第 80 章
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第 80 章
關禧隨著楚玉，走進了承華宮。
門在身後合上，隔絕了大部分風雪的呼嘯聲。宮道上的積雪被掃到兩旁，堆成矮矮的雪壟。
楚玉提著燈走在前面半步，背影投在雪地上，拉得忽長忽短。她引著關禧走向西側一間供守夜太監宮女暫時歇腳的值房。
那裏靠近宮墻，比別處更僻靜些。
推開值房的門，裏面沒有生火，冷得像冰窖，只有一張舊桌子，兩把椅子，一個炭盆是冷的。楚玉將燈籠掛在門邊的鉤子上，走到桌邊，拿起火折子，引燃了炭盆裏的銀骨炭。橘紅的火苗很快躥起，帶來微弱的熱量，驅散了一小片寒冷。
她又從墻角一個舊櫥裏取出茶壺和兩個粗瓷茶杯，茶壺裏竟是備著熱水的，想來是給值夜人用的。她沏了兩杯茶，茶葉是最普通不過的陳茶梗子，熱水沖下去，只有一點淡淡的顏色和微苦的氣息。
其中一杯放在關禧面前的桌上，她自己捧著另一杯，在對面坐下。
整個過程，她都沒有再看關禧，動作流暢，仿佛只是招待一個最尋常不過因風雪滯留的舊同僚。
關禧脫下厚重的披風，搭在椅背上，露出裏面深青色的棉袍。他在椅子上坐下，雙手握住那個粗瓷茶杯。
值房內一時只有炭火燃燒的劈啪聲，和兩人的呼吸聲。
茶水很燙，也很苦。關禧啜了一小口，任由那苦澀在舌尖蔓延。他擡起眼，看向對面的楚玉。
楚玉正垂眸看著自己杯中的茶水，熱氣氤氳，模糊了她的眉眼。淡青色的衣領裹著她修長的脖頸，幾縷碎發從簡單的發髻中滑落，貼在頰邊。火光在她臉上跳躍，讓那慣常的冷清多了幾分暖色的柔和，也照出了她眼下的淡淡青影。
“你近來可好？”關禧問，聲音低啞。
“勞提督記掛，一切如常。”楚玉回道，“娘娘也很好。”她將馮昭儀帶了出來，劃清了界限，也提醒著他此刻的身份與來意。
關禧扯了扯嘴角，想笑，卻沒笑出來，“如常便好。”
又是沈默。炭火畢剝作響。
“內緝事廠聽說立起來了。”楚玉忽然說道，語氣像是閑聊，又帶著一絲不易察覺的探究，“周如意的事，宮裏都傳遍了。提督手段雷霆。”
“陛下要肅清宮闈，不得不為。”關禧淡淡道，手指摩挲著杯沿，“廠裏也還在摸索。”
“摸索？”楚玉重覆，擡眼看他，“提督如今耳目靈通，宮裏宮外，還有什麽事情，是需要摸索的嗎？”
她這話意有所指。
“耳目再靈，看到的也未必是全部真相。”關禧緩緩道，“譬如這宮中脈絡，盤根錯節，看似清晰，實則……牽一發，恐動全身。”
楚玉握著茶杯的手指收緊了一瞬。她聽懂了。他是在說太後那張無處不在的網。
她垂下眼簾，看著杯中蕩漾的茶水，良久，才極輕地說了一句：“既知牽一發而動全身，提督行事，更需慎之又慎。刀鋒雖利，亦易折。”
這是在提醒他，也是在……關心？
關禧心中那點空洞的涼意，被炭火和這句幾不可聞的話語，驅散了一絲絲。他看著她低垂的側臉，燈光下，她的睫毛又長又密，在眼下投出淺淺的陰影。
“我明白。”他低聲道，“多謝。”
楚玉沒回應。
關禧也沒有再開口。他就這樣坐著，喝著那杯苦澀的粗茶，看著炭盆裏明明滅滅的火光，看著對面那個沈靜如水的女人。
窗外風雪呼嘯，一窗之隔，裏面是難得的寧靜。
這一刻，他什麽也不想去算計，什麽權勢鬥爭，太後皇帝，內緝事廠，都暫時被拋在了腦後。他只是貪婪地享受著這片刻偷來的安寧，和這一點點……屬於關禧而非關提督的溫度。
不知過了多久，楚玉杯中的茶已經涼透。
“雪勢未減，提督公務在身，不宜久留。”她說。
這是送客了。
關禧手還維持著扶在桌沿的姿勢，指尖用力，按著粗糙的木紋。楚玉以為他會像往常一樣，迅速收斂所有外露的情緒，戴上那副恭謹的面具，起身告辭。
可他沒動。
關禧就那麽坐著，仰著臉看她。眼眶周圍，染開一片薄薄的紅，像是被炭火熱氣熏蒸出來，又像是從心底掙紮著蔓延上來的血氣。連那雙總是過於白皙的耳廓，也透著清晰的緋色，格外醒目。
楚玉的呼吸滯了一瞬。
她見過他在凈身傷口潰爛時疼得發紅的眼，見過他在西暖閣被欲望和羞恥煎熬時濕潤泛紅的眼，也見過他在禦前應對時平靜無波的眼。卻從未見過此刻這樣的，那層總是隔著屬於關提督的冰殼，仿佛被這值房的炭火悄然融開了一道縫隙，露出底下某種更真實也更陌生的東西。
那不是算計，不是痛苦，不是情欲。是一種她從未在他臉上見過的……
她移開目光，聲音比剛才更平：“關提督在陛下面前，也是這般神態麽？”
關禧像是被這句話刺了一下，眼睫顫動，那片紅更明顯了些。他立刻反駁，“當然不是。”
楚玉沒接話。
短暫的沈默後，她開口，這次聲音低了些：“提督可知道，你現在的眼神不太妥當。”
關禧怔住。
楚玉迎著他的目光，繼續道：“像是把一些不該露出來的心思，明明白白寫在臉上了。”她停頓了一下，在斟酌用詞，最終還是選擇了那個更直白，也留有餘地的說法，“看著有些失禮。”
她以為他會像以往任何一次被點破什麽時那樣，迅速調整，或冷硬否認，或巧妙轉移。
關禧卻只是看著她，那片紅從眼角耳際蔓延開來，快要染上脖頸。他喉結滾動了一下，承認了：
“是。”
楚玉握著茶杯的手指，僵住了。粗瓷的冰涼透過指尖傳來，她卻覺得那涼意不及心底驟然掠過的一絲顫意。
關禧像是打開了某個閘口，聲音低啞，語速有些快，像是怕自己後悔：“我是有些不該有的心思。看到你，就忍不住。”
他舔了舔有些幹的嘴唇，目光落在她握著杯子的手上，又移開，望向跳動的炭火，側臉線條在光影裏顯得有些緊繃。
“我想……離你近些。不只是這樣坐著……我想……或許能碰碰你的手，或者……更靠近些。”他說得艱難，詞匯匱乏，甚至有些語無倫次，完全不像那個在禦前對答如流，在廠中令人生畏的關提督。
“但我不行。”他又補了一句，擡眼看向楚玉，眼神裏那片茫然渴切中，混雜著自我厭棄和不確定，“上次在西暖閣，那不一樣。那是你要教我，是差事，是我必須學的。我知道該怎麽做，哪怕再難堪。”
“可現在不一樣。我不知道如果我真那麽做了，你會怎麽想，我又算是什麽。”
他越說越亂，眼神也飄忽起來，不敢再看楚玉，只死死盯著炭盆裏明滅的火星。耳廓的紅暈未曾褪去，因這番剖白的混亂言語，蔓延到了整個脖頸，沒入深青色的棉袍領口。
楚玉抿了抿唇。
他說的“不行”，不是身體的不行，是身份，是處境，是那份被殘酷現實和扭曲規則塑造出對自身情感和欲望的不確信。
他渴望靠近，又被關提督的身份和兩人之間那道無形的鴻溝死死攔在原地。上一次的肌膚之親，被定義成教導和差事，成了他唯一能理解和接受的模板。一旦脫離那個框架，面對自己真實萌生與差事無關的念想，他便不知所措，感到羞恥和惶恐。
楚玉的心，像是被什麽東西攥了一下，不疼，卻有些悶。她放下茶杯，瓷器與木桌相觸，發出“磕”的一聲。
放下茶杯後，她站了起來。
動作很緩，深青色的裙裾拂過椅面，她繞過那張簡陋的木桌，一步步，朝著他走過來。
關禧的呼吸徹底停了，心跳擂鼓般撞擊著耳膜，震得他眼前都有些發花。他看著她走近，看著她被炭火勾勒出朦朧輪廓的身影，越來越近，直到完全籠罩住他。他可以聞到她身上那股熟悉的冷香，混合著值房裏炭火的味道。
楚玉在他面前站定，垂眸看了他片刻。那雙總是古井無波的眼睛裏，映著跳動的火光，也映著他通紅的臉。
然後，她屈膝，分/開/腿，直接跨坐到了他的腿上。
關禧：“！！！”
他渾身一僵，像是被無形的電流狠狠貫穿。隔著兩層的棉布，他能清晰感覺到她身體的重量，溫度，以及那柔軟真實的觸感。這姿勢太過親密，太過憯越。他想向後躲，可背脊已經抵在了堅硬的椅背上，退無可退。
楚玉並不在意他的僵硬和震驚。她坐穩了，還調整了一下姿勢，讓自己更舒服些，兩人之間的距離因此貼得更近。
“你剛才說，想靠近些。”她說，聲音比剛才更近，氣息拂在他的唇上，沒什麽大的起伏，卻像帶著鉤子，“像這樣？”
關禧的腦子亂了。他張了張嘴，喉嚨幹得發不出聲音，只能點了下頭，又搖頭，自己都不知道想表達什麽。緋紅從他的耳根脖頸一路燒到了臉頰，那雙漂亮的鳳眼裏盛滿了不知所措，還有被這突如其來的親密攪起的驚濤駭浪。
看著他這副全然失控的模樣，楚玉眼底深處極快地掠過一絲什麽，快得讓人抓不住。
她伸出手，扶住了他的臉。
“關禧，”她叫他的名字，不再是“提督”，“看著我。你剛才說的那些心思，是真的喜歡我？不是因著舊日教導的慣性，不是因著在這深宮裏只有我見過你最不堪的樣子，是男人對女人的那種，想靠近，想觸碰，想占有的喜歡？”
她的問話如此直接，直接到讓關禧避無可避。她的目光鎖住他的眼睛，不容許他有絲毫閃躲。
溫香軟玉在懷，鼻尖全是她的氣息，臉頰上是她微涼的手指，視線被她全部占據。關禧的理智早就飛到了九霄雲外，只剩下最原始的本能和被她逼問出的真心，他遵循著內心最深處的聲音，啞著嗓子，磕磕絆絆回答：
“……是。真……真的。”
說完，他認命般地閉上了眼，又忍不住偷偷睜開一條縫，望著她的反應。
她逆著光，臉龐隱在陰影裏，唯有那雙眼睛，離得極近，近到他能在她深褐色的瞳仁裏，看見自己的倒影。
楚玉聽到這個回答，臉上沒有什麽驚喜或感動的神色，只是扶著他臉頰的手指，力道加重了些，指腹在他細膩的皮膚上摩挲了一下。
然後，她笑了笑。那笑容很淡，說不出的疲憊和自嘲。
“可是關禧，”她聲音低了下去，像在對他說話，又像是在對自己說，“我不是什麽好女人。我心裏……一直有別人。”
關禧心頭一沈。
楚玉迎著他的目光，一字一句，清晰無比地說了出來，親手撕開一道從未示人的傷疤：
“是娘娘。馮昭儀。我喜歡她，很久了。從我還不是青黛，只是她身邊一個不起眼的小丫鬟時，就喜歡了。”
她停頓了一下，似乎在觀察他的反應，又似乎在積攢繼續說下去的勇氣。
“她救我、教我、用我，把我變成今天這個樣子。我知道我對她來說，可能只是一把好用的刀，一個知根知底、永遠不會背叛的影子。可我沒辦法。她在我心裏，早就紮了根，拔不掉了。這些年，我看著她在這宮裏掙紮、算計，看著她把你……把你們這樣的人，當作棋子送出去，心裏會疼，也會覺得她殘忍。可我更知道，如果她要我去死，我大概……也會心甘情願。”
“關禧，你看，”她嘴角那點自嘲的弧度加深了些，“我心裏裝著這樣一個女人，一個你的舊主，一個把你當棋子用，也把我當工具用的人。我甚至……可能永遠也走不出來。這樣的我，你剛才說的喜歡，還作數嗎？你……不介意嗎？”
她把最不堪，最隱秘，也最無望的內心，血淋淋地攤開在他面前。這不是試探，更像是一種推開，或者是一種連她自己都未察覺對真實接納的隱秘渴望。
關禧聽完，臉上的紅潮慢慢褪去了一些，他沒有露出楚玉預想中的震驚，嫌惡或是被冒犯的怒意。
他就那樣看著她，看了好一會兒，然後搖了搖頭。
“我不介意。”他說。
這次輪到楚玉微微一怔。
關禧深吸了一口氣，努力讓自己混亂的思緒和心跳平覆一些，好把話說得更清楚。他擡起手，有些猶豫，最終還是覆上了她扶在自己臉頰的手背。
他的手心滾燙，帶著汗濕。
“我……我其實，早就看出來了。在承華宮的時候，你看她的眼神不一樣。你為她做的一切，早就超出了普通主仆。還有那晚……在西暖閣，你教我那些的時候，有時候會走神，眼神空空的，我猜……你可能是想起了她，或者，在想她為什麽要讓你來做這件事。”
“楚玉，我不傻。在這宮裏，誰心裏沒點見不得光，求而不得的東西？你喜歡她，那是你的事，是你先遇見她的。我……我只是後來才遇到你的那個。我有什麽資格去介意你以前心裏裝著誰？”
“至於她把我當棋子……這宮裏，誰不是棋子？你，我，甚至陛下，誰又能真的全然自主？至少，她當初挑中我，把我送到禦前，陰差陽錯，給了我如今這條未必更好、但至少是我自己握著刀的路。從這一點上，我甚至……不知道該恨她還是該謝她。”
他握緊了她的手，指尖用力。
“我喜歡你，楚玉。喜歡的是現在這個坐在我腿上，會對我冷臉，也會教我規矩，心裏藏著秘密，手上可能也不幹凈，但會在雪夜給我倒一杯粗茶的你。喜歡你……就包括接受你的過去，接受你心裏可能永遠有一個角落屬於別人。如果這讓你覺得我不夠在意，或者很可笑，那……我也沒辦法。”
他說完了，也耗盡了所有力氣，有些忐忑地等著她的反應。值房裏只剩下炭火偶爾的劈啪，和窗外風雪撲打窗欞的嗚咽。
楚玉久久沒有說話。
他說的每一個字，都像滾燙的烙鐵，印在她冰封太久的心上，帶來灼痛，也帶來暖意。
這個她親手塑造過，又漸漸脫離掌控的少年，此刻正用他滾燙的真心，試圖從縫隙裏擠進來，哪怕只有一點點。
終於，她嘆了口氣。
那嘆息裏，有釋然，有無力，也有某種下定決心的決絕，她扶著他臉頰的手，移到了他的腦後，指尖插入他束得整齊的發間，用力。
然後，在關禧驟然睜大的眼睛註視下，她俯身，吻住了他的嘴唇。
關禧完全懵了，大腦一片空白。但身體的本能卻先於意識做出了反應，他的手臂環上了她的腰，將她更緊摟向自己，回應著這個突如其來的吻。
椅子發出輕微的搖晃聲，炭火爆開一朵明亮的火花。
不知過了多久，直到兩人都氣喘籲籲，楚玉才稍稍退開些許，額頭抵著他的額頭，呼吸交織。她的臉頰也染上了薄紅，眼神迷離，唇瓣水潤鮮紅。
“……傻子。”她低低罵了一句。
關禧還沒從那個吻裏回過神來，只癡癡地望著她近在咫尺深褐色的眼，心跳如雷。
楚玉又看了他一會兒，忽然再次貼近，唇瓣貼著他的耳廓，用只有他能聽到的聲音，說了最後一句話，像是終於卸下了最後一層鎧甲，露出了最柔軟也最脆弱的要害：
“關禧，別負我。在這宮裏，我輸不起第二次了。”
話音落下，她再次吻住了他，比剛才更深入，更纏綿。
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關禧隨著楚玉，走進了承華宮。
門在身後合上，隔絕了大部分風雪的呼嘯聲。宮道上的積雪被掃到兩旁，堆成矮矮的雪壟。
楚玉提著燈走在前面半步，背影投在雪地上，拉得忽長忽短。她引著關禧走向西側一間供守夜太監宮女暫時歇腳的值房。
那裏靠近宮墻，比別處更僻靜些。
推開值房的門，裏面沒有生火，冷得像冰窖，只有一張舊桌子，兩把椅子，一個炭盆是冷的。楚玉將燈籠掛在門邊的鉤子上，走到桌邊，拿起火折子，引燃了炭盆裏的銀骨炭。橘紅的火苗很快躥起，帶來微弱的熱量，驅散了一小片寒冷。
她又從墻角一個舊櫥裏取出茶壺和兩個粗瓷茶杯，茶壺裏竟是備著熱水的，想來是給值夜人用的。她沏了兩杯茶，茶葉是最普通不過的陳茶梗子，熱水沖下去，只有一點淡淡的顏色和微苦的氣息。
其中一杯放在關禧面前的桌上，她自己捧著另一杯，在對面坐下。
整個過程，她都沒有再看關禧，動作流暢，仿佛只是招待一個最尋常不過因風雪滯留的舊同僚。
關禧脫下厚重的披風，搭在椅背上，露出裏面深青色的棉袍。他在椅子上坐下，雙手握住那個粗瓷茶杯。
值房內一時只有炭火燃燒的劈啪聲，和兩人的呼吸聲。
茶水很燙，也很苦。關禧啜了一小口，任由那苦澀在舌尖蔓延。他擡起眼，看向對面的楚玉。
楚玉正垂眸看著自己杯中的茶水，熱氣氤氳，模糊了她的眉眼。淡青色的衣領裹著她修長的脖頸，幾縷碎發從簡單的發髻中滑落，貼在頰邊。火光在她臉上跳躍，讓那慣常的冷清多了幾分暖色的柔和，也照出了她眼下的淡淡青影。
“你近來可好？”關禧問，聲音低啞。
“勞提督記掛，一切如常。”楚玉回道，“娘娘也很好。”她將馮昭儀帶了出來，劃清了界限，也提醒著他此刻的身份與來意。
關禧扯了扯嘴角，想笑，卻沒笑出來，“如常便好。”
又是沈默。炭火畢剝作響。
“內緝事廠聽說立起來了。”楚玉忽然說道，語氣像是閑聊，又帶著一絲不易察覺的探究，“周如意的事，宮裏都傳遍了。提督手段雷霆。”
“陛下要肅清宮闈，不得不為。”關禧淡淡道，手指摩挲著杯沿，“廠裏也還在摸索。”
“摸索？”楚玉重覆，擡眼看他，“提督如今耳目靈通，宮裏宮外，還有什麽事情，是需要摸索的嗎？”
她這話意有所指。
“耳目再靈，看到的也未必是全部真相。”關禧緩緩道，“譬如這宮中脈絡，盤根錯節，看似清晰，實則……牽一發，恐動全身。”
楚玉握著茶杯的手指收緊了一瞬。她聽懂了。他是在說太後那張無處不在的網。
她垂下眼簾，看著杯中蕩漾的茶水，良久，才極輕地說了一句：“既知牽一發而動全身，提督行事，更需慎之又慎。刀鋒雖利，亦易折。”
這是在提醒他，也是在……關心？
關禧心中那點空洞的涼意，被炭火和這句幾不可聞的話語，驅散了一絲絲。他看著她低垂的側臉，燈光下，她的睫毛又長又密，在眼下投出淺淺的陰影。
“我明白。”他低聲道，“多謝。”
楚玉沒回應。
關禧也沒有再開口。他就這樣坐著，喝著那杯苦澀的粗茶，看著炭盆裏明明滅滅的火光，看著對面那個沈靜如水的女人。
窗外風雪呼嘯，一窗之隔，裏面是難得的寧靜。
這一刻，他什麽也不想去算計，什麽權勢鬥爭，太後皇帝，內緝事廠，都暫時被拋在了腦後。他只是貪婪地享受著這片刻偷來的安寧，和這一點點……屬於關禧而非關提督的溫度。
不知過了多久，楚玉杯中的茶已經涼透。
“雪勢未減，提督公務在身，不宜久留。”她說。
這是送客了。
關禧手還維持著扶在桌沿的姿勢，指尖用力，按著粗糙的木紋。楚玉以為他會像往常一樣，迅速收斂所有外露的情緒，戴上那副恭謹的面具，起身告辭。
可他沒動。
關禧就那麽坐著，仰著臉看她。眼眶周圍，染開一片薄薄的紅，像是被炭火熱氣熏蒸出來，又像是從心底掙紮著蔓延上來的血氣。連那雙總是過於白皙的耳廓，也透著清晰的緋色，格外醒目。
楚玉的呼吸滯了一瞬。
她見過他在凈身傷口潰爛時疼得發紅的眼，見過他在西暖閣被欲望和羞恥煎熬時濕潤泛紅的眼，也見過他在禦前應對時平靜無波的眼。卻從未見過此刻這樣的，那層總是隔著屬於關提督的冰殼，仿佛被這值房的炭火悄然融開了一道縫隙，露出底下某種更真實也更陌生的東西。
那不是算計，不是痛苦，不是情欲。是一種她從未在他臉上見過的……
她移開目光，聲音比剛才更平：“關提督在陛下面前，也是這般神態麽？”
關禧像是被這句話刺了一下，眼睫顫動，那片紅更明顯了些。他立刻反駁，“當然不是。”
楚玉沒接話。
短暫的沈默後，她開口，這次聲音低了些：“提督可知道，你現在的眼神不太妥當。”
關禧怔住。
楚玉迎著他的目光，繼續道：“像是把一些不該露出來的心思，明明白白寫在臉上了。”她停頓了一下，在斟酌用詞，最終還是選擇了那個更直白，也留有餘地的說法，“看著有些失禮。”
她以為他會像以往任何一次被點破什麽時那樣，迅速調整，或冷硬否認，或巧妙轉移。
關禧卻只是看著她，那片紅從眼角耳際蔓延開來，快要染上脖頸。他喉結滾動了一下，承認了：
“是。”
楚玉握著茶杯的手指，僵住了。粗瓷的冰涼透過指尖傳來，她卻覺得那涼意不及心底驟然掠過的一絲顫意。
關禧像是打開了某個閘口，聲音低啞，語速有些快，像是怕自己後悔：“我是有些不該有的心思。看到你，就忍不住。”
他舔了舔有些幹的嘴唇，目光落在她握著杯子的手上，又移開，望向跳動的炭火，側臉線條在光影裏顯得有些緊繃。
“我想……離你近些。不只是這樣坐著……我想……或許能碰碰你的手，或者……更靠近些。”他說得艱難，詞匯匱乏，甚至有些語無倫次，完全不像那個在禦前對答如流，在廠中令人生畏的關提督。
“但我不行。”他又補了一句，擡眼看向楚玉，眼神裏那片茫然渴切中，混雜著自我厭棄和不確定，“上次在西暖閣，那不一樣。那是你要教我，是差事，是我必須學的。我知道該怎麽做，哪怕再難堪。”
“可現在不一樣。我不知道如果我真那麽做了，你會怎麽想，我又算是什麽。”
他越說越亂，眼神也飄忽起來，不敢再看楚玉，只死死盯著炭盆裏明滅的火星。耳廓的紅暈未曾褪去，因這番剖白的混亂言語，蔓延到了整個脖頸，沒入深青色的棉袍領口。
楚玉抿了抿唇。
他說的“不行”，不是身體的不行，是身份，是處境，是那份被殘酷現實和扭曲規則塑造出對自身情感和欲望的不確信。
他渴望靠近，又被關提督的身份和兩人之間那道無形的鴻溝死死攔在原地。上一次的肌膚之親，被定義成教導和差事，成了他唯一能理解和接受的模板。一旦脫離那個框架，面對自己真實萌生與差事無關的念想，他便不知所措，感到羞恥和惶恐。
楚玉的心，像是被什麽東西攥了一下，不疼，卻有些悶。她放下茶杯，瓷器與木桌相觸，發出“磕”的一聲。
放下茶杯後，她站了起來。
動作很緩，深青色的裙裾拂過椅面，她繞過那張簡陋的木桌，一步步，朝著他走過來。
關禧的呼吸徹底停了，心跳擂鼓般撞擊著耳膜，震得他眼前都有些發花。他看著她走近，看著她被炭火勾勒出朦朧輪廓的身影，越來越近，直到完全籠罩住他。他可以聞到她身上那股熟悉的冷香，混合著值房裏炭火的味道。
楚玉在他面前站定，垂眸看了他片刻。那雙總是古井無波的眼睛裏，映著跳動的火光，也映著他通紅的臉。
然後，她屈膝，分/開/腿，直接跨坐到了他的腿上。
關禧：“！！！”
他渾身一僵，像是被無形的電流狠狠貫穿。隔著兩層的棉布，他能清晰感覺到她身體的重量，溫度，以及那柔軟真實的觸感。這姿勢太過親密，太過憯越。他想向後躲，可背脊已經抵在了堅硬的椅背上，退無可退。
楚玉並不在意他的僵硬和震驚。她坐穩了，還調整了一下姿勢，讓自己更舒服些，兩人之間的距離因此貼得更近。
“你剛才說，想靠近些。”她說，聲音比剛才更近，氣息拂在他的唇上，沒什麽大的起伏，卻像帶著鉤子，“像這樣？”
關禧的腦子亂了。他張了張嘴，喉嚨幹得發不出聲音，只能點了下頭，又搖頭，自己都不知道想表達什麽。緋紅從他的耳根脖頸一路燒到了臉頰，那雙漂亮的鳳眼裏盛滿了不知所措，還有被這突如其來的親密攪起的驚濤駭浪。
看著他這副全然失控的模樣，楚玉眼底深處極快地掠過一絲什麽，快得讓人抓不住。
她伸出手，扶住了他的臉。
“關禧，”她叫他的名字，不再是“提督”，“看著我。你剛才說的那些心思，是真的喜歡我？不是因著舊日教導的慣性，不是因著在這深宮裏只有我見過你最不堪的樣子，是男人對女人的那種，想靠近，想觸碰，想占有的喜歡？”
她的問話如此直接，直接到讓關禧避無可避。她的目光鎖住他的眼睛，不容許他有絲毫閃躲。
溫香軟玉在懷，鼻尖全是她的氣息，臉頰上是她微涼的手指，視線被她全部占據。關禧的理智早就飛到了九霄雲外，只剩下最原始的本能和被她逼問出的真心，他遵循著內心最深處的聲音，啞著嗓子，磕磕絆絆回答：
“……是。真……真的。”
說完，他認命般地閉上了眼，又忍不住偷偷睜開一條縫，望著她的反應。
她逆著光，臉龐隱在陰影裏，唯有那雙眼睛，離得極近，近到他能在她深褐色的瞳仁裏，看見自己的倒影。
楚玉聽到這個回答，臉上沒有什麽驚喜或感動的神色，只是扶著他臉頰的手指，力道加重了些，指腹在他細膩的皮膚上摩挲了一下。
然後，她笑了笑。那笑容很淡，說不出的疲憊和自嘲。
“可是關禧，”她聲音低了下去，像在對他說話，又像是在對自己說，“我不是什麽好女人。我心裏……一直有別人。”
關禧心頭一沈。
楚玉迎著他的目光，一字一句，清晰無比地說了出來，親手撕開一道從未示人的傷疤：
“是娘娘。馮昭儀。我喜歡她，很久了。從我還不是青黛，只是她身邊一個不起眼的小丫鬟時，就喜歡了。”
她停頓了一下，似乎在觀察他的反應，又似乎在積攢繼續說下去的勇氣。
“她救我、教我、用我，把我變成今天這個樣子。我知道我對她來說，可能只是一把好用的刀，一個知根知底、永遠不會背叛的影子。可我沒辦法。她在我心裏，早就紮了根，拔不掉了。這些年，我看著她在這宮裏掙紮、算計，看著她把你……把你們這樣的人，當作棋子送出去，心裏會疼，也會覺得她殘忍。可我更知道，如果她要我去死，我大概……也會心甘情願。”
“關禧，你看，”她嘴角那點自嘲的弧度加深了些，“我心裏裝著這樣一個女人，一個你的舊主，一個把你當棋子用，也把我當工具用的人。我甚至……可能永遠也走不出來。這樣的我，你剛才說的喜歡，還作數嗎？你……不介意嗎？”
她把最不堪，最隱秘，也最無望的內心，血淋淋地攤開在他面前。這不是試探，更像是一種推開，或者是一種連她自己都未察覺對真實接納的隱秘渴望。
關禧聽完，臉上的紅潮慢慢褪去了一些，他沒有露出楚玉預想中的震驚，嫌惡或是被冒犯的怒意。
他就那樣看著她，看了好一會兒，然後搖了搖頭。
“我不介意。”他說。
這次輪到楚玉微微一怔。
關禧深吸了一口氣，努力讓自己混亂的思緒和心跳平覆一些，好把話說得更清楚。他擡起手，有些猶豫，最終還是覆上了她扶在自己臉頰的手背。
他的手心滾燙，帶著汗濕。
“我……我其實，早就看出來了。在承華宮的時候，你看她的眼神不一樣。你為她做的一切，早就超出了普通主仆。還有那晚……在西暖閣，你教我那些的時候，有時候會走神，眼神空空的，我猜……你可能是想起了她，或者，在想她為什麽要讓你來做這件事。”
“楚玉，我不傻。在這宮裏，誰心裏沒點見不得光，求而不得的東西？你喜歡她，那是你的事，是你先遇見她的。我……我只是後來才遇到你的那個。我有什麽資格去介意你以前心裏裝著誰？”
“至於她把我當棋子……這宮裏，誰不是棋子？你，我，甚至陛下，誰又能真的全然自主？至少，她當初挑中我，把我送到禦前，陰差陽錯，給了我如今這條未必更好、但至少是我自己握著刀的路。從這一點上，我甚至……不知道該恨她還是該謝她。”
他握緊了她的手，指尖用力。
“我喜歡你，楚玉。喜歡的是現在這個坐在我腿上，會對我冷臉，也會教我規矩，心裏藏著秘密，手上可能也不幹凈，但會在雪夜給我倒一杯粗茶的你。喜歡你……就包括接受你的過去，接受你心裏可能永遠有一個角落屬於別人。如果這讓你覺得我不夠在意，或者很可笑，那……我也沒辦法。”
他說完了，也耗盡了所有力氣，有些忐忑地等著她的反應。值房裏只剩下炭火偶爾的劈啪，和窗外風雪撲打窗欞的嗚咽。
楚玉久久沒有說話。
他說的每一個字，都像滾燙的烙鐵，印在她冰封太久的心上，帶來灼痛，也帶來暖意。
這個她親手塑造過，又漸漸脫離掌控的少年，此刻正用他滾燙的真心，試圖從縫隙裏擠進來，哪怕只有一點點。
終於，她嘆了口氣。
那嘆息裏，有釋然，有無力，也有某種下定決心的決絕，她扶著他臉頰的手，移到了他的腦後，指尖插入他束得整齊的發間，用力。
然後，在關禧驟然睜大的眼睛註視下，她俯身，吻住了他的嘴唇。
關禧完全懵了，大腦一片空白。但身體的本能卻先於意識做出了反應，他的手臂環上了她的腰，將她更緊摟向自己，回應著這個突如其來的吻。
椅子發出輕微的搖晃聲，炭火爆開一朵明亮的火花。
不知過了多久，直到兩人都氣喘籲籲，楚玉才稍稍退開些許，額頭抵著他的額頭，呼吸交織。她的臉頰也染上了薄紅，眼神迷離，唇瓣水潤鮮紅。
“……傻子。”她低低罵了一句。
關禧還沒從那個吻裏回過神來，只癡癡地望著她近在咫尺深褐色的眼，心跳如雷。
楚玉又看了他一會兒，忽然再次貼近，唇瓣貼著他的耳廓，用只有他能聽到的聲音，說了最後一句話，像是終於卸下了最後一層鎧甲，露出了最柔軟也最脆弱的要害：
“關禧，別負我。在這宮裏，我輸不起第二次了。”
話音落下，她再次吻住了他，比剛才更深入，更纏綿。
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