第 147 章
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第 147 章
次日，雪霽初晴。
乾元殿那邊傳來消息，皇帝罷朝三日，說是昨夜批閱奏章至深夜，感了風寒。但值房裏的人都心知肚明，昨日金鑾殿那場荒唐的鬧劇，終究是讓年輕的帝王感到疲憊了。他需要時間消化，也需要一個臺階，或者一個足以轉移所有人註意力的焦點。
關禧在內緝事廠衙署的正堂裏坐了很久。
窗外透進來的天光，將堂內紫檀木家具照亮了一半，另一半仍陷在陰影裏，涇渭分明。他指間把玩著一枚溫潤的羊脂玉佩，那是年初太後賞下來的，觸手生溫。
眼下，火已經燒到了眉毛，不能再任由皇帝沈浸在昨日那場由他暗中推波助瀾混亂所帶來的憋悶。皇帝需要發洩，需要被轉移視線，需要一件足夠新鮮，足夠刺激，又不會真正觸及權力核心的玩意兒。
腦海中，驀地閃過一雙碧綠如深潭，曾盛滿野心與媚態的眼眸。
“雙喜。”
一直靜候在廊下的雙喜應聲而入，“督主。”
“迦羅，”關禧放下玉佩，聲音平淡，“安置在何處？近來如何？”
雙喜微躬著身，回稟道：“回督主，按您的吩咐，安置在西苑攬月軒後的澄心齋。那裏僻靜，離內衙不遠不近，方便照看。撥了兩個懂規矩又嘴嚴的老內侍過去伺候，也教導著。何掌事也偶爾去看看。”
他略頓了頓，在斟酌詞句：“迦羅公子起初有些不慣，鬧過兩回脾氣，摔了些東西，嚷著要見陛下。後來……後來大約是想明白了，或是教習的公公們使了手段，如今安靜了許多，讓學什麽便學什麽，只是……”
“只是什麽？”
“只是那雙眼，看著人的時候，總像是憋著一股勁兒，不像全然認命的樣子。”雙喜如實道，又補充，“不過規矩確是學得快，宮裏行走的儀態，奉茶的姿勢，乃至一些……伺候人的細碎功夫，都像模像樣了。”
伺候人的細碎功夫。
關禧嘴角彎了一下，那弧度冰冷，毫無笑意。是啊，他讓迦羅學的，是如何更好地，更合皇帝心意的伺候人。一顆棋子，總要打磨出應有的用途。
他擡眼，望了望窗外。雪後的天空是那種澄澈的淡藍色，陽光毫無遮擋地灑下來。是個難得的好天氣。
“備轎。”關禧站起身，撣了撣袍袖，“去澄心齋看看。”
*
澄心齋僻靜。
它藏在西苑攬月軒後身，穿過一片即使冬日也枝幹遒勁的老梅林，繞過一灣結著薄冰的活水小溪，才能看見一座小巧玲瓏的院落。院墻不高，粉刷得雪白。黑漆院門緊閉，只露出檐角幾片青灰色的瓦當，在陽光下泛著冷光。
擡轎的內侍在梅林外便停下。關禧下了轎，只帶了雙喜一人，踏著清掃出小徑的積雪，步行前往。
推開那扇黑漆院門，裏面別有洞天。
與外間的天然野趣不同，院內被打理得極其精細。方寸之地，卻移步換景。一條曲折的鵝卵石小徑通向正屋，小徑兩旁是精心修剪過的冬青，即便覆著雪，也呈現出整齊的綠意。角落堆著幾塊玲瓏的太湖石，石下居然引了溫泉水，氤氳出小片不凍的水面。正屋是三間打通了的敞軒，窗欞用的是昂貴的玻璃，此刻明晃晃地映著天光雪色，亮得有些刺眼。
關禧的腳步停在院中，目光掃過這片過於用力的寧靜雅致，眼底掠過譏誚。太後默許他將迦羅安置在此，並允許內廠的人教導，本身已是一種態度，這顆棋子，可用。而將環境布置得如此具有暗示性，無非是提醒他，也提醒即將住進來的人，該扮演何種角色。
雙喜上前，正要叩門，敞軒的門從裏面被拉開了。
一個穿著深青色棉袍，面容平板的老太監垂手立在門內，見到關禧，躬身道：“督主。”
關禧略一頷首，邁步走了進去。
敞軒內部陳設極盡巧思。當中一張花梨木大案，擺著文房四寶和幾卷攤開的書冊，看似書房。東邊用一架紫檀木嵌螺鈿花鳥屏風隔開，隱約可見裏面設著臥榻。西邊臨窗則是一張寬大的貴妃榻，鋪著厚厚的銀狐皮褥子，榻邊小幾上放著紅泥小爐，正溫著一壺酒。
而迦羅，就坐在那張貴妃榻上。
他一身天水碧的雲紋杭綢直裰，領口袖邊鑲著細細的銀線，腰間松松系著同色絲絳。那蜜色的肌膚在華貴衣料的映襯下，少了幾分原始的野性，多了幾分易碎的精致。長發用一根簡單的白玉簪子束起一半，剩下的披在肩頭，微卷的發尾垂在胸前。
他手裏握著一卷書，正看得入神。
聽見腳步聲，他緩緩擡起眼。
目光與關禧對上的一剎那，迦羅握著書卷的手指收緊了一下，指節泛白。
他放下書卷，站起身，走到關禧面前三步處，停下，然後在關禧平靜的註視下，跪了下去。
額頭觸地。
“奴才迦羅，叩見督主。”他的聲音不再帶有異域的口音，官話說得字正腔圓。
“起來吧。”
“謝督主。”迦羅依言起身，垂著眼，不敢直視，雙手交疊在身前。
“在這裏，可還習慣？”關禧走到窗前，背對著他，望著窗外，語氣隨意得像在問今天的天氣。
迦羅的喉結滾動了一下，聲音恭順：“回督主的話，習慣。兩位公公教導用心，奴才……受益良多。”
“學了些什麽？”關禧轉過身，倚著窗欞，目光重新落在他臉上，帶著審視。
“學了……宮中的規矩，陛下的喜好，”迦羅頓了頓，長而密的睫毛顫了顫，聲音更低了些，“也學了……該如何盡心伺候，讓主子……舒心。”
最後幾個字，幾不可聞。這是教導的核心，是他必須掌握，賴以生存的技藝。
關禧看著他染上淡淡紅暈的側臉，看著他形狀優美的唇，看著他因緊張繃緊的下頜線。這個曾經在禦前大膽拋擲紗麗，碧瞳含媚勾引皇帝的異域舞者，如今像一件被重新雕琢的玉器，磨去了棱角，浸潤了馴服，只待被呈上。
很好。
“陛下近來心緒不佳，需要些新鮮玩意兒，解解悶。”
迦羅擡起眼，碧綠的瞳孔驟縮，直直看向關禧。
關禧迎著他的目光，神色沒有絲毫波動，“你是個聰明人，知道該怎麽做。把你學的，都拿出來。讓陛下高興。”他頓了頓，補充道：“這是你唯一的路。做好了，榮華富貴，或許有之。做不好，或是起了什麽不該起的心思……”
“督主。”
關禧的話音被打斷了。
迦羅擡起頭，那雙碧綠的眼眸裏，先前刻意維持的馴順恭謹驟然褪去，露出底下潛藏已久，更為堅硬的東西。
“……若奴才僥幸，能讓陛下滿意，那烏斯藏所求的榷場、關稅，還有清剿馬匪之事，是否也能在陛下面前，提上一提？”
話一出口，侍立在門邊的老太監把頭垂得更低。雙喜眼皮猛地一跳，餘光瞥向關禧的背影，手心沁出冷汗。
關禧的視線轉向迦羅。
他動了。
邁開腿，一步一步，向著迦羅走去。
迦羅不由自主地屏住了呼吸，隨著關禧的逼近，他感覺自己像是被某種猛獸鎖定的獵物，本能地想後退，卻僵硬地釘在原地。關禧越走越近，近到他能聞到對方身上那股獨特的冷冽香氣，極清極銳，雪後初霽的松林間，混著薄荷與某種藥草的氣息，若有似無，卻強勢地侵占了周圍的暖香，直沖鼻腔。
陽光被徹底隔絕在外，投下的陰影嚴絲合縫地將他包裹，直到此刻，如此近的距離，迦羅才無比清晰地意識到兩人之間的差距。
他自詡身形高挑，在烏斯藏的舞者中亦是鶴立雞群，接近一百八十公分的身量足以讓他傲視多數人。可關禧站在他面前，竟仍比他高出近半個頭。頎長挺拔，就像雪山上最孤峭的一株寒松，寬肩將官袍撐出利落的線條，向下是勁瘦收束的腰身，再往下是筆直修長的腿。
而那張臉……
他終於能看清關禧的臉。
離得這樣近，那張臉的沖擊力遠超宴上驚鴻一瞥，也強過靜室昏暗光影下的驚心動魄。膚色是常年不見日光的冷白，細膩得毫無瑕疵，像是上好的羊脂玉沁著寒光，鼻梁高挺，唇形優美，此刻因為不悅抿著，唇色是天然的嫣紅。最攝人心魄的是那雙眼睛，狹長的丹鳳眼，眼尾天然上挑，弧度鋒利又勾魂，瞳仁極黑，深不見底。而左眼尾下方，那顆光影角度下若隱若現的淡色淚痣，恰到好處地中和了那通身的威嚴，平添了一絲難以言喻的艷色。
視覺與嗅覺的雙重沖擊，狠狠鑿進迦羅的神經。預期的恐懼確實席卷了他，四肢百骸都泛起寒意。可在這恐懼的深處，一股更加陌生，更加不該有的戰栗，正悄然滋生纏繞。眼前這個人，美得超越了性別，也危險得超越了常理。他的腿有些發軟，臉頰開始發燙，心跳劇烈，撞得耳膜嗡嗡作響。
關禧在他面前站定，垂眸看著他臉上那絲不正常的紅暈，眼神沒有絲毫波動，擡起手。
食指與拇指，不容抗拒地捏住了他的下頜。
力道不輕不重，卻足以讓迦羅瞬間繃緊了全身的肌肉，被迫仰起臉，迎上那道毫無溫度的目光。
“本督的話，還沒有說完。”關禧冷聲道，“誰給你的膽子，打斷？”
迦羅張了張嘴，碧綠的眼眸裏漫上生理性的水光，不知是疼還是懼，亦或是別的什麽。
“看來這些日子，規矩是白學了。”關禧的拇指微微用力，摩挲過迦羅的下頜線，“學到哪裏去了？只學會了這身皮囊的打扮，只記住了那些伺候人的皮毛功夫，卻忘了最要緊的，認清自己的身份，管好自己的舌頭，還有……”
他傾身，拉近了最後一點距離。那冷冽的留蘭香氣越發濃郁，迦羅能看清他根根分明的長睫，能感受到他冰冷平緩的呼吸拂過自己額前的發絲。
“不該有的心思，一絲一毫，都不能起。尤其是，在陛下面前。”
“你算什麽？”關禧的指尖加了一分力，迦羅痛得悶哼一聲，眼底水光更盛，“一件禮物。一件本督覺得尚且能入眼，才遞到禦前的玩意兒。陛下若覺得新鮮，賞玩幾日，是你的造化。陛下若膩了，或是你這玩意兒自己不識趣，出了差錯……”
他嗤笑一聲，那笑聲裏毫無暖意，“烏斯藏？你以為，你，或者你背後那些人的小心思，值幾座榷場？幾條關稅？陛下若真有興致，自會考量。但這話，絕不該從你的嘴裏問出來。明白了麽？”
每一個字，都像鞭子，抽打在迦羅試圖保留的最後一絲尊嚴和幻想上，他渾身顫抖得更厲害，臉頰滾燙，耳根赤紅，連脖頸都漫上了一層緋色，腿軟得幾乎站立不住，全靠下頜處那兩根手指的鉗制，才勉強維持著姿勢，“明……明白了……奴才……知錯……”
關禧又凝視了他片刻，嘴角勾了一下，松開了手。
迦羅猝不及防，踉蹌著後退半步，捂住發紅的下頜，呼吸徹底亂了。
“記住這種感覺，”關禧退回一步，重新拉開了距離，聲音恢覆了平淡，“在陛下面前，多一個字，少一個字，都可能讓你，和你在乎的那些東西，萬劫不覆。”
他掏出一方雪白的絲帕，慢條斯理地擦拭著剛才掐過迦羅下巴的手指，然後將帕子隨意丟棄在旁邊的香爐上。
“你只需讓陛下滿意。其他的，不是你現在該想，更不是你能問的。時辰差不多了，自有人帶你去該去的地方。管好你的眼睛，你的嘴，還有……”
他頓了頓，目光掃過迦羅泛紅的臉頰和閃爍不定的碧眸。
“你那些不該有的心思。”
“雙喜。”
侍立在門口的雙喜趨步上前，躬身應道：“奴才在。”
“帶他去洗塵軒，按規矩，裏外收拾幹凈。香湯要玉泉山今早新送來的，電英用南邊貢上的雪裏春，熏香……就取永壽宮上月賞下來的鵝梨帳中香。頭發務必梳順，用茉莉頭油，一絲亂發也不許有。衣裳……開我私庫，取那套雨過天青色的雲錦常服，配月白暗紋中衣。腰帶用那根羊脂玉扣的。鞋襪要新的，軟底雲綢。”
每一句吩咐，都細致到苛刻，又透著一種物化般的審視。
“是，奴才謹記。”雙喜頭垂得更低，心中凜然，督主連熏香都指定了永壽宮賞下的鵝梨帳中香，這其中的意味，不言而喻。
“收拾要帖了，酉時三刻，送至乾元殿後暖閣。孫得祿會在角門候著。”
孫得祿，皇帝身邊的貼身大太監。直接送至皇帝日常起居的暖閣，而非正式召見的宮殿，這其中的狎昵之意，已然明顯。
迦羅咬住了下唇，嘗到一絲血腥的鐵銹味。他明白了，從踏入這澄心齋，不，從被那兩名廠役帶離太和殿的那一刻起，他的命運就已不由自己掌控。所謂的學規矩，所謂的等待，不過是為了這一刻，將他修剪成最符合帝王心意的模樣，然後準時獻上。
“奴才……遵命。”他的聲音幹澀，再次跪了下去，額頭觸碰地面。這一次，他的姿態裏再無任何試探或殘餘的驕傲，只剩下全然的認命。
關禧揮了揮手。
雙喜會意，上前對迦羅低聲道：“迦羅公子，請隨小的來。”
迦羅撐著地面，有些踉蹌地站起身。
他最後看了一眼關禧挺拔孤峭的背影，那襲緋紅在雪光窗景前，仿佛一道凝固的血痕，又像一座不可逾越的冰峰。
然後，他垂下眼，跟著雙喜，走出了敞軒。
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次日，雪霽初晴。
乾元殿那邊傳來消息，皇帝罷朝三日，說是昨夜批閱奏章至深夜，感了風寒。但值房裏的人都心知肚明，昨日金鑾殿那場荒唐的鬧劇，終究是讓年輕的帝王感到疲憊了。他需要時間消化，也需要一個臺階，或者一個足以轉移所有人註意力的焦點。
關禧在內緝事廠衙署的正堂裏坐了很久。
窗外透進來的天光，將堂內紫檀木家具照亮了一半，另一半仍陷在陰影裏，涇渭分明。他指間把玩著一枚溫潤的羊脂玉佩，那是年初太後賞下來的，觸手生溫。
眼下，火已經燒到了眉毛，不能再任由皇帝沈浸在昨日那場由他暗中推波助瀾混亂所帶來的憋悶。皇帝需要發洩，需要被轉移視線，需要一件足夠新鮮，足夠刺激，又不會真正觸及權力核心的玩意兒。
腦海中，驀地閃過一雙碧綠如深潭，曾盛滿野心與媚態的眼眸。
“雙喜。”
一直靜候在廊下的雙喜應聲而入，“督主。”
“迦羅，”關禧放下玉佩，聲音平淡，“安置在何處？近來如何？”
雙喜微躬著身，回稟道：“回督主，按您的吩咐，安置在西苑攬月軒後的澄心齋。那裏僻靜，離內衙不遠不近，方便照看。撥了兩個懂規矩又嘴嚴的老內侍過去伺候，也教導著。何掌事也偶爾去看看。”
他略頓了頓，在斟酌詞句：“迦羅公子起初有些不慣，鬧過兩回脾氣，摔了些東西，嚷著要見陛下。後來……後來大約是想明白了，或是教習的公公們使了手段，如今安靜了許多，讓學什麽便學什麽，只是……”
“只是什麽？”
“只是那雙眼，看著人的時候，總像是憋著一股勁兒，不像全然認命的樣子。”雙喜如實道，又補充，“不過規矩確是學得快，宮裏行走的儀態，奉茶的姿勢，乃至一些……伺候人的細碎功夫，都像模像樣了。”
伺候人的細碎功夫。
關禧嘴角彎了一下，那弧度冰冷，毫無笑意。是啊，他讓迦羅學的，是如何更好地，更合皇帝心意的伺候人。一顆棋子，總要打磨出應有的用途。
他擡眼，望了望窗外。雪後的天空是那種澄澈的淡藍色，陽光毫無遮擋地灑下來。是個難得的好天氣。
“備轎。”關禧站起身，撣了撣袍袖，“去澄心齋看看。”
*
澄心齋僻靜。
它藏在西苑攬月軒後身，穿過一片即使冬日也枝幹遒勁的老梅林，繞過一灣結著薄冰的活水小溪，才能看見一座小巧玲瓏的院落。院墻不高，粉刷得雪白。黑漆院門緊閉，只露出檐角幾片青灰色的瓦當，在陽光下泛著冷光。
擡轎的內侍在梅林外便停下。關禧下了轎，只帶了雙喜一人，踏著清掃出小徑的積雪，步行前往。
推開那扇黑漆院門，裏面別有洞天。
與外間的天然野趣不同，院內被打理得極其精細。方寸之地，卻移步換景。一條曲折的鵝卵石小徑通向正屋，小徑兩旁是精心修剪過的冬青，即便覆著雪，也呈現出整齊的綠意。角落堆著幾塊玲瓏的太湖石，石下居然引了溫泉水，氤氳出小片不凍的水面。正屋是三間打通了的敞軒，窗欞用的是昂貴的玻璃，此刻明晃晃地映著天光雪色，亮得有些刺眼。
關禧的腳步停在院中，目光掃過這片過於用力的寧靜雅致，眼底掠過譏誚。太後默許他將迦羅安置在此，並允許內廠的人教導，本身已是一種態度，這顆棋子，可用。而將環境布置得如此具有暗示性，無非是提醒他，也提醒即將住進來的人，該扮演何種角色。
雙喜上前，正要叩門，敞軒的門從裏面被拉開了。
一個穿著深青色棉袍，面容平板的老太監垂手立在門內，見到關禧，躬身道：“督主。”
關禧略一頷首，邁步走了進去。
敞軒內部陳設極盡巧思。當中一張花梨木大案，擺著文房四寶和幾卷攤開的書冊，看似書房。東邊用一架紫檀木嵌螺鈿花鳥屏風隔開，隱約可見裏面設著臥榻。西邊臨窗則是一張寬大的貴妃榻，鋪著厚厚的銀狐皮褥子，榻邊小幾上放著紅泥小爐，正溫著一壺酒。
而迦羅，就坐在那張貴妃榻上。
他一身天水碧的雲紋杭綢直裰，領口袖邊鑲著細細的銀線，腰間松松系著同色絲絳。那蜜色的肌膚在華貴衣料的映襯下，少了幾分原始的野性，多了幾分易碎的精致。長發用一根簡單的白玉簪子束起一半，剩下的披在肩頭，微卷的發尾垂在胸前。
他手裏握著一卷書，正看得入神。
聽見腳步聲，他緩緩擡起眼。
目光與關禧對上的一剎那，迦羅握著書卷的手指收緊了一下，指節泛白。
他放下書卷，站起身，走到關禧面前三步處，停下，然後在關禧平靜的註視下，跪了下去。
額頭觸地。
“奴才迦羅，叩見督主。”他的聲音不再帶有異域的口音，官話說得字正腔圓。
“起來吧。”
“謝督主。”迦羅依言起身，垂著眼，不敢直視，雙手交疊在身前。
“在這裏，可還習慣？”關禧走到窗前，背對著他，望著窗外，語氣隨意得像在問今天的天氣。
迦羅的喉結滾動了一下，聲音恭順：“回督主的話，習慣。兩位公公教導用心，奴才……受益良多。”
“學了些什麽？”關禧轉過身，倚著窗欞，目光重新落在他臉上，帶著審視。
“學了……宮中的規矩，陛下的喜好，”迦羅頓了頓，長而密的睫毛顫了顫，聲音更低了些，“也學了……該如何盡心伺候，讓主子……舒心。”
最後幾個字，幾不可聞。這是教導的核心，是他必須掌握，賴以生存的技藝。
關禧看著他染上淡淡紅暈的側臉，看著他形狀優美的唇，看著他因緊張繃緊的下頜線。這個曾經在禦前大膽拋擲紗麗，碧瞳含媚勾引皇帝的異域舞者，如今像一件被重新雕琢的玉器，磨去了棱角，浸潤了馴服，只待被呈上。
很好。
“陛下近來心緒不佳，需要些新鮮玩意兒，解解悶。”
迦羅擡起眼，碧綠的瞳孔驟縮，直直看向關禧。
關禧迎著他的目光，神色沒有絲毫波動，“你是個聰明人，知道該怎麽做。把你學的，都拿出來。讓陛下高興。”他頓了頓，補充道：“這是你唯一的路。做好了，榮華富貴，或許有之。做不好，或是起了什麽不該起的心思……”
“督主。”
關禧的話音被打斷了。
迦羅擡起頭，那雙碧綠的眼眸裏，先前刻意維持的馴順恭謹驟然褪去，露出底下潛藏已久，更為堅硬的東西。
“……若奴才僥幸，能讓陛下滿意，那烏斯藏所求的榷場、關稅，還有清剿馬匪之事，是否也能在陛下面前，提上一提？”
話一出口，侍立在門邊的老太監把頭垂得更低。雙喜眼皮猛地一跳，餘光瞥向關禧的背影，手心沁出冷汗。
關禧的視線轉向迦羅。
他動了。
邁開腿，一步一步，向著迦羅走去。
迦羅不由自主地屏住了呼吸，隨著關禧的逼近，他感覺自己像是被某種猛獸鎖定的獵物，本能地想後退，卻僵硬地釘在原地。關禧越走越近，近到他能聞到對方身上那股獨特的冷冽香氣，極清極銳，雪後初霽的松林間，混著薄荷與某種藥草的氣息，若有似無，卻強勢地侵占了周圍的暖香，直沖鼻腔。
陽光被徹底隔絕在外，投下的陰影嚴絲合縫地將他包裹，直到此刻，如此近的距離，迦羅才無比清晰地意識到兩人之間的差距。
他自詡身形高挑，在烏斯藏的舞者中亦是鶴立雞群，接近一百八十公分的身量足以讓他傲視多數人。可關禧站在他面前，竟仍比他高出近半個頭。頎長挺拔，就像雪山上最孤峭的一株寒松，寬肩將官袍撐出利落的線條，向下是勁瘦收束的腰身，再往下是筆直修長的腿。
而那張臉……
他終於能看清關禧的臉。
離得這樣近，那張臉的沖擊力遠超宴上驚鴻一瞥，也強過靜室昏暗光影下的驚心動魄。膚色是常年不見日光的冷白，細膩得毫無瑕疵，像是上好的羊脂玉沁著寒光，鼻梁高挺，唇形優美，此刻因為不悅抿著，唇色是天然的嫣紅。最攝人心魄的是那雙眼睛，狹長的丹鳳眼，眼尾天然上挑，弧度鋒利又勾魂，瞳仁極黑，深不見底。而左眼尾下方，那顆光影角度下若隱若現的淡色淚痣，恰到好處地中和了那通身的威嚴，平添了一絲難以言喻的艷色。
視覺與嗅覺的雙重沖擊，狠狠鑿進迦羅的神經。預期的恐懼確實席卷了他，四肢百骸都泛起寒意。可在這恐懼的深處，一股更加陌生，更加不該有的戰栗，正悄然滋生纏繞。眼前這個人，美得超越了性別，也危險得超越了常理。他的腿有些發軟，臉頰開始發燙，心跳劇烈，撞得耳膜嗡嗡作響。
關禧在他面前站定，垂眸看著他臉上那絲不正常的紅暈，眼神沒有絲毫波動，擡起手。
食指與拇指，不容抗拒地捏住了他的下頜。
力道不輕不重，卻足以讓迦羅瞬間繃緊了全身的肌肉，被迫仰起臉，迎上那道毫無溫度的目光。
“本督的話，還沒有說完。”關禧冷聲道，“誰給你的膽子，打斷？”
迦羅張了張嘴，碧綠的眼眸裏漫上生理性的水光，不知是疼還是懼，亦或是別的什麽。
“看來這些日子，規矩是白學了。”關禧的拇指微微用力，摩挲過迦羅的下頜線，“學到哪裏去了？只學會了這身皮囊的打扮，只記住了那些伺候人的皮毛功夫，卻忘了最要緊的，認清自己的身份，管好自己的舌頭，還有……”
他傾身，拉近了最後一點距離。那冷冽的留蘭香氣越發濃郁，迦羅能看清他根根分明的長睫，能感受到他冰冷平緩的呼吸拂過自己額前的發絲。
“不該有的心思，一絲一毫，都不能起。尤其是，在陛下面前。”
“你算什麽？”關禧的指尖加了一分力，迦羅痛得悶哼一聲，眼底水光更盛，“一件禮物。一件本督覺得尚且能入眼，才遞到禦前的玩意兒。陛下若覺得新鮮，賞玩幾日，是你的造化。陛下若膩了，或是你這玩意兒自己不識趣，出了差錯……”
他嗤笑一聲，那笑聲裏毫無暖意，“烏斯藏？你以為，你，或者你背後那些人的小心思，值幾座榷場？幾條關稅？陛下若真有興致，自會考量。但這話，絕不該從你的嘴裏問出來。明白了麽？”
每一個字，都像鞭子，抽打在迦羅試圖保留的最後一絲尊嚴和幻想上，他渾身顫抖得更厲害，臉頰滾燙，耳根赤紅，連脖頸都漫上了一層緋色，腿軟得幾乎站立不住，全靠下頜處那兩根手指的鉗制，才勉強維持著姿勢，“明……明白了……奴才……知錯……”
關禧又凝視了他片刻，嘴角勾了一下，松開了手。
迦羅猝不及防，踉蹌著後退半步，捂住發紅的下頜，呼吸徹底亂了。
“記住這種感覺，”關禧退回一步，重新拉開了距離，聲音恢覆了平淡，“在陛下面前，多一個字，少一個字，都可能讓你，和你在乎的那些東西，萬劫不覆。”
他掏出一方雪白的絲帕，慢條斯理地擦拭著剛才掐過迦羅下巴的手指，然後將帕子隨意丟棄在旁邊的香爐上。
“你只需讓陛下滿意。其他的，不是你現在該想，更不是你能問的。時辰差不多了，自有人帶你去該去的地方。管好你的眼睛，你的嘴，還有……”
他頓了頓，目光掃過迦羅泛紅的臉頰和閃爍不定的碧眸。
“你那些不該有的心思。”
“雙喜。”
侍立在門口的雙喜趨步上前，躬身應道：“奴才在。”
“帶他去洗塵軒，按規矩，裏外收拾幹凈。香湯要玉泉山今早新送來的，電英用南邊貢上的雪裏春，熏香……就取永壽宮上月賞下來的鵝梨帳中香。頭發務必梳順，用茉莉頭油，一絲亂發也不許有。衣裳……開我私庫，取那套雨過天青色的雲錦常服，配月白暗紋中衣。腰帶用那根羊脂玉扣的。鞋襪要新的，軟底雲綢。”
每一句吩咐，都細致到苛刻，又透著一種物化般的審視。
“是，奴才謹記。”雙喜頭垂得更低，心中凜然，督主連熏香都指定了永壽宮賞下的鵝梨帳中香，這其中的意味，不言而喻。
“收拾要帖了，酉時三刻，送至乾元殿後暖閣。孫得祿會在角門候著。”
孫得祿，皇帝身邊的貼身大太監。直接送至皇帝日常起居的暖閣，而非正式召見的宮殿，這其中的狎昵之意，已然明顯。
迦羅咬住了下唇，嘗到一絲血腥的鐵銹味。他明白了，從踏入這澄心齋，不，從被那兩名廠役帶離太和殿的那一刻起，他的命運就已不由自己掌控。所謂的學規矩，所謂的等待，不過是為了這一刻，將他修剪成最符合帝王心意的模樣，然後準時獻上。
“奴才……遵命。”他的聲音幹澀，再次跪了下去，額頭觸碰地面。這一次，他的姿態裏再無任何試探或殘餘的驕傲，只剩下全然的認命。
關禧揮了揮手。
雙喜會意，上前對迦羅低聲道：“迦羅公子，請隨小的來。”
迦羅撐著地面，有些踉蹌地站起身。
他最後看了一眼關禧挺拔孤峭的背影，那襲緋紅在雪光窗景前，仿佛一道凝固的血痕，又像一座不可逾越的冰峰。
然後，他垂下眼，跟著雙喜，走出了敞軒。
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