第十二章 ：鑒虛磨愈明，弦柔調自直
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【第十二章 ：鑒虛磨愈明，弦柔調自直】
沈存章終於開口了，語氣裏聽不出喜怒，“林椿歸，若你覺得本官是那般視人命如草芥、用完即棄之人，你此刻便不會安然無恙地站在這裏，能對我發出這等質問。”
林椿歸心裏緊張，聞言湧上了一陣慶幸：還好，他沒有立刻發作……但這人的心思真是深不見底。
“下官……失言了。”她低聲認錯。
沈存章沒有理會她的認錯，目光重新投向遠處，“而徐遠之死，恰恰是因為他太想駕馭所有人，最終卻連自己這匹馬都沒能控住，跌了下去。”
駕馭？他這話是什麽意思？
徐遠的死，是因為他把別人當工具？他利用了誰？安遠侯府嗎？他不是一直在竭力維護漕運體系的“正常”運行嗎？
難道他的死，不是被人滅口，而是……因為他觸犯了別的禁忌？結果玩火自焚？
覆雜的思緒在她腦中飛轉，讓她一時理不清頭緒。她看著沈存的臉，藏著無數未言明的秘密。
林椿歸壓下心頭的萬千疑問，知道此刻不能再憑情緒行事，帶著求教的語氣，小心翼翼地試探：“下官愚鈍，還請沈公明示。徐主事他……究竟是觸犯了哪方的忌諱？下官昨日見他，他尚且自信能掌控局面，為何一夜之間形勢竟急轉直下至此？”
沈存章看著她糾結的模樣，心下不耐。
她怎麽總在死人身上打轉？
京城哪天不死幾個人，若個個都要追查死因，這案子還辦不辦了？
他壓下心頭那點煩躁，淡淡道：“徐遠是死是活，現在都不重要了。重要的是他死後，你待如何？”
林椿歸被這話問得一楞，死人都不重要，那什麽才重要？
但她面上不敢顯露，連忙收斂心神，將最緊要的發現稟報：“回沈公，下官核查舊檔，發現永昌二十年鄱陽湖‘安吉號’漕船全損一案，其勘驗估價文書與京城南郊一家名為‘魯氏匠坊’的民匠關聯甚深。而徐主事昨日……曾刻意引導下官關註工部賬目，並推薦司內老吏孫旺。”
沈存章聞言，臉上並無驚訝，反而露出了然。他指尖在木桌上點了點：“魯氏匠坊……你可知道，這匠坊的東家，與安遠侯府有些拐彎抹角的姻親關系？”
林椿歸聞言驚訝，這層關系，連文堰老先生都未曾提及！安遠侯府的觸手，竟然伸到了承接官家工程的匠坊？那“安吉號”的沈沒……
沈存章沒有給她太多消化震驚的時間，話鋒一轉：“至於孫旺……徐遠無非是想在你身邊安個耳朵，或者留個能理順關節的人。既然如此，你便順了他的意。”
林椿歸一怔：“沈公的意思是……”
“你只管將需要與工部對接、核驗的繁瑣事務，尤其是涉及往年物料采買、匠作評估的舊賬，都交給他去辦。讓他忙起來，讓他……多去工部走動走動。”
林椿歸瞬間明白了。這將孫旺置於明處，置於需要頻繁接觸敏感賬目和工部人員的位置上。孫旺若真是徐遠的人，或知道些什麽，他的行動和接觸的人，就會成為新的線索；他若想理順什麽，也必然會留下痕跡。
這既是利用，也是試探，更是監視。
“下官明白，這就去安排孫旺”林椿歸垂首應下，卻又忍不住追問：“那下官接下來該做什麽？還請大人明示。”
“明日卯時初刻，城南崇文門外，永定河碼頭附近，有一處‘永昌貨棧’。你獨自一人，便服前往，在貨棧對面的茶寮等候。”
林椿歸一怔：“大人這是？”獨自前往，便服接頭，這安排充滿了不確定的危險。
沈存章並未回答，只是擡手招來隨從，低聲吩咐了幾句。
那隨從快步離去，不多時，竟牽著一匹馬回來，這馬正是沈存章方才指給她看的那匹棗紅馬。
“上馬。”沈存章的聲音不容置疑，自己已利落地翻身上了那匹神駿的黑馬，動作流暢自如。
林椿歸看著眼前這匹明顯是給她準備的馬，徹底楞住了。
棗紅馬噴了個響鼻，溫順的大眼睛望著她。
她……她確實不會騎馬啊！這……
沈存章居高臨下地看著她遲疑的模樣，光線在他側臉鍍上一層金邊，“既然已經查到了線索，難道你還打算穿著這身官服，拿著吏部的文書，大搖大擺地去查問？有些地方得換種身份才能進去看清楚。”
他頓了頓，“明日你要去的地方不會太平坦。今日先學會怎麽在馬上坐穩，怎麽讓馬聽你的話，以及……最重要的是，怎麽不被馬輕易摔下來。”
他竟是要現在、在這裏，開始教她騎馬！
在這徐遠屍骨未寒、趙勤死因成謎、衙門裏人心惶惶、刑部剛剛問詢過的當口？
荒謬感再次襲來，但又在情理之中。
如果連馬都不會騎，如果連最基本的行動能力都沒有，她憑什麽去查那些藏在暗處的勾當？憑什麽在危機中保全自己？
林椿歸看著那匹棗紅馬，又看向馬背上的那個男人。她深吸一口氣，上前一步，伸手接過了隨從遞過來的韁繩。
棗紅馬的皮毛溫熱，帶著生命的力量。
“下官……學。”
在隨從的幫助下，她踩鐙、上馬，動作生澀。馬背比想象中更高，視野陡然開闊，也更加不安，她本能地死死抓住鞍橋和韁繩。
沈存章驅馬靠近，與她並行。
他語氣平淡：“力道松開些。你抓得越死，它越覺束縛，反而不穩。”
林椿歸依言嘗試放松手指，但身體的緊張一時難以緩解。馬匹似乎感覺到她的僵硬，不安地踏了幾步，讓她又是一陣心驚肉跳。她強迫自己集中精神，去感受身下生靈的節奏。
沈存章不再多言，開始進行最基礎的指導，言簡意賅：“韁繩不是用來勒的，是引。雙腿輕夾馬腹是催，後拉韁繩是停。重心隨馬起伏，勿要硬抗。”
他演示了幾個基本動作，流暢自如。
林椿歸仔細看著，努力模仿。
學習過程遠比想象的艱難。控制力道、把握時機、協調身體……對她這個從未接觸過馬匹的文弱書生而言，每一項都是挑戰。
在一次嘗試讓馬匹慢跑轉彎時，她力道不均，身體猛地一歪，驚呼一聲，整個人向側方滑落！
電光火石間，她死死勾住馬鐙，單手用力扳住鞍橋，險之又險地沒有完全摔下去，但半個身子已懸空，官袍下擺拖在地上，沾滿了泥土草屑，手臂內側傳來火辣辣的摩擦痛感，狼狽不堪。
沈存章勒馬停在幾步外，靜靜看著，並未上前攙扶。
直到她用盡力氣重新爬回馬背，氣喘籲籲地坐穩，他才開口：“遇險知道抓牢，本能可用。但控馭失當，源於判斷有誤。記住方才失衡的緣由。”
這近乎冷酷的評點，讓林椿歸胸口一悶。
她重新握緊韁繩，“下官再試。”
夕陽的餘暉將草場染成金黃，將她練習的身影拉得很長。進步緩慢，摔蹭難免，但林椿歸像是攢著一股勁一樣，只是沈默地一次次嘗試，調整。
當林椿歸終於能勉強讓馬匹聽從指令慢跑一小段，並在沈存章的口令下相對平穩地停下時，她眼中終於亮起了一絲微光，甚至可以說是欣喜。
沈存章打量了她片刻，終於叫停。“今日到此為止。”
林椿歸她看著沈存章依舊挺拔從容的模樣，再對比自己的狼狽，心中五味雜陳。
她忍著身上的酸痛，在隨從的攙扶下，有些踉蹌地下了馬，對著已調轉馬頭的沈存章，深深行了一禮，“多謝沈公指點。”
沈存章坐在馬背上，垂眸看了她一眼，只淡淡“嗯”了一聲，算是回應。
他並未立刻離開，而是對一旁的隨從略一頷首。
隨從會意，引著林椿歸走向不遠處停著的來時那輛的馬車。“林大人，請上車。”
林椿歸扶著車廂，費力地爬了上去，幾乎癱坐在內。
馬車緩緩啟動，朝著木蘭圍場外駛去。
沈存章並未就此分別，他控著馬，不疾不徐地跟在了馬車側後方，保持著一段不遠不近的距離，一同朝著京城方向行去。
馬車在黃土官道上輕微顛簸，林椿歸靠在車廂壁上，渾身像是散了架，耳邊能清晰地聽到外面節奏的馬蹄聲。
王猛說他馭下嚴格，這話確實不假。方才摔下馬時，他連眉頭都沒動一下……
她說不清此刻心中是感激、畏懼，還是別的什麽覆雜情緒。
馬車行至靠近城南居民區的一處岔路口，速度減緩。駕車的隨從隔著簾子低聲問道：“林大人，您落腳何處？小的送您過去。”
林椿歸回過神，忙道：“有勞了，在青雲巷的悅來客棧。”
“是。”
馬車轉而駛入較為狹窄的街巷，沈存章依然策馬跟在後面，直至馬車在悅來客棧所在的巷口停下。
這裏人來人往，不便馬車和馬匹深入。
林椿歸忍著酸痛，盡量平穩地下了馬車，轉身對著端坐馬上的沈存章，再次行禮：“多謝沈公相送。”
出乎意料的是，沈存章並未在馬上受禮，而是翻身下馬，將韁繩遞給迎上來的隨從，然後朝她走了過來。
巷口光線昏暗，行人匆匆，無人註意這一角。
“走吧，送你一段。”沈存章語氣平淡，仿佛這是再自然不過的事，率先邁步向巷內走去。
林椿歸微微一怔，隨即反應過來，連忙跟上。
兩人一前一後，沈存章的步伐不快，似乎顧及到她此刻腿腳不便。
沈默走了幾步，他忽然開口：“還住在這裏？”
他的意思是，還住在禮部安排的客棧。
林椿歸如實答道：“是。初來乍到，諸事纏身，一直沒顧得上尋個合適的住處。”她頓了頓，補充道，“此地雖簡陋，倒也方便。”
沈存章點了點頭，目光掃過巷子兩側略顯陳舊的鋪面和民居：“京城居，大不易。尋個住處，地段、清靜、安全，都需考量。”
“下官明白，多謝沈公提點。”林椿歸低聲應道。
她聽出了他話裏的意思，住在禮部安排的這人來人往的客棧，並非長久之計，也不夠安全隱秘。
短暫的沈默再次降臨。
她有很多問題想問，關於徐遠，關於明日……但話到嘴邊，又都咽了回去。沈存章不會說，至少不會在這裏說。
不知不覺，已到了悅來客棧的門前。燈光從門內透出，映照著兩人。
沈存章停下腳步，轉過身，面對林椿歸，語氣已經緩和下來，與在圍場的他判若兩人。“今日辛苦了，回去好好歇息。”
這突如其來的囑咐，讓林椿歸有些猝不及防。“是，下官多謝沈公關懷。”
“嗯。”沈存章微微頷首，最後看了她一眼，“明日卯時，莫要誤了。”
說完，不再停留，轉身朝著巷口走去。他的背影很快融入昏暗的光線中，步履沈穩，沒有絲毫遲疑。
林椿歸站在客棧門口，看著他消失的方向，又低頭看了看自己沾滿塵土的衣擺和隱隱作痛的手臂，回味著剛才那短暫的對話和最後那句囑咐。
嚴厲的錘煉，莫測的心思，以及……那不知真假的關懷。
沈存章這個人，真是越來越看不懂了。
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沈存章終於開口了，語氣裏聽不出喜怒，“林椿歸，若你覺得本官是那般視人命如草芥、用完即棄之人，你此刻便不會安然無恙地站在這裏，能對我發出這等質問。”
林椿歸心裏緊張，聞言湧上了一陣慶幸：還好，他沒有立刻發作……但這人的心思真是深不見底。
“下官……失言了。”她低聲認錯。
沈存章沒有理會她的認錯，目光重新投向遠處，“而徐遠之死，恰恰是因為他太想駕馭所有人，最終卻連自己這匹馬都沒能控住，跌了下去。”
駕馭？他這話是什麽意思？
徐遠的死，是因為他把別人當工具？他利用了誰？安遠侯府嗎？他不是一直在竭力維護漕運體系的“正常”運行嗎？
難道他的死，不是被人滅口，而是……因為他觸犯了別的禁忌？結果玩火自焚？
覆雜的思緒在她腦中飛轉，讓她一時理不清頭緒。她看著沈存的臉，藏著無數未言明的秘密。
林椿歸壓下心頭的萬千疑問，知道此刻不能再憑情緒行事，帶著求教的語氣，小心翼翼地試探：“下官愚鈍，還請沈公明示。徐主事他……究竟是觸犯了哪方的忌諱？下官昨日見他，他尚且自信能掌控局面，為何一夜之間形勢竟急轉直下至此？”
沈存章看著她糾結的模樣，心下不耐。
她怎麽總在死人身上打轉？
京城哪天不死幾個人，若個個都要追查死因，這案子還辦不辦了？
他壓下心頭那點煩躁，淡淡道：“徐遠是死是活，現在都不重要了。重要的是他死後，你待如何？”
林椿歸被這話問得一楞，死人都不重要，那什麽才重要？
但她面上不敢顯露，連忙收斂心神，將最緊要的發現稟報：“回沈公，下官核查舊檔，發現永昌二十年鄱陽湖‘安吉號’漕船全損一案，其勘驗估價文書與京城南郊一家名為‘魯氏匠坊’的民匠關聯甚深。而徐主事昨日……曾刻意引導下官關註工部賬目，並推薦司內老吏孫旺。”
沈存章聞言，臉上並無驚訝，反而露出了然。他指尖在木桌上點了點：“魯氏匠坊……你可知道，這匠坊的東家，與安遠侯府有些拐彎抹角的姻親關系？”
林椿歸聞言驚訝，這層關系，連文堰老先生都未曾提及！安遠侯府的觸手，竟然伸到了承接官家工程的匠坊？那“安吉號”的沈沒……
沈存章沒有給她太多消化震驚的時間，話鋒一轉：“至於孫旺……徐遠無非是想在你身邊安個耳朵，或者留個能理順關節的人。既然如此，你便順了他的意。”
林椿歸一怔：“沈公的意思是……”
“你只管將需要與工部對接、核驗的繁瑣事務，尤其是涉及往年物料采買、匠作評估的舊賬，都交給他去辦。讓他忙起來，讓他……多去工部走動走動。”
林椿歸瞬間明白了。這將孫旺置於明處，置於需要頻繁接觸敏感賬目和工部人員的位置上。孫旺若真是徐遠的人，或知道些什麽，他的行動和接觸的人，就會成為新的線索；他若想理順什麽，也必然會留下痕跡。
這既是利用，也是試探，更是監視。
“下官明白，這就去安排孫旺”林椿歸垂首應下，卻又忍不住追問：“那下官接下來該做什麽？還請大人明示。”
“明日卯時初刻，城南崇文門外，永定河碼頭附近，有一處‘永昌貨棧’。你獨自一人，便服前往，在貨棧對面的茶寮等候。”
林椿歸一怔：“大人這是？”獨自前往，便服接頭，這安排充滿了不確定的危險。
沈存章並未回答，只是擡手招來隨從，低聲吩咐了幾句。
那隨從快步離去，不多時，竟牽著一匹馬回來，這馬正是沈存章方才指給她看的那匹棗紅馬。
“上馬。”沈存章的聲音不容置疑，自己已利落地翻身上了那匹神駿的黑馬，動作流暢自如。
林椿歸看著眼前這匹明顯是給她準備的馬，徹底楞住了。
棗紅馬噴了個響鼻，溫順的大眼睛望著她。
她……她確實不會騎馬啊！這……
沈存章居高臨下地看著她遲疑的模樣，光線在他側臉鍍上一層金邊，“既然已經查到了線索，難道你還打算穿著這身官服，拿著吏部的文書，大搖大擺地去查問？有些地方得換種身份才能進去看清楚。”
他頓了頓，“明日你要去的地方不會太平坦。今日先學會怎麽在馬上坐穩，怎麽讓馬聽你的話，以及……最重要的是，怎麽不被馬輕易摔下來。”
他竟是要現在、在這裏，開始教她騎馬！
在這徐遠屍骨未寒、趙勤死因成謎、衙門裏人心惶惶、刑部剛剛問詢過的當口？
荒謬感再次襲來，但又在情理之中。
如果連馬都不會騎，如果連最基本的行動能力都沒有，她憑什麽去查那些藏在暗處的勾當？憑什麽在危機中保全自己？
林椿歸看著那匹棗紅馬，又看向馬背上的那個男人。她深吸一口氣，上前一步，伸手接過了隨從遞過來的韁繩。
棗紅馬的皮毛溫熱，帶著生命的力量。
“下官……學。”
在隨從的幫助下，她踩鐙、上馬，動作生澀。馬背比想象中更高，視野陡然開闊，也更加不安，她本能地死死抓住鞍橋和韁繩。
沈存章驅馬靠近，與她並行。
他語氣平淡：“力道松開些。你抓得越死，它越覺束縛，反而不穩。”
林椿歸依言嘗試放松手指，但身體的緊張一時難以緩解。馬匹似乎感覺到她的僵硬，不安地踏了幾步，讓她又是一陣心驚肉跳。她強迫自己集中精神，去感受身下生靈的節奏。
沈存章不再多言，開始進行最基礎的指導，言簡意賅：“韁繩不是用來勒的，是引。雙腿輕夾馬腹是催，後拉韁繩是停。重心隨馬起伏，勿要硬抗。”
他演示了幾個基本動作，流暢自如。
林椿歸仔細看著，努力模仿。
學習過程遠比想象的艱難。控制力道、把握時機、協調身體……對她這個從未接觸過馬匹的文弱書生而言，每一項都是挑戰。
在一次嘗試讓馬匹慢跑轉彎時，她力道不均，身體猛地一歪，驚呼一聲，整個人向側方滑落！
電光火石間，她死死勾住馬鐙，單手用力扳住鞍橋，險之又險地沒有完全摔下去，但半個身子已懸空，官袍下擺拖在地上，沾滿了泥土草屑，手臂內側傳來火辣辣的摩擦痛感，狼狽不堪。
沈存章勒馬停在幾步外，靜靜看著，並未上前攙扶。
直到她用盡力氣重新爬回馬背，氣喘籲籲地坐穩，他才開口：“遇險知道抓牢，本能可用。但控馭失當，源於判斷有誤。記住方才失衡的緣由。”
這近乎冷酷的評點，讓林椿歸胸口一悶。
她重新握緊韁繩，“下官再試。”
夕陽的餘暉將草場染成金黃，將她練習的身影拉得很長。進步緩慢，摔蹭難免，但林椿歸像是攢著一股勁一樣，只是沈默地一次次嘗試，調整。
當林椿歸終於能勉強讓馬匹聽從指令慢跑一小段，並在沈存章的口令下相對平穩地停下時，她眼中終於亮起了一絲微光，甚至可以說是欣喜。
沈存章打量了她片刻，終於叫停。“今日到此為止。”
林椿歸她看著沈存章依舊挺拔從容的模樣，再對比自己的狼狽，心中五味雜陳。
她忍著身上的酸痛，在隨從的攙扶下，有些踉蹌地下了馬，對著已調轉馬頭的沈存章，深深行了一禮，“多謝沈公指點。”
沈存章坐在馬背上，垂眸看了她一眼，只淡淡“嗯”了一聲，算是回應。
他並未立刻離開，而是對一旁的隨從略一頷首。
隨從會意，引著林椿歸走向不遠處停著的來時那輛的馬車。“林大人，請上車。”
林椿歸扶著車廂，費力地爬了上去，幾乎癱坐在內。
馬車緩緩啟動，朝著木蘭圍場外駛去。
沈存章並未就此分別，他控著馬，不疾不徐地跟在了馬車側後方，保持著一段不遠不近的距離，一同朝著京城方向行去。
馬車在黃土官道上輕微顛簸，林椿歸靠在車廂壁上，渾身像是散了架，耳邊能清晰地聽到外面節奏的馬蹄聲。
王猛說他馭下嚴格，這話確實不假。方才摔下馬時，他連眉頭都沒動一下……
她說不清此刻心中是感激、畏懼，還是別的什麽覆雜情緒。
馬車行至靠近城南居民區的一處岔路口，速度減緩。駕車的隨從隔著簾子低聲問道：“林大人，您落腳何處？小的送您過去。”
林椿歸回過神，忙道：“有勞了，在青雲巷的悅來客棧。”
“是。”
馬車轉而駛入較為狹窄的街巷，沈存章依然策馬跟在後面，直至馬車在悅來客棧所在的巷口停下。
這裏人來人往，不便馬車和馬匹深入。
林椿歸忍著酸痛，盡量平穩地下了馬車，轉身對著端坐馬上的沈存章，再次行禮：“多謝沈公相送。”
出乎意料的是，沈存章並未在馬上受禮，而是翻身下馬，將韁繩遞給迎上來的隨從，然後朝她走了過來。
巷口光線昏暗，行人匆匆，無人註意這一角。
“走吧，送你一段。”沈存章語氣平淡，仿佛這是再自然不過的事，率先邁步向巷內走去。
林椿歸微微一怔，隨即反應過來，連忙跟上。
兩人一前一後，沈存章的步伐不快，似乎顧及到她此刻腿腳不便。
沈默走了幾步，他忽然開口：“還住在這裏？”
他的意思是，還住在禮部安排的客棧。
林椿歸如實答道：“是。初來乍到，諸事纏身，一直沒顧得上尋個合適的住處。”她頓了頓，補充道，“此地雖簡陋，倒也方便。”
沈存章點了點頭，目光掃過巷子兩側略顯陳舊的鋪面和民居：“京城居，大不易。尋個住處，地段、清靜、安全，都需考量。”
“下官明白，多謝沈公提點。”林椿歸低聲應道。
她聽出了他話裏的意思，住在禮部安排的這人來人往的客棧，並非長久之計，也不夠安全隱秘。
短暫的沈默再次降臨。
她有很多問題想問，關於徐遠，關於明日……但話到嘴邊，又都咽了回去。沈存章不會說，至少不會在這裏說。
不知不覺，已到了悅來客棧的門前。燈光從門內透出，映照著兩人。
沈存章停下腳步，轉過身，面對林椿歸，語氣已經緩和下來，與在圍場的他判若兩人。“今日辛苦了，回去好好歇息。”
這突如其來的囑咐，讓林椿歸有些猝不及防。“是，下官多謝沈公關懷。”
“嗯。”沈存章微微頷首，最後看了她一眼，“明日卯時，莫要誤了。”
說完，不再停留，轉身朝著巷口走去。他的背影很快融入昏暗的光線中，步履沈穩，沒有絲毫遲疑。
林椿歸站在客棧門口，看著他消失的方向，又低頭看了看自己沾滿塵土的衣擺和隱隱作痛的手臂，回味著剛才那短暫的對話和最後那句囑咐。
嚴厲的錘煉，莫測的心思，以及……那不知真假的關懷。
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