第112章 第 112 章 好久不見。
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第112章 第 112 章 好久不見。
第一百一十二章
阿寄將地上的銅板一個個撿起, 用前襟衣兜兜著，撿完擡頭，才發現茶樓裏早已沒了寧音的身影。
他兜著銅板急不可耐地跑出茶樓四處張望, 就瞧見寧音站在茶樓前沈默地站著。
“阿姐！阿姐你看！好多錢！還有這個……這個亮晶晶的是什麽？”阿寄費力地兜著前襟裏滿滿的銅錢，小臉激動得通紅, 終於註意到了寧音掌心裏那抹截然不同的金色, 好奇地湊近, 眼睛瞪得溜圓, “是……是金子嗎？阿姐，這是金子對不對？”
“阿寄, ”寧音回過神來，“把錢收好, 咱們……先離開這兒。”
她彎腰，快速地將阿寄兜裏捧不住的銅錢攬進自己同樣破舊的衣襟裏, 然後緊緊牽住阿寄的手，正準備離開，卻被人群堵了個正著。
剛才在茶樓聽她說故事的百姓將她圍住，臉上盡是既興奮又好奇的表情, “小姑娘, 仙君真的賜你金子了嗎？這可真是莫大的仙緣啊！能不能拿出來看看？或者, 能不能賣給我？我出雙倍的價錢！”
寧音眉心緊皺，“我不賣。”
“雙倍都不賣？這金子再怎樣也只是金子……”
“不賣！我阿姐說了不賣你沒聽到嗎？”阿寄擋在寧音面前，一把將那人狠狠推開。
那人猝不及防被推了一個踉蹌，卻也不惱，好笑地看著他，“嘿你這小家夥，知道雙倍的金子多少錢嗎你還不賣？都能在這縣城裏買處宅子了！”
“雙倍？”有人嗤笑道：“小姑娘, 賣給我，我出三倍！”
“我出十倍！”一個衣著稍顯體面的人撥開人群喊道。
人群瞬間騷動起來，更多的出價聲此起彼伏，將寧音和阿寄裏三層外三層圍在中間。
看著四周激動的百姓，寧音一手緊攥著金子，另一只手將阿寄緊緊護在身後，就在她思索該怎麽脫身之際，人群外傳來一聲蒼老卻中氣十足的喊聲。
“阿音——！阿寄——！你們兩個跑哪去了？！”
是村長的聲音！
寧音心頭一松，立刻踮起腳尖，朝著聲音傳來的方向，用盡全力高聲回應：“村長！村長我在這！我們在這裏！”
村長從人群之外擠了進來，見到二人便數落道：“不是說好了嗎？一個時辰後廣場邊大槐樹下集合！所有人都在等你們倆，太陽都要下山了，路上還得兩個時辰呢，耽誤了時辰，夜裏走山路，遇上野狼可咋辦？趕緊的，跟我走！”
說著，就要伸手去拽寧音的胳膊，想把她拉出人群。
“哎哎哎！等等！等等！”那出價十倍的管事模樣的人急忙攔住，“這位老丈，先別急走啊！這小姑娘手裏有仙君賜的金子！我們正商量著買賣呢！您看……”
“賣什麽？”村長眉頭一擰，目光掃過說話的人，又看看寧音，“什麽金子？仙君賜的？你們在說什麽？”
“這位小姑娘剛才在這講淩霄仙君的殺冰魔的故事，嘿！您猜怎麽著？竟然被路過的仙君聽到了，還賜了她一錠金子呢！”
“嘿！您還不知道呢？”旁邊立刻有熱心的圍觀者七嘴八舌地補充，“這小姑娘剛才在茶樓裏，講淩霄仙君大戰冰魔的故事，講得那叫一個精彩！正巧被路過的仙君聽到了！仙君一高興，就賜了她一錠金元寶！我們大夥兒都親眼瞧見了！金光閃閃的！”
村長看向寧音，“果真如此？”
寧音迎著他的目光，沒有立刻承認，也沒有否認，只是將唇抿得更緊了。
村長見她這般情狀，心中已然明了。
他不再多問，重新板起臉，對著周圍的人群拱了拱手，聲音洪亮道：“各位鄉親，各位老爺！承蒙大家看得起，不過，這金子不金子的，是老朽村裏孩子的事，天色已晚，我們還得趕幾十裏山路回村，實在耽擱不起，若是仙君真賜了緣法，那自然是我家孩子的造化，但這買賣之事……就免了吧。”
“老丈，話不是這麽說……”
“是啊，咱們誠心買……”
場面一時又有些僵持。
就在這時，茶樓門口，那位說書的老先生不知何時也擠了過來，他清了清嗓子，捋著那幾根稀疏的胡子，笑道：“諸位，諸位！聽老朽一言！”
眾人目光轉向他。
“一塊金子，再是仙君所賜，它也就是一塊金子嘛！”老先生攤了攤手，“老朽在這蒼南縣城說書幾十年，像今天這般，說書講到精彩處，被哪位路過的仙長隨手賞點金銀細軟的事兒，雖不常見，可也絕非沒有！仙家行事，隨心所欲，講究的是個緣字，強求買賣，反而不美，若是因此惹得仙長不悅，豈不是得不償失？依老朽看吶，大家今日聽了場好故事，見識了仙緣，已然是福氣，這金子既是這小姑娘的緣法，便讓她好好收著便是，何必為難人家一個小姑娘。”
這番話說得在情在理，強買強賣終是不美，若是被仙君知曉……
周圍百姓聽了，竊竊私語一陣，臉上的狂熱和貪婪漸漸退去，那幾個出價的，互相看了看，終究沒敢再堅持，悻悻地讓開t了道路。
“多謝老先生！”村長連忙拱手道謝。
寧音這才松開一直緊抿的唇，朝著說書先生恭敬地行了一禮：“多謝先生。”
說書先生笑瞇瞇地擺擺手，目光在寧音臉上停留了一瞬，意有所指低聲道：“小姑娘，故事講得確實好，以後若有機會，不妨再來，不過……”他聲音壓得更低，“東西，可得藏穩當咯。”
村長在一旁聽得真切，眼睛瞬間瞪圓了，那句“真有……”差點脫口而出，又硬生生咽了回去，連忙點頭如搗蒜：“對對對！藏好，一定藏好！那什麽……老先生，時辰真不早了，我們這就告辭，告辭！”
“老先生，告辭。”寧音再次頷首告辭。
村長再不敢耽擱，一手緊抓著寧音的手腕，另一只手牽著阿寄，快步離開這街市，朝著集合的廣場邊大槐樹趕去。
路上，村長的手心汗濕，力道卻絲毫不松，邊走邊低聲念叨，像是說給寧音聽，又像是自言自語：“你們兩個小兔崽子，可真能惹事！第一次進城就鬧這麽大動靜……那金子……唉，回去再說，回去再說！”
等他們氣喘籲籲趕到集合點時，四輛牛車早已等候多時。
同村的男女老少幾乎都上了車，只剩他們這輛還空著幾個位置，見到三人回來，車上的人頓時七嘴八舌。
“阿音啊，你們這是去哪玩了？讓我們好等。”
“就是，太陽都快落山了！”
“哎呀，小孩子第一次進城，看什麽都新鮮，多看看也正常嘛！阿音阿寄這麽大了，怕是頭一回來縣城吧？”
村長黑著臉，先把寧音和阿寄塞上車，自己隨後跳上車轅，揮鞭子催動老牛：“坐穩了！都少說兩句，抓緊時間趕路！”
牛車吱吱呀呀，沿著來時的土路，朝著暮色漸濃的山野行去。
車上，因為無人測出靈根，氣氛有些沈悶。
大人們低聲交談著，多是惋惜和認命，孩子們則大多蔫蔫的，靠在自己爹娘身邊打瞌睡，唯有阿寄，緊緊挨著寧音坐著，小手時不時偷偷摸一下懷裏那個鼓鼓囊囊的小口袋，臉上那壓不住的傻笑和亮晶晶的眼睛，與周遭的低落格格不入。
同村一位眼尖的胖大娘註意到了，伸過頭來，打趣道：“喲，阿寄，你這懷裏鼓鼓囊囊的，揣著什麽寶貝呢？笑成這樣。”
阿寄嚇了一跳，下意識地用兩只小手緊緊捂住口袋，那副此地無銀三百兩的緊張模樣，頓時引起了車上其他人的註意。
“嘿，還真是！這小口袋看著可不輕，聽聲音，滿滿一袋子的，都是銅錢吧。”
阿寄不知所措，求助地看向寧音。
寧音知道瞞不過，也不打算完全瞞著同村這些知根知底、大多淳樸的鄉親。
她拍了拍阿寄的手背以示安撫，坦然迎上眾人好奇的目光，點了點頭，“嗯，剛才在城裏茶樓，我見說書先生說書，一時……一時興起，也上去講了一段故事，大家說我講得好，給了一些賞錢。”
“講故事？你？”眾人都有些驚訝。
一直悶頭趕車的村長，甕聲甕氣地接話道：“可不是嘛！這丫頭膽子大，嘴皮子也利索！講的故事連茶樓裏那位老說書先生都誇好，”他頓了頓，看了一眼寧音，又補充道，“更玄乎的是，聽說還真有路過的仙君聽到了，覺得講得好。”
“哎喲！真的啊？阿音還有這本事？”
“了不得！了不得！仙君都誇？”
“什麽故事這麽神？阿音，反正路上閑著也是閑著，你也給咱們講講唄？讓咱們也聽聽，是啥樣的故事能入仙君的法耳？”
一個年輕些的媳婦忍不住央求道，其他人也紛紛附和，沈悶的氣氛被好奇取代。
看著一雙雙期待的眼睛，寧音微微一笑，欣然應允：“好啊。”
暮色蒼茫，牛車在崎嶇的山路上緩緩顛簸。
寧音的聲音在晚風中響起，再次講述起那個她精心杜撰的故事，講得比在茶樓時更放松，更有趣，很快，驚嘆聲、抽氣聲、義憤填膺的議論聲，隨著故事的發展，在小小的牛車上此起彼伏。
夕陽的餘暉在每個人的側臉鍍上一層溫暖的金邊，白日裏因測靈無果而籠罩的失落與陰霾，在這精彩的故事中，不知不覺被驅散了許多。
阿寄靠在寧音身邊，聽著熟悉的故事，看著鄉親們入迷的表情，小臉上滿是與有榮焉的驕傲。
他悄悄把手伸進懷裏，摸了摸那沈甸甸的小口袋，又緊緊抓住了阿姐的衣角。
寧音一邊講述，一邊望著道路兩側逐漸模糊的山林輪廓，袖中那錠金元寶，卻越握越緊。
回到小林村的這晚，寧音再次失眠了。
白日縣城茶樓裏的喧囂，那錠沈甸甸的金元寶，還有人群中那只一閃而逝的身影，以及引魂燈那極其短暫的閃爍……所有畫面，混雜著對千年後郕國都城慘狀的憂懼，如同走馬燈般在她腦海中反覆回旋。
“……宴寒舟……宴寒舟……” 她在昏沈的夢境邊緣無意識地呢喃。
夢境驟然變得清晰而猙獰，漫天血光，斷壁殘垣，宴寒舟持劍而立，身影卻被一片血色侵蝕，他回頭望，嘴唇微動，卻沒聽到任何聲音，直到最後被歸墟之印吞噬，那雙平靜的眼睛卻依舊直直望著她。
“——宴寒舟！”
寧音猝然從夢中驚坐而起，心臟狂跳如擂鼓，後背一片冰涼，已被冷汗浸透。
粗重的喘息在寂靜的破屋裏格外清晰。
“阿姐？” 一個帶著惺忪睡意和擔憂的細小聲音從床邊傳來。
寧音猛地轉頭，看見阿寄不知何時醒了，一雙烏溜溜的大眼睛擔憂地望著她。
“阿姐，你做噩夢了？嚇我一跳。” 阿寄揉了揉眼睛，好奇地問，“宴寒舟……是誰啊？你一直喊這個名字。”
寧音怔了怔，夢中那令人窒息的絕望仿佛還心有餘悸，她緩緩吸了一口氣，才啞聲答道：“是一個……很厲害、很厲害的仙君的名字。”
“噢。” 阿寄似懂非懂地點點頭，沒有追問。
在他簡單的世界裏，仙君都是很厲害的，阿姐夢到仙君，大概就像他有時候會夢到紅薯粑粑和大白饅頭一樣吧。
“好了，沒事了。” 寧音伸手摸了摸阿寄睡得溫熱的小臉，將殘存的驚悸暫時壓下，低聲道：“起床去洗把臉，精神一下，今天阿姐帶你去鎮上。”
“去鎮上？” 阿寄的眼睛瞬間睜大了，睡意全無，“去鎮上幹什麽？我們昨天不是剛從縣城回來嗎？”
“當然是去給你買上學要用的東西。” 寧音掀開被子下床，開始利落地整理床鋪，“筆墨紙硯，還有拜師要準備的束脩，如今咱們有了那錠……嗯，有了些錢，可以送你去學堂念書了。”
“真的嗎？！” 阿寄猛地從床邊彈起來，小臉上爆發出難以置信的狂喜，聲音都變了調，“我真的可以去學堂了？和阿牛狗蛋他們一樣，跟著秀才爺爺認字了？”
“真的，快去洗臉。” 寧音笑著催促。
“好耶——！” 阿寄歡呼一聲，敏捷地像只小猴子，光著腳就蹦下了床，跑去屋角破水缸旁，胡亂用冷水抹了把臉，又飛快地套上他那件唯一的破褂子，動作麻利得驚人。
簡單洗漱後，姐弟倆便出了門，踏著清晨的露水，朝距離小林村最近的鎮子走去。
一路上，阿寄興奮得嘰嘰喳喳，不斷問著關於學堂的問題，寧音耐心地一一回答。
到了鎮上，雖不及縣城繁華，但也比村裏熱鬧許多。
寧音先帶著阿寄仔細挑選了筆墨紙硯，接著，又去買了一套新被褥，此外，她還咬牙給兩人各買了一身幹凈的粗布衣衫，最後，在阿寄眼巴巴的註視下，她走到街角那個扛著草靶子，插滿冰糖葫蘆的小販面前，買下了最大最亮的一串，遞到阿寄手裏。
阿寄小心翼翼地接過，遞給寧音：“阿姐吃。”
寧音毫不客氣咬了一顆，阿寄這才舔了舔外面那層晶瑩的糖殼，甜得瞇起了眼睛，然後才小口小口地咬著吃，每一口都仿佛在品嘗無上美味，幸福得整個人都在發光。
姐弟倆在鎮上逛了整整一天，背簍裏裝滿了新置辦的家當，直到日頭偏西，才心滿意足回了小林村。
這天晚上，兩人躺在煥然一新的被褥裏，身上穿著幹凈柔軟的衣衫，鼻尖縈繞著新棉布和陽光的氣息，身下是久違的溫暖幹燥。
阿寄很快就沈沈睡去，嘴角還帶著冰糖葫蘆殘留的甜意。
寧音聽著他均勻綿長的呼吸，感受著這來之不易的安穩，心中那根緊繃了許久的弦，也終於稍稍松弛下來，沈入了連日來第一t個踏實無夢的睡眠。
翌日清晨，天光微亮，寧音和阿寄早早起床，換上了昨日新買的幹凈衣衫，寧音自己也換上了一身素凈的青色衣裙，長發用一根新買的木簪利落綰起。
她仔細檢查了準備好的束脩，以及捆紮整齊的筆墨紙硯，確認無誤後，便牽著穿戴一新的阿寄，走出了家門。
小林村唯一的學堂，設在村東頭一間稍顯寬敞的老屋裏。
教書的是位年過花甲的老秀才，學問紮實，人也方正，村裏家境稍好，無論大林村還是小林村的，都將孩子送到他這裏啟蒙。
至於那些真正家境殷實，有望進一步科考的，則會想方設法將孩子送去縣城的正經書院。
老秀才確實很老了，頭發胡子皆已雪白，臉上布滿深深的皺紋，但一雙眼睛卻並未渾濁，反而透著閱盡世事的通透與一絲讀書人特有的清矍。
他端坐在簡陋的書案後，看著寧音領著阿寄走進來，阿寄恭恭敬敬地向他行了一個有些笨拙卻極為認真的禮，口中脆生生道：“學生林寄，拜見老師。”
老秀才的目光在阿寄幹凈卻難掩貧寒的衣衫上停留了一瞬，又看了看阿寄那雙清澈的眼睛，花白的胡須微微動了動，緩緩頷首，“嗯，免禮，觀你眼神清正，舉止有度，是個可造之材，既已備好束脩，從今日起，便在此處安心進學吧，須知學問之道，貴在持恒，切不可三日打魚，兩日曬網。”
“是，學生謹記老師教誨。” 阿寄連忙應道，小臉因為激動和緊張而微微發紅。
寧音上前，將準備好的束脩和文具奉上，也朝老秀才微微躬身：“日後阿寄就勞煩老師費心教導了。”
老秀才接過東西，擺了擺手：“既入我門，自當盡心，你且放心。”
寧音又轉向阿寄，蹲下身，替他理了理其實已經很平整的衣襟，低聲叮囑了幾句“要聽老師的話”、“認真讀書”、“和同窗和睦相處”之類的話，阿寄用力點頭，將每一句都牢牢記在心裏。
離開學堂，走在回村的路上，寧音心中輕松不少，卻也開始了新的盤算。
昨日在鎮上的一番采買，那錠金元寶她沒敢輕易動用，怕惹人懷疑，只用了之前說書和零散攢下的銅錢，如今束脩、筆墨紙硯、被褥衣物購置下來，加上日常開銷的預留，那些銅板已幾乎一掃而空。
必須盡快找到新的穩定的收入來源。
茶樓說書……是個出路。
正思忖間，遠處傳來熟悉的吱呀車軸聲。
她擡頭望去，只見村長正駕著那輛老牛車，慢悠悠地朝著出村的方向駛去，車上似乎堆著些鼓鼓囊囊，用麻布蓋著的東西。
寧音心中一動，連忙小跑著追了上去，一邊揮手一邊高喊：“村長！村長——等等！”
村長聽到喊聲，勒住韁繩，老黃牛停下腳步，打了個響鼻。
他回頭看見是寧音，臉上露出笑容：“是阿音啊，跑這麽急，啥事啊？”
寧音跑到牛車旁，微微喘著氣，看了看車上的貨物：“村長，您這是要出門？去哪啊？”
“哦，我去給縣城來福客棧的掌櫃送點菜。” 村長拍了拍車上用麻布蓋好的竹筐，“自家地裏種的，還有村裏幾戶人家托我捎去賣的，咋啦，你有事？”
寧音眼睛一亮，機會來了。
“村長，您……能捎我一塊去城裏嗎？我……我想再去城裏看看。”
村長看著她，心裏大致明白了，笑道：“想去城裏說書？”
寧音有些不好意思，但也沒有否認，坦誠道：“嗯，剛把阿寄送去學堂，筆墨紙硯，往後用錢的地方還多，我想……試試看。”
“行！有志氣！上車吧！” 村長爽快地一揮手，“我正好每兩日給來福客棧送一次菜，你若是想去城裏，以後就早上這個時辰來找我，我順路載你一塊去，早上送完菜，下午還得在城裏辦點其他事，置辦些村裏用的東西，大概傍晚時分往回走，你若是事情辦完了，就到城門口那棵大柳樹下等我，咱們一塊回村，也省得你走路。”
這安排簡直再好不過。
寧音心中感激，連忙道謝：“太好了！謝謝村長！”
“謝啥，順路的事兒，上來吧，坐穩了！” 村長往旁邊挪了挪，給寧音騰出個位置。
寧音利落地跳上牛車，老牛車再次吱吱呀呀地往前，晃悠著駛離了安靜的小林村。
一到縣城，寧音便直奔那間茶樓。
還是昨日那位說書先生，正唾沫橫飛地講述著一個才子佳人的老套話本，驚堂木拍得啪啪作響，老先生眼尖，瞥見了樓梯口的寧音，口中詞句未停，只朝她這邊點了下頭。
寧音在一旁安靜聽著，故事還未聽完，忽然感覺肩膀被人從後面輕輕拍了一下。
回頭一看，是個四十來歲的中年男人，自稱是這間茶樓的掌櫃，姓劉，聽說了寧音的故事，問她想不想以後都在茶樓說書。
寧音自是願意，問他是個什麽章程。
掌櫃提供場所，當日茶樓因她說書所增收的茶資，扣去成本，盈餘部分，二八分成。
見她遲疑，劉掌櫃仿佛看穿了她心思，笑容不變，坦誠道：“姑娘可別覺得劉某占了便宜，說實話，這分成，放眼咱們整個蒼南縣城，劉某敢說只此一家！其他那些茶樓酒肆，請個說書先生，多是每月固定銀錢，更有說書先生連固定銀兩也無，只拿賞銀，為何？因為他們覺得說書的能吸引客人是理所應當，店家的場地，本錢才是大頭。”
寧音飛快地權衡著。
劉掌櫃的話半真半假，但她如今需要錢，需要盡快站穩腳跟，萬一……萬一真的能因此再次引來仙君註意呢？
寧音咬咬牙，“行，二八就二八！不過我有個條件。”
“請說。”
“樓下那位老先生，往後和我一塊說書。”
“好說。”
談妥後下樓，那說書先生的故事已經接近尾聲，在一陣還算熱烈的掌聲和零散銅錢落入陶碗的叮當聲後，老先生收拾東西，正準備離開，卻被劉掌櫃請到了一旁低語了兩句。
說罷，劉掌櫃走到臺前，清了清嗓子，拱手笑道：“各位客官，承蒙厚愛，今日小店有幸，又請到了一位說書人，想必昨日在場的一些老客官已經見過了，便是那位將淩霄仙尊故事講得活靈活現的小姑娘！今日，便再請她給諸位說上一段仙君軼事，大家權當解個悶兒，捧個人場！”
“喲！還真是昨天那小姑娘！”
“對對對！就是她！昨日我沒來，可聽人說了，講得那叫一個好！連路過的仙君都賞了金子！”
“真的假的？仙君賞金？吹牛吧！”
“年紀這麽小，能說出什麽花來？別是掌櫃的糊弄人吧……”
議論聲嗡嗡響起，好奇、質疑、期待，各種目光匯聚到緩緩走上高臺的寧音身上。
寧音目光平靜地掃過臺下形形色色的面孔，對那些議論恍若未聞，微微一笑，並不與之辯論，驚堂木一拍，緩緩開口。
“各位看官，” 寧音開口，聲音清越，“這幾日，是咱們蒼南縣城三年一度的測靈大會，想必大家夥在城裏城外，都見到了不少仙君的風采，見識了測靈仙石的玄妙。”
她頓了頓，給聽眾一個反應的時間，果然看到不少人點頭附和，臉上露出與有榮焉的神色。
“仙君們斬妖除魔，護佑一方，乃是咱們凡俗百姓的倚仗，不過，諸位可知道，在仙門之中，也有一個榜單，專為那些未滿百歲便已驚才絕艷的年輕英傑所設，名曰——天榜。”
“而高居這天榜榜首的，正是咱們今日故事裏提到的那位淩霄仙君！”
“小女子不才，便與諸位分說一段，這天榜第一的淩霄仙君，早年游歷四方時，誅滅為禍一方的冰魔軼事！” 她聲音微微壓低，帶上一絲神秘與肅殺，“話說，在咱們九霄大陸極北之地，有一片終年積雪之所，那裏人跡罕至，卻潛藏著一頭修行千年，能操控風雪幻化城池的冰魔……”
故事再次開始。
經過昨日的實戰和一夜的琢磨，她的節奏把握得更好了，語速張弛有度，對氣氛的渲染，細節的描繪，也更加純熟。
“好！”當講到淩霄一劍誅滅冰魔之時，茶樓內爆發出的喝彩聲幾乎要掀翻屋頂！銅錢如雨點般投向臺上。
劉掌櫃站在櫃臺後，看著滿堂賓客，笑得見牙不見眼。
日子，便在茶樓的驚堂木聲、喝彩聲與銅錢叮當聲中，一天天、一月月地流過。
寧音講述的故事，從“淩霄仙君誅殺冰魔”，到“淩霄仙君血戰血魔”t，再到“淩霄仙君識破傀儡妖魔陰謀”……一個個完全杜撰但精彩紛呈的故事，在她口中誕生，經由茶樓這個小小的舞臺，傳遍了蒼南縣城的大街小巷，甚至名聲漸漸傳到了鄰近的鄉鎮。
她從最初那個穿著舊衣、面色蒼白的小姑娘，變成了茶樓裏一塊響當當的招牌，身上的衣物從洗得發白的舊衫，換成了料子更好的新衣裙。
那條從蒼南縣城到小林村的土路，她坐著村長的牛車，來來往往，走過了一遍、兩遍、無數遍，看慣了路旁四季變換的田野，聽熟了老牛車吱呀呀的聲響，也見過了無數次絢爛的日出與沈靜的日落。
而家中，五歲的阿寄，長高，長大，學堂裏，從最初認得寥寥幾個大字，到如今已能提筆寫下整篇工整清秀的文章，被老秀才捋著胡子稱讚“頗有靈氣”。
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這一日午後，陽光透過窗欞，暖洋洋地灑在屋裏。
寧音伏在特意置辦的一張舊書桌上，面前攤著厚厚一沓寫滿字的紙張，她正提著一支自己改造的炭筆，皺眉凝思，口中念念有詞：“不行，這句寫得太平了，得給續集留個懸念，不能寫得太圓滿，得改改……”
看著紙上寫的“只見那淩霄仙尊立於山巔，衣袂翩翩，仿佛下一刻便要乘風歸去”，寧音大手一揮，改成“山風獵獵，吹動他墨色衣袍，而那深邃目光，卻望向更遠處翻湧的雲海，仿佛那裏，藏著更兇險的危機……”。
“嗯，就這麽寫！好了！這一卷，總算完成了！”
她放下筆，長長舒了一口氣，揉了揉有些發酸的手腕，臉上露出如釋重負又帶著成就感的笑容。
早已放學回家，如今個頭快趕超她的阿寄，一直安靜地坐在旁邊的小凳上溫書，此時聞聲擡起頭，眼睛亮晶晶的，帶著毫不掩飾的崇拜：“阿姐，恭喜你又完成一本！這本《仙君伏魔錄·幻海篇》肯定比前兩本賣得還好！”
“那當然！” 寧音毫不謙虛，眉眼彎彎，“這本故事更曲折，人物也更豐滿，保管和之前一樣，書一印出來，立刻就被搶空！”
“阿姐你真的太厲害了！” 阿寄由衷讚嘆，臉上滿是自豪，“從前在茶樓說書，風吹日曬的，現在直接出書，坐在家裏就能賺錢，賺得還比從前多多了！村裏人都羨慕我！”
“這叫什麽？這叫知識變現！” 她耐心解釋道，“一個故事在茶樓說一個月，大家聽膩了，錢也就賺到頭了，但我總不能兩三天就編出一個全新的精彩故事，哪有那麽多靈感？但是，蒼南縣之外的百姓，都沒有聽過這些故事啊！我把它們寫下來，印成書，讓書局賣到府城，郡都，甚至更遠的地方去……以後啊，咱們說不定就能躺著賺錢了！”
“好了不說了，我去城裏把書交給王老板，你自己在家好好的。”
“阿姐你註意安全，早點回來。”
“知道啦！”
寧音如今有錢了，不僅給村長安排了一匹快馬，也給自己安排了一匹快馬，每日從小林村到縣城的時間從原來一兩個時辰到如今半個時辰就能到。
只是寧音敏銳感知到今日和以往不同，蒼南縣城算是個無名小城，以往除了每三年一次的測靈大會外，城中少見修仙之人。
但今日，寧音一進城，便發現有幾名修仙之人在城中來去匆匆。
趕到文墨書局時辰還早，書局的老板不在，夥計夥計送上一杯茶水。
茶水溫熱，寧音小口啜著，目光掃過書架上琳瑯滿目的書冊，約莫一盞茶的功夫，後堂簾子一掀，王老板搓著手，滿面紅光快步走了出來。
“哎喲林姑娘，你可終於來了！”王老板將她請到裏間更清凈些的小廳，“新一冊的書寫得如何了？”
“我今日來便是來送樣書的。”
寧音將厚厚一沓《仙君伏魔錄·幻海篇》遞給王老板，王老板大喜過望，接過翻開一看，瞧見仙君伏魔錄·幻海篇這幾個字，臉上笑容頓時散了幾分。
“這本？”見寧音不語，王老板看了眼屋外，壓低了聲音說道：“林姑娘，我不是和您說過了嗎？您這書擱三四年前，火！可如今讀者老爺們看得多了，不免膩味，銷路實在……平平，您最近，還有沒有寫……那個……”
王老板意有所指。
寧音會意，也謹慎瞥了眼虛掩的廳門，神神秘秘從懷裏拿出另一本，邊遞給王老板邊低聲說道：“低調點啊，我弟弟不知道我在外面寫這些。”
王老板翻過書，見第一頁寫著《三山記》，繼續往後翻，越看，臉上笑意越盛，“放心放心，咱們不是第一次合作了，我知道該怎麽做，哎，還是這書好啊，之前您寫的《花月緣》《閨門韻史》《長恨無涯》一出，大家都爭著搶著買，林姑娘，我對您實在是佩服得五體投地，您怎麽能想到……把這高高在上的仙君、真人，寫成這般……咳，這般纏綿悱惻、跌宕起伏的話本故事呢？這本《花月緣》，好家夥，淩霄仙君竟成了一位被汙蔑謀反的丞相公子，落難下獄，幸得公主垂憐……還有這本《閨門韻史》……”
“好了好了，別說了，”寧音咳嗽兩聲，小臉通紅，順手將桌上那本《仙君伏魔錄·幻海篇》又往前推了推，“《仙君伏魔錄·幻海篇》記得出啊，出了送些樣書到我小林村。”
“放心，我一定辦妥。”
說完了正事，寧音似是閑聊般無意間問道：“王老板，今日我進城，怎麽見著好幾位仙君在城中？莫不是咱們蒼南縣城發生了什麽大事？或是……妖魔？”
“嗨！”王老板笑道：“林姑娘不必擔心，仙君來咱們縣城不是這一天兩天了，來了好些天了，我也問過，說是有一妖魔逃竄到咱們郡都，但已經被誅殺殆盡，如今仙君們也只是在咱們這排查，放心，並無妖魔餘孽，不必驚慌。”
“如此，那我就放心了，今日時辰不早了，我就先走了。”
王老板捧著那本《三山記》，笑得見牙不見眼，親自將寧音送出了書局門口。
寧音確實還有事要辦。
小林村那間老屋，幾年前她用第一筆說書賺的銀錢修繕過一回，但房子畢竟年歲太老，這兩年又開始四處漏雨，她盤算著，這次索性找人將老屋推倒，在原址上重新起一座結實敞亮的青磚瓦房。
她手指無意識撫過腰間懸掛的那盞外表看起來與普通舊銅燈無異的引魂燈。
她已經打算好了，如今她賺的錢已經很多了，足夠在蒼南縣城或是郡都買上一個大宅子，等明年阿寄考上鄉試，她就離開小林村，去更廣闊的天地，正式開始尋找淩霄的蹤跡。
九霄大陸浩瀚無垠，她知道這無異於大海撈針，或許，窮盡此生也難覓其影。
但……總得去找。
走過一個無人的小巷，寧音敏銳察覺到身後似乎總隔著一段距離，綴著不緊不慢的腳步聲，她心頭一凜，不動聲色地加快了腳步。
行至巷子中段一個岔口，她眼角餘光瞥見前方巷子入口處，不知何時多了一個人影抱臂而立，微微低著頭，逆著巷口透進來的天光，恰好堵住了她的去路。
寧音腳步瞬間頓住，後背沁出一層細密的冷汗。
她毫不猶豫，轉身就往回走。
可方才還空無一人的來路巷口，此刻竟也被人堵上了。
又是一個高大身影沈默矗立在那裏，擋住她的去路。
劫財？還是……逃竄的妖魔？
寧音頓感不妙，不敢有絲毫猶豫，趁那高大身影還未完全轉身，忙拐進小巷岔道，憑借著這幾年對縣城的了解，左拐右拐又回到了書局。
她幾乎是踉蹌著沖進書局半掩的門內，反手將門板合上，背靠著門板，胸膛劇烈起伏，大口喘著氣。
正在櫃臺後撥弄算盤的王老板被她這狼狽模樣嚇了一跳，連忙繞過櫃臺上前，“林姑娘？您這是怎麽了？不是剛走嗎？怎地……”
寧音張了張嘴，氣息還未喘勻，一個字還沒來得及說出口，只聽得砰一聲巨響，書局那兩扇厚重的木門被人從外面一腳猛地踹開！
刺目的日光混雜著飛揚的塵土，一股腦兒湧了進來，刺得寧音下意識瞇起了眼。
就在這光線晃眼的剎那，兩道迅捷如風的身影已從門外搶入，一左一右貼近。
寧音只覺頸側一涼，還未回過神來，就被人一左一右以劍鞘壓著脖子仰面摁倒在案桌上。
握劍的女子一手壓著寧音，一腳踩著長凳，惡聲問道：“《仙君伏魔錄》你寫的？”
寧音點頭。
“《花月t緣》《長恨無涯》《閨門韻史》也是你寫的？”
寧音搖頭如撥浪鼓。
低沈的聲音響起，“還敢否認？哪只手寫的？砍了！”
“二哥，別和她廢話了，我看，兩只手都砍了算了！”
寧音咽了口唾沫，不敢說話。
女子朝外高聲道：“淩大哥，人找到了！”
屋外高挑的身影逆光走進，刺眼的光線勾勒出他周身朦朧的輪廓，面容依舊隱在背光的陰影裏，看不真切。
腰間的引魂燈散發瀅瀅光芒。
微光拂去朦朧，清晰勾勒出他的臉。
寧音終於看清了他。
眉目俊朗，輪廓深邃。
淩霄俯身望著她，唇角笑意撞入眼簾，語氣帶著微妙的促狹：“好久不見。”
“又寫了什麽新鮮故事？”
“——說給我聽聽？”
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作者有話說：
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第一百一十二章
阿寄將地上的銅板一個個撿起, 用前襟衣兜兜著，撿完擡頭，才發現茶樓裏早已沒了寧音的身影。
他兜著銅板急不可耐地跑出茶樓四處張望, 就瞧見寧音站在茶樓前沈默地站著。
“阿姐！阿姐你看！好多錢！還有這個……這個亮晶晶的是什麽？”阿寄費力地兜著前襟裏滿滿的銅錢，小臉激動得通紅, 終於註意到了寧音掌心裏那抹截然不同的金色, 好奇地湊近, 眼睛瞪得溜圓, “是……是金子嗎？阿姐，這是金子對不對？”
“阿寄, ”寧音回過神來，“把錢收好, 咱們……先離開這兒。”
她彎腰，快速地將阿寄兜裏捧不住的銅錢攬進自己同樣破舊的衣襟裏, 然後緊緊牽住阿寄的手，正準備離開，卻被人群堵了個正著。
剛才在茶樓聽她說故事的百姓將她圍住，臉上盡是既興奮又好奇的表情, “小姑娘, 仙君真的賜你金子了嗎？這可真是莫大的仙緣啊！能不能拿出來看看？或者, 能不能賣給我？我出雙倍的價錢！”
寧音眉心緊皺，“我不賣。”
“雙倍都不賣？這金子再怎樣也只是金子……”
“不賣！我阿姐說了不賣你沒聽到嗎？”阿寄擋在寧音面前，一把將那人狠狠推開。
那人猝不及防被推了一個踉蹌，卻也不惱，好笑地看著他，“嘿你這小家夥，知道雙倍的金子多少錢嗎你還不賣？都能在這縣城裏買處宅子了！”
“雙倍？”有人嗤笑道：“小姑娘, 賣給我，我出三倍！”
“我出十倍！”一個衣著稍顯體面的人撥開人群喊道。
人群瞬間騷動起來，更多的出價聲此起彼伏，將寧音和阿寄裏三層外三層圍在中間。
看著四周激動的百姓，寧音一手緊攥著金子，另一只手將阿寄緊緊護在身後，就在她思索該怎麽脫身之際，人群外傳來一聲蒼老卻中氣十足的喊聲。
“阿音——！阿寄——！你們兩個跑哪去了？！”
是村長的聲音！
寧音心頭一松，立刻踮起腳尖，朝著聲音傳來的方向，用盡全力高聲回應：“村長！村長我在這！我們在這裏！”
村長從人群之外擠了進來，見到二人便數落道：“不是說好了嗎？一個時辰後廣場邊大槐樹下集合！所有人都在等你們倆，太陽都要下山了，路上還得兩個時辰呢，耽誤了時辰，夜裏走山路，遇上野狼可咋辦？趕緊的，跟我走！”
說著，就要伸手去拽寧音的胳膊，想把她拉出人群。
“哎哎哎！等等！等等！”那出價十倍的管事模樣的人急忙攔住，“這位老丈，先別急走啊！這小姑娘手裏有仙君賜的金子！我們正商量著買賣呢！您看……”
“賣什麽？”村長眉頭一擰，目光掃過說話的人，又看看寧音，“什麽金子？仙君賜的？你們在說什麽？”
“這位小姑娘剛才在這講淩霄仙君的殺冰魔的故事，嘿！您猜怎麽著？竟然被路過的仙君聽到了，還賜了她一錠金子呢！”
“嘿！您還不知道呢？”旁邊立刻有熱心的圍觀者七嘴八舌地補充，“這小姑娘剛才在茶樓裏，講淩霄仙君大戰冰魔的故事，講得那叫一個精彩！正巧被路過的仙君聽到了！仙君一高興，就賜了她一錠金元寶！我們大夥兒都親眼瞧見了！金光閃閃的！”
村長看向寧音，“果真如此？”
寧音迎著他的目光，沒有立刻承認，也沒有否認，只是將唇抿得更緊了。
村長見她這般情狀，心中已然明了。
他不再多問，重新板起臉，對著周圍的人群拱了拱手，聲音洪亮道：“各位鄉親，各位老爺！承蒙大家看得起，不過，這金子不金子的，是老朽村裏孩子的事，天色已晚，我們還得趕幾十裏山路回村，實在耽擱不起，若是仙君真賜了緣法，那自然是我家孩子的造化，但這買賣之事……就免了吧。”
“老丈，話不是這麽說……”
“是啊，咱們誠心買……”
場面一時又有些僵持。
就在這時，茶樓門口，那位說書的老先生不知何時也擠了過來，他清了清嗓子，捋著那幾根稀疏的胡子，笑道：“諸位，諸位！聽老朽一言！”
眾人目光轉向他。
“一塊金子，再是仙君所賜，它也就是一塊金子嘛！”老先生攤了攤手，“老朽在這蒼南縣城說書幾十年，像今天這般，說書講到精彩處，被哪位路過的仙長隨手賞點金銀細軟的事兒，雖不常見，可也絕非沒有！仙家行事，隨心所欲，講究的是個緣字，強求買賣，反而不美，若是因此惹得仙長不悅，豈不是得不償失？依老朽看吶，大家今日聽了場好故事，見識了仙緣，已然是福氣，這金子既是這小姑娘的緣法，便讓她好好收著便是，何必為難人家一個小姑娘。”
這番話說得在情在理，強買強賣終是不美，若是被仙君知曉……
周圍百姓聽了，竊竊私語一陣，臉上的狂熱和貪婪漸漸退去，那幾個出價的，互相看了看，終究沒敢再堅持，悻悻地讓開t了道路。
“多謝老先生！”村長連忙拱手道謝。
寧音這才松開一直緊抿的唇，朝著說書先生恭敬地行了一禮：“多謝先生。”
說書先生笑瞇瞇地擺擺手，目光在寧音臉上停留了一瞬，意有所指低聲道：“小姑娘，故事講得確實好，以後若有機會，不妨再來，不過……”他聲音壓得更低，“東西，可得藏穩當咯。”
村長在一旁聽得真切，眼睛瞬間瞪圓了，那句“真有……”差點脫口而出，又硬生生咽了回去，連忙點頭如搗蒜：“對對對！藏好，一定藏好！那什麽……老先生，時辰真不早了，我們這就告辭，告辭！”
“老先生，告辭。”寧音再次頷首告辭。
村長再不敢耽擱，一手緊抓著寧音的手腕，另一只手牽著阿寄，快步離開這街市，朝著集合的廣場邊大槐樹趕去。
路上，村長的手心汗濕，力道卻絲毫不松，邊走邊低聲念叨，像是說給寧音聽，又像是自言自語：“你們兩個小兔崽子，可真能惹事！第一次進城就鬧這麽大動靜……那金子……唉，回去再說，回去再說！”
等他們氣喘籲籲趕到集合點時，四輛牛車早已等候多時。
同村的男女老少幾乎都上了車，只剩他們這輛還空著幾個位置，見到三人回來，車上的人頓時七嘴八舌。
“阿音啊，你們這是去哪玩了？讓我們好等。”
“就是，太陽都快落山了！”
“哎呀，小孩子第一次進城，看什麽都新鮮，多看看也正常嘛！阿音阿寄這麽大了，怕是頭一回來縣城吧？”
村長黑著臉，先把寧音和阿寄塞上車，自己隨後跳上車轅，揮鞭子催動老牛：“坐穩了！都少說兩句，抓緊時間趕路！”
牛車吱吱呀呀，沿著來時的土路，朝著暮色漸濃的山野行去。
車上，因為無人測出靈根，氣氛有些沈悶。
大人們低聲交談著，多是惋惜和認命，孩子們則大多蔫蔫的，靠在自己爹娘身邊打瞌睡，唯有阿寄，緊緊挨著寧音坐著，小手時不時偷偷摸一下懷裏那個鼓鼓囊囊的小口袋，臉上那壓不住的傻笑和亮晶晶的眼睛，與周遭的低落格格不入。
同村一位眼尖的胖大娘註意到了，伸過頭來，打趣道：“喲，阿寄，你這懷裏鼓鼓囊囊的，揣著什麽寶貝呢？笑成這樣。”
阿寄嚇了一跳，下意識地用兩只小手緊緊捂住口袋，那副此地無銀三百兩的緊張模樣，頓時引起了車上其他人的註意。
“嘿，還真是！這小口袋看著可不輕，聽聲音，滿滿一袋子的，都是銅錢吧。”
阿寄不知所措，求助地看向寧音。
寧音知道瞞不過，也不打算完全瞞著同村這些知根知底、大多淳樸的鄉親。
她拍了拍阿寄的手背以示安撫，坦然迎上眾人好奇的目光，點了點頭，“嗯，剛才在城裏茶樓，我見說書先生說書，一時……一時興起，也上去講了一段故事，大家說我講得好，給了一些賞錢。”
“講故事？你？”眾人都有些驚訝。
一直悶頭趕車的村長，甕聲甕氣地接話道：“可不是嘛！這丫頭膽子大，嘴皮子也利索！講的故事連茶樓裏那位老說書先生都誇好，”他頓了頓，看了一眼寧音，又補充道，“更玄乎的是，聽說還真有路過的仙君聽到了，覺得講得好。”
“哎喲！真的啊？阿音還有這本事？”
“了不得！了不得！仙君都誇？”
“什麽故事這麽神？阿音，反正路上閑著也是閑著，你也給咱們講講唄？讓咱們也聽聽，是啥樣的故事能入仙君的法耳？”
一個年輕些的媳婦忍不住央求道，其他人也紛紛附和，沈悶的氣氛被好奇取代。
看著一雙雙期待的眼睛，寧音微微一笑，欣然應允：“好啊。”
暮色蒼茫，牛車在崎嶇的山路上緩緩顛簸。
寧音的聲音在晚風中響起，再次講述起那個她精心杜撰的故事，講得比在茶樓時更放松，更有趣，很快，驚嘆聲、抽氣聲、義憤填膺的議論聲，隨著故事的發展，在小小的牛車上此起彼伏。
夕陽的餘暉在每個人的側臉鍍上一層溫暖的金邊，白日裏因測靈無果而籠罩的失落與陰霾，在這精彩的故事中，不知不覺被驅散了許多。
阿寄靠在寧音身邊，聽著熟悉的故事，看著鄉親們入迷的表情，小臉上滿是與有榮焉的驕傲。
他悄悄把手伸進懷裏，摸了摸那沈甸甸的小口袋，又緊緊抓住了阿姐的衣角。
寧音一邊講述，一邊望著道路兩側逐漸模糊的山林輪廓，袖中那錠金元寶，卻越握越緊。
回到小林村的這晚，寧音再次失眠了。
白日縣城茶樓裏的喧囂，那錠沈甸甸的金元寶，還有人群中那只一閃而逝的身影，以及引魂燈那極其短暫的閃爍……所有畫面，混雜著對千年後郕國都城慘狀的憂懼，如同走馬燈般在她腦海中反覆回旋。
“……宴寒舟……宴寒舟……” 她在昏沈的夢境邊緣無意識地呢喃。
夢境驟然變得清晰而猙獰，漫天血光，斷壁殘垣，宴寒舟持劍而立，身影卻被一片血色侵蝕，他回頭望，嘴唇微動，卻沒聽到任何聲音，直到最後被歸墟之印吞噬，那雙平靜的眼睛卻依舊直直望著她。
“——宴寒舟！”
寧音猝然從夢中驚坐而起，心臟狂跳如擂鼓，後背一片冰涼，已被冷汗浸透。
粗重的喘息在寂靜的破屋裏格外清晰。
“阿姐？” 一個帶著惺忪睡意和擔憂的細小聲音從床邊傳來。
寧音猛地轉頭，看見阿寄不知何時醒了，一雙烏溜溜的大眼睛擔憂地望著她。
“阿姐，你做噩夢了？嚇我一跳。” 阿寄揉了揉眼睛，好奇地問，“宴寒舟……是誰啊？你一直喊這個名字。”
寧音怔了怔，夢中那令人窒息的絕望仿佛還心有餘悸，她緩緩吸了一口氣，才啞聲答道：“是一個……很厲害、很厲害的仙君的名字。”
“噢。” 阿寄似懂非懂地點點頭，沒有追問。
在他簡單的世界裏，仙君都是很厲害的，阿姐夢到仙君，大概就像他有時候會夢到紅薯粑粑和大白饅頭一樣吧。
“好了，沒事了。” 寧音伸手摸了摸阿寄睡得溫熱的小臉，將殘存的驚悸暫時壓下，低聲道：“起床去洗把臉，精神一下，今天阿姐帶你去鎮上。”
“去鎮上？” 阿寄的眼睛瞬間睜大了，睡意全無，“去鎮上幹什麽？我們昨天不是剛從縣城回來嗎？”
“當然是去給你買上學要用的東西。” 寧音掀開被子下床，開始利落地整理床鋪，“筆墨紙硯，還有拜師要準備的束脩，如今咱們有了那錠……嗯，有了些錢，可以送你去學堂念書了。”
“真的嗎？！” 阿寄猛地從床邊彈起來，小臉上爆發出難以置信的狂喜，聲音都變了調，“我真的可以去學堂了？和阿牛狗蛋他們一樣，跟著秀才爺爺認字了？”
“真的，快去洗臉。” 寧音笑著催促。
“好耶——！” 阿寄歡呼一聲，敏捷地像只小猴子，光著腳就蹦下了床，跑去屋角破水缸旁，胡亂用冷水抹了把臉，又飛快地套上他那件唯一的破褂子，動作麻利得驚人。
簡單洗漱後，姐弟倆便出了門，踏著清晨的露水，朝距離小林村最近的鎮子走去。
一路上，阿寄興奮得嘰嘰喳喳，不斷問著關於學堂的問題，寧音耐心地一一回答。
到了鎮上，雖不及縣城繁華，但也比村裏熱鬧許多。
寧音先帶著阿寄仔細挑選了筆墨紙硯，接著，又去買了一套新被褥，此外，她還咬牙給兩人各買了一身幹凈的粗布衣衫，最後，在阿寄眼巴巴的註視下，她走到街角那個扛著草靶子，插滿冰糖葫蘆的小販面前，買下了最大最亮的一串，遞到阿寄手裏。
阿寄小心翼翼地接過，遞給寧音：“阿姐吃。”
寧音毫不客氣咬了一顆，阿寄這才舔了舔外面那層晶瑩的糖殼，甜得瞇起了眼睛，然後才小口小口地咬著吃，每一口都仿佛在品嘗無上美味，幸福得整個人都在發光。
姐弟倆在鎮上逛了整整一天，背簍裏裝滿了新置辦的家當，直到日頭偏西，才心滿意足回了小林村。
這天晚上，兩人躺在煥然一新的被褥裏，身上穿著幹凈柔軟的衣衫，鼻尖縈繞著新棉布和陽光的氣息，身下是久違的溫暖幹燥。
阿寄很快就沈沈睡去，嘴角還帶著冰糖葫蘆殘留的甜意。
寧音聽著他均勻綿長的呼吸，感受著這來之不易的安穩，心中那根緊繃了許久的弦，也終於稍稍松弛下來，沈入了連日來第一t個踏實無夢的睡眠。
翌日清晨，天光微亮，寧音和阿寄早早起床，換上了昨日新買的幹凈衣衫，寧音自己也換上了一身素凈的青色衣裙，長發用一根新買的木簪利落綰起。
她仔細檢查了準備好的束脩，以及捆紮整齊的筆墨紙硯，確認無誤後，便牽著穿戴一新的阿寄，走出了家門。
小林村唯一的學堂，設在村東頭一間稍顯寬敞的老屋裏。
教書的是位年過花甲的老秀才，學問紮實，人也方正，村裏家境稍好，無論大林村還是小林村的，都將孩子送到他這裏啟蒙。
至於那些真正家境殷實，有望進一步科考的，則會想方設法將孩子送去縣城的正經書院。
老秀才確實很老了，頭發胡子皆已雪白，臉上布滿深深的皺紋，但一雙眼睛卻並未渾濁，反而透著閱盡世事的通透與一絲讀書人特有的清矍。
他端坐在簡陋的書案後，看著寧音領著阿寄走進來，阿寄恭恭敬敬地向他行了一個有些笨拙卻極為認真的禮，口中脆生生道：“學生林寄，拜見老師。”
老秀才的目光在阿寄幹凈卻難掩貧寒的衣衫上停留了一瞬，又看了看阿寄那雙清澈的眼睛，花白的胡須微微動了動，緩緩頷首，“嗯，免禮，觀你眼神清正，舉止有度，是個可造之材，既已備好束脩，從今日起，便在此處安心進學吧，須知學問之道，貴在持恒，切不可三日打魚，兩日曬網。”
“是，學生謹記老師教誨。” 阿寄連忙應道，小臉因為激動和緊張而微微發紅。
寧音上前，將準備好的束脩和文具奉上，也朝老秀才微微躬身：“日後阿寄就勞煩老師費心教導了。”
老秀才接過東西，擺了擺手：“既入我門，自當盡心，你且放心。”
寧音又轉向阿寄，蹲下身，替他理了理其實已經很平整的衣襟，低聲叮囑了幾句“要聽老師的話”、“認真讀書”、“和同窗和睦相處”之類的話，阿寄用力點頭，將每一句都牢牢記在心裏。
離開學堂，走在回村的路上，寧音心中輕松不少，卻也開始了新的盤算。
昨日在鎮上的一番采買，那錠金元寶她沒敢輕易動用，怕惹人懷疑，只用了之前說書和零散攢下的銅錢，如今束脩、筆墨紙硯、被褥衣物購置下來，加上日常開銷的預留，那些銅板已幾乎一掃而空。
必須盡快找到新的穩定的收入來源。
茶樓說書……是個出路。
正思忖間，遠處傳來熟悉的吱呀車軸聲。
她擡頭望去，只見村長正駕著那輛老牛車，慢悠悠地朝著出村的方向駛去，車上似乎堆著些鼓鼓囊囊，用麻布蓋著的東西。
寧音心中一動，連忙小跑著追了上去，一邊揮手一邊高喊：“村長！村長——等等！”
村長聽到喊聲，勒住韁繩，老黃牛停下腳步，打了個響鼻。
他回頭看見是寧音，臉上露出笑容：“是阿音啊，跑這麽急，啥事啊？”
寧音跑到牛車旁，微微喘著氣，看了看車上的貨物：“村長，您這是要出門？去哪啊？”
“哦，我去給縣城來福客棧的掌櫃送點菜。” 村長拍了拍車上用麻布蓋好的竹筐，“自家地裏種的，還有村裏幾戶人家托我捎去賣的，咋啦，你有事？”
寧音眼睛一亮，機會來了。
“村長，您……能捎我一塊去城裏嗎？我……我想再去城裏看看。”
村長看著她，心裏大致明白了，笑道：“想去城裏說書？”
寧音有些不好意思，但也沒有否認，坦誠道：“嗯，剛把阿寄送去學堂，筆墨紙硯，往後用錢的地方還多，我想……試試看。”
“行！有志氣！上車吧！” 村長爽快地一揮手，“我正好每兩日給來福客棧送一次菜，你若是想去城裏，以後就早上這個時辰來找我，我順路載你一塊去，早上送完菜，下午還得在城裏辦點其他事，置辦些村裏用的東西，大概傍晚時分往回走，你若是事情辦完了，就到城門口那棵大柳樹下等我，咱們一塊回村，也省得你走路。”
這安排簡直再好不過。
寧音心中感激，連忙道謝：“太好了！謝謝村長！”
“謝啥，順路的事兒，上來吧，坐穩了！” 村長往旁邊挪了挪，給寧音騰出個位置。
寧音利落地跳上牛車，老牛車再次吱吱呀呀地往前，晃悠著駛離了安靜的小林村。
一到縣城，寧音便直奔那間茶樓。
還是昨日那位說書先生，正唾沫橫飛地講述著一個才子佳人的老套話本，驚堂木拍得啪啪作響，老先生眼尖，瞥見了樓梯口的寧音，口中詞句未停，只朝她這邊點了下頭。
寧音在一旁安靜聽著，故事還未聽完，忽然感覺肩膀被人從後面輕輕拍了一下。
回頭一看，是個四十來歲的中年男人，自稱是這間茶樓的掌櫃，姓劉，聽說了寧音的故事，問她想不想以後都在茶樓說書。
寧音自是願意，問他是個什麽章程。
掌櫃提供場所，當日茶樓因她說書所增收的茶資，扣去成本，盈餘部分，二八分成。
見她遲疑，劉掌櫃仿佛看穿了她心思，笑容不變，坦誠道：“姑娘可別覺得劉某占了便宜，說實話，這分成，放眼咱們整個蒼南縣城，劉某敢說只此一家！其他那些茶樓酒肆，請個說書先生，多是每月固定銀錢，更有說書先生連固定銀兩也無，只拿賞銀，為何？因為他們覺得說書的能吸引客人是理所應當，店家的場地，本錢才是大頭。”
寧音飛快地權衡著。
劉掌櫃的話半真半假，但她如今需要錢，需要盡快站穩腳跟，萬一……萬一真的能因此再次引來仙君註意呢？
寧音咬咬牙，“行，二八就二八！不過我有個條件。”
“請說。”
“樓下那位老先生，往後和我一塊說書。”
“好說。”
談妥後下樓，那說書先生的故事已經接近尾聲，在一陣還算熱烈的掌聲和零散銅錢落入陶碗的叮當聲後，老先生收拾東西，正準備離開，卻被劉掌櫃請到了一旁低語了兩句。
說罷，劉掌櫃走到臺前，清了清嗓子，拱手笑道：“各位客官，承蒙厚愛，今日小店有幸，又請到了一位說書人，想必昨日在場的一些老客官已經見過了，便是那位將淩霄仙尊故事講得活靈活現的小姑娘！今日，便再請她給諸位說上一段仙君軼事，大家權當解個悶兒，捧個人場！”
“喲！還真是昨天那小姑娘！”
“對對對！就是她！昨日我沒來，可聽人說了，講得那叫一個好！連路過的仙君都賞了金子！”
“真的假的？仙君賞金？吹牛吧！”
“年紀這麽小，能說出什麽花來？別是掌櫃的糊弄人吧……”
議論聲嗡嗡響起，好奇、質疑、期待，各種目光匯聚到緩緩走上高臺的寧音身上。
寧音目光平靜地掃過臺下形形色色的面孔，對那些議論恍若未聞，微微一笑，並不與之辯論，驚堂木一拍，緩緩開口。
“各位看官，” 寧音開口，聲音清越，“這幾日，是咱們蒼南縣城三年一度的測靈大會，想必大家夥在城裏城外，都見到了不少仙君的風采，見識了測靈仙石的玄妙。”
她頓了頓，給聽眾一個反應的時間，果然看到不少人點頭附和，臉上露出與有榮焉的神色。
“仙君們斬妖除魔，護佑一方，乃是咱們凡俗百姓的倚仗，不過，諸位可知道，在仙門之中，也有一個榜單，專為那些未滿百歲便已驚才絕艷的年輕英傑所設，名曰——天榜。”
“而高居這天榜榜首的，正是咱們今日故事裏提到的那位淩霄仙君！”
“小女子不才，便與諸位分說一段，這天榜第一的淩霄仙君，早年游歷四方時，誅滅為禍一方的冰魔軼事！” 她聲音微微壓低，帶上一絲神秘與肅殺，“話說，在咱們九霄大陸極北之地，有一片終年積雪之所，那裏人跡罕至，卻潛藏著一頭修行千年，能操控風雪幻化城池的冰魔……”
故事再次開始。
經過昨日的實戰和一夜的琢磨，她的節奏把握得更好了，語速張弛有度，對氣氛的渲染，細節的描繪，也更加純熟。
“好！”當講到淩霄一劍誅滅冰魔之時，茶樓內爆發出的喝彩聲幾乎要掀翻屋頂！銅錢如雨點般投向臺上。
劉掌櫃站在櫃臺後，看著滿堂賓客，笑得見牙不見眼。
日子，便在茶樓的驚堂木聲、喝彩聲與銅錢叮當聲中，一天天、一月月地流過。
寧音講述的故事，從“淩霄仙君誅殺冰魔”，到“淩霄仙君血戰血魔”t，再到“淩霄仙君識破傀儡妖魔陰謀”……一個個完全杜撰但精彩紛呈的故事，在她口中誕生，經由茶樓這個小小的舞臺，傳遍了蒼南縣城的大街小巷，甚至名聲漸漸傳到了鄰近的鄉鎮。
她從最初那個穿著舊衣、面色蒼白的小姑娘，變成了茶樓裏一塊響當當的招牌，身上的衣物從洗得發白的舊衫，換成了料子更好的新衣裙。
那條從蒼南縣城到小林村的土路，她坐著村長的牛車，來來往往，走過了一遍、兩遍、無數遍，看慣了路旁四季變換的田野，聽熟了老牛車吱呀呀的聲響，也見過了無數次絢爛的日出與沈靜的日落。
而家中，五歲的阿寄，長高，長大，學堂裏，從最初認得寥寥幾個大字，到如今已能提筆寫下整篇工整清秀的文章，被老秀才捋著胡子稱讚“頗有靈氣”。
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這一日午後，陽光透過窗欞，暖洋洋地灑在屋裏。
寧音伏在特意置辦的一張舊書桌上，面前攤著厚厚一沓寫滿字的紙張，她正提著一支自己改造的炭筆，皺眉凝思，口中念念有詞：“不行，這句寫得太平了，得給續集留個懸念，不能寫得太圓滿，得改改……”
看著紙上寫的“只見那淩霄仙尊立於山巔，衣袂翩翩，仿佛下一刻便要乘風歸去”，寧音大手一揮，改成“山風獵獵，吹動他墨色衣袍，而那深邃目光，卻望向更遠處翻湧的雲海，仿佛那裏，藏著更兇險的危機……”。
“嗯，就這麽寫！好了！這一卷，總算完成了！”
她放下筆，長長舒了一口氣，揉了揉有些發酸的手腕，臉上露出如釋重負又帶著成就感的笑容。
早已放學回家，如今個頭快趕超她的阿寄，一直安靜地坐在旁邊的小凳上溫書，此時聞聲擡起頭，眼睛亮晶晶的，帶著毫不掩飾的崇拜：“阿姐，恭喜你又完成一本！這本《仙君伏魔錄·幻海篇》肯定比前兩本賣得還好！”
“那當然！” 寧音毫不謙虛，眉眼彎彎，“這本故事更曲折，人物也更豐滿，保管和之前一樣，書一印出來，立刻就被搶空！”
“阿姐你真的太厲害了！” 阿寄由衷讚嘆，臉上滿是自豪，“從前在茶樓說書，風吹日曬的，現在直接出書，坐在家裏就能賺錢，賺得還比從前多多了！村裏人都羨慕我！”
“這叫什麽？這叫知識變現！” 她耐心解釋道，“一個故事在茶樓說一個月，大家聽膩了，錢也就賺到頭了，但我總不能兩三天就編出一個全新的精彩故事，哪有那麽多靈感？但是，蒼南縣之外的百姓，都沒有聽過這些故事啊！我把它們寫下來，印成書，讓書局賣到府城，郡都，甚至更遠的地方去……以後啊，咱們說不定就能躺著賺錢了！”
“好了不說了，我去城裏把書交給王老板，你自己在家好好的。”
“阿姐你註意安全，早點回來。”
“知道啦！”
寧音如今有錢了，不僅給村長安排了一匹快馬，也給自己安排了一匹快馬，每日從小林村到縣城的時間從原來一兩個時辰到如今半個時辰就能到。
只是寧音敏銳感知到今日和以往不同，蒼南縣城算是個無名小城，以往除了每三年一次的測靈大會外，城中少見修仙之人。
但今日，寧音一進城，便發現有幾名修仙之人在城中來去匆匆。
趕到文墨書局時辰還早，書局的老板不在，夥計夥計送上一杯茶水。
茶水溫熱，寧音小口啜著，目光掃過書架上琳瑯滿目的書冊，約莫一盞茶的功夫，後堂簾子一掀，王老板搓著手，滿面紅光快步走了出來。
“哎喲林姑娘，你可終於來了！”王老板將她請到裏間更清凈些的小廳，“新一冊的書寫得如何了？”
“我今日來便是來送樣書的。”
寧音將厚厚一沓《仙君伏魔錄·幻海篇》遞給王老板，王老板大喜過望，接過翻開一看，瞧見仙君伏魔錄·幻海篇這幾個字，臉上笑容頓時散了幾分。
“這本？”見寧音不語，王老板看了眼屋外，壓低了聲音說道：“林姑娘，我不是和您說過了嗎？您這書擱三四年前，火！可如今讀者老爺們看得多了，不免膩味，銷路實在……平平，您最近，還有沒有寫……那個……”
王老板意有所指。
寧音會意，也謹慎瞥了眼虛掩的廳門，神神秘秘從懷裏拿出另一本，邊遞給王老板邊低聲說道：“低調點啊，我弟弟不知道我在外面寫這些。”
王老板翻過書，見第一頁寫著《三山記》，繼續往後翻，越看，臉上笑意越盛，“放心放心，咱們不是第一次合作了，我知道該怎麽做，哎，還是這書好啊，之前您寫的《花月緣》《閨門韻史》《長恨無涯》一出，大家都爭著搶著買，林姑娘，我對您實在是佩服得五體投地，您怎麽能想到……把這高高在上的仙君、真人，寫成這般……咳，這般纏綿悱惻、跌宕起伏的話本故事呢？這本《花月緣》，好家夥，淩霄仙君竟成了一位被汙蔑謀反的丞相公子，落難下獄，幸得公主垂憐……還有這本《閨門韻史》……”
“好了好了，別說了，”寧音咳嗽兩聲，小臉通紅，順手將桌上那本《仙君伏魔錄·幻海篇》又往前推了推，“《仙君伏魔錄·幻海篇》記得出啊，出了送些樣書到我小林村。”
“放心，我一定辦妥。”
說完了正事，寧音似是閑聊般無意間問道：“王老板，今日我進城，怎麽見著好幾位仙君在城中？莫不是咱們蒼南縣城發生了什麽大事？或是……妖魔？”
“嗨！”王老板笑道：“林姑娘不必擔心，仙君來咱們縣城不是這一天兩天了，來了好些天了，我也問過，說是有一妖魔逃竄到咱們郡都，但已經被誅殺殆盡，如今仙君們也只是在咱們這排查，放心，並無妖魔餘孽，不必驚慌。”
“如此，那我就放心了，今日時辰不早了，我就先走了。”
王老板捧著那本《三山記》，笑得見牙不見眼，親自將寧音送出了書局門口。
寧音確實還有事要辦。
小林村那間老屋，幾年前她用第一筆說書賺的銀錢修繕過一回，但房子畢竟年歲太老，這兩年又開始四處漏雨，她盤算著，這次索性找人將老屋推倒，在原址上重新起一座結實敞亮的青磚瓦房。
她手指無意識撫過腰間懸掛的那盞外表看起來與普通舊銅燈無異的引魂燈。
她已經打算好了，如今她賺的錢已經很多了，足夠在蒼南縣城或是郡都買上一個大宅子，等明年阿寄考上鄉試，她就離開小林村，去更廣闊的天地，正式開始尋找淩霄的蹤跡。
九霄大陸浩瀚無垠，她知道這無異於大海撈針，或許，窮盡此生也難覓其影。
但……總得去找。
走過一個無人的小巷，寧音敏銳察覺到身後似乎總隔著一段距離，綴著不緊不慢的腳步聲，她心頭一凜，不動聲色地加快了腳步。
行至巷子中段一個岔口，她眼角餘光瞥見前方巷子入口處，不知何時多了一個人影抱臂而立，微微低著頭，逆著巷口透進來的天光，恰好堵住了她的去路。
寧音腳步瞬間頓住，後背沁出一層細密的冷汗。
她毫不猶豫，轉身就往回走。
可方才還空無一人的來路巷口，此刻竟也被人堵上了。
又是一個高大身影沈默矗立在那裏，擋住她的去路。
劫財？還是……逃竄的妖魔？
寧音頓感不妙，不敢有絲毫猶豫，趁那高大身影還未完全轉身，忙拐進小巷岔道，憑借著這幾年對縣城的了解，左拐右拐又回到了書局。
她幾乎是踉蹌著沖進書局半掩的門內，反手將門板合上，背靠著門板，胸膛劇烈起伏，大口喘著氣。
正在櫃臺後撥弄算盤的王老板被她這狼狽模樣嚇了一跳，連忙繞過櫃臺上前，“林姑娘？您這是怎麽了？不是剛走嗎？怎地……”
寧音張了張嘴，氣息還未喘勻，一個字還沒來得及說出口，只聽得砰一聲巨響，書局那兩扇厚重的木門被人從外面一腳猛地踹開！
刺目的日光混雜著飛揚的塵土，一股腦兒湧了進來，刺得寧音下意識瞇起了眼。
就在這光線晃眼的剎那，兩道迅捷如風的身影已從門外搶入，一左一右貼近。
寧音只覺頸側一涼，還未回過神來，就被人一左一右以劍鞘壓著脖子仰面摁倒在案桌上。
握劍的女子一手壓著寧音，一腳踩著長凳，惡聲問道：“《仙君伏魔錄》你寫的？”
寧音點頭。
“《花月t緣》《長恨無涯》《閨門韻史》也是你寫的？”
寧音搖頭如撥浪鼓。
低沈的聲音響起，“還敢否認？哪只手寫的？砍了！”
“二哥，別和她廢話了，我看，兩只手都砍了算了！”
寧音咽了口唾沫，不敢說話。
女子朝外高聲道：“淩大哥，人找到了！”
屋外高挑的身影逆光走進，刺眼的光線勾勒出他周身朦朧的輪廓，面容依舊隱在背光的陰影裏，看不真切。
腰間的引魂燈散發瀅瀅光芒。
微光拂去朦朧，清晰勾勒出他的臉。
寧音終於看清了他。
眉目俊朗，輪廓深邃。
淩霄俯身望著她，唇角笑意撞入眼簾，語氣帶著微妙的促狹：“好久不見。”
“又寫了什麽新鮮故事？”
“——說給我聽聽？”
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作者有話說：
謝謝支持！
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