第一百五十章：慈寧夜話
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【第一百五十章：慈寧夜話】
暮色漸合，慈寧宮內的鎏金鶴形燭臺上燃起了兒臂粗的蠟燭，將殿內照得暖融明亮，與外間的寒冷恍如兩個世界。
太後斜倚在軟榻上，半闔著眼，聽著景和帝坐在下首，平靜地敘述著白日裏對沈存章與林椿歸的封賞。
“……如此，沈存章加太子少保，入東閣；林椿歸擢僉都禦史。母後覺得，可還妥當？”
景和帝的聲音平穩，聽不出太多情緒。他今年三十整，已過了而立之年，面容在燭光下顯出棱角分明的沈穩，與數年前那個還需太後輔佐的青年判若兩人。
太後緩緩睜開眼，嘴角牽起一絲意味不明的弧度：
“皇帝如今乾坤獨斷，這般安排，自是思慮周全。沈存章……此番確是立了大功，該賞。只是，這權柄給得是不是太快、太重了些？”
景和帝端起手邊的溫茶，呷了一口，方道：
“王階這顆盤踞數十年的巨樹既倒，若不用新木填上，那些舊根須便會伺機覆萌，生出更大的亂子。沈存章，是目前最合適的人選。”
“最合適？”太後輕輕重覆了一遍，指尖撥弄著腕間的一串沈香木佛珠，“皇帝是看中了他的能力，他的忠心，還是看中了他……無根無基？”
這話問得輕飄飄，卻直指核心。
景和帝放下茶盞，目光與太後相接：“皆有之。他有能力，亦有銳氣，能替朕去做些……朕不便親自去做的事。至於根基……”
他微微一頓，“正因他無龐雜的宗族牽絆，與舊勳貴、各地豪強也無甚瓜葛，用起來，反倒更順手些。他的權力源於朕，依仗也只能是朕。”
太後聞言，眼中閃過讚許，隨即又被更深沈的思慮覆蓋。
“這話在理。可景和帝別忘了，王階當年入閣時，何嘗不也是銳意進取、忠心耿耿？權勢這東西，最能侵蝕人心。你今日將他捧得越高，來日若想……只怕也更難。”
她目光沈了沈，“何況你當年在東宮時，便與沈存章多有往來。那時他剛與王階生出嫌隙，你便遞了橄欖枝。這份知遇之恩，沈存章記得，皇帝可也記得？”
“母後是說，兒臣與沈存章之間，早有君臣之誼？”
“哀家是說，他今日為你所用，是因王階不容他。他日若有旁人能給他更多，你又當如何？這世上，最難測的便是人心。”
景和帝沈默片刻，再開口時，語氣愈發沈穩：“母後提醒的是。所以，兒臣並未讓他獨攬大權。幾位老成持重的閣臣也還在其位。更何況——”
他話鋒一轉，目光微冷，“不是還有林椿歸麽？”
太後撥弄佛珠的手指停了下來：“哦？皇帝的意思是？”
“林椿歸有膽識，有謀略，更難得的是心性堅韌。她與沈存章有同僚之誼，共歷生死，如今又同受擢升。有她在都察院，有她站在沈存章身側，既是一種臂助，又何嘗不是一種……無形的制衡？”
殿內靜了片刻，唯有燭火偶爾爆開的輕微劈啪聲。
太後撥弄佛珠的手覆又緩緩動作起來，語氣似是不經意，卻帶著洞悉一切的了然：
“說起這林椿歸……皇帝當年甫一監國，便力排眾議，許女子應試授官，老身與幾位閣老可是替你擋了不少口水。如今看來，恐怕……不單單是為了酬功？”
景和帝唇角微揚，露出一絲深沈的笑意，知瞞不過太後，便也坦然道：
“母後明鑒。酬功自是其一。林椿歸之才，若只因女子之身便止步於禦史，是朝廷之失。但更重要的……”
他目光投向躍動的燭火，仿佛看到了更遠的未來：
“王階何以能結黨營私十餘載？皆因舊有官僚盤根錯節，門生故吏遍布朝野，牽一發而動全身。朕欲破此僵局，光靠沈存章這等孤臣，或李道生那般老成之臣，還不夠。”
“皇帝是想……引入活水，攪動死潭？”
“正是。”他頷首，“這便是引活水。這些女子，無舊黨背景，無盤根錯節的關系，她們的功名、官位皆由朕破格所賜，其忠心天然更傾向於朕。她們入朝，非為與男子爭權，實是為朕……增添一批可用之臣。”
他頓了頓，語氣帶著一種開創者的決斷：
“此舉，或會引來守舊非議，長久看，卻能從根本上，漸漸瓦解舊有朋黨的根基。朕需要的，不是第二個王黨，也不是清流一家獨大，而是一個真正由朕掌控，能互相制衡、為朕所用的朝局。”
太後凝視著景和帝，眼中神色覆雜，有欣慰，有感慨，也有一絲憂慮。
“此法……甚為大膽。你這是要動搖千百年的根基啊。那些讀慣了聖賢書的老夫子們，怕是要吵翻天了。”
“那便讓他們吵。”景和帝語氣淡然，“祖宗成法亦非一成不變。非常之時，當行非常之法。東南之弊，已讓朕看清，若再固步自封，才是真正的動搖國本。”
他看向太後，語氣緩和了些，帶著晚輩的請教意味：“母後當年協理宮務、乃至暗中襄讚先帝時，不也覺得，女子之中亦有經緯之才，只因身為女子便困於後宅，實在可惜麽？”
太後沈默良久，終是輕輕嘆了口氣，那嘆息裏卻帶著釋然和支持：
“罷了。你既已想得如此透徹，決心已定，那便去做吧。這江山終究是要交到你手上的，是墨守成規，還是另辟蹊徑，由你決斷。只是……步子需穩，手段需巧，莫要激起太大的反彈。還有，沈存章與林椿歸……”
她頓了頓，語氣裏多了一層深意，“你以林椿歸制衡沈存章，這招棋走得妙。可若他二人日後結為連理，你這制衡之局，又當如何？”
景和帝微微一怔，隨即搖了搖頭，似覺此話有些遠了：“林椿歸與沈存章，眼下不過是共歷患難的同僚之誼。至於將來……”
“將來之事，誰說得準？”太後打斷他，語氣裏帶著一種看盡滄桑的篤定。
“他二人在東南出生入死，又在公堂之上挺身而出。這等人與人之間的牽絆，豈是一道聖旨能拆得開的？皇帝，權術可以制衡人心，卻制衡不了……”
她指了指自己的心口。
景和帝沈默片刻，方才的銳意與從容似乎被這話劃破了一個角。他低頭看著手中那盞漸涼的茶，許久才道：“母後說的是。兒臣……會留意。”
太後看著他這副有些局促的模樣，反倒輕輕笑了：“罷了，你只需記得，用人不疑，疑人不用。若連這點胸襟都沒有，又如何叫人心甘情願為你所用？”
她擺了擺手，似乎有些倦了：“哀家只是提醒，並非阻攔。沈存章也好，林椿歸也罷，只要他們不負朝廷，朝廷也不負他們便是。至於旁的……”
她目光飄向窗外沈沈的夜色，聲音輕得像自言自語，“由他去吧。”
殿內安靜了片刻。
景和帝起身，恭敬一揖：“兒臣謹記母後教誨。”
太後點了點頭，重新闔上眼，佛珠在指間緩緩轉動，仿佛已將方才那番關於制衡與人心的話，一並撚進了佛珠裏。
景和帝退出慈寧宮，獨自走在回乾清宮的宮道上。
夜風帶著刺骨的寒意，吹動他衣袍的下擺，獵獵作響。宮道兩側的燈籠在風中搖晃，將他的影子拉得忽長忽短，像一只在暗夜裏踽踽獨行的獸。
他擡頭望向夜空，繁星點點，疏疏朗朗地綴在墨藍的天幕上，如同無數雙窺視的眼睛。
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暮色漸合，慈寧宮內的鎏金鶴形燭臺上燃起了兒臂粗的蠟燭，將殿內照得暖融明亮，與外間的寒冷恍如兩個世界。
太後斜倚在軟榻上，半闔著眼，聽著景和帝坐在下首，平靜地敘述著白日裏對沈存章與林椿歸的封賞。
“……如此，沈存章加太子少保，入東閣；林椿歸擢僉都禦史。母後覺得，可還妥當？”
景和帝的聲音平穩，聽不出太多情緒。他今年三十整，已過了而立之年，面容在燭光下顯出棱角分明的沈穩，與數年前那個還需太後輔佐的青年判若兩人。
太後緩緩睜開眼，嘴角牽起一絲意味不明的弧度：
“皇帝如今乾坤獨斷，這般安排，自是思慮周全。沈存章……此番確是立了大功，該賞。只是，這權柄給得是不是太快、太重了些？”
景和帝端起手邊的溫茶，呷了一口，方道：
“王階這顆盤踞數十年的巨樹既倒，若不用新木填上，那些舊根須便會伺機覆萌，生出更大的亂子。沈存章，是目前最合適的人選。”
“最合適？”太後輕輕重覆了一遍，指尖撥弄著腕間的一串沈香木佛珠，“皇帝是看中了他的能力，他的忠心，還是看中了他……無根無基？”
這話問得輕飄飄，卻直指核心。
景和帝放下茶盞，目光與太後相接：“皆有之。他有能力，亦有銳氣，能替朕去做些……朕不便親自去做的事。至於根基……”
他微微一頓，“正因他無龐雜的宗族牽絆，與舊勳貴、各地豪強也無甚瓜葛，用起來，反倒更順手些。他的權力源於朕，依仗也只能是朕。”
太後聞言，眼中閃過讚許，隨即又被更深沈的思慮覆蓋。
“這話在理。可景和帝別忘了，王階當年入閣時，何嘗不也是銳意進取、忠心耿耿？權勢這東西，最能侵蝕人心。你今日將他捧得越高，來日若想……只怕也更難。”
她目光沈了沈，“何況你當年在東宮時，便與沈存章多有往來。那時他剛與王階生出嫌隙，你便遞了橄欖枝。這份知遇之恩，沈存章記得，皇帝可也記得？”
“母後是說，兒臣與沈存章之間，早有君臣之誼？”
“哀家是說，他今日為你所用，是因王階不容他。他日若有旁人能給他更多，你又當如何？這世上，最難測的便是人心。”
景和帝沈默片刻，再開口時，語氣愈發沈穩：“母後提醒的是。所以，兒臣並未讓他獨攬大權。幾位老成持重的閣臣也還在其位。更何況——”
他話鋒一轉，目光微冷，“不是還有林椿歸麽？”
太後撥弄佛珠的手指停了下來：“哦？皇帝的意思是？”
“林椿歸有膽識，有謀略，更難得的是心性堅韌。她與沈存章有同僚之誼，共歷生死，如今又同受擢升。有她在都察院，有她站在沈存章身側，既是一種臂助，又何嘗不是一種……無形的制衡？”
殿內靜了片刻，唯有燭火偶爾爆開的輕微劈啪聲。
太後撥弄佛珠的手覆又緩緩動作起來，語氣似是不經意，卻帶著洞悉一切的了然：
“說起這林椿歸……皇帝當年甫一監國，便力排眾議，許女子應試授官，老身與幾位閣老可是替你擋了不少口水。如今看來，恐怕……不單單是為了酬功？”
景和帝唇角微揚，露出一絲深沈的笑意，知瞞不過太後，便也坦然道：
“母後明鑒。酬功自是其一。林椿歸之才，若只因女子之身便止步於禦史，是朝廷之失。但更重要的……”
他目光投向躍動的燭火，仿佛看到了更遠的未來：
“王階何以能結黨營私十餘載？皆因舊有官僚盤根錯節，門生故吏遍布朝野，牽一發而動全身。朕欲破此僵局，光靠沈存章這等孤臣，或李道生那般老成之臣，還不夠。”
“皇帝是想……引入活水，攪動死潭？”
“正是。”他頷首，“這便是引活水。這些女子，無舊黨背景，無盤根錯節的關系，她們的功名、官位皆由朕破格所賜，其忠心天然更傾向於朕。她們入朝，非為與男子爭權，實是為朕……增添一批可用之臣。”
他頓了頓，語氣帶著一種開創者的決斷：
“此舉，或會引來守舊非議，長久看，卻能從根本上，漸漸瓦解舊有朋黨的根基。朕需要的，不是第二個王黨，也不是清流一家獨大，而是一個真正由朕掌控，能互相制衡、為朕所用的朝局。”
太後凝視著景和帝，眼中神色覆雜，有欣慰，有感慨，也有一絲憂慮。
“此法……甚為大膽。你這是要動搖千百年的根基啊。那些讀慣了聖賢書的老夫子們，怕是要吵翻天了。”
“那便讓他們吵。”景和帝語氣淡然，“祖宗成法亦非一成不變。非常之時，當行非常之法。東南之弊，已讓朕看清，若再固步自封，才是真正的動搖國本。”
他看向太後，語氣緩和了些，帶著晚輩的請教意味：“母後當年協理宮務、乃至暗中襄讚先帝時，不也覺得，女子之中亦有經緯之才，只因身為女子便困於後宅，實在可惜麽？”
太後沈默良久，終是輕輕嘆了口氣，那嘆息裏卻帶著釋然和支持：
“罷了。你既已想得如此透徹，決心已定，那便去做吧。這江山終究是要交到你手上的，是墨守成規，還是另辟蹊徑，由你決斷。只是……步子需穩，手段需巧，莫要激起太大的反彈。還有，沈存章與林椿歸……”
她頓了頓，語氣裏多了一層深意，“你以林椿歸制衡沈存章，這招棋走得妙。可若他二人日後結為連理，你這制衡之局，又當如何？”
景和帝微微一怔，隨即搖了搖頭，似覺此話有些遠了：“林椿歸與沈存章，眼下不過是共歷患難的同僚之誼。至於將來……”
“將來之事，誰說得準？”太後打斷他，語氣裏帶著一種看盡滄桑的篤定。
“他二人在東南出生入死，又在公堂之上挺身而出。這等人與人之間的牽絆，豈是一道聖旨能拆得開的？皇帝，權術可以制衡人心，卻制衡不了……”
她指了指自己的心口。
景和帝沈默片刻，方才的銳意與從容似乎被這話劃破了一個角。他低頭看著手中那盞漸涼的茶，許久才道：“母後說的是。兒臣……會留意。”
太後看著他這副有些局促的模樣，反倒輕輕笑了：“罷了，你只需記得，用人不疑，疑人不用。若連這點胸襟都沒有，又如何叫人心甘情願為你所用？”
她擺了擺手，似乎有些倦了：“哀家只是提醒，並非阻攔。沈存章也好，林椿歸也罷，只要他們不負朝廷，朝廷也不負他們便是。至於旁的……”
她目光飄向窗外沈沈的夜色，聲音輕得像自言自語，“由他去吧。”
殿內安靜了片刻。
景和帝起身，恭敬一揖：“兒臣謹記母後教誨。”
太後點了點頭，重新闔上眼，佛珠在指間緩緩轉動，仿佛已將方才那番關於制衡與人心的話，一並撚進了佛珠裏。
景和帝退出慈寧宮，獨自走在回乾清宮的宮道上。
夜風帶著刺骨的寒意，吹動他衣袍的下擺，獵獵作響。宮道兩側的燈籠在風中搖晃，將他的影子拉得忽長忽短，像一只在暗夜裏踽踽獨行的獸。
他擡頭望向夜空，繁星點點，疏疏朗朗地綴在墨藍的天幕上，如同無數雙窺視的眼睛。
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