第一百二十四章：夜宴探婚
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【第一百二十四章：夜宴探婚】
當夜，宴設於縣衙後園臨水的小榭中。
與昨日花廳的拘謹不同，此處三面環水，只一道曲廊通岸。
時近仲秋，塘中荷瓣雖殘，荷葉尚帶餘青，風裏已飄著淡淡桂香。月色如練，灑在水面波光與亭臺檐角間，倒顯得清寧。桌上仍是福寧本地風味，只是更豐盛些，秋蟹、鮮鱸、時蔬雜陳，也算盡了地主之誼。
眾人剛一落座，忽聞環佩輕響。
只見王夫人身側，不知何時多了一位少女。
年約十六七，穿一身淺碧比甲，內襯月白綾裙。容貌竟如新月生暈，清麗絕俗。她微微垂首行禮時，脖頸線條優美如天鵝，在這秋月光輝下，竟美得不似塵世中人。
莫說是這小縣城，便是放在京城，這般品貌也屬罕見。
王璞見狀，臉上頓時露出幾分既得意又略顯局促的笑，忙起身介紹：“沈大人，林禦史，這是小女清瀾。瀾兒，快來見過二位大人。”
王清瀾依言上前，斂衽一禮，聲音清柔若風拂玉磬：“清瀾見過沈大人，林禦史。”舉止端莊，儀態萬方。
一旁的王夫人臉上雖也帶著笑，但眉宇間有著無奈與勉強，顯然對女兒此刻的現身，並非全然情願。
沈存章只淡淡頷首，算作回禮，神色未動。
林椿歸亦回以淺笑，心中卻難免一絲訝異。
她看得出，這位王小姐容貌清麗，氣度溫婉，確是少見的佳人。而王璞在此刻讓她現身，其用意……恐怕不止是讓女兒見一見朝中官員這般簡單。
這頓原本以為簡單的答謝宴，似乎平添了幾分微妙的色彩。
席間，王璞果然比昨日更為熱絡殷勤。
他親手揀起一只膏肥黃滿的秋蟹，“大人，這是本地湖鮮，膏滿黃肥，正當最好時節！這蟹殼堅硬，需得巧勁，下官……”
他話未說完，沈存章已擡手止住：“多謝王知縣，本官不喜蟹肉繁瑣。”
他目光甚至未曾在那肥蟹上停留，便轉向了一旁的清蒸鱸魚。
王璞舉著蟹的手僵在半空，笑容微微一滯，旋即若無其事地收回，順勢擱到了女兒王清瀾面前，笑道：“瀾兒，你素來手巧，便替為父好生招待林禦史。”
一句話輕輕巧巧，既解了自己的尷尬，又順理成章地將女兒推到了人前。
王清瀾聞言，取過桌上蟹八件，動作優雅流暢，不過片刻便將蟹肉剔得完整齊整，盛在小碟中，輕輕推到林椿歸面前，柔聲道：“林禦史請用。”
林椿歸坦然接過，微微一笑：“王小姐好巧的手，多謝。”
王璞見場面還算和順，借著幾分酒意，終於按捺不住心底的盤算，試探著開口：“沈大人年輕有為，風姿卓然，不知……不知在京中府上，可已有賢妻操持中饋？想必京中高門，定是爭相……”
這話問得已然有些逾矩。
王夫人臉色微變，在桌下輕輕拉了一下丈夫的衣袖。
此言一出，席間最精神的人，竟是林椿歸。
她執湯匙的手微微一頓，隨即狀若無事地繼續飲用魚丸湯，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛渾不在意，可全部心神，已悄然集中在了沈存章身上，等待著他的回答。
是啊，他此等身份地位，年紀也不算輕了，怎會沒有妻室？
這個問題，其實早已在她心底盤旋過多次。只是他周身仿佛總籠罩著一層迷霧，關於他的家事私事，他從未提及分毫。
此刻被人當面問出，她竟比自己預想的，還要在意幾分。
沈存章執箸的手微微一頓，隨即面色如常地夾起一筷鱸魚，仿佛王璞問的只是今日天氣如何。
他並未立刻回答，而是慢條斯理地將魚肉送入口中，細嚼慢咽後，才放下銀箸，取過一旁的濕帕，緩緩拭了拭嘴角。
整個水榭鴉雀無聲，唯有晚風拂過殘荷的細碎聲響。
所有人的目光，或明或暗，都落在了他身上。
王璞屏息凝神，王夫人面露不安，王清瀾垂著眼睫。林椿歸手中的湯匙在碗沿輕輕磕了一下，發出一聲脆響——她這才意識到自己走神，忙穩住手腕。
沈存章擡起眼，目光掃過王璞那充滿期待與試探的臉，最後，那眼神若有似無地掠過林椿歸看似平靜的側臉。
他收回目光，開口：“本官孑然一身，並無家室。”
王璞臉上的期待瞬間化為難以置信的驚愕，隨即是幾乎壓抑不住的狂喜！
孑然一身……位高權重的沈尚書，竟然尚未婚配！
他感覺自己心跳都快了幾分，看向女兒王清瀾的目光灼熱得幾乎要溢出來，滿是按捺不住的期許。
王夫人也是明顯一怔，隨即眼中閃過極其覆雜的情緒，驚訝、恍然，更多的是一種深沈的憂慮。她又悄悄扯了扯丈夫的衣袖，眼神急切地示意他收斂些，莫要太過張揚。
王清瀾依舊垂著頭，但白皙的耳垂卻悄然染上了一層薄紅，握著繡帕的手緊了緊。
而林椿歸——
“叮——”
又是一聲脆響，是她手中的湯匙終於落回瓷碗，撞在碗沿上。她立刻垂下眼睫，掩飾住眸中的驚濤駭浪。
孑然一身……
可他為何……會是孑然一身？
沈存章將眾人的反應盡收眼底，尤其是林椿歸那轉瞬即逝的失態。他重新執起竹箸，提醒道：“王知縣，這秋蟹涼了，便失了風味。”
王璞被那淡淡的目光一掃，心頭一凜，連忙收斂了過於外露的喜色，連聲應和：“是是是，大人說的是，蟹要趁熱，大家快用，快用。”他夾起一塊蟹肉，卻有些食不知味。
席間陷入一種詭異的安靜，只餘杯箸輕碰之聲。
然而，那“孑然一身”四個字如同羽毛，不斷搔刮著王璞的心。巨大的驚喜過後，是更深的好奇與不解。
如此人物，為何會獨身至今？是眼界太高，還是……另有隱情？
這疑問在他心中發酵，幾杯酒下肚，那被壓制下去的試探之心又蠢蠢欲動起來。
他覷著沈存章臉色似乎尚可，終究沒能忍住，借著酒意，壯著膽子，用一種半是玩笑半是探究的語氣，再次開口：
“大人，請恕下官多嘴，實在是好奇。以大人您的人品才貌，地位權勢，這京城的閨秀……怎會……至今仍是獨身？莫非是大人醉心國事，無暇他顧？還是……緣分未到？”
他問得比之前更加直白，將眾人心中最大的疑問拋了出來。
王夫人臉色微白，在桌下狠狠擰了丈夫一把，王璞吃痛，卻不敢出聲，只能僵著笑臉等沈存章回答。
王清瀾也擡起頭，美眸一眨不眨地望向沈存章，眼底是純粹又不加掩飾的好奇。
林椿歸剛剛平覆的心緒再次被提起，她輕輕將茶杯放回桌上，指尖在杯沿摩挲，眼角的餘光卻牢牢鎖在沈存章身上。
眾人滿心都想知道這個答案。
他會如何回應這近乎無禮冒犯的追問？是冷淡回避，還是會……給出一個解釋？
沈存章端起酒杯，在指尖緩緩轉動，仿佛在端詳杯中琥珀色的酒液，目光卻越過杯沿，落在身旁垂眸斂目的林椿歸身上。
就在王璞以為他會回避或面露不悅時，沈存章的聲音清晰地落入每個人耳中，尤其是，落入那個正全心傾聽的人心裏。
“京城非福寧，一步一漩渦。”他語氣平淡無波，“昔年亦有人踏月而來，願系紅繩、結連理。”
他頓了頓，感受到身側那道目光終於擡起，落在了自己身上。
“或是簪纓世族，求的是錦上添花，互為倚仗。或是清流翰林，圖的是青雲直上，借力乘風。”他嘴角泛起一絲極淡的嘲諷，不知是在嘲諷那些汲汲營營的人，還是在嘲諷當年那個冷眼旁觀的自己。
“如此門檻，”他終於擡起眼，目光不再躲閃，直直望進林椿歸的眼底，與她四目相對，一字一句清晰道，“踏進去，便是身陷囹圄，心墜羅網。非我所求。”
最後四個字，他說得清晰而緩慢，目光始終未曾從她臉上移開，似要將她眼底的所有神色，都盡收眼底。
非我所求。
他在告訴她，他並非無人問津，也並非不解風情。他只是，不願意。不願意將婚姻變成權力的籌碼，不願意讓感情淪為利益的紐帶。
王璞只覺高門恩怨果然覆雜，訕訕不敢再接話。
王清瀾眼中流露出惋惜，似乎為那些“踏月而來”的女子感到遺憾。
王夫人則暗自心驚，這份通透與清醒，遠非表面那般簡單，愈發覺得他深不可測。而林椿歸，在他目光直直望來的那一瞬，心臟猛地一跳，下意識便躲開了目光，不敢與之對視。
這個回答讓她心頭莫名一松，像是放下了某個隱秘的包袱。可念頭一轉，一個疑問又不受控制地冒了出來：那他……所求的是什麽樣的？
她又偷偷瞥去，卻恰好撞進他早已等候的目光裏。
沈存章的眼神深邃而坦然，沒有絲毫閃躲，就那樣直直地迎著她的探究，甚至……還對她露出了那個熟悉的、帶著幾分了然與深意的莫測笑容。
在她因這直視而心跳失序的剎那，他輕輕挑了一下眉。
那動作帶著三分詢問，七分了然，轉瞬即逝，卻清晰地傳遞著一個信息：這下，可聽明白了？
林椿歸臉頰微熱，立刻垂下眼睫，借喝茶掩飾內心的兵荒馬亂。
沈存章見好就收，不再多言，將杯中酒一飲而盡，開口道：“酒不錯。”
一直暗中觀察著兩人動靜的王夫人，將這番無聲的眉眼交鋒盡數看在眼裏。
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眾人剛一落座，忽聞環佩輕響。
只見王夫人身側，不知何時多了一位少女。
年約十六七，穿一身淺碧比甲，內襯月白綾裙。容貌竟如新月生暈，清麗絕俗。她微微垂首行禮時，脖頸線條優美如天鵝，在這秋月光輝下，竟美得不似塵世中人。
莫說是這小縣城，便是放在京城，這般品貌也屬罕見。
王璞見狀，臉上頓時露出幾分既得意又略顯局促的笑，忙起身介紹：“沈大人，林禦史，這是小女清瀾。瀾兒，快來見過二位大人。”
王清瀾依言上前，斂衽一禮，聲音清柔若風拂玉磬：“清瀾見過沈大人，林禦史。”舉止端莊，儀態萬方。
一旁的王夫人臉上雖也帶著笑，但眉宇間有著無奈與勉強，顯然對女兒此刻的現身，並非全然情願。
沈存章只淡淡頷首，算作回禮，神色未動。
林椿歸亦回以淺笑，心中卻難免一絲訝異。
她看得出，這位王小姐容貌清麗，氣度溫婉，確是少見的佳人。而王璞在此刻讓她現身，其用意……恐怕不止是讓女兒見一見朝中官員這般簡單。
這頓原本以為簡單的答謝宴，似乎平添了幾分微妙的色彩。
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他話未說完，沈存章已擡手止住：“多謝王知縣，本官不喜蟹肉繁瑣。”
他目光甚至未曾在那肥蟹上停留，便轉向了一旁的清蒸鱸魚。
王璞舉著蟹的手僵在半空，笑容微微一滯，旋即若無其事地收回，順勢擱到了女兒王清瀾面前，笑道：“瀾兒，你素來手巧，便替為父好生招待林禦史。”
一句話輕輕巧巧，既解了自己的尷尬，又順理成章地將女兒推到了人前。
王清瀾聞言，取過桌上蟹八件，動作優雅流暢，不過片刻便將蟹肉剔得完整齊整，盛在小碟中，輕輕推到林椿歸面前，柔聲道：“林禦史請用。”
林椿歸坦然接過，微微一笑：“王小姐好巧的手，多謝。”
王璞見場面還算和順，借著幾分酒意，終於按捺不住心底的盤算，試探著開口：“沈大人年輕有為，風姿卓然，不知……不知在京中府上，可已有賢妻操持中饋？想必京中高門，定是爭相……”
這話問得已然有些逾矩。
王夫人臉色微變，在桌下輕輕拉了一下丈夫的衣袖。
此言一出，席間最精神的人，竟是林椿歸。
她執湯匙的手微微一頓，隨即狀若無事地繼續飲用魚丸湯，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛渾不在意，可全部心神，已悄然集中在了沈存章身上，等待著他的回答。
是啊，他此等身份地位，年紀也不算輕了，怎會沒有妻室？
這個問題，其實早已在她心底盤旋過多次。只是他周身仿佛總籠罩著一層迷霧，關於他的家事私事，他從未提及分毫。
此刻被人當面問出，她竟比自己預想的，還要在意幾分。
沈存章執箸的手微微一頓，隨即面色如常地夾起一筷鱸魚，仿佛王璞問的只是今日天氣如何。
他並未立刻回答，而是慢條斯理地將魚肉送入口中，細嚼慢咽後，才放下銀箸，取過一旁的濕帕，緩緩拭了拭嘴角。
整個水榭鴉雀無聲，唯有晚風拂過殘荷的細碎聲響。
所有人的目光，或明或暗，都落在了他身上。
王璞屏息凝神，王夫人面露不安，王清瀾垂著眼睫。林椿歸手中的湯匙在碗沿輕輕磕了一下，發出一聲脆響——她這才意識到自己走神，忙穩住手腕。
沈存章擡起眼，目光掃過王璞那充滿期待與試探的臉，最後，那眼神若有似無地掠過林椿歸看似平靜的側臉。
他收回目光，開口：“本官孑然一身，並無家室。”
王璞臉上的期待瞬間化為難以置信的驚愕，隨即是幾乎壓抑不住的狂喜！
孑然一身……位高權重的沈尚書，竟然尚未婚配！
他感覺自己心跳都快了幾分，看向女兒王清瀾的目光灼熱得幾乎要溢出來，滿是按捺不住的期許。
王夫人也是明顯一怔，隨即眼中閃過極其覆雜的情緒，驚訝、恍然，更多的是一種深沈的憂慮。她又悄悄扯了扯丈夫的衣袖，眼神急切地示意他收斂些，莫要太過張揚。
王清瀾依舊垂著頭，但白皙的耳垂卻悄然染上了一層薄紅，握著繡帕的手緊了緊。
而林椿歸——
“叮——”
又是一聲脆響，是她手中的湯匙終於落回瓷碗，撞在碗沿上。她立刻垂下眼睫，掩飾住眸中的驚濤駭浪。
孑然一身……
可他為何……會是孑然一身？
沈存章將眾人的反應盡收眼底，尤其是林椿歸那轉瞬即逝的失態。他重新執起竹箸，提醒道：“王知縣，這秋蟹涼了，便失了風味。”
王璞被那淡淡的目光一掃，心頭一凜，連忙收斂了過於外露的喜色，連聲應和：“是是是，大人說的是，蟹要趁熱，大家快用，快用。”他夾起一塊蟹肉，卻有些食不知味。
席間陷入一種詭異的安靜，只餘杯箸輕碰之聲。
然而，那“孑然一身”四個字如同羽毛，不斷搔刮著王璞的心。巨大的驚喜過後，是更深的好奇與不解。
如此人物，為何會獨身至今？是眼界太高，還是……另有隱情？
這疑問在他心中發酵，幾杯酒下肚，那被壓制下去的試探之心又蠢蠢欲動起來。
他覷著沈存章臉色似乎尚可，終究沒能忍住，借著酒意，壯著膽子，用一種半是玩笑半是探究的語氣，再次開口：
“大人，請恕下官多嘴，實在是好奇。以大人您的人品才貌，地位權勢，這京城的閨秀……怎會……至今仍是獨身？莫非是大人醉心國事，無暇他顧？還是……緣分未到？”
他問得比之前更加直白，將眾人心中最大的疑問拋了出來。
王夫人臉色微白，在桌下狠狠擰了丈夫一把，王璞吃痛，卻不敢出聲，只能僵著笑臉等沈存章回答。
王清瀾也擡起頭，美眸一眨不眨地望向沈存章，眼底是純粹又不加掩飾的好奇。
林椿歸剛剛平覆的心緒再次被提起，她輕輕將茶杯放回桌上，指尖在杯沿摩挲，眼角的餘光卻牢牢鎖在沈存章身上。
眾人滿心都想知道這個答案。
他會如何回應這近乎無禮冒犯的追問？是冷淡回避，還是會……給出一個解釋？
沈存章端起酒杯，在指尖緩緩轉動，仿佛在端詳杯中琥珀色的酒液，目光卻越過杯沿，落在身旁垂眸斂目的林椿歸身上。
就在王璞以為他會回避或面露不悅時，沈存章的聲音清晰地落入每個人耳中，尤其是，落入那個正全心傾聽的人心裏。
“京城非福寧，一步一漩渦。”他語氣平淡無波，“昔年亦有人踏月而來，願系紅繩、結連理。”
他頓了頓，感受到身側那道目光終於擡起，落在了自己身上。
“或是簪纓世族，求的是錦上添花，互為倚仗。或是清流翰林，圖的是青雲直上，借力乘風。”他嘴角泛起一絲極淡的嘲諷，不知是在嘲諷那些汲汲營營的人，還是在嘲諷當年那個冷眼旁觀的自己。
“如此門檻，”他終於擡起眼，目光不再躲閃，直直望進林椿歸的眼底，與她四目相對，一字一句清晰道，“踏進去，便是身陷囹圄，心墜羅網。非我所求。”
最後四個字，他說得清晰而緩慢，目光始終未曾從她臉上移開，似要將她眼底的所有神色，都盡收眼底。
非我所求。
他在告訴她，他並非無人問津，也並非不解風情。他只是，不願意。不願意將婚姻變成權力的籌碼，不願意讓感情淪為利益的紐帶。
王璞只覺高門恩怨果然覆雜，訕訕不敢再接話。
王清瀾眼中流露出惋惜，似乎為那些“踏月而來”的女子感到遺憾。
王夫人則暗自心驚，這份通透與清醒，遠非表面那般簡單，愈發覺得他深不可測。而林椿歸，在他目光直直望來的那一瞬，心臟猛地一跳，下意識便躲開了目光，不敢與之對視。
這個回答讓她心頭莫名一松，像是放下了某個隱秘的包袱。可念頭一轉，一個疑問又不受控制地冒了出來：那他……所求的是什麽樣的？
她又偷偷瞥去，卻恰好撞進他早已等候的目光裏。
沈存章的眼神深邃而坦然，沒有絲毫閃躲，就那樣直直地迎著她的探究，甚至……還對她露出了那個熟悉的、帶著幾分了然與深意的莫測笑容。
在她因這直視而心跳失序的剎那，他輕輕挑了一下眉。
那動作帶著三分詢問，七分了然，轉瞬即逝，卻清晰地傳遞著一個信息：這下，可聽明白了？
林椿歸臉頰微熱，立刻垂下眼睫，借喝茶掩飾內心的兵荒馬亂。
沈存章見好就收，不再多言，將杯中酒一飲而盡，開口道：“酒不錯。”
一直暗中觀察著兩人動靜的王夫人，將這番無聲的眉眼交鋒盡數看在眼裏。
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