第 49 章
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第 49 章
一行人簇擁著關禧，穿過西廂狹窄的巷道，來到靠裏一間稍大些的屋子。
推門進去，屋裏已經點了一盞油燈。
屋子比關禧那間大上一圈，靠墻一溜大通鋪，鋪蓋卷都疊得整齊，中間空地擺著一張舊方桌和幾個矮凳，桌上已經擺了幾個粗瓷碗。
福安手腳麻利地把油紙包打開，鹵豬頭肉切成薄片，油光紅亮，花生米金黃酥脆，又變戲法似的摸出幾個幹硬的面餅。劉寶拍開酒壇的泥封，一股濃烈的酒氣彌漫開來，他給每個碗裏都倒上小半碗渾濁的酒液。
“來！離子兄弟，坐上位！”劉寶不由分說地把關禧按在方桌一側看起來稍好些的凳子上，自己和其他人擠在對面和兩旁。
幾碗酒下肚，屋內的氣氛很快熱絡起來。酒精和油葷能最快剝去人臉上那層謹小慎微的皮。劉寶話最多，先是又把關禧在禦前得臉的事吹捧了一番，接著便開始抱怨差事的繁瑣，抱怨某個管庫房的老太監摳門，抱怨膳房的夥食越來越差。
來喜和福安附和著，話題漸漸從抱怨轉向了各宮的八卦。
“聽說玉芙宮那位，這幾日吐得昏天暗地，太醫署的人跑斷了腿，什麽稀奇古怪的方子都試了，還是不見好。”來喜抿了口酒，咂咂嘴。
“金貴唄！”福安啃著豬頭肉，含糊道，“肚子裏揣著龍種，可不得使勁折騰？賞賜流水一樣進去，我有個同鄉在禦膳房幫工，說光給她一個人開的滋補小竈，就占了一個竈眼，日夜不停。”
劉寶嗤笑一聲，壓低聲音：“再金貴也得有命享。我聽說啊，皇後娘娘那邊，這些日子往永壽宮跑得可勤快了，太後老人家最近念佛的時候都比往常多了一炷香呢。”
這話裏的機鋒，讓關禧捏著酒碗的手指收緊，他垂著眼，小口啜著那辛辣嗆喉的劣酒，並不插話，只安靜地聽。
“可不是嘛，”來喜也壓低了嗓子，“上頭的事，咱們摸不著邊，但看著吧，這後宮啊，遲早還得起風浪。咱們這些做奴才的，眼睛放亮些，腿腳勤快些，總沒錯。”他說著，意有所指地看了關禧一眼。
關禧只當沒看見，夾了一粒花生米放進嘴裏慢慢嚼著。
酒過三巡，劉寶顯然覺得光說話不夠盡興，眼珠子一轉，從懷裏摸出個小布包，嘩啦一聲倒在桌上，是幾十個磨得發亮的銅錢，還有幾塊碎銀子。
“光喝酒有什麽意思？來來來，離子兄弟，咱們玩兩把小的，助助興！”劉寶搓著手，臉上泛著酒意的紅光，“就玩最簡單的，押大小，骰子我這兒有！”他又摸出幾顆灰撲撲的骨質骰子。
賭錢，在這深宮底層太監中，確實是常見的娛樂，甚至是一種重要的社交和利益交換方式。關禧心裏警鈴微作，他不想沾這個，尤其在眼下這個敏感的時候。
“我不太會這個……”關禧推辭。
“不會才要學嘛！簡單得很！”福安也來了勁，把自己的錢袋子也掏了出來，“離子哥你今天運氣肯定旺！跟著你押準沒錯！小玩兩把，不傷和氣！”
幾個人連勸帶拉，關禧被架著，無奈，只得象征性地掏出幾個銅錢放在面前。劉寶熟練地把骰子扣在一個缺了口的粗陶碗裏，嘩啦啦搖得山響，然後“砰”地扣在桌上。
“買定離手！離子兄弟，你先押！”
昏暗的燈光下，幾張帶著酒意和興奮的臉湊在一起，緊盯著那只破碗。關禧隨手把兩個銅錢放在大的位置。其他人紛紛下註，有跟關禧押的，也有反著押的。
碗掀開，四五六，十五點大。
跟押的來喜和福安歡呼一聲，劉寶笑著說了句“離子兄弟果然手氣壯”，爽快地賠了錢。關禧面前多了兩枚銅錢。
接下來幾把，關禧有意無意地亂押，有輸有贏，面前的錢數變化不大。他心思並不在賭局上，更多的在觀察。他註意到劉寶搖骰子的手勢有些特別，骰子落定的聲音也總在某個點數附近，註意到來喜每次下註前都會偷偷瞥一眼劉寶的神色，註意到福安輸了幾把後，臉上雖然還笑著，但眼神裏已經多了些焦躁。
這小小的賭局，也是一個小小的權力場和情報站。
又玩了幾把，關禧借口酒意上湧，實在乏了，將面前贏來的幾個銅錢都推了回去：“今日承蒙各位公公盛情，這些小錢，就當請各位公公喝碗茶。我實在不勝酒力，明日還要當值，就先回去了。”
劉寶等人見他態度堅決，臉色確實也有些泛紅，便不再強留，只是又說了許多“往後多親近”“有事盡管開口”的客氣話，簇擁著把他送到門口。
走出那間彌漫著酒氣的屋子，關禧深深吸了一口秋夜清冷的空氣，才覺得胸口那股郁結稍微散開些。
回到那間漆黑的小屋。
一股異樣的氣息便混雜著秋夜的涼意撲面而來，沖散了他身上沾染的劣酒和鹵肉味道。
不是他屋裏慣有的平淡氣味。
是一種更馥郁，帶著些許暖意的馨香。像是某種名貴的香料餘韻，又像是被精心熏染過的織物在封閉空間裏緩緩釋放的味道。這味道與他這小屋的簡陋格格不入，又隱隱有些熟悉，是馮昭儀常用的，後來也出現在西暖閣那批新制衣料上的熏香。
他動作頓在門口，心臟沒來由地一縮。目光在黑暗中急急掃過。
窗外無月，只有遠處廊下氣死風燈透進來的微弱昏光，勉強勾勒出屋內模糊的輪廓。
床鋪是平整的，桌上多了個方方正正的物件。然後，他的視線凝固在桌邊。
那裏，一個模糊的人影，正安靜地坐在他平日坐的那張舊木凳上。
身影纖細，背脊挺直，即使在黑暗中也透著一股刻意收斂的存在感。
是楚玉。
關禧的呼吸滯了滯，酒意帶來的些微混沌和放松瞬間被警惕取代。她怎麽會在這裏？這個時辰？
他反手掩上門，將最後一點外界的光線也隔絕在外，屋內陷入一片沈暗，只有兩人的呼吸聲隱約可聞。
“回來了？”楚玉問。
關禧沒有立刻回答。他憑著記憶摸到桌邊，找到火折子。“嚓”一聲輕響，幽藍的火苗騰起，照亮了他有些泛紅的臉和蹙起的眉頭。
他點燃了桌角那盞小油燈。
昏黃的光暈漾開，驅散了一角黑暗。
楚玉的身影清晰起來。她穿著白日那身淡青色宮裝，發髻紋絲不亂，臉上沒什麽表情，只有一雙眼睛在燈下顯得格外幽深。她面前的桌上，整齊疊放著兩套嶄新的太監服，正是下午量過尺寸的料子所制，玄青雲紋和鴉黑素緞，在燈光下泛著內斂的光澤，旁邊還有一個扁平的錦盒。
她是來送衣服的。但這絕不是她深夜枯坐於此的全部理由。
“嗯。”關禧這才應了一聲，蓋好火折子放下，目光掃過那兩套華貴得與他這小屋極不相稱的新衣，又落回楚玉臉上，“有勞楚玉姐姐親自送來。這麽晚，姐姐還沒歇息？”
這話帶著客套的疏離，也有一絲不易察覺的質問，為何不放下衣服就走？為何要這樣等他？
楚玉仿佛沒聽出他話裏的意味，她的目光在他臉上停留片刻，鼻翼翕動了一下，然後，那雙深褐色的眸子更沈了些。
“去喝酒了？”她又問，空氣裏還未散盡的淡淡酒氣，衣物上沾染的煙熏火燎和油膩味道，瞞不過她的鼻子。
關禧心頭掠過一絲煩躁，那種被窺視，被評判的感覺又來了。他扯了扯嘴角，語氣也硬了些：“劉寶他們一番盛情，推脫不過。小酌了幾杯，讓姐姐見笑了。”
“小酌？”楚玉的唇角彎起，卻沒什麽笑意，“跟劉寶、來喜、福安他們？在福安的屋子裏，就著鹵肉花生，賭了幾把銅錢骰子？”
她每說一句，關禧的臉色就沈下一分。她知道得如此清楚，顯然不是猜的，要麽是有人盯著他報了過去，要麽就是她對他離開後的行蹤了如指掌。這種無所遁形的感覺，讓剛剛經歷完乾元殿緊張和同僚阿諛的他，感到格外不耐。
“姐姐耳目靈通。”關禧的聲音冷了下來，“不過是底下人尋常的交際應酬，怎麽，這也犯了娘娘的忌諱，或是礙了姐姐的眼？”
“交際應酬？”楚玉重覆了一遍，語調平直，“在你明日還要去禦前伺候的時候？在你剛剛得了娘娘青眼，無數人盯著你錯處的時候？小離子，你是真覺得劉寶那幾碗劣酒、幾句奉承，是真心實意為你慶賀？”
她站起身，走近一步。
“他們是在試探你，拉攏你，也想從你這裏套話，更想看看你這驟然得勢的新貴，是不是個能被幾杯黃湯、幾句好話就糊弄住的蠢貨！你知不知道，今晚你們屋裏說的每一句關於玉芙宮、關於皇後、關於太後的閑話，明天就可能變成別有用心之人手裏的刀子？賭錢？宮裏明令禁止太監聚賭，尤其是涉及銀錢輸贏！一旦被人拿住，你就是現成的把柄！”
“那又如何？”關禧擡起眼，直視著楚玉，眼中因為酒意和情緒而泛起些微血絲，“我不過是個微不足道的小太監，得了陛下一次傳喚，就活該被所有人盯著，連口酒都不能喝，連句話都不能說？楚玉，你到底是以什麽身份來管我？馮昭儀的大宮女？教導我規矩的姐姐？還是……”
他頓住了，後面的話在舌尖滾了滾，終究因為那晚暖閣的禁忌和眼前人冰冷的神色咽了回去。
楚玉看著他這副油鹽不進，帶著刺的樣子，胸口一堵。她知道他壓力大，知道他不甘，知道他對前路的恐懼。可她更知道，這一步行差踏錯，可能就是萬丈深淵。
“我以什麽身份不重要。”她退後半步，拉開距離，指了指桌上那兩套新衣和錦盒，“娘娘賞你的衣服，明日申時前務必換上這套玄青的。錦盒裏是配套的腰帶和荷包，也是按制新做的。禦前行走，代表的是承華宮的體面，也是你自己的性命。”
她頓了頓，語氣緩和了些：“酒，醒了就罷。話，從今往後掂量清楚再說。人，更要看清楚遠近親疏。劉寶之流，可以敷衍，不可交心。在這宮裏，能讓你活下去的，從來不是那些廉價的奉承和酒肉朋友。”
說完，她不再看關禧的反應，轉身朝門口走去。
在她的手觸碰到門閂時，關禧的聲音在身後響起：
“那你呢，楚玉？你算我的遠近親疏？”
……
“我？”
“我只是奉娘娘之命，確保你這枚棋子，在落到該落的棋盤上前，別先把自己摔碎了。”
門被拉開一道縫隙，秋夜的冷風立刻鉆了進來，吹得油燈火苗猛烈搖晃，將兩人投在墻上的影子拉扯得扭曲變形。
楚玉的腳步已經踏出了半步，那抹淡青色的衣角即將融入門外無邊的黑暗。
就在這一瞬。
關禧動了。
他幾步沖上前，在楚玉即將完全踏出門檻的剎那，從背後，伸出雙臂，緊緊箍住了她的腰身。
楚玉整個人都僵住了。
關禧卻不管不顧。他把臉深深埋進楚玉頸後散落的發絲間，嗅到她身上那股熟悉的清冽氣息，混合著新衣的熏香，還有一絲極淡的冷香。這氣息讓他眼眶發酸，喉嚨發緊，那些翻騰了一整日，甚至更久的話，不管不顧地沖口而出：
“棋子……同謀……楚玉，你別拿這些話搪塞我！”他手臂收緊，仿佛要將她嵌進自己懷裏，“我只問你，我們現在到底算什麽？”
“按照我……按照我知道的，兩個人像我們那晚那樣了之後，難道不該算是在一起了嗎？算得上……是對象了吧？你告訴我啊，楚玉！”
對象這個詞，從他嘴裏說出來，帶著一種與這個時代，這個宮廷格格不入的天真，卻恰恰擊中了他靈魂深處最真實的渴望，一個來自二十一世紀，性別認知為女的高中生，在經歷了最親密的肉/體糾葛後，對情感歸屬近乎執拗的求證。哪怕頂著太監的皮囊，哪怕身處絕境，她也想要一個名分，一個確認，哪怕只是口頭上的，來錨定這份混亂關系中唯一一點屬於關禧的真實。
楚玉垂在身側的手，抖了一下。她能感覺到背後少年胸膛傳來的劇烈心跳，能感覺到他呼吸噴在自己頸側的灼熱，也能聽出他話語裏那份孩子氣的委屈和執著。
對象……在一起……
這些詞刺破了她層層包裹的冰冷外殼，觸及內裏連她自己都不敢深究的隱秘角落。那晚西暖閣的暖香汗水，糾纏失控……所有畫面伴隨著他滾燙的擁抱和顫抖的質問，再次洶湧而來。
有那麽極其短暫的一剎那，她幾乎要沈溺在這份不合時宜的溫暖和直白裏。深宮長夜，寂寞如刀，誰不渴望一點真實的觸碰，一點明確的念想？
但僅僅是一剎那。
這裏是承華宮，她是馮昭儀的心腹宮女，他是即將被獻給皇帝的禮物。那晚是意外，是教導，是錯誤，是必須被遺忘的汙點。任何超出界限的情感，都是致命的毒藥，會毀了他，更會毀了她。
“松手。”
關禧沒動，手臂收得更緊，執拗地等著一個答案。
楚玉的聲音更冷，像淬了冰：“小離子，你看清楚，也聽清楚。這裏是大晟後宮，沒有什麽在一起，更沒有什麽對象。只有主子，和奴才。只有有用，和沒用。”
她偏過頭，餘光能瞥見他埋在自己肩頭，黑發的頭頂，心口某處尖銳地疼了一下，話語卻越發鋒利：“那晚的事，是你必須學的差事，是我必須完成的教導。僅此而已。你若非要從中找什麽特別的意義，那只能說明你蠢，蠢到連自己的處境都看不明白。”
“你以為，憑你這點心思，這點……與眾不同，就能改變什麽？就能讓我，或者讓這皇宮的規矩，為你破例？”她嗤笑一聲，那笑聲涼薄，“別忘了，你明天要去的是乾元殿，要見的是陛下。你現在該想的，是怎麽活著從禦前回來，而不是在這裏，抱著一個宮女，問這些可笑的問題。”
每一個字，都像一把鈍刀子，慢慢切割著關禧緊繃的神經和那點可憐的期望。
他抱著她的手，力氣一點點流失。
楚玉感覺到了他的松動，繼續用那種平靜到殘忍的語氣說：“放開我。然後，把眼淚擦幹，把腦子清醒。記住你的身份，記住你該做的事。若你再這樣不分輕重，不知死活……”
她終於說出了最重的話：“不用等別人動手，我會親自把你綁了，送到慎刑司去。至少那樣，還能死得痛快些，不至於牽連旁人。”
“牽連旁人”四個字，像最後一記重錘，狠狠砸在關禧心上。他松開了手，踉蹌著向後退去，背脊撞在桌沿上，發出“咚”的一聲悶響。
“衣服在這裏，明日記得換上。”楚玉最後看了一眼桌上那兩套華貴的新衣，目光掃過關禧蒼白的臉，沒有絲毫停留，轉身，邁出了門檻，身影迅速被門外的黑暗吞噬。
“哢噠。”
門被從外面帶上，隔絕了內外。
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一行人簇擁著關禧，穿過西廂狹窄的巷道，來到靠裏一間稍大些的屋子。
推門進去，屋裏已經點了一盞油燈。
屋子比關禧那間大上一圈，靠墻一溜大通鋪，鋪蓋卷都疊得整齊，中間空地擺著一張舊方桌和幾個矮凳，桌上已經擺了幾個粗瓷碗。
福安手腳麻利地把油紙包打開，鹵豬頭肉切成薄片，油光紅亮，花生米金黃酥脆，又變戲法似的摸出幾個幹硬的面餅。劉寶拍開酒壇的泥封，一股濃烈的酒氣彌漫開來，他給每個碗裏都倒上小半碗渾濁的酒液。
“來！離子兄弟，坐上位！”劉寶不由分說地把關禧按在方桌一側看起來稍好些的凳子上，自己和其他人擠在對面和兩旁。
幾碗酒下肚，屋內的氣氛很快熱絡起來。酒精和油葷能最快剝去人臉上那層謹小慎微的皮。劉寶話最多，先是又把關禧在禦前得臉的事吹捧了一番，接著便開始抱怨差事的繁瑣，抱怨某個管庫房的老太監摳門，抱怨膳房的夥食越來越差。
來喜和福安附和著，話題漸漸從抱怨轉向了各宮的八卦。
“聽說玉芙宮那位，這幾日吐得昏天暗地，太醫署的人跑斷了腿，什麽稀奇古怪的方子都試了，還是不見好。”來喜抿了口酒，咂咂嘴。
“金貴唄！”福安啃著豬頭肉，含糊道，“肚子裏揣著龍種，可不得使勁折騰？賞賜流水一樣進去，我有個同鄉在禦膳房幫工，說光給她一個人開的滋補小竈，就占了一個竈眼，日夜不停。”
劉寶嗤笑一聲，壓低聲音：“再金貴也得有命享。我聽說啊，皇後娘娘那邊，這些日子往永壽宮跑得可勤快了，太後老人家最近念佛的時候都比往常多了一炷香呢。”
這話裏的機鋒，讓關禧捏著酒碗的手指收緊，他垂著眼，小口啜著那辛辣嗆喉的劣酒，並不插話，只安靜地聽。
“可不是嘛，”來喜也壓低了嗓子，“上頭的事，咱們摸不著邊，但看著吧，這後宮啊，遲早還得起風浪。咱們這些做奴才的，眼睛放亮些，腿腳勤快些，總沒錯。”他說著，意有所指地看了關禧一眼。
關禧只當沒看見，夾了一粒花生米放進嘴裏慢慢嚼著。
酒過三巡，劉寶顯然覺得光說話不夠盡興，眼珠子一轉，從懷裏摸出個小布包，嘩啦一聲倒在桌上，是幾十個磨得發亮的銅錢，還有幾塊碎銀子。
“光喝酒有什麽意思？來來來，離子兄弟，咱們玩兩把小的，助助興！”劉寶搓著手，臉上泛著酒意的紅光，“就玩最簡單的，押大小，骰子我這兒有！”他又摸出幾顆灰撲撲的骨質骰子。
賭錢，在這深宮底層太監中，確實是常見的娛樂，甚至是一種重要的社交和利益交換方式。關禧心裏警鈴微作，他不想沾這個，尤其在眼下這個敏感的時候。
“我不太會這個……”關禧推辭。
“不會才要學嘛！簡單得很！”福安也來了勁，把自己的錢袋子也掏了出來，“離子哥你今天運氣肯定旺！跟著你押準沒錯！小玩兩把，不傷和氣！”
幾個人連勸帶拉，關禧被架著，無奈，只得象征性地掏出幾個銅錢放在面前。劉寶熟練地把骰子扣在一個缺了口的粗陶碗裏，嘩啦啦搖得山響，然後“砰”地扣在桌上。
“買定離手！離子兄弟，你先押！”
昏暗的燈光下，幾張帶著酒意和興奮的臉湊在一起，緊盯著那只破碗。關禧隨手把兩個銅錢放在大的位置。其他人紛紛下註，有跟關禧押的，也有反著押的。
碗掀開，四五六，十五點大。
跟押的來喜和福安歡呼一聲，劉寶笑著說了句“離子兄弟果然手氣壯”，爽快地賠了錢。關禧面前多了兩枚銅錢。
接下來幾把，關禧有意無意地亂押，有輸有贏，面前的錢數變化不大。他心思並不在賭局上，更多的在觀察。他註意到劉寶搖骰子的手勢有些特別，骰子落定的聲音也總在某個點數附近，註意到來喜每次下註前都會偷偷瞥一眼劉寶的神色，註意到福安輸了幾把後，臉上雖然還笑著，但眼神裏已經多了些焦躁。
這小小的賭局，也是一個小小的權力場和情報站。
又玩了幾把，關禧借口酒意上湧，實在乏了，將面前贏來的幾個銅錢都推了回去：“今日承蒙各位公公盛情，這些小錢，就當請各位公公喝碗茶。我實在不勝酒力，明日還要當值，就先回去了。”
劉寶等人見他態度堅決，臉色確實也有些泛紅，便不再強留，只是又說了許多“往後多親近”“有事盡管開口”的客氣話，簇擁著把他送到門口。
走出那間彌漫著酒氣的屋子，關禧深深吸了一口秋夜清冷的空氣，才覺得胸口那股郁結稍微散開些。
回到那間漆黑的小屋。
一股異樣的氣息便混雜著秋夜的涼意撲面而來，沖散了他身上沾染的劣酒和鹵肉味道。
不是他屋裏慣有的平淡氣味。
是一種更馥郁，帶著些許暖意的馨香。像是某種名貴的香料餘韻，又像是被精心熏染過的織物在封閉空間裏緩緩釋放的味道。這味道與他這小屋的簡陋格格不入，又隱隱有些熟悉，是馮昭儀常用的，後來也出現在西暖閣那批新制衣料上的熏香。
他動作頓在門口，心臟沒來由地一縮。目光在黑暗中急急掃過。
窗外無月，只有遠處廊下氣死風燈透進來的微弱昏光，勉強勾勒出屋內模糊的輪廓。
床鋪是平整的，桌上多了個方方正正的物件。然後，他的視線凝固在桌邊。
那裏，一個模糊的人影，正安靜地坐在他平日坐的那張舊木凳上。
身影纖細，背脊挺直，即使在黑暗中也透著一股刻意收斂的存在感。
是楚玉。
關禧的呼吸滯了滯，酒意帶來的些微混沌和放松瞬間被警惕取代。她怎麽會在這裏？這個時辰？
他反手掩上門，將最後一點外界的光線也隔絕在外，屋內陷入一片沈暗，只有兩人的呼吸聲隱約可聞。
“回來了？”楚玉問。
關禧沒有立刻回答。他憑著記憶摸到桌邊，找到火折子。“嚓”一聲輕響，幽藍的火苗騰起，照亮了他有些泛紅的臉和蹙起的眉頭。
他點燃了桌角那盞小油燈。
昏黃的光暈漾開，驅散了一角黑暗。
楚玉的身影清晰起來。她穿著白日那身淡青色宮裝，發髻紋絲不亂，臉上沒什麽表情，只有一雙眼睛在燈下顯得格外幽深。她面前的桌上，整齊疊放著兩套嶄新的太監服，正是下午量過尺寸的料子所制，玄青雲紋和鴉黑素緞，在燈光下泛著內斂的光澤，旁邊還有一個扁平的錦盒。
她是來送衣服的。但這絕不是她深夜枯坐於此的全部理由。
“嗯。”關禧這才應了一聲，蓋好火折子放下，目光掃過那兩套華貴得與他這小屋極不相稱的新衣，又落回楚玉臉上，“有勞楚玉姐姐親自送來。這麽晚，姐姐還沒歇息？”
這話帶著客套的疏離，也有一絲不易察覺的質問，為何不放下衣服就走？為何要這樣等他？
楚玉仿佛沒聽出他話裏的意味，她的目光在他臉上停留片刻，鼻翼翕動了一下，然後，那雙深褐色的眸子更沈了些。
“去喝酒了？”她又問，空氣裏還未散盡的淡淡酒氣，衣物上沾染的煙熏火燎和油膩味道，瞞不過她的鼻子。
關禧心頭掠過一絲煩躁，那種被窺視，被評判的感覺又來了。他扯了扯嘴角，語氣也硬了些：“劉寶他們一番盛情，推脫不過。小酌了幾杯，讓姐姐見笑了。”
“小酌？”楚玉的唇角彎起，卻沒什麽笑意，“跟劉寶、來喜、福安他們？在福安的屋子裏，就著鹵肉花生，賭了幾把銅錢骰子？”
她每說一句，關禧的臉色就沈下一分。她知道得如此清楚，顯然不是猜的，要麽是有人盯著他報了過去，要麽就是她對他離開後的行蹤了如指掌。這種無所遁形的感覺，讓剛剛經歷完乾元殿緊張和同僚阿諛的他，感到格外不耐。
“姐姐耳目靈通。”關禧的聲音冷了下來，“不過是底下人尋常的交際應酬，怎麽，這也犯了娘娘的忌諱，或是礙了姐姐的眼？”
“交際應酬？”楚玉重覆了一遍，語調平直，“在你明日還要去禦前伺候的時候？在你剛剛得了娘娘青眼，無數人盯著你錯處的時候？小離子，你是真覺得劉寶那幾碗劣酒、幾句奉承，是真心實意為你慶賀？”
她站起身，走近一步。
“他們是在試探你，拉攏你，也想從你這裏套話，更想看看你這驟然得勢的新貴，是不是個能被幾杯黃湯、幾句好話就糊弄住的蠢貨！你知不知道，今晚你們屋裏說的每一句關於玉芙宮、關於皇後、關於太後的閑話，明天就可能變成別有用心之人手裏的刀子？賭錢？宮裏明令禁止太監聚賭，尤其是涉及銀錢輸贏！一旦被人拿住，你就是現成的把柄！”
“那又如何？”關禧擡起眼，直視著楚玉，眼中因為酒意和情緒而泛起些微血絲，“我不過是個微不足道的小太監，得了陛下一次傳喚，就活該被所有人盯著，連口酒都不能喝，連句話都不能說？楚玉，你到底是以什麽身份來管我？馮昭儀的大宮女？教導我規矩的姐姐？還是……”
他頓住了，後面的話在舌尖滾了滾，終究因為那晚暖閣的禁忌和眼前人冰冷的神色咽了回去。
楚玉看著他這副油鹽不進，帶著刺的樣子，胸口一堵。她知道他壓力大，知道他不甘，知道他對前路的恐懼。可她更知道，這一步行差踏錯，可能就是萬丈深淵。
“我以什麽身份不重要。”她退後半步，拉開距離，指了指桌上那兩套新衣和錦盒，“娘娘賞你的衣服，明日申時前務必換上這套玄青的。錦盒裏是配套的腰帶和荷包，也是按制新做的。禦前行走，代表的是承華宮的體面，也是你自己的性命。”
她頓了頓，語氣緩和了些：“酒，醒了就罷。話，從今往後掂量清楚再說。人，更要看清楚遠近親疏。劉寶之流，可以敷衍，不可交心。在這宮裏，能讓你活下去的，從來不是那些廉價的奉承和酒肉朋友。”
說完，她不再看關禧的反應，轉身朝門口走去。
在她的手觸碰到門閂時，關禧的聲音在身後響起：
“那你呢，楚玉？你算我的遠近親疏？”
……
“我？”
“我只是奉娘娘之命，確保你這枚棋子，在落到該落的棋盤上前，別先把自己摔碎了。”
門被拉開一道縫隙，秋夜的冷風立刻鉆了進來，吹得油燈火苗猛烈搖晃，將兩人投在墻上的影子拉扯得扭曲變形。
楚玉的腳步已經踏出了半步，那抹淡青色的衣角即將融入門外無邊的黑暗。
就在這一瞬。
關禧動了。
他幾步沖上前，在楚玉即將完全踏出門檻的剎那，從背後，伸出雙臂，緊緊箍住了她的腰身。
楚玉整個人都僵住了。
關禧卻不管不顧。他把臉深深埋進楚玉頸後散落的發絲間，嗅到她身上那股熟悉的清冽氣息，混合著新衣的熏香，還有一絲極淡的冷香。這氣息讓他眼眶發酸，喉嚨發緊，那些翻騰了一整日，甚至更久的話，不管不顧地沖口而出：
“棋子……同謀……楚玉，你別拿這些話搪塞我！”他手臂收緊，仿佛要將她嵌進自己懷裏，“我只問你，我們現在到底算什麽？”
“按照我……按照我知道的，兩個人像我們那晚那樣了之後，難道不該算是在一起了嗎？算得上……是對象了吧？你告訴我啊，楚玉！”
對象這個詞，從他嘴裏說出來，帶著一種與這個時代，這個宮廷格格不入的天真，卻恰恰擊中了他靈魂深處最真實的渴望，一個來自二十一世紀，性別認知為女的高中生，在經歷了最親密的肉/體糾葛後，對情感歸屬近乎執拗的求證。哪怕頂著太監的皮囊，哪怕身處絕境，她也想要一個名分，一個確認，哪怕只是口頭上的，來錨定這份混亂關系中唯一一點屬於關禧的真實。
楚玉垂在身側的手，抖了一下。她能感覺到背後少年胸膛傳來的劇烈心跳，能感覺到他呼吸噴在自己頸側的灼熱，也能聽出他話語裏那份孩子氣的委屈和執著。
對象……在一起……
這些詞刺破了她層層包裹的冰冷外殼，觸及內裏連她自己都不敢深究的隱秘角落。那晚西暖閣的暖香汗水，糾纏失控……所有畫面伴隨著他滾燙的擁抱和顫抖的質問，再次洶湧而來。
有那麽極其短暫的一剎那，她幾乎要沈溺在這份不合時宜的溫暖和直白裏。深宮長夜，寂寞如刀，誰不渴望一點真實的觸碰，一點明確的念想？
但僅僅是一剎那。
這裏是承華宮，她是馮昭儀的心腹宮女，他是即將被獻給皇帝的禮物。那晚是意外，是教導，是錯誤，是必須被遺忘的汙點。任何超出界限的情感，都是致命的毒藥，會毀了他，更會毀了她。
“松手。”
關禧沒動，手臂收得更緊，執拗地等著一個答案。
楚玉的聲音更冷，像淬了冰：“小離子，你看清楚，也聽清楚。這裏是大晟後宮，沒有什麽在一起，更沒有什麽對象。只有主子，和奴才。只有有用，和沒用。”
她偏過頭，餘光能瞥見他埋在自己肩頭，黑發的頭頂，心口某處尖銳地疼了一下，話語卻越發鋒利：“那晚的事，是你必須學的差事，是我必須完成的教導。僅此而已。你若非要從中找什麽特別的意義，那只能說明你蠢，蠢到連自己的處境都看不明白。”
“你以為，憑你這點心思，這點……與眾不同，就能改變什麽？就能讓我，或者讓這皇宮的規矩，為你破例？”她嗤笑一聲，那笑聲涼薄，“別忘了，你明天要去的是乾元殿，要見的是陛下。你現在該想的，是怎麽活著從禦前回來，而不是在這裏，抱著一個宮女，問這些可笑的問題。”
每一個字，都像一把鈍刀子，慢慢切割著關禧緊繃的神經和那點可憐的期望。
他抱著她的手，力氣一點點流失。
楚玉感覺到了他的松動，繼續用那種平靜到殘忍的語氣說：“放開我。然後，把眼淚擦幹，把腦子清醒。記住你的身份，記住你該做的事。若你再這樣不分輕重，不知死活……”
她終於說出了最重的話：“不用等別人動手，我會親自把你綁了，送到慎刑司去。至少那樣，還能死得痛快些，不至於牽連旁人。”
“牽連旁人”四個字，像最後一記重錘，狠狠砸在關禧心上。他松開了手，踉蹌著向後退去，背脊撞在桌沿上，發出“咚”的一聲悶響。
“衣服在這裏，明日記得換上。”楚玉最後看了一眼桌上那兩套華貴的新衣，目光掃過關禧蒼白的臉，沒有絲毫停留，轉身，邁出了門檻，身影迅速被門外的黑暗吞噬。
“哢噠。”
門被從外面帶上，隔絕了內外。
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