第 144 章
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第 144 章
夜深了。
更漏聲透過緊閉的窗欞，幽幽傳入，已是子時三刻。
永壽宮的寢殿已然收拾停當，碎裂的器物，傾灑的酒液，狼藉的果核乃至那些令人不快的汙漬，都被手腳麻利的宮人抹去。厚密的波斯地毯重新鋪展平整，熏籠裏換了安神的蘇合香，清苦微辛的氣息絲絲縷縷，試圖掩蓋先前那場鬧劇殘留的甜膩。幾盞宮燈熄了大半，只留榻邊一盞鎏金蟠枝燭臺，火光透過輕紗燈罩，暈開一團朦朧昏黃的光域，恰好籠著床榻方圓丈許之地，更遠處便沈入幽暗。
地龍燒得極旺，熱氣自金磚下源源不斷透上來，烘得寢殿暖如仲春。空氣幹燥，吸進肺裏，有些窒悶。
關禧就跪在那片光域的邊緣，床榻前兩步遠。
他已沐浴潔凈，換上了一身永壽宮常備的素白綾緞中衣，質地柔軟。長發洗凈擦幹，未束未綰，鴉羽般披散在肩背，發梢還帶著濕意，幾縷貼在清瘦的頸側。臉上手上的血汙與塵垢也已洗凈，露出原本冷白的膚色，只是右手指關節處破了皮，微微紅腫，左頰被碎瓷或是什麽劃過一道血痕，已然凝住，在燭光下像一道淺紅的絲線。
他跪得筆直。肩背的線條在單薄白衣下清晰可見，因長久的固定姿勢有些僵硬。頭顱微垂，眼睫覆下，在眼下投出小片陰影，遮住了眸中所有情緒，雙手規矩地置於膝上。
時間在暖寂中流淌。
膝蓋起初只是微麻，漸漸地，那麻意轉為酸脹，針紮似的細密疼痛從骨縫裏鉆出來，順著筋脈向上蔓延。小腿的肌肉開始顫抖，每一次細微的顫動都牽扯著酸疼的膝蓋。地龍的熱氣蒸騰上來，烘得他中衣的後背漸漸洇開一小片深色的濕痕，額角也滲出細密的汗珠，沿著太陽穴滑落，沒入鬢發。
殿內太靜了，靜得能聽見燭芯偶爾爆開的劈啪輕響，能聽見自己逐漸沈重起來的呼吸，還有……血液在耳中鼓噪的悶響。
不知過了多久，或許是一刻，或許更久。關禧籲出了一口氣。
那氣息微弱。
床榻上，一直靜臥的鄭書意，終於動了。
她閉目養神。身上蓋著錦被，只露出肩頭以上。烏發鋪了滿枕，襯得那張卸了釵環脂粉的臉，在昏黃燭光下少了白日裏逼人的艷色，多了幾分慵懶。
聽到那聲嘆息，她眼皮未掀，只從鼻腔裏哼出一絲氣音。
“跪不住了？受不了，就滾回去。”
關禧頭垂得更低，聲音喑啞：“奴才不敢。”
“不敢？”鄭書意睜開了眼，側過頭，目光斜斜地掠下來，那眼神沒什麽溫度，“哀家看你敢得很。踹門，打人，在哀家的寢殿裏撒野……還有什麽是你關大掌印不敢的？”
關禧沈默著，肩背的線條繃得更緊。
“說話。”鄭書意催促，語氣裏已透出明顯的不耐。
關禧喉結滾動了一下，再開口時，聲音愈發幹澀，“奴才今夜失儀狂悖，罪該萬死。但奴才……並非全然因嫉恨那些新人而失控。”
“楚玉……”他吐出這個名字，極其艱難，卻又異常清晰，“她於奴才而言，是不同的。”
床榻上，鄭書意搭在錦被外的手指，收攏了一下，指尖陷入柔軟的緞面。
“她是奴才初入宮廷，最晦暗無望時，唯一給過一絲光亮的人。是親手將奴才從泥濘裏拽出來，推上這條路的人。這兩年，宮裏宮外，明槍暗箭，奴才手上沾的血，心裏藏的垢，她都清楚。她看著奴才一步步走到今天，奴才……做不到對她全然不顧。”
“但娘娘，”他話鋒一轉，“奴才的一切，都是娘娘給的。這條命是娘娘撿回來的，這身權勢是娘娘賜下的，如何在這吃人的地方活下去，如何揣摩人心，如何握緊刀柄……都是娘娘親手教的。”
他的聲音哽了一下，停頓片刻，才繼續：
“奴才心裏清楚，自己是個什麽東西。殘缺之身，卑賤之奴，連個齊全的人都算不上。奴才……不敢對娘娘有任何非分之想，那是僭越，是玷汙。奴才只是……只是離不開娘娘。”
他再次伏低身子，額頭抵在金磚上，素白的中衣後領因這動作扯開些許，露出一段同樣蒼白的脖頸。
“娘娘是奴才的天，是奴才唯一的倚仗。奴才的喜怒，榮辱，生死……都系於娘娘一念之間。今夜瘋魔，是奴才怕……怕娘娘有了更可心的人，便覺得奴才不堪用了，厭了，倦了，隨手丟棄了。”
最後幾個字，他說得極輕。
“奴才嫉妒那些新人，更怕……失去娘娘的垂青。”
寢殿內重歸寂靜。
鄭書意躺在榻上，一動不動。她臉上沒什麽表情，目光卻久久停留在關禧伏地的身影上，掠過他微微顫抖的肩線，汗濕的鬢角，以及那截裸露的脖頸。
良久，她才極緩地，嘆了口氣。
那嘆息聲很輕，卸下了某種無形的重壓。
“起來吧。”她淡淡道，聲音裏的冷意消退了些，“地上涼。”
關禧沒有動，保持著額頭抵地的姿勢，像是沒聽清，或是不敢置信。
“還要哀家說第二遍？”鄭書意蹙了蹙眉，語氣又有些不耐。
關禧這才緩緩直起身，動作因久跪有些滯澀僵硬。他試著動了動膝蓋，一陣尖銳的酸麻刺痛襲來，讓他身形微晃，險些又跌跪下去，連忙用手撐了一下地面，才勉強穩住。他低著頭，不敢看她，慢慢從地上爬起來。雙腿麻木得不聽使喚，站直時打著顫。
鄭書意瞥了他一眼，目光在他因忍痛抿緊的唇和蒼白汗濕的臉上停留一瞬，隨即移開，望向帳頂繁覆的繡紋。
“上來。”她吐出兩個字，簡短。
關禧怔了一下，擡眼看她。她已重新閉上了眼睛，側顏在燭光下寧靜疏離，仿佛剛才那兩個字只是他的幻覺。
心臟在胸腔裏沈重地跳動著，他拖著酸麻刺痛的腿，挪到床榻邊，褪去鞋襪。然後掀開錦被的一角，躺了上去。
床榻寬大，他謹慎地保持著距離，只占據了最外側的邊緣。身下是柔軟溫暖的錦褥，帶著她身上混合了龍涎香與一絲暖意的氣息。他身體僵硬，連呼吸都放得輕緩，生怕驚擾了什麽。
鄭書意沒有動，也沒有再說話。
寢殿內，只剩下兩人細微的呼吸聲。
關禧睜著眼，望著頭頂帳幔上模糊的流雲百福圖案，身體逐漸被暖意包裹，膝蓋的刺痛也慢慢轉化為一種深沈的酸乏。
不知過了多久，就在他以為身邊人已經睡著時，一只柔軟的手伸了過來，準確無誤地握住了他擱在身側緊握成拳的手。
關禧渾身一僵。
那只手帶著屬於鄭書意的力度和溫度，將他緊攥的手指，一根一根掰開，然後，將自己的手指嵌入他的指縫，牢牢扣住。
掌心相貼處，傳來不容錯辨的溫熱。
窗外，夜色正濃。
帳幔內，暖意如繭。蘇合香清苦的氣息絲絲縷縷，纏繞著錦被間更私密的龍涎暖香，還有一絲屬於年輕身體的血氣與潔凈皂角混合的味道。
鄭書意握著那只手，掌心下是少年修長的手指，骨節分明，帶著薄繭，還有些許未褪盡的微涼。
關禧的身體是僵硬的，連被她握住的手指都繃著細微的力道，不敢完全放松，亦不敢回握。
寂靜在暖香中流淌，卻並不安寧。
鄭書意閉著眼，腦海中不受控制地翻騰起一些褪色泛黃的畫面。更早，更模糊的碎片，十四歲那年，她被一頂小轎擡入這重重宮闕時，也是一個冬日。那時先帝已過不惑，於她而言是威嚴如山的父親輩。她不懂什麽叫喜歡，只知道怕，怕出錯，怕失儀，怕那一道道落在身上審視的目光。她學著討好，用青澀笨拙的方式，揣摩著那位天下最尊貴男人的喜怒，奉上自己的青春，嬌憨，乃至後來誕下的皇子。喜歡？她或許從未敢想過這個字眼，那更像是一種求生的本能，一種在荊棘叢中為自己和稚子掙一條活路的掙紮。
而此刻躺在她身邊的這個少年……
十八歲。
她第一次清晰地意識到這個年紀。比她初入宮時，只大了四歲。卻已手握生殺大權，心思深沈如古井，手段酷烈似閻羅。他方才跪在金磚上，剖白的那番話，字字句句都浸透著被權力異化後的清醒。
殘缺之身，卑賤之奴，不敢有任何非分之想，離不開娘娘……
憤怒嗎？自然是有的。他心底竟還給那個叫楚玉的宮女留著一角特殊的位置，這讓她就像被最親近的寵物撓了一爪子，雖不見血，卻刺刺地疼，夾雜著被冒犯的不悅。
可除了憤怒，還有一種更陌生的情緒，在胸腔深處緩慢地洇開，像一滴濃墨落入清水，起初只是微小的一點，卻不受控制地彌漫開來。
是……心疼？
這個認知讓鄭書意指尖蜷縮了一下。她竟會心疼一個太監？一個她親手打磨，用來鞏固權柄，偶爾也用來暖床解悶的玩意兒？
可這玩意兒今夜瀕臨崩潰的瘋狂，他眼中那幾乎要焚燒自己的絕望，還有此刻這具年輕身體無法完全掩飾的顫抖，都太過真實。真實得讓她無法僅僅用玩意兒來定義。
他像一面扭曲的鏡子，隱隱照出她自己曾經的影子，在恐懼與渴望中掙紮，在依附與掌控間游走，將真實的喜怒一層層包裹，最終活成宮墻深處一抹濃艷卻孤寂的影子。
她是不是……逼他太緊了？
這個念頭一浮現，便被鄭書意按了下去。她是太後，他是奴才，更是她棋盤上至關重要的棋子。心軟是大忌。
她睜開了眼，聲音在寂靜的寢殿裏顯得有些空茫：
“……後悔麽？”
沒頭沒尾的三個字。
關禧的身體一震，連帶著被她握住的手也瞬間繃緊。他倏然側過頭，看向她。鄭書意望著帳頂，側臉在昏黃光暈中顯得柔和了些，長睫垂下，遮住了大半眼神，只留下挺秀鼻梁和微抿的唇線。
他一時無法確定她問的是什麽。是後悔今夜踹門打人的狂悖？是後悔踏入這吃人的宮廷？還是後悔將一顆心剖開，露出內裏最不堪的恐懼？
“娘娘問的是……”
“所有。”鄭書意打斷他，緩緩轉過頭，目光落在他臉上，那雙杏眼此刻褪去了平日的淩厲或媚色，只剩下一種深沈的平靜，“走到今天這一步，手裏沾著血，心裏熬著毒，日夜懸在刀尖上，連痛了、怕了，都不敢說……關禧，你後悔過嗎？”
她的目光太深，像要看到他靈魂最底處去。
關禧迎著她的視線，瞳孔在燭光裏收縮。後悔？這個詞太奢侈了。從他在這具身體裏蘇醒，感受到下身那撕裂般劇痛的那一刻起，他的人生就只剩下一條路，活下去，不顧一切地活下去。後悔改變不了他是太監的事實，後悔救不了楚玉，後悔更無法讓他從太後與皇帝的夾縫中脫身。
“奴才沒有後悔的資格。路是奴才自己選的。娘娘給了梯子，是奴才順著爬了上來。既然選了站在高處，就不能怕風大，不能嫌手臟。”
“這宮裏，後悔是最沒用的東西。它既不能讓人死得痛快些，也不能讓人活得輕松點。奴才只知道，握在手裏的，才是真的。其他的……想了，就是貪心，就是取死之道。”
鄭書意聽著，握著他的手，不自覺地又收緊了些。她從他眼中看到了認命，看到了被現實捶打後的麻木，也看到了深處那一點不肯熄滅的執著。
這何嘗不是她自己的寫照？
她忽然松開了他的手。
關禧還未及反應，那只柔軟的手已撫上了他的臉頰。指尖先是輕輕碰了碰他左頰那道已經凝結的淺紅血痕，然後緩緩上移，穿過他披散的黑發，最終落在他後頸，以一種擁抱的姿勢，將他向自己的方向帶了帶。
兩人的距離瞬間拉近。關禧能看見她眼中自己的倒影，能聞到她呼吸間淡淡的酒氣與暖香，能感受到錦被下她身體的溫度和曲線。
“疼嗎？”她問，指尖在他後頸那塊緊繃的皮膚上，按了按。
關禧喉嚨發緊。這突如其來的觸碰，比方才的質問更讓他無所適從。他搖了搖頭，聲音哽在喉頭：“不……不疼。”
鄭書意卻像沒聽見，目光落在他右手指關節破損的紅腫處，又看了看他臉頰的血痕，最後重新對上他的眼睛。
“才十八歲……”她低聲重覆，像是在嘆息，指尖順著他後頸的線條，梳理著他淩亂的長發，動作有些生疏，“心裏就裝了這麽多事，壓了這麽多東西。哀家有時候想，是不是對你……太苛了？”
關禧怔住了。他從未聽過她用這樣的語氣說話，褪去了所有威壓，他看著她近在咫尺的臉，燭光在她眼睫下投出淺淺的陰影，那曾經令他恐懼又不得不依附的容顏，此刻竟顯出幾分脆弱。
一股尖銳的酸楚猝不及防地撞上他的胸腔，混合著長久以來積壓的委屈，恐懼，以及連他自己都不願承認的依賴。眼眶發熱，他別開臉，額頭抵在她肩側，呼吸驟然變得粗重。
“娘娘……是奴才沒用……是奴才總是讓娘娘操心……奴才……”他語無倫次，再也說不下去，臉更深地埋入那帶著她氣息的柔軟織物中，肩膀難以控制地聳動。
他沒有哭出聲，但鄭書意能感受到肩頭錦料迅速洇開，溫熱的濕意。
她身體有片刻的僵硬，隨即放松下來。那只原本落在他後頸的手，遲疑了一下，最終落下，在他因壓抑哭泣顫動的背脊上，拍撫著。
一下，又一下。
寢殿內，燭火燃燒。更漏聲遙遠規律。熏籠裏的蘇合香似乎也被這凝滯的氣氛感染，流淌得格外緩慢。
不知過了多久，關禧的顫抖漸漸平息，只剩下急促過後的細微抽噎。
鄭書意也沒有動，任由他靠著。
許久，她的聲音才響起，像是自語，又像是說給他聽：
“……這條路，走上來了，就再沒有回頭岸。哀家是如此，你也是如此。”
“以後……心裏若實在熬得難受，可以來哀家這兒。但該做的事，該擔的責，一件也不能少。你的命是哀家給的，也得替哀家好好留著，用到該用的地方。”
她頓了頓，指尖繞起他一縷黑發，聲音裏重新染上那不容置疑的力度：
“至於楚玉……哀家可以容她活著，在鐘粹宮當她的掌事宮女。但你也給哀家記清楚了。”
她稍稍用力，扯了扯那縷頭發，帶著一絲警告的意味。
“你的主子，只有哀家一個。”
關禧點了點頭。
鄭書意輕嘆了口氣，重新閉上了眼。
寢殿內，暖意與寂靜重新將兩人包裹。帳幔外，那盞蟠枝燭臺上的蠟燭，終於燃到了盡頭，火苗掙紮著跳躍了幾下，“噗”地一聲，熄滅了。
最後一絲光源消失，整個寢殿徹底沈入黑暗。
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夜深了。
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永壽宮的寢殿已然收拾停當，碎裂的器物，傾灑的酒液，狼藉的果核乃至那些令人不快的汙漬，都被手腳麻利的宮人抹去。厚密的波斯地毯重新鋪展平整，熏籠裏換了安神的蘇合香，清苦微辛的氣息絲絲縷縷，試圖掩蓋先前那場鬧劇殘留的甜膩。幾盞宮燈熄了大半，只留榻邊一盞鎏金蟠枝燭臺，火光透過輕紗燈罩，暈開一團朦朧昏黃的光域，恰好籠著床榻方圓丈許之地，更遠處便沈入幽暗。
地龍燒得極旺，熱氣自金磚下源源不斷透上來，烘得寢殿暖如仲春。空氣幹燥，吸進肺裏，有些窒悶。
關禧就跪在那片光域的邊緣，床榻前兩步遠。
他已沐浴潔凈，換上了一身永壽宮常備的素白綾緞中衣，質地柔軟。長發洗凈擦幹，未束未綰，鴉羽般披散在肩背，發梢還帶著濕意，幾縷貼在清瘦的頸側。臉上手上的血汙與塵垢也已洗凈，露出原本冷白的膚色，只是右手指關節處破了皮，微微紅腫，左頰被碎瓷或是什麽劃過一道血痕，已然凝住，在燭光下像一道淺紅的絲線。
他跪得筆直。肩背的線條在單薄白衣下清晰可見，因長久的固定姿勢有些僵硬。頭顱微垂，眼睫覆下，在眼下投出小片陰影，遮住了眸中所有情緒，雙手規矩地置於膝上。
時間在暖寂中流淌。
膝蓋起初只是微麻，漸漸地，那麻意轉為酸脹，針紮似的細密疼痛從骨縫裏鉆出來，順著筋脈向上蔓延。小腿的肌肉開始顫抖，每一次細微的顫動都牽扯著酸疼的膝蓋。地龍的熱氣蒸騰上來，烘得他中衣的後背漸漸洇開一小片深色的濕痕，額角也滲出細密的汗珠，沿著太陽穴滑落，沒入鬢發。
殿內太靜了，靜得能聽見燭芯偶爾爆開的劈啪輕響，能聽見自己逐漸沈重起來的呼吸，還有……血液在耳中鼓噪的悶響。
不知過了多久，或許是一刻，或許更久。關禧籲出了一口氣。
那氣息微弱。
床榻上，一直靜臥的鄭書意，終於動了。
她閉目養神。身上蓋著錦被，只露出肩頭以上。烏發鋪了滿枕，襯得那張卸了釵環脂粉的臉，在昏黃燭光下少了白日裏逼人的艷色，多了幾分慵懶。
聽到那聲嘆息，她眼皮未掀，只從鼻腔裏哼出一絲氣音。
“跪不住了？受不了，就滾回去。”
關禧頭垂得更低，聲音喑啞：“奴才不敢。”
“不敢？”鄭書意睜開了眼，側過頭，目光斜斜地掠下來，那眼神沒什麽溫度，“哀家看你敢得很。踹門，打人，在哀家的寢殿裏撒野……還有什麽是你關大掌印不敢的？”
關禧沈默著，肩背的線條繃得更緊。
“說話。”鄭書意催促，語氣裏已透出明顯的不耐。
關禧喉結滾動了一下，再開口時，聲音愈發幹澀，“奴才今夜失儀狂悖，罪該萬死。但奴才……並非全然因嫉恨那些新人而失控。”
“楚玉……”他吐出這個名字，極其艱難，卻又異常清晰，“她於奴才而言，是不同的。”
床榻上，鄭書意搭在錦被外的手指，收攏了一下，指尖陷入柔軟的緞面。
“她是奴才初入宮廷，最晦暗無望時，唯一給過一絲光亮的人。是親手將奴才從泥濘裏拽出來，推上這條路的人。這兩年，宮裏宮外，明槍暗箭，奴才手上沾的血，心裏藏的垢，她都清楚。她看著奴才一步步走到今天，奴才……做不到對她全然不顧。”
“但娘娘，”他話鋒一轉，“奴才的一切，都是娘娘給的。這條命是娘娘撿回來的，這身權勢是娘娘賜下的，如何在這吃人的地方活下去，如何揣摩人心，如何握緊刀柄……都是娘娘親手教的。”
他的聲音哽了一下，停頓片刻，才繼續：
“奴才心裏清楚，自己是個什麽東西。殘缺之身，卑賤之奴，連個齊全的人都算不上。奴才……不敢對娘娘有任何非分之想，那是僭越，是玷汙。奴才只是……只是離不開娘娘。”
他再次伏低身子，額頭抵在金磚上，素白的中衣後領因這動作扯開些許，露出一段同樣蒼白的脖頸。
“娘娘是奴才的天，是奴才唯一的倚仗。奴才的喜怒，榮辱，生死……都系於娘娘一念之間。今夜瘋魔，是奴才怕……怕娘娘有了更可心的人，便覺得奴才不堪用了，厭了，倦了，隨手丟棄了。”
最後幾個字，他說得極輕。
“奴才嫉妒那些新人，更怕……失去娘娘的垂青。”
寢殿內重歸寂靜。
鄭書意躺在榻上，一動不動。她臉上沒什麽表情，目光卻久久停留在關禧伏地的身影上，掠過他微微顫抖的肩線，汗濕的鬢角，以及那截裸露的脖頸。
良久，她才極緩地，嘆了口氣。
那嘆息聲很輕，卸下了某種無形的重壓。
“起來吧。”她淡淡道，聲音裏的冷意消退了些，“地上涼。”
關禧沒有動，保持著額頭抵地的姿勢，像是沒聽清，或是不敢置信。
“還要哀家說第二遍？”鄭書意蹙了蹙眉，語氣又有些不耐。
關禧這才緩緩直起身，動作因久跪有些滯澀僵硬。他試著動了動膝蓋，一陣尖銳的酸麻刺痛襲來，讓他身形微晃，險些又跌跪下去，連忙用手撐了一下地面，才勉強穩住。他低著頭，不敢看她，慢慢從地上爬起來。雙腿麻木得不聽使喚，站直時打著顫。
鄭書意瞥了他一眼，目光在他因忍痛抿緊的唇和蒼白汗濕的臉上停留一瞬，隨即移開，望向帳頂繁覆的繡紋。
“上來。”她吐出兩個字，簡短。
關禧怔了一下，擡眼看她。她已重新閉上了眼睛，側顏在燭光下寧靜疏離，仿佛剛才那兩個字只是他的幻覺。
心臟在胸腔裏沈重地跳動著，他拖著酸麻刺痛的腿，挪到床榻邊，褪去鞋襪。然後掀開錦被的一角，躺了上去。
床榻寬大，他謹慎地保持著距離，只占據了最外側的邊緣。身下是柔軟溫暖的錦褥，帶著她身上混合了龍涎香與一絲暖意的氣息。他身體僵硬，連呼吸都放得輕緩，生怕驚擾了什麽。
鄭書意沒有動，也沒有再說話。
寢殿內，只剩下兩人細微的呼吸聲。
關禧睜著眼，望著頭頂帳幔上模糊的流雲百福圖案，身體逐漸被暖意包裹，膝蓋的刺痛也慢慢轉化為一種深沈的酸乏。
不知過了多久，就在他以為身邊人已經睡著時，一只柔軟的手伸了過來，準確無誤地握住了他擱在身側緊握成拳的手。
關禧渾身一僵。
那只手帶著屬於鄭書意的力度和溫度，將他緊攥的手指，一根一根掰開，然後，將自己的手指嵌入他的指縫，牢牢扣住。
掌心相貼處，傳來不容錯辨的溫熱。
窗外，夜色正濃。
帳幔內，暖意如繭。蘇合香清苦的氣息絲絲縷縷，纏繞著錦被間更私密的龍涎暖香，還有一絲屬於年輕身體的血氣與潔凈皂角混合的味道。
鄭書意握著那只手，掌心下是少年修長的手指，骨節分明，帶著薄繭，還有些許未褪盡的微涼。
關禧的身體是僵硬的，連被她握住的手指都繃著細微的力道，不敢完全放松，亦不敢回握。
寂靜在暖香中流淌，卻並不安寧。
鄭書意閉著眼，腦海中不受控制地翻騰起一些褪色泛黃的畫面。更早，更模糊的碎片，十四歲那年，她被一頂小轎擡入這重重宮闕時，也是一個冬日。那時先帝已過不惑，於她而言是威嚴如山的父親輩。她不懂什麽叫喜歡，只知道怕，怕出錯，怕失儀，怕那一道道落在身上審視的目光。她學著討好，用青澀笨拙的方式，揣摩著那位天下最尊貴男人的喜怒，奉上自己的青春，嬌憨，乃至後來誕下的皇子。喜歡？她或許從未敢想過這個字眼，那更像是一種求生的本能，一種在荊棘叢中為自己和稚子掙一條活路的掙紮。
而此刻躺在她身邊的這個少年……
十八歲。
她第一次清晰地意識到這個年紀。比她初入宮時，只大了四歲。卻已手握生殺大權，心思深沈如古井，手段酷烈似閻羅。他方才跪在金磚上，剖白的那番話，字字句句都浸透著被權力異化後的清醒。
殘缺之身，卑賤之奴，不敢有任何非分之想，離不開娘娘……
憤怒嗎？自然是有的。他心底竟還給那個叫楚玉的宮女留著一角特殊的位置，這讓她就像被最親近的寵物撓了一爪子，雖不見血，卻刺刺地疼，夾雜著被冒犯的不悅。
可除了憤怒，還有一種更陌生的情緒，在胸腔深處緩慢地洇開，像一滴濃墨落入清水，起初只是微小的一點，卻不受控制地彌漫開來。
是……心疼？
這個認知讓鄭書意指尖蜷縮了一下。她竟會心疼一個太監？一個她親手打磨，用來鞏固權柄，偶爾也用來暖床解悶的玩意兒？
可這玩意兒今夜瀕臨崩潰的瘋狂，他眼中那幾乎要焚燒自己的絕望，還有此刻這具年輕身體無法完全掩飾的顫抖，都太過真實。真實得讓她無法僅僅用玩意兒來定義。
他像一面扭曲的鏡子，隱隱照出她自己曾經的影子，在恐懼與渴望中掙紮，在依附與掌控間游走，將真實的喜怒一層層包裹，最終活成宮墻深處一抹濃艷卻孤寂的影子。
她是不是……逼他太緊了？
這個念頭一浮現，便被鄭書意按了下去。她是太後，他是奴才，更是她棋盤上至關重要的棋子。心軟是大忌。
她睜開了眼，聲音在寂靜的寢殿裏顯得有些空茫：
“……後悔麽？”
沒頭沒尾的三個字。
關禧的身體一震，連帶著被她握住的手也瞬間繃緊。他倏然側過頭，看向她。鄭書意望著帳頂，側臉在昏黃光暈中顯得柔和了些，長睫垂下，遮住了大半眼神，只留下挺秀鼻梁和微抿的唇線。
他一時無法確定她問的是什麽。是後悔今夜踹門打人的狂悖？是後悔踏入這吃人的宮廷？還是後悔將一顆心剖開，露出內裏最不堪的恐懼？
“娘娘問的是……”
“所有。”鄭書意打斷他，緩緩轉過頭，目光落在他臉上，那雙杏眼此刻褪去了平日的淩厲或媚色，只剩下一種深沈的平靜，“走到今天這一步，手裏沾著血，心裏熬著毒，日夜懸在刀尖上，連痛了、怕了，都不敢說……關禧，你後悔過嗎？”
她的目光太深，像要看到他靈魂最底處去。
關禧迎著她的視線，瞳孔在燭光裏收縮。後悔？這個詞太奢侈了。從他在這具身體裏蘇醒，感受到下身那撕裂般劇痛的那一刻起，他的人生就只剩下一條路，活下去，不顧一切地活下去。後悔改變不了他是太監的事實，後悔救不了楚玉，後悔更無法讓他從太後與皇帝的夾縫中脫身。
“奴才沒有後悔的資格。路是奴才自己選的。娘娘給了梯子，是奴才順著爬了上來。既然選了站在高處，就不能怕風大，不能嫌手臟。”
“這宮裏，後悔是最沒用的東西。它既不能讓人死得痛快些，也不能讓人活得輕松點。奴才只知道，握在手裏的，才是真的。其他的……想了，就是貪心，就是取死之道。”
鄭書意聽著，握著他的手，不自覺地又收緊了些。她從他眼中看到了認命，看到了被現實捶打後的麻木，也看到了深處那一點不肯熄滅的執著。
這何嘗不是她自己的寫照？
她忽然松開了他的手。
關禧還未及反應，那只柔軟的手已撫上了他的臉頰。指尖先是輕輕碰了碰他左頰那道已經凝結的淺紅血痕，然後緩緩上移，穿過他披散的黑發，最終落在他後頸，以一種擁抱的姿勢，將他向自己的方向帶了帶。
兩人的距離瞬間拉近。關禧能看見她眼中自己的倒影，能聞到她呼吸間淡淡的酒氣與暖香，能感受到錦被下她身體的溫度和曲線。
“疼嗎？”她問，指尖在他後頸那塊緊繃的皮膚上，按了按。
關禧喉嚨發緊。這突如其來的觸碰，比方才的質問更讓他無所適從。他搖了搖頭，聲音哽在喉頭：“不……不疼。”
鄭書意卻像沒聽見，目光落在他右手指關節破損的紅腫處，又看了看他臉頰的血痕，最後重新對上他的眼睛。
“才十八歲……”她低聲重覆，像是在嘆息，指尖順著他後頸的線條，梳理著他淩亂的長發，動作有些生疏，“心裏就裝了這麽多事，壓了這麽多東西。哀家有時候想，是不是對你……太苛了？”
關禧怔住了。他從未聽過她用這樣的語氣說話，褪去了所有威壓，他看著她近在咫尺的臉，燭光在她眼睫下投出淺淺的陰影，那曾經令他恐懼又不得不依附的容顏，此刻竟顯出幾分脆弱。
一股尖銳的酸楚猝不及防地撞上他的胸腔，混合著長久以來積壓的委屈，恐懼，以及連他自己都不願承認的依賴。眼眶發熱，他別開臉，額頭抵在她肩側，呼吸驟然變得粗重。
“娘娘……是奴才沒用……是奴才總是讓娘娘操心……奴才……”他語無倫次，再也說不下去，臉更深地埋入那帶著她氣息的柔軟織物中，肩膀難以控制地聳動。
他沒有哭出聲，但鄭書意能感受到肩頭錦料迅速洇開，溫熱的濕意。
她身體有片刻的僵硬，隨即放松下來。那只原本落在他後頸的手，遲疑了一下，最終落下，在他因壓抑哭泣顫動的背脊上，拍撫著。
一下，又一下。
寢殿內，燭火燃燒。更漏聲遙遠規律。熏籠裏的蘇合香似乎也被這凝滯的氣氛感染，流淌得格外緩慢。
不知過了多久，關禧的顫抖漸漸平息，只剩下急促過後的細微抽噎。
鄭書意也沒有動，任由他靠著。
許久，她的聲音才響起，像是自語，又像是說給他聽：
“……這條路，走上來了，就再沒有回頭岸。哀家是如此，你也是如此。”
“以後……心裏若實在熬得難受，可以來哀家這兒。但該做的事，該擔的責，一件也不能少。你的命是哀家給的，也得替哀家好好留著，用到該用的地方。”
她頓了頓，指尖繞起他一縷黑發，聲音裏重新染上那不容置疑的力度：
“至於楚玉……哀家可以容她活著，在鐘粹宮當她的掌事宮女。但你也給哀家記清楚了。”
她稍稍用力，扯了扯那縷頭發，帶著一絲警告的意味。
“你的主子，只有哀家一個。”
關禧點了點頭。
鄭書意輕嘆了口氣，重新閉上了眼。
寢殿內，暖意與寂靜重新將兩人包裹。帳幔外，那盞蟠枝燭臺上的蠟燭，終於燃到了盡頭，火苗掙紮著跳躍了幾下，“噗”地一聲，熄滅了。
最後一絲光源消失，整個寢殿徹底沈入黑暗。
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