第 145 章
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第 145 章
內緝事廠衙署的值房內，燭臺早早點亮。
關禧剛批完最後一封關於漕運巡檢人事調動的密函，朱砂禦筆擱在青玉筆山上，指尖殘留著些許紅痕，在燭光下刺目。
他揉了揉酸澀的眉心。
窗外是正月末的夜，風裏已沒了臘月的酷烈，穿過庭院光禿的枝椏，發出嗚嗚的輕響。年節過後的宮城，表面上恢覆了井然秩序，實則暗流從未止歇。馮媛晉位貴妃，看似榮寵，實則被困鐘粹宮，與楚玉一同成了太後手中更顯眼的籌碼。皇帝表面順從，私下裏通過桑連雲在漕運上的動作愈發頻繁。
雙喜就是在這時，掀簾進來的。他腳步比平日更輕，臉上慣常的機靈被凝重取代，手裏攥著一卷看起來像是普通文書的東西。
“督主。”他走到書案前三步處站定。
關禧擡起眼，目光落在他臉上，又滑向他手中那卷東西，“何事？”
雙喜上前，雙手呈上那卷紙，“外頭……坊間剛起的流言，番役在茶樓酒肆聽到，立刻抄錄了送進來的，不敢耽擱。”
關禧接過，展開。紙上墨跡新幹，是內廠常用的那種方正的館閣體抄錄。那是一首七言俚語，遣詞粗陋直白，帶著市井的腌臜氣，字字誅心：
“紫禁城高鎖暮煙，牝雞司晨已數年。
玉面閻羅盤錦帳，腌臜濁物穢金鑾。
金瓜不碎宦官首，鐵券難扶社稷安。
九千歲倒陰陽亂，何時天兵掃妖奸？”
短短八句，矛頭直指太後幹政與他這個宦官的僭越，尤其玉面閻羅盤錦帳，腌臜濁物穢金鑾兩句，幾乎是將他與太後之間的隱秘關系，用最不堪的方式捅破，公之於市井街談巷議之中。不僅罵他，更是將太後置於牝雞司晨，穢亂宮闈的汙名之下，連帶著質疑朝廷法度，呼喚天兵掃妖奸。
“什麽時候起的？傳得多廣？”
雙喜垂首，語速加快：“回督主，據報是今兒後晌才開始在城南幾個茶樓、腳店有人傳唱、議論，像是有心人故意散播，但傳得極快。番役聽到時，已不止一處。抄錄這份的兄弟說，聽那口風，像是早有編排好的，朗朗上口，容易記誦。眼下……怕是已不止城南。”
不止城南。那就是正在以驚人的速度向整個京城蔓延。能在短短半日內掀起這樣的風浪，背後推手絕非尋常百姓，甚至不是一般的朝官。這是要把太後和他架在火上烤，用最下作也最有效的輿論，撼動他們看似穩固的權位。
“源頭？”關禧問。
“正在全力追查。傳唱的人三教九流都有，最初散播的幾個似是拿了錢的地痞混混，嘴很硬，正在問。但能這麽快、這麽準地編排出這種東西，直指宮闈秘辛，又挑在這個節骨眼……奴才覺得，背後的人，能力不小，且對宮裏……尤其對督主和太後娘娘之間，恐怕知道些不該知道的。”
不該知道的。
是啊，這詩裏描繪的錦帳，穢金鑾，雖是用粗話塗抹，卻隱隱戳中了某些見不得光的真實。知道這些，並且敢用它來做文章的人……
皇帝？蕭衍有這個動機，他年輕，被壓制，渴望親政，更對他這個日益坐大的九千歲深惡痛絕。但他會直接用這種撕破臉，連太後名聲一起玷汙的方式嗎？風險太大，且皇帝目前羽翼未豐，未必敢如此孤註一擲。
清流？那些自詡正道的文官，尤其是對宦官幹政深惡痛絕的禦史言官，倒是有可能用這種民謠造勢。柳文正？他雖然沈寂，但柳家清流領袖的地位猶在，門生故舊遍布朝野。且皇後撫養皇子，柳家與太後之間本就微妙。借打擊他這個宦官頭子來間接攻擊太後，為外孫鋪路？不是沒有可能。
其他勢力？被內緝事廠打壓過的勳貴，官員，乃至後宮其他心懷怨懟之人？徐家雖倒，百足之蟲死而不僵，阮德妃，陳賢妃背後家族呢？甚至是剛剛晉位貴妃，看似溫婉的馮媛？她與楚玉的牽絆，她對自己那份若有若無的舊情與忌憚，以及她在太後與皇帝之間的微妙立場……
無數個名字，無數種可能在關禧腦中電光石火般閃過，又被他強行壓下。
他緩緩站起身，走到窗邊，推開一絲縫隙。冰冷的夜風灌入，吹動他頰邊一縷未束緊的發絲，也吹散了室內過於窒悶的空氣。
“雙喜。”
“奴才在。”
“傳令下去。第一，所有在京番役，便衣出動，凡有傳播、議論此詩者，無論何人，即刻鎖拿，投入詔獄，嚴加審訊，務必要揪出源頭。告訴何璋，手段不限，我要最快的結果。”
“第二，通知五城兵馬司及順天府，就說有逆賊散布悖逆謠言，蠱惑人心，擾亂京師，著他們協同緝拿，但凡有阻撓者，以同謀論處。”
“第三，”他轉過身，燭光映亮他半邊臉，那眼神深得可怕，“宮裏，尤其是各宮門禁、浣衣局、膳房這些消息靈通又嘴雜的地方，讓你手下那些耳朵都豎起來。有誰私下嚼舌根，哪怕一個字，立刻處置，不必回我。”
“是！奴才明白！”雙喜心頭凜然，知道這是要掀起一場席卷宮內外的腥風血雨了。
“還有，”關禧走回書案後，目光落在那張抄錄了俚語的紙上，忽地伸手，將其湊近燭火。
橘紅的火苗舔舐上紙張邊緣，迅速蔓延，將那不堪的字句吞噬，化為蜷曲的黑色灰燼，飄落在青磚地上。
“查抄市面上所有可能刊印、傳播此類汙言穢語的書坊、刻印社。凡有牽連，一律查封，主事者下獄。”他盯著那最後一點火星熄滅，聲音裏終於透出一絲森然，“這詩，一個字，都不許再出現。我要讓它，就像從來沒出現過一樣。”
“是！”
雙喜領命，匆匆退下。值房門簾落下，隔絕了他急促遠去的腳步聲。
關禧獨自站在偌大的值房中，四周是堆積如山的公文卷宗，空氣裏還殘留著紙張燃燒後的焦糊味。
他慢慢坐回椅中，擡手按住了突突直跳的太陽穴。那首詩的內容，尤其是“腌臜濁物穢金鑾”幾個字，像燒紅的鐵釬，反覆烙燙著他的神經。不僅是因那惡毒的指控，更因它撕開了他拼命掩飾，連自己都不願深想的瘡疤，他與太後之間，那無法言說，骯臟又賴以生存的關系。
憤怒嗎？當然。屈辱嗎？深入骨髓。但更多的是警惕和殺意。這不是簡單的誹謗，這是一把精心淬毒，直刺要害的匕首。對方不僅想毀了他，更想借他之汙，潑向太後，動搖根本。
背後之人，所圖甚大。
他必須更快，更狠，更不留餘地。在流言徹底發酵，傳入宮墻，傳入太後耳中，傳入天下人耳朵之前，將它徹底掐滅，把幕後黑手揪出來，碾碎。
窗外的風更急了，嗚咽著掠過屋脊。
關禧重新提起筆，蘸了濃墨，卻半晌沒有落下。墨汁聚在筆尖，將滴未滴。
這深宮，這朝堂，從來都是殺人不見血。而這一次，對方把血淋淋的刀，遞到了每一個市井小民的手中。
他閉上眼，深吸了一口帶著墨味的空氣，再睜開時，眼底已是一片沈寂的決絕。
那就看看，是誰的刀，更快，更利。
內緝事廠效率確實快。
快得讓京城從正月的餘慶裏驟然跌入倒春寒的凜冽。內緝事廠的番役像一群禿鷲，撲向每一個曾被那首俚語玷汙過的角落。茶樓酒肆，書坊刻鋪，街頭巷尾的閑漢聚集地……鎖鏈拖曳的聲音，悶哼聲，哀求聲，在暮色與黎明間斷續響起，又迅速被高墻深院吞沒。詔獄的刑房裏，燈油徹夜不熄，焦糊與血腥的氣味濃得化不開。順天府和五城兵馬司的人馬配合著，巡夜的梆子聲比往日密集，馬蹄踏過青石板路的脆響，一聲聲敲在人心上，驚起無數惴惴的夢。
不過兩三日，一份沾著夜露的密報，便擺在了關禧那張寬大的紫檀木書案上。
來源指向，翰林院。
據查，約莫是正月廿五那夜，恰逢翰林院幾位編修，檢討輪值後無事，便相約在院署後一處較為僻靜的漱玉軒小聚。那裏靠近翰林院的藏書庫，環境清幽，素來是清貴翰林們私下論詩品茗的所在。那夜並非正式飲宴，只備了幾樣小菜，幾壇不算頂好的梨花白。初時無非是尋常的文會，品評前人詩賦，談論經史疑義。酒過三巡，話題不知怎的，便滑向了時政。
許是酒意作祟，許是積郁已久。有人提起近年來邊鎮軍費虛耗，有人論及東南水患賑濟遲緩，話語間漸漸帶了刺。不知是誰先嘆了一句“中樞壅塞，陰陽失序”，引來了更激烈的附和。又有人借著酒膽，影射內廷權勢熏天，淩駕外朝之上。七嘴八舌，激憤難平之下，便有人拍案，要以詩刺時。
最初成形的詩句或許更文雅些，用典更深，但那股憤懣與指向，卻與後來市井流傳的俚語一脈相承。據說當時在場的有五六人，多是年輕氣盛，入翰林未久的庶吉士或低階編修。詩作剛成，便有機警者酒醒了大半，駭然失色，連呼“禍從口出”，撲上去捂了作詩人的嘴。那幾張寫了字的箋紙被當場撕得粉碎，扔進炭盆裏燒了。在場諸人歃血為盟，賭咒發誓絕不外傳。
可，正如老話所說，沒有不透風的墻。
翰林院不是鐵板一塊，漱玉軒外也有灑掃的雜役，送酒菜的小廝。那些碎片化的句子，那些驚惶的遮掩，或許就在某個不經意的瞬間，從某張煞白的臉上，或是低不可聞的爭執中，洩露出了一絲半點。更有可能，當時在場的某人，心中另有盤算，陽奉陰違……
密報寫得很詳實，卻巧妙地停在了一個模糊的邊界。列出了那夜可能在場者的姓名，官職，出身背景，也點出了幾個可能接觸到風聲的仆役。但詩究竟是誰最先起意？誰落筆定稿？又是誰，將那些破碎的詞句整合，加工，變成後來那首直白惡毒的俚語，投放到了市井之中？密報上只寫著“尚在深挖，然線索至翰林院內侍筆墨吏某某，及外院采買雜役某某處，似有中斷。”
關禧的目光在那些名字上移動，燭火在他低垂的睫毛上跳躍，映得他眸色深深淺淺。
翰林院。
清流儲才之地，天下文脈所系，也是最易滋生清議，藐視閹宦的地方。那裏面的人，自詡天子門生，未來閣臣，眼睛大多長在頭頂上。對他們而言，他關禧，就算披著九千歲的蟒袍，骨子裏也不過是個刑餘之人，是濁流，是穢物，是壞了朝綱的毒瘤。
他的指尖，叩擊著一個名字，桑連雲。
翰林院修撰。天子欽點的狀元。曾與他有過節，被皇帝調去南邊漕運，近來才被皇帝調回京城，看似沈寂，實則……皇帝近來頻頻召見翰林清流，咨詢經史，垂詢時政，其中未必沒有桑連雲的身影。
會是他嗎？
關禧身體後仰，靠在椅背上。值房裏只點了一盞燈，光線昏黃，將他半邊身子攏在陰影裏。他今日未著正式冠服，只穿了一身深青色的常服棉袍，領口袖邊鑲著玄狐鋒毛，襯得臉色愈發蒼白。連日來的應對與思慮，在他眼下留下淡淡的青痕，那雙鳳眼，比平日更加幽邃。
桑連雲有動機。他出身大戶有傲骨，對自己這等幸進宦官素有鄙夷，更兼舊怨。他也有能力，狀元之才，化用幾句俚俗之語，易如反掌。他或許還有……皇帝的默許甚至授意？借清流之口，行攻訐之實，將自己和太後一並拖入泥沼，既除了他這個眼中釘，又能敗壞太後聲譽，為日後親政鋪路？
很合理的推斷。下意識地，關禧的第一反應便鎖定了桑連雲。
他仿佛能看見那個清瘦端正，眉宇間總帶著幾分揮之不去的書生傲氣的年輕人，在漱玉軒搖曳的燭光下，或許飲了幾杯薄酒，面頰微紅，聽著同僚們的牢騷，眼底閃過一絲壓抑已久的憤恨。然後，他提起筆，蘸飽了墨，或許還頓了頓，終於落下那些誅心的字句……
關禧的嘴角扯動了一下，那不是一個笑容，更像是一種確認。
但，除了桑連雲，就沒有別人了嗎？
他的目光再次掃過名單。那幾個年輕翰林的名字，背後牽連著不同的座師，同鄉，姻親。柳文正的門生？徐階舊部的子侄？亦或是其他對永壽宮，對他關某人，心懷不滿，卻隱藏得更深的勢力？
皇帝或許樂見其成，但未必會親自授意桑連雲做這等臟活。清流最愛惜羽毛，桑連雲即便怨恨自己，會甘願用這種一旦暴露便身敗名裂的方式嗎？他背後，會不會另有推手，將他當作一枚探路的石子，或者棄子？
關禧閉上了眼睛。腦海中，那首俚語的詞句再一次翻騰起來。
“玉面閻羅盤錦帳……”
“腌臜濁物穢金鑾……”
他的呼吸急促了一瞬，胸口像是被什麽東西重重地碾過。這詩句不僅是要他的命，更是要將他釘在千古恥辱柱上，連帶著他與太後之間那扭曲的關系，也一並曝曬在天下人面前，任人唾罵。
絕不允許。
他重新睜開眼，眸中已無絲毫波瀾。
“雙喜。”
一直屏息侍立在陰影裏的雙喜上前一步：“督主。”
“名單上的人，一個不漏，請到詔獄去問話。記住，是請。尤其是那位桑修撰，務必……客氣些。”
“漱玉軒當夜所有可能接觸到的人，無論是翰林官，還是仆役雜工，全部控制起來。翰林院那邊……讓何璋親自去一趟，就說內廠追查一樁宮外流言案，需要協查。動靜不必太大，但要讓該知道的人都知道。”
“是。”雙喜遲疑了一下，“督主，若是翰林院掌院學士，或是其他老大人出面……”
關禧擡起眼，目光掃過他：“告訴他們，事關宮闈清譽，陛下震怒，太後不安。內廠奉旨徹查，請諸位大人行個方便。”他將“奉旨”和“太後”幾個字，咬得略重了些。
雙喜明白了，不再多言，躬身退下，融入了門外的黑暗裏。
值房裏重新只剩下關禧一人。他起身，走到窗邊。夜色濃稠如墨，庭院裏幾株枯樹在風中發出嗚咽般的輕響。遠處宮墻的輪廓隱在黑暗裏，只有零星幾點燈火。
翰林院……清流……桑連雲……
他修長的手指搭在窗欞上，指尖用力，骨節泛白。
不管是誰，敢用這種方式撩撥虎須，就要做好被撕碎的準備。
這潭水，既然已經攪渾了，那就不妨讓它更渾一些。
看看最後浮上來的，究竟會是哪些魑魅魍魎。
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內緝事廠衙署的值房內，燭臺早早點亮。
關禧剛批完最後一封關於漕運巡檢人事調動的密函，朱砂禦筆擱在青玉筆山上，指尖殘留著些許紅痕，在燭光下刺目。
他揉了揉酸澀的眉心。
窗外是正月末的夜，風裏已沒了臘月的酷烈，穿過庭院光禿的枝椏，發出嗚嗚的輕響。年節過後的宮城，表面上恢覆了井然秩序，實則暗流從未止歇。馮媛晉位貴妃，看似榮寵，實則被困鐘粹宮，與楚玉一同成了太後手中更顯眼的籌碼。皇帝表面順從，私下裏通過桑連雲在漕運上的動作愈發頻繁。
雙喜就是在這時，掀簾進來的。他腳步比平日更輕，臉上慣常的機靈被凝重取代，手裏攥著一卷看起來像是普通文書的東西。
“督主。”他走到書案前三步處站定。
關禧擡起眼，目光落在他臉上，又滑向他手中那卷東西，“何事？”
雙喜上前，雙手呈上那卷紙，“外頭……坊間剛起的流言，番役在茶樓酒肆聽到，立刻抄錄了送進來的，不敢耽擱。”
關禧接過，展開。紙上墨跡新幹，是內廠常用的那種方正的館閣體抄錄。那是一首七言俚語，遣詞粗陋直白，帶著市井的腌臜氣，字字誅心：
“紫禁城高鎖暮煙，牝雞司晨已數年。
玉面閻羅盤錦帳，腌臜濁物穢金鑾。
金瓜不碎宦官首，鐵券難扶社稷安。
九千歲倒陰陽亂，何時天兵掃妖奸？”
短短八句，矛頭直指太後幹政與他這個宦官的僭越，尤其玉面閻羅盤錦帳，腌臜濁物穢金鑾兩句，幾乎是將他與太後之間的隱秘關系，用最不堪的方式捅破，公之於市井街談巷議之中。不僅罵他，更是將太後置於牝雞司晨，穢亂宮闈的汙名之下，連帶著質疑朝廷法度，呼喚天兵掃妖奸。
“什麽時候起的？傳得多廣？”
雙喜垂首，語速加快：“回督主，據報是今兒後晌才開始在城南幾個茶樓、腳店有人傳唱、議論，像是有心人故意散播，但傳得極快。番役聽到時，已不止一處。抄錄這份的兄弟說，聽那口風，像是早有編排好的，朗朗上口，容易記誦。眼下……怕是已不止城南。”
不止城南。那就是正在以驚人的速度向整個京城蔓延。能在短短半日內掀起這樣的風浪，背後推手絕非尋常百姓，甚至不是一般的朝官。這是要把太後和他架在火上烤，用最下作也最有效的輿論，撼動他們看似穩固的權位。
“源頭？”關禧問。
“正在全力追查。傳唱的人三教九流都有，最初散播的幾個似是拿了錢的地痞混混，嘴很硬，正在問。但能這麽快、這麽準地編排出這種東西，直指宮闈秘辛，又挑在這個節骨眼……奴才覺得，背後的人，能力不小，且對宮裏……尤其對督主和太後娘娘之間，恐怕知道些不該知道的。”
不該知道的。
是啊，這詩裏描繪的錦帳，穢金鑾，雖是用粗話塗抹，卻隱隱戳中了某些見不得光的真實。知道這些，並且敢用它來做文章的人……
皇帝？蕭衍有這個動機，他年輕，被壓制，渴望親政，更對他這個日益坐大的九千歲深惡痛絕。但他會直接用這種撕破臉，連太後名聲一起玷汙的方式嗎？風險太大，且皇帝目前羽翼未豐，未必敢如此孤註一擲。
清流？那些自詡正道的文官，尤其是對宦官幹政深惡痛絕的禦史言官，倒是有可能用這種民謠造勢。柳文正？他雖然沈寂，但柳家清流領袖的地位猶在，門生故舊遍布朝野。且皇後撫養皇子，柳家與太後之間本就微妙。借打擊他這個宦官頭子來間接攻擊太後，為外孫鋪路？不是沒有可能。
其他勢力？被內緝事廠打壓過的勳貴，官員，乃至後宮其他心懷怨懟之人？徐家雖倒，百足之蟲死而不僵，阮德妃，陳賢妃背後家族呢？甚至是剛剛晉位貴妃，看似溫婉的馮媛？她與楚玉的牽絆，她對自己那份若有若無的舊情與忌憚，以及她在太後與皇帝之間的微妙立場……
無數個名字，無數種可能在關禧腦中電光石火般閃過，又被他強行壓下。
他緩緩站起身，走到窗邊，推開一絲縫隙。冰冷的夜風灌入，吹動他頰邊一縷未束緊的發絲，也吹散了室內過於窒悶的空氣。
“雙喜。”
“奴才在。”
“傳令下去。第一，所有在京番役，便衣出動，凡有傳播、議論此詩者，無論何人，即刻鎖拿，投入詔獄，嚴加審訊，務必要揪出源頭。告訴何璋，手段不限，我要最快的結果。”
“第二，通知五城兵馬司及順天府，就說有逆賊散布悖逆謠言，蠱惑人心，擾亂京師，著他們協同緝拿，但凡有阻撓者，以同謀論處。”
“第三，”他轉過身，燭光映亮他半邊臉，那眼神深得可怕，“宮裏，尤其是各宮門禁、浣衣局、膳房這些消息靈通又嘴雜的地方，讓你手下那些耳朵都豎起來。有誰私下嚼舌根，哪怕一個字，立刻處置，不必回我。”
“是！奴才明白！”雙喜心頭凜然，知道這是要掀起一場席卷宮內外的腥風血雨了。
“還有，”關禧走回書案後，目光落在那張抄錄了俚語的紙上，忽地伸手，將其湊近燭火。
橘紅的火苗舔舐上紙張邊緣，迅速蔓延，將那不堪的字句吞噬，化為蜷曲的黑色灰燼，飄落在青磚地上。
“查抄市面上所有可能刊印、傳播此類汙言穢語的書坊、刻印社。凡有牽連，一律查封，主事者下獄。”他盯著那最後一點火星熄滅，聲音裏終於透出一絲森然，“這詩，一個字，都不許再出現。我要讓它，就像從來沒出現過一樣。”
“是！”
雙喜領命，匆匆退下。值房門簾落下，隔絕了他急促遠去的腳步聲。
關禧獨自站在偌大的值房中，四周是堆積如山的公文卷宗，空氣裏還殘留著紙張燃燒後的焦糊味。
他慢慢坐回椅中，擡手按住了突突直跳的太陽穴。那首詩的內容，尤其是“腌臜濁物穢金鑾”幾個字，像燒紅的鐵釬，反覆烙燙著他的神經。不僅是因那惡毒的指控，更因它撕開了他拼命掩飾，連自己都不願深想的瘡疤，他與太後之間，那無法言說，骯臟又賴以生存的關系。
憤怒嗎？當然。屈辱嗎？深入骨髓。但更多的是警惕和殺意。這不是簡單的誹謗，這是一把精心淬毒，直刺要害的匕首。對方不僅想毀了他，更想借他之汙，潑向太後，動搖根本。
背後之人，所圖甚大。
他必須更快，更狠，更不留餘地。在流言徹底發酵，傳入宮墻，傳入太後耳中，傳入天下人耳朵之前，將它徹底掐滅，把幕後黑手揪出來，碾碎。
窗外的風更急了，嗚咽著掠過屋脊。
關禧重新提起筆，蘸了濃墨，卻半晌沒有落下。墨汁聚在筆尖，將滴未滴。
這深宮，這朝堂，從來都是殺人不見血。而這一次，對方把血淋淋的刀，遞到了每一個市井小民的手中。
他閉上眼，深吸了一口帶著墨味的空氣，再睜開時，眼底已是一片沈寂的決絕。
那就看看，是誰的刀，更快，更利。
內緝事廠效率確實快。
快得讓京城從正月的餘慶裏驟然跌入倒春寒的凜冽。內緝事廠的番役像一群禿鷲，撲向每一個曾被那首俚語玷汙過的角落。茶樓酒肆，書坊刻鋪，街頭巷尾的閑漢聚集地……鎖鏈拖曳的聲音，悶哼聲，哀求聲，在暮色與黎明間斷續響起，又迅速被高墻深院吞沒。詔獄的刑房裏，燈油徹夜不熄，焦糊與血腥的氣味濃得化不開。順天府和五城兵馬司的人馬配合著，巡夜的梆子聲比往日密集，馬蹄踏過青石板路的脆響，一聲聲敲在人心上，驚起無數惴惴的夢。
不過兩三日，一份沾著夜露的密報，便擺在了關禧那張寬大的紫檀木書案上。
來源指向，翰林院。
據查，約莫是正月廿五那夜，恰逢翰林院幾位編修，檢討輪值後無事，便相約在院署後一處較為僻靜的漱玉軒小聚。那裏靠近翰林院的藏書庫，環境清幽，素來是清貴翰林們私下論詩品茗的所在。那夜並非正式飲宴，只備了幾樣小菜，幾壇不算頂好的梨花白。初時無非是尋常的文會，品評前人詩賦，談論經史疑義。酒過三巡，話題不知怎的，便滑向了時政。
許是酒意作祟，許是積郁已久。有人提起近年來邊鎮軍費虛耗，有人論及東南水患賑濟遲緩，話語間漸漸帶了刺。不知是誰先嘆了一句“中樞壅塞，陰陽失序”，引來了更激烈的附和。又有人借著酒膽，影射內廷權勢熏天，淩駕外朝之上。七嘴八舌，激憤難平之下，便有人拍案，要以詩刺時。
最初成形的詩句或許更文雅些，用典更深，但那股憤懣與指向，卻與後來市井流傳的俚語一脈相承。據說當時在場的有五六人，多是年輕氣盛，入翰林未久的庶吉士或低階編修。詩作剛成，便有機警者酒醒了大半，駭然失色，連呼“禍從口出”，撲上去捂了作詩人的嘴。那幾張寫了字的箋紙被當場撕得粉碎，扔進炭盆裏燒了。在場諸人歃血為盟，賭咒發誓絕不外傳。
可，正如老話所說，沒有不透風的墻。
翰林院不是鐵板一塊，漱玉軒外也有灑掃的雜役，送酒菜的小廝。那些碎片化的句子，那些驚惶的遮掩，或許就在某個不經意的瞬間，從某張煞白的臉上，或是低不可聞的爭執中，洩露出了一絲半點。更有可能，當時在場的某人，心中另有盤算，陽奉陰違……
密報寫得很詳實，卻巧妙地停在了一個模糊的邊界。列出了那夜可能在場者的姓名，官職，出身背景，也點出了幾個可能接觸到風聲的仆役。但詩究竟是誰最先起意？誰落筆定稿？又是誰，將那些破碎的詞句整合，加工，變成後來那首直白惡毒的俚語，投放到了市井之中？密報上只寫著“尚在深挖，然線索至翰林院內侍筆墨吏某某，及外院采買雜役某某處，似有中斷。”
關禧的目光在那些名字上移動，燭火在他低垂的睫毛上跳躍，映得他眸色深深淺淺。
翰林院。
清流儲才之地，天下文脈所系，也是最易滋生清議，藐視閹宦的地方。那裏面的人，自詡天子門生，未來閣臣，眼睛大多長在頭頂上。對他們而言，他關禧，就算披著九千歲的蟒袍，骨子裏也不過是個刑餘之人，是濁流，是穢物，是壞了朝綱的毒瘤。
他的指尖，叩擊著一個名字，桑連雲。
翰林院修撰。天子欽點的狀元。曾與他有過節，被皇帝調去南邊漕運，近來才被皇帝調回京城，看似沈寂，實則……皇帝近來頻頻召見翰林清流，咨詢經史，垂詢時政，其中未必沒有桑連雲的身影。
會是他嗎？
關禧身體後仰，靠在椅背上。值房裏只點了一盞燈，光線昏黃，將他半邊身子攏在陰影裏。他今日未著正式冠服，只穿了一身深青色的常服棉袍，領口袖邊鑲著玄狐鋒毛，襯得臉色愈發蒼白。連日來的應對與思慮，在他眼下留下淡淡的青痕，那雙鳳眼，比平日更加幽邃。
桑連雲有動機。他出身大戶有傲骨，對自己這等幸進宦官素有鄙夷，更兼舊怨。他也有能力，狀元之才，化用幾句俚俗之語，易如反掌。他或許還有……皇帝的默許甚至授意？借清流之口，行攻訐之實，將自己和太後一並拖入泥沼，既除了他這個眼中釘，又能敗壞太後聲譽，為日後親政鋪路？
很合理的推斷。下意識地，關禧的第一反應便鎖定了桑連雲。
他仿佛能看見那個清瘦端正，眉宇間總帶著幾分揮之不去的書生傲氣的年輕人，在漱玉軒搖曳的燭光下，或許飲了幾杯薄酒，面頰微紅，聽著同僚們的牢騷，眼底閃過一絲壓抑已久的憤恨。然後，他提起筆，蘸飽了墨，或許還頓了頓，終於落下那些誅心的字句……
關禧的嘴角扯動了一下，那不是一個笑容，更像是一種確認。
但，除了桑連雲，就沒有別人了嗎？
他的目光再次掃過名單。那幾個年輕翰林的名字，背後牽連著不同的座師，同鄉，姻親。柳文正的門生？徐階舊部的子侄？亦或是其他對永壽宮，對他關某人，心懷不滿，卻隱藏得更深的勢力？
皇帝或許樂見其成，但未必會親自授意桑連雲做這等臟活。清流最愛惜羽毛，桑連雲即便怨恨自己，會甘願用這種一旦暴露便身敗名裂的方式嗎？他背後，會不會另有推手，將他當作一枚探路的石子，或者棄子？
關禧閉上了眼睛。腦海中，那首俚語的詞句再一次翻騰起來。
“玉面閻羅盤錦帳……”
“腌臜濁物穢金鑾……”
他的呼吸急促了一瞬，胸口像是被什麽東西重重地碾過。這詩句不僅是要他的命，更是要將他釘在千古恥辱柱上，連帶著他與太後之間那扭曲的關系，也一並曝曬在天下人面前，任人唾罵。
絕不允許。
他重新睜開眼，眸中已無絲毫波瀾。
“雙喜。”
一直屏息侍立在陰影裏的雙喜上前一步：“督主。”
“名單上的人，一個不漏，請到詔獄去問話。記住，是請。尤其是那位桑修撰，務必……客氣些。”
“漱玉軒當夜所有可能接觸到的人，無論是翰林官，還是仆役雜工，全部控制起來。翰林院那邊……讓何璋親自去一趟，就說內廠追查一樁宮外流言案，需要協查。動靜不必太大，但要讓該知道的人都知道。”
“是。”雙喜遲疑了一下，“督主，若是翰林院掌院學士，或是其他老大人出面……”
關禧擡起眼，目光掃過他：“告訴他們，事關宮闈清譽，陛下震怒，太後不安。內廠奉旨徹查，請諸位大人行個方便。”他將“奉旨”和“太後”幾個字，咬得略重了些。
雙喜明白了，不再多言，躬身退下，融入了門外的黑暗裏。
值房裏重新只剩下關禧一人。他起身，走到窗邊。夜色濃稠如墨，庭院裏幾株枯樹在風中發出嗚咽般的輕響。遠處宮墻的輪廓隱在黑暗裏，只有零星幾點燈火。
翰林院……清流……桑連雲……
他修長的手指搭在窗欞上，指尖用力，骨節泛白。
不管是誰，敢用這種方式撩撥虎須，就要做好被撕碎的準備。
這潭水，既然已經攪渾了，那就不妨讓它更渾一些。
看看最後浮上來的，究竟會是哪些魑魅魍魎。
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