第 55 章
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第 55 章
眾人循聲望去，只見一位身穿桃紅色宮裝，梳著雙環髻，年約十四五歲的少女站起身來。她生得明眸皓齒，臉頰圓潤，眉眼靈動，通身帶著被嬌養出的貴氣，也透著一股與這宮廷宴席氛圍稍顯游離的鮮活。
正是先帝幼女，蕭憬，封號安寧，她生母是一位早逝的低階嬪妃，母族不顯，自幼長在宮中，性情活潑，又因著公主身份，倒也頗得幾分表面上的疼愛。
蕭憬走到禦前，先向蕭衍行了禮，然後轉向桑連雲，下巴微揚：“桑狀元是以音律取人麽？本公主卻覺得，這位小公公方才應答得體，自知不足便坦然承認，比起那些不懂裝懂、附庸風雅之輩，豈不更加率真誠實？何況，皇兄身邊的人，自然是以忠心勤謹為要，難道個個都要去學那伶人樂工的本事不成？”
她這話劈裏啪啦，又快又脆，既駁了桑連雲，隱隱也將那些嗤笑之人罵了進去，更擡出了忠心勤謹的大帽子。
殿內一時無人敢應聲，畢竟開口的是位公主。
桑連雲沒料到蕭憬會突然出面維護一個小太監，臉上笑容微僵，躬身道：“公主殿下所言甚是，是微臣思慮不周，失言了。”
蕭衍看著自己這位妹妹，眼中掠過審視，隨即化為表面的溫和，擺擺手：“安寧，不可對狀元郎無禮。桑卿也是一片好意。”他又看向仍跪著的關禧，“罷了，既不通音律，便退下吧。”
“謝陛下，謝公主殿下。”關禧叩首，起身，退回到柱子後的陰影裏，背脊挺直，心中因安寧公主這突如其來的解圍掀起波瀾，這位公主為何要幫他？是真的看不慣桑連雲刁難？還是……
經此一擾，宴會氣氛略顯微妙。桑連雲獨奏了一曲《春江花月夜》，琴技確實高超，意境悠遠，贏得了滿堂彩，方才那點小小的不愉快也被琴聲蓋過。
曲畢，蕭衍賜酒。桑連雲謝恩飲罷，退回座位時，目光再次掠過陰影中的關禧，這次帶上了幾分不解，蕭憬為何會替他出頭？
宴至中途，帝後與幾位高階妃嬪離席，前往偏殿更衣歇息。殿內氣氛頓時松弛不少，新科進士們相互酬酢，談笑風生，女眷們也低聲交談起來。
關禧站在原地，盡量降低存在感。然而，蕭憬卻帶著一名宮女，徑直朝他走了過來，在他面前站定，仰著臉打量他，目光裏好奇多於惡意，“你叫小離子？”
關禧躬身：“回公主殿下，奴才賤名。”
“嗯。”蕭憬點了點頭，目光在他臉上逡巡，湊近了些，用只有兩人能聽到的聲音說，“剛才桑狀元讓你出醜，你心裏是不是挺惱火的？我看你手捏得緊緊的。”
關禧面上越發恭敬：“奴才不敢。殿下為奴才解圍，奴才感激不盡。”
“感激倒不必。”蕭憬擺了擺手，語氣變得有些意味深長，“本公主只是覺得，在這宮裏，多個朋友，總比多個敵人強。你說是不是？”她頓了頓，目光掃過關禧腰間那塊代表乾元殿行走的腰牌，嘴角彎起一個俏皮的弧度，“你如今在皇兄身邊伺候，消息最是靈通。以後若有什麽有趣的新鮮事，或者……聽說皇兄有什麽特別喜歡或煩惱的，不妨也跟我說說？我在宮裏悶得慌，就愛聽這些。”
她這話說得半真半假，像是少女單純的求知欲，又隱隱透出某種打探的意圖。關禧立刻明白，這位公主並非表面看上去那般天真爛漫。她幫他解圍，或許是出於一時意氣，但更多的，恐怕是想在他這個新晉的禦前紅人身邊，埋下一顆可能的棋子，或至少結個善緣。
一個無強大母族依仗的公主，在深宮之中，日子未必好過。她需要信息，需要把握風向，甚至需要尋找可能的盟友或借力之處。皇帝身邊一個新得臉的小太監，無疑是個不錯的觀察窗口和潛在的聯系節點。
“公主殿下說笑了。”關禧垂首，語氣更加謹慎，“奴才愚鈍，只知埋頭當差，伺候好陛下是唯一本分。陛下天心難測，奴才豈敢妄加揣度，更不敢私下傳遞消息。望公主殿□□諒。”
這是明確的拒絕和劃清界限。蕭憬臉上的笑容淡了些，看了他片刻，哼了一聲：“你倒是謹慎。罷了，就當本公主沒說過。”她轉身欲走，又回頭留下一句，語氣恢覆了那種嬌蠻，“不過，你記著，今日好歹是本公主幫你說了話。在這宮裏，人情債，可是要還的。”
說完，她帶著宮女，翩然離去。
關禧望著她的背影，心情覆雜。這位安寧公主，年紀雖小，卻已深谙宮中生存之道，懂得審時度勢，甚至主動出擊。她今日之舉，既賣了個人情，也做了試探。而自己，在拒絕的同時，也無形中欠下了一筆債。
未及深思，帝後等人已更衣返回。宴會繼續。
又一輪敬酒後，徐昭容忽然以手掩口，輕咳了幾聲，臉上露出些許不適之色。她身旁的宮女連忙上前伺候。
柳心溪關切問道：“徐昭容可是身子不適？要不要傳太醫來看看？”
徐宛白勉強笑了笑，撫著腹部：“謝皇後娘娘關懷，只是方才飲了半杯果酒，許是有些不適。並無大礙，歇息片刻就好。”
蕭衍看了她一眼，淡淡道：“既有不適，便早些回去歇著吧。玉芙宮的人呢？好生送你們娘娘回宮。”
徐宛白眼中飛快地閃過一絲不甘，但皇帝發話，她只得起身謝恩，在宮人攙扶下，離席而去。經過禦座時，她的目光似不經意地掃過關禧。
關禧垂眸，避開她的視線。
徐昭容的離席像是一個信號，宴會又持續了約莫半個時辰，便在一片祥和的氛圍中接近尾聲。蕭衍起身，說了幾句勉勵新科進士，共扶社稷的話，便宣布散宴。
眾人跪送聖駕。
關禧垂首跟在儀仗末尾，隨著人流退出擷芳殿。
殿外暮色已合，宮燈次第亮起，在漸濃的夜色中暈開一團團暖黃的光暈。瓊林苑的風比宮內更利，卷著殘留的落葉，打著旋兒撲在人臉上。
關禧隨著前面太監的腳步，走在回乾元殿隊伍的中後段，周圍是散宴後各自回宮的隊伍，低聲的交談，環佩的輕響，轎輦的吱呀聲混在晚風裏，影影綽綽。
禦駕在前，威儀赫赫，其後跟著皇後，高階妃嬪的儀仗，再後才是他們這些隨侍的太監宮女，以及今日與宴的宗室，新科進士們，彼此間隔著不遠不近的距離，維持著宮規要求的秩序。
關禧的目光，一直落在自己前方三步遠的地面上，青石板路的縫隙裏積著塵土和枯葉碎屑。可他的眼角餘光，卻像有了自己的意識，一遍遍掃過右前方不遠處，那簇屬於承華宮較為簡素的行列。
馮媛的轎輦走在稍前，隔著紗帷，只能看見一個端莊的側影輪廓。而在轎輦側後方，跟著幾個宮女太監，其中一道淡青色的身影，挺直清瘦，步伐穩定，行走間裙裾微動，一絲多餘的聲音也無。
是楚玉。
其實，從進入擷芳殿，在禦座後站定的那一刻起，關禧就看見她了。她一直安靜地侍立在馮媛身後偏左的位置，微微垂首，側臉在殿內輝煌的燈火下顯得模糊。整個宴席期間，她不曾向禦座方向投來過一次明確的目光，無論是桑連雲發難時，還是安寧公主出面解圍時，她都仿佛只是這盛大宴席背景裏一道無關緊要的剪影。
關禧投向那個方向的視線，是克制的，他們之間隔著喧鬧的宴席，隔著身份的天塹，更隔著那夜決裂的冰冷話語和之後刻意維持，心照不宣的距離。
此刻，散宴離場，人群流動，距離反而更近了些。
關禧甚至能看清她今日穿的是一身怎樣的淡青色宮裝，比往常那套顏色稍深，料子也更厚實些，領口和袖緣繡著極細的銀線雲紋，在宮燈下偶爾閃過一絲微弱的光，她的發髻梳得一絲不茍，側面簪著一支素銀簪子，再無多餘飾物。
可楚玉依舊沒有看他。她的視線落在前方馮媛轎輦的某一角，又似乎只是放空地望著遠處宮道盡頭沈沈的夜色，她的側臉在移動的光影中明明滅滅，下頜的線條繃得有些緊。
關禧也迅速收回目光，重新聚焦於腳下。心臟在胸腔裏沈悶跳動著，每一下都牽扯著鈍痛。方才宴席上桑連雲的刁難，眾人的嗤笑，安寧公主別有深意的人情，皇帝莫測的態度……所有這些堆積的壓力和屈辱，在看到她背影的這一刻，竟發酵成一股強烈想要靠近一點的沖動。
哪怕不說一句話，哪怕只是短暫地，在無人察覺的陰影裏，交換一個眼神。
但他知道不能。這裏是瓊林苑通往內廷的宮道，前後左右都是眼睛。他只是乾元殿一個風口浪尖上的七品首領太監，而她是承華宮昭儀的心腹宮女。
任何超出規矩的接觸，都足以成為新的把柄。
隊伍前行。
承華宮的隊伍在他們右前方，隔著大約七八步的距離，並行了一段宮道。在一個岔路口，前往承華宮的方向與他們回乾元殿的隊伍需要分開。
就在轉彎的瞬間，楚玉側了一下頭，目光掃過關禧所在的方向。
關禧的心一跳，擡起眼迎上去。
但那目光太快了，快得像是錯覺，快得他甚至無法確定那是否真的看向自己，抑或只是她隨意觀察周圍環境。等他再凝神時，只看到她隨著承華宮隊伍轉向毫不猶豫的背影，淡青色的衣角在拐角處一閃，便沒入了另一條宮道的陰影裏，徹底消失在視線之外。
仿佛剛才那若有似無的一瞥，只是他疲憊緊繃的神經產生的幻覺。
關禧站在原地，腳步頓了一瞬，才重新跟上前面的人。心底那點剛剛升騰起的微弱熱度，迅速被灌滿衣襟的冷風吹得冰涼。
“快些，別掉隊。”前面一個太監低聲催促。
關禧加快了腳步，不再回頭。
*
回到乾元殿西配殿那間名為靜塵的耳房，已是亥初。
關禧脫下那身惹眼的天青色杭綢外袍，換上平日那套鴉青色的常服，他坐在書案前，看著跳躍的燈焰，有些出神。
瓊林苑宴上的一幕幕在腦中回放。桑連雲刻意的羞辱，安寧公主突兀的援手與暗示，徐昭容離席時那意味深長的一瞥，還有……楚玉始終未曾交匯的視線，和最後那個快得無法確認的側首。
每一樁，都像一根細線，纏繞上來，將他捆縛得更緊。
他如今站的位置，看似光鮮，實則每一步都可能踏空。皇帝的態度暧昧不明，太後的忌憚如影隨形，後宮各方勢力將他視為需要警惕或可以利用的異數，連那位看似天真嬌憨的安寧公主，都試圖在他身上落子。
而唯一與他有過最深切，也最不堪的糾葛，或許能窺見他一絲真實靈魂的那個人，卻用沈默和回避，劃清了界限。
“棋子……同謀……”
楚玉那夜的話語再次在耳邊響起。他現在，連做她棋子的資格，都因為這道擢升的旨意而被剝奪了？他成了皇帝棋盤中一枚更顯眼，也更孤立的棋子，與承華宮，與她的那點微弱聯系，被這道晉升的旨意和這間獨立的耳房，切斷了。
門外傳來叩擊聲，打斷了他的思緒。
“小離子首領，陛下傳你去書房。”是孫得祿的聲音。
關禧起身整理了一下衣冠，打開門。
孫得祿站在門外，手裏提著一盞氣死風燈，昏黃的光映著他沒什麽表情的臉：“陛下從瓊林苑回來，似乎興致不錯，想在書房看會兒書，讓你去伺候筆墨。”
“是。”關禧應下，跟著孫得祿穿過夜色籠罩的回廊，走向燈火通明的書房。
書房內，龍涎香的氣息比平日更濃郁些，混著一絲極淡的酒氣。蕭衍已換下宴會的常服，穿著一身月白色的軟緞寢衣，外罩一件墨藍色團龍紋的薄棉長袍，倚在臨窗的紫檀木躺椅上，手裏拿著一卷書。
聽到腳步聲，他淡淡道：“磨墨。”
關禧走到酸枝木小幾旁，挽袖，註水，取墨。動作已極其熟練，手腕穩定，力度均勻，墨錠與硯臺摩擦發出極細微的沙沙聲，在這寂靜的書房裏清晰可聞。
“今日瓊林宴，你覺得如何？”蕭衍問。
關禧垂首答道：“回陛下，瓊林盛宴，英才薈萃，君臣同樂，奴才見識淺薄，只覺得氣象萬千，皆是陛下治下清平盛世之象。”
很標準，很安全的回答。
蕭衍低笑了一聲，那笑聲很短，聽不出什麽意味，他轉過頭，目光落在關禧低垂的側臉上，燈火在他睫毛下投出小片扇形的陰影。
“英才薈萃……是啊，新科進士，個個意氣風發，滿腹經綸。”他慢悠悠地說著，指尖在書卷上輕輕敲擊，“那個桑連雲，才情確實不俗，琴也彈得好。只是這心性……”他頓了頓，目光幽深，“你覺得他今日為難你，是為何？”
關禧心頭警鈴大作。皇帝這是要和他討論臣子？還是試探他對桑連雲，乃至對今日之事的看法？
“桑狀元才華橫溢，心高氣傲亦是常情。奴才卑賤之身，不堪與狀元郎相提並論，惹其不快，是奴才之過。”他將過錯全攬在自己身上，絕口不提桑連雲的刻意針對。
蕭衍看了他一會兒，又道：“你倒是會說話。處處把自己放得低，可惜，有人未必肯讓你低下去。”他意有所指，“安寧那丫頭，今日倒是跳出來替你說話了。你們之前認識？”
果然問到了安寧公主。關禧背脊繃緊：“回陛下，奴才此前從未有幸見過安寧公主殿下。今日亦是第一次得見。公主殿下仁善，或是見奴才窘迫，出於憐憫，才出言解圍。奴才心中唯有感激。”
“憐憫？”蕭衍重覆了一遍，嘴角勾起一個似笑非笑的弧度，“朕這個妹妹，年紀雖小，心思可不簡單。她可不會隨便憐憫什麽人。”他身體前傾，目光如實質，籠罩住關禧，“她跟你說了什麽？”
壓力驟然增大。關禧能感覺到皇帝的目光緊緊鎖住自己，不容許絲毫隱瞞或敷衍，他穩住心神，將安寧公主的話稍作修飾，如實回稟：“公主殿下……問了奴才的名字。又說在宮中悶得慌，若日後得知什麽新鮮趣事……可以與她分享。奴才已回絕，言明禦前當差，不敢妄傳消息。”
他省略了“皇兄有什麽特別喜歡或煩惱的”這句最敏感的話，只提了“新鮮趣事”，既不算完全隱瞞，又淡化了其中的打探意味。
蕭衍聽罷，沈默了片刻，“你回絕了？她竟沒惱？”
“公主殿下似乎有些不快，但並未苛責奴才。”
“哼。”蕭衍輕哼一聲，重新靠回躺椅，目光轉向跳躍的燈焰，“她倒是懂得分寸。知道什麽人可以碰，什麽人暫時還碰不得。”這話像是評價安寧，又像是在說給關禧聽。
書房內再次陷入沈默，只有墨錠摩擦的沙沙聲和更漏滴滴答答。
良久，蕭衍忽然又開口，話題跳躍得讓人措手不及：“你覺得，徐昭容今日是真的身子不適，還是……”
他沒有說完，但未盡之意已然明了。
關禧握著墨錠的手指收緊。這個問題比前兩個更加兇險。涉及懷有龍嗣的寵妃，涉及後宮陰私，他一個太監，稍有言辭不當，便是殺身之禍。
“陛下，奴才愚鈍，於醫術一道一竅不通，更不敢妄自揣測娘娘。”他選擇最穩妥的回避，“徐昭容娘娘懷有龍嗣，尊貴無比，身體安康乃闔宮之福。奴才唯願娘娘與皇子一切安好。”
蕭衍盯著他，笑了笑，這次的笑聲裏帶著明顯的嘲弄，不知是對關禧滴水不漏的回答，還是對別的什麽。
“闔宮之福……是啊，所有人都盼著她好，盼著那孩子好。”他低聲說著，語氣有些飄忽，“就連太後，就連皇後……都盼著。”
他不再說話，重新拿起那卷書。
關禧不敢接話，繼續默默地研磨。手腕漸漸酸澀，他卻不敢有絲毫停頓。
時間在壓抑的寂靜中流淌。
不知過了多久，蕭衍有些倦了，擺了擺手：“下去吧。”
關禧如蒙大赦，停下動作，躬身：“奴才告退。”
他保持著躬身的姿勢，一步步退出書房，直到關上那扇門扉，才直起腰。
今晚皇帝的每一句問話，都是試探。試探他對新科進士，對安寧公主，對徐昭容乃至對整個後宮局勢的看法和立場。而他，必須給出最正確，最無懈可擊的反應，不能有絲毫個人情緒，不能有半點傾向。
這就是禦前。每一刻，都是走在刀鋒上。
他走回西配殿耳房的路上，夜風更冷了。路過一處轉角時，他下意識地朝承華宮的方向望了一眼。那裏只有一片沈沈的黑暗和零星幾點燈火，遙遠模糊。
楚玉此刻在做什麽？是否也已回到承華宮那間她獨居的小屋？是否也會在這樣一個寒冷的夜晚，偶爾想起那晚西暖閣的暖香，或是浴堂門口對峙？
他收回目光，加快了腳步。
不會的。她那樣的人，最懂得如何遺忘不該記住的事情，如何割舍不必要的牽絆。
而他，也必須盡快學會。
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眾人循聲望去，只見一位身穿桃紅色宮裝，梳著雙環髻，年約十四五歲的少女站起身來。她生得明眸皓齒，臉頰圓潤，眉眼靈動，通身帶著被嬌養出的貴氣，也透著一股與這宮廷宴席氛圍稍顯游離的鮮活。
正是先帝幼女，蕭憬，封號安寧，她生母是一位早逝的低階嬪妃，母族不顯，自幼長在宮中，性情活潑，又因著公主身份，倒也頗得幾分表面上的疼愛。
蕭憬走到禦前，先向蕭衍行了禮，然後轉向桑連雲，下巴微揚：“桑狀元是以音律取人麽？本公主卻覺得，這位小公公方才應答得體，自知不足便坦然承認，比起那些不懂裝懂、附庸風雅之輩，豈不更加率真誠實？何況，皇兄身邊的人，自然是以忠心勤謹為要，難道個個都要去學那伶人樂工的本事不成？”
她這話劈裏啪啦，又快又脆，既駁了桑連雲，隱隱也將那些嗤笑之人罵了進去，更擡出了忠心勤謹的大帽子。
殿內一時無人敢應聲，畢竟開口的是位公主。
桑連雲沒料到蕭憬會突然出面維護一個小太監，臉上笑容微僵，躬身道：“公主殿下所言甚是，是微臣思慮不周，失言了。”
蕭衍看著自己這位妹妹，眼中掠過審視，隨即化為表面的溫和，擺擺手：“安寧，不可對狀元郎無禮。桑卿也是一片好意。”他又看向仍跪著的關禧，“罷了，既不通音律，便退下吧。”
“謝陛下，謝公主殿下。”關禧叩首，起身，退回到柱子後的陰影裏，背脊挺直，心中因安寧公主這突如其來的解圍掀起波瀾，這位公主為何要幫他？是真的看不慣桑連雲刁難？還是……
經此一擾，宴會氣氛略顯微妙。桑連雲獨奏了一曲《春江花月夜》，琴技確實高超，意境悠遠，贏得了滿堂彩，方才那點小小的不愉快也被琴聲蓋過。
曲畢，蕭衍賜酒。桑連雲謝恩飲罷，退回座位時，目光再次掠過陰影中的關禧，這次帶上了幾分不解，蕭憬為何會替他出頭？
宴至中途，帝後與幾位高階妃嬪離席，前往偏殿更衣歇息。殿內氣氛頓時松弛不少，新科進士們相互酬酢，談笑風生，女眷們也低聲交談起來。
關禧站在原地，盡量降低存在感。然而，蕭憬卻帶著一名宮女，徑直朝他走了過來，在他面前站定，仰著臉打量他，目光裏好奇多於惡意，“你叫小離子？”
關禧躬身：“回公主殿下，奴才賤名。”
“嗯。”蕭憬點了點頭，目光在他臉上逡巡，湊近了些，用只有兩人能聽到的聲音說，“剛才桑狀元讓你出醜，你心裏是不是挺惱火的？我看你手捏得緊緊的。”
關禧面上越發恭敬：“奴才不敢。殿下為奴才解圍，奴才感激不盡。”
“感激倒不必。”蕭憬擺了擺手，語氣變得有些意味深長，“本公主只是覺得，在這宮裏，多個朋友，總比多個敵人強。你說是不是？”她頓了頓，目光掃過關禧腰間那塊代表乾元殿行走的腰牌，嘴角彎起一個俏皮的弧度，“你如今在皇兄身邊伺候，消息最是靈通。以後若有什麽有趣的新鮮事，或者……聽說皇兄有什麽特別喜歡或煩惱的，不妨也跟我說說？我在宮裏悶得慌，就愛聽這些。”
她這話說得半真半假，像是少女單純的求知欲，又隱隱透出某種打探的意圖。關禧立刻明白，這位公主並非表面看上去那般天真爛漫。她幫他解圍，或許是出於一時意氣，但更多的，恐怕是想在他這個新晉的禦前紅人身邊，埋下一顆可能的棋子，或至少結個善緣。
一個無強大母族依仗的公主，在深宮之中，日子未必好過。她需要信息，需要把握風向，甚至需要尋找可能的盟友或借力之處。皇帝身邊一個新得臉的小太監，無疑是個不錯的觀察窗口和潛在的聯系節點。
“公主殿下說笑了。”關禧垂首，語氣更加謹慎，“奴才愚鈍，只知埋頭當差，伺候好陛下是唯一本分。陛下天心難測，奴才豈敢妄加揣度，更不敢私下傳遞消息。望公主殿□□諒。”
這是明確的拒絕和劃清界限。蕭憬臉上的笑容淡了些，看了他片刻，哼了一聲：“你倒是謹慎。罷了，就當本公主沒說過。”她轉身欲走，又回頭留下一句，語氣恢覆了那種嬌蠻，“不過，你記著，今日好歹是本公主幫你說了話。在這宮裏，人情債，可是要還的。”
說完，她帶著宮女，翩然離去。
關禧望著她的背影，心情覆雜。這位安寧公主，年紀雖小，卻已深谙宮中生存之道，懂得審時度勢，甚至主動出擊。她今日之舉，既賣了個人情，也做了試探。而自己，在拒絕的同時，也無形中欠下了一筆債。
未及深思，帝後等人已更衣返回。宴會繼續。
又一輪敬酒後，徐昭容忽然以手掩口，輕咳了幾聲，臉上露出些許不適之色。她身旁的宮女連忙上前伺候。
柳心溪關切問道：“徐昭容可是身子不適？要不要傳太醫來看看？”
徐宛白勉強笑了笑，撫著腹部：“謝皇後娘娘關懷，只是方才飲了半杯果酒，許是有些不適。並無大礙，歇息片刻就好。”
蕭衍看了她一眼，淡淡道：“既有不適，便早些回去歇著吧。玉芙宮的人呢？好生送你們娘娘回宮。”
徐宛白眼中飛快地閃過一絲不甘，但皇帝發話，她只得起身謝恩，在宮人攙扶下，離席而去。經過禦座時，她的目光似不經意地掃過關禧。
關禧垂眸，避開她的視線。
徐昭容的離席像是一個信號，宴會又持續了約莫半個時辰，便在一片祥和的氛圍中接近尾聲。蕭衍起身，說了幾句勉勵新科進士，共扶社稷的話，便宣布散宴。
眾人跪送聖駕。
關禧垂首跟在儀仗末尾，隨著人流退出擷芳殿。
殿外暮色已合，宮燈次第亮起，在漸濃的夜色中暈開一團團暖黃的光暈。瓊林苑的風比宮內更利，卷著殘留的落葉，打著旋兒撲在人臉上。
關禧隨著前面太監的腳步，走在回乾元殿隊伍的中後段，周圍是散宴後各自回宮的隊伍，低聲的交談，環佩的輕響，轎輦的吱呀聲混在晚風裏，影影綽綽。
禦駕在前，威儀赫赫，其後跟著皇後，高階妃嬪的儀仗，再後才是他們這些隨侍的太監宮女，以及今日與宴的宗室，新科進士們，彼此間隔著不遠不近的距離，維持著宮規要求的秩序。
關禧的目光，一直落在自己前方三步遠的地面上，青石板路的縫隙裏積著塵土和枯葉碎屑。可他的眼角餘光，卻像有了自己的意識，一遍遍掃過右前方不遠處，那簇屬於承華宮較為簡素的行列。
馮媛的轎輦走在稍前，隔著紗帷，只能看見一個端莊的側影輪廓。而在轎輦側後方，跟著幾個宮女太監，其中一道淡青色的身影，挺直清瘦，步伐穩定，行走間裙裾微動，一絲多餘的聲音也無。
是楚玉。
其實，從進入擷芳殿，在禦座後站定的那一刻起，關禧就看見她了。她一直安靜地侍立在馮媛身後偏左的位置，微微垂首，側臉在殿內輝煌的燈火下顯得模糊。整個宴席期間，她不曾向禦座方向投來過一次明確的目光，無論是桑連雲發難時，還是安寧公主出面解圍時，她都仿佛只是這盛大宴席背景裏一道無關緊要的剪影。
關禧投向那個方向的視線，是克制的，他們之間隔著喧鬧的宴席，隔著身份的天塹，更隔著那夜決裂的冰冷話語和之後刻意維持，心照不宣的距離。
此刻，散宴離場，人群流動，距離反而更近了些。
關禧甚至能看清她今日穿的是一身怎樣的淡青色宮裝，比往常那套顏色稍深，料子也更厚實些，領口和袖緣繡著極細的銀線雲紋，在宮燈下偶爾閃過一絲微弱的光，她的發髻梳得一絲不茍，側面簪著一支素銀簪子，再無多餘飾物。
可楚玉依舊沒有看他。她的視線落在前方馮媛轎輦的某一角，又似乎只是放空地望著遠處宮道盡頭沈沈的夜色，她的側臉在移動的光影中明明滅滅，下頜的線條繃得有些緊。
關禧也迅速收回目光，重新聚焦於腳下。心臟在胸腔裏沈悶跳動著，每一下都牽扯著鈍痛。方才宴席上桑連雲的刁難，眾人的嗤笑，安寧公主別有深意的人情，皇帝莫測的態度……所有這些堆積的壓力和屈辱，在看到她背影的這一刻，竟發酵成一股強烈想要靠近一點的沖動。
哪怕不說一句話，哪怕只是短暫地，在無人察覺的陰影裏，交換一個眼神。
但他知道不能。這裏是瓊林苑通往內廷的宮道，前後左右都是眼睛。他只是乾元殿一個風口浪尖上的七品首領太監，而她是承華宮昭儀的心腹宮女。
任何超出規矩的接觸，都足以成為新的把柄。
隊伍前行。
承華宮的隊伍在他們右前方，隔著大約七八步的距離，並行了一段宮道。在一個岔路口，前往承華宮的方向與他們回乾元殿的隊伍需要分開。
就在轉彎的瞬間，楚玉側了一下頭，目光掃過關禧所在的方向。
關禧的心一跳，擡起眼迎上去。
但那目光太快了，快得像是錯覺，快得他甚至無法確定那是否真的看向自己，抑或只是她隨意觀察周圍環境。等他再凝神時，只看到她隨著承華宮隊伍轉向毫不猶豫的背影，淡青色的衣角在拐角處一閃，便沒入了另一條宮道的陰影裏，徹底消失在視線之外。
仿佛剛才那若有似無的一瞥，只是他疲憊緊繃的神經產生的幻覺。
關禧站在原地，腳步頓了一瞬，才重新跟上前面的人。心底那點剛剛升騰起的微弱熱度，迅速被灌滿衣襟的冷風吹得冰涼。
“快些，別掉隊。”前面一個太監低聲催促。
關禧加快了腳步，不再回頭。
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回到乾元殿西配殿那間名為靜塵的耳房，已是亥初。
關禧脫下那身惹眼的天青色杭綢外袍，換上平日那套鴉青色的常服，他坐在書案前，看著跳躍的燈焰，有些出神。
瓊林苑宴上的一幕幕在腦中回放。桑連雲刻意的羞辱，安寧公主突兀的援手與暗示，徐昭容離席時那意味深長的一瞥，還有……楚玉始終未曾交匯的視線，和最後那個快得無法確認的側首。
每一樁，都像一根細線，纏繞上來，將他捆縛得更緊。
他如今站的位置，看似光鮮，實則每一步都可能踏空。皇帝的態度暧昧不明，太後的忌憚如影隨形，後宮各方勢力將他視為需要警惕或可以利用的異數，連那位看似天真嬌憨的安寧公主，都試圖在他身上落子。
而唯一與他有過最深切，也最不堪的糾葛，或許能窺見他一絲真實靈魂的那個人，卻用沈默和回避，劃清了界限。
“棋子……同謀……”
楚玉那夜的話語再次在耳邊響起。他現在，連做她棋子的資格，都因為這道擢升的旨意而被剝奪了？他成了皇帝棋盤中一枚更顯眼，也更孤立的棋子，與承華宮，與她的那點微弱聯系，被這道晉升的旨意和這間獨立的耳房，切斷了。
門外傳來叩擊聲，打斷了他的思緒。
“小離子首領，陛下傳你去書房。”是孫得祿的聲音。
關禧起身整理了一下衣冠，打開門。
孫得祿站在門外，手裏提著一盞氣死風燈，昏黃的光映著他沒什麽表情的臉：“陛下從瓊林苑回來，似乎興致不錯，想在書房看會兒書，讓你去伺候筆墨。”
“是。”關禧應下，跟著孫得祿穿過夜色籠罩的回廊，走向燈火通明的書房。
書房內，龍涎香的氣息比平日更濃郁些，混著一絲極淡的酒氣。蕭衍已換下宴會的常服，穿著一身月白色的軟緞寢衣，外罩一件墨藍色團龍紋的薄棉長袍，倚在臨窗的紫檀木躺椅上，手裏拿著一卷書。
聽到腳步聲，他淡淡道：“磨墨。”
關禧走到酸枝木小幾旁，挽袖，註水，取墨。動作已極其熟練，手腕穩定，力度均勻，墨錠與硯臺摩擦發出極細微的沙沙聲，在這寂靜的書房裏清晰可聞。
“今日瓊林宴，你覺得如何？”蕭衍問。
關禧垂首答道：“回陛下，瓊林盛宴，英才薈萃，君臣同樂，奴才見識淺薄，只覺得氣象萬千，皆是陛下治下清平盛世之象。”
很標準，很安全的回答。
蕭衍低笑了一聲，那笑聲很短，聽不出什麽意味，他轉過頭，目光落在關禧低垂的側臉上，燈火在他睫毛下投出小片扇形的陰影。
“英才薈萃……是啊，新科進士，個個意氣風發，滿腹經綸。”他慢悠悠地說著，指尖在書卷上輕輕敲擊，“那個桑連雲，才情確實不俗，琴也彈得好。只是這心性……”他頓了頓，目光幽深，“你覺得他今日為難你，是為何？”
關禧心頭警鈴大作。皇帝這是要和他討論臣子？還是試探他對桑連雲，乃至對今日之事的看法？
“桑狀元才華橫溢，心高氣傲亦是常情。奴才卑賤之身，不堪與狀元郎相提並論，惹其不快，是奴才之過。”他將過錯全攬在自己身上，絕口不提桑連雲的刻意針對。
蕭衍看了他一會兒，又道：“你倒是會說話。處處把自己放得低，可惜，有人未必肯讓你低下去。”他意有所指，“安寧那丫頭，今日倒是跳出來替你說話了。你們之前認識？”
果然問到了安寧公主。關禧背脊繃緊：“回陛下，奴才此前從未有幸見過安寧公主殿下。今日亦是第一次得見。公主殿下仁善，或是見奴才窘迫，出於憐憫，才出言解圍。奴才心中唯有感激。”
“憐憫？”蕭衍重覆了一遍，嘴角勾起一個似笑非笑的弧度，“朕這個妹妹，年紀雖小，心思可不簡單。她可不會隨便憐憫什麽人。”他身體前傾，目光如實質，籠罩住關禧，“她跟你說了什麽？”
壓力驟然增大。關禧能感覺到皇帝的目光緊緊鎖住自己，不容許絲毫隱瞞或敷衍，他穩住心神，將安寧公主的話稍作修飾，如實回稟：“公主殿下……問了奴才的名字。又說在宮中悶得慌，若日後得知什麽新鮮趣事……可以與她分享。奴才已回絕，言明禦前當差，不敢妄傳消息。”
他省略了“皇兄有什麽特別喜歡或煩惱的”這句最敏感的話，只提了“新鮮趣事”，既不算完全隱瞞，又淡化了其中的打探意味。
蕭衍聽罷，沈默了片刻，“你回絕了？她竟沒惱？”
“公主殿下似乎有些不快，但並未苛責奴才。”
“哼。”蕭衍輕哼一聲，重新靠回躺椅，目光轉向跳躍的燈焰，“她倒是懂得分寸。知道什麽人可以碰，什麽人暫時還碰不得。”這話像是評價安寧，又像是在說給關禧聽。
書房內再次陷入沈默，只有墨錠摩擦的沙沙聲和更漏滴滴答答。
良久，蕭衍忽然又開口，話題跳躍得讓人措手不及：“你覺得，徐昭容今日是真的身子不適，還是……”
他沒有說完，但未盡之意已然明了。
關禧握著墨錠的手指收緊。這個問題比前兩個更加兇險。涉及懷有龍嗣的寵妃，涉及後宮陰私，他一個太監，稍有言辭不當，便是殺身之禍。
“陛下，奴才愚鈍，於醫術一道一竅不通，更不敢妄自揣測娘娘。”他選擇最穩妥的回避，“徐昭容娘娘懷有龍嗣，尊貴無比，身體安康乃闔宮之福。奴才唯願娘娘與皇子一切安好。”
蕭衍盯著他，笑了笑，這次的笑聲裏帶著明顯的嘲弄，不知是對關禧滴水不漏的回答，還是對別的什麽。
“闔宮之福……是啊，所有人都盼著她好，盼著那孩子好。”他低聲說著，語氣有些飄忽，“就連太後，就連皇後……都盼著。”
他不再說話，重新拿起那卷書。
關禧不敢接話，繼續默默地研磨。手腕漸漸酸澀，他卻不敢有絲毫停頓。
時間在壓抑的寂靜中流淌。
不知過了多久，蕭衍有些倦了，擺了擺手：“下去吧。”
關禧如蒙大赦，停下動作，躬身：“奴才告退。”
他保持著躬身的姿勢，一步步退出書房，直到關上那扇門扉，才直起腰。
今晚皇帝的每一句問話，都是試探。試探他對新科進士，對安寧公主，對徐昭容乃至對整個後宮局勢的看法和立場。而他，必須給出最正確，最無懈可擊的反應，不能有絲毫個人情緒，不能有半點傾向。
這就是禦前。每一刻，都是走在刀鋒上。
他走回西配殿耳房的路上，夜風更冷了。路過一處轉角時，他下意識地朝承華宮的方向望了一眼。那裏只有一片沈沈的黑暗和零星幾點燈火，遙遠模糊。
楚玉此刻在做什麽？是否也已回到承華宮那間她獨居的小屋？是否也會在這樣一個寒冷的夜晚，偶爾想起那晚西暖閣的暖香，或是浴堂門口對峙？
他收回目光，加快了腳步。
不會的。她那樣的人，最懂得如何遺忘不該記住的事情，如何割舍不必要的牽絆。
而他，也必須盡快學會。
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