第 123 章
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第 123 章
自那以後，關禧果真按照太後的意思，成了一根繃在乾元殿與永壽宮之間的弦。
白日裏，他是那個雷厲風行，手段酷烈的司禮監掌印，提督內廠。堆積如山的奏章密報，他批閱得比以往更快，朱砂禦筆落下，往往便是生死定奪。內緝事廠的耳目在京畿織成一張更密的網，年前的大小案件，抓人抄家，震懾宵小，樁樁件件都透著急於鞏固權勢，無暇他顧的狠厲。
皇帝召見的次數也多了些。
有時是詢問漕運，邊餉的細節，有時是讓他解讀某份語焉不詳的密奏，有時甚至只是讓他陪著在禦花園走一走，說些看似閑散，實則暗藏機鋒的話。
關禧應對得越發滴水不漏，恭敬中帶著疏離，機敏裏透著公事公辦的圓滑。蕭衍問什麽，他便答什麽，絕不多言，更不流露任何可能被解讀為投靠或怨懟的情緒。
他牢記著鄭書意的警告，他的根在永壽宮。
有幾回，夜色已深，乾元殿的小太監悄悄來傳話，說陛下有要事相詢。關禧或是已“奉太後懿旨”在永壽宮伺候，或是以“廠務緊急，正在刑訊要犯，恐汙濁之氣沖撞聖顏”為由婉拒。
最出格的一次，蕭衍飲了些酒，直接讓孫得祿來傳口諭，要他即刻入宮侍駕。彼時關禧正在內衙處理最後一份關於年節京師治安的布防圖，聞言沈默片刻，提筆在圖上某處畫了個圈，對忐忑不安的孫得祿道：“請孫公公回稟陛下，奴才手頭確有十萬火急之事關乎宮禁安全，不敢片刻離身。陛下若有要務，奴才明日一早便去乾元殿請罪。”
他終究過不了自己心裏那道坎。靈魂深處，他始終是女性。被太後掌控，是迫於形勢，是權力交換，是求生與保護楚玉不得不付出的代價。可若主動向一個男人，即便這個男人是天下至尊，獻上這具他早已厭惡卻不得不依賴的身體，那種屈辱和惡心，他做不到。
皇帝那邊，竟也真的沒有進一步逼迫。
蕭衍不缺男人。年輕帝王，富有四海，又值血氣方剛之年，後宮佳麗三千尚嫌不足，私下裏蓄養幾個清俊內侍或貌美優伶，算不得什麽驚天秘聞。
他只是不甘。
關禧越是這樣看似恭順實則疏遠，越是透著一股與年齡不符的深沈和難以掌控的神秘，就越是讓他心癢。就像看到一柄鑲金嵌玉，寒光凜冽的寶刀，明明知道握在手中可能會割傷自己，卻還是忍不住想要試試它的分量，感受它的鋒利。但帝王的自制力終究遠超常人，既然一時強求不得，他便也按捺下來，只是那目光，落在關禧身上的次數，愈發多了幾分耐人尋味的審視。
日子便在這樣一種緊繃又詭異的平衡中滑過。
很快，便到了臘月廿三。
依照內緝事廠立下的老規矩，臘月廿三祭竈小年一過，至正月初三，除卻必須留守的關鍵崗位和輪值番役，廠內其餘人等，皆可分批次休假輪值。輪休期間，家近者可告假出宮探親訪友，無家可歸或路途遙遠的，也可在宮內歇息。每人額外支領一份豐厚的節賞，算是督主體恤。
關禧也給自己放了假。元旦大典的繁文縟節自有禮部和內官監操心，祭天祭祖，朝賀飲宴，他這位司禮監掌印只需在關鍵節點露個面，或是預先審閱流程，批紅用印即可。真正需要他費神盯著的是期間的安全保衛和各方勢力的動態，這些早在月中就已布置妥當。眼下，他難得有了幾日可以喘息的空白。
臘月廿八這天，天空陰沈，飄著細碎的雪沫，不算太冷。
內緝事廠衙署比往日清靜許多，只餘下少數輪值的番役和文書。
關禧難得沒有穿那身象征權勢緋紅坐蟒袍，只著一件深青色的雲紋錦緞常服，外罩玄狐皮裏子的鴉青披風，獨自坐在後衙暖閣的窗邊看書。手邊小幾上溫著一壺釅茶，幾碟精致但不顯奢靡的點心。書是前朝某位不得志文人的山水游記，筆調疏淡，倒能讓他暫時從血腥的案牘中抽離片刻。
雙喜進來添了一次炭，又悄悄退了出去。
不知過了多久，門外忽然傳來一陣騷動，夾雜著刻意壓低的驚訝抽氣聲，以及一個帶著遲疑的清冷嗓音。
關禧翻書的手指頓住了。
暖閣的門被推開一條縫，雙喜探進半個腦袋，臉上表情古怪，“督主……青、青黛姑娘來了。”
關禧手中的書，“啪”一聲，掉在了鋪著厚絨毯的地上。
他擡起頭，看向門口。
細碎的雪沫從門縫間飄入幾片，旋即被室內的暖意融化。一道纖細的身影，裹著一件銀灰色錦緞鬥篷，兜帽邊緣鑲著雪白的風毛，遮住了大半張臉，正立在門口，雪花點點落在她的肩頭。
是楚玉。
她……怎麽來了？關禧立刻站起了身，動作太快，帶倒了身下的紫檀木圈椅，發出“哐當”一聲悶響。
楚玉被這聲響動驚了一下，擡起了頭。兜帽滑落些許，露出她清減了許多的臉龐。病後的蒼白尚未完全褪去，唇色也淡，但那雙沈靜的眼眸，在氤氳的雪光裏，映出了他的身影。
她的目光在他身上停留了一瞬，隨即垂下，規規矩矩地福了一禮，“奴婢青黛，見過關掌印。”
關禧這才回過神，意識到自己的失態，彎腰扶起倒下的椅子，然後才轉向雙喜，“不必多禮。雙喜，看座，上茶。”
雙喜“哎”了一聲，搬來一張鋪著軟墊的繡墩，又沏了杯熱茶，放在楚玉手邊，然後極有眼色地退了出去，還順手帶上了暖閣的門，自己則像尊門神似的守在了外頭，攔住了所有好奇窺探的視線。
暖閣內只剩下他們兩人。
關禧站在原地，目光一寸寸掠過楚玉。她比上次在承華宮見面時氣色好了些，烏發挽成簡單的圓髻，只插著一支素銀簪子，再無多餘飾物，臉上脂粉未施，肌膚在暖閣的光線下透出一種細膩的瓷白。
“你的病……可大好了？”
“勞掌印掛心，已無大礙了。太醫說仍需靜養，但日常走動無妨。”楚玉端起茶杯，暖著手。
“那便好。”關禧喃喃道，一時竟不知該說什麽。萬千話語堵在胸口，問她怎麽突然來了？問她馮媛知不知道？問她是不是又有什麽事？可這些話到了嘴邊，都顯得那麽不合時宜。他怕嚇著她，更怕這難得的相見，會因為自己任何一句不妥的話而打破。
沈默再次蔓延。
還是楚玉先開了口，她放下茶杯，擡起眼，看向關禧，語氣像在陳述一件最尋常不過的事情：“今日得空，想起當初從承華宮調出來的小宮女小菊，如今在掌印的檔房做些糊裱除塵的輕省活計。她與雙喜是同鄉，年節將近，我便過來看看她，順道……也替娘娘送些她慣用的安神香料給雙喜，謝他平日照應。”
理由合情合理，天衣無縫。小菊是雙喜當初看同鄉情分，在內廠初立，人手雜亂時推薦進來的，確實在檔房做些整理雜務。楚玉以看望舊人，代主送禮為名，出現在內緝事廠衙署，任誰也挑不出錯處。
可關禧知道，這不過是借口。
他看著她沈靜的眼，看著她蜷起又松開的手指，看著她刻意避開的視線下那一點點不易察覺的緊張。她來了。在他給自己放了假，衙門清冷的臘月廿八，在她大病初愈，本該在承華宮靜養的時候，她找了這樣一個無可指摘的借口，來到了他的地盤。
“檔房在後面西廂，小菊今日……應該也在。雙喜就在外面，讓他帶你去吧。”
他沒有戳破，配合著她維持這層正常表象。
楚玉“嗯”了一聲，站起身。她看著關禧，嘴唇動了動，最終只是又福了一禮。
她轉身，走向門口，手搭上了門。
“等等。”
楚玉停下腳步，沒有回頭。
“既然來了……檔房雜亂，也沒什麽好看的。西廂那邊冷，你病剛好，別又著了涼。”關禧頓了頓，下定決心，“……就在這兒坐坐吧。喝杯熱茶再走。”
楚玉搭在門上的手，放下了，轉過身，走回了繡墩旁，重新坐下。
這一次，她端起了那杯已經溫了的茶，輕抿了一口。
關禧的心，隨著她坐下的動作，才落回了實處。
然後，他跟著也坐下。在離楚玉不遠不近的另一張繡墩上。紫檀木圈椅太遠，像一道象征身份的鴻溝，而太近的錦凳又顯得唐突。
這個距離，剛剛好能看到她低垂的側臉，能感受到她身上那股混合著藥香與清冷氣息的味道，又不至於讓她感到壓迫。
他坐得有些僵硬，背脊挺得筆直，深青色的錦緞常服勾勒出清晰的肩線，雙手規規矩矩放在膝上。
暖閣裏很安靜。方才楚玉突然出現的沖擊感漸漸沈澱，轉化為一種更綿密，更令人心頭發緊的悸動。
她就在這裏，在他的地方，真實存在著。
他偷眼去看她。她正低頭看著杯中沈浮的茶葉，長睫在她蒼白的臉頰上投下淺淡的陰影，神情是慣常的疏離平靜，仿佛真的只是來探訪舊人，順便歇腳。可她握著杯盞的手指，關節泛白，透著一絲不易察覺的用力。
她也緊張。
他舒了一口氣，緊繃的肩背放松了些許。不是他一個人在面對這突如其來的親近。
視線不受控制地在她身上流連。銀灰色的鬥篷已經解開，搭在膝上，露出裏面淡青色夾襖，料子不算頂好，卻漿洗得幹幹凈凈，襯得她脖頸那一截肌膚愈發瑩白。病後的清減讓她下巴尖了些，鎖骨也更明顯，有種易碎的脆弱感，也莫名地更加惹人憐惜。
他的目光太直接，太不加掩飾，楚玉無法再維持那份專註品茶的假象。她擡起眼，目光與他撞了個正著。
關禧心頭一跳，像是被那清冷的眸光釘住了。暖閣內光線柔和，她眼底那片熟悉的沈寂裏，似乎有什麽東西在深處晃動，像冰層下流動的暗湧。
他看著她，身體像是有了自己的意志，開始向他渴望的方向，挪動了一寸。
繡墩與繡墩之間原本就不寬的距離，被縮短了。
楚玉的呼吸滯了一瞬，握著茶杯的手指收得更緊。
關禧的心跳得更快了，咚咚地撞擊著胸腔。他繼續靠近，一點，又一點，直到兩人衣袖的邊緣要觸碰到一起。他停了下來，側頭，鼻尖能嗅到她發間傳來的冷香，像雪後松針，混合著一點清苦的藥草氣息，凜冽幹凈，與她的人一樣。連日來積壓的疲憊焦躁，還有對皇帝與太後之間如履薄冰的緊繃，都被這清冽的氣息滌蕩了些許。
他的目光落在她近在咫尺的耳廓上，那輪廓優美，耳垂上幹幹凈凈，沒有任何飾物。他想起以前在承華宮時，見她戴過一對珍珠耳墜，後來就再也沒見過了。
“……瘦了。下巴都尖了。”
楚玉長睫顫了顫，沒有回應他關於胖瘦的話，反問：“掌印今日似乎清閑？”
“嗯，給自己放幾天假。”關禧的目光流連在她耳側，頸項的線條上，“年關瑣事都安排得差不多了。倒是你，才好些，怎麽就冒雪出來了？”他頓了頓，聲音更壓低了些，“馮昭儀……準你出來？”
提及馮媛，楚玉的眼神黯了一下，隨即恢覆平靜：“娘娘仁厚，體恤我病中悶得慌，今日正好要往禦用監送些繡樣核對，我便主動請纓，順路過來看看。”她避重就輕，將主動請纓說得輕描淡寫。
順路？內緝事廠衙署在東安門內北，禦用監在西華門附近，這路順得可有些遠。關禧心裏明鏡似的，她是特意來的。用這樣一個看似合理，實則經不起細究的借口，跨越了大半個宮廷，來到這令人聞之色變的廠衛核心之地，只為了……看他一眼？或者，讓他看她一眼？
這個認知讓他胸口發脹，那股渴望像藤蔓般瘋長，纏繞著他的理智。他不再滿足於僅僅是靠近，僅僅是嗅聞她的氣息。
他的手，那只曾執掌生殺，批閱奏章的右手，從膝上擡起，試探性伸向楚玉放在膝上的左手。
指尖在空中停頓了一瞬，像是等待某種許可，又像是積蓄勇氣。
楚玉的視線隨著他的手移動，呼吸屏住了，身體卻沒有動，任由那只骨節分明，略顯蒼白的手，覆在了她的手背上。
觸感溫熱。
關禧的指尖先是僵硬貼著，隨即，像是汲取那一點點暖意般，指腹開始在她光滑的手背上摩挲，從指關節，到手背中央，再到纖細的手腕。
楚玉的手背肌膚細膩，能感受到他指腹的薄繭帶來的輕微刺癢。她垂下眼，看著兩人交疊的手，他緋紅的袖口與她淡青的袖緣挨在一起，色彩對比鮮明。
她沒有抽回手。
關禧的心，隨著她默許的姿態，一點點被暖流漲滿。他摩挲的力道稍稍加重了些，拇指指腹沿著她手腕內側那道細微的青色血管，緩緩向上，停在了脈搏跳動的地方。那裏的肌膚更薄，他能感受到她脈搏的節奏，一下，又一下，起初有些快，漸漸趨於平穩。
他的拇指就那樣按在那裏，感受著那生命的律動，透過這細微的跳動，觸摸到了她平靜表面下同樣並不平靜的心湖。
暖閣裏更靜了。
關禧的膽子，在她的縱容下，又大了些。他傾身，靠得更近，鼻尖幾乎要碰到她的鬢發。那縷清冷的雪松藥草香愈發清晰，縈繞在鼻端，讓他有些沈迷。他閉上眼，吸了一口氣，氣息拂過她耳畔散落的幾縷發絲。
楚玉的耳根，泛起了紅暈。她想偏頭躲開，那只被關禧握住的手，指尖蜷縮了一下。
察覺到她的細微閃躲，關禧的動作頓住了。他沒有再進一步靠近，握著她的手，拇指貼著她的脈搏，目光落在她泛紅的耳廓上。
“……楚玉。”他喚她的名字，“就這樣待一會兒，行嗎？”
楚玉垂著眼，看著兩人交握的手，看著他那修長和些許舊傷痕的手指，與自己的手指糾纏在一起。
良久，她“嗯”了一聲。
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自那以後，關禧果真按照太後的意思，成了一根繃在乾元殿與永壽宮之間的弦。
白日裏，他是那個雷厲風行，手段酷烈的司禮監掌印，提督內廠。堆積如山的奏章密報，他批閱得比以往更快，朱砂禦筆落下，往往便是生死定奪。內緝事廠的耳目在京畿織成一張更密的網，年前的大小案件，抓人抄家，震懾宵小，樁樁件件都透著急於鞏固權勢，無暇他顧的狠厲。
皇帝召見的次數也多了些。
有時是詢問漕運，邊餉的細節，有時是讓他解讀某份語焉不詳的密奏，有時甚至只是讓他陪著在禦花園走一走，說些看似閑散，實則暗藏機鋒的話。
關禧應對得越發滴水不漏，恭敬中帶著疏離，機敏裏透著公事公辦的圓滑。蕭衍問什麽，他便答什麽，絕不多言，更不流露任何可能被解讀為投靠或怨懟的情緒。
他牢記著鄭書意的警告，他的根在永壽宮。
有幾回，夜色已深，乾元殿的小太監悄悄來傳話，說陛下有要事相詢。關禧或是已“奉太後懿旨”在永壽宮伺候，或是以“廠務緊急，正在刑訊要犯，恐汙濁之氣沖撞聖顏”為由婉拒。
最出格的一次，蕭衍飲了些酒，直接讓孫得祿來傳口諭，要他即刻入宮侍駕。彼時關禧正在內衙處理最後一份關於年節京師治安的布防圖，聞言沈默片刻，提筆在圖上某處畫了個圈，對忐忑不安的孫得祿道：“請孫公公回稟陛下，奴才手頭確有十萬火急之事關乎宮禁安全，不敢片刻離身。陛下若有要務，奴才明日一早便去乾元殿請罪。”
他終究過不了自己心裏那道坎。靈魂深處，他始終是女性。被太後掌控，是迫於形勢，是權力交換，是求生與保護楚玉不得不付出的代價。可若主動向一個男人，即便這個男人是天下至尊，獻上這具他早已厭惡卻不得不依賴的身體，那種屈辱和惡心，他做不到。
皇帝那邊，竟也真的沒有進一步逼迫。
蕭衍不缺男人。年輕帝王，富有四海，又值血氣方剛之年，後宮佳麗三千尚嫌不足，私下裏蓄養幾個清俊內侍或貌美優伶，算不得什麽驚天秘聞。
他只是不甘。
關禧越是這樣看似恭順實則疏遠，越是透著一股與年齡不符的深沈和難以掌控的神秘，就越是讓他心癢。就像看到一柄鑲金嵌玉，寒光凜冽的寶刀，明明知道握在手中可能會割傷自己，卻還是忍不住想要試試它的分量，感受它的鋒利。但帝王的自制力終究遠超常人，既然一時強求不得，他便也按捺下來，只是那目光，落在關禧身上的次數，愈發多了幾分耐人尋味的審視。
日子便在這樣一種緊繃又詭異的平衡中滑過。
很快，便到了臘月廿三。
依照內緝事廠立下的老規矩，臘月廿三祭竈小年一過，至正月初三，除卻必須留守的關鍵崗位和輪值番役，廠內其餘人等，皆可分批次休假輪值。輪休期間，家近者可告假出宮探親訪友，無家可歸或路途遙遠的，也可在宮內歇息。每人額外支領一份豐厚的節賞，算是督主體恤。
關禧也給自己放了假。元旦大典的繁文縟節自有禮部和內官監操心，祭天祭祖，朝賀飲宴，他這位司禮監掌印只需在關鍵節點露個面，或是預先審閱流程，批紅用印即可。真正需要他費神盯著的是期間的安全保衛和各方勢力的動態，這些早在月中就已布置妥當。眼下，他難得有了幾日可以喘息的空白。
臘月廿八這天，天空陰沈，飄著細碎的雪沫，不算太冷。
內緝事廠衙署比往日清靜許多，只餘下少數輪值的番役和文書。
關禧難得沒有穿那身象征權勢緋紅坐蟒袍，只著一件深青色的雲紋錦緞常服，外罩玄狐皮裏子的鴉青披風，獨自坐在後衙暖閣的窗邊看書。手邊小幾上溫著一壺釅茶，幾碟精致但不顯奢靡的點心。書是前朝某位不得志文人的山水游記，筆調疏淡，倒能讓他暫時從血腥的案牘中抽離片刻。
雙喜進來添了一次炭，又悄悄退了出去。
不知過了多久，門外忽然傳來一陣騷動，夾雜著刻意壓低的驚訝抽氣聲，以及一個帶著遲疑的清冷嗓音。
關禧翻書的手指頓住了。
暖閣的門被推開一條縫，雙喜探進半個腦袋，臉上表情古怪，“督主……青、青黛姑娘來了。”
關禧手中的書，“啪”一聲，掉在了鋪著厚絨毯的地上。
他擡起頭，看向門口。
細碎的雪沫從門縫間飄入幾片，旋即被室內的暖意融化。一道纖細的身影，裹著一件銀灰色錦緞鬥篷，兜帽邊緣鑲著雪白的風毛，遮住了大半張臉，正立在門口，雪花點點落在她的肩頭。
是楚玉。
她……怎麽來了？關禧立刻站起了身，動作太快，帶倒了身下的紫檀木圈椅，發出“哐當”一聲悶響。
楚玉被這聲響動驚了一下，擡起了頭。兜帽滑落些許，露出她清減了許多的臉龐。病後的蒼白尚未完全褪去，唇色也淡，但那雙沈靜的眼眸，在氤氳的雪光裏，映出了他的身影。
她的目光在他身上停留了一瞬，隨即垂下，規規矩矩地福了一禮，“奴婢青黛，見過關掌印。”
關禧這才回過神，意識到自己的失態，彎腰扶起倒下的椅子，然後才轉向雙喜，“不必多禮。雙喜，看座，上茶。”
雙喜“哎”了一聲，搬來一張鋪著軟墊的繡墩，又沏了杯熱茶，放在楚玉手邊，然後極有眼色地退了出去，還順手帶上了暖閣的門，自己則像尊門神似的守在了外頭，攔住了所有好奇窺探的視線。
暖閣內只剩下他們兩人。
關禧站在原地，目光一寸寸掠過楚玉。她比上次在承華宮見面時氣色好了些，烏發挽成簡單的圓髻，只插著一支素銀簪子，再無多餘飾物，臉上脂粉未施，肌膚在暖閣的光線下透出一種細膩的瓷白。
“你的病……可大好了？”
“勞掌印掛心，已無大礙了。太醫說仍需靜養，但日常走動無妨。”楚玉端起茶杯，暖著手。
“那便好。”關禧喃喃道，一時竟不知該說什麽。萬千話語堵在胸口，問她怎麽突然來了？問她馮媛知不知道？問她是不是又有什麽事？可這些話到了嘴邊，都顯得那麽不合時宜。他怕嚇著她，更怕這難得的相見，會因為自己任何一句不妥的話而打破。
沈默再次蔓延。
還是楚玉先開了口，她放下茶杯，擡起眼，看向關禧，語氣像在陳述一件最尋常不過的事情：“今日得空，想起當初從承華宮調出來的小宮女小菊，如今在掌印的檔房做些糊裱除塵的輕省活計。她與雙喜是同鄉，年節將近，我便過來看看她，順道……也替娘娘送些她慣用的安神香料給雙喜，謝他平日照應。”
理由合情合理，天衣無縫。小菊是雙喜當初看同鄉情分，在內廠初立，人手雜亂時推薦進來的，確實在檔房做些整理雜務。楚玉以看望舊人，代主送禮為名，出現在內緝事廠衙署，任誰也挑不出錯處。
可關禧知道，這不過是借口。
他看著她沈靜的眼，看著她蜷起又松開的手指，看著她刻意避開的視線下那一點點不易察覺的緊張。她來了。在他給自己放了假，衙門清冷的臘月廿八，在她大病初愈，本該在承華宮靜養的時候，她找了這樣一個無可指摘的借口，來到了他的地盤。
“檔房在後面西廂，小菊今日……應該也在。雙喜就在外面，讓他帶你去吧。”
他沒有戳破，配合著她維持這層正常表象。
楚玉“嗯”了一聲，站起身。她看著關禧，嘴唇動了動，最終只是又福了一禮。
她轉身，走向門口，手搭上了門。
“等等。”
楚玉停下腳步，沒有回頭。
“既然來了……檔房雜亂，也沒什麽好看的。西廂那邊冷，你病剛好，別又著了涼。”關禧頓了頓，下定決心，“……就在這兒坐坐吧。喝杯熱茶再走。”
楚玉搭在門上的手，放下了，轉過身，走回了繡墩旁，重新坐下。
這一次，她端起了那杯已經溫了的茶，輕抿了一口。
關禧的心，隨著她坐下的動作，才落回了實處。
然後，他跟著也坐下。在離楚玉不遠不近的另一張繡墩上。紫檀木圈椅太遠，像一道象征身份的鴻溝，而太近的錦凳又顯得唐突。
這個距離，剛剛好能看到她低垂的側臉，能感受到她身上那股混合著藥香與清冷氣息的味道，又不至於讓她感到壓迫。
他坐得有些僵硬，背脊挺得筆直，深青色的錦緞常服勾勒出清晰的肩線，雙手規規矩矩放在膝上。
暖閣裏很安靜。方才楚玉突然出現的沖擊感漸漸沈澱，轉化為一種更綿密，更令人心頭發緊的悸動。
她就在這裏，在他的地方，真實存在著。
他偷眼去看她。她正低頭看著杯中沈浮的茶葉，長睫在她蒼白的臉頰上投下淺淡的陰影，神情是慣常的疏離平靜，仿佛真的只是來探訪舊人，順便歇腳。可她握著杯盞的手指，關節泛白，透著一絲不易察覺的用力。
她也緊張。
他舒了一口氣，緊繃的肩背放松了些許。不是他一個人在面對這突如其來的親近。
視線不受控制地在她身上流連。銀灰色的鬥篷已經解開，搭在膝上，露出裏面淡青色夾襖，料子不算頂好，卻漿洗得幹幹凈凈，襯得她脖頸那一截肌膚愈發瑩白。病後的清減讓她下巴尖了些，鎖骨也更明顯，有種易碎的脆弱感，也莫名地更加惹人憐惜。
他的目光太直接，太不加掩飾，楚玉無法再維持那份專註品茶的假象。她擡起眼，目光與他撞了個正著。
關禧心頭一跳，像是被那清冷的眸光釘住了。暖閣內光線柔和，她眼底那片熟悉的沈寂裏，似乎有什麽東西在深處晃動，像冰層下流動的暗湧。
他看著她，身體像是有了自己的意志，開始向他渴望的方向，挪動了一寸。
繡墩與繡墩之間原本就不寬的距離，被縮短了。
楚玉的呼吸滯了一瞬，握著茶杯的手指收得更緊。
關禧的心跳得更快了，咚咚地撞擊著胸腔。他繼續靠近，一點，又一點，直到兩人衣袖的邊緣要觸碰到一起。他停了下來，側頭，鼻尖能嗅到她發間傳來的冷香，像雪後松針，混合著一點清苦的藥草氣息，凜冽幹凈，與她的人一樣。連日來積壓的疲憊焦躁，還有對皇帝與太後之間如履薄冰的緊繃，都被這清冽的氣息滌蕩了些許。
他的目光落在她近在咫尺的耳廓上，那輪廓優美，耳垂上幹幹凈凈，沒有任何飾物。他想起以前在承華宮時，見她戴過一對珍珠耳墜，後來就再也沒見過了。
“……瘦了。下巴都尖了。”
楚玉長睫顫了顫，沒有回應他關於胖瘦的話，反問：“掌印今日似乎清閑？”
“嗯，給自己放幾天假。”關禧的目光流連在她耳側，頸項的線條上，“年關瑣事都安排得差不多了。倒是你，才好些，怎麽就冒雪出來了？”他頓了頓，聲音更壓低了些，“馮昭儀……準你出來？”
提及馮媛，楚玉的眼神黯了一下，隨即恢覆平靜：“娘娘仁厚，體恤我病中悶得慌，今日正好要往禦用監送些繡樣核對，我便主動請纓，順路過來看看。”她避重就輕，將主動請纓說得輕描淡寫。
順路？內緝事廠衙署在東安門內北，禦用監在西華門附近，這路順得可有些遠。關禧心裏明鏡似的，她是特意來的。用這樣一個看似合理，實則經不起細究的借口，跨越了大半個宮廷，來到這令人聞之色變的廠衛核心之地，只為了……看他一眼？或者，讓他看她一眼？
這個認知讓他胸口發脹，那股渴望像藤蔓般瘋長，纏繞著他的理智。他不再滿足於僅僅是靠近，僅僅是嗅聞她的氣息。
他的手，那只曾執掌生殺，批閱奏章的右手，從膝上擡起，試探性伸向楚玉放在膝上的左手。
指尖在空中停頓了一瞬，像是等待某種許可，又像是積蓄勇氣。
楚玉的視線隨著他的手移動，呼吸屏住了，身體卻沒有動，任由那只骨節分明，略顯蒼白的手，覆在了她的手背上。
觸感溫熱。
關禧的指尖先是僵硬貼著，隨即，像是汲取那一點點暖意般，指腹開始在她光滑的手背上摩挲，從指關節，到手背中央，再到纖細的手腕。
楚玉的手背肌膚細膩，能感受到他指腹的薄繭帶來的輕微刺癢。她垂下眼，看著兩人交疊的手，他緋紅的袖口與她淡青的袖緣挨在一起，色彩對比鮮明。
她沒有抽回手。
關禧的心，隨著她默許的姿態，一點點被暖流漲滿。他摩挲的力道稍稍加重了些，拇指指腹沿著她手腕內側那道細微的青色血管，緩緩向上，停在了脈搏跳動的地方。那裏的肌膚更薄，他能感受到她脈搏的節奏，一下，又一下，起初有些快，漸漸趨於平穩。
他的拇指就那樣按在那裏，感受著那生命的律動，透過這細微的跳動，觸摸到了她平靜表面下同樣並不平靜的心湖。
暖閣裏更靜了。
關禧的膽子，在她的縱容下，又大了些。他傾身，靠得更近，鼻尖幾乎要碰到她的鬢發。那縷清冷的雪松藥草香愈發清晰，縈繞在鼻端，讓他有些沈迷。他閉上眼，吸了一口氣，氣息拂過她耳畔散落的幾縷發絲。
楚玉的耳根，泛起了紅暈。她想偏頭躲開，那只被關禧握住的手，指尖蜷縮了一下。
察覺到她的細微閃躲，關禧的動作頓住了。他沒有再進一步靠近，握著她的手，拇指貼著她的脈搏，目光落在她泛紅的耳廓上。
“……楚玉。”他喚她的名字，“就這樣待一會兒，行嗎？”
楚玉垂著眼，看著兩人交握的手，看著他那修長和些許舊傷痕的手指，與自己的手指糾纏在一起。
良久，她“嗯”了一聲。
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