第 91 章
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第 91 章
殿內的寂靜並未持續太久。
皇帝那聲“重重有賞”就像解開了某種無形的桎梏，各種聲音重新湧起。驚嘆讚嘆，阿諛奉承，如潮水般湧向禦座，也分潤些許潑向那個重新落座，面色沈靜如水的緋紅身影。
可這讚譽本身，便是新的漩渦。
關禧剛端起酒杯，便有人舉杯遙敬，是方才還眼帶譏誚的某位侍郎，此刻滿面春風，仿佛剛才的刁難從未發生。緊接著，附和者眾。勳貴武臣那邊，幾位都督僉事也喊著“關公公海量”、“敬關公公一杯”，聲如洪鐘，不容推拒。就連一些宗室子弟，也帶著新奇，舉杯示意。
皇帝笑吟吟看著，沒有阻止。這便是恩寵，也是烈火烹油。
關禧心中清明，知道自己絕不能推拒。可他酒量本就不佳，這禦酒又極醇厚，起初尚能維持儀態，小口啜飲，回以得體的謙辭。但敬酒者絡繹不絕，理由五花八門，賀他詞作驚艷，賀他得蒙聖眷，甚至有人直接道“為內緝事廠賀”。
酒杯一次次被斟滿，辛辣的液體滑過喉嚨，燒灼著胃腑，熱意迅速蔓延至四肢百骸。他的臉頰開始泛起紅暈，開始是薄薄一層，漸漸如染胭脂，連耳根，脖頸都透出緋色。眼前的光影開始晃動重疊，殿內的喧囂聲都隔了一層水膜，時而清晰，時而模糊。
又一巡酒過，是一位平日與徐階走得頗近的郎中親自執壺過來，滿臉堆笑，非要與他“連飲三杯，以全今日之興”。關禧推辭不得，三杯急酒下肚，只覺得一股熱氣直沖頭頂，眼前一黑，趕緊用手撐住案幾邊緣，才勉強穩住身形。
他擡起頭，望向禦座。
蕭衍的目光恰巧掃了過來，落在他酡紅的臉頰和明顯失焦的眼神上，眉頭蹙了一下，隨即對侍立在一旁的孫得祿低聲吩咐了一句。
孫得祿趨步上前，走到關禧席邊，“關提督，陛下見您酒意上湧，恐傷了身子，特恩準您先行離席，回居所歇息片刻。晚些時候若精神好了，再回來伺候也不遲。”
關禧如蒙大赦，混沌的腦子強行擠出一絲清明，他掙紮著想起身謝恩，腿腳卻有些發軟。孫得祿眼疾手快，虛扶了一把，同時對不遠處侍立的一個機靈小太監使了個眼色。那小太監立刻小跑過來，與孫得祿一左一右，看似恭敬，實則半攙半扶地將關禧從席間請了起來。
“奴才……謝陛下體恤……”關禧勉強朝著禦座方向躬了躬身。
蕭衍擺了擺手，示意他快去。
關禧靠著那兩個太監的支撐，才腳步虛浮地轉身，一步步挪出這盛宴殿堂。
離開太和殿正殿，凜冽的寒風撲面而來，激得關禧打了個寒顫，酒意醒了兩分，但更多的是頭暈目眩和四肢乏力。孫得祿並未跟來，只有那個小太監和一個看似尋常的粗使太監一左一右攙扶著他，朝著皇帝賜給他的那處位於乾元殿東側的獨立院落走去。
夜色濃重，宮燈在寒風中搖曳，三人的影子被拉得忽長忽短，投在積雪未凈的宮道上。沿途寂靜，只有靴子踩在雪上的咯吱聲和關禧略顯粗重的呼吸。
好不容易捱到院門前，院門虛掩著。小太監推開院門，攙著關禧走了進去。院子裏靜悄悄的，正房和廂房都黑著燈，只有廊下掛著一盞氣死風燈，映著那株老梅疏落的枝影。
“提督，您小心門檻。”小太監低聲說著，將他扶進正房，徑直引向東廂，那是關禧平日歇息的房間。
東廂內炭火早已熄滅，寒氣甚重。小太監點亮了桌上的燭臺，又匆匆去角落的炭盆裏撥弄，試圖重新引燃炭火。粗使太監則將關禧扶到臨窗的炕邊坐下。
關禧頭重腳輕，渾身燥熱，胃裏翻江倒海。他靠在炕沿，閉著眼，竭力壓下那股嘔吐感。
“水……”
小太監連忙應聲：“奴才這就去給您倒茶。”說著，轉身走到靠墻的桌子邊，拿起茶壺晃了晃，裏面是空的，“提督稍候，茶壺沒水了，奴才去小廚房看看，很快回來。”說罷，便匆匆推門出去了。
屋內只剩下關禧和那個背對著他，正費力搗鼓炭盆的粗使太監。燭光昏暗，粗使太監的背影投在墻上，顯得有些模糊。
關禧的意識在酒精的侵蝕下越來越昏沈，眼皮沈重得擡不起來。不知過了多久，也許只是片刻，門外再次傳來腳步聲，輕盈細碎，不似方才那粗使太監的沈重。
門被推開。
一股馥郁的異香混合著木質檀香氣息，隨風飄入。
這香氣……關禧勉強掀起沈重的眼皮，模糊的視線裏，映入一抹繡著金鳳紋樣的朱紅裙裾。
視線上移，是纖腰一束，再往上……那張臉隱在燭火與黑暗的交界處，看不真切，只有金鳳步搖垂下的流蘇，在昏黃光線下晃動。
是只有中宮皇後才能穿著的正紅。
關禧的腦子“嗡”地一聲，殘留的理智尖叫著危險，但身體卻被酒精和一股莫名竄起的燥熱徹底支配，那燥熱來得兇猛蹊蹺，像無數細小的火苗在血液裏竄動，燒得他口幹舌燥，神智越發昏蒙。
“皇後……娘娘？”他聲音嘶啞得不成樣子，試圖起身行禮，身體卻軟得不受控制，向前一個踉蹌。
那抹朱紅的身影側身，避開他的觸碰，聲音聽來有些飄忽，又帶著柔婉：“關公公醉了，本宮路過此地，見燈亮著，順道來看看。”
這聲音……關禧昏沈的意識掙紮著辨別，似乎有些不同，但此刻他已無力思考。
而先前那個背對著他弄炭盆的粗使小太監，已悄無聲息地退到了門邊陰影裏，低垂著頭，好像不存在一般。
屋內的空氣變得更加滯悶燥熱。
關禧只覺得那股火越燒越旺，眼前朱紅的顏色刺激著他緊繃的神經，混合著那陌生的異香，竟讓他產生了一種荒謬的沖動。
“熱……好熱……”他扯著自己緋紅蟒袍的領口，眼神迷亂地盯著那抹朱紅，一步步踉蹌著向前。
“關公公，你放肆！”那聲音陡然轉厲，帶著驚慌，朱紅的身影向後退去，撞到了身後的多寶閣，發出一聲輕響。
這聲音終於讓關禧昏沈的意識捕捉到一絲熟悉感，但這點清明如火花，瞬間便被滔天的欲望和燥熱淹沒，那抹紅色是唯一能緩解他痛苦的源頭。
他憑著本能撲了過去，伸手抓住了那朱紅衣袖的一角。
“刺啦——”
布料撕裂的聲音在寂靜的房間裏格外清晰。
幾乎是同時，院外傳來一陣急促紛雜的腳步聲，緊接著，院門被大力推開，火把的光亮驅散了院中的黑暗，映得窗紙一片通明。
“裏面是何動靜？！給哀家把門打開！”
是鄭書意的聲音。
東廂房的門被“砰”地一聲從外面踹開。火光湧入，照亮了屋內一片狼藉，關禧半跪在地上，手裏還攥著一片撕裂的朱紅錦緞，眼神渙散，滿面潮紅。
而他面前，柳心溪發髻微亂，正用手緊緊攥著被撕裂的袖口，臉上蒼白驚怒，眼中含著屈辱的淚水，正踉蹌著後退。
鄭書意在一群嬤嬤太監的簇擁下，站在門口。她身上仍穿著宴席那身絳紫常服，外面罩了件厚厚的玄狐鬥篷，臉上沒有任何宴席上的溫煦笑意，目光如利刃般掃過關禧，又落在皇後身上，最後定格在那片撕裂的朱紅衣袖上。
“好啊……好一個內緝事廠提督！好一個陛下眼前的紅人！竟敢在宮中，在陛下賜予的居所，借酒裝瘋，對皇後行此禽獸不如之舉！關禧，你該當何罪？！”
關禧被這突如其來的變故和太後冰冷的聲音震得渾身一激靈，殘存的酒意和燥熱被嚇退了大半，他張了張嘴，想要辯解，卻發現喉嚨幹澀得發不出聲音。
柳心溪此刻已由匆匆趕上前的大宮女扶住，她身體顫抖，淚水滑落，別過臉去，似是不堪受辱，更不願多看關禧一眼。
鄭書意深吸一口氣，強壓下怒火，厲聲道：“將此狂悖之徒給哀家拿下！堵上嘴，捆結實了！沒有哀家的命令，誰也不許靠近這院子，更不許走漏半點風聲！”
“是！”幾個身材健碩，面目陌生的太監立刻如狼似虎般撲上來，不由分說地將癱軟無力的關禧死死按住，用早就準備好的麻繩迅速捆縛，又用布團狠狠塞住了他的嘴。
關禧只能發出“嗚嗚”的含糊聲響。
鄭書意這才轉向柳心溪，語氣稍稍緩和，“皇後受驚了。此事關乎國體天家顏面，絕不可外傳。你先回宮，壓壓驚。這裏，交給哀家處置。”
柳心溪擡起淚眼，看向太後，嘴唇翕動，最終只低低應了聲：“是……母後。”便在宮女的攙扶下，隨著太後的人離開了這間小屋。
屋內瞬間空曠下來，只剩下被捆成粽子，堵著嘴的關禧，以及兩個留下看守的太監。火把的光在門外晃動，映得屋內忽明忽暗。
關禧躺在地上，手腳被縛，口不能言，只有胸口在劇烈起伏，那被藥物催發的燥熱未退，每一次呼吸都帶著滾燙的鐵銹味，那不受控制，恥辱至極的反應，在昏黃搖曳的燭光下無所遁形。
門口那兩個留下看守的太監，眼觀鼻鼻觀心，垂手肅立，對地上那具瀕臨爆發的軀體視若無睹。
直到那雙綴著明珠的鳳履，踏入他的視野。
鄭書意去而覆返，獨自一人。
她反手，掩上了房門，將門外晃動的火光與寒夜的凜冽一並隔絕。屋內霎時安靜得只剩下炭盆裏銀骨炭偶爾的劈啪，和關禧粗重的喘息。
她走到屋子中央，站定。居高臨下地，俯視著地上狼狽不堪的少年。
從那被汗水浸透的烏黑額發，掃過他因竭力克制欲望而咬出血痕的嘴角，掠過劇烈起伏的胸膛，最終，落在那最醒目的地方。
停留了片刻。
沒有厭惡，沒有羞惱，像是在評估一件工具的損毀程度，或是一劑藥方的烈性。
然後，她擡了擡下巴，對門口那兩個木頭般的太監，淡聲吩咐：“你們也出去。守在院門外，沒有哀家的旨意，任何人不得靠近，包括皇後宮裏的人。”
“是。”兩個太監毫無遲疑，躬身退了出去，腳步聲迅速消失在門外，院門被合攏的“哢噠”聲隱約傳來。
現在，這間充斥著異香藥味的屋子裏，只剩下他們兩人。
鄭書意慢慢踱步，走到臨窗的炕邊，那裏還殘留著關禧之前坐臥的痕跡。她伸出戴著長長玳瑁嵌寶石護甲的手指，指尖棉過炕沿，“這香，名喚春風一度。前朝秘藥，藥性極烈，尤擅催動氣血，放大……感官。一點點，便能教貞潔烈女化作蕩/婦，端方君子淪為禽獸。”
她的目光轉回關禧身上，看著他因她的話語驟然收縮的瞳孔，和更加激烈的顫抖。
“你方才飲的酒裏，摻了東西。你屋裏小廚房備著的醒酒湯，哀家也讓人加料了。雙喜，貴平，石安，此刻都在永壽宮偏殿喝茶。你這裏，從你離席起，每一刻，都在哀家眼裏。”
每一個字，都像釘子，將關禧死在陰謀的十字架上。不是皇後，從頭到尾，都是太後。從他踏出乾元宮正殿的那一刻，或許更早，從他吟出那首詞，風頭無兩，成為眾失之的的那一刻，這張網就已經悄然收緊。
鄭書意緩步走回他面前，彎下腰，伸出戴著護甲的手，撥開關禧汗濕黏在額前的一縷黑發，露出他布滿血絲，盈滿生理性淚水卻強行維持著一絲清明的鳳眼。
“很難受，是不是？骨頭縫裏都像有螞蟻在爬，燒得慌，又空虛得緊，是不是恨不得立刻扯碎什麽，填滿什麽？”
關禧死死瞪著她，喉嚨裏發出嗚咽，被捆綁的身體痙攣般地掙動，想要避開那冰涼的觸碰，又像是被那話語刺激得更加難以忍受。
鄭書意直起身，俯視著他痛苦的掙紮，眼神幽深。
“關禧，你是個聰明人。聰明人該知道，有些路，走了第一步，就回不了頭。”她頓了頓，“哀家給過你機會。在皇覺寺，哀家提醒過你，刀太鋒利，易折。可你似乎……沒聽進去。”
“皇帝年輕，銳氣盛，想用你這把快刀，斬斷些舊藤老蔓，哀家理解。可你這把刀，太不馴服，心思也太活絡。哀家總不能眼睜睜看著，這把刀哪天割傷了皇帝的手，或者……調轉刀鋒，指向不該指的地方。”
她走到桌邊，拿起桌上那盞冷透了的茶，看了看，又放下。
“今日之事，人贓並獲。你對皇後行止不軌，撕扯鳳裳，眾目睽睽。只要哀家願意，明日，不，今夜，就能讓你身敗名裂，淩遲處死。內緝事廠？呵，頃刻間便會煙消雲散，成為史書上一筆荒唐的笑談。”
關禧的掙紮微弱下去，不是因為認命，是恐懼和藥力雙重作用下/體力的透支。但他眼中那點清明，如風中之燭，頑強地搖曳著，不肯熄滅。
“但，哀家不喜歡浪費。”鄭書意轉過身，再次面對他，“尤其是，一把已經證明了自己有用，且……頗為特別的刀。”
她的目光，又一次落在他身體那無法掩飾的反應上，這一次，帶著更明確的估量。
“你很能忍。”她評價道，“春風一度加上酒力，尋常人早已神智全失，醜態畢露。你卻還能用這種眼神看著哀家……是對楚玉那丫頭，執念深到連藥石都無法完全淹沒？”
聽到楚玉這兩個字，關禧喉嚨裏發出更急促的嗚咽，眼神裏進發出警告。
鄭書意捕捉到了這一點變化，嘴角勾了一下，那笑意冰冷。
“看來，是她。有趣。一個心裏裝著女人的太監。”她刻意加重了“太監”二字，“更難得的是，這具身子，倒還留著些男人的反應。”
她向前一步，繡著金鳳的裙裾碰到關禧的臉，“關禧，哀家現在給你兩條路。”
“第一條，很簡單。哀家現在就可以讓人進來，給你解解藥性。宮裏凈了身卻還不安分的奴才，總有辦法伺候到他們再也不敢胡思亂想。之後，你再以穢亂宮鬧、意圖侵犯皇後的罪名死去。你手下那些人，還有承華宮那個叫楚玉的宮女。你覺得，皇帝保得住他們嗎？馮媛，又會不會為了一個死去的閹奴和已成汙點的宮女，忤逆哀家？”
“第二條路，乖乖做哀家的一條狗。一條比在皇帝面前更聽話、更懂事的狗。內緝事廠，你可以繼續管著，甚至，哀家可以讓你管得更多。但往後，你看到什麽，聽到什麽，查到什麽，陛下那裏該怎麽說，不該怎麽說……得由哀家教你。”
“至於你這條命，還有你那點見不得光的心思，你手下那些人的安危。”她直起身，語氣恢覆淡漠，“哀家暫且替你留著。看你今後的表現。”
“選吧。”她不再看他，轉身走向窗前，望著外面沈沈的夜色，“你沒有太多時間猶豫。這藥，拖得越久，焚身之苦越甚，也越容易……損了根基。哀家雖然喜歡有用的刀，但一把徹底廢掉的刀，也就不值得留了。”
屋內死寂。
只有關禧壓抑到極致的喘息聲，和血液在耳中奔流的轟鳴。
欲望的火焰還在肆虐，灼燒著他的每一寸神經，那難以啟齒的空虛和渴望要將他吞噬。太後的條件像一條毒蛇，纏繞上他的脖頸，緩緩收緊。
是做一條即刻被碾死，並牽連所愛之人的野狗，還是做一條被套上鎖鏈，失去自我卻可能茍延殘喘，暫時保住在意之人的家犬？
理智在尖叫，尊嚴在泣血。
可楚玉沈靜的眼，石安惶恐的臉，雙喜貴平的身影，甚至馮媛那覆雜的一瞥……無數畫面在灼熱的識海中閃過。
他閉上眼，被捆縛的雙手死死摳進地磚縫隙，指甲崩裂，滲出鮮血。喉嚨裏發出一聲哀鳴，最終，化為一聲幾不可聞的。
“嗚……嗯……”
那是一個點頭的資勢，一個臣服的信號。
“識時務。”鄭書意淡淡評價。
話音落下的同時，她擡手，擊掌三下。
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皇帝那聲“重重有賞”就像解開了某種無形的桎梏，各種聲音重新湧起。驚嘆讚嘆，阿諛奉承，如潮水般湧向禦座，也分潤些許潑向那個重新落座，面色沈靜如水的緋紅身影。
可這讚譽本身，便是新的漩渦。
關禧剛端起酒杯，便有人舉杯遙敬，是方才還眼帶譏誚的某位侍郎，此刻滿面春風，仿佛剛才的刁難從未發生。緊接著，附和者眾。勳貴武臣那邊，幾位都督僉事也喊著“關公公海量”、“敬關公公一杯”，聲如洪鐘，不容推拒。就連一些宗室子弟，也帶著新奇，舉杯示意。
皇帝笑吟吟看著，沒有阻止。這便是恩寵，也是烈火烹油。
關禧心中清明，知道自己絕不能推拒。可他酒量本就不佳，這禦酒又極醇厚，起初尚能維持儀態，小口啜飲，回以得體的謙辭。但敬酒者絡繹不絕，理由五花八門，賀他詞作驚艷，賀他得蒙聖眷，甚至有人直接道“為內緝事廠賀”。
酒杯一次次被斟滿，辛辣的液體滑過喉嚨，燒灼著胃腑，熱意迅速蔓延至四肢百骸。他的臉頰開始泛起紅暈，開始是薄薄一層，漸漸如染胭脂，連耳根，脖頸都透出緋色。眼前的光影開始晃動重疊，殿內的喧囂聲都隔了一層水膜，時而清晰，時而模糊。
又一巡酒過，是一位平日與徐階走得頗近的郎中親自執壺過來，滿臉堆笑，非要與他“連飲三杯，以全今日之興”。關禧推辭不得，三杯急酒下肚，只覺得一股熱氣直沖頭頂，眼前一黑，趕緊用手撐住案幾邊緣，才勉強穩住身形。
他擡起頭，望向禦座。
蕭衍的目光恰巧掃了過來，落在他酡紅的臉頰和明顯失焦的眼神上，眉頭蹙了一下，隨即對侍立在一旁的孫得祿低聲吩咐了一句。
孫得祿趨步上前，走到關禧席邊，“關提督，陛下見您酒意上湧，恐傷了身子，特恩準您先行離席，回居所歇息片刻。晚些時候若精神好了，再回來伺候也不遲。”
關禧如蒙大赦，混沌的腦子強行擠出一絲清明，他掙紮著想起身謝恩，腿腳卻有些發軟。孫得祿眼疾手快，虛扶了一把，同時對不遠處侍立的一個機靈小太監使了個眼色。那小太監立刻小跑過來，與孫得祿一左一右，看似恭敬，實則半攙半扶地將關禧從席間請了起來。
“奴才……謝陛下體恤……”關禧勉強朝著禦座方向躬了躬身。
蕭衍擺了擺手，示意他快去。
關禧靠著那兩個太監的支撐，才腳步虛浮地轉身，一步步挪出這盛宴殿堂。
離開太和殿正殿，凜冽的寒風撲面而來，激得關禧打了個寒顫，酒意醒了兩分，但更多的是頭暈目眩和四肢乏力。孫得祿並未跟來，只有那個小太監和一個看似尋常的粗使太監一左一右攙扶著他，朝著皇帝賜給他的那處位於乾元殿東側的獨立院落走去。
夜色濃重，宮燈在寒風中搖曳，三人的影子被拉得忽長忽短，投在積雪未凈的宮道上。沿途寂靜，只有靴子踩在雪上的咯吱聲和關禧略顯粗重的呼吸。
好不容易捱到院門前，院門虛掩著。小太監推開院門，攙著關禧走了進去。院子裏靜悄悄的，正房和廂房都黑著燈，只有廊下掛著一盞氣死風燈，映著那株老梅疏落的枝影。
“提督，您小心門檻。”小太監低聲說著，將他扶進正房，徑直引向東廂，那是關禧平日歇息的房間。
東廂內炭火早已熄滅，寒氣甚重。小太監點亮了桌上的燭臺，又匆匆去角落的炭盆裏撥弄，試圖重新引燃炭火。粗使太監則將關禧扶到臨窗的炕邊坐下。
關禧頭重腳輕，渾身燥熱，胃裏翻江倒海。他靠在炕沿，閉著眼，竭力壓下那股嘔吐感。
“水……”
小太監連忙應聲：“奴才這就去給您倒茶。”說著，轉身走到靠墻的桌子邊，拿起茶壺晃了晃，裏面是空的，“提督稍候，茶壺沒水了，奴才去小廚房看看，很快回來。”說罷，便匆匆推門出去了。
屋內只剩下關禧和那個背對著他，正費力搗鼓炭盆的粗使太監。燭光昏暗，粗使太監的背影投在墻上，顯得有些模糊。
關禧的意識在酒精的侵蝕下越來越昏沈，眼皮沈重得擡不起來。不知過了多久，也許只是片刻，門外再次傳來腳步聲，輕盈細碎，不似方才那粗使太監的沈重。
門被推開。
一股馥郁的異香混合著木質檀香氣息，隨風飄入。
這香氣……關禧勉強掀起沈重的眼皮，模糊的視線裏，映入一抹繡著金鳳紋樣的朱紅裙裾。
視線上移，是纖腰一束，再往上……那張臉隱在燭火與黑暗的交界處，看不真切，只有金鳳步搖垂下的流蘇，在昏黃光線下晃動。
是只有中宮皇後才能穿著的正紅。
關禧的腦子“嗡”地一聲，殘留的理智尖叫著危險，但身體卻被酒精和一股莫名竄起的燥熱徹底支配，那燥熱來得兇猛蹊蹺，像無數細小的火苗在血液裏竄動，燒得他口幹舌燥，神智越發昏蒙。
“皇後……娘娘？”他聲音嘶啞得不成樣子，試圖起身行禮，身體卻軟得不受控制，向前一個踉蹌。
那抹朱紅的身影側身，避開他的觸碰，聲音聽來有些飄忽，又帶著柔婉：“關公公醉了，本宮路過此地，見燈亮著，順道來看看。”
這聲音……關禧昏沈的意識掙紮著辨別，似乎有些不同，但此刻他已無力思考。
而先前那個背對著他弄炭盆的粗使小太監，已悄無聲息地退到了門邊陰影裏，低垂著頭，好像不存在一般。
屋內的空氣變得更加滯悶燥熱。
關禧只覺得那股火越燒越旺，眼前朱紅的顏色刺激著他緊繃的神經，混合著那陌生的異香，竟讓他產生了一種荒謬的沖動。
“熱……好熱……”他扯著自己緋紅蟒袍的領口，眼神迷亂地盯著那抹朱紅，一步步踉蹌著向前。
“關公公，你放肆！”那聲音陡然轉厲，帶著驚慌，朱紅的身影向後退去，撞到了身後的多寶閣，發出一聲輕響。
這聲音終於讓關禧昏沈的意識捕捉到一絲熟悉感，但這點清明如火花，瞬間便被滔天的欲望和燥熱淹沒，那抹紅色是唯一能緩解他痛苦的源頭。
他憑著本能撲了過去，伸手抓住了那朱紅衣袖的一角。
“刺啦——”
布料撕裂的聲音在寂靜的房間裏格外清晰。
幾乎是同時，院外傳來一陣急促紛雜的腳步聲，緊接著，院門被大力推開，火把的光亮驅散了院中的黑暗，映得窗紙一片通明。
“裏面是何動靜？！給哀家把門打開！”
是鄭書意的聲音。
東廂房的門被“砰”地一聲從外面踹開。火光湧入，照亮了屋內一片狼藉，關禧半跪在地上，手裏還攥著一片撕裂的朱紅錦緞，眼神渙散，滿面潮紅。
而他面前，柳心溪發髻微亂，正用手緊緊攥著被撕裂的袖口，臉上蒼白驚怒，眼中含著屈辱的淚水，正踉蹌著後退。
鄭書意在一群嬤嬤太監的簇擁下，站在門口。她身上仍穿著宴席那身絳紫常服，外面罩了件厚厚的玄狐鬥篷，臉上沒有任何宴席上的溫煦笑意，目光如利刃般掃過關禧，又落在皇後身上，最後定格在那片撕裂的朱紅衣袖上。
“好啊……好一個內緝事廠提督！好一個陛下眼前的紅人！竟敢在宮中，在陛下賜予的居所，借酒裝瘋，對皇後行此禽獸不如之舉！關禧，你該當何罪？！”
關禧被這突如其來的變故和太後冰冷的聲音震得渾身一激靈，殘存的酒意和燥熱被嚇退了大半，他張了張嘴，想要辯解，卻發現喉嚨幹澀得發不出聲音。
柳心溪此刻已由匆匆趕上前的大宮女扶住，她身體顫抖，淚水滑落，別過臉去，似是不堪受辱，更不願多看關禧一眼。
鄭書意深吸一口氣，強壓下怒火，厲聲道：“將此狂悖之徒給哀家拿下！堵上嘴，捆結實了！沒有哀家的命令，誰也不許靠近這院子，更不許走漏半點風聲！”
“是！”幾個身材健碩，面目陌生的太監立刻如狼似虎般撲上來，不由分說地將癱軟無力的關禧死死按住，用早就準備好的麻繩迅速捆縛，又用布團狠狠塞住了他的嘴。
關禧只能發出“嗚嗚”的含糊聲響。
鄭書意這才轉向柳心溪，語氣稍稍緩和，“皇後受驚了。此事關乎國體天家顏面，絕不可外傳。你先回宮，壓壓驚。這裏，交給哀家處置。”
柳心溪擡起淚眼，看向太後，嘴唇翕動，最終只低低應了聲：“是……母後。”便在宮女的攙扶下，隨著太後的人離開了這間小屋。
屋內瞬間空曠下來，只剩下被捆成粽子，堵著嘴的關禧，以及兩個留下看守的太監。火把的光在門外晃動，映得屋內忽明忽暗。
關禧躺在地上，手腳被縛，口不能言，只有胸口在劇烈起伏，那被藥物催發的燥熱未退，每一次呼吸都帶著滾燙的鐵銹味，那不受控制，恥辱至極的反應，在昏黃搖曳的燭光下無所遁形。
門口那兩個留下看守的太監，眼觀鼻鼻觀心，垂手肅立，對地上那具瀕臨爆發的軀體視若無睹。
直到那雙綴著明珠的鳳履，踏入他的視野。
鄭書意去而覆返，獨自一人。
她反手，掩上了房門，將門外晃動的火光與寒夜的凜冽一並隔絕。屋內霎時安靜得只剩下炭盆裏銀骨炭偶爾的劈啪，和關禧粗重的喘息。
她走到屋子中央，站定。居高臨下地，俯視著地上狼狽不堪的少年。
從那被汗水浸透的烏黑額發，掃過他因竭力克制欲望而咬出血痕的嘴角，掠過劇烈起伏的胸膛，最終，落在那最醒目的地方。
停留了片刻。
沒有厭惡，沒有羞惱，像是在評估一件工具的損毀程度，或是一劑藥方的烈性。
然後，她擡了擡下巴，對門口那兩個木頭般的太監，淡聲吩咐：“你們也出去。守在院門外，沒有哀家的旨意，任何人不得靠近，包括皇後宮裏的人。”
“是。”兩個太監毫無遲疑，躬身退了出去，腳步聲迅速消失在門外，院門被合攏的“哢噠”聲隱約傳來。
現在，這間充斥著異香藥味的屋子裏，只剩下他們兩人。
鄭書意慢慢踱步，走到臨窗的炕邊，那裏還殘留著關禧之前坐臥的痕跡。她伸出戴著長長玳瑁嵌寶石護甲的手指，指尖棉過炕沿，“這香，名喚春風一度。前朝秘藥，藥性極烈，尤擅催動氣血，放大……感官。一點點，便能教貞潔烈女化作蕩/婦，端方君子淪為禽獸。”
她的目光轉回關禧身上，看著他因她的話語驟然收縮的瞳孔，和更加激烈的顫抖。
“你方才飲的酒裏，摻了東西。你屋裏小廚房備著的醒酒湯，哀家也讓人加料了。雙喜，貴平，石安，此刻都在永壽宮偏殿喝茶。你這裏，從你離席起，每一刻，都在哀家眼裏。”
每一個字，都像釘子，將關禧死在陰謀的十字架上。不是皇後，從頭到尾，都是太後。從他踏出乾元宮正殿的那一刻，或許更早，從他吟出那首詞，風頭無兩，成為眾失之的的那一刻，這張網就已經悄然收緊。
鄭書意緩步走回他面前，彎下腰，伸出戴著護甲的手，撥開關禧汗濕黏在額前的一縷黑發，露出他布滿血絲，盈滿生理性淚水卻強行維持著一絲清明的鳳眼。
“很難受，是不是？骨頭縫裏都像有螞蟻在爬，燒得慌，又空虛得緊，是不是恨不得立刻扯碎什麽，填滿什麽？”
關禧死死瞪著她，喉嚨裏發出嗚咽，被捆綁的身體痙攣般地掙動，想要避開那冰涼的觸碰，又像是被那話語刺激得更加難以忍受。
鄭書意直起身，俯視著他痛苦的掙紮，眼神幽深。
“關禧，你是個聰明人。聰明人該知道，有些路，走了第一步，就回不了頭。”她頓了頓，“哀家給過你機會。在皇覺寺，哀家提醒過你，刀太鋒利，易折。可你似乎……沒聽進去。”
“皇帝年輕，銳氣盛，想用你這把快刀，斬斷些舊藤老蔓，哀家理解。可你這把刀，太不馴服，心思也太活絡。哀家總不能眼睜睜看著，這把刀哪天割傷了皇帝的手，或者……調轉刀鋒，指向不該指的地方。”
她走到桌邊，拿起桌上那盞冷透了的茶，看了看，又放下。
“今日之事，人贓並獲。你對皇後行止不軌，撕扯鳳裳，眾目睽睽。只要哀家願意，明日，不，今夜，就能讓你身敗名裂，淩遲處死。內緝事廠？呵，頃刻間便會煙消雲散，成為史書上一筆荒唐的笑談。”
關禧的掙紮微弱下去，不是因為認命，是恐懼和藥力雙重作用下/體力的透支。但他眼中那點清明，如風中之燭，頑強地搖曳著，不肯熄滅。
“但，哀家不喜歡浪費。”鄭書意轉過身，再次面對他，“尤其是，一把已經證明了自己有用，且……頗為特別的刀。”
她的目光，又一次落在他身體那無法掩飾的反應上，這一次，帶著更明確的估量。
“你很能忍。”她評價道，“春風一度加上酒力，尋常人早已神智全失，醜態畢露。你卻還能用這種眼神看著哀家……是對楚玉那丫頭，執念深到連藥石都無法完全淹沒？”
聽到楚玉這兩個字，關禧喉嚨裏發出更急促的嗚咽，眼神裏進發出警告。
鄭書意捕捉到了這一點變化，嘴角勾了一下，那笑意冰冷。
“看來，是她。有趣。一個心裏裝著女人的太監。”她刻意加重了“太監”二字，“更難得的是，這具身子，倒還留著些男人的反應。”
她向前一步，繡著金鳳的裙裾碰到關禧的臉，“關禧，哀家現在給你兩條路。”
“第一條，很簡單。哀家現在就可以讓人進來，給你解解藥性。宮裏凈了身卻還不安分的奴才，總有辦法伺候到他們再也不敢胡思亂想。之後，你再以穢亂宮鬧、意圖侵犯皇後的罪名死去。你手下那些人，還有承華宮那個叫楚玉的宮女。你覺得，皇帝保得住他們嗎？馮媛，又會不會為了一個死去的閹奴和已成汙點的宮女，忤逆哀家？”
“第二條路，乖乖做哀家的一條狗。一條比在皇帝面前更聽話、更懂事的狗。內緝事廠，你可以繼續管著，甚至，哀家可以讓你管得更多。但往後，你看到什麽，聽到什麽，查到什麽，陛下那裏該怎麽說，不該怎麽說……得由哀家教你。”
“至於你這條命，還有你那點見不得光的心思，你手下那些人的安危。”她直起身，語氣恢覆淡漠，“哀家暫且替你留著。看你今後的表現。”
“選吧。”她不再看他，轉身走向窗前，望著外面沈沈的夜色，“你沒有太多時間猶豫。這藥，拖得越久，焚身之苦越甚，也越容易……損了根基。哀家雖然喜歡有用的刀，但一把徹底廢掉的刀，也就不值得留了。”
屋內死寂。
只有關禧壓抑到極致的喘息聲，和血液在耳中奔流的轟鳴。
欲望的火焰還在肆虐，灼燒著他的每一寸神經，那難以啟齒的空虛和渴望要將他吞噬。太後的條件像一條毒蛇，纏繞上他的脖頸，緩緩收緊。
是做一條即刻被碾死，並牽連所愛之人的野狗，還是做一條被套上鎖鏈，失去自我卻可能茍延殘喘，暫時保住在意之人的家犬？
理智在尖叫，尊嚴在泣血。
可楚玉沈靜的眼，石安惶恐的臉，雙喜貴平的身影，甚至馮媛那覆雜的一瞥……無數畫面在灼熱的識海中閃過。
他閉上眼，被捆縛的雙手死死摳進地磚縫隙，指甲崩裂，滲出鮮血。喉嚨裏發出一聲哀鳴，最終，化為一聲幾不可聞的。
“嗚……嗯……”
那是一個點頭的資勢，一個臣服的信號。
“識時務。”鄭書意淡淡評價。
話音落下的同時，她擡手，擊掌三下。
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