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第二章:昨日之言,今日之責

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【第二章:昨日之言,今日之責】

雖是春日,但皇城根兒下的穿堂風還帶著未盡的寒意,涼颼颼地卷過朝房

辰時初刻,林椿歸準時站在了考功清吏司的院門前。

她身上依舊是那身半舊的湖藍夾衣

院子裏已有些許忙碌景象。

一個黑壯如鐵塔的漢子正指揮著幾個胥吏搬運卷宗,看到她進來,眼睛上下掃了她一圈,咧嘴笑道:“嘿,來得夠早!可是林進士?”

“正是下官。”林椿歸依禮微微躬身,“敢問大人是……”

“啥大人!俺姓王,單名一個猛字,是這司裏的司務,專管這些雜七拉八的瑣碎事!”王猛大手一揮,嗓門洪亮得在院子裏帶著回音,“沈公交代過了,你來了就歸俺安排!跟俺來!”

他不由分說,引著她穿過院子,進了一間堆滿文卷的廂房,從角落裏拎出一個布包,“哐當”扔在桌上。

“喏,你的行頭。”他三兩下解開包袱,裏面露出一套疊得方正的青色官袍,看形制是八九品的官員服,顏色有些舊了。

“未必合身,先將就套上。”王猛用粗壯的手指點了點那官袍,又瞥了眼林椿歸身上的夾衣,“你那身衣裳,往後輕易別再穿了。在這兒太紮眼,也辦不成事。”

“多謝王司務。”她低聲說。

“謝個球!”王猛渾不在意,又從旁邊案頭抽出一份薄薄的公文,拍在官袍上,“趕緊換了衣裳,還有正事。沈公吩咐了,你先去隔壁翰林院一趟,找周學士在這調閱單上用了印,再回來。記著,取了印信就回,莫要耽擱,司裏頭事情堆成山了!”

林椿歸不敢怠慢,拿起衣物轉到廂房隔出來的簡陋更衣處。

青袍上身,果然空蕩,肩線滑落,腰身松垮,襯得她越發瘦削。她將那塊“行走”腰牌系在腰間。

收拾妥當,她拿著那份需要用印的公文,對王猛道:“王司務,我這就去。”

王猛正低頭翻看一卷賬目似的冊子,頭也不擡地揮揮手:“快去快回!俺就在這兒,等你回來派活!”

林椿歸匆匆出了考功司,拐進旁邊那條通往翰林院的窄巷。

兩地相距不過百步,卻是天淵之別。

她言明來意,便被引至大堂等候。

堂內寬敞肅靜,空氣中浮動著淡淡的墨香與舊紙氣息。曾幾何時,她夢想著以主人而非訪客的身份踏入這裏。如今,她穿著這身青袍站在堂中,像個誤入的雜役,與周遭的雅致格格不入。

她能感覺到往來翰林官或書吏投來的目光,像在看什麽稀罕卻上不得臺面的物件。

等了約莫一盞茶功夫,才見翰林院的周學士捧著個紫砂茶杯,慢悠悠地從後堂踱出。

他眼皮耷拉著,用杯蓋撇著浮沫,聽完林椿歸的陳述,目光在她那身青袍上打了個轉,嘴角向下撇了撇。

“哦,考功司的行走。”他特意在“行走”二字上頓了頓,“調閱翰林院存檔?沈侍郎的手令自是有的。不過,規矩就是規矩,存檔調用,需得核準歸檔日期、卷冊編號、事由明細……勞駕,邊上稍候片刻,待本官核查清楚。”

林椿歸自然是聽出了那公事公辦的腔調的怠慢。

她想起王司務“取了印就回,莫耽擱”的叮囑,心下著急,面上卻還得笑著,語氣放得更軟和恭敬些:“周學士明鑒,下官也知規矩要緊。只是司裏催得急,可否……煩請您先行用印?具體卷冊細目,下官回頭即刻補上詳單?”

誰知周學士眼皮都未擡一下,只慢悠悠地呷了口茶,“急?六部哪個衙門來調檔不說自己急?若是都像你這般先印後補,翰林院的規矩豈不成了兒戲?”

他將茶杯往身旁小幾上一擱,杯底與桌面碰撞出清脆一響,語氣也硬了幾分:“讓你稍候,便候著。翰林院不是街市鋪面,沒有討價還價的道理。”

林椿歸被這話頂了回來,胸口一堵,臉上維持的笑容有些發僵。

她看清了,這刁難,一半沖著“考功司行走”的卑微身份,另一半,恐怕是沖著昨日還是“庶吉士”,今日便淪落至此的她本人。

她只能垂首,退到堂側角落,眼觀鼻,鼻觀心,心裏卻像被文火慢煎。時間一點點流逝,每一息都在印證王司務那句“莫耽擱”成了笑話。

這就是規矩,一道看似合理的屏障,足以將人晾到地老天荒,你還得恭敬地說有勞。

就在她以為今天上午恐怕都要耗在這“稍候”中時,一陣腳步聲自門外傳來。

一道緋紅色的身影邁過高高的門檻,徑直走向周學士。沈存章甚至沒往林椿歸這邊看一眼,仿佛她只是堂柱旁一抹無關緊要的陰影。

“調《江淮水利地理志》全帙。”

方才還老神在在

他放下茶杯,臉上堆起近乎諂媚的笑容,連聲應道:“是,是,沈公稍候,下官這就去取,這就去取!”親自小跑著奔向後面書閣,那速度與方才的拖沓判若兩人。

不多時,周學士捧著一冊厚重的志書,恭敬遞上。

沈存章接過,隨手翻驗,目光這才仿佛不經意地,落到一旁僵立的林椿歸身上,以及她手中那份遲遲未得用印的文書上。

“怎麽還在這裏?”他問,語氣平淡。

周學士額角微汗,忙道:“回沈公,這位……考功司的行走,來調舊檔,手續正在核查……”

沈存章“嗯”了一聲,聽不出情緒,只對周學士道:“江右漕運案,部裏正在梳理,相關舊檔調用頻繁。以後考功司來取東西,若非絕密,即刻辦理,不得延誤。”他頓了頓,補充一句,“她手上的,也一並蓋了。”

“是是是!下官明白!馬上辦!”周學士如蒙大赦,幾乎是從林椿歸手中“搶”過文書,迅速從懷裏掏出小印,蘸了印泥,“啪”地一聲蓋了上去,雙手遞還。

沈存章不再多言,拿著《江淮水利地理志》,轉身便走。

林椿歸捏著那份終於蓋了印的文書,楞了短短一瞬,立刻醒過神,對著周學士草草一揖,轉身快步跟上了沈存章。

穿過翰林院寂靜的庭院,重新走入那條連接兩衙的窄巷。青石板路被步履磨得光滑,只有他們一前一後的腳步聲清晰回響。

沈存章走得不快,步伐穩健。他一直沒有回頭,也沒有說話,仿佛身後跟著的只是一道無關緊要的影子。

直到走回考功司院門,他才在門檻前略停了一步,側過半張臉,聲音依舊沒什麽起伏:“你今日是來考功司辦差的,讓你去取印是差事。在不相幹的地方無謂耽擱,便是失職。”

林椿歸垂下眼:“下官明白。”

心裏卻翻騰起來:他明明看見了周學士的刁難,此言是責備我辦事不力?還是……在點撥我,如今身份不同,該用不同的方式行事?亮出他的名頭?還是更機敏地周旋?

林椿歸心下念頭飛轉,面上卻絲毫不顯,快步跟著沈存章進了考功司。

遠遠地,一陣爭吵聲從東側廊下猛地炸開。

“姓何的!你少在這裏血口噴人!這三百裏加急的勘合回文,是你經手歸檔的,如今對不上數,倒想賴到我頭上?”一個面紅耳赤的胥吏,手指幾乎戳到對面同僚的鼻尖,手裏攥著幾頁抖得嘩嘩響的公文。

被他指著的胥吏毫不示弱,一把拍開對方的手,聲音也拔高了:“放你娘的屁!老子歸檔時明明一式三份,清清楚楚!定是你這廝中途截去,貪墨了跑腿的茶水銀!打量老子不知道你們吏房那些齷齪勾當?”

“你再說一遍?!”

“就說你了怎的!”

兩人越吵越兇,肩膀撞在一起,互相推搡起來,雖未真的揮拳相向,但那劍拔弩張的架勢,眼看就要從文爭升級為武鬥。

周圍幾個抱著文卷的小吏都停下了腳步,卻無人上前,只遠遠站著。

林椿歸跟著沈存章剛踏進院子,就看到這雞飛狗跳的一幕,楞住了。

沈存章的腳步沒有停頓,眉頭都沒皺一下,看向正抱著膀子看戲的黑壯漢子。“王猛。”

王司務聞聲,臉上那點看熱鬧的神色瞬間收起,“沈公!”

“把人拉開。”

“得令!”王猛大步流星走過去,他直接插進兩個胥吏中間,蒲扇般的巴掌一手拉一個,讓那兩人都是一趔趄,不由自主分開了。

“吵什麽吵?顯擺你們嗓門大?要掰扯,拿證據、對卷宗!在這裏推來搡去,能推出個子醜寅卯?驚擾了部堂大人辦正經事,你們有幾個腦袋夠賠?都給老子消停點!”

兩人被王猛一吼,又聽到“部堂大人”四個字,這才驚覺不對,偷眼往院門方向一瞥,正對上沈存章的目光,頓時像被掐住脖子的雞,僵在原地。

就在這時,院子另一側,一個穿著青色官袍的中年官員,正借著廊柱的遮擋,試圖悄無聲息地退回身後的值房。

他正是分管這部分胥吏和文牘的徐主事,徐遠。他腳步剛動,沈存章平淡的聲音已經響了起來,“徐主事。”

徐主事身形一僵,硬著頭皮轉身,小步跑過來,深深躬下身:“下官在。侍郎大人有何吩咐?”

沈存章目光掃過那兩個胥吏,又落回徐遠低垂的頭頂上。“這就是你管的人?公文勘合對不上數,不急查檔核驗,先在這裏互相攀誣,推諉撕扯。”

“下官失察,管教不嚴,罪過,罪過……下官立刻嚴加查辦!”

沈存章語氣平淡,卻帶著不容置疑的壓力,“責罰稍後。江右漕運的爛賬,今天必須理出個頭緒。你的人要是算不清,本官就找算得清的人來。”

徐主事頭垂得更低:“下官明白,正在加緊核算。”

沈存章不再看他,側身將林椿歸讓了出來:“林椿歸,新科進士,暫調考功司協理。她不必算全賬,”他清晰地說道,“你把景和元年、永昌二十三年,這兩年鄱陽湖段秋糧轉運的最終核銷批文、沿途損耗報備、以及所有駁回報請的覆議文書調出來交給她。”

徐遠猛地擡頭,臉上的驚愕掩飾不住,目光下意識地先投向林椿歸,仿佛在確認自己是否聽錯了。而林椿歸也因這突如其來的指派而擡眼,兩人的視線在半空中不期而遇。

四目相對,都在對方眼中看到了難以置信。

徐遠的眼神裏寫著:“開什麽玩笑?讓她碰這個?”

林椿歸的眼神裏映著:“讓我看這個?現在?”

這短暫的目光交匯,無聲地傳遞著同一種荒謬感。

徐遠又看看沈存章:“沈公,這……這些都是核定過的陳年卷宗,調閱需錄檔申明事由,且關聯甚廣,她一個新人恐難把握分寸……”

“新人?”沈存章瞥了他一眼,眼神沒什麽溫度,“甲榜第七的新人,腦子總比你這幾個人清楚。還是說,你那賬目怕人看?”

徐遠臉色瞬間白了:“下官不敢!”

“那就照辦。”沈存章不再廢話,對林椿歸道,“給你一天時間。仔細看。”說完轉身就走,幹脆利落。

沈存章一走,院子裏頓時安靜下來。

徐主事臉色鐵青,胸口起伏了幾下,才勉強壓下怒火。他臉上的肉抖了抖,擠出一個假笑:“林庶常,高才啊。沈公吩咐了,下官一定配合。”

他猛地轉過身,對著剛才那個惹事的瘦高個小吏,聲音陡然拔高,帶著一股洩憤般的厲色:“耳朵塞驢毛了?沒聽見沈公的吩咐嗎?!去!把景和元年、永昌二十三年,鄱陽湖段秋糧轉運的所有核銷批文、損耗報備、駁回覆議案卷,統統給我調出來!一本都不許少!”他頓了頓,嘴角勾起一絲冰冷的弧度,補充道,“按照歸檔規制,分盒裝好,都給林庶常‘請’過來!”

林椿歸心頭一跳。

完了。

她心裏涼了半截。這哪裏是請?這分明是架在火上烤。

徐主事這口氣,這架勢,活脫脫就是“老子動不了沈侍郎,還收拾不了你個小丫頭片子?”。

這是沖我來的下馬威啊!

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