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第八十九章:一念動心

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【第八十九章:一念動心】

書房的門在身後輕輕合上。

沈存章並未走向那張寬大的書案,而是徑直來到窗前,推開窗欞,讓風湧入吹散一些地牢帶來的陰郁氣息。

趙秉安。

這個名字在他腦中反覆盤旋。

通政司右通政,位不高,權卻重,扼守天下信息咽喉。

此人竟是“丙字柒”埋在朝廷中樞的一顆釘子?

此事已絕非簡單的漕運貪腐或地方豪強對抗新政,而是直指廟堂之上,牽扯到權力核心的傾軋與陰謀。

他想起王階那封密信。措辭冰冷,急於切割。

那位一向以沈穩老練、提攜後進著稱的首輔大人,在此事上的反應,未免太快,也未免太幹凈利落。

沈存章閉了閉眼。

他不想去揣測那個人。

這些年,他已經很少去想那些舊事了。

可此刻,當寒意從四面八方湧來,當身邊每一個人都變得面目模糊,那個名字還是會浮上來——像一根刺,平日裏不疼,落到這種時候,偏偏硌得人心口發悶。

他不知道自己該作何想。

是明哲保身?還是另有隱情?

陛下……究竟知不知情?若知情,又扮演了何種角色?

這種被蒙在鼓裏、被多方算計的感覺,讓他胸腔間湧起一股難以言喻的郁躁與……屈辱。

沈存章自詡算無遺策,卻在不知不覺中,可能早已成了別人棋盤上的卒子。

他緩緩閉上眼,強迫自己冷靜下來。現在不是憤怒或沮喪的時候。

當務之急是什麽?

穩住寧波局面,利用戚斌和鎮海衛的力量,徹底清洗孫克毅餘黨,控制水師。

拿到孫克毅畫押的、指向趙秉安的確鑿口供。

海盜黑鯊!此人不僅趁火打劫,更公然汙蔑他沈存章與之勾結。

此獠不除,一則東南海疆難靖,二則他沈存章“勾結海寇”的汙名便難以洗清。

必須盡快組織力量,至少要進行一次強有力的清剿,即便不能立刻擒殺,也要打出朝廷的威風,震懾宵小,並向朝廷證明他肅清海疆的決心與能力。

自證清白,有時比查案本身更為緊迫。

然後,必須盡快離開寧波這個是非之地。

此地官場盤根錯節,敵暗我明,多留一刻,便多一分危險。

趙秉安既知事情敗露,絕不會坐以待斃,後續的報覆或滅口手段,必定更加狠辣隱秘。

下一個目標,泉州。

“丙字柒”龐大的走私網絡,其出海口和與海外勢力的連接點,極有可能就在那個萬商雲集、勢力錯綜覆雜的東南第一大港。

沈存章走到書案前,鋪開信紙,提筆蘸墨。

第一封,給陛下。

他需要將寧波兵變之事、孫克毅供出趙秉安之事,以及自己即將部署清剿“黑鯊”以正視聽的計劃,呈報禦前。

既要揭露真相,又不能顯得是在攻訐首輔;既要表明自己忠於王事、繼續追查的決心,又要點明海寇之患與自身被汙的關聯,主動請求戴罪立功。

這是一步險棋,但他必須走。

第二封,給戚斌。

命其在穩定寧波防務的同時,立刻整合水師與鎮海衛可用之戰船,搜集黑鯊活動蹤跡,擬定清剿方略,做好出海準備。

第三封,是給他在都察院的舊部,以及幾位信得過的官員私信。

他需要他們在京城暗中留意趙秉安及通政司的動向,收集可能的證據,並在關鍵時刻,能為他發聲,尤其是在“勾結海寇”的流言甚囂塵上時,能有人為他辯白。

寫完三封信,用火漆仔細封好,喚來周硯。

“前兩封,用最隱秘的渠道即刻發出,確保萬無一失。給戚將軍的信,你親自送去。”

“屬下明白。”周硯接過信,身影迅速消失。

做完這些,沈存章才感到一陣強烈的眩暈襲來,他扶住書案邊緣,穩了穩身形。身體的疲憊已經到了極限。

自己必須休息,哪怕只是短暫的幾個時辰。

接下來的泉州之行,將是更加兇險的旅程,他需要保持清醒的頭腦和足夠的精力。

沈存章走到一旁的矮榻邊,和衣躺下。

他閉上眼,地牢的血腥、海戰的轟鳴、朝堂的暗影……種種畫面在腦中交織閃過。

在陷入沈睡的前一刻,他腦中最後一個清晰的念頭是:

泉州,龍潭虎穴,也必須去闖。這盤棋,還沒到下完的時候。

當夜。

沈存章雖然躺下,卻無法真正安眠。

地牢的血腥氣仿佛仍縈繞在鼻端,趙秉安的名字與王階莫測的態度在腦中反覆糾纏,如同冰冷的蛛網,將他困在清醒與混沌的邊緣。

他索性起身,用冷水凈面,強迫自己驅散殘存的疲憊。

換上一身幹凈的衣袍,他打算先去查看孫克毅的畫押情況,然後與戚斌商議清剿黑鯊的初步方略。

剛推開書房門,便見副手候在門外,神色有些異樣。

“大人,”副手低聲道,“林禦史起了高熱,至今未退。”

沈存章腳步一頓,眉頭瞬間蹙起:“傷勢惡化了?”他記得林椿歸手臂上的傷並不深,昨日看來已無大礙。

“回大人,醫官看過了,傷口並無大礙。說是連日驚懼勞累,心力交瘁,加之外傷未愈,邪風入體,一下子發了出來。”

副手語氣帶著擔憂,“杜縣主一直守著,剛被勸去歇息。醫官開了方子,已煎了藥服下,只是熱度還未退盡。”

沈存章沈默片刻,原本邁向院外的腳步轉了方向。

林椿歸被安置在官署後院一間僻靜的廂房。

沈存章走到門外,手已擡起欲推門,卻在中途頓住了。

燭影透過窗紙,將室內隱約的人影投映其上。

他突然意識到此舉於禮不合,自己這般貿然闖入著實不妥。正要轉身離開,方才那句“高熱未退”卻又在耳邊響起。

就在這遲疑間,房門從內被輕輕拉開,杜明昭的侍女正端著水盆出來,見到他嚇了一跳,連忙躬身行禮。

這一打岔,反倒讓沈存章定了心神。

他擺了擺手示意侍女退下,目光越過半開的門扉,落在靠窗的床榻上。

林椿歸正躺在那裏,雙眼緊閉,臉頰因高熱而泛著不正常的潮紅,嘴唇幹裂,呼吸顯得有些急促沈重。

平日裏那雙清亮銳利的眸子此刻被長睫覆蓋,眉頭即使在睡夢中也微蹙著,透露出身體正承受的不適。

她身上只搭著一層薄薄的絲被,但露在外面的手蜷縮著,指尖微微發顫。

沈存章站在原地,沒有立刻進入。

見過她的果決,見過她的敏銳,見過她面對質疑時的不卑不亢……卻從未見過她如此刻這般,褪去了所有防備與堅韌,流露出屬於女子的柔弱。

一種陌生的感覺,悄然劃過他素來冷靜的心湖。

沈存章緩步走到床前,垂眸凝視著她。

林椿歸的額頭上滲出細密的汗珠,他下意識地伸出手,想去探探她額頭的溫度,指尖卻在即將觸碰到她肌膚的前一刻,猛地頓住。

這不合禮數。

沈存章的手在空中停留了一瞬,最終緩緩收回,負於身後。

他轉頭,看向桌上那碗還剩小半、已經微涼的湯藥,對悄聲進來的侍女道:“藥要按時服用,水溫熱了再送過來。再去取些清水和幹凈的帕子來。”

“是,大人。”侍女連忙應聲去辦。

沈存章又在床前站了片刻。

忽然想起昨日她迎上來時,眼神中的關切,想起她冷靜地分析局勢,提出建議……她總是這般,將堅韌與擔當擺在最前面,卻將自身的疲憊與傷痛默默隱藏。

“逞強。”他低聲吐出兩個字,語氣裏聽不出是責備還是別的什麽情緒。

這時,床上的林椿歸似乎被夢魘纏住,不安地動了動,含糊地囈語了一聲,聲音微弱,聽不真切,但眉宇間的蹙緊又加深了幾分。

沈存章猶豫了一下,終究還是俯下身,靠近了些,想聽清她在說什麽。

“……王……王主事……”斷斷續續的詞語傳入耳中,帶著一絲無助的哽咽,“……我沒能……”

沈存章身形微僵。

王琨。

她即使在病中昏沈,念念不忘的,依舊是那份未能圓滿的托付,是那份沈甸甸的愧疚。

心底那種說不清道不明的感覺逐漸擴散開來,化作一聲嘆息。

沈存章直起身,對重新端來溫水和新帕子的侍女吩咐道:“仔細照料著,熱度若再不退,立刻來回稟。”

“是,大人。”

沈存章最後看了一眼床上昏睡的人,轉身離開了廂房。

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