山茶躺在雙喜的掌心裏，紅得灼眼。
他略一頷首。
雙喜會意，就這麽捧著花，跟在關禧身後半步。另一名隨侍太監則機靈地遞上一方幹凈的素白棉帕，雙喜接過來，虛虛蓋在花上，既算稍作遮掩，又不至於悶壞了嬌嫩的花瓣。
關禧已轉身，朝著禦花園東側，鐘粹宮的方向走去。
越往東，宮道越顯幽靜。
鐘粹宮的宮墻是淡淡的月白色，與坤寧宮的朱紅沈肅，太後永壽宮的明黃威嚴迥然不同，顯得清雅疏離。墻頭覆著青黑色的筒瓦，檐角飛翹，蹲著小小的脊獸，在午後偏斜的日光裏，拉出細長的影子。
宮門虛掩著。門楣上懸著“鐘粹宮”三字匾額，字跡清秀端麗。廊下侍立的是幾個穿著青褐色袍服，頭戴黑色宦官帽的小太監，面白無須，年紀都不大，站姿很是規矩。他們見關禧一行走近，眼中流露出敬畏之色，甩袖打千兒，聲音恭謹：“參見關掌印。”
關禧腳步未停，徑直走向宮門。雙喜搶先半步，對著其中一個小太監低聲道：“督主路過禦花園，見山茶開得好，特來探望貴妃娘娘，煩請通稟。”
那小太監目光在雙喜手中那捧被素帕半掩的山茶上停留一瞬，又掃過關禧平靜的臉，不敢怠慢，躬身應了聲“是”，轉身疾步向裏去了。
關禧便站在宮門內的影壁前等候。影壁上雕刻著歲寒三友的圖案，松竹梅在漢白玉石上栩栩如生，透著股清冷堅貞的意味。庭院裏比外頭更顯開闊，地面鋪著大塊的青石板，縫隙裏長出絨絨的青苔。西南角一株高大的西府海棠，此時只有光禿的枝幹，但形態極美，曲折如畫。東北角設著一架秋千，繩索上纏著新鮮的藤蔓綠意。正殿階前放著幾口碩大的青瓷缸，養著幾尾紅鯉，水面浮著幾片殘荷，別有一種枯寂的禪意。
空氣裏有極淡的檀香，還有墨香，以及一種若有若無清冽微苦的氣息。那是馮媛常喝的養生茶味道，也與楚玉身上常年沾染的氣息隱隱相似。
不過片刻，那小太監便回轉，身後跟著一位穿戴更為體面，品階顯然更高的中年太監。那太監對著關禧深深一躬，聲音尖細：“給掌印請安。貴妃娘娘正在後殿小書房習字，聽聞掌印來了，很是欣喜，請掌印移步花廳稍坐，娘娘即刻便來。”
關禧微一頷首，隨著那太監穿過正殿旁的抄手游廊，往東邊的花廳去。
花廳不大，卻極為精巧。四面皆是通透的落地隔扇，此時為了保暖，糊著潔白的高麗紙，陽光透進來，一片柔和明亮。廳內陳設雅致，多寶閣上擺著不算名貴卻頗有逸趣的文玩，墻上掛著幾幅意境幽遠的山水花鳥圖，似是馮媛自己的手筆。臨窗設著一張紫檀木嵌大理石面的圓桌，並幾個繡墩。桌上已有人擺上了一套素白釉的茶具，並幾碟精巧的茶點。
關禧站在廳中靠窗的位置。雙喜捧著花，垂手立在他身後側方。
廳內極靜，只有窗外偶爾掠過的鳥鳴。
很快。
腳步聲由遠及近，輕盈而穩，伴隨著環佩叮當。
珠簾輕響，一陣淡雅如空谷幽蘭的香氣率先飄入。
馮媛走了進來。她身後跟著的，是穿著青碧色宮裝，手捧托盤的楚玉。
關禧在馮媛踏入花廳的瞬間，已拂衣跪地，姿態恭謹，聲音平穩：“奴才關禧，叩見貴妃娘娘，娘娘萬安。”
他這一跪，身後雙喜及隨侍太監也跟著跪下。
馮媛腳步微頓，臉上綻開溫婉的笑意，虛擡了擡手：“關掌印快請起。你如今是司禮監掌印，陛下和太後跟前都說得上話的人，不必如此多禮。”
“禮不可廢。”關禧依言起身，垂手肅立，語氣恭順，“奴才永遠是奴才，在主子面前，不敢有絲毫逾矩。”
他的姿態放得極低，完全符合一個宦官面對貴妃時應有的恭謹，馮媛眼中閃過一絲微不可察的滿意，這才走到主位坐下，溫聲道：“都起來吧。掌印也請坐。”
“謝娘娘。”關禧這才在下方一個繡墩上斜簽著身子坐了，只坐了半邊，背脊挺直，是一種隨時準備起身回話的姿態。雙喜等人則起身退至他身後侍立。
楚玉上前，將托盤中的青瓷蓋碗放在關禧手邊的小幾上，動作輕盈利落，指尖與瓷碗邊緣一觸即分，未發出半點聲響。然後她便退到馮媛身側後方，垂眸侍立，從頭至尾，目光未曾與關禧有絲毫接觸，仿佛只是一個再尋常不過的奉茶宮女。
關禧的視線，卻在她放下茶碗，退開的那一霎，從她低垂的眉眼，纖長的手指上一掠而過。快得無人能察。
“奴才批閱奏章久了，出來走走，散散心。路過禦花園，見幾株山茶開得精神，想著娘娘素來雅致，或會喜歡，便冒昧折了幾支，特來獻給娘娘賞玩，望娘娘不嫌粗陋。”
他說著，側首示意。
雙喜立刻上前一步，揭開那方素帕，將手中那捧深紅濃烈的山茶呈上。花瓣上的水光在明亮的光線下閃爍，那抹灼熱的紅，瞬間點亮了這間素雅的花廳。
馮媛傾身細看片刻，唇角笑意更深：“掌印有心了。這赤丹品相極佳，顏色正，花型也好，正是開得最有精神的時候。如此鮮亮的花兒，看著便讓人心生歡喜。”她側首，對身後的楚玉道：“青黛，去將本宮那個祭紅釉玉壺春瓶取來，註上清水，將這花兒好生供養起來。就擺在窗下那張雞翅木條案上吧，看著也喜慶。”
“是，娘娘。”楚玉輕聲應了，上前從雙喜手中接過那捧山茶，轉身退出了花廳。
自始至終，她沒有看關禧一眼。
關禧的目光隨著她的身影移動了一瞬，隨即垂下，落在自己膝前的地面上。
花廳內一時安靜下來，只有茶香裊裊。
馮媛端起自己面前的茶盞，用碗蓋撥弄著浮葉，似是隨意閑談：“掌印近來公務繁忙，還要兼顧宮闈瑣事，實在辛苦。陛下罷朝這幾日，奏章怕是都堆到司禮監了吧？”
關禧微微欠身，語氣平穩：“為主子分憂，是奴才的本分。陛下龍體欠安，奴才等自當盡心竭力，不敢言苦。”
“掌印忠心，陛下與太後自然是知道的。”馮媛笑意溫婉，話鋒一轉，“只是如今外頭……似乎有些不太平？聽說翰林院幾位大人，還在詔獄裏頭？”
她問得輕描淡寫，仿佛只是隨口一提。
關禧眼睫未擡，聲音更低了三分：“回娘娘的話，是有幾樁官司需要厘清，內廠依例問話罷了。娘娘深居後宮，竟也聽聞這些瑣事，定是奴才等辦事不力，驚擾了娘娘清凈，奴才罪該萬死。”
“深居簡出，耳目自然不及掌印靈通。”馮媛笑容不變，抿了口茶，“只是前幾日去給太後請安，聽永壽宮的嬤嬤們提了一兩句，似乎是有些流言蜚語，惹得太後不甚愉悅。掌印辦事向來穩妥，想必已是處置妥當了？”
這是在探聽，也是提醒。提醒他太後對此事的關註，也提醒他，這後宮之內，沒有什麽能真正瞞過永壽宮的眼睛。
關禧神色愈發恭謹：“勞娘娘掛心。些許宵小妄言，奴才已著內廠嚴查，定會查個水落石出，斷不會任其汙濁宮闈，擾亂聖聽。太後娘娘那裏，奴才也會及時回稟，請太後安心。”
“那便好。”馮媛頷首，不再追問此事，轉而聊起花木，“說起來，鐘粹宮後頭那片梅林，今年花開得晚，前幾日才見骨朵。掌印若得空，過些日子倒可以來賞梅。雖比不得禦花園的品類繁多，貴在清靜。”
“娘娘擡愛，奴才惶恐。若得主子們差遣，奴才定當隨侍。”關禧客套應著，語氣始終保持著奴才應有的分寸，目光卻不由自主地，再次飄向楚玉方才離開的方向。
馮媛將他的細微動作收入眼底，唇邊笑意更深了些，放下茶盞，用帕子按了按唇角，忽然道：“說起來，青黛這丫頭，近來倒是學了些調理藥膳的皮毛。本宮見她沈靜細心，便讓她常在小廚房幫襯著，炮制些藥材，燉煮些湯水。這丫頭倒也肯用心，只是畢竟年輕，許多事還需磨練。”
她提到楚玉，語氣自然，像在談論一件得用的器物，一個聽話的婢女。
關禧垂在身側的手收緊了一瞬，指節在袖中泛白。他擡起眼，看向馮媛，“能得娘娘親自教導，是這丫頭天大的福分。青黛姑娘……性子是穩重的，能伺候娘娘，是她的造化。”
馮媛笑了笑，沒再接話。花廳內再次陷入短暫的寂靜。
很快，一陣腳步聲再次響起。楚玉回來了。
她手裏捧著一個祭紅釉玉壺春瓶，瓶身釉色濃艷勻凈，紅如凝血，光澤內斂。瓶中已盛了清水，五支山茶被精心修剪過，高低錯落地插在其中，擺出了雅致的造型。深紅濃烈的花朵與同樣濃烈卻沈靜的祭紅釉瓶相映，紅與紅的層次交鋒，竟是意外的和諧奪目。
她將花瓶放在窗下的雞翅木條案上，調整了一下角度，讓花朵恰好沐浴在一束斜照進來的陽光裏。
陽光透過高麗紙，變得柔和朦朧，恰好籠在她半邊身子上。那身青碧色的宮裝隱約勾勒出她纖細卻不失柔韌的腰身輪廓。發間一支素銀簪子，在光暈中流轉著一點碎光，與她周身沈靜的色調映襯著，透出些若有若無的涼意。
關禧的呼吸，滯了一下。
他能聽到自己胸腔裏，那驟然失了節律的心跳聲。
近在咫尺。
卻又遠隔天涯。
他看著她，用盡全部的自制力，維持著表面的恭順與平靜，籠在袖中的手，指尖掐入掌心，傳來尖銳的刺痛，才勉強拉回一絲理智，讓他記住自己此刻的身份，一個在貴妃面前，必須謹小慎微，不能有絲毫行差踏錯的太監。
馮媛將這一切盡收眼底。她端起茶盞，借著氤氳的熱氣，掩去了唇邊一抹弧度。
“這花兒經青黛一擺弄，果然更添韻味。”她溫聲讚道，打破了沈默，“掌印覺得呢？”
關禧吸了一口氣，那氣息帶著花廳內溫暖的檀香茶香，以及那一縷固執纏繞，屬於楚玉的氣息。
他擡起眼，目光終於從楚玉身上移開，重新落回那瓶灼灼盛放的山茶花上。深紅的花朵在陽光下，紅得像要滴出血來。
“娘娘說得是。是青黛姑娘手巧，也是這花兒有幸，能入娘娘的眼，得沐恩澤。”
再好，也不過是瓶中景，籠中花。
正如這宮墻之內，每個人都被精心修剪，擺放在最合適的位置，扮演著命定的角色。他再權傾朝野，在主子面前，也永遠是跪著的奴才。而楚玉……亦是這華美牢籠中，身不由己的一縷幽香。
他站起身，再次拂衣跪地：“時辰不早，奴才不敢久擾娘娘清靜，還有些許公務需回衙署處理，就此告退。”
馮媛也起身，溫言道：“掌印辛勞，自當以公務為重。今日多謝掌印贈花，本宮很是喜歡。”
“娘娘喜歡，便是這花兒的福氣，也是奴才的福氣。”關禧叩首，然後起身，垂著眼，躬身後退兩步，方才轉身，向外走去。
經過楚玉身邊時，那縷清苦的草藥香再一次縈繞鼻端。他的腳步沒有絲毫停頓，緋紅袍角隨動作輕揚，衣袂帶起的微風，拂動了楚玉裙裾的一角。
楚玉低垂著頭，維持著恭送的姿勢，紋絲未動。只有那蝶翼般的長睫，幾不可察地顫了顫，像被那微風驚擾。
關禧轉身，剛邁出花廳門檻一步。
身後，馮媛溫和的聲線便追了上來，不高，卻足以讓他定住腳步。
“關掌印且慢。”
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午後，日光正好。
從坤寧宮離開，關禧自然而然地偏轉了方向，踏上了通往禦花園的甬道。他像是被這片難得的晴好與開闊牽引，又或者，只是漫無目的的一時興起。
四人一行，緋紅在前，皂青隨後，不算張揚，也絕不低調。尤其是正中那襲玄狐氅衣包裹下的身影，身量高挑挺拔，步伐不疾不徐，明明穿著厚重的冬衣，卻不顯臃腫，反被那利落的腰線勾勒出一種勁峭的孤拔之感。
二月的禦花園，雖無春夏的姹紫嫣紅，卻別有一番洗練疏朗的韻味。積雪半化，露出濕潤的泥土與石徑。松柏蒼翠虬勁。臘梅餘香幽微。早玉蘭花苞如蘸墨的筆，靜待綻放。墻陰處，山茶花開得正盛，深紅淺粉，花瓣凝露，為蕭瑟園景添上一抹明艷暖色。
他們沿著清掃過的石子路慢慢走著。園中因著天氣晴好，出來走動辦事的宮人比平日多了不少。有拎著食盒匆匆走過的太監，有抱著熏籠或衣料冊子的宮女，也有三五成群，看似在巡查或輪值的帶刀侍衛，甚至還有幾位品階不低，穿著得體官服，似在商議花木培育或園圃事務的女官。
在關禧身影映入眼簾的瞬間，所有嘈雜都像被一只無形的手驟然按停。
無論是疾步的太監，還是竊語的宮女，抑或肅立的侍衛，矜持的女官，俱是身形一僵，隨即齊刷刷地向著那襲緋紅的方向躬身，垂首，屈膝。
“參見關掌印。”
“給提督請安。”
問安聲此起彼伏。所有人的頭都埋得極低，目光只敢死死盯著自己腳尖前那一小片地面，仿佛多看一眼，便是僭越，便會引來不可測的禍事。
關禧神色平淡，目不斜視地走過。那雙狹長的丹鳳眼，眸光斂在微垂的眼睫下，深不見底，對周遭的跪拜恍若未見。當他走過那群低階宮女身邊時，空氣裏似乎有某種細微的波動。幾個年輕宮女，或許是從未如此近距離見過這位傳說中的人物，在深深屈膝的同時，耳根泛起了可疑的紅暈。她們緊緊抿著唇，手指絞著衣角，心跳如擂鼓。
更有那幾位品階較高的女官，她們姿態恭謹，禮數周全，但垂下的眼睫卻顫抖得厲害。當關禧的身影帶著那股冷冽又矜貴的留蘭香與藥草混合氣息，從她們面前掠過時，有人不由自主地屏住了呼吸，有人指尖微微蜷縮，還有人不自覺地用餘光，追隨著那挺拔如孤松的背影，滑過他弧線優美的側臉，落在他色澤天然的唇上，最終定格在那隨步伐輕揚，墨色瀑布般披散在緋紅蟒紋肩頭的發梢。
那是驚鴻一瞥，也是驚心動魄。無關情愛，更像是對一種極致且危險的美，本能的失神。
直到那抹緋紅的身影遠去，消失在假山石障的另一頭，緊繃的空氣才緩緩流動起來。
宮女們直起身，互相交換著眼神，臉頰的紅暈尚未褪去，“天爺……那就是……關掌印？”
“噓！小聲些！不要命了！”年長些的連忙制止，自己也忍不住回頭望了一眼空蕩蕩的路口，聲音恍惚，“真真……跟畫上走下來似的……可那氣勢……”
“是啊，好看是好看得緊，就是……就是讓人不敢喘氣。”另一個小宮女撫著胸口，心有餘悸。
女官那邊則更矜持些，整理了一下衣袖，彼此對視，眼中皆有未散的波瀾。一位年紀稍長的輕嘆一聲，低低道：“謫仙容貌，閻羅手段……這宮裏，再找不出第二個了。都警醒些，莫要惹眼。”
眾人噤聲，各自散去，但方才那一幕帶來的心悸與視覺的沖擊，恐怕要盤旋在心頭許久。
關禧對此渾然不覺，或者說，毫不在意。他信步走著，目光掠過園中景致，隨意賞看。最終，他在一株開得最好的深紅色山茶花前停下了腳步。
那山茶生得極好，半人高，枝葉繁茂，花朵碩大飽滿，顏色是那種正宮紅裏透著絲絨質感，層層疊疊的花瓣在陽光下濃烈得霸道，與周遭尚未完全覆蘇的蕭索形成鮮明對比。
雙喜是何等機靈的人物，上前半步，躬身笑道：“督主，這花兒開得真好，顏色正，精神頭也足。仲春裏頭，也就它能撐得起這份熱鬧了。”他覷著關禧的臉色，見督主目光停留在那花上，雖面無表情，卻也未露不悅，便又湊趣道，“奴才瞧著，這花艷而不俗，熱烈又端莊，剪幾支插瓶，或是……或是送給心上人，都是極好的。”
“心上人”三個字，他說得極輕，帶著點恰到好處的試探和奉承。
關禧眼睫顫動了一下，目光從山茶花上移開，望向了禦花園更東側的方向。那裏，透過疏朗的樹木和亭臺飛檐，隱約可見一片更加巍峨軒昂，規制嚴整的宮殿群落。
鐘粹宮。
馮貴妃馮媛的居所。
也是……楚玉所在之處。
這個念頭升起得自然而然，甚至不需要刻意尋找理由。他只是逛到了禦花園，而鐘粹宮恰好緊鄰禦花園。僅此而已。
他看了片刻，才淡淡開口，聽不出什麽情緒：“就它吧。折幾支開得好的，仔細些。”
“是！”雙喜心頭一喜，知道自己這馬屁拍到了點兒上，連忙應下，親自上前，撩起袍角半蹲下身，目光在那叢山茶間逡巡，像挑選珍寶般仔細。
他避開了那些過於怒放，邊緣已見疲軟的花朵，也略過尚顯青澀的花苞，最終選了五支。皆是半開未開，姿態最佳的時刻，花瓣層層疊疊包裹著，最外一層已然舒展，露出裏頭更濃郁的深紅，瓣尖還沁著晨露未幹的濕痕。花朵大小適中，配著深綠油亮的葉片和遒勁的褐色短枝，自有一股勃勃生氣。
他折花的動作輕，指尖捏住花枝下部，巧力一掰，“哢”一聲輕響，幹脆利落，斷面整齊。又小心拂去塵土，這才雙手攏著，回到關禧身側。這幾支濃烈灼目的山茶，就這麽被他捧在手中。
關禧垂眸看了一眼。那幾支山茶躺在雙喜的掌心裏，紅得灼眼。
他略一頷首。
雙喜會意，就這麽捧著花，跟在關禧身後半步。另一名隨侍太監則機靈地遞上一方幹凈的素白棉帕，雙喜接過來，虛虛蓋在花上，既算稍作遮掩，又不至於悶壞了嬌嫩的花瓣。
關禧已轉身，朝著禦花園東側，鐘粹宮的方向走去。
越往東，宮道越顯幽靜。
鐘粹宮的宮墻是淡淡的月白色，與坤寧宮的朱紅沈肅，太後永壽宮的明黃威嚴迥然不同，顯得清雅疏離。墻頭覆著青黑色的筒瓦，檐角飛翹，蹲著小小的脊獸，在午後偏斜的日光裏，拉出細長的影子。
宮門虛掩著。門楣上懸著“鐘粹宮”三字匾額，字跡清秀端麗。廊下侍立的是幾個穿著青褐色袍服，頭戴黑色宦官帽的小太監，面白無須，年紀都不大，站姿很是規矩。他們見關禧一行走近，眼中流露出敬畏之色，甩袖打千兒，聲音恭謹：“參見關掌印。”
關禧腳步未停，徑直走向宮門。雙喜搶先半步，對著其中一個小太監低聲道：“督主路過禦花園，見山茶開得好，特來探望貴妃娘娘，煩請通稟。”
那小太監目光在雙喜手中那捧被素帕半掩的山茶上停留一瞬，又掃過關禧平靜的臉，不敢怠慢，躬身應了聲“是”，轉身疾步向裏去了。
關禧便站在宮門內的影壁前等候。影壁上雕刻著歲寒三友的圖案，松竹梅在漢白玉石上栩栩如生，透著股清冷堅貞的意味。庭院裏比外頭更顯開闊，地面鋪著大塊的青石板，縫隙裏長出絨絨的青苔。西南角一株高大的西府海棠，此時只有光禿的枝幹，但形態極美，曲折如畫。東北角設著一架秋千，繩索上纏著新鮮的藤蔓綠意。正殿階前放著幾口碩大的青瓷缸，養著幾尾紅鯉，水面浮著幾片殘荷，別有一種枯寂的禪意。
空氣裏有極淡的檀香，還有墨香，以及一種若有若無清冽微苦的氣息。那是馮媛常喝的養生茶味道，也與楚玉身上常年沾染的氣息隱隱相似。
不過片刻，那小太監便回轉，身後跟著一位穿戴更為體面，品階顯然更高的中年太監。那太監對著關禧深深一躬，聲音尖細：“給掌印請安。貴妃娘娘正在後殿小書房習字，聽聞掌印來了，很是欣喜，請掌印移步花廳稍坐，娘娘即刻便來。”
關禧微一頷首，隨著那太監穿過正殿旁的抄手游廊，往東邊的花廳去。
花廳不大，卻極為精巧。四面皆是通透的落地隔扇，此時為了保暖，糊著潔白的高麗紙，陽光透進來，一片柔和明亮。廳內陳設雅致，多寶閣上擺著不算名貴卻頗有逸趣的文玩，墻上掛著幾幅意境幽遠的山水花鳥圖，似是馮媛自己的手筆。臨窗設著一張紫檀木嵌大理石面的圓桌，並幾個繡墩。桌上已有人擺上了一套素白釉的茶具，並幾碟精巧的茶點。
關禧站在廳中靠窗的位置。雙喜捧著花，垂手立在他身後側方。
廳內極靜，只有窗外偶爾掠過的鳥鳴。
很快。
腳步聲由遠及近，輕盈而穩，伴隨著環佩叮當。
珠簾輕響，一陣淡雅如空谷幽蘭的香氣率先飄入。
馮媛走了進來。她身後跟著的，是穿著青碧色宮裝，手捧托盤的楚玉。
關禧在馮媛踏入花廳的瞬間，已拂衣跪地，姿態恭謹，聲音平穩：“奴才關禧，叩見貴妃娘娘，娘娘萬安。”
他這一跪，身後雙喜及隨侍太監也跟著跪下。
馮媛腳步微頓，臉上綻開溫婉的笑意，虛擡了擡手：“關掌印快請起。你如今是司禮監掌印，陛下和太後跟前都說得上話的人，不必如此多禮。”
“禮不可廢。”關禧依言起身，垂手肅立，語氣恭順，“奴才永遠是奴才，在主子面前，不敢有絲毫逾矩。”
他的姿態放得極低，完全符合一個宦官面對貴妃時應有的恭謹，馮媛眼中閃過一絲微不可察的滿意，這才走到主位坐下，溫聲道：“都起來吧。掌印也請坐。”
“謝娘娘。”關禧這才在下方一個繡墩上斜簽著身子坐了，只坐了半邊，背脊挺直，是一種隨時準備起身回話的姿態。雙喜等人則起身退至他身後侍立。
楚玉上前，將托盤中的青瓷蓋碗放在關禧手邊的小幾上，動作輕盈利落，指尖與瓷碗邊緣一觸即分，未發出半點聲響。然後她便退到馮媛身側後方，垂眸侍立，從頭至尾，目光未曾與關禧有絲毫接觸，仿佛只是一個再尋常不過的奉茶宮女。
關禧的視線，卻在她放下茶碗，退開的那一霎，從她低垂的眉眼，纖長的手指上一掠而過。快得無人能察。
“奴才批閱奏章久了，出來走走，散散心。路過禦花園，見幾株山茶開得精神，想著娘娘素來雅致，或會喜歡，便冒昧折了幾支，特來獻給娘娘賞玩，望娘娘不嫌粗陋。”
他說著，側首示意。
雙喜立刻上前一步，揭開那方素帕，將手中那捧深紅濃烈的山茶呈上。花瓣上的水光在明亮的光線下閃爍，那抹灼熱的紅，瞬間點亮了這間素雅的花廳。
馮媛傾身細看片刻，唇角笑意更深：“掌印有心了。這赤丹品相極佳，顏色正，花型也好，正是開得最有精神的時候。如此鮮亮的花兒，看著便讓人心生歡喜。”她側首，對身後的楚玉道：“青黛，去將本宮那個祭紅釉玉壺春瓶取來，註上清水，將這花兒好生供養起來。就擺在窗下那張雞翅木條案上吧，看著也喜慶。”
“是，娘娘。”楚玉輕聲應了，上前從雙喜手中接過那捧山茶，轉身退出了花廳。
自始至終，她沒有看關禧一眼。
關禧的目光隨著她的身影移動了一瞬，隨即垂下，落在自己膝前的地面上。
花廳內一時安靜下來，只有茶香裊裊。
馮媛端起自己面前的茶盞，用碗蓋撥弄著浮葉，似是隨意閑談：“掌印近來公務繁忙，還要兼顧宮闈瑣事，實在辛苦。陛下罷朝這幾日，奏章怕是都堆到司禮監了吧？”
關禧微微欠身，語氣平穩：“為主子分憂，是奴才的本分。陛下龍體欠安，奴才等自當盡心竭力，不敢言苦。”
“掌印忠心，陛下與太後自然是知道的。”馮媛笑意溫婉，話鋒一轉，“只是如今外頭……似乎有些不太平？聽說翰林院幾位大人，還在詔獄裏頭？”
她問得輕描淡寫，仿佛只是隨口一提。
關禧眼睫未擡，聲音更低了三分：“回娘娘的話，是有幾樁官司需要厘清，內廠依例問話罷了。娘娘深居後宮，竟也聽聞這些瑣事，定是奴才等辦事不力，驚擾了娘娘清凈，奴才罪該萬死。”
“深居簡出，耳目自然不及掌印靈通。”馮媛笑容不變，抿了口茶，“只是前幾日去給太後請安，聽永壽宮的嬤嬤們提了一兩句，似乎是有些流言蜚語，惹得太後不甚愉悅。掌印辦事向來穩妥，想必已是處置妥當了？”
這是在探聽，也是提醒。提醒他太後對此事的關註，也提醒他，這後宮之內，沒有什麽能真正瞞過永壽宮的眼睛。
關禧神色愈發恭謹：“勞娘娘掛心。些許宵小妄言，奴才已著內廠嚴查，定會查個水落石出，斷不會任其汙濁宮闈，擾亂聖聽。太後娘娘那裏，奴才也會及時回稟，請太後安心。”
“那便好。”馮媛頷首，不再追問此事，轉而聊起花木，“說起來，鐘粹宮後頭那片梅林，今年花開得晚，前幾日才見骨朵。掌印若得空，過些日子倒可以來賞梅。雖比不得禦花園的品類繁多，貴在清靜。”
“娘娘擡愛，奴才惶恐。若得主子們差遣，奴才定當隨侍。”關禧客套應著，語氣始終保持著奴才應有的分寸，目光卻不由自主地，再次飄向楚玉方才離開的方向。
馮媛將他的細微動作收入眼底，唇邊笑意更深了些，放下茶盞，用帕子按了按唇角，忽然道：“說起來，青黛這丫頭，近來倒是學了些調理藥膳的皮毛。本宮見她沈靜細心，便讓她常在小廚房幫襯著，炮制些藥材，燉煮些湯水。這丫頭倒也肯用心，只是畢竟年輕，許多事還需磨練。”
她提到楚玉，語氣自然，像在談論一件得用的器物，一個聽話的婢女。
關禧垂在身側的手收緊了一瞬，指節在袖中泛白。他擡起眼，看向馮媛，“能得娘娘親自教導，是這丫頭天大的福分。青黛姑娘……性子是穩重的，能伺候娘娘，是她的造化。”
馮媛笑了笑，沒再接話。花廳內再次陷入短暫的寂靜。
很快，一陣腳步聲再次響起。楚玉回來了。
她手裏捧著一個祭紅釉玉壺春瓶，瓶身釉色濃艷勻凈，紅如凝血，光澤內斂。瓶中已盛了清水，五支山茶被精心修剪過，高低錯落地插在其中，擺出了雅致的造型。深紅濃烈的花朵與同樣濃烈卻沈靜的祭紅釉瓶相映，紅與紅的層次交鋒，竟是意外的和諧奪目。
她將花瓶放在窗下的雞翅木條案上，調整了一下角度，讓花朵恰好沐浴在一束斜照進來的陽光裏。
陽光透過高麗紙，變得柔和朦朧，恰好籠在她半邊身子上。那身青碧色的宮裝隱約勾勒出她纖細卻不失柔韌的腰身輪廓。發間一支素銀簪子，在光暈中流轉著一點碎光，與她周身沈靜的色調映襯著，透出些若有若無的涼意。
關禧的呼吸，滯了一下。
他能聽到自己胸腔裏，那驟然失了節律的心跳聲。
近在咫尺。
卻又遠隔天涯。
他看著她，用盡全部的自制力，維持著表面的恭順與平靜，籠在袖中的手，指尖掐入掌心，傳來尖銳的刺痛，才勉強拉回一絲理智，讓他記住自己此刻的身份，一個在貴妃面前，必須謹小慎微，不能有絲毫行差踏錯的太監。
馮媛將這一切盡收眼底。她端起茶盞，借著氤氳的熱氣，掩去了唇邊一抹弧度。
“這花兒經青黛一擺弄，果然更添韻味。”她溫聲讚道，打破了沈默，“掌印覺得呢？”
關禧吸了一口氣，那氣息帶著花廳內溫暖的檀香茶香，以及那一縷固執纏繞，屬於楚玉的氣息。
他擡起眼，目光終於從楚玉身上移開，重新落回那瓶灼灼盛放的山茶花上。深紅的花朵在陽光下，紅得像要滴出血來。
“娘娘說得是。是青黛姑娘手巧，也是這花兒有幸，能入娘娘的眼，得沐恩澤。”
再好，也不過是瓶中景，籠中花。
正如這宮墻之內，每個人都被精心修剪，擺放在最合適的位置，扮演著命定的角色。他再權傾朝野，在主子面前，也永遠是跪著的奴才。而楚玉……亦是這華美牢籠中，身不由己的一縷幽香。
他站起身，再次拂衣跪地：“時辰不早，奴才不敢久擾娘娘清靜，還有些許公務需回衙署處理，就此告退。”
馮媛也起身，溫言道：“掌印辛勞，自當以公務為重。今日多謝掌印贈花，本宮很是喜歡。”
“娘娘喜歡，便是這花兒的福氣，也是奴才的福氣。”關禧叩首，然後起身，垂著眼，躬身後退兩步，方才轉身，向外走去。
經過楚玉身邊時，那縷清苦的草藥香再一次縈繞鼻端。他的腳步沒有絲毫停頓，緋紅袍角隨動作輕揚，衣袂帶起的微風，拂動了楚玉裙裾的一角。
楚玉低垂著頭，維持著恭送的姿勢，紋絲未動。只有那蝶翼般的長睫，幾不可察地顫了顫，像被那微風驚擾。
關禧轉身，剛邁出花廳門檻一步。
身後，馮媛溫和的聲線便追了上來，不高，卻足以讓他定住腳步。
“關掌印且慢。”
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