第四十六章：月映榆錢巷
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【第四十六章：月映榆錢巷】
回到榆錢巷的小院，林椿歸徑直進入內室。
她先將那身官袍脫下，平整掛好。公服之上的白鷴補子，在漸暗的室內依然醒目。
她打開衣箱，目光落在箱底。那裏整齊地疊放著一套淺艾綠暗花的褙子，配著素羅馬面裙。這是臨行前母親執意塞給她的：“總要備一兩身見得人的衣裳，萬一……有個詩會茶敘呢？”
林椿歸以往覺這些衣裳過於閨閣氣，與衙門裏格格不入，從未穿過。此刻想起晚間之約，她沈默片刻，終究將它們取了出來。
更衣梳洗畢，窗外已見星子。
她未施脂粉，只將長發仔細綰起，用一支素凈的白玉簪子固定。母親縫在裙角那串驅邪安行的小銀鈴已取下，她又猶豫了一下，還是從妝匣角落裏找出，輕輕系在了腰間禁步
行走時，便有了細碎清音，如同私語。
醉仙樓的夥計顯然早得了吩咐，認出了她，立刻躬身引路：“貴人請，蘭芷軒已備好了。”
雅間內燭火通明，王猛正襟危坐，眼睛卻忍不住瞟向滿桌菜肴。他身旁坐著精悍的周硯，兩人似乎正低聲說著什麽，聞聲同時起身。
待看清來人，王猛明顯楞了一下，他習慣了林椿歸青袍肅穆的模樣，此刻見到這清雅的女裝，一時竟有些結巴：“大、大人您……”周硯亦有一絲訝異，旋即收斂，姿態依舊恭敬。
林椿歸正要說話，珠簾再次輕響。
沈存章仍穿著晨間那身常服，只是腰間換了條墨色暗紋的腰帶。他目光掠過室內，在王猛和周硯身上稍作停留，最終，落定在林椿歸身上。
燭光在她身上流淌，襯得素羅上的暗紋如水中漣漪般浮動。
“沈公。”林椿歸斂衽為禮。此番是常服相見，行的便是常禮。
那細碎的鈴音，隨著她轉身行禮的動作，清越又靈動。
“私宴不必多禮。”沈存章隨意擺手，目光在她腰間停留一瞬，“林大人這鈴鐺，倒是別致。”
“是家母舊物。鈴鐺原是舊俗，用以安行。讓大人見笑了。”話說出口，才覺似乎交淺言深，不由得報赧。
沈存章未再多言，周硯已機敏地替他拉開主位座椅。王猛也反應過來，忙為林椿歸挪椅。四人落座，席間一時靜默。
幸而夥計適時呈上酒盞。
還是王猛先舉杯打破沈默，黝黑的臉上滿是誠懇：“這第一杯，謝周兄弟贈藥之情！”說著仰頭一飲而盡。
周硯舉杯回敬，一向沈穩的臉上也露出些許笑意：“王兄客氣，舉手之勞。”
王猛又給自己滿上，轉向林椿歸，神情更加激動：“這第二杯，敬大人！您在刑部、在金鑾殿上……”他似乎想不出合適的詞，最後只重重道，“俺就知道跟著您準沒錯！”
林椿歸被他逗得微微一笑，舉杯道：“該我敬你才是。若不是你屢次相助，我未必能走到今日。”
三人飲盡杯中酒，氣氛頓時活絡起來。
王猛開始繪聲繪色地講述養傷期間的見聞，說到某個大夫開的苦藥時，整張臉都皺在一起，周硯偶爾補充兩句，席間漸漸泛起暖意。
唯獨沈存章。
他依然維持著端正的坐姿，唇邊噙著那抹慣常的溫和笑意。但當王猛說到滑稽處，眾人都發笑時，他的笑意卻未抵達眼底；當周硯恭敬為他布菜時，他也只是微微頷首，不發一言。
林椿歸悄悄望向他。
燭光在他側臉投下搖曳的陰影。這身雅致的常服，非但沒有將他融入這室內的暖意，反而像一層無形的屏障，將他與席間輕松的氛圍隔開了。
他平日裏在官場周旋，即便敷衍也總是周全妥帖，可此刻，他連那層敷衍的客氣都省了，顯出一種疏離。
“沈公可嘗過這醉仙樓的蟹粉獅子頭？”林椿歸開口，刻意選了個能自然引出下文的話題，“聽說要文火慢燉兩個時辰，最是入味，也最費功夫。”
沈存章執杯的手一頓，擡眸看她。那瞬間的沈默，讓林椿歸以為自己的搭話太過生硬，要被他那無形的屏障擋回來。
卻見他唇角已揚起那副讓人辨不清真假的弧度：“林大人對吃食倒是講究。”
就在這時，王猛正說到激動處，揮舞的胳膊不小心碰倒了醬碟。深色的醬汁潑灑開來，眼看要染上林椿歸的羅裙——
“小心。”
沈存章的手比她反應更快。他指尖在杯沿輕輕一推，那只青瓷酒杯便穩穩接住了滴落的醬汁。整個過程不過瞬息，連周硯都還沒來得及起身。
“多謝沈公。”林椿歸看著那只救了她衣裙的酒杯，忽然想起茶樓那日，他也是這樣精準地擲出短刀。
沈存章取過帕子慢條斯理地擦手：“舉手之勞。”
當他擡眼看她時，林椿歸分明捕捉到他神情中的疲憊。那疲憊一閃而過，就像精心打磨的銅鏡，終於映出了一道裂痕。
林椿歸忽然想起堆積在他案頭的文書，朝中風雲剛定，工部易主，吏部銓選在即，他身兼數職，還要在各方勢力間維系岌岌可危的平衡……哪一樁不是耗神費心？
這頓接風宴，或許於他而言，並非休憩，反是叨擾。
思及此處，林椿歸的目光不自覺地帶上了小心，見他雖姿態如常，但眉眼間的倦色，讓她心頭的懊悔又深了幾分。
沈存章似有所覺，眼睫微擡，輕輕“嗯？”了一聲，尾音帶著些許詢問的意味。
這一聲將林椿歸喚回神。她視線下移，落在他方才為她擋去醬汁的袖口，那裏果然沾著一點深色的汙漬。
“您的袖口，”她指了指，聲音放低了些，“方才不慎沾到了。”
沈存章的目光順著她示意的方向垂下，瞥見那點深色汙漬。他的反應平淡，仿佛只是看見一片落葉沾衣，“無妨，不礙事。”
說著，他便要擡手，意欲隨意拂去那點痕跡，或是取過帕子擦拭。
但就在他將動未動之際，林椿歸卻已先一步有了動作。
林椿歸執起桌上那方素白帕子，又起身拎過溫在一旁的清酒壺，將酒液緩緩傾倒在帕子上，浸濕了一角。
她眉眼低垂，神情是十二萬分的專註與認真，如同對待一份亟待謄抄的重要公文，動作規矩而利落，又似弟子侍奉師長般恭謹自然，仔細地替他拭去了那點汙漬。
他看著林椿歸完成這一連串動作，又看著她退回座位，將用過的帕子整齊疊好放在一旁。
沈存章收回懸空的手，指尖在袖中撚了撚。
周硯悄然垂眸，王猛則瞪大了眼睛，看看這個又看看那個，最終識趣地埋頭吃菜。
林椿歸見他目光落在袖口，便多解釋了一句：“方才用的是清酒。酒性烈，最能解油汙，且幹得快，不傷料子。”她語氣平和，如同在陳述一條案牘常識，“大人這身杭綢矜貴，需得仔細些。”
沈存章的目光從恢覆整潔的袖口，緩緩移到她臉上。
她恰好擡起眼，目光清正。
“林大人倒是心細。”他神色如常地讚了一句，指節在桌沿輕輕一叩，像是忽然想起什麽般轉向周硯，“看來醉仙樓的夥計是該換換了，連碟子都擺不穩妥。”
這話說得輕描淡寫，周硯卻立即領會：“屬下明日便去知會掌櫃。”
又是一時靜默，沈存章忽然笑了笑。
“林庶常，”他喚了她最初的官職，“他日若你官居三品，掌一司之印，可還會為本官袖口的一點汙漬，親自俯身擦拭麽？”
這話問得直白，連周硯都屏住了呼吸。王猛更是連雞腿都忘了啃。
沈存章問的不是為官之道，而是對他沈存章一人的態度。在她羽翼漸豐、權勢日重之後，是否還會記得今日這份不避瑣碎、甘願俯身的本分與心意。
這已經是在直白地詢問：你林椿歸往後，是否會將效忠於我，置於其他考量之上？
林椿歸的指尖在袖中微微蜷縮。
她想起那些不甘的夜晚，想起無數次想要抽身離去的沖動。可當她擡眸迎上他深邃的目光時，卻發現那些猶豫不知何時已煙消雲散。
“會。”她答得清晰堅定，“無論下官身居何職，大人的知遇之恩，沒齒難忘。”
沈存章沒有回應這句效忠之言，仿佛方才那個直指人心的問題從未問出。
他執起酒壺，親自將她手邊的酒杯斟滿，狀似隨意地轉換了話題：“趙度方此人，你既已收用。若他來日故態覆萌，依你之見，當如何處置？”
林椿歸看著杯中微微晃動的酒液，沈吟片刻，清晰答道：“水至清則無魚。若他肯做事，些許舊習可慢慢矯正；若他不識擡舉，考功司的規矩，也不是擺設。”
沈存章聞言，未置可否，又笑了一下，舉杯示意。
林椿歸立即雙手捧杯，恭敬地與他虛碰一下，隨即仰頭飲盡。
王猛見狀也慌忙舉起自己的酒杯，學著樣子一口悶了，臉上還沾著點油光。周硯則只是微微舉杯致意，並未飲用——作為侍衛，他需始終保持著警惕。
沈存章的目光掠過正擦嘴的王猛，唇角微揚：“王司務如今這杯酒，敬得倒是愈發熟練了。”
王猛嘿嘿一笑：“俺這不是……跟著林大人學規矩嘛！”
“哦？”沈存章語氣裏帶著聽不出深淺的打趣，“看來是打算長久跟著林大人了？”
這話問得輕，落下來卻有些分量。
王猛張了張嘴，一時不知如何接話，只下意識看向林椿歸。
雅間內的空氣似乎凝滯了一瞬。燭火微搖，映著幾人神色各異的側影。
林椿歸迎上沈存章那雙看似含笑、實則幽深的眸子，正欲開口——
“沈存章！你果然在這兒！”
一個清亮的嬌縱聲音，毫無征兆地從門口傳了進來。
珠簾嘩啦一聲脆響，被一只染著蔻丹的手不耐煩地撥開。
一道明媚奪目的紫色身影便闖了進來。
來人雲鬢高綰，金釵步搖隨著步伐顫動生光，身上是時興的金錦褙子，配著大紅妝花馬面裙，通身的貴氣與嬌蠻幾乎要滿溢出來，正是鎮北侯的獨女，明月縣主杜明昭。
她看也不看席間其餘三人，目光只鎖著主位上的沈存章，徑直走到他面前，柳眉微蹙，語氣裏帶著熟稔的埋怨與命令：“可讓我好找！我兄長托我給你帶個口信，他後日便到京城，讓你去接見他！這麽點小事，還要勞動本縣主親自跑一趟來尋你！”
她說完目光落到林椿歸身上，挑剔地打量了她一番，眼神又突然亮了起來：“你今天在朝堂上把劉銘遠罵了個狗血淋頭？”
不等林椿歸回答，她已湊近幾步，臉上綻開一個帶著幾分狡黠的笑容：“幹得漂亮！本縣主早就看那些老古板不順眼了！”
林椿歸被這位縣主直白的讚賞弄得微微一怔，隨即起身規規矩矩地行禮：“下官林椿歸，見過縣主。”
“哎呀，不必多禮！”明月縣主隨意地擺擺手，自顧自地在沈存章身旁坐下，正好挨著林椿歸。她好奇地湊近，“快跟我說說，當時在金殿上，劉銘遠那老家夥的臉色是不是特別難看？”
“明月縣主。”沈存章淡淡開口，語氣裏帶著提醒。
“怎麽了？”明月縣主不滿地瞥了他一眼，“我兄長後日就到京接任工部，她林椿歸往後就是我兄長的人了，我跟自己人說幾句話，你也要管？”她轉向林椿歸時又換上笑臉，“你別怕他，他這人就是愛擺架子。”
她這話說得理直氣壯，卻是在點明一個至關重要的事實——前大理寺少卿，現任工部尚書杜衡，是她的親哥哥。
王猛在一旁看得目瞪口呆，周硯則眼觀鼻鼻觀心，顯然對這位縣主的作風早已習慣。
“縣主誤會了。”林椿歸溫和地開口糾正，“下官是吏部考功司的官員，隸屬沈尚書管轄。”
杜明昭滿不在乎地一揮手：“那有什麽分別？反正你們都是......”
“區別在於，”沈存章開口，“林大人從頂戴到靴底，每一寸都是吏部的人。”他擡眼看向杜明昭，目光沈靜，“令兄若是需要人手，讓他自己來跟本官來談。”
雅間內一時寂靜，杜明昭眨了眨眼，意識到自己似乎觸碰了某條無形的界線。
王猛緊張地咽了口口水。
杜明昭被卻也不惱，反而像是發現了什麽有趣的事，目光在沈存章和林椿歸之間轉了個來回，唇角彎起一個狡黠的弧度。
“喲，”她拖長了調子，故意湊近沈存章，“沈尚書這般護著，不知道的，還以為林大人是你的私屬呢。”
這話已是極大的調侃，林椿歸不禁蹙眉。
沈存章卻連眼皮都沒擡，只淡淡道：“縣主慎言。吏部官員，自然都是陛下的臣子。”他四兩撥千斤，將話引回正途，卻也沒否認那份維護之意。
杜明昭見狀，知道試探不出更多，便又轉向林椿歸，親熱地拉住她的手：“好啦好啦，不管你是誰的人，總之我看你順眼！以後若是受了什麽委屈，盡管來找我，我讓我兄長給你做主！”
她這話明著是賣好，暗裏卻還是在為自家兄長招攬人心。
林椿歸不動聲色地抽回手，禮節周全地應道：“縣主美意，下官心領。”
沈存章終於起身：“時辰不早，縣主若無他事，我等便告辭了。”
杜明昭也知道見好就收，揮揮手道：“去吧去吧，記得後日去接我兄長！”
一行人走出醉仙樓，夜色已深。
王猛這才敢大口喘氣，嘀咕道：“這位縣主，可真了不得......”
周硯引來馬車，沈存章卻並未上車，反而對周硯吩咐：“送王司務回府。”
王猛“啊？”了一聲，還沒反應過來就被周硯請上了馬車。車輪聲漸遠，醉仙樓前便只剩下沈存章與林椿歸二人。
初夏的晚風帶著花香，吹動林椿歸腰間的銀鈴，發出細碎清響。
她看著站在原地未動的沈存章，心下微詫，不由問道：“大人今夜……不回沈府嗎？”
沈存章望向長街盡頭那輪將滿的月亮，開口道：“榆錢巷的月色，似乎比別處清靜些。”
她想起方才宴席上他眼底的疲憊，想起杜明昭那句“你兄長的人”，忽然理解了這份突如其來的決定。今夜過後，朝中不知多少雙眼睛會盯著他們的一舉一動，而榆錢巷那個不起眼的小院，反倒成了最安全的說話之處。
“下官院中還有新茶。”她輕聲接話。
二人並肩走入夜色，月光將他們的影子拉長，在青石板上交織成一幅靜謐的畫卷。
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回到榆錢巷的小院，林椿歸徑直進入內室。
她先將那身官袍脫下，平整掛好。公服之上的白鷴補子，在漸暗的室內依然醒目。
她打開衣箱，目光落在箱底。那裏整齊地疊放著一套淺艾綠暗花的褙子，配著素羅馬面裙。這是臨行前母親執意塞給她的：“總要備一兩身見得人的衣裳，萬一……有個詩會茶敘呢？”
林椿歸以往覺這些衣裳過於閨閣氣，與衙門裏格格不入，從未穿過。此刻想起晚間之約，她沈默片刻，終究將它們取了出來。
更衣梳洗畢，窗外已見星子。
她未施脂粉，只將長發仔細綰起，用一支素凈的白玉簪子固定。母親縫在裙角那串驅邪安行的小銀鈴已取下，她又猶豫了一下，還是從妝匣角落裏找出，輕輕系在了腰間禁步
行走時，便有了細碎清音，如同私語。
醉仙樓的夥計顯然早得了吩咐，認出了她，立刻躬身引路：“貴人請，蘭芷軒已備好了。”
雅間內燭火通明，王猛正襟危坐，眼睛卻忍不住瞟向滿桌菜肴。他身旁坐著精悍的周硯，兩人似乎正低聲說著什麽，聞聲同時起身。
待看清來人，王猛明顯楞了一下，他習慣了林椿歸青袍肅穆的模樣，此刻見到這清雅的女裝，一時竟有些結巴：“大、大人您……”周硯亦有一絲訝異，旋即收斂，姿態依舊恭敬。
林椿歸正要說話，珠簾再次輕響。
沈存章仍穿著晨間那身常服，只是腰間換了條墨色暗紋的腰帶。他目光掠過室內，在王猛和周硯身上稍作停留，最終，落定在林椿歸身上。
燭光在她身上流淌，襯得素羅上的暗紋如水中漣漪般浮動。
“沈公。”林椿歸斂衽為禮。此番是常服相見，行的便是常禮。
那細碎的鈴音，隨著她轉身行禮的動作，清越又靈動。
“私宴不必多禮。”沈存章隨意擺手，目光在她腰間停留一瞬，“林大人這鈴鐺，倒是別致。”
“是家母舊物。鈴鐺原是舊俗，用以安行。讓大人見笑了。”話說出口，才覺似乎交淺言深，不由得報赧。
沈存章未再多言，周硯已機敏地替他拉開主位座椅。王猛也反應過來，忙為林椿歸挪椅。四人落座，席間一時靜默。
幸而夥計適時呈上酒盞。
還是王猛先舉杯打破沈默，黝黑的臉上滿是誠懇：“這第一杯，謝周兄弟贈藥之情！”說著仰頭一飲而盡。
周硯舉杯回敬，一向沈穩的臉上也露出些許笑意：“王兄客氣，舉手之勞。”
王猛又給自己滿上，轉向林椿歸，神情更加激動：“這第二杯，敬大人！您在刑部、在金鑾殿上……”他似乎想不出合適的詞，最後只重重道，“俺就知道跟著您準沒錯！”
林椿歸被他逗得微微一笑，舉杯道：“該我敬你才是。若不是你屢次相助，我未必能走到今日。”
三人飲盡杯中酒，氣氛頓時活絡起來。
王猛開始繪聲繪色地講述養傷期間的見聞，說到某個大夫開的苦藥時，整張臉都皺在一起，周硯偶爾補充兩句，席間漸漸泛起暖意。
唯獨沈存章。
他依然維持著端正的坐姿，唇邊噙著那抹慣常的溫和笑意。但當王猛說到滑稽處，眾人都發笑時，他的笑意卻未抵達眼底；當周硯恭敬為他布菜時，他也只是微微頷首，不發一言。
林椿歸悄悄望向他。
燭光在他側臉投下搖曳的陰影。這身雅致的常服，非但沒有將他融入這室內的暖意，反而像一層無形的屏障，將他與席間輕松的氛圍隔開了。
他平日裏在官場周旋，即便敷衍也總是周全妥帖，可此刻，他連那層敷衍的客氣都省了，顯出一種疏離。
“沈公可嘗過這醉仙樓的蟹粉獅子頭？”林椿歸開口，刻意選了個能自然引出下文的話題，“聽說要文火慢燉兩個時辰，最是入味，也最費功夫。”
沈存章執杯的手一頓，擡眸看她。那瞬間的沈默，讓林椿歸以為自己的搭話太過生硬，要被他那無形的屏障擋回來。
卻見他唇角已揚起那副讓人辨不清真假的弧度：“林大人對吃食倒是講究。”
就在這時，王猛正說到激動處，揮舞的胳膊不小心碰倒了醬碟。深色的醬汁潑灑開來，眼看要染上林椿歸的羅裙——
“小心。”
沈存章的手比她反應更快。他指尖在杯沿輕輕一推，那只青瓷酒杯便穩穩接住了滴落的醬汁。整個過程不過瞬息，連周硯都還沒來得及起身。
“多謝沈公。”林椿歸看著那只救了她衣裙的酒杯，忽然想起茶樓那日，他也是這樣精準地擲出短刀。
沈存章取過帕子慢條斯理地擦手：“舉手之勞。”
當他擡眼看她時，林椿歸分明捕捉到他神情中的疲憊。那疲憊一閃而過，就像精心打磨的銅鏡，終於映出了一道裂痕。
林椿歸忽然想起堆積在他案頭的文書，朝中風雲剛定，工部易主，吏部銓選在即，他身兼數職，還要在各方勢力間維系岌岌可危的平衡……哪一樁不是耗神費心？
這頓接風宴，或許於他而言，並非休憩，反是叨擾。
思及此處，林椿歸的目光不自覺地帶上了小心，見他雖姿態如常，但眉眼間的倦色，讓她心頭的懊悔又深了幾分。
沈存章似有所覺，眼睫微擡，輕輕“嗯？”了一聲，尾音帶著些許詢問的意味。
這一聲將林椿歸喚回神。她視線下移，落在他方才為她擋去醬汁的袖口，那裏果然沾著一點深色的汙漬。
“您的袖口，”她指了指，聲音放低了些，“方才不慎沾到了。”
沈存章的目光順著她示意的方向垂下，瞥見那點深色汙漬。他的反應平淡，仿佛只是看見一片落葉沾衣，“無妨，不礙事。”
說著，他便要擡手，意欲隨意拂去那點痕跡，或是取過帕子擦拭。
但就在他將動未動之際，林椿歸卻已先一步有了動作。
林椿歸執起桌上那方素白帕子，又起身拎過溫在一旁的清酒壺，將酒液緩緩傾倒在帕子上，浸濕了一角。
她眉眼低垂，神情是十二萬分的專註與認真，如同對待一份亟待謄抄的重要公文，動作規矩而利落，又似弟子侍奉師長般恭謹自然，仔細地替他拭去了那點汙漬。
他看著林椿歸完成這一連串動作，又看著她退回座位，將用過的帕子整齊疊好放在一旁。
沈存章收回懸空的手，指尖在袖中撚了撚。
周硯悄然垂眸，王猛則瞪大了眼睛，看看這個又看看那個，最終識趣地埋頭吃菜。
林椿歸見他目光落在袖口，便多解釋了一句：“方才用的是清酒。酒性烈，最能解油汙，且幹得快，不傷料子。”她語氣平和，如同在陳述一條案牘常識，“大人這身杭綢矜貴，需得仔細些。”
沈存章的目光從恢覆整潔的袖口，緩緩移到她臉上。
她恰好擡起眼，目光清正。
“林大人倒是心細。”他神色如常地讚了一句，指節在桌沿輕輕一叩，像是忽然想起什麽般轉向周硯，“看來醉仙樓的夥計是該換換了，連碟子都擺不穩妥。”
這話說得輕描淡寫，周硯卻立即領會：“屬下明日便去知會掌櫃。”
又是一時靜默，沈存章忽然笑了笑。
“林庶常，”他喚了她最初的官職，“他日若你官居三品，掌一司之印，可還會為本官袖口的一點汙漬，親自俯身擦拭麽？”
這話問得直白，連周硯都屏住了呼吸。王猛更是連雞腿都忘了啃。
沈存章問的不是為官之道，而是對他沈存章一人的態度。在她羽翼漸豐、權勢日重之後，是否還會記得今日這份不避瑣碎、甘願俯身的本分與心意。
這已經是在直白地詢問：你林椿歸往後，是否會將效忠於我，置於其他考量之上？
林椿歸的指尖在袖中微微蜷縮。
她想起那些不甘的夜晚，想起無數次想要抽身離去的沖動。可當她擡眸迎上他深邃的目光時，卻發現那些猶豫不知何時已煙消雲散。
“會。”她答得清晰堅定，“無論下官身居何職，大人的知遇之恩，沒齒難忘。”
沈存章沒有回應這句效忠之言，仿佛方才那個直指人心的問題從未問出。
他執起酒壺，親自將她手邊的酒杯斟滿，狀似隨意地轉換了話題：“趙度方此人，你既已收用。若他來日故態覆萌，依你之見，當如何處置？”
林椿歸看著杯中微微晃動的酒液，沈吟片刻，清晰答道：“水至清則無魚。若他肯做事，些許舊習可慢慢矯正；若他不識擡舉，考功司的規矩，也不是擺設。”
沈存章聞言，未置可否，又笑了一下，舉杯示意。
林椿歸立即雙手捧杯，恭敬地與他虛碰一下，隨即仰頭飲盡。
王猛見狀也慌忙舉起自己的酒杯，學著樣子一口悶了，臉上還沾著點油光。周硯則只是微微舉杯致意，並未飲用——作為侍衛，他需始終保持著警惕。
沈存章的目光掠過正擦嘴的王猛，唇角微揚：“王司務如今這杯酒，敬得倒是愈發熟練了。”
王猛嘿嘿一笑：“俺這不是……跟著林大人學規矩嘛！”
“哦？”沈存章語氣裏帶著聽不出深淺的打趣，“看來是打算長久跟著林大人了？”
這話問得輕，落下來卻有些分量。
王猛張了張嘴，一時不知如何接話，只下意識看向林椿歸。
雅間內的空氣似乎凝滯了一瞬。燭火微搖，映著幾人神色各異的側影。
林椿歸迎上沈存章那雙看似含笑、實則幽深的眸子，正欲開口——
“沈存章！你果然在這兒！”
一個清亮的嬌縱聲音，毫無征兆地從門口傳了進來。
珠簾嘩啦一聲脆響，被一只染著蔻丹的手不耐煩地撥開。
一道明媚奪目的紫色身影便闖了進來。
來人雲鬢高綰，金釵步搖隨著步伐顫動生光，身上是時興的金錦褙子，配著大紅妝花馬面裙，通身的貴氣與嬌蠻幾乎要滿溢出來，正是鎮北侯的獨女，明月縣主杜明昭。
她看也不看席間其餘三人，目光只鎖著主位上的沈存章，徑直走到他面前，柳眉微蹙，語氣裏帶著熟稔的埋怨與命令：“可讓我好找！我兄長托我給你帶個口信，他後日便到京城，讓你去接見他！這麽點小事，還要勞動本縣主親自跑一趟來尋你！”
她說完目光落到林椿歸身上，挑剔地打量了她一番，眼神又突然亮了起來：“你今天在朝堂上把劉銘遠罵了個狗血淋頭？”
不等林椿歸回答，她已湊近幾步，臉上綻開一個帶著幾分狡黠的笑容：“幹得漂亮！本縣主早就看那些老古板不順眼了！”
林椿歸被這位縣主直白的讚賞弄得微微一怔，隨即起身規規矩矩地行禮：“下官林椿歸，見過縣主。”
“哎呀，不必多禮！”明月縣主隨意地擺擺手，自顧自地在沈存章身旁坐下，正好挨著林椿歸。她好奇地湊近，“快跟我說說，當時在金殿上，劉銘遠那老家夥的臉色是不是特別難看？”
“明月縣主。”沈存章淡淡開口，語氣裏帶著提醒。
“怎麽了？”明月縣主不滿地瞥了他一眼，“我兄長後日就到京接任工部，她林椿歸往後就是我兄長的人了，我跟自己人說幾句話，你也要管？”她轉向林椿歸時又換上笑臉，“你別怕他，他這人就是愛擺架子。”
她這話說得理直氣壯，卻是在點明一個至關重要的事實——前大理寺少卿，現任工部尚書杜衡，是她的親哥哥。
王猛在一旁看得目瞪口呆，周硯則眼觀鼻鼻觀心，顯然對這位縣主的作風早已習慣。
“縣主誤會了。”林椿歸溫和地開口糾正，“下官是吏部考功司的官員，隸屬沈尚書管轄。”
杜明昭滿不在乎地一揮手：“那有什麽分別？反正你們都是......”
“區別在於，”沈存章開口，“林大人從頂戴到靴底，每一寸都是吏部的人。”他擡眼看向杜明昭，目光沈靜，“令兄若是需要人手，讓他自己來跟本官來談。”
雅間內一時寂靜，杜明昭眨了眨眼，意識到自己似乎觸碰了某條無形的界線。
王猛緊張地咽了口口水。
杜明昭被卻也不惱，反而像是發現了什麽有趣的事，目光在沈存章和林椿歸之間轉了個來回，唇角彎起一個狡黠的弧度。
“喲，”她拖長了調子，故意湊近沈存章，“沈尚書這般護著，不知道的，還以為林大人是你的私屬呢。”
這話已是極大的調侃，林椿歸不禁蹙眉。
沈存章卻連眼皮都沒擡，只淡淡道：“縣主慎言。吏部官員，自然都是陛下的臣子。”他四兩撥千斤，將話引回正途，卻也沒否認那份維護之意。
杜明昭見狀，知道試探不出更多，便又轉向林椿歸，親熱地拉住她的手：“好啦好啦，不管你是誰的人，總之我看你順眼！以後若是受了什麽委屈，盡管來找我，我讓我兄長給你做主！”
她這話明著是賣好，暗裏卻還是在為自家兄長招攬人心。
林椿歸不動聲色地抽回手，禮節周全地應道：“縣主美意，下官心領。”
沈存章終於起身：“時辰不早，縣主若無他事，我等便告辭了。”
杜明昭也知道見好就收，揮揮手道：“去吧去吧，記得後日去接我兄長！”
一行人走出醉仙樓，夜色已深。
王猛這才敢大口喘氣，嘀咕道：“這位縣主，可真了不得......”
周硯引來馬車，沈存章卻並未上車，反而對周硯吩咐：“送王司務回府。”
王猛“啊？”了一聲，還沒反應過來就被周硯請上了馬車。車輪聲漸遠，醉仙樓前便只剩下沈存章與林椿歸二人。
初夏的晚風帶著花香，吹動林椿歸腰間的銀鈴，發出細碎清響。
她看著站在原地未動的沈存章，心下微詫，不由問道：“大人今夜……不回沈府嗎？”
沈存章望向長街盡頭那輪將滿的月亮，開口道：“榆錢巷的月色，似乎比別處清靜些。”
她想起方才宴席上他眼底的疲憊，想起杜明昭那句“你兄長的人”，忽然理解了這份突如其來的決定。今夜過後，朝中不知多少雙眼睛會盯著他們的一舉一動，而榆錢巷那個不起眼的小院，反倒成了最安全的說話之處。
“下官院中還有新茶。”她輕聲接話。
二人並肩走入夜色，月光將他們的影子拉長，在青石板上交織成一幅靜謐的畫卷。
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