第 106 章
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第 106 章
關禧回到內緝事廠衙署的時候，天色已褪去最濃的墨黑，東邊天際隱約有一線慘白。
衙署所在的東安門內北新址，雖比不得乾元殿恢弘，卻也占地頗廣，高墻深院，門禁森嚴，日夜有番役值守。
自搬來這裏，關禧便很少再回皇帝賜予乾元殿東側的那處清雅院落，那裏離皇帝的視線太近，而廠衛衙署，是他一手搭建起來的，是他唯一能稍作喘息的地方。
雖然這裏同樣布滿各方眼線，但至少，規矩是他定的，陰影是他劃下的。
雙喜在衙署二門的廊下等著，籠著手，不住跺腳驅寒，見到關禧的身影從晨霧中出現，小跑著迎上來，低聲道：“督主，您可回來了。熱水一直備著，這就送沐房去？”
“嗯。”關禧應了一聲，他確實需要熱水，需要洗去這一夜沾染的露水寒氣，更需要洗去身上那份黏膩感。
衙署後進一處僻靜小院，專門辟出了一間沐房，規制不算大，勝在私密。關禧脫下沾著夜露的衣服，浸入註滿熱水的柏木浴桶中。水溫略燙，激得他皮膚泛起一層粉色，也稍稍驅散了骨髓裏的寒意。他閉上眼，頭後仰靠在桶沿，任由熱水包裹住四肢百骸。
雙喜挽起袖子，拿起一方柔軟的棉布巾，開始為他擦拭肩背。動作很輕，但關禧能感覺到，雙喜今日有些不同，呼吸比平時稍顯急促，擦拭的動作也偶有凝滯，心裏藏著事。
“有話就說。”關禧沒有睜眼，淡淡開口。
雙喜遲疑了片刻，才道：“督主……奴才，奴才有些話，不知當講不當講。”
“講。”
“……是關於石安的。”
關禧的眼睫顫動了一下，“他怎麽了？”
雙喜咽了口唾沫，聲音壓低：“奴才……奴才前幾日夜裏有事，去後罩房尋值夜的雜役交代差事，路過西夾道時，遠遠瞧見石安一個人，鬼鬼祟祟地從後角門那邊溜回來。奴才當時心裏奇怪，後角門戌時就下鑰了，他怎麽能出去？又出去做什麽？奴才本想叫住他問問，可他一見有人影，立刻就閃進陰影裏，躲開了。”
“後來奴才留心，發現不止一次。有時候是夜裏，有時候是午後不當值的時候，石安總會找機會一個人溜出去，時間不長，一柱香左右就回來，但每次都避著人。回來之後，神色也說不上來，有時候像是松了口氣，有時候又有點魂不守舍。”
“奴才問過貴平，貴平說他也不太清楚，石安只說是督主交代的隱秘差事，不方便說。奴才也……也不敢多問。可是督主，石安是您一手從雜役堆裏提拔上來的，是同鄉，跟著您日子也不短了，吃穿用度從沒虧待過，奴才就是覺得……他若真有什麽難處，或是督主您派了差事，大可以明說，何必這樣偷偷摸摸，連我和貴平都要瞞著？這廠裏人多眼雜，他這般行事，萬一被外人瞧見，指不定傳出什麽話來，對督主、對咱們廠都不好。”
話說到這裏，意思已經很明白了。雙喜在懷疑石安背主，私下與外人勾連。
關禧睜開眼，熱水蒸騰起的白霧模糊了他的面容，也掩去了他眼底翻湧的覆雜情緒。
石安。
那個瘦小沈默，眼神裏總帶著一絲怯懦的同鄉少年。是他剛在乾元殿站穩腳跟時，從一堆做粗活，受盡欺淩的小太監裏挑出來的。沒什麽出眾的本事，就是勝在手腳還算麻利，嘴巴嚴實，更重要的是，看到他，關禧總會想起剛進宮時那個任人欺淩的小離子。提拔石安，讓他從最底層的雜役變成能在內緝事廠衙署裏走動，做些文書記錄工作的體面太監，與其說是培養心腹，不如說是一種下意識的補償，對過去那個無力自己的補償。
石安一直很感激，做事也算勤懇，雖然膽子小，不夠機靈，但交代的事情總能盡力完成。關禧對他談不上多倚重，可也從未虧待，賞賜份例從未短缺，還因為同鄉這層關系，偶爾還會多問一句家裏是否安好。
在關禧心裏，石安或許能力不足，忠誠應該是毋庸置疑的，一個毫無背景，全憑自己提拔才能擺脫泥淖的人，除了緊緊依附他，還能有第二條路嗎？
可雙喜的話，像一根細小的刺，紮進了這個看似牢固的認知裏。
私下溜出去，避著人，用隱秘差事搪塞……這些行為本身，在戒備森嚴，規矩林立的內緝事廠，就極不尋常。石安沒有理由瞞著雙喜和貴平，除非他所做的事，本身就不能讓他們知道，甚至……不能讓他關禧知道。
是誰？皇帝？太後？司禮監？還是其他什麽人？
一陣疲憊感從心底蔓延開來，這種無處不在的背叛和算計，連他親手從泥裏拉出來的人，都可能早已將刀鋒對準了他的後背。
“知道了。你留心觀察是對的。這事，先不要聲張，尤其別讓石安察覺。你暗地裏多盯著他些，看他下次出去，是往哪個方向，有沒有固定的時辰，接觸的是什麽人。小心些，別被他發現，也別打草驚蛇。有什麽發現，直接報給我。”
雙喜點頭：“奴才明白，一定小心辦妥。”
“還有，”關禧補充道，“貴平那邊，也先別多說。他性子直，藏不住事。”
“是。”
關禧重新閉上眼，整個身體沈入熱水之中，直到口鼻都沒入水下，只留下烏黑的發絲漂浮在水面。
溫熱的水流包裹著他，卻驅不散心底那股寒意。
石安……同鄉……
他不想信，可在這宮裏，信任本身就是最奢侈也最危險的東西。楚玉教他如何在皇帝與太後之間走鋼絲，卻沒告訴他，該如何面對身邊人可能遞來的冷箭。
或許楚玉早就知道，在這條路上，原本就該是孤身一人。
水波晃動，映出沐房屋頂模糊的梁木陰影。
關禧猛地從水中坐起，水花四濺。他抹去臉上的水漬，眼神已恢覆沈靜。
“更衣。”他對候在一旁的雙喜吩咐道，還有很多事要做。
皇帝的敲打，太後的操控，坤寧宮微妙的平衡，內緝事廠日益龐雜的公務，以及……現在又多了一件需要他親自查明，又最不願面對的內部隱患。
路還很長，也很窄。
但他必須走下去。
接下來的幾天，雙喜綴在石安身後。他做得極小心，利用自己對衙署路徑的熟悉和關禧賦予的些許權限，總能找到合適的角落或借口遠遠觀望。
石安也有所警覺，比往日更加沈默，那張臉上，怯懦之外，又添了幾分驚弓之鳥般的惶然。他不再頻繁外出，但每隔兩三日，總會尋一個午後文書歸檔或傍晚交卸雜物的由頭，短暫離開衙署核心區域，朝著東北角那片堆放廢舊雜物，臨近一扇偏僻小門的荒僻院落溜去。
每次時間都不長，堪堪一炷香，甚至更短。回來時，腳步虛浮，眼神躲閃，偶爾會用袖子快速擦一下額角，哪怕天氣並不炎熱。
雙喜跟了三次，摸清了大概的規律和路徑，卻沒敢貿然靠近那片荒院，更沒看清石安究竟去見誰。那扇小門外是宮墻夾道，平日少有人行，連通著好幾處衙門和倉庫的後巷，地形覆雜。
直到第五日，黃昏時分，天際堆積著鉛灰色的雨雲，悶雷在遠處滾動。
石安像前幾次一樣，抱著一摞看似要送去漿洗房，實則下面墊著廢紙的舊文書，低頭匆匆穿過甬道。雙喜隱在一面爬滿枯藤的墻後，看著他略顯單薄的背影消失在月亮門後，立刻跟上。
這一次，他沒再止步於荒院外。他提前安排了貴平在另一條路上故意制造些響動，自己則繞到荒院側面一段坍塌了半截的矮墻後，借著一叢瘋長的野草和漸濃的暮色遮掩，屏息凝神。
石安果然進了荒院，快步來到院角一口早已廢棄，蓋著厚重青石板的枯井邊。他左右張望，神色緊張，然後挪開井邊一塊松動的磚石，塞了一個裹得嚴嚴實實的油紙包進去，又迅速把磚石恢覆原狀。
做完這一切，他像是完成了一件極其耗費心力的事，靠在井欄上喘息了幾下，才重新抱起那摞文書，轉身準備離開。
就在他轉身的剎那，矮墻後，雙喜竄出，撲到近前，一只手死死扣住了石安瘦伶伶的手腕，另一只手迅疾如風，捂住了他即將脫口而出的驚呼。
“唔——！”石安嚇得魂飛魄散，手裏的文書“嘩啦”散落一地。他瞪大眼睛，看清是雙喜，臉上血色褪盡，掙紮著想擺脫，可雙喜雖年紀也不大，力氣卻比他足得多，捂著他嘴的手更是鐵鉗一般。
“石安，你好大的膽子！”雙喜湊到他耳邊，怒道，“督主待你不薄，你竟敢吃裏扒外！”
石安渾身抖得如秋風中的落葉，眼裏迅速蓄滿了驚恐的淚水。
“有什麽話，留著跟督主說去！”雙喜不再廢話，手上加力，半拖半拽拉著癱軟的石安向荒院外，“老實點！不然現在就叫你知道廠裏的規矩！”
*
內緝事廠衙署深處，地下一層。
這裏沒有窗，常年不見天日，只有壁上幾盞長明油燈投下搖曳昏黃的光，嶙峋石壁和銹蝕刑具的影子拉得猙獰。
此刻，這間不算寬敞的刑房裏，只點了一盞燈，放在正中一張鐵木長案上。
案後，關禧坐著。
他身著一件墨黑的箭袖常服，領口束得嚴嚴實實，襯得他脖頸和臉頰的皮膚在昏光下愈發的蒼白。他垂著眼，手裏把玩著一柄出鞘的短刃，刀身映著跳動的燈火，在他指尖流轉著幽暗的寒芒。
他坐得極穩，只有偶爾指尖摩挲過刀柄時細微的動作，洩露出平靜水面下洶湧的暗流。
腳步聲由遠及近，在空曠的地下通道裏回響，沈悶拖沓。
雙喜推搡著石安走了進來，反手關上了厚重的鐵門。
“哐當”一聲悶響，隔絕了外面一切聲響。
石安被推得一個踉蹌，跌跪在潮濕的石地上，他擡起頭，首先看到的便是案後那雙擡起的丹鳳眼。沒有怒意，沒有驚詫，只有一片深不見底的黑，倒映出他此刻狼狽驚惶，渺小如螻蟻的身影。
“督……督主……”石安的牙齒開始打顫，聲音顫得不成樣子。
雙喜上前一步，躬身稟報：“督主，奴才按您的吩咐盯著，今夜在東北角廢院，親眼看見他將一包東西塞進枯井的磚石下。人贓並獲。”說著，雙手呈上沾著泥土的油紙包。
指尖的短刃停止了轉動，刀尖點在鐵木案面上，關禧的目光落在那個油紙包上，停了片刻，才伸手接過，放在鼻端，嗅了一下，除了泥土和紙張的陳舊氣味，還有一絲不屬於衙署的熏香餘韻。
他放下油紙包，重新看向石安，“石安，同鄉一場，我給你一次機會。自己說，這是什麽？給誰的？”
石安伏在地上，額頭緊緊貼著石地，身體抖得像篩糠，卻咬著嘴唇，一言不發。
“不說話？”關禧“嘖”了一聲，“那就是認了私下傳遞消息，卻不肯交代幕後之人。雙喜。”
“奴才在。”
“咱們內廠的規矩，對於吃裏扒外、私通外界的，第一步是什麽來著？”
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關禧回到內緝事廠衙署的時候，天色已褪去最濃的墨黑，東邊天際隱約有一線慘白。
衙署所在的東安門內北新址，雖比不得乾元殿恢弘，卻也占地頗廣，高墻深院，門禁森嚴，日夜有番役值守。
自搬來這裏，關禧便很少再回皇帝賜予乾元殿東側的那處清雅院落，那裏離皇帝的視線太近，而廠衛衙署，是他一手搭建起來的，是他唯一能稍作喘息的地方。
雖然這裏同樣布滿各方眼線，但至少，規矩是他定的，陰影是他劃下的。
雙喜在衙署二門的廊下等著，籠著手，不住跺腳驅寒，見到關禧的身影從晨霧中出現，小跑著迎上來，低聲道：“督主，您可回來了。熱水一直備著，這就送沐房去？”
“嗯。”關禧應了一聲，他確實需要熱水，需要洗去這一夜沾染的露水寒氣，更需要洗去身上那份黏膩感。
衙署後進一處僻靜小院，專門辟出了一間沐房，規制不算大，勝在私密。關禧脫下沾著夜露的衣服，浸入註滿熱水的柏木浴桶中。水溫略燙，激得他皮膚泛起一層粉色，也稍稍驅散了骨髓裏的寒意。他閉上眼，頭後仰靠在桶沿，任由熱水包裹住四肢百骸。
雙喜挽起袖子，拿起一方柔軟的棉布巾，開始為他擦拭肩背。動作很輕，但關禧能感覺到，雙喜今日有些不同，呼吸比平時稍顯急促，擦拭的動作也偶有凝滯，心裏藏著事。
“有話就說。”關禧沒有睜眼，淡淡開口。
雙喜遲疑了片刻，才道：“督主……奴才，奴才有些話，不知當講不當講。”
“講。”
“……是關於石安的。”
關禧的眼睫顫動了一下，“他怎麽了？”
雙喜咽了口唾沫，聲音壓低：“奴才……奴才前幾日夜裏有事，去後罩房尋值夜的雜役交代差事，路過西夾道時，遠遠瞧見石安一個人，鬼鬼祟祟地從後角門那邊溜回來。奴才當時心裏奇怪，後角門戌時就下鑰了，他怎麽能出去？又出去做什麽？奴才本想叫住他問問，可他一見有人影，立刻就閃進陰影裏，躲開了。”
“後來奴才留心，發現不止一次。有時候是夜裏，有時候是午後不當值的時候，石安總會找機會一個人溜出去，時間不長，一柱香左右就回來，但每次都避著人。回來之後，神色也說不上來，有時候像是松了口氣，有時候又有點魂不守舍。”
“奴才問過貴平，貴平說他也不太清楚，石安只說是督主交代的隱秘差事，不方便說。奴才也……也不敢多問。可是督主，石安是您一手從雜役堆裏提拔上來的，是同鄉，跟著您日子也不短了，吃穿用度從沒虧待過，奴才就是覺得……他若真有什麽難處，或是督主您派了差事，大可以明說，何必這樣偷偷摸摸，連我和貴平都要瞞著？這廠裏人多眼雜，他這般行事，萬一被外人瞧見，指不定傳出什麽話來，對督主、對咱們廠都不好。”
話說到這裏，意思已經很明白了。雙喜在懷疑石安背主，私下與外人勾連。
關禧睜開眼，熱水蒸騰起的白霧模糊了他的面容，也掩去了他眼底翻湧的覆雜情緒。
石安。
那個瘦小沈默，眼神裏總帶著一絲怯懦的同鄉少年。是他剛在乾元殿站穩腳跟時，從一堆做粗活，受盡欺淩的小太監裏挑出來的。沒什麽出眾的本事，就是勝在手腳還算麻利，嘴巴嚴實，更重要的是，看到他，關禧總會想起剛進宮時那個任人欺淩的小離子。提拔石安，讓他從最底層的雜役變成能在內緝事廠衙署裏走動，做些文書記錄工作的體面太監，與其說是培養心腹，不如說是一種下意識的補償，對過去那個無力自己的補償。
石安一直很感激，做事也算勤懇，雖然膽子小，不夠機靈，但交代的事情總能盡力完成。關禧對他談不上多倚重，可也從未虧待，賞賜份例從未短缺，還因為同鄉這層關系，偶爾還會多問一句家裏是否安好。
在關禧心裏，石安或許能力不足，忠誠應該是毋庸置疑的，一個毫無背景，全憑自己提拔才能擺脫泥淖的人，除了緊緊依附他，還能有第二條路嗎？
可雙喜的話，像一根細小的刺，紮進了這個看似牢固的認知裏。
私下溜出去，避著人，用隱秘差事搪塞……這些行為本身，在戒備森嚴，規矩林立的內緝事廠，就極不尋常。石安沒有理由瞞著雙喜和貴平，除非他所做的事，本身就不能讓他們知道，甚至……不能讓他關禧知道。
是誰？皇帝？太後？司禮監？還是其他什麽人？
一陣疲憊感從心底蔓延開來，這種無處不在的背叛和算計，連他親手從泥裏拉出來的人，都可能早已將刀鋒對準了他的後背。
“知道了。你留心觀察是對的。這事，先不要聲張，尤其別讓石安察覺。你暗地裏多盯著他些，看他下次出去，是往哪個方向，有沒有固定的時辰，接觸的是什麽人。小心些，別被他發現，也別打草驚蛇。有什麽發現，直接報給我。”
雙喜點頭：“奴才明白，一定小心辦妥。”
“還有，”關禧補充道，“貴平那邊，也先別多說。他性子直，藏不住事。”
“是。”
關禧重新閉上眼，整個身體沈入熱水之中，直到口鼻都沒入水下，只留下烏黑的發絲漂浮在水面。
溫熱的水流包裹著他，卻驅不散心底那股寒意。
石安……同鄉……
他不想信，可在這宮裏，信任本身就是最奢侈也最危險的東西。楚玉教他如何在皇帝與太後之間走鋼絲，卻沒告訴他，該如何面對身邊人可能遞來的冷箭。
或許楚玉早就知道，在這條路上，原本就該是孤身一人。
水波晃動，映出沐房屋頂模糊的梁木陰影。
關禧猛地從水中坐起，水花四濺。他抹去臉上的水漬，眼神已恢覆沈靜。
“更衣。”他對候在一旁的雙喜吩咐道，還有很多事要做。
皇帝的敲打，太後的操控，坤寧宮微妙的平衡，內緝事廠日益龐雜的公務，以及……現在又多了一件需要他親自查明，又最不願面對的內部隱患。
路還很長，也很窄。
但他必須走下去。
接下來的幾天，雙喜綴在石安身後。他做得極小心，利用自己對衙署路徑的熟悉和關禧賦予的些許權限，總能找到合適的角落或借口遠遠觀望。
石安也有所警覺，比往日更加沈默，那張臉上，怯懦之外，又添了幾分驚弓之鳥般的惶然。他不再頻繁外出，但每隔兩三日，總會尋一個午後文書歸檔或傍晚交卸雜物的由頭，短暫離開衙署核心區域，朝著東北角那片堆放廢舊雜物，臨近一扇偏僻小門的荒僻院落溜去。
每次時間都不長，堪堪一炷香，甚至更短。回來時，腳步虛浮，眼神躲閃，偶爾會用袖子快速擦一下額角，哪怕天氣並不炎熱。
雙喜跟了三次，摸清了大概的規律和路徑，卻沒敢貿然靠近那片荒院，更沒看清石安究竟去見誰。那扇小門外是宮墻夾道，平日少有人行，連通著好幾處衙門和倉庫的後巷，地形覆雜。
直到第五日，黃昏時分，天際堆積著鉛灰色的雨雲，悶雷在遠處滾動。
石安像前幾次一樣，抱著一摞看似要送去漿洗房，實則下面墊著廢紙的舊文書，低頭匆匆穿過甬道。雙喜隱在一面爬滿枯藤的墻後，看著他略顯單薄的背影消失在月亮門後，立刻跟上。
這一次，他沒再止步於荒院外。他提前安排了貴平在另一條路上故意制造些響動，自己則繞到荒院側面一段坍塌了半截的矮墻後，借著一叢瘋長的野草和漸濃的暮色遮掩，屏息凝神。
石安果然進了荒院，快步來到院角一口早已廢棄，蓋著厚重青石板的枯井邊。他左右張望，神色緊張，然後挪開井邊一塊松動的磚石，塞了一個裹得嚴嚴實實的油紙包進去，又迅速把磚石恢覆原狀。
做完這一切，他像是完成了一件極其耗費心力的事，靠在井欄上喘息了幾下，才重新抱起那摞文書，轉身準備離開。
就在他轉身的剎那，矮墻後，雙喜竄出，撲到近前，一只手死死扣住了石安瘦伶伶的手腕，另一只手迅疾如風，捂住了他即將脫口而出的驚呼。
“唔——！”石安嚇得魂飛魄散，手裏的文書“嘩啦”散落一地。他瞪大眼睛，看清是雙喜，臉上血色褪盡，掙紮著想擺脫，可雙喜雖年紀也不大，力氣卻比他足得多，捂著他嘴的手更是鐵鉗一般。
“石安，你好大的膽子！”雙喜湊到他耳邊，怒道，“督主待你不薄，你竟敢吃裏扒外！”
石安渾身抖得如秋風中的落葉，眼裏迅速蓄滿了驚恐的淚水。
“有什麽話，留著跟督主說去！”雙喜不再廢話，手上加力，半拖半拽拉著癱軟的石安向荒院外，“老實點！不然現在就叫你知道廠裏的規矩！”
*
內緝事廠衙署深處，地下一層。
這裏沒有窗，常年不見天日，只有壁上幾盞長明油燈投下搖曳昏黃的光，嶙峋石壁和銹蝕刑具的影子拉得猙獰。
此刻，這間不算寬敞的刑房裏，只點了一盞燈，放在正中一張鐵木長案上。
案後，關禧坐著。
他身著一件墨黑的箭袖常服，領口束得嚴嚴實實，襯得他脖頸和臉頰的皮膚在昏光下愈發的蒼白。他垂著眼，手裏把玩著一柄出鞘的短刃，刀身映著跳動的燈火，在他指尖流轉著幽暗的寒芒。
他坐得極穩，只有偶爾指尖摩挲過刀柄時細微的動作，洩露出平靜水面下洶湧的暗流。
腳步聲由遠及近，在空曠的地下通道裏回響，沈悶拖沓。
雙喜推搡著石安走了進來，反手關上了厚重的鐵門。
“哐當”一聲悶響，隔絕了外面一切聲響。
石安被推得一個踉蹌，跌跪在潮濕的石地上，他擡起頭，首先看到的便是案後那雙擡起的丹鳳眼。沒有怒意，沒有驚詫，只有一片深不見底的黑，倒映出他此刻狼狽驚惶，渺小如螻蟻的身影。
“督……督主……”石安的牙齒開始打顫，聲音顫得不成樣子。
雙喜上前一步，躬身稟報：“督主，奴才按您的吩咐盯著，今夜在東北角廢院，親眼看見他將一包東西塞進枯井的磚石下。人贓並獲。”說著，雙手呈上沾著泥土的油紙包。
指尖的短刃停止了轉動，刀尖點在鐵木案面上，關禧的目光落在那個油紙包上，停了片刻，才伸手接過，放在鼻端，嗅了一下，除了泥土和紙張的陳舊氣味，還有一絲不屬於衙署的熏香餘韻。
他放下油紙包，重新看向石安，“石安，同鄉一場，我給你一次機會。自己說，這是什麽？給誰的？”
石安伏在地上，額頭緊緊貼著石地，身體抖得像篩糠，卻咬著嘴唇，一言不發。
“不說話？”關禧“嘖”了一聲，“那就是認了私下傳遞消息，卻不肯交代幕後之人。雙喜。”
“奴才在。”
“咱們內廠的規矩，對於吃裏扒外、私通外界的，第一步是什麽來著？”
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