第一百三十七章：心兩歧
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【第一百三十七章：心兩歧】
王階驟然怔住，喉間一哽，竟一時無言。
沈存章望著他瞬息變幻的神色，心底沒有半分快意，只餘一片沈沈的悲涼。
“昔年貶謫潼關，老師一身舊棉袍，亦能傲雪淩霜，高吟生死以。”他目光落在王階身上那件貢緞為面、銀鼠為裏的冬服，又在腰間溫潤無瑕的玉帶稍作停留：
“未曾想，位極人臣後的京城，竟讓老師這般畏寒。這身衣裘極盡天下之奉，固然暖身擋風，可如今，卻已是與蠹蟲同處、與豪強共謀了。”
許久。
王階忽然低笑出聲，笑聲蒼涼，似在笑當年的自己，亦在笑眼前天真的沈存章。
“昔年我亦與你一般，滿腔熱血，懷濟世安民之志。可眼見勳貴蠹國，朝臣黨爭，君上亦左右掣肘。
庫無餘財，何談賑濟？軍無戰心，何言靖亂？政多苛擾，何聚民心？上下相蒙，何求中興？你欲以數紙新政，挽此傾頹之世，未免太過天真。”
沈存章緊抿雙唇，他靜靜聽著王階的剖白，眼底最後一點希冀，亦隨之熄滅。他語聲艱澀，問出了那盤旋心頭許久、始終不願去證實的疑猜：
“所以……東南海盜漸成巨患，軍械暗向北流，朝中屢屢阻撓新政……這一切的背後，皆有老師在助推波瀾？您如實告訴我，可是真的？”
王階聞言，非但沒有半分遮掩，反倒嗤笑一聲：“是真的，又何妨？”
話音未落，他猛地拔高聲調，先前的蒼涼盡數化作破釜沈舟的狂烈：
“這艘船早已千瘡百孔！修修補補又有何用？不過是同歸於盡，一道沈底！須得掀起一場滔天風浪！唯有如此，方能搏得一線從頭再來的生機！”
他目光灼灼，字字如裂石：“東南海寇滋擾，是我有意縱之！北境私鐵北運，亦是我暗中默許！海疆利權盡在豪強私梟之手，漕運舊黨盤踞其間，層層盤剝，處處掣肘！
若非引烽煙、借敵寇亂剪除奸宄
這一路布局所付代價無數，而眼前的沈存章，亦不過是其中之一。
沈存章聲音微顫，並非怨憤被利用，而是為恩師墮入此途，滿心悲愴：“以亂制亂，其亂愈生；以暴易暴，其暴何極？您是要效法曹孟德，行那寧負天下之霸術？還是要步司馬昭之後塵，將社稷視為囊中私物？！
古來憑白骨堆就的基業，能逃傾覆之禍？您究竟是要做挽狂瀾於既倒的國之柱石，還是終將淪為被權欲吞噬的獨夫？此舉非是救國，這是在……魔道中沈淪，萬劫不覆。”
王階聞言，不怒反笑。
笑聲在暖閣中回蕩，既有被至親門生誤解的錐心之痛，更有舉世皆濁我獨清的孤狂。
“曹孟德？司馬昭？存章啊存章，你終究還是只讀了聖賢書，未識得人間疾苦的真面目！”他猛地收住笑聲，目光如鷹隼般攫住沈存章，方才的疲憊盡去，只剩近乎瘋魔的熾烈。
“你當我想做那背負千古罵名的梟雄權臣？是這煌煌天日，逼我行暗夜之事！是這糜爛朝局，逼我持染血之刃！”
話音字字如錘，震得人心頭發緊：“非常之世，當用非常之法！這世間從無唾手可得的清平盛世！古往今來，但凡革舊鼎新，哪一回不是白骨鋪路、鮮血澆鑄？
你說這是魔道？哈哈哈……若舍我一人清譽，可換海晏河清；若我負千秋罵名，可定萬世之基業——這魔道，我王階入了又何妨！”
王階痛心疾首，伸指直指於他：“而你，存章，我最得意的門生，本應是我左膀右臂，亦是未來新朝最堪托付的棟梁！可你偏偏執守著非黑即白的迂腐之見，站在我的對立面，要親手毀去這唯一的路！”
沈存章闔目不言，王階那番“以惡止惡、破而後立”的自白像驚雷般在他腦海中炸開。
但他並無震驚。
只因那從不是什麽陌生的狂論——竟是他深埋心底、諱莫如深的念頭，此刻被王階一語道破。
這些年，他看得還少嗎？清廉者遭構陷，忠直者被貶謫，善政成斂財的工具。他曾日夜自省，是不是自己才疏學淺，不夠隱忍，不夠圓滑。
可王階今日告訴他：非你之過，乃此路本就不通。
若真如老師所言，以雷霆手段破局，又當如何？
他忍不住循著這念頭深想——以王階的鐵腕與布局，那些盤踞多年的蠹蟲，半年，不，甚至三個月便可連根拔起；那些在苛政下茍活的百姓，不必再在無望中煎熬。那些他耗盡五載心血、卻寸步難行的新政，或許憑老師一道密令，便可通行天下，澤被四方。
代價？代價自然是有的。刀兵無眼，難免有冤魂泣血；雷霆肅貪，難免有玉石俱焚，無數人會在這亂世棋局中，淪為鋪路的塵埃。
昔年商湯放桀、武王伐紂，皆是以暴制暴，卻被後世尊為聖賢；管仲相齊，行輕重之術，亦有不循常理之舉，卻成一代名相。他與老師共讀聖賢書，豈能不知用重典的道理？
若他明明知曉，有一條拯救蒼生於水火的快路，卻因怕怕背負罵名而退縮，這算什麽？算恪守本心，還是算另一種怯懦？
正思忖間，王階的聲音再次響起，已帶上幾分蒼涼的疲憊：“存章，你還要猶豫到幾時？”
就在這時，一張清麗而堅毅的面容，毫無征兆地撞入他的腦海——林椿歸。
想起她在東南不畏強權、秉公查案的身影；想起她在朝堂上不卑不亢、據理力爭的姿態；想起她對自己說“守正勿阿，乃家父與沈公所教”時，眼中那清澈堅定的光芒。
這光芒，此刻竟如一根寒刺，直直紮進他心底。
這刺生疼，痛在他從那片光芒裏，清清楚楚看到了自己早已遺失的本心。
她信此道可行，信幹幹凈凈、坦坦蕩蕩，亦能做成大事。
若依老師之計，以雷霆手段掀翻一切，第一個要犧牲的，或許不是政敵——而是林椿歸這樣的人，是那些尚未被這濁世玷汙、還揣著一顆幹凈之心前行的人。
如果他用老師的手段成功了，他日再見她，該如何面對那雙澄澈的眼眸？如何親口告訴她，你所信奉的，本就是錯的；你所堅守的，從來都是死路？
他可以接受自己失敗，可以接受這條溫和改良的路，終究走不通；可以接受自己窮盡一生，也未能挽江山於既倒、解萬民於倒懸。
但他不能接受，自己變成王階那樣的人；不能接受，自己親手碾碎那些還在堅守光明的信念。
沈存章終於開口了，聲音雖沙啞，卻字字清晰、擲地有聲：“以無辜之骨鋪路，以社稷蒼生為賭註，以本心清譽為草芥……恕難從命。”
言畢，他整理衣襟，對著王階深深一揖，行的是決絕的弟子禮。“王首輔，往後便各行其路，各守其心，生死……自負。”
王階看著眼前這個自己曾傾註心血、寄予厚望的學生，看著他眼中那近乎冷酷的疏離，心中明白，一切已無法挽回。
他站起身，竟未再看沈存章一眼，徑直向門口走去。
木門 “吱呀” 一聲被推開，外面的寒風裹挾著夜色，瞬間湧了進來，吹得燭火劇烈搖曳，在踏入外面冰冷夜色的一剎那，他背對著沈存章，留下最後一句斷語：
“存章，你空有濟世之才，卻無擔世之魄力！這條路，是你自己選的。但願他日黃泉路窄，你不會後悔今日的……天真。”
門，輕輕合上。
暖閣內，茶已涼透，炭火也將熄。
沈存章獨自站在原地，良久，緩緩坐回椅中。
不知又過了多久，門外傳來輕微的腳步聲。
安伯端著一碗熱氣騰騰的參湯，小心翼翼地走進來。他看著沈存章蒼白的臉色和失神的模樣，渾濁的眼中滿是心疼。
“大人，”安伯將參湯輕輕放在案幾上，“您用些熱湯，暖暖身子。”
沈存章緩緩擡眸，目光落在安伯臉上——這個從小看著他長大、陪他熬過最難歲月的老仆，此刻眉眼間的擔憂，直白得讓人心頭發澀。
“安伯，你都聽見了？”
安伯沒有立刻應聲。他先是拿起火鉗，默默地將那將熄的炭火撥亮，添了幾塊新炭。暖閣裏似乎又有了的暖意。
做完這些，他才開口，聲音低沈而緩慢，“老奴……聽見了一些，餘下的，不用聽，也能猜到。”
“老奴是個粗人，不懂那些大道理，更不懂首輔大人說的那些……魄力。老奴只知道，大人您從小就是這樣，認定對的事，九頭牛也拉不回來。當年老爺在世時，就常說您心思正，骨頭硬。”
他頓了頓，聲音更輕，似在訴說一段遙遠卻清晰的過往：“老奴還記得，您小時候，見一只雛鳥跌入冰湖，不顧天寒地凍，縱身就跳了下去，自己差點凍病。那時您裹著棉被，還嘴硬說‘對的事，再難也要做’。”
說到這裏，安伯的聲音微微顫抖，陷入了更深的回憶中，那裏面混雜著痛苦與相依為命的溫情：
“後來老爺蒙冤去職，家道中落，夫人憂思成疾病故……樹倒猢猻散，那段最難熬的日子，偌大的宅子空空蕩蕩，就剩下咱們主仆二人相依為命。
您那時才多大？夜裏怕黑，卻從不肯哭，只攥著老奴的衣角說‘安伯別走’。白天就埋頭苦讀，說總有一天要光耀門楣，替父親洗刷冤屈……”
他從回憶中抽離，看著眼前已位極人臣的沈存章，臉上淚水縱橫，順著皺紋滑落：“如今……您做的，是一樣的選擇。只是這一次，代價太大了些……您要扛起的，不再是沈家的門楣，而是萬千的期許啊……”
安伯的聲音哽咽得幾乎說不下去，他低下頭，用袖子擦了擦眼角：“老奴只是心疼您……這條路，太冷清，太孤單……”
沈存章聽著老仆這番簡單直白的話語，他端起那碗參湯，溫熱的瓷碗暖著他冰涼的指尖。他沒有喝，只是捧著，感受著那一點珍貴的暖意，仿佛從中汲取著繼續前行的力量。
“湯，我待會喝。您先去歇著吧。”沈存章輕聲道，“讓我……一個人靜一靜。”
安伯知道再多說無益，深深看了他一眼，躬身行了一禮：“是，大人。您……務必保重身子。” 說完，他悄無聲息地退了出去，輕輕帶上了門。
暖閣內再次只剩下沈存章一人。
炭火劈啪作響，映照著他孤寂的身影。他捧著那碗逐漸冷卻的參湯，久久未動。
窗外，寒風呼嘯不止，拍打著窗欞，發出“嗚嗚”的聲響，似在嗚咽，又似在咆哮，仿佛預示著即將到來的、更加凜冽的嚴冬。
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“未曾想，位極人臣後的京城，竟讓老師這般畏寒。這身衣裘極盡天下之奉，固然暖身擋風，可如今，卻已是與蠹蟲同處、與豪強共謀了。”
許久。
王階忽然低笑出聲，笑聲蒼涼，似在笑當年的自己，亦在笑眼前天真的沈存章。
“昔年我亦與你一般，滿腔熱血，懷濟世安民之志。可眼見勳貴蠹國，朝臣黨爭，君上亦左右掣肘。
庫無餘財，何談賑濟？軍無戰心，何言靖亂？政多苛擾，何聚民心？上下相蒙，何求中興？你欲以數紙新政，挽此傾頹之世，未免太過天真。”
沈存章緊抿雙唇，他靜靜聽著王階的剖白，眼底最後一點希冀，亦隨之熄滅。他語聲艱澀，問出了那盤旋心頭許久、始終不願去證實的疑猜：
“所以……東南海盜漸成巨患，軍械暗向北流，朝中屢屢阻撓新政……這一切的背後，皆有老師在助推波瀾？您如實告訴我，可是真的？”
王階聞言，非但沒有半分遮掩，反倒嗤笑一聲：“是真的，又何妨？”
話音未落，他猛地拔高聲調，先前的蒼涼盡數化作破釜沈舟的狂烈：
“這艘船早已千瘡百孔！修修補補又有何用？不過是同歸於盡，一道沈底！須得掀起一場滔天風浪！唯有如此，方能搏得一線從頭再來的生機！”
他目光灼灼，字字如裂石：“東南海寇滋擾，是我有意縱之！北境私鐵北運，亦是我暗中默許！海疆利權盡在豪強私梟之手，漕運舊黨盤踞其間，層層盤剝，處處掣肘！
若非引烽煙、借敵寇亂剪除奸宄
這一路布局所付代價無數，而眼前的沈存章，亦不過是其中之一。
沈存章聲音微顫，並非怨憤被利用，而是為恩師墮入此途，滿心悲愴：“以亂制亂，其亂愈生；以暴易暴，其暴何極？您是要效法曹孟德，行那寧負天下之霸術？還是要步司馬昭之後塵，將社稷視為囊中私物？！
古來憑白骨堆就的基業，能逃傾覆之禍？您究竟是要做挽狂瀾於既倒的國之柱石，還是終將淪為被權欲吞噬的獨夫？此舉非是救國，這是在……魔道中沈淪，萬劫不覆。”
王階聞言，不怒反笑。
笑聲在暖閣中回蕩，既有被至親門生誤解的錐心之痛，更有舉世皆濁我獨清的孤狂。
“曹孟德？司馬昭？存章啊存章，你終究還是只讀了聖賢書，未識得人間疾苦的真面目！”他猛地收住笑聲，目光如鷹隼般攫住沈存章，方才的疲憊盡去，只剩近乎瘋魔的熾烈。
“你當我想做那背負千古罵名的梟雄權臣？是這煌煌天日，逼我行暗夜之事！是這糜爛朝局，逼我持染血之刃！”
話音字字如錘，震得人心頭發緊：“非常之世，當用非常之法！這世間從無唾手可得的清平盛世！古往今來，但凡革舊鼎新，哪一回不是白骨鋪路、鮮血澆鑄？
你說這是魔道？哈哈哈……若舍我一人清譽，可換海晏河清；若我負千秋罵名，可定萬世之基業——這魔道，我王階入了又何妨！”
王階痛心疾首，伸指直指於他：“而你，存章，我最得意的門生，本應是我左膀右臂，亦是未來新朝最堪托付的棟梁！可你偏偏執守著非黑即白的迂腐之見，站在我的對立面，要親手毀去這唯一的路！”
沈存章闔目不言，王階那番“以惡止惡、破而後立”的自白像驚雷般在他腦海中炸開。
但他並無震驚。
只因那從不是什麽陌生的狂論——竟是他深埋心底、諱莫如深的念頭，此刻被王階一語道破。
這些年，他看得還少嗎？清廉者遭構陷，忠直者被貶謫，善政成斂財的工具。他曾日夜自省，是不是自己才疏學淺，不夠隱忍，不夠圓滑。
可王階今日告訴他：非你之過，乃此路本就不通。
若真如老師所言，以雷霆手段破局，又當如何？
他忍不住循著這念頭深想——以王階的鐵腕與布局，那些盤踞多年的蠹蟲，半年，不，甚至三個月便可連根拔起；那些在苛政下茍活的百姓，不必再在無望中煎熬。那些他耗盡五載心血、卻寸步難行的新政，或許憑老師一道密令，便可通行天下，澤被四方。
代價？代價自然是有的。刀兵無眼，難免有冤魂泣血；雷霆肅貪，難免有玉石俱焚，無數人會在這亂世棋局中，淪為鋪路的塵埃。
昔年商湯放桀、武王伐紂，皆是以暴制暴，卻被後世尊為聖賢；管仲相齊，行輕重之術，亦有不循常理之舉，卻成一代名相。他與老師共讀聖賢書，豈能不知用重典的道理？
若他明明知曉，有一條拯救蒼生於水火的快路，卻因怕怕背負罵名而退縮，這算什麽？算恪守本心，還是算另一種怯懦？
正思忖間，王階的聲音再次響起，已帶上幾分蒼涼的疲憊：“存章，你還要猶豫到幾時？”
就在這時，一張清麗而堅毅的面容，毫無征兆地撞入他的腦海——林椿歸。
想起她在東南不畏強權、秉公查案的身影；想起她在朝堂上不卑不亢、據理力爭的姿態；想起她對自己說“守正勿阿，乃家父與沈公所教”時，眼中那清澈堅定的光芒。
這光芒，此刻竟如一根寒刺，直直紮進他心底。
這刺生疼，痛在他從那片光芒裏，清清楚楚看到了自己早已遺失的本心。
她信此道可行，信幹幹凈凈、坦坦蕩蕩，亦能做成大事。
若依老師之計，以雷霆手段掀翻一切，第一個要犧牲的，或許不是政敵——而是林椿歸這樣的人，是那些尚未被這濁世玷汙、還揣著一顆幹凈之心前行的人。
如果他用老師的手段成功了，他日再見她，該如何面對那雙澄澈的眼眸？如何親口告訴她，你所信奉的，本就是錯的；你所堅守的，從來都是死路？
他可以接受自己失敗，可以接受這條溫和改良的路，終究走不通；可以接受自己窮盡一生，也未能挽江山於既倒、解萬民於倒懸。
但他不能接受，自己變成王階那樣的人；不能接受，自己親手碾碎那些還在堅守光明的信念。
沈存章終於開口了，聲音雖沙啞，卻字字清晰、擲地有聲：“以無辜之骨鋪路，以社稷蒼生為賭註，以本心清譽為草芥……恕難從命。”
言畢，他整理衣襟，對著王階深深一揖，行的是決絕的弟子禮。“王首輔，往後便各行其路，各守其心，生死……自負。”
王階看著眼前這個自己曾傾註心血、寄予厚望的學生，看著他眼中那近乎冷酷的疏離，心中明白，一切已無法挽回。
他站起身，竟未再看沈存章一眼，徑直向門口走去。
木門 “吱呀” 一聲被推開，外面的寒風裹挾著夜色，瞬間湧了進來，吹得燭火劇烈搖曳，在踏入外面冰冷夜色的一剎那，他背對著沈存章，留下最後一句斷語：
“存章，你空有濟世之才，卻無擔世之魄力！這條路，是你自己選的。但願他日黃泉路窄，你不會後悔今日的……天真。”
門，輕輕合上。
暖閣內，茶已涼透，炭火也將熄。
沈存章獨自站在原地，良久，緩緩坐回椅中。
不知又過了多久，門外傳來輕微的腳步聲。
安伯端著一碗熱氣騰騰的參湯，小心翼翼地走進來。他看著沈存章蒼白的臉色和失神的模樣，渾濁的眼中滿是心疼。
“大人，”安伯將參湯輕輕放在案幾上，“您用些熱湯，暖暖身子。”
沈存章緩緩擡眸，目光落在安伯臉上——這個從小看著他長大、陪他熬過最難歲月的老仆，此刻眉眼間的擔憂，直白得讓人心頭發澀。
“安伯，你都聽見了？”
安伯沒有立刻應聲。他先是拿起火鉗，默默地將那將熄的炭火撥亮，添了幾塊新炭。暖閣裏似乎又有了的暖意。
做完這些，他才開口，聲音低沈而緩慢，“老奴……聽見了一些，餘下的，不用聽，也能猜到。”
“老奴是個粗人，不懂那些大道理，更不懂首輔大人說的那些……魄力。老奴只知道，大人您從小就是這樣，認定對的事，九頭牛也拉不回來。當年老爺在世時，就常說您心思正，骨頭硬。”
他頓了頓，聲音更輕，似在訴說一段遙遠卻清晰的過往：“老奴還記得，您小時候，見一只雛鳥跌入冰湖，不顧天寒地凍，縱身就跳了下去，自己差點凍病。那時您裹著棉被，還嘴硬說‘對的事，再難也要做’。”
說到這裏，安伯的聲音微微顫抖，陷入了更深的回憶中，那裏面混雜著痛苦與相依為命的溫情：
“後來老爺蒙冤去職，家道中落，夫人憂思成疾病故……樹倒猢猻散，那段最難熬的日子，偌大的宅子空空蕩蕩，就剩下咱們主仆二人相依為命。
您那時才多大？夜裏怕黑，卻從不肯哭，只攥著老奴的衣角說‘安伯別走’。白天就埋頭苦讀，說總有一天要光耀門楣，替父親洗刷冤屈……”
他從回憶中抽離，看著眼前已位極人臣的沈存章，臉上淚水縱橫，順著皺紋滑落：“如今……您做的，是一樣的選擇。只是這一次，代價太大了些……您要扛起的，不再是沈家的門楣，而是萬千的期許啊……”
安伯的聲音哽咽得幾乎說不下去，他低下頭，用袖子擦了擦眼角：“老奴只是心疼您……這條路，太冷清，太孤單……”
沈存章聽著老仆這番簡單直白的話語，他端起那碗參湯，溫熱的瓷碗暖著他冰涼的指尖。他沒有喝，只是捧著，感受著那一點珍貴的暖意，仿佛從中汲取著繼續前行的力量。
“湯，我待會喝。您先去歇著吧。”沈存章輕聲道，“讓我……一個人靜一靜。”
安伯知道再多說無益，深深看了他一眼，躬身行了一禮：“是，大人。您……務必保重身子。” 說完，他悄無聲息地退了出去，輕輕帶上了門。
暖閣內再次只剩下沈存章一人。
炭火劈啪作響，映照著他孤寂的身影。他捧著那碗逐漸冷卻的參湯，久久未動。
窗外，寒風呼嘯不止，拍打著窗欞，發出“嗚嗚”的聲響，似在嗚咽，又似在咆哮，仿佛預示著即將到來的、更加凜冽的嚴冬。
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