第十一章 ：春風試馬蹄
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【第十一章 ：春風試馬蹄】
徐遠？自盡？
他昨日還坐在那裏試圖拉攏自己。
一夜之間，一個活生生的人……死了？這怎麽可能？！
她下意識地看向門口的王猛，王猛那張臉上此刻也寫滿了難以置信。
不只是這樣。
整個考功司裏的空氣仿佛凝固了。
方才還只是好奇張望的胥吏們，同樣是巨大的驚慌。
他們看看刑部的人，又看看呆立當場的林椿歸，立刻往後面退了退，避之不及。
陳主事將眾人的反應盡收眼底，卻並未催促，只是靜靜等待著。
林椿歸讓自己從震驚中抽離，開口回道：“下官……明白了。昨日下官確曾前往徐府探望。下官理當配合。”
她說著，目光掃過桌上攤開的卷宗，又看了一眼欲言又止的王猛，對他搖了搖頭，示意他稍安勿躁。
陳主事點點頭，側身讓開一步：“林大人，請。”
“是。”林椿歸邁步走向門口。
刑部衙門與吏部衙門同在皇城區域，相隔並不算太遠，但步行也需一刻多鐘。
陳主事並未命人拘押或鎖拿，只是由兩名衙役一前一後陪同，他本人與林椿歸並行，氣氛算不上輕松，但也未到劍拔弩張的地步。
走在青石板路上，林椿歸心緒紛亂如麻，無數疑問在腦海中沖撞。
徐遠怎麽死的？
真是自盡？
現場如何？何時發現的？
有沒有留下只言片語？
昨日他剛與我見過，這也太巧了！
林椿歸心緒紛亂，但仍然保持鎮定，目不斜視，亦不多言。
陳主事似乎也無意交談，一路無話。
不多時，刑部衙門那威嚴高聳的門墻便矗立眼前。
狴犴石像猙獰肅穆，出入官吏皆面色凝重，步履帶風，整個衙門籠罩在一種無形的肅殺與威壓之中，與吏部的文牘之氣迥異。
陳主事引著她從側門進入，穿過幾條回廊，來到一處僻靜的偏廨。
正中一張方桌，兩旁數把硬木椅子，桌上僅有一方硯臺、一支筆、一沓空白的紙張，除此之外，別無他物。
“林大人，請坐。”陳主事徑自在主位的椅子上坐下，指了指對面的椅子。
林椿歸依言坐下，雙手規矩地放在膝上。
一名穿著刑部吏服的書辦悄無聲息地走進來，在側面的小幾後坐下，鋪開紙，研墨備筆。
陳主事並未寒暄，直接開口：“林椿歸。”
“下官在。”林椿歸垂首應道。
“今日傳你前來，是為核實原吏部考功司主事徐遠身亡一案相關情由。據查，你於昨日曾至徐遠府邸。現將當時情形，自你入門起，至離去止，所見所聞，悉數道來，不得隱瞞。”
他頓了頓，補充道：“此間所言，皆需記錄在案。你需據實以告。”
問話過程很是直接。
陳主事剖開每一個細節，細細盤問：抵達與離開的精確時辰，在場仆役的樣貌舉止，談話的具體內容，尤其是涉及漕運舊賬、趙勤、以及徐遠自身處境的部分。
林椿歸字斟句酌，如實陳述拜訪的表層緣由和大部分談話內容，將徐遠那些意味深長的拉攏，謹慎地包裹在“官場慣例指教”的外衣下，但並未完全隱瞞其試圖影響查案方向的意圖。
當被問及徐遠是否有異樣或輕生之兆時。
林椿歸回答得肯定：“下官所見，徐主事言談清晰，雖困頓郁結，但思慮仍在得失之間，並無決絕之態。”
陳主事聽罷，沈默了片刻。隨後，他示意書吏將記錄的口供遞到林椿歸面前。
紙張上的墨跡未幹，記錄詳盡，措辭嚴謹，與她所述基本吻合，但經刑部文筆一潤，更顯客觀。
林椿歸仔細看了兩遍，確認無誤，才提筆在末尾工整寫下姓名，蘸了印泥，按下指印。
陳主事收起口供，語氣依舊平淡，“有勞林大人。今日問話至此。然案情未明，按例，需請林大人近期留京，勿要遠行，本部或有續詢。”
林椿歸垂首應道：“下官遵命。”
她正欲起身告辭，偏廨的門被輕輕叩響。
陳主事微微蹙眉：“進。”
門開處，是一位隨從服飾的年輕男子。
他先對陳主事恭敬行禮：“陳大人，打攪了。不知問詢可已完畢？”
陳主事顯然認得此人，面色不變，點了點頭：“已問畢。”
那隨從這才轉向林椿歸，“林大人，沈公知您在此，特命小的前來。沈公請您移步一見。”
沈存章？他此刻要見自己？此刻相見，是關切，是問責，還是……另有安排？
林椿歸看了一眼陳主事，陳主事已然低頭整理卷宗，仿佛對此並不意外，也未加阻攔。
“有勞帶路。”林椿歸對那隨從道。
走出刑部衙門，門口已停了一輛馬車，並無官員徽記。
林椿歸上車前，忍不住低聲問那隨從：“不知沈公現在何處？下官……”
隨從簡短答道：“沈公在城東木蘭圍場。”
木蘭圍場？在這個敏感的時刻，竟然去圍場相見？
她不再多問，默默上了馬車。
馬車駛離署衙，穿過熙攘的街市，漸漸朝著城門方向而去。
車廂內只有林椿歸一人，隨著馬車顛簸，她的心緒也起伏不定。她腦海中反覆回響著徐遠的死訊。
昨日他那副精於算計的模樣，那言語間對沈存章的不屑，對自身地位的自信，如何也不能想到他竟會自盡。
馬車出了城東門，沿著官道又行駛了一段，拐入一條林木漸密的岔路。
約莫小半個時辰後，馬車放緩，停在了一處林木掩映的入口。遠處可見開闊的草場和低矮的丘陵，間或傳來隱約馬嘶聲。
“林大人，請隨我來。”隨從引著她，步行穿過一片疏林，來到一處地勢稍高的草坡上。
草坡上，沈存章一身便於騎射的深藍色程子衣，窄袖收腰，外罩一件無袖的罩甲，顯得格外利落挺拔。
他顯然剛策馬歸來，額角帶著薄汗，幾縷鬢發被風吹得微亂，平日裏那份溫雅含威的官場氣度，此刻一種意氣風發所取代。
他正隨手將馬鞭遞給侍從，側身撫摸著身旁一匹通體烏黑的駿馬，那馬兒親昵地蹭了蹭他的手心。
春日暖陽傾瀉，草色初青，天高雲淡。這充滿活力與自由的景象，與徐遠橫死帶來的陰冷壓抑形成了荒謬的對比。
林椿歸沒有上前，一時間竟有些恍惚。
沈存章似乎察覺到來人，轉過頭。看到林椿歸，他揚起一個疏朗的笑意，“林大人來了。此處空曠，說話便宜。過來吧。”
他引著她走到場邊一處簡單的涼棚下，這裏設了木桌木椅。桌上除了一套素色瓷壺杯盞，還放著一只小銀壺和兩個小杯。他隨手拿起搭在一旁的布巾擦了擦手，示意林椿歸坐下，自己也撩袍落座。
侍從上前，先為兩人各斟了一杯清茶，又從那只小銀壺裏傾倒出香氣獨特的液體，註入另一個小杯，輕輕推到林椿歸面前。
“這是用西域貢馬的馬奶，佐以少許蜜與杏仁熬煮的飲品，嘗嘗。”他率先端起自己面前那盞，呷了一口，愜意地瞇起眼，望著遠處草場上幾個正在馴馬的騎手，“這木蘭馬場，還是太宗皇帝當年為平陽昭公主所建。百年來，在此縱馬馳騁的，多是心懷天下的英傑。”
他忽然轉頭看向林椿歸，“林大人會騎馬嗎？”
這完全出乎意料的問題，讓林椿歸準備好的，關於徐遠問題的回答都堵在了喉間。
她怔了一下，才如實回答：“回沈公，下官……不會。”
“可惜了。”沈存章輕輕晃動著手中的杯盞，目光重新投向廣闊的草場，“在這馬背上，能看見不一樣的風景。天地之大，遠超那四四方方的衙門值房。有些在案牘間想不明白的事，策馬跑上一圈，反而能豁然開朗。”
他的語氣悠然自在，仿佛真的只是來此散心，與下屬閑話家常。
林椿歸端起那杯馬奶飲，淺嘗一口，獨特的香氣在口中化開，卻難以驅散心頭的寒意。她看著沈存章閑適的側影，胸中的疑問，幾乎要壓抑不住。
林椿歸放下杯盞，聲音比平時略低：“沈公恕下官失禮……方才刑部問及昨日下官與徐主事的交談，下官據實以告。只是……徐主事昨日言談雖郁結，卻仍在計較得失，未見決絕之態。如今驟然傳出自盡的消息，實在……令人難以置信。下官心中實在不安，不知此事後續，該當如何應對？漕運賬目核查，又該何去何從？”
她盯著沈存章，期待著他的反應，是震驚，是凝重，還是與她一樣的疑慮？
然而，沈存章只是淡淡地瞥了她一眼，仿佛她說的只是一件微不足道的小事。
他沒有接話，將目光重新投向跑馬場，擡手指著遠處一匹正在嘗試跨越障礙的棗紅馬，語氣依舊不疾不徐：“那馬筋骨尚可，勝在耐性。掌馬人說，它初見此欄時，逡巡不敢前。但現在，你瞧——”
就在他話音未落時，那匹棗紅馬奮力一躍，雖然動作略顯笨拙，後蹄險些碰倒了欄桿，但終究是成功地躍了過去。
“有時障礙看似唬人，實則未必真能攔得住去路。關鍵在於，馭馬之人是否相信它能越過，而馬自身……是否肯奮力一搏。”
林椿歸聽著，初時還有些茫然，隨即便品出了話中的意味。
阻礙？矮欄？在他眼中，徐遠的死，趙勤的死，都只是一道可以磨練心性、甚至值得觀賞其跨越過程的障礙嗎？
他又憑什麽如此輕描淡寫？
徐遠的話當時她並未全然相信，只當是離間之語。
可此刻，她看著沈存章在春光下淡然自若的樣子，想到自己昨日在徐遠面前的謹小慎微，今日在刑部的心驚膽戰……而他，似乎只是高高在上地操縱著一切，甚至有餘暇在此賞景論馬。
他簡直……簡直與那些視人命如草芥的勳貴一般無二！
一種生死皆不由己的恐慌和憤怒，讓她一時忘了謹小慎微，聲音不受控制地提高了一些。
“沈公下官愚鈍。依您所言，莫非徐主事之死，趙司吏之亡，乃至下官此刻的惶恐不安，都如同這馬術障礙一般，只是用來磨練心性的工具嗎？依您所見，是否只要越過，這些……都可以不值一提？”
話一出口，林椿歸自己都楞住了，涼棚下的空氣仿佛瞬間凝固。侍立在遠處的隨從們紋絲不動，如同泥塑木雕，但此刻氣氛已驟然不同。
壞了……我怎能如此口不擇言！
況且他是上官，徐遠的話是真是假尚未可知，我怎能憑一時激憤就出言頂撞？
若他因此厭棄，甚或覺得我不堪用……莫說查案，只怕再無立足之地了！
沈存章緩緩轉回頭，將目光完全落在她臉上。
他臉上那點閑適的笑意淡去了，眼神深不見底，像是驟然結冰的寒潭。他沒有開口呵斥，但那種無聲的壓迫感，比疾言厲色更讓人窒息。
林椿歸的心跳如擂鼓。
她慌亂地試圖補救，“下官……下官失態了！實在是……徐主事之事太過突然，下官絕無他意，只是……只是……”
她“只是”了半天，也沒能“只是”出個所以然來。
因為內心深處，那份質疑和憤怒並未完全平息，這讓她無法真正說出違心的認錯之言。
然而這番半截子的找補，顯然並未緩和氣氛。
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徐遠？自盡？
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一夜之間，一個活生生的人……死了？這怎麽可能？！
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不只是這樣。
整個考功司裏的空氣仿佛凝固了。
方才還只是好奇張望的胥吏們，同樣是巨大的驚慌。
他們看看刑部的人，又看看呆立當場的林椿歸，立刻往後面退了退，避之不及。
陳主事將眾人的反應盡收眼底，卻並未催促，只是靜靜等待著。
林椿歸讓自己從震驚中抽離，開口回道：“下官……明白了。昨日下官確曾前往徐府探望。下官理當配合。”
她說著，目光掃過桌上攤開的卷宗，又看了一眼欲言又止的王猛，對他搖了搖頭，示意他稍安勿躁。
陳主事點點頭，側身讓開一步：“林大人，請。”
“是。”林椿歸邁步走向門口。
刑部衙門與吏部衙門同在皇城區域，相隔並不算太遠，但步行也需一刻多鐘。
陳主事並未命人拘押或鎖拿，只是由兩名衙役一前一後陪同，他本人與林椿歸並行，氣氛算不上輕松，但也未到劍拔弩張的地步。
走在青石板路上，林椿歸心緒紛亂如麻，無數疑問在腦海中沖撞。
徐遠怎麽死的？
真是自盡？
現場如何？何時發現的？
有沒有留下只言片語？
昨日他剛與我見過，這也太巧了！
林椿歸心緒紛亂，但仍然保持鎮定，目不斜視，亦不多言。
陳主事似乎也無意交談，一路無話。
不多時，刑部衙門那威嚴高聳的門墻便矗立眼前。
狴犴石像猙獰肅穆，出入官吏皆面色凝重，步履帶風，整個衙門籠罩在一種無形的肅殺與威壓之中，與吏部的文牘之氣迥異。
陳主事引著她從側門進入，穿過幾條回廊，來到一處僻靜的偏廨。
正中一張方桌，兩旁數把硬木椅子，桌上僅有一方硯臺、一支筆、一沓空白的紙張，除此之外，別無他物。
“林大人，請坐。”陳主事徑自在主位的椅子上坐下，指了指對面的椅子。
林椿歸依言坐下，雙手規矩地放在膝上。
一名穿著刑部吏服的書辦悄無聲息地走進來，在側面的小幾後坐下，鋪開紙，研墨備筆。
陳主事並未寒暄，直接開口：“林椿歸。”
“下官在。”林椿歸垂首應道。
“今日傳你前來，是為核實原吏部考功司主事徐遠身亡一案相關情由。據查，你於昨日曾至徐遠府邸。現將當時情形，自你入門起，至離去止，所見所聞，悉數道來，不得隱瞞。”
他頓了頓，補充道：“此間所言，皆需記錄在案。你需據實以告。”
問話過程很是直接。
陳主事剖開每一個細節，細細盤問：抵達與離開的精確時辰，在場仆役的樣貌舉止，談話的具體內容，尤其是涉及漕運舊賬、趙勤、以及徐遠自身處境的部分。
林椿歸字斟句酌，如實陳述拜訪的表層緣由和大部分談話內容，將徐遠那些意味深長的拉攏，謹慎地包裹在“官場慣例指教”的外衣下，但並未完全隱瞞其試圖影響查案方向的意圖。
當被問及徐遠是否有異樣或輕生之兆時。
林椿歸回答得肯定：“下官所見，徐主事言談清晰，雖困頓郁結，但思慮仍在得失之間，並無決絕之態。”
陳主事聽罷，沈默了片刻。隨後，他示意書吏將記錄的口供遞到林椿歸面前。
紙張上的墨跡未幹，記錄詳盡，措辭嚴謹，與她所述基本吻合，但經刑部文筆一潤，更顯客觀。
林椿歸仔細看了兩遍，確認無誤，才提筆在末尾工整寫下姓名，蘸了印泥，按下指印。
陳主事收起口供，語氣依舊平淡，“有勞林大人。今日問話至此。然案情未明，按例，需請林大人近期留京，勿要遠行，本部或有續詢。”
林椿歸垂首應道：“下官遵命。”
她正欲起身告辭，偏廨的門被輕輕叩響。
陳主事微微蹙眉：“進。”
門開處，是一位隨從服飾的年輕男子。
他先對陳主事恭敬行禮：“陳大人，打攪了。不知問詢可已完畢？”
陳主事顯然認得此人，面色不變，點了點頭：“已問畢。”
那隨從這才轉向林椿歸，“林大人，沈公知您在此，特命小的前來。沈公請您移步一見。”
沈存章？他此刻要見自己？此刻相見，是關切，是問責，還是……另有安排？
林椿歸看了一眼陳主事，陳主事已然低頭整理卷宗，仿佛對此並不意外，也未加阻攔。
“有勞帶路。”林椿歸對那隨從道。
走出刑部衙門，門口已停了一輛馬車，並無官員徽記。
林椿歸上車前，忍不住低聲問那隨從：“不知沈公現在何處？下官……”
隨從簡短答道：“沈公在城東木蘭圍場。”
木蘭圍場？在這個敏感的時刻，竟然去圍場相見？
她不再多問，默默上了馬車。
馬車駛離署衙，穿過熙攘的街市，漸漸朝著城門方向而去。
車廂內只有林椿歸一人，隨著馬車顛簸，她的心緒也起伏不定。她腦海中反覆回響著徐遠的死訊。
昨日他那副精於算計的模樣，那言語間對沈存章的不屑，對自身地位的自信，如何也不能想到他竟會自盡。
馬車出了城東門，沿著官道又行駛了一段，拐入一條林木漸密的岔路。
約莫小半個時辰後，馬車放緩，停在了一處林木掩映的入口。遠處可見開闊的草場和低矮的丘陵，間或傳來隱約馬嘶聲。
“林大人，請隨我來。”隨從引著她，步行穿過一片疏林，來到一處地勢稍高的草坡上。
草坡上，沈存章一身便於騎射的深藍色程子衣，窄袖收腰，外罩一件無袖的罩甲，顯得格外利落挺拔。
他顯然剛策馬歸來，額角帶著薄汗，幾縷鬢發被風吹得微亂，平日裏那份溫雅含威的官場氣度，此刻一種意氣風發所取代。
他正隨手將馬鞭遞給侍從，側身撫摸著身旁一匹通體烏黑的駿馬，那馬兒親昵地蹭了蹭他的手心。
春日暖陽傾瀉，草色初青，天高雲淡。這充滿活力與自由的景象，與徐遠橫死帶來的陰冷壓抑形成了荒謬的對比。
林椿歸沒有上前，一時間竟有些恍惚。
沈存章似乎察覺到來人，轉過頭。看到林椿歸，他揚起一個疏朗的笑意，“林大人來了。此處空曠，說話便宜。過來吧。”
他引著她走到場邊一處簡單的涼棚下，這裏設了木桌木椅。桌上除了一套素色瓷壺杯盞，還放著一只小銀壺和兩個小杯。他隨手拿起搭在一旁的布巾擦了擦手，示意林椿歸坐下，自己也撩袍落座。
侍從上前，先為兩人各斟了一杯清茶，又從那只小銀壺裏傾倒出香氣獨特的液體，註入另一個小杯，輕輕推到林椿歸面前。
“這是用西域貢馬的馬奶，佐以少許蜜與杏仁熬煮的飲品，嘗嘗。”他率先端起自己面前那盞，呷了一口，愜意地瞇起眼，望著遠處草場上幾個正在馴馬的騎手，“這木蘭馬場，還是太宗皇帝當年為平陽昭公主所建。百年來，在此縱馬馳騁的，多是心懷天下的英傑。”
他忽然轉頭看向林椿歸，“林大人會騎馬嗎？”
這完全出乎意料的問題，讓林椿歸準備好的，關於徐遠問題的回答都堵在了喉間。
她怔了一下，才如實回答：“回沈公，下官……不會。”
“可惜了。”沈存章輕輕晃動著手中的杯盞，目光重新投向廣闊的草場，“在這馬背上，能看見不一樣的風景。天地之大，遠超那四四方方的衙門值房。有些在案牘間想不明白的事，策馬跑上一圈，反而能豁然開朗。”
他的語氣悠然自在，仿佛真的只是來此散心，與下屬閑話家常。
林椿歸端起那杯馬奶飲，淺嘗一口，獨特的香氣在口中化開，卻難以驅散心頭的寒意。她看著沈存章閑適的側影，胸中的疑問，幾乎要壓抑不住。
林椿歸放下杯盞，聲音比平時略低：“沈公恕下官失禮……方才刑部問及昨日下官與徐主事的交談，下官據實以告。只是……徐主事昨日言談雖郁結，卻仍在計較得失，未見決絕之態。如今驟然傳出自盡的消息，實在……令人難以置信。下官心中實在不安，不知此事後續，該當如何應對？漕運賬目核查，又該何去何從？”
她盯著沈存章，期待著他的反應，是震驚，是凝重，還是與她一樣的疑慮？
然而，沈存章只是淡淡地瞥了她一眼，仿佛她說的只是一件微不足道的小事。
他沒有接話，將目光重新投向跑馬場，擡手指著遠處一匹正在嘗試跨越障礙的棗紅馬，語氣依舊不疾不徐：“那馬筋骨尚可，勝在耐性。掌馬人說，它初見此欄時，逡巡不敢前。但現在，你瞧——”
就在他話音未落時，那匹棗紅馬奮力一躍，雖然動作略顯笨拙，後蹄險些碰倒了欄桿，但終究是成功地躍了過去。
“有時障礙看似唬人，實則未必真能攔得住去路。關鍵在於，馭馬之人是否相信它能越過，而馬自身……是否肯奮力一搏。”
林椿歸聽著，初時還有些茫然，隨即便品出了話中的意味。
阻礙？矮欄？在他眼中，徐遠的死，趙勤的死，都只是一道可以磨練心性、甚至值得觀賞其跨越過程的障礙嗎？
他又憑什麽如此輕描淡寫？
徐遠的話當時她並未全然相信，只當是離間之語。
可此刻，她看著沈存章在春光下淡然自若的樣子，想到自己昨日在徐遠面前的謹小慎微，今日在刑部的心驚膽戰……而他，似乎只是高高在上地操縱著一切，甚至有餘暇在此賞景論馬。
他簡直……簡直與那些視人命如草芥的勳貴一般無二！
一種生死皆不由己的恐慌和憤怒，讓她一時忘了謹小慎微，聲音不受控制地提高了一些。
“沈公下官愚鈍。依您所言，莫非徐主事之死，趙司吏之亡，乃至下官此刻的惶恐不安，都如同這馬術障礙一般，只是用來磨練心性的工具嗎？依您所見，是否只要越過，這些……都可以不值一提？”
話一出口，林椿歸自己都楞住了，涼棚下的空氣仿佛瞬間凝固。侍立在遠處的隨從們紋絲不動，如同泥塑木雕，但此刻氣氛已驟然不同。
壞了……我怎能如此口不擇言！
況且他是上官，徐遠的話是真是假尚未可知，我怎能憑一時激憤就出言頂撞？
若他因此厭棄，甚或覺得我不堪用……莫說查案，只怕再無立足之地了！
沈存章緩緩轉回頭，將目光完全落在她臉上。
他臉上那點閑適的笑意淡去了，眼神深不見底，像是驟然結冰的寒潭。他沒有開口呵斥，但那種無聲的壓迫感，比疾言厲色更讓人窒息。
林椿歸的心跳如擂鼓。
她慌亂地試圖補救，“下官……下官失態了！實在是……徐主事之事太過突然，下官絕無他意，只是……只是……”
她“只是”了半天，也沒能“只是”出個所以然來。
因為內心深處，那份質疑和憤怒並未完全平息，這讓她無法真正說出違心的認錯之言。
然而這番半截子的找補，顯然並未緩和氣氛。
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