第 124 章
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第 124 章
暖閣裏太靜了，靜得能聽見彼此的呼吸聲。
關禧不太習慣這樣的安靜，尤其是在她面前。他習慣了發號施令，習慣了應對各種機鋒，習慣了在太後和皇帝之間用沈默或言語周旋，可唯獨在她這裏，在這種毫無利害算計的相處裏，他笨拙得像個初出茅廬的少年。
“咳，”他清了清嗓子，試圖打破沈寂，“你之前那場病……太醫最後怎麽說？到底是因著什麽起的？只說風寒引發舊疾，未免太籠統了些。”
他問得有些急切，可話一出口又覺得不妥，這豈不是在質疑馮媛沒有照料好她？他立刻補充，語氣放得更緩，“我的意思是，知道了根由，往後也好仔細調養，免得再受罪。”
楚玉的視線落在兩人交疊的手上，聲音沒什麽起伏：“勞掌印記掛。周院判診過脈，說是素日思慮勞神，氣血有虧，底子便虛了。那日夜裏不當心，在廊下多吹了會兒風，寒氣侵了肺經，便一發不可收拾。”她頓了頓，嘆了口氣，那嘆息淡得像一縷煙，“原是我自己不當心，怨不得旁人。”
思慮勞神，氣血有虧……
關禧的心像被針紮了一下。她思慮什麽？勞神什麽？是承華宮永遠處理不完的瑣務？是馮媛那些或許連她自己都理不清的心思？還是他關禧帶來的無窮無盡的麻煩和危險？
“底子虛，就更該好好養著。你平日太不愛惜自己。”
楚玉沒有接話，偏過頭，目光投向窗外細雪紛飛的庭院，側臉線條在昏暗光線下顯得格外清冷。
見她無意多談病情，關禧抿了抿唇，心頭那份想要更了解她的渴望越發強烈。他知道她叫楚玉，知道她是馮媛身邊最得用的宮女，知道她冷靜聰慧，甚至知道她對自己那份覆雜難言的心意。可除此之外呢？她來自哪裏？家中還有什麽人？為何成了馮媛身邊如此親近的人？今年年歲幾何？這些最尋常不過的問題，他竟然一概不知。
以前是不敢問，後來是沒機會問，怕觸及她的過去，也怕自己的身份不配。可現在不同了。他是司禮監掌印，是權傾朝野的九千歲，他有無數種方法可以查清她的一切，可他不想。他希望，這些關於她的點滴，能從她口中親自說出來，這樣，才能證明他們之間，有那麽一點點不同於這宮裏其他利用與依附的關系。
他猶豫了片刻，手指在她手背上劃了一下，“你……是哪裏人？”他問得有些突兀，聲音也壓得低，目光緊緊鎖著她，不放過她臉上任何一絲細微的變化，“聽口音，倒像是……南邊來的？”
楚玉沒料到他突然問起這個，轉回視線，看了他一眼，那眼神平靜，卻像是隔著薄霧，看不真切，“我原籍江南蘇州府。”她答得簡潔，沒有半分拖沓，也未見多少懷鄉之情。
江南蘇州府？關禧心頭掠過一絲訝異。那是魚米之鄉，富庶之地，詩書禮儀之邦，與這北地的凜冽宮墻截然不同。她身上那股清冷疏離的氣質，也有了解釋，“蘇州……好地方。”他順著話頭往下問，語氣努力放得隨意，像是閑談，“家中……可還有親人？”問完又覺唐突，若家中尚有親眷，她又怎會小小年紀便入宮為婢，且看起來與故鄉毫無牽念？
楚玉沈默的時間更長了些，長到關禧幾乎要以為她不會回答了。
就在他準備岔開話題時，她開了口，聲音比剛才更輕更淡：“家中父母早亡，並無兄弟姊妹。我是馮家的家生奴婢，自記事起便在馮府，陪著娘娘長大。”
家生奴婢……陪著馮媛長大……
關禧的心一沈。原來如此。她作為馮媛的陪嫁或心腹侍女，從馮府直接進入潛邸，再到這深宮。她的全部世界，從很早開始，便與馮媛緊密捆綁。
她的過去，就是馮媛的過去。
“那你跟在馮昭儀身邊，有多久了？”他問，聲音柔和了些。
楚玉擡眼看他，那雙沈靜的眸子裏掠過無奈，仿佛在說他這查戶口般的問法實在有些好笑，又有些讓人招架不住，“我自六歲起，便被分到當時還是小姐的娘娘身邊做伴讀侍女。”她頓了頓，在計算年月，“娘娘十五歲入潛邸，我隨侍。永昌元年，陛下登基，娘娘晉位昭儀，移居承華宮，我亦跟隨至今。”
六歲……到如今。
關禧在心裏默默計算。
馮媛今年約莫二十三四，楚玉比她小，如此算來，她跟在馮媛身邊，竟已有十年以上。十年朝夕相伴，主仆情深，甚至可能摻雜著更多覆雜難言的情愫……這個認知讓他胸口有些發悶，又有些釋然。釋然於她與馮媛之間那深厚的羈絆有了來由，沈悶於這羈絆如此之久，如此之深，構成了她生命的全部底色。
“六歲……”他低聲重覆，拇指在她虎口處摩挲，“那麽小的年紀，就……”
就離開了父母，或者說，從未真正擁有過尋常孩童的父母之愛，直接成為了另一個女孩的附屬和陪伴。他想起自己這具身體的原主小離子，也是小小年紀被送入宮，斷了根脈，生死不由己。某種程度上，他們都是這宮廷吞噬早早失去依憑的孤雛。
“習慣了。”楚玉看穿了他未盡的憐憫，聲音平淡，卻像一根細小的刺，紮了他一下，提醒他不必也不該如此看她，“娘娘待我極好，教我識字明理，已是天大的恩典。”
關禧喉頭一哽，握著她的手收緊了些。他聽得出她話裏的維護，也聽得出那平淡之下或許連她自己都未曾察覺的一絲認命。極好的恩典，便是她所擁有的全部了。
“你今年……？”他忍不住還是問了出來，目光落在她清冷韻致的側臉上，他先前一直模糊地覺得她比自己年長，更有閱歷，此刻才驚覺自己對她的了解竟如此匱乏。
“過了年，便二十了。”
二十。
比關禧這具身體的年紀大了三歲，與馮媛的年齡差也顯得合理了許多。更重要的是，這個年紀意味著她已在馮媛身邊，在這深宮之中，浸淫了將近十四年。十四年的光陰，足以將一個懵懂孩童打磨成如今這副沈靜如深潭的模樣，也足以將她與馮媛的命運纏繞得密不可分。她生命裏超過三分之二的歲月，都與馮媛息息相關。
“楚玉，如今我總算是多知道了一些你的事。”
他略去那些關於馮媛，讓他不適的細節，只強調知道了一些你的事，仿佛這樣就能將她從過去的背景裏剝離出來，專屬於此刻的他。
他頓了頓，握緊她的手，“以前我跟你提過的事，你可再想過？”
他沒有明說是什麽事，但彼此心知肚明。
是名分，是那層在這深宮裏，於宦官和宮女之間被稱為對食的脆弱聯結，是他想要將她從馮昭儀的楚玉，變成關禧的楚玉的宣告。他以前提時，自己尚且不穩，如今權勢在握，這份索求便也帶上了更多的底氣。
楚玉的睫毛顫動了一下。上一次他提起時，她是拒絕，用身份，用處境，用為他好也為自己好的理由將他推開。那時他無力反駁。可現在，他舊事重提，語氣裏不再是祈求，而是帶著勢在必得的征詢，以及一種如今我已不同往日的底氣。
“掌印……”
“別叫我掌印，這裏沒有外人。”關禧傾身靠近，他需要一個既能在當下語境裏表達親密，那些在現代社會裏爛熟於心的親昵稱呼，老婆寶寶之類，在舌尖打了個轉，被硬生生咽了回去。
不合時宜，也太輕佻。
他需要一個既能在當下語境裏表達親密，又不至於太過驚世駭俗的稱呼。
一個詞驀地跳入腦海。
“卿卿。”
楚玉渾身一震，倏然擡眼看他，蒼白的臉頰以肉眼可見的速度泛起一層薄紅。卿卿……這般狎昵的稱呼，古時雖多見於夫妻或極親密的情侶之間，可在這深宮，一個權宦如此稱呼一個宮女，其中的意味……
“你……”她張了張嘴，卻只吐出一個字，後續的話語像是被那聲“卿卿”堵在了喉嚨裏，只剩下眼中波光劇烈晃動，洩露了內心的驚濤駭浪。
關禧看著她驟然緋紅的臉頰和失措的眼神，心中那點忐忑化作了更深的悸動。他終於在她那總是平靜的臉上，看到了如此生動的反應，這反應只屬於他。
他乘勝追擊，拇指安撫般摩挲她的手背，“以前我人微言輕，朝不保夕，你顧慮得多，我不怪你。可現在不一樣了。楚玉，我說過，再也不準推開我。名分這件事，我不想再等，也不能再等了。”
他的目光鎖住她，一字一句，“我不逼你立刻答應。但你要知道，我心裏，早已將你視作我的妻。這宮裏宮外，再不會有第二個人。”
“你明白嗎？我想聽你應我一聲。”
妻？楚玉心尖都在顫，臉上火燒火燎，連帶著被他握在掌中的手，也沁出了細密的汗。她垂下眼，避開他灼熱的目光，試圖從這令人窒息的情潮裏掙脫出一絲清明。
“……掌印慎言。這般稱呼，於禮不合，若傳出去……”
“傳出去又如何？”關禧截斷她的話，“我說過，這裏沒有外人。楚玉，我只問你，應不應我？”
楚玉的心跳得厲害。她不是不想應，是不敢應。在承華宮，他橫刀頸側，鮮血滴落的一幕至今仍是她午夜夢魘。他用最激烈的方式在她心裏烙下印記，也斬斷了她的退路。她承諾過不再推開他，可這不代表前路就變得平坦。
她深吸一口氣，強迫自己擡起頭，迎上他的視線，“我若應了，往後呢？掌印可曾想過，你我之間，不僅僅是兩心相許那麽簡單。”
“你是司禮監掌印，提督內廠，權傾朝野不假。可這權力是誰給的？你的根又紮在哪裏？太後會允許你身邊，有一個對食的宮女嗎？”
“娘娘將你從泥濘中拔擢至此，賜你潑天富貴，無邊權勢，難道是為了看你與旁人琴瑟和鳴，心有所屬？關禧，娘娘對你的掌控，你比我更清楚。你如今坐得越高，越是她手中最得意、最不能失控的棋子。她會容許這枚棋子，心裏裝著別人，身邊還放著一個可能影響他判斷、甚至成為他弱點的女人嗎？”
關禧握著她的手不自覺地松了些。
是啊，太後怎麽會允許？
鄭書意要的是他絕對的忠誠，是身心徹底的依附，是除了她給予的恩寵與權勢之外，一無所有，也別無選擇的孤臣。一個對食，一個名正言順可以分享他私密情感與生活，甚至可能孕育出超越主仆情誼的伴侶，對太後而言，絕不僅僅是一個宮女那麽簡單。那是一個信號，宣告著關禧開始試圖建立獨立於她之外的情感聯結和私人領域；那更是一個潛在的威脅，意味著這把最鋒利的刀，可能有了自己的牽掛和軟肋，不再如臂使指，絕對幹凈。
楚玉看著他眼中光芒的明滅，看著他下頜線因咬牙而繃緊，心中並無半分逼問得逞的快意，只有更深的酸楚和無力。她何嘗願意在他剛剛展露一點真實渴求時，就親手揭開這血淋淋的瘡疤？可她必須說。她不想將來某一天，他們的對食之名，成為太後降下雷霆之怒的導火索，成為他被清算的罪狀之一，更成為她被他牽連，乃至被他親手處理掉的緣由。
“你如今權勢煊赫，或許覺得能護住我。可在這宮裏，最大的權勢在永壽宮。娘娘若覺得我礙眼了，有的是法子讓我悄無聲息地消失，或是讓你……不得不親手將我推開，甚至更糟。到那時，你待如何？為了我，與娘娘反目？你有這個把握，還是……有這份決心？”
她問得殘忍，卻現實。
關禧閉上了眼。楚玉描繪的場景，在他腦中清晰上演。太後那雙看似慵懶，實則洞察一切的眼睛，只需輕輕一瞥，就足以讓他脊背生寒。她有一萬種方法讓楚玉合理消失，或是讓他自願做出選擇。而他，拿什麽抗衡？他如今擁有的一切，包括保護楚玉的些許能力，都建立在太後的默許甚至縱容之上。若真到了那一步……
他不敢想下去。
原來，即便坐上了九千歲的高位，在某些力量面前，他依然脆弱得不堪一擊。他連給自己心愛的女人一個光明正大的名分，都可能是將她推向絕路的催命符。
“……那你要我怎麽辦？”他再睜開眼時，眼底是一片沈郁的猩紅，聲音嘶啞得厲害，“難道就永遠這樣，偷偷摸摸，見不得光？楚玉，我受夠了！我受夠了在太後面前虛與委蛇，受夠了連想和你多說幾句話都要找借口！我想要你在我身邊，名正言順地在我身邊！”
他的情緒有些失控，握著她的手再次收緊，力道大得讓她蹙眉。
“我知道危險！我知道太後可能不容！可我不想再等了！每一天，我都覺得像是在刀尖上跳舞，不知道明天會不會因為哪件事觸怒天威，或是被哪股暗流吞沒。楚玉，在我還能抓住點什麽的時候，我不想放手！”
“我們可以小心些，暫時不公開，只在私下……我會安排好一切，不會讓人抓住把柄。太後那邊……我會想辦法，我會讓她覺得，你對我而言，並沒有那麽重要，或者……你對我掌控內廷、為她辦事有所幫助……”
他的話顛三倒四，邏輯混亂，既想不顧一切地擁有，又深知頭頂懸著利劍，於是試圖在夾縫中尋找一絲僥幸的可能。
楚玉看著他，看著他因激動泛紅的眼眶，看著他眼中那卑微的希冀。心口的酸脹幾乎要滿溢出來。她何嘗不想？在這冰冷無情的深宮，能有一個彼此懂得，可以相互取暖的人，是奢求，也是毒藥。
“關禧，”她叫他的名字，聲音是前所未有的柔和，“沒有僥幸。在這宮裏，尤其是在永壽宮那位面前，任何僥幸都是致命的。”
“你若真想……真想與我有個長久。那就不能急，更不能授人以柄。對食之名，眼下是絕不可提的。甚至你我之間的往來，也要比現在更加小心謹慎。”
“你若真在意我，就先把這份心思壓下去，藏好了。把你該做的事做好，把你的位置坐得更穩，讓太後越發離不得你，也讓陛下……或許將來，能有更多的轉圜餘地。”
她說的轉圜餘地，關禧聽懂了。是指皇帝與太後之間的博弈，或許將來會出現新的變數，能讓他有機會擺脫或減輕太後的絕對控制。這想法渺茫，卻也是黑暗中唯一可見的微光。
關禧眼中的激烈情緒，在她冷靜的分析和溫柔的撫慰下，漸漸平息。他知道她說得對。沖動解決不了問題，只會加速毀滅。
“……我明白了。對食之事，暫且不提。但楚玉，你答應我，心裏要記得。我關禧的妻子，只會是你。”
“我記得，我怎麽會不記得？”楚玉重覆著他的話，擡起眼，那雙總是盛滿疏離的眸子，此刻被水汽氤氳，映出他緊張的面容。
“這些日子，我躺在承華宮的榻上，聞著藥氣，看著帳頂，想的……並不全是娘娘的恩情，或是如何養好身子，不再成為任何人的拖累。”
她伸出手，撫上了他的臉頰，描摹他的眉骨，劃過他挺直的鼻梁，最後停留在他緊抿的唇。
這個動作，超越了所有言語。
“我想的……”她的聲音更啞了，水汽在她眼眶裏匯聚，卻倔強地不肯落下，“是你在司禮監，是不是又批閱奏章到了深夜？是不是又為了太後和陛下之間的事情，費盡心思，如履薄冰？你頸上的傷……還疼不疼？”
每一個問題，都像一塊投入心湖的石子，激起關禧胸中滔天的巨浪。他從未聽過楚玉用這樣的語氣，說這樣的話。那裏面沒有宮女對權宦的恭維，沒有理智的權衡利弊，只有最直接的牽掛。
“馮媛待我好，我知道。”楚玉的指尖停留在他唇角，聲音低得像耳語，“那種好，是經年累月的陪伴，是主仆之間的情分，是深宮裏相互依偎取暖的習慣。它像溫泉，緩緩地浸著人，讓人安心，卻也……讓人看不清自己的心到底想要什麽。”
她傾身，拉近了距離，關禧能看見她眼中自己清晰的倒影，能聞到她身上那股清冽又帶著淡淡藥草苦香的氣息。
“可你不一樣，關禧。”她叫他的名字，不再是疏離的掌印，“你就像……就像一團燒過來的火，不管不顧，橫沖直撞。你把你那顆心，血淋淋地、滾燙地掏出來，硬要塞給我看。你說恨，就恨得咬牙切齒；你說愛，就愛得……連命都可以不要。”
一滴淚，終於從她眼角滑落，沿著蒼白的臉頰，留下一道濕亮的痕跡。
“我推開你，是因為我怕。怕這團火太燙，會把我們都燒成灰燼。怕你那顆掏出來的心，在這吃人的地方，被人輕易踐踏、捏碎。我告訴自己，要理智，要權衡，要為你好，也為自己尋一條最穩妥的活路……”
她輕輕搖頭，淚水漣漣：“可我忘了，心不是石頭做的。它會疼，會冷，也會……忍不住想要靠近那團明知危險的火。”
“我知道你身體裏……”她的話語在這裏有了一個微妙的停頓，目光深深看進關禧驟然睜大的眼裏，“我知道你和別人都不一樣……”
正因如此，那份悸動才更加真實，超越了這具皮囊的局限。她愛上的，是這個傷痕累累，偏執瘋狂，卻有著最純粹熾熱靈魂的人，無論這靈魂包裹在怎樣的軀殼之下。
“所以，”楚玉的手指，順著他的下頜線，移到他的耳後，指腹摩挲著那一小塊細膩的皮膚，“這些見不到你的日子，我心裏……其實是想的。”
她終於說出了口。
不再是隱晦的探望，不再是借口下的相見。而是直白地承認，她想他。
關禧的呼吸亂了。
他伸出手，將她整個人攬入懷中，手臂像鐵箍一樣環著她的肩背，用力之大，仿佛要將她嵌入自己的骨血。
“……楚玉。你再說一遍。”
楚玉被他勒得有些喘不過氣，擡起手臂，環住了他精瘦的腰身。
“我想你。”她貼著他的耳朵，一字一句，清晰無比，“關禧，我想你了。
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暖閣裏太靜了，靜得能聽見彼此的呼吸聲。
關禧不太習慣這樣的安靜，尤其是在她面前。他習慣了發號施令，習慣了應對各種機鋒，習慣了在太後和皇帝之間用沈默或言語周旋，可唯獨在她這裏，在這種毫無利害算計的相處裏，他笨拙得像個初出茅廬的少年。
“咳，”他清了清嗓子，試圖打破沈寂，“你之前那場病……太醫最後怎麽說？到底是因著什麽起的？只說風寒引發舊疾，未免太籠統了些。”
他問得有些急切，可話一出口又覺得不妥，這豈不是在質疑馮媛沒有照料好她？他立刻補充，語氣放得更緩，“我的意思是，知道了根由，往後也好仔細調養，免得再受罪。”
楚玉的視線落在兩人交疊的手上，聲音沒什麽起伏：“勞掌印記掛。周院判診過脈，說是素日思慮勞神，氣血有虧，底子便虛了。那日夜裏不當心，在廊下多吹了會兒風，寒氣侵了肺經，便一發不可收拾。”她頓了頓，嘆了口氣，那嘆息淡得像一縷煙，“原是我自己不當心，怨不得旁人。”
思慮勞神，氣血有虧……
關禧的心像被針紮了一下。她思慮什麽？勞神什麽？是承華宮永遠處理不完的瑣務？是馮媛那些或許連她自己都理不清的心思？還是他關禧帶來的無窮無盡的麻煩和危險？
“底子虛，就更該好好養著。你平日太不愛惜自己。”
楚玉沒有接話，偏過頭，目光投向窗外細雪紛飛的庭院，側臉線條在昏暗光線下顯得格外清冷。
見她無意多談病情，關禧抿了抿唇，心頭那份想要更了解她的渴望越發強烈。他知道她叫楚玉，知道她是馮媛身邊最得用的宮女，知道她冷靜聰慧，甚至知道她對自己那份覆雜難言的心意。可除此之外呢？她來自哪裏？家中還有什麽人？為何成了馮媛身邊如此親近的人？今年年歲幾何？這些最尋常不過的問題，他竟然一概不知。
以前是不敢問，後來是沒機會問，怕觸及她的過去，也怕自己的身份不配。可現在不同了。他是司禮監掌印，是權傾朝野的九千歲，他有無數種方法可以查清她的一切，可他不想。他希望，這些關於她的點滴，能從她口中親自說出來，這樣，才能證明他們之間，有那麽一點點不同於這宮裏其他利用與依附的關系。
他猶豫了片刻，手指在她手背上劃了一下，“你……是哪裏人？”他問得有些突兀，聲音也壓得低，目光緊緊鎖著她，不放過她臉上任何一絲細微的變化，“聽口音，倒像是……南邊來的？”
楚玉沒料到他突然問起這個，轉回視線，看了他一眼，那眼神平靜，卻像是隔著薄霧，看不真切，“我原籍江南蘇州府。”她答得簡潔，沒有半分拖沓，也未見多少懷鄉之情。
江南蘇州府？關禧心頭掠過一絲訝異。那是魚米之鄉，富庶之地，詩書禮儀之邦，與這北地的凜冽宮墻截然不同。她身上那股清冷疏離的氣質，也有了解釋，“蘇州……好地方。”他順著話頭往下問，語氣努力放得隨意，像是閑談，“家中……可還有親人？”問完又覺唐突，若家中尚有親眷，她又怎會小小年紀便入宮為婢，且看起來與故鄉毫無牽念？
楚玉沈默的時間更長了些，長到關禧幾乎要以為她不會回答了。
就在他準備岔開話題時，她開了口，聲音比剛才更輕更淡：“家中父母早亡，並無兄弟姊妹。我是馮家的家生奴婢，自記事起便在馮府，陪著娘娘長大。”
家生奴婢……陪著馮媛長大……
關禧的心一沈。原來如此。她作為馮媛的陪嫁或心腹侍女，從馮府直接進入潛邸，再到這深宮。她的全部世界，從很早開始，便與馮媛緊密捆綁。
她的過去，就是馮媛的過去。
“那你跟在馮昭儀身邊，有多久了？”他問，聲音柔和了些。
楚玉擡眼看他，那雙沈靜的眸子裏掠過無奈，仿佛在說他這查戶口般的問法實在有些好笑，又有些讓人招架不住，“我自六歲起，便被分到當時還是小姐的娘娘身邊做伴讀侍女。”她頓了頓，在計算年月，“娘娘十五歲入潛邸，我隨侍。永昌元年，陛下登基，娘娘晉位昭儀，移居承華宮，我亦跟隨至今。”
六歲……到如今。
關禧在心裏默默計算。
馮媛今年約莫二十三四，楚玉比她小，如此算來，她跟在馮媛身邊，竟已有十年以上。十年朝夕相伴，主仆情深，甚至可能摻雜著更多覆雜難言的情愫……這個認知讓他胸口有些發悶，又有些釋然。釋然於她與馮媛之間那深厚的羈絆有了來由，沈悶於這羈絆如此之久，如此之深，構成了她生命的全部底色。
“六歲……”他低聲重覆，拇指在她虎口處摩挲，“那麽小的年紀，就……”
就離開了父母，或者說，從未真正擁有過尋常孩童的父母之愛，直接成為了另一個女孩的附屬和陪伴。他想起自己這具身體的原主小離子，也是小小年紀被送入宮，斷了根脈，生死不由己。某種程度上，他們都是這宮廷吞噬早早失去依憑的孤雛。
“習慣了。”楚玉看穿了他未盡的憐憫，聲音平淡，卻像一根細小的刺，紮了他一下，提醒他不必也不該如此看她，“娘娘待我極好，教我識字明理，已是天大的恩典。”
關禧喉頭一哽，握著她的手收緊了些。他聽得出她話裏的維護，也聽得出那平淡之下或許連她自己都未曾察覺的一絲認命。極好的恩典，便是她所擁有的全部了。
“你今年……？”他忍不住還是問了出來，目光落在她清冷韻致的側臉上，他先前一直模糊地覺得她比自己年長，更有閱歷，此刻才驚覺自己對她的了解竟如此匱乏。
“過了年，便二十了。”
二十。
比關禧這具身體的年紀大了三歲，與馮媛的年齡差也顯得合理了許多。更重要的是，這個年紀意味著她已在馮媛身邊，在這深宮之中，浸淫了將近十四年。十四年的光陰，足以將一個懵懂孩童打磨成如今這副沈靜如深潭的模樣，也足以將她與馮媛的命運纏繞得密不可分。她生命裏超過三分之二的歲月，都與馮媛息息相關。
“楚玉，如今我總算是多知道了一些你的事。”
他略去那些關於馮媛，讓他不適的細節，只強調知道了一些你的事，仿佛這樣就能將她從過去的背景裏剝離出來，專屬於此刻的他。
他頓了頓，握緊她的手，“以前我跟你提過的事，你可再想過？”
他沒有明說是什麽事，但彼此心知肚明。
是名分，是那層在這深宮裏，於宦官和宮女之間被稱為對食的脆弱聯結，是他想要將她從馮昭儀的楚玉，變成關禧的楚玉的宣告。他以前提時，自己尚且不穩，如今權勢在握，這份索求便也帶上了更多的底氣。
楚玉的睫毛顫動了一下。上一次他提起時，她是拒絕，用身份，用處境，用為他好也為自己好的理由將他推開。那時他無力反駁。可現在，他舊事重提，語氣裏不再是祈求，而是帶著勢在必得的征詢，以及一種如今我已不同往日的底氣。
“掌印……”
“別叫我掌印，這裏沒有外人。”關禧傾身靠近，他需要一個既能在當下語境裏表達親密，那些在現代社會裏爛熟於心的親昵稱呼，老婆寶寶之類，在舌尖打了個轉，被硬生生咽了回去。
不合時宜，也太輕佻。
他需要一個既能在當下語境裏表達親密，又不至於太過驚世駭俗的稱呼。
一個詞驀地跳入腦海。
“卿卿。”
楚玉渾身一震，倏然擡眼看他，蒼白的臉頰以肉眼可見的速度泛起一層薄紅。卿卿……這般狎昵的稱呼，古時雖多見於夫妻或極親密的情侶之間，可在這深宮，一個權宦如此稱呼一個宮女，其中的意味……
“你……”她張了張嘴，卻只吐出一個字，後續的話語像是被那聲“卿卿”堵在了喉嚨裏，只剩下眼中波光劇烈晃動，洩露了內心的驚濤駭浪。
關禧看著她驟然緋紅的臉頰和失措的眼神，心中那點忐忑化作了更深的悸動。他終於在她那總是平靜的臉上，看到了如此生動的反應，這反應只屬於他。
他乘勝追擊，拇指安撫般摩挲她的手背，“以前我人微言輕，朝不保夕，你顧慮得多，我不怪你。可現在不一樣了。楚玉，我說過，再也不準推開我。名分這件事，我不想再等，也不能再等了。”
他的目光鎖住她，一字一句，“我不逼你立刻答應。但你要知道，我心裏，早已將你視作我的妻。這宮裏宮外，再不會有第二個人。”
“你明白嗎？我想聽你應我一聲。”
妻？楚玉心尖都在顫，臉上火燒火燎，連帶著被他握在掌中的手，也沁出了細密的汗。她垂下眼，避開他灼熱的目光，試圖從這令人窒息的情潮裏掙脫出一絲清明。
“……掌印慎言。這般稱呼，於禮不合，若傳出去……”
“傳出去又如何？”關禧截斷她的話，“我說過，這裏沒有外人。楚玉，我只問你，應不應我？”
楚玉的心跳得厲害。她不是不想應，是不敢應。在承華宮，他橫刀頸側，鮮血滴落的一幕至今仍是她午夜夢魘。他用最激烈的方式在她心裏烙下印記，也斬斷了她的退路。她承諾過不再推開他，可這不代表前路就變得平坦。
她深吸一口氣，強迫自己擡起頭，迎上他的視線，“我若應了，往後呢？掌印可曾想過，你我之間，不僅僅是兩心相許那麽簡單。”
“你是司禮監掌印，提督內廠，權傾朝野不假。可這權力是誰給的？你的根又紮在哪裏？太後會允許你身邊，有一個對食的宮女嗎？”
“娘娘將你從泥濘中拔擢至此，賜你潑天富貴，無邊權勢，難道是為了看你與旁人琴瑟和鳴，心有所屬？關禧，娘娘對你的掌控，你比我更清楚。你如今坐得越高，越是她手中最得意、最不能失控的棋子。她會容許這枚棋子，心裏裝著別人，身邊還放著一個可能影響他判斷、甚至成為他弱點的女人嗎？”
關禧握著她的手不自覺地松了些。
是啊，太後怎麽會允許？
鄭書意要的是他絕對的忠誠，是身心徹底的依附，是除了她給予的恩寵與權勢之外，一無所有，也別無選擇的孤臣。一個對食，一個名正言順可以分享他私密情感與生活，甚至可能孕育出超越主仆情誼的伴侶，對太後而言，絕不僅僅是一個宮女那麽簡單。那是一個信號，宣告著關禧開始試圖建立獨立於她之外的情感聯結和私人領域；那更是一個潛在的威脅，意味著這把最鋒利的刀，可能有了自己的牽掛和軟肋，不再如臂使指，絕對幹凈。
楚玉看著他眼中光芒的明滅，看著他下頜線因咬牙而繃緊，心中並無半分逼問得逞的快意，只有更深的酸楚和無力。她何嘗願意在他剛剛展露一點真實渴求時，就親手揭開這血淋淋的瘡疤？可她必須說。她不想將來某一天，他們的對食之名，成為太後降下雷霆之怒的導火索，成為他被清算的罪狀之一，更成為她被他牽連，乃至被他親手處理掉的緣由。
“你如今權勢煊赫，或許覺得能護住我。可在這宮裏，最大的權勢在永壽宮。娘娘若覺得我礙眼了，有的是法子讓我悄無聲息地消失，或是讓你……不得不親手將我推開，甚至更糟。到那時，你待如何？為了我，與娘娘反目？你有這個把握，還是……有這份決心？”
她問得殘忍，卻現實。
關禧閉上了眼。楚玉描繪的場景，在他腦中清晰上演。太後那雙看似慵懶，實則洞察一切的眼睛，只需輕輕一瞥，就足以讓他脊背生寒。她有一萬種方法讓楚玉合理消失，或是讓他自願做出選擇。而他，拿什麽抗衡？他如今擁有的一切，包括保護楚玉的些許能力，都建立在太後的默許甚至縱容之上。若真到了那一步……
他不敢想下去。
原來，即便坐上了九千歲的高位，在某些力量面前，他依然脆弱得不堪一擊。他連給自己心愛的女人一個光明正大的名分，都可能是將她推向絕路的催命符。
“……那你要我怎麽辦？”他再睜開眼時，眼底是一片沈郁的猩紅，聲音嘶啞得厲害，“難道就永遠這樣，偷偷摸摸，見不得光？楚玉，我受夠了！我受夠了在太後面前虛與委蛇，受夠了連想和你多說幾句話都要找借口！我想要你在我身邊，名正言順地在我身邊！”
他的情緒有些失控，握著她的手再次收緊，力道大得讓她蹙眉。
“我知道危險！我知道太後可能不容！可我不想再等了！每一天，我都覺得像是在刀尖上跳舞，不知道明天會不會因為哪件事觸怒天威，或是被哪股暗流吞沒。楚玉，在我還能抓住點什麽的時候，我不想放手！”
“我們可以小心些，暫時不公開，只在私下……我會安排好一切，不會讓人抓住把柄。太後那邊……我會想辦法，我會讓她覺得，你對我而言，並沒有那麽重要，或者……你對我掌控內廷、為她辦事有所幫助……”
他的話顛三倒四，邏輯混亂，既想不顧一切地擁有，又深知頭頂懸著利劍，於是試圖在夾縫中尋找一絲僥幸的可能。
楚玉看著他，看著他因激動泛紅的眼眶，看著他眼中那卑微的希冀。心口的酸脹幾乎要滿溢出來。她何嘗不想？在這冰冷無情的深宮，能有一個彼此懂得，可以相互取暖的人，是奢求，也是毒藥。
“關禧，”她叫他的名字，聲音是前所未有的柔和，“沒有僥幸。在這宮裏，尤其是在永壽宮那位面前，任何僥幸都是致命的。”
“你若真想……真想與我有個長久。那就不能急，更不能授人以柄。對食之名，眼下是絕不可提的。甚至你我之間的往來，也要比現在更加小心謹慎。”
“你若真在意我，就先把這份心思壓下去，藏好了。把你該做的事做好，把你的位置坐得更穩，讓太後越發離不得你，也讓陛下……或許將來，能有更多的轉圜餘地。”
她說的轉圜餘地，關禧聽懂了。是指皇帝與太後之間的博弈，或許將來會出現新的變數，能讓他有機會擺脫或減輕太後的絕對控制。這想法渺茫，卻也是黑暗中唯一可見的微光。
關禧眼中的激烈情緒，在她冷靜的分析和溫柔的撫慰下，漸漸平息。他知道她說得對。沖動解決不了問題，只會加速毀滅。
“……我明白了。對食之事，暫且不提。但楚玉，你答應我，心裏要記得。我關禧的妻子，只會是你。”
“我記得，我怎麽會不記得？”楚玉重覆著他的話，擡起眼，那雙總是盛滿疏離的眸子，此刻被水汽氤氳，映出他緊張的面容。
“這些日子，我躺在承華宮的榻上，聞著藥氣，看著帳頂，想的……並不全是娘娘的恩情，或是如何養好身子，不再成為任何人的拖累。”
她伸出手，撫上了他的臉頰，描摹他的眉骨，劃過他挺直的鼻梁，最後停留在他緊抿的唇。
這個動作，超越了所有言語。
“我想的……”她的聲音更啞了，水汽在她眼眶裏匯聚，卻倔強地不肯落下，“是你在司禮監，是不是又批閱奏章到了深夜？是不是又為了太後和陛下之間的事情，費盡心思，如履薄冰？你頸上的傷……還疼不疼？”
每一個問題，都像一塊投入心湖的石子，激起關禧胸中滔天的巨浪。他從未聽過楚玉用這樣的語氣，說這樣的話。那裏面沒有宮女對權宦的恭維，沒有理智的權衡利弊，只有最直接的牽掛。
“馮媛待我好，我知道。”楚玉的指尖停留在他唇角，聲音低得像耳語，“那種好，是經年累月的陪伴，是主仆之間的情分，是深宮裏相互依偎取暖的習慣。它像溫泉，緩緩地浸著人，讓人安心，卻也……讓人看不清自己的心到底想要什麽。”
她傾身，拉近了距離，關禧能看見她眼中自己清晰的倒影，能聞到她身上那股清冽又帶著淡淡藥草苦香的氣息。
“可你不一樣，關禧。”她叫他的名字，不再是疏離的掌印，“你就像……就像一團燒過來的火，不管不顧，橫沖直撞。你把你那顆心，血淋淋地、滾燙地掏出來，硬要塞給我看。你說恨，就恨得咬牙切齒；你說愛，就愛得……連命都可以不要。”
一滴淚，終於從她眼角滑落，沿著蒼白的臉頰，留下一道濕亮的痕跡。
“我推開你，是因為我怕。怕這團火太燙，會把我們都燒成灰燼。怕你那顆掏出來的心，在這吃人的地方，被人輕易踐踏、捏碎。我告訴自己，要理智，要權衡，要為你好，也為自己尋一條最穩妥的活路……”
她輕輕搖頭，淚水漣漣：“可我忘了，心不是石頭做的。它會疼，會冷，也會……忍不住想要靠近那團明知危險的火。”
“我知道你身體裏……”她的話語在這裏有了一個微妙的停頓，目光深深看進關禧驟然睜大的眼裏，“我知道你和別人都不一樣……”
正因如此，那份悸動才更加真實，超越了這具皮囊的局限。她愛上的，是這個傷痕累累，偏執瘋狂，卻有著最純粹熾熱靈魂的人，無論這靈魂包裹在怎樣的軀殼之下。
“所以，”楚玉的手指，順著他的下頜線，移到他的耳後，指腹摩挲著那一小塊細膩的皮膚，“這些見不到你的日子，我心裏……其實是想的。”
她終於說出了口。
不再是隱晦的探望，不再是借口下的相見。而是直白地承認，她想他。
關禧的呼吸亂了。
他伸出手，將她整個人攬入懷中，手臂像鐵箍一樣環著她的肩背，用力之大，仿佛要將她嵌入自己的骨血。
“……楚玉。你再說一遍。”
楚玉被他勒得有些喘不過氣，擡起手臂，環住了他精瘦的腰身。
“我想你。”她貼著他的耳朵，一字一句，清晰無比，“關禧，我想你了。
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