第111章 第 111 章 宴寒舟，是你嗎？
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第111章 第 111 章 宴寒舟，是你嗎？
第一百一十一章
此後的日子, 寧音像是換了個人，晨光熹微時便起床，不再望著漏雨的屋頂發呆, 開始為了養活自己和阿寄而努力。
給東村王大娘洗衣，替西村林大伯放牛, 幫著村尾的孤寡老人挑水、清掃院落, 換取一小袋發黑的陳米或幾把幹菜。
小林村確實窮困, 幾十戶人家大多掙紮在溫飽線上。
但正如慧娘所說, 民風淳樸。
村民們見這沒了爹娘的姐弟倆如此勤快懂事，多是同情, 能幫襯一把便幫襯一把，洗衣給一兩個銅板, 或半碗糙米，放牛結束時, 林老伯有時會多塞給她一小把炒豆子，幫她照看過阿寄半日的鄰居婆婆，會留一碗稀薄的菜粥。
靠著這些零散的活計和村民時不時的接濟，姐弟倆總算不至於餓死, 偶爾甚至能在破陶罐裏攢下十幾枚銅錢, 被阿寄寶貝似的藏在瓦罐裏, 恨不得天天抱著睡覺。
寧音還是想出去。
她想去山外的縣城看看，想去更繁華的郡都，想去這廣袤九霄大陸上那些傳說中仙門林立的地方，還有阿寄，這孩子今年五歲了，到了該識字的年紀，束脩、筆墨紙硯, 哪一樣都需要錢。
她需要更多更多的錢來支持她想要的生活。
寧音開始思考其他賺錢的法子。
後山倒是有許多野菜，雖然如今也不是什麽饑荒年代，野菜能果腹，賣不了幾個錢，但好歹能解燃眉之急。
聽到寧音上山挖野菜的打算，阿寄卻像是見了鬼一般驚恐，“不行不行，阿姐，村長說過了，後山裏面有很厲害的妖魔，咱們不能進去！”
“有妖魔？”寧音瞬間偃旗息鼓。
為了點野菜丟了性命，那也太劃不來了。
後山不能去，寧音惦記前屋前的池塘，池塘裏有幾條魚，如果能捕到魚，無論是自己吃補充營養，還是拿到集市上去賣，都是條路子。
她站在池塘邊，盯著那在陽光下泛著粼光的水色，思索了大半天。
沒有漁網，沒有魚竿魚線，甚至連個像樣的鉤子都沒有。
她想過編個簡陋的籮筐陷阱，或者學姜太公釣魚願者上鉤……念頭一個接一個冒出，又被現實的困難一一否決。
正想得出神，沒留意腳下濕滑的苔蘚。
“哎喲！阿音！你這丫頭！可不敢再想不開了！”同村打水經過的趙嬸子見她直勾勾盯著池塘，魂不守舍的樣子，嚇得一個箭步沖上來，一把將她從水邊拽開。
“我……我不是……”寧音哭笑不得，想要解釋。
“不是什麽不是！上次落水的教訓還沒吃夠？快回家去！再讓我看見你在這水邊發呆，告訴你慧嬸子去！”趙嬸子心有餘悸，連拖帶拽把她帶回破屋，這才念叨著離開。
捕魚計劃，就此夭折。
於是，寧音又過上了早給人洗衣，午給人放牛，晚做些零碎活計的日子。
循環往覆，枯燥疲憊，像一頭被蒙住眼睛拉磨的驢，只看得見眼前那一小圈石道。
直到這天傍晚，她拖著幾乎散架的身體回到屋裏，自己卻累得連思考未來二字的力氣都提不起來，腦中只有漿糊般的空白時，一股寒意驟然竄上脊背。
不能這樣下去了！
這樣日覆一日耗盡氣力的勞作，固然能換來暫時的溫飽，卻也在無形中磨蝕著她的精力和時間，最終只會被這循環反覆的日常徹底吞噬，永遠走不出小林村，更遑論尋找淩霄，改變千年後的命運。
“阿姐阿姐，我回來了！”阿寄興奮從外跑進。
看著阿寄灰頭土臉的樣子，寧音無奈地嘆了口氣，拿過一塊破布替他擦拭：“你又跑到哪裏野去了？弄得這一身泥。”
“我去幫村長撿柴火了！”阿寄頗為自豪。
村長是小林村的大家長，約莫四五十歲，總是樂呵呵的，對村裏誰家都關照，對他們姐弟也多有回護。
“阿姐你知道嗎？村長爺爺說，過兩天，縣城裏可熱鬧了！會有好多好多的仙君來！”
“仙君？他們來幹什麽？”寧音心念微動，“咱們這窮鄉僻壤的，難道也出了妖魔？”
“不是妖魔！是三年一次的測靈大會！”阿寄一本正經解釋道：“就是……就是測咱們有沒有靈根，能不能修仙的大會！村長爺爺說，三年前咱們縣城就測出了三個有靈根的呢！仙君們都誇咱們縣是風水寶地，靈氣足！今年說不定還能測出更多！”
寧音從阿寄興奮的眼睛裏看出了他的希冀和渴望，“你想修仙？”
“想！”阿寄重重點頭，小拳頭不自覺地握緊了，“我聽慧嬸嬸說過，很久以前，隔著一個山頭的大林村，就有人被測出來有靈根！郡守大人知道了，高興得不得了，親自派人把他們一家老小都接到郡都去了，住大房子，吃好的穿好的！阿姐，”他抓住寧音的手，語氣急切而認真，“要是我也有靈根，郡守大人肯定也會接你去郡都的！我們就不用住這破房子，天天吃野菜了！”
一人修仙，雞犬升天。
修仙之路，固然是一條可能的通天之途，但靈根乃是萬中無一的資質，豈是那麽容易擁有？即便真有靈根，修煉之路困難重重，動輒有性命之虞，哪有那麽簡單。
但為了不打擊阿寄的信心，她笑了笑，伸手揉了揉阿寄枯黃的頭發：“好啊，那阿姐就等著郡守大人來接我去郡都享福的那一天。”頓了頓，她又溫聲道，“不過阿寄，阿姐覺得啊，人這一輩子，路不止一條，除了修仙，還可以努力讀書，學習聖賢道理，將來考取功名，一樣可以接阿姐去過好日子，是不是？”
“阿姐說得對！”阿寄用力點頭，並未因寧音的話而減弱對測靈大會的熱情，反而更加雀躍，“那我明天好好表現！阿姐，我們明天一起去縣城吧！村長爺爺說了，可以坐他的牛車去！”
寧音沈默了片刻。
測靈大會……匯聚眾多修仙者，雖然心裏清楚，以淩霄仙尊的身份，絕無可能出現在這等偏遠縣城的低階弟子選拔場合，但……萬一呢？
懷揣著這微乎其微的僥幸，她點了點頭。
“好，一起去。”
“先吃飯！”阿寄歡呼一聲，主動跑到破木櫃邊，踮腳端出寧音早已備好的晚飯，一小盆清水煮的野菜，和兩個顏色灰暗的雜糧饃饃。
看著阿寄就著野菜，大口大口啃著幹硬的饃饃，吃得津津有味，寧音心裏泛起點點酸澀。
她夾了一筷子稍微嫩些的菜葉放到阿寄碗裏，輕聲說：“等以後阿姐賺到錢了，一定給你做好吃的。”
阿寄聞言，立刻擡起頭，眼睛亮晶晶的，充滿了好奇：“什麽好吃的？”
“紅薯粑粑。”
“紅薯粑粑是什麽？”
寧音想了想，回憶著記憶裏簡單卻美味的做法：“嗯……就是把紅薯洗幹凈，切成小丁，或者碾成泥，拌上一點點面粉，揉成小團，放到油鍋裏炸，炸到外面金黃酥脆，裏面又軟又甜，可好吃了。”
阿寄聽著，不自覺地咽了口口水，仿佛已經聞到了那誘人的香氣，小臉上滿是向往：“好！那我等著阿姐給我做紅薯粑粑！拉鉤！”
看著阿寄伸出沾著饃饃屑的小指頭，寧音也笑著伸出自己的小指，輕輕勾在一起。
翌日，天還未大亮，小林村村口的老槐樹下便聚集起了人聲，所有不滿十歲的孩子，在村長的吆喝和組織下，準備乘坐牛車前往縣城。
二三十戶人家，適齡的孩子林林總總有十四個，大多衣衫襤褸，面有菜色，但眼神裏都閃爍著緊張與興奮的光芒，還有個被一個臉色黢黑的漢子緊緊抱在懷裏的嬰孩，看起來尚在繈褓，t不滿周歲。
村長見狀，眉頭擰成了疙瘩，指著那尚在繈褓中的孩子：“老三，你家四娃子，這……一歲都沒有吧？這也帶去？”
那漢子咧嘴一笑：“村長，話不能這麽說，我家四娃子雖然小，可萬一……萬一就有那個仙緣呢？早點測出來，早點送去仙門，也是娃的造化不是？”
村長還想說什麽，遠處突然傳來一陣急促的叫罵聲和腳步聲：“你個殺千刀的！給我站住！你把四丫頭抱哪去？！”
一個頭發淩亂面色憔悴的婦人踉蹌著追來，看到漢子懷裏的孩子，眼睛都紅了。
漢子臉上閃過一絲不耐煩，催促趕車的：“哎呀，別管她，女人家頭發長見識短！走走走！”
“你敢走！”婦人瘋了似的撲上來，一把將哇哇大哭的嬰孩搶回自己懷裏，緊緊摟住不放，“她才多大點？連路都不會走，話都不會說，你抱她去測什麽靈根？你敢帶她去縣城，我……我死給你看你信不信！”
“你真是婦人之見！有靈根是天大的好事！”漢子急得直跺腳。
“她是我身上掉下來的肉！不管她有沒有靈根，她都是我的女兒！她才一歲，你就這麽迫不及待想把她送走？有你這麽當爹的嗎？”婦人淚水漣漣，聲音嘶啞。
周圍等待的村民也看不下去了，紛紛出言：“老三家的說得在理，孩子還小，離不了娘。”
“是啊，就算真有靈根，這麽小送去仙門，你舍得？孩子受得了？”
“若是有靈根是上天保佑，但若是沒有靈根，這一路顛簸，大人都夠嗆，這麽小的娃娃，說不定就得病一場！”
七嘴八舌的議論，說得那漢子面紅耳赤，訕訕低下頭，加上村長在一旁喝令他帶著媳婦女兒回家，終究沒敢再堅持，被婦人拉著，抱著孩子一步三回頭地離開了牛車旁。
村長嘆了口氣，搖搖頭，不再多言，揮揮手：“行了行了，都上車吧，抓緊時間！”
四輛破舊的牛車，載著十四個滿懷希冀或懵懂的孩子，和對孩子未來充滿期待的家長，在晨霧中晃晃悠悠地啟程了。
車輪碾過坑窪的土路，發出沈重的吱呀聲，揚了一路塵土。
寧音和阿寄擠在中間一輛牛車的角落裏，身下墊著些幹草，道路崎嶇，牛車顛簸得厲害，寧音緊緊摟著阿寄，防止他被甩出去，自己的五臟六腑卻像是被放在篩子裏來回顛簸，骨頭都快被顛散了架。
當夕陽開始西斜，縣城那低矮的土黃色城墻輪廓終於出現在地平線上時，寧音只覺得全身的骨頭都在發出抗議的聲音，心中唯有一個念頭：終於……到了。
或許是因為三年一度的測靈大會，這座平日裏沈寂的邊陲小縣城，今日格外熱鬧。
主街兩側的店鋪門前，罕見地掛起了紅布條，有些還在檐角挑起了寫著“仙緣廣進”、“福澤蒼南”等吉祥話的簡陋燈籠。
街上行人摩肩接踵，除了帶著孩子從四面八方趕來的村民，還有不少趁機擺攤售賣號稱能“臨時抱佛腳、增一絲仙緣”的古怪符紙的小販。
縣城中央那片被夯得平整堅硬的廣場上，此刻更是人山人海，黑壓壓一片攢動的人頭，一眼幾乎望不到邊，各鄉鎮、村落趕來的適齡孩童，在父母或村中長者的帶領下，都集聚於此。
孩子們大多面黃肌瘦，穿著打補丁的粗布衣裳，激動的目光好奇打量著面前的一切。
村長費力地撥開人群，讓同來的幾個青壯男子把孩子們攏在一處，反覆叮囑看好，自己則踮起腳，伸長脖子，想在熙攘的人群中找到負責維持秩序或登記的管事人。
“喲，這不是延老頭嗎？你們小林村今年也來了？”一個帶著幾分熟悉腔調的聲音從側面傳來。
村長扭頭一看，是大林村的村長，一個年紀與他相仿、同樣精瘦黝黑的老漢，正瞇著眼朝他笑。
大林村與小林村早年同屬一脈，後來因些陳年舊事分了家，幾十年來在田畝、水源、乃至各種虛名上總有些暗暗較勁。
“哼，”村長從鼻子裏哼出一聲，“許你們大林村來沾仙氣，就不許我們小林村來碰碰運氣？這蒼南縣城的測靈大會，難道是你家開的？”
大林村村長被嗆了一句，也不惱，反而笑得更開了，“你這老倔驢，我就隨口打個招呼，你倒跟吃了炮仗似的！得得得，不跟你扯皮，我都打聽清楚了，看到那邊沒？”他指了指廣場東側臨時搭起的一排長桌，“先去那邊登記，報上姓名、村落、年紀，領個木牌，然後去西頭那邊排隊，一個個上臺測，趕緊的吧，去晚了排到日頭落山都測不完！”
村長冷哼一聲，並不領情，帶著孩子們往登記處走去。
登記處前排著歪歪扭扭的長隊，縣衙的師爺正埋頭記錄，語速飛快，頭也不擡：“姓名，村落，年紀。”
輪到寧音時，她報了早已想好的說辭：“林音，小林村，八歲。”
對於今天這場測靈大會，她並不抱有任何希望，畢竟她這幅身體有沒有靈根，她心裏再清楚不過了。
登記完畢，領到一塊用炭筆寫著編號的木牌，寧音牽著阿寄，隨著人流挪向廣場西側的高臺。
那高臺由厚重的木板臨時搭建，高出地面數尺，臺上立著幾名身著統一青色勁裝，腰佩長劍的年輕人。
他們神色肅穆，身姿筆挺，眼神銳利地掃視著臺下嘈雜的人群，自有一股迥異於凡俗百姓的凜然氣度，正是負責此次測靈的宗門弟子。
阿寄緊緊攥著寧音的手，小臉因緊張和興奮而微微泛紅，他仰著頭，一眨不眨地盯著臺上那些身影，壓低聲音，語氣裏滿是敬畏：“阿姐……他們就是……無所不能的仙君嗎？”
寧音感受到他手心的微汗和輕微的顫抖，輕輕回握了一下，同樣低聲應道：“是啊，他們就是能飛天遁地斬妖除魔的仙君。”
阿寄的眼底瞬間迸發出更加明亮的光芒，他小聲卻堅定地說：“我也要……成為像他們那樣斬妖除魔的人。”
正說著，高臺之上忽然傳來一陣輕微的騷動。
只見一個排在隊伍前列，一身材矮小瘦弱的男孩，將顫抖的手按在了臺中央一塊約莫半人高，表面光滑如鏡的奇異石頭上，那測靈石上突然綻放微弱光芒。
“亮了！測靈石亮了！”臺下眼尖的人立刻驚呼起來。
“有靈根！是靈根！”更多的喊聲響起，瞬間點燃了人群的沸騰。
那小男孩的父母更是跪謝上蒼。
無數道羨慕、嫉妒、不可思議的目光齊刷刷聚焦在那瘦小男孩身上。
一直坐在高臺一側太師椅上的縣令大人猛地站起身，臉上堆滿了驚喜過望的笑容，連連撫掌：“好！好！好！靈根！整整一天了，我蒼南縣城終於出了第一位有靈根的仙苗！天佑蒼南，天佑蒼南啊！”
臺上負責測靈的那名青衣弟子，臉上也露出了些許鄭重之色，他示意男孩不要動，自己上前一步，伸出兩指，輕輕點向男孩的眉心，閉目凝神感應了片刻，隨即，轉身朝著高臺後方臨時搭建的一座涼棚方向恭敬拱手行禮，朗聲道：“啟稟師兄，已確認，此子身具靈根，雖品相微弱，但確為靈根無疑。”
話音落下，涼棚的布簾被掀開。
一名同樣身著青衣、但衣領袖口等處繡有銀色雲紋，氣度明顯更為威嚴的年輕男子緩步走出。
他目光如電，先在測靈石的光暈上停留一瞬，隨即落在那局促不安的男孩身上，微微頷首，並未多言，但那無形的威壓，卻讓臺下嘈雜的聲浪都不由自主地低了下去。
靈根的出現，如同在幹涸的河床投下甘霖，瞬間給了所有等待測試的孩子和家長巨大的鼓舞和希望。
隊伍前進的速度似乎都快了幾分，空氣中彌漫著更為熾烈的期盼。
寧音排在隊伍中，目光卻並未過多停留在測靈石或那幸運兒身上，而是暗中仔細打量著這些宗門弟子。
她如今靈根已廢，靈力全無，看不出這些弟子具體修為，但從他們的舉止氣度，呼吸韻律，以及那隱隱散發出的、與周圍凡俗氣息格格不入的出塵之感，大致能判斷出他們應是某個宗門的外門或低階內門弟子，修為不會太高，但對付尋常妖魔或震懾凡俗已綽綽有餘。
終於輪到她。
寧音走上前，依言將手平放在冰涼的測靈石表面，觸感溫潤中帶著一絲奇異的力量。
可就在她手掌放上去的剎那，負責記錄和監管的那名青衣弟子，眉頭微蹙，目光在她身上快速掃過，t目光落在她腰間的引魂燈上，帶著一絲疑惑。
寧音心頭微動，面上卻不動聲色：“仙長，怎麽了？”
那弟子看了良久才搖了搖頭，公事公辦道：“無事，凝神靜氣，莫要亂動。”
寧音依言照做。
結果毫無懸念，測靈石沈寂如死，沒有泛起哪怕一絲一毫的光暈。
“無靈根。”弟子面無表情地宣布，示意她可以離開。
寧音平靜地收回手，對這個結果早有預料，心中並無多少波瀾。
她退到一旁指定的區域，轉身看向此刻正緊張得小臉發白的阿寄，朝他送去一個安撫鼓勵的微笑，用口型無聲地說：“別怕。”
阿寄深吸一口氣，鼓足勇氣，踮起腳尖，將自己同樣瘦小的手掌，用力按在了測靈石上。
他閉著眼睛，長長的睫毛緊張地顫動著，小嘴抿得緊緊的，仿佛在祈求著什麽。
時間一點點流逝。
測靈石紋絲不動，灰白的石面映著天光，冷漠如初。
負責測靈的弟子等了片刻，見毫無反應，便幹脆利落地宣布：“無靈根。”
阿寄猛地睜開眼，看著那毫無變化的石頭，又擡頭看向宣布結果的仙長，那雙原本盛滿了希冀與憧憬的大眼睛裏，光芒瞬間黯淡，他呆呆地站在原地，仿佛沒聽懂那三個字。
寧音心中一嘆，走上前，輕輕牽起他冰涼的小手，將他從高臺邊帶開。阿寄機械地跟著她走，直到離開人群稍遠些，才擡起頭，看向寧音，勉強扯出一個比哭還難看的笑容，小聲說：“阿姐……我……”
“沒關系，”寧音打斷他，揉了揉他的頭發，語氣溫和而堅定，“阿姐不是說了嗎？路有很多條，修仙這條路走不通，咱們就好好念書，阿寄這麽聰明，將來一定能考取功名，當大官。”
阿寄用力點了點頭，將眼眶裏打轉的淚水憋了回去，小手緊緊回握住寧音的手。
只是在場數千人，包括臺上那些修為不低的宗門弟子，乃至那位氣度威嚴的師兄，都未曾察覺到，就在阿寄將手放上測靈石的某個微妙瞬間，那看似堅固無比的測靈石表面，一條比發絲還要纖細的裂縫，無聲裂開。
此次測靈大會，小林村帶來的十餘名孩童，無一例外，全部被判定為無靈根。
村長看著孩子們大多難掩失望的小臉，雖然自己心頭也有些空落，但還是強打精神，拍拍手，揚聲道：“好了好了，都別垂頭喪氣的！測靈根本就是萬中無一的事，咱們能平平安安來縣城見識一番，也是好的！難得進城，大家夥就在這縣城裏隨便逛逛，看看熱鬧，買點家裏需要的，記住，一個時辰後，還回到這廣場邊的大槐樹下集合，咱們坐車回村！都看緊自家孩子，別走散了！”
人群漸漸散開，融入縣城喧鬧的街巷。
寧音對這座千年之前，規模遠不及後世都城繁華的縣城並無多少興趣，那些簡陋的店鋪，粗糙的貨物，在她眼中甚至比不上千年後都城一條普通街巷。
但阿寄不同，這是他第一次進城，街道兩旁的店鋪，琳瑯滿目的商品，穿著稍顯體面的行人，甚至街角賣藝雜耍的江湖藝人，眼前的一切都讓他無比新奇。
忽然，一陣格外洪亮，帶著抑揚頓挫腔調的聲音，混合著隱約的喝彩與驚嘆，從街角一家門面稍顯寬敞的茶樓裏傳出來，壓過街市的嘈雜。
“……話說咱們這九霄大陸英才輩出，群星璀璨！各門各派、世家大族，那是爭奇鬥艷！可若要論年輕一輩誰人風頭最盛、聲望最隆，那就不得不提那每十年排布一次的風雲天榜！這天榜之上，收錄的可都是未滿百歲便已名動一方的絕頂人物！無數青年才俊、天之驕子，莫不以能登此榜為畢生榮光！”
那聲音頓了頓，吊足了胃口，才繼續道：“而如今天榜之首，高居魁首之位的是誰？嘿！便是那淩家百年不遇的絕世奇才，淩霄仙君！”
“好——！”茶樓內外頓時爆發出熱烈的附和聲，顯然這名字在此地極具號召力。
說書先生見氣氛火熱，說得更起勁了，驚堂木“啪”地一拍：“相傳這位淩霄仙君，三歲修煉，五歲築基，十年就走完了別人幾百年的修煉之路，其天資之卓絕，悟性之超凡，堪稱曠古爍今！真真是應了那句老話，麒麟本非池中物，一遇風雲便化龍啊！”
茶樓裏裏外外擠滿了聽眾，多是閑逛的百姓，以及一些帶著孩子、測靈結束後無所事事的村民，個個仰著脖子聽著。
寧音的腳步不知不覺停了下來，阿寄也好奇地踮起腳，試圖從人縫裏看清裏面的情形。
說書先生口沫橫飛，開始進入正題：“今日，老朽不才，便給諸位講講這位淩霄少家主，早年下山歷練時，一樁斬妖除魔、匡扶正義的軼事！話說，在咱們九霄大陸西南邊陲，有個名叫魏的小國，國中有一處偏僻山村，喚作西河村……”
接下來，便是一個頗為老套的故事。
西河村有狐妖幻化人形，魅惑行人，吸食精血，害人無數，當地官府與修士束手無策，淩霄仙君游歷路過，得知此事，立刻只身前往，經過一番驚心動魄的鬥法，最終識破狐妖真身，一劍斬之，救村民於水火，而後飄然離去，深藏功與名。
故事本身並無多少新意，但架不住說書先生嗓音洪亮，表情誇張，將那鬥法過程描繪得天花亂墜，什麽“狐妖現原形，口吐黑煙陰風陣陣”，引得聽眾驚呼連連，高潮處更是滿堂喝彩，銅錢如同雨點般丟向說書先生。
寧音和阿寄站在人群最外圍，聽完了整個故事。
阿寄眨了眨眼，扯扯寧音的衣袖，小聲道：“阿姐，我覺得……你晚上給我講的那個石頭裏蹦出來的猴子的故事，比這個好聽。”
寧音聞言，嘴角忍不住微微上揚，心裏暗道：那是自然，也不看看那是誰寫的。
但面上只是輕輕揉了揉阿寄的腦袋。
阿寄看著那說書先生面前漸漸堆起的銅錢，低聲道：“阿姐，你看他講的故事還沒你的好聽，就有這麽多人給錢，要是阿姐你也去講，肯定比他賺得多！”
說者無心，聽者有意。
阿寄這句充滿崇拜的話，如同一顆小石子投入沈寂的湖面，漾開了一圈漣漪。
她看著茶樓內喧囂的人群，那說書先生得意洋洋收錢的樣子，再想想自己和阿寄窘迫的現狀，以及那遙不可及的走出去的夢想……一個大膽的念頭，倏然升起。
僅猶豫了短短一瞬，寧音深吸一口氣，果斷松開阿寄的手，低聲道：“在這等著，別亂跑。”
她用力撥開前面的人群，在諸多不滿的嘟囔和側目中，硬是擠到了茶樓大堂靠近說書案的位置，
那說書先生剛喝完一口茶潤喉，正準備開始下一段，就見一個穿著破舊、面色蒼白卻眼神清亮的小姑娘站到了人群前方，仰著頭，毫無懼色地看向他，“先生，您方才講的這個故事，精彩是精彩，不過——”
她頓了頓，成功地吸引了全場的註意，連那說書先生都挑了挑眉，放下茶碗，看著她。
“——關於淩霄仙君的傳說，晚輩恰巧也聽過一個，自覺比您方才講的，還要曲折離奇，不知先生，可否容我在此，也講上一段？若是講得不好，任憑先生與各位鄉親父老笑話，若是僥幸還能入耳……”她目光掃過在場眾人，最後落回說書先生身上，“也算給這茶樓添點不一樣的樂趣，如何？”
那說書先生先是一楞，隨即樂了，捋了捋下巴上稀疏的胡子，上下打量了寧音幾眼，見她雖然衣衫襤褸，但氣度從容，眼神鎮定，不似尋常村童怯場，便生了些看熱鬧的心思，哈哈一笑：“你這小丫頭，口氣倒不小！成啊！老夫在這蒼南縣說了十幾年書，還沒見過這麽大膽的女娃娃，來來來，你講！老夫倒要聽聽，你能講出個什麽花來，要是講得好，老夫這碗裏的賞錢，分你一半！”
圍觀的人群也來了興趣，紛紛起哄：“小姑娘，快講快講！讓我們也聽聽！”
寧音毫不怯場地走到桌前，清了清嗓子，目光緩緩掃過在場每一張好奇或是期待的臉。
“諸位鄉親，方才先生講的，是仙君斬妖，晚輩要講的，也是仙君除魔的故事，不過，地點不在西河村，而在更北邊的苦寒之地，雪域冰原，作祟的也非狐妖，而是一頭修行千年，能操控風雪幻化城池的冰魔！”
寧音語調隨著講t述的節奏起伏，她描繪雪域冰原的酷寒與荒涼，描繪冰魔制造的幻境如何吞噬旅人，凍結生靈，描繪當地修士如何屢戰屢敗、絕望求助……
直到，淩霄仙尊登場。
在她的講述裏，淩霄並非僅僅武力超群，更明察秋毫，心細如發，他如何識破冰魔利用人心恐懼制造幻境的伎倆，如何以身犯險，主動踏入幻境核心，在虛幻與真實的邊緣與妖魔周旋鬥智，又如何在關鍵時刻，以無上劍法勘破虛妄，一劍斬破幻境核心，誅殺冰雪邪祟……
故事自然是寧音現場杜撰拼湊的，但她講述得極其投入，細節豐富，情緒飽滿，將淩霄的冷靜、智慧、果決與悲憫，刻畫得入木三分，將鬥法的兇險，幻境的詭譎，破局時的雷霆一擊，渲染得驚心動魄。
茶樓內漸漸安靜下來，只剩下寧音清越的講述聲。
原本等著看笑話的說書先生，也慢慢收起了戲謔的表情，眼神變得認真，圍觀的百姓更是完全被帶入故事之中，時而因幻境的可怕而屏息，時而因淩霄的險境而揪心，時而因妖魔的奸詐而憤慨。
當寧音講到淩霄最終一劍破開幻境，將千年冰魔徹底誅滅，救出被困生靈，而後如同傳說中那般，不留姓名，只留下一道消逝於風雪中的白衣背影時，整個茶樓陷入了短暫的寂靜。
緊接著——
“好——！！！”
“講得太好了！”
“這才是淩霄仙尊該有的樣子！”
“比剛才那個狐貍精的故事帶勁多了！”
喝彩聲、掌聲，比之前說書先生的還要熱烈數倍！更有那聽得激動的漢子，直接解下錢袋，掏出銅錢就朝寧音腳邊扔去：“賞！小姑娘講得好！當賞！”
叮叮當當的銅錢落地聲不絕於耳。
阿寄早已機靈地鉆了過來，蹲在地上，小手飛快地將散落的銅錢一枚枚撿起，眼睛笑得瞇成了縫。
一聲極輕微的低笑聲隱匿在人群中，一只修長、骨節分明的手，從身側擁擠的人縫中極其自然地伸出，將一個沈甸甸的金元寶放在寧音面前的桌上。
與此同時，寧音腰間的引魂燈散發瀅瀅光芒。
不知是誰發現那錠金子。
“金……金子？！”
“天老爺！是金元寶！”
“誰給的？！”
“沒看見誰給的啊。”
“定是……定是哪位路過的仙君，聽了這小姑娘講的故事，心中歡喜，賜下的賞錢啊！”
人群瞬間炸開了鍋，驚呼聲，猜測聲，羨慕的議論聲幾乎要掀翻茶樓的屋頂，無數道目光在寧音和周圍的人群中急切地掃視，想要找出那位神秘之人。
寧音的心臟在那一剎那幾乎停止了跳動。
她下意識看向腰間的引魂燈，微弱燈光瀅瀅。
她猛地沖出茶樓，不顧周圍人群的推擠和喧嘩，目光急速掃向四周，掃向茶樓門口，掃向街上熙攘的人流。
“宴寒舟！”情急之下，那個刻骨銘心的名字脫口而出！下一秒，她恨不得給自己腦子一下，“淩霄仙尊！是……是你嗎？！”
然而，目光所及，只有一張張陌生驚愕的面孔。
街上人流如織，腰間引魂燈那曇花一現的微光，也已徹底平息，仿佛剛才的一切只是她的幻覺。
只有掌心那錠金元寶，沈甸甸，冷冰冰，卻又無比真實地存在著。
她緊緊握著那錠金子，惶然地站在茶樓門口沸騰的人群中央。
宴寒舟，是你嗎？
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第一百一十一章
此後的日子, 寧音像是換了個人，晨光熹微時便起床，不再望著漏雨的屋頂發呆, 開始為了養活自己和阿寄而努力。
給東村王大娘洗衣，替西村林大伯放牛, 幫著村尾的孤寡老人挑水、清掃院落, 換取一小袋發黑的陳米或幾把幹菜。
小林村確實窮困, 幾十戶人家大多掙紮在溫飽線上。
但正如慧娘所說, 民風淳樸。
村民們見這沒了爹娘的姐弟倆如此勤快懂事，多是同情, 能幫襯一把便幫襯一把，洗衣給一兩個銅板, 或半碗糙米，放牛結束時, 林老伯有時會多塞給她一小把炒豆子，幫她照看過阿寄半日的鄰居婆婆，會留一碗稀薄的菜粥。
靠著這些零散的活計和村民時不時的接濟，姐弟倆總算不至於餓死, 偶爾甚至能在破陶罐裏攢下十幾枚銅錢, 被阿寄寶貝似的藏在瓦罐裏, 恨不得天天抱著睡覺。
寧音還是想出去。
她想去山外的縣城看看，想去更繁華的郡都，想去這廣袤九霄大陸上那些傳說中仙門林立的地方，還有阿寄，這孩子今年五歲了，到了該識字的年紀，束脩、筆墨紙硯, 哪一樣都需要錢。
她需要更多更多的錢來支持她想要的生活。
寧音開始思考其他賺錢的法子。
後山倒是有許多野菜，雖然如今也不是什麽饑荒年代，野菜能果腹，賣不了幾個錢，但好歹能解燃眉之急。
聽到寧音上山挖野菜的打算，阿寄卻像是見了鬼一般驚恐，“不行不行，阿姐，村長說過了，後山裏面有很厲害的妖魔，咱們不能進去！”
“有妖魔？”寧音瞬間偃旗息鼓。
為了點野菜丟了性命，那也太劃不來了。
後山不能去，寧音惦記前屋前的池塘，池塘裏有幾條魚，如果能捕到魚，無論是自己吃補充營養，還是拿到集市上去賣，都是條路子。
她站在池塘邊，盯著那在陽光下泛著粼光的水色，思索了大半天。
沒有漁網，沒有魚竿魚線，甚至連個像樣的鉤子都沒有。
她想過編個簡陋的籮筐陷阱，或者學姜太公釣魚願者上鉤……念頭一個接一個冒出，又被現實的困難一一否決。
正想得出神，沒留意腳下濕滑的苔蘚。
“哎喲！阿音！你這丫頭！可不敢再想不開了！”同村打水經過的趙嬸子見她直勾勾盯著池塘，魂不守舍的樣子，嚇得一個箭步沖上來，一把將她從水邊拽開。
“我……我不是……”寧音哭笑不得，想要解釋。
“不是什麽不是！上次落水的教訓還沒吃夠？快回家去！再讓我看見你在這水邊發呆，告訴你慧嬸子去！”趙嬸子心有餘悸，連拖帶拽把她帶回破屋，這才念叨著離開。
捕魚計劃，就此夭折。
於是，寧音又過上了早給人洗衣，午給人放牛，晚做些零碎活計的日子。
循環往覆，枯燥疲憊，像一頭被蒙住眼睛拉磨的驢，只看得見眼前那一小圈石道。
直到這天傍晚，她拖著幾乎散架的身體回到屋裏，自己卻累得連思考未來二字的力氣都提不起來，腦中只有漿糊般的空白時，一股寒意驟然竄上脊背。
不能這樣下去了！
這樣日覆一日耗盡氣力的勞作，固然能換來暫時的溫飽，卻也在無形中磨蝕著她的精力和時間，最終只會被這循環反覆的日常徹底吞噬，永遠走不出小林村，更遑論尋找淩霄，改變千年後的命運。
“阿姐阿姐，我回來了！”阿寄興奮從外跑進。
看著阿寄灰頭土臉的樣子，寧音無奈地嘆了口氣，拿過一塊破布替他擦拭：“你又跑到哪裏野去了？弄得這一身泥。”
“我去幫村長撿柴火了！”阿寄頗為自豪。
村長是小林村的大家長，約莫四五十歲，總是樂呵呵的，對村裏誰家都關照，對他們姐弟也多有回護。
“阿姐你知道嗎？村長爺爺說，過兩天，縣城裏可熱鬧了！會有好多好多的仙君來！”
“仙君？他們來幹什麽？”寧音心念微動，“咱們這窮鄉僻壤的，難道也出了妖魔？”
“不是妖魔！是三年一次的測靈大會！”阿寄一本正經解釋道：“就是……就是測咱們有沒有靈根，能不能修仙的大會！村長爺爺說，三年前咱們縣城就測出了三個有靈根的呢！仙君們都誇咱們縣是風水寶地，靈氣足！今年說不定還能測出更多！”
寧音從阿寄興奮的眼睛裏看出了他的希冀和渴望，“你想修仙？”
“想！”阿寄重重點頭，小拳頭不自覺地握緊了，“我聽慧嬸嬸說過，很久以前，隔著一個山頭的大林村，就有人被測出來有靈根！郡守大人知道了，高興得不得了，親自派人把他們一家老小都接到郡都去了，住大房子，吃好的穿好的！阿姐，”他抓住寧音的手，語氣急切而認真，“要是我也有靈根，郡守大人肯定也會接你去郡都的！我們就不用住這破房子，天天吃野菜了！”
一人修仙，雞犬升天。
修仙之路，固然是一條可能的通天之途，但靈根乃是萬中無一的資質，豈是那麽容易擁有？即便真有靈根，修煉之路困難重重，動輒有性命之虞，哪有那麽簡單。
但為了不打擊阿寄的信心，她笑了笑，伸手揉了揉阿寄枯黃的頭發：“好啊，那阿姐就等著郡守大人來接我去郡都享福的那一天。”頓了頓，她又溫聲道，“不過阿寄，阿姐覺得啊，人這一輩子，路不止一條，除了修仙，還可以努力讀書，學習聖賢道理，將來考取功名，一樣可以接阿姐去過好日子，是不是？”
“阿姐說得對！”阿寄用力點頭，並未因寧音的話而減弱對測靈大會的熱情，反而更加雀躍，“那我明天好好表現！阿姐，我們明天一起去縣城吧！村長爺爺說了，可以坐他的牛車去！”
寧音沈默了片刻。
測靈大會……匯聚眾多修仙者，雖然心裏清楚，以淩霄仙尊的身份，絕無可能出現在這等偏遠縣城的低階弟子選拔場合，但……萬一呢？
懷揣著這微乎其微的僥幸，她點了點頭。
“好，一起去。”
“先吃飯！”阿寄歡呼一聲，主動跑到破木櫃邊，踮腳端出寧音早已備好的晚飯，一小盆清水煮的野菜，和兩個顏色灰暗的雜糧饃饃。
看著阿寄就著野菜，大口大口啃著幹硬的饃饃，吃得津津有味，寧音心裏泛起點點酸澀。
她夾了一筷子稍微嫩些的菜葉放到阿寄碗裏，輕聲說：“等以後阿姐賺到錢了，一定給你做好吃的。”
阿寄聞言，立刻擡起頭，眼睛亮晶晶的，充滿了好奇：“什麽好吃的？”
“紅薯粑粑。”
“紅薯粑粑是什麽？”
寧音想了想，回憶著記憶裏簡單卻美味的做法：“嗯……就是把紅薯洗幹凈，切成小丁，或者碾成泥，拌上一點點面粉，揉成小團，放到油鍋裏炸，炸到外面金黃酥脆，裏面又軟又甜，可好吃了。”
阿寄聽著，不自覺地咽了口口水，仿佛已經聞到了那誘人的香氣，小臉上滿是向往：“好！那我等著阿姐給我做紅薯粑粑！拉鉤！”
看著阿寄伸出沾著饃饃屑的小指頭，寧音也笑著伸出自己的小指，輕輕勾在一起。
翌日，天還未大亮，小林村村口的老槐樹下便聚集起了人聲，所有不滿十歲的孩子，在村長的吆喝和組織下，準備乘坐牛車前往縣城。
二三十戶人家，適齡的孩子林林總總有十四個，大多衣衫襤褸，面有菜色，但眼神裏都閃爍著緊張與興奮的光芒，還有個被一個臉色黢黑的漢子緊緊抱在懷裏的嬰孩，看起來尚在繈褓，t不滿周歲。
村長見狀，眉頭擰成了疙瘩，指著那尚在繈褓中的孩子：“老三，你家四娃子，這……一歲都沒有吧？這也帶去？”
那漢子咧嘴一笑：“村長，話不能這麽說，我家四娃子雖然小，可萬一……萬一就有那個仙緣呢？早點測出來，早點送去仙門，也是娃的造化不是？”
村長還想說什麽，遠處突然傳來一陣急促的叫罵聲和腳步聲：“你個殺千刀的！給我站住！你把四丫頭抱哪去？！”
一個頭發淩亂面色憔悴的婦人踉蹌著追來，看到漢子懷裏的孩子，眼睛都紅了。
漢子臉上閃過一絲不耐煩，催促趕車的：“哎呀，別管她，女人家頭發長見識短！走走走！”
“你敢走！”婦人瘋了似的撲上來，一把將哇哇大哭的嬰孩搶回自己懷裏，緊緊摟住不放，“她才多大點？連路都不會走，話都不會說，你抱她去測什麽靈根？你敢帶她去縣城，我……我死給你看你信不信！”
“你真是婦人之見！有靈根是天大的好事！”漢子急得直跺腳。
“她是我身上掉下來的肉！不管她有沒有靈根，她都是我的女兒！她才一歲，你就這麽迫不及待想把她送走？有你這麽當爹的嗎？”婦人淚水漣漣，聲音嘶啞。
周圍等待的村民也看不下去了，紛紛出言：“老三家的說得在理，孩子還小，離不了娘。”
“是啊，就算真有靈根，這麽小送去仙門，你舍得？孩子受得了？”
“若是有靈根是上天保佑，但若是沒有靈根，這一路顛簸，大人都夠嗆，這麽小的娃娃，說不定就得病一場！”
七嘴八舌的議論，說得那漢子面紅耳赤，訕訕低下頭，加上村長在一旁喝令他帶著媳婦女兒回家，終究沒敢再堅持，被婦人拉著，抱著孩子一步三回頭地離開了牛車旁。
村長嘆了口氣，搖搖頭，不再多言，揮揮手：“行了行了，都上車吧，抓緊時間！”
四輛破舊的牛車，載著十四個滿懷希冀或懵懂的孩子，和對孩子未來充滿期待的家長，在晨霧中晃晃悠悠地啟程了。
車輪碾過坑窪的土路，發出沈重的吱呀聲，揚了一路塵土。
寧音和阿寄擠在中間一輛牛車的角落裏，身下墊著些幹草，道路崎嶇，牛車顛簸得厲害，寧音緊緊摟著阿寄，防止他被甩出去，自己的五臟六腑卻像是被放在篩子裏來回顛簸，骨頭都快被顛散了架。
當夕陽開始西斜，縣城那低矮的土黃色城墻輪廓終於出現在地平線上時，寧音只覺得全身的骨頭都在發出抗議的聲音，心中唯有一個念頭：終於……到了。
或許是因為三年一度的測靈大會，這座平日裏沈寂的邊陲小縣城，今日格外熱鬧。
主街兩側的店鋪門前，罕見地掛起了紅布條，有些還在檐角挑起了寫著“仙緣廣進”、“福澤蒼南”等吉祥話的簡陋燈籠。
街上行人摩肩接踵，除了帶著孩子從四面八方趕來的村民，還有不少趁機擺攤售賣號稱能“臨時抱佛腳、增一絲仙緣”的古怪符紙的小販。
縣城中央那片被夯得平整堅硬的廣場上，此刻更是人山人海，黑壓壓一片攢動的人頭，一眼幾乎望不到邊，各鄉鎮、村落趕來的適齡孩童，在父母或村中長者的帶領下，都集聚於此。
孩子們大多面黃肌瘦，穿著打補丁的粗布衣裳，激動的目光好奇打量著面前的一切。
村長費力地撥開人群，讓同來的幾個青壯男子把孩子們攏在一處，反覆叮囑看好，自己則踮起腳，伸長脖子，想在熙攘的人群中找到負責維持秩序或登記的管事人。
“喲，這不是延老頭嗎？你們小林村今年也來了？”一個帶著幾分熟悉腔調的聲音從側面傳來。
村長扭頭一看，是大林村的村長，一個年紀與他相仿、同樣精瘦黝黑的老漢，正瞇著眼朝他笑。
大林村與小林村早年同屬一脈，後來因些陳年舊事分了家，幾十年來在田畝、水源、乃至各種虛名上總有些暗暗較勁。
“哼，”村長從鼻子裏哼出一聲，“許你們大林村來沾仙氣，就不許我們小林村來碰碰運氣？這蒼南縣城的測靈大會，難道是你家開的？”
大林村村長被嗆了一句，也不惱，反而笑得更開了，“你這老倔驢，我就隨口打個招呼，你倒跟吃了炮仗似的！得得得，不跟你扯皮，我都打聽清楚了，看到那邊沒？”他指了指廣場東側臨時搭起的一排長桌，“先去那邊登記，報上姓名、村落、年紀，領個木牌，然後去西頭那邊排隊，一個個上臺測，趕緊的吧，去晚了排到日頭落山都測不完！”
村長冷哼一聲，並不領情，帶著孩子們往登記處走去。
登記處前排著歪歪扭扭的長隊，縣衙的師爺正埋頭記錄，語速飛快，頭也不擡：“姓名，村落，年紀。”
輪到寧音時，她報了早已想好的說辭：“林音，小林村，八歲。”
對於今天這場測靈大會，她並不抱有任何希望，畢竟她這幅身體有沒有靈根，她心裏再清楚不過了。
登記完畢，領到一塊用炭筆寫著編號的木牌，寧音牽著阿寄，隨著人流挪向廣場西側的高臺。
那高臺由厚重的木板臨時搭建，高出地面數尺，臺上立著幾名身著統一青色勁裝，腰佩長劍的年輕人。
他們神色肅穆，身姿筆挺，眼神銳利地掃視著臺下嘈雜的人群，自有一股迥異於凡俗百姓的凜然氣度，正是負責此次測靈的宗門弟子。
阿寄緊緊攥著寧音的手，小臉因緊張和興奮而微微泛紅，他仰著頭，一眨不眨地盯著臺上那些身影，壓低聲音，語氣裏滿是敬畏：“阿姐……他們就是……無所不能的仙君嗎？”
寧音感受到他手心的微汗和輕微的顫抖，輕輕回握了一下，同樣低聲應道：“是啊，他們就是能飛天遁地斬妖除魔的仙君。”
阿寄的眼底瞬間迸發出更加明亮的光芒，他小聲卻堅定地說：“我也要……成為像他們那樣斬妖除魔的人。”
正說著，高臺之上忽然傳來一陣輕微的騷動。
只見一個排在隊伍前列，一身材矮小瘦弱的男孩，將顫抖的手按在了臺中央一塊約莫半人高，表面光滑如鏡的奇異石頭上，那測靈石上突然綻放微弱光芒。
“亮了！測靈石亮了！”臺下眼尖的人立刻驚呼起來。
“有靈根！是靈根！”更多的喊聲響起，瞬間點燃了人群的沸騰。
那小男孩的父母更是跪謝上蒼。
無數道羨慕、嫉妒、不可思議的目光齊刷刷聚焦在那瘦小男孩身上。
一直坐在高臺一側太師椅上的縣令大人猛地站起身，臉上堆滿了驚喜過望的笑容，連連撫掌：“好！好！好！靈根！整整一天了，我蒼南縣城終於出了第一位有靈根的仙苗！天佑蒼南，天佑蒼南啊！”
臺上負責測靈的那名青衣弟子，臉上也露出了些許鄭重之色，他示意男孩不要動，自己上前一步，伸出兩指，輕輕點向男孩的眉心，閉目凝神感應了片刻，隨即，轉身朝著高臺後方臨時搭建的一座涼棚方向恭敬拱手行禮，朗聲道：“啟稟師兄，已確認，此子身具靈根，雖品相微弱，但確為靈根無疑。”
話音落下，涼棚的布簾被掀開。
一名同樣身著青衣、但衣領袖口等處繡有銀色雲紋，氣度明顯更為威嚴的年輕男子緩步走出。
他目光如電，先在測靈石的光暈上停留一瞬，隨即落在那局促不安的男孩身上，微微頷首，並未多言，但那無形的威壓，卻讓臺下嘈雜的聲浪都不由自主地低了下去。
靈根的出現，如同在幹涸的河床投下甘霖，瞬間給了所有等待測試的孩子和家長巨大的鼓舞和希望。
隊伍前進的速度似乎都快了幾分，空氣中彌漫著更為熾烈的期盼。
寧音排在隊伍中，目光卻並未過多停留在測靈石或那幸運兒身上，而是暗中仔細打量著這些宗門弟子。
她如今靈根已廢，靈力全無，看不出這些弟子具體修為，但從他們的舉止氣度，呼吸韻律，以及那隱隱散發出的、與周圍凡俗氣息格格不入的出塵之感，大致能判斷出他們應是某個宗門的外門或低階內門弟子，修為不會太高，但對付尋常妖魔或震懾凡俗已綽綽有餘。
終於輪到她。
寧音走上前，依言將手平放在冰涼的測靈石表面，觸感溫潤中帶著一絲奇異的力量。
可就在她手掌放上去的剎那，負責記錄和監管的那名青衣弟子，眉頭微蹙，目光在她身上快速掃過，t目光落在她腰間的引魂燈上，帶著一絲疑惑。
寧音心頭微動，面上卻不動聲色：“仙長，怎麽了？”
那弟子看了良久才搖了搖頭，公事公辦道：“無事，凝神靜氣，莫要亂動。”
寧音依言照做。
結果毫無懸念，測靈石沈寂如死，沒有泛起哪怕一絲一毫的光暈。
“無靈根。”弟子面無表情地宣布，示意她可以離開。
寧音平靜地收回手，對這個結果早有預料，心中並無多少波瀾。
她退到一旁指定的區域，轉身看向此刻正緊張得小臉發白的阿寄，朝他送去一個安撫鼓勵的微笑，用口型無聲地說：“別怕。”
阿寄深吸一口氣，鼓足勇氣，踮起腳尖，將自己同樣瘦小的手掌，用力按在了測靈石上。
他閉著眼睛，長長的睫毛緊張地顫動著，小嘴抿得緊緊的，仿佛在祈求著什麽。
時間一點點流逝。
測靈石紋絲不動，灰白的石面映著天光，冷漠如初。
負責測靈的弟子等了片刻，見毫無反應，便幹脆利落地宣布：“無靈根。”
阿寄猛地睜開眼，看著那毫無變化的石頭，又擡頭看向宣布結果的仙長，那雙原本盛滿了希冀與憧憬的大眼睛裏，光芒瞬間黯淡，他呆呆地站在原地，仿佛沒聽懂那三個字。
寧音心中一嘆，走上前，輕輕牽起他冰涼的小手，將他從高臺邊帶開。阿寄機械地跟著她走，直到離開人群稍遠些，才擡起頭，看向寧音，勉強扯出一個比哭還難看的笑容，小聲說：“阿姐……我……”
“沒關系，”寧音打斷他，揉了揉他的頭發，語氣溫和而堅定，“阿姐不是說了嗎？路有很多條，修仙這條路走不通，咱們就好好念書，阿寄這麽聰明，將來一定能考取功名，當大官。”
阿寄用力點了點頭，將眼眶裏打轉的淚水憋了回去，小手緊緊回握住寧音的手。
只是在場數千人，包括臺上那些修為不低的宗門弟子，乃至那位氣度威嚴的師兄，都未曾察覺到，就在阿寄將手放上測靈石的某個微妙瞬間，那看似堅固無比的測靈石表面，一條比發絲還要纖細的裂縫，無聲裂開。
此次測靈大會，小林村帶來的十餘名孩童，無一例外，全部被判定為無靈根。
村長看著孩子們大多難掩失望的小臉，雖然自己心頭也有些空落，但還是強打精神，拍拍手，揚聲道：“好了好了，都別垂頭喪氣的！測靈根本就是萬中無一的事，咱們能平平安安來縣城見識一番，也是好的！難得進城，大家夥就在這縣城裏隨便逛逛，看看熱鬧，買點家裏需要的，記住，一個時辰後，還回到這廣場邊的大槐樹下集合，咱們坐車回村！都看緊自家孩子，別走散了！”
人群漸漸散開，融入縣城喧鬧的街巷。
寧音對這座千年之前，規模遠不及後世都城繁華的縣城並無多少興趣，那些簡陋的店鋪，粗糙的貨物，在她眼中甚至比不上千年後都城一條普通街巷。
但阿寄不同，這是他第一次進城，街道兩旁的店鋪，琳瑯滿目的商品，穿著稍顯體面的行人，甚至街角賣藝雜耍的江湖藝人，眼前的一切都讓他無比新奇。
忽然，一陣格外洪亮，帶著抑揚頓挫腔調的聲音，混合著隱約的喝彩與驚嘆，從街角一家門面稍顯寬敞的茶樓裏傳出來，壓過街市的嘈雜。
“……話說咱們這九霄大陸英才輩出，群星璀璨！各門各派、世家大族，那是爭奇鬥艷！可若要論年輕一輩誰人風頭最盛、聲望最隆，那就不得不提那每十年排布一次的風雲天榜！這天榜之上，收錄的可都是未滿百歲便已名動一方的絕頂人物！無數青年才俊、天之驕子，莫不以能登此榜為畢生榮光！”
那聲音頓了頓，吊足了胃口，才繼續道：“而如今天榜之首，高居魁首之位的是誰？嘿！便是那淩家百年不遇的絕世奇才，淩霄仙君！”
“好——！”茶樓內外頓時爆發出熱烈的附和聲，顯然這名字在此地極具號召力。
說書先生見氣氛火熱，說得更起勁了，驚堂木“啪”地一拍：“相傳這位淩霄仙君，三歲修煉，五歲築基，十年就走完了別人幾百年的修煉之路，其天資之卓絕，悟性之超凡，堪稱曠古爍今！真真是應了那句老話，麒麟本非池中物，一遇風雲便化龍啊！”
茶樓裏裏外外擠滿了聽眾，多是閑逛的百姓，以及一些帶著孩子、測靈結束後無所事事的村民，個個仰著脖子聽著。
寧音的腳步不知不覺停了下來，阿寄也好奇地踮起腳，試圖從人縫裏看清裏面的情形。
說書先生口沫橫飛，開始進入正題：“今日，老朽不才，便給諸位講講這位淩霄少家主，早年下山歷練時，一樁斬妖除魔、匡扶正義的軼事！話說，在咱們九霄大陸西南邊陲，有個名叫魏的小國，國中有一處偏僻山村，喚作西河村……”
接下來，便是一個頗為老套的故事。
西河村有狐妖幻化人形，魅惑行人，吸食精血，害人無數，當地官府與修士束手無策，淩霄仙君游歷路過，得知此事，立刻只身前往，經過一番驚心動魄的鬥法，最終識破狐妖真身，一劍斬之，救村民於水火，而後飄然離去，深藏功與名。
故事本身並無多少新意，但架不住說書先生嗓音洪亮，表情誇張，將那鬥法過程描繪得天花亂墜，什麽“狐妖現原形，口吐黑煙陰風陣陣”，引得聽眾驚呼連連，高潮處更是滿堂喝彩，銅錢如同雨點般丟向說書先生。
寧音和阿寄站在人群最外圍，聽完了整個故事。
阿寄眨了眨眼，扯扯寧音的衣袖，小聲道：“阿姐，我覺得……你晚上給我講的那個石頭裏蹦出來的猴子的故事，比這個好聽。”
寧音聞言，嘴角忍不住微微上揚，心裏暗道：那是自然，也不看看那是誰寫的。
但面上只是輕輕揉了揉阿寄的腦袋。
阿寄看著那說書先生面前漸漸堆起的銅錢，低聲道：“阿姐，你看他講的故事還沒你的好聽，就有這麽多人給錢，要是阿姐你也去講，肯定比他賺得多！”
說者無心，聽者有意。
阿寄這句充滿崇拜的話，如同一顆小石子投入沈寂的湖面，漾開了一圈漣漪。
她看著茶樓內喧囂的人群，那說書先生得意洋洋收錢的樣子，再想想自己和阿寄窘迫的現狀，以及那遙不可及的走出去的夢想……一個大膽的念頭，倏然升起。
僅猶豫了短短一瞬，寧音深吸一口氣，果斷松開阿寄的手，低聲道：“在這等著，別亂跑。”
她用力撥開前面的人群，在諸多不滿的嘟囔和側目中，硬是擠到了茶樓大堂靠近說書案的位置，
那說書先生剛喝完一口茶潤喉，正準備開始下一段，就見一個穿著破舊、面色蒼白卻眼神清亮的小姑娘站到了人群前方，仰著頭，毫無懼色地看向他，“先生，您方才講的這個故事，精彩是精彩，不過——”
她頓了頓，成功地吸引了全場的註意，連那說書先生都挑了挑眉，放下茶碗，看著她。
“——關於淩霄仙君的傳說，晚輩恰巧也聽過一個，自覺比您方才講的，還要曲折離奇，不知先生，可否容我在此，也講上一段？若是講得不好，任憑先生與各位鄉親父老笑話，若是僥幸還能入耳……”她目光掃過在場眾人，最後落回說書先生身上，“也算給這茶樓添點不一樣的樂趣，如何？”
那說書先生先是一楞，隨即樂了，捋了捋下巴上稀疏的胡子，上下打量了寧音幾眼，見她雖然衣衫襤褸，但氣度從容，眼神鎮定，不似尋常村童怯場，便生了些看熱鬧的心思，哈哈一笑：“你這小丫頭，口氣倒不小！成啊！老夫在這蒼南縣說了十幾年書，還沒見過這麽大膽的女娃娃，來來來，你講！老夫倒要聽聽，你能講出個什麽花來，要是講得好，老夫這碗裏的賞錢，分你一半！”
圍觀的人群也來了興趣，紛紛起哄：“小姑娘，快講快講！讓我們也聽聽！”
寧音毫不怯場地走到桌前，清了清嗓子，目光緩緩掃過在場每一張好奇或是期待的臉。
“諸位鄉親，方才先生講的，是仙君斬妖，晚輩要講的，也是仙君除魔的故事，不過，地點不在西河村，而在更北邊的苦寒之地，雪域冰原，作祟的也非狐妖，而是一頭修行千年，能操控風雪幻化城池的冰魔！”
寧音語調隨著講t述的節奏起伏，她描繪雪域冰原的酷寒與荒涼，描繪冰魔制造的幻境如何吞噬旅人，凍結生靈，描繪當地修士如何屢戰屢敗、絕望求助……
直到，淩霄仙尊登場。
在她的講述裏，淩霄並非僅僅武力超群，更明察秋毫，心細如發，他如何識破冰魔利用人心恐懼制造幻境的伎倆，如何以身犯險，主動踏入幻境核心，在虛幻與真實的邊緣與妖魔周旋鬥智，又如何在關鍵時刻，以無上劍法勘破虛妄，一劍斬破幻境核心，誅殺冰雪邪祟……
故事自然是寧音現場杜撰拼湊的，但她講述得極其投入，細節豐富，情緒飽滿，將淩霄的冷靜、智慧、果決與悲憫，刻畫得入木三分，將鬥法的兇險，幻境的詭譎，破局時的雷霆一擊，渲染得驚心動魄。
茶樓內漸漸安靜下來，只剩下寧音清越的講述聲。
原本等著看笑話的說書先生，也慢慢收起了戲謔的表情，眼神變得認真，圍觀的百姓更是完全被帶入故事之中，時而因幻境的可怕而屏息，時而因淩霄的險境而揪心，時而因妖魔的奸詐而憤慨。
當寧音講到淩霄最終一劍破開幻境，將千年冰魔徹底誅滅，救出被困生靈，而後如同傳說中那般，不留姓名，只留下一道消逝於風雪中的白衣背影時，整個茶樓陷入了短暫的寂靜。
緊接著——
“好——！！！”
“講得太好了！”
“這才是淩霄仙尊該有的樣子！”
“比剛才那個狐貍精的故事帶勁多了！”
喝彩聲、掌聲，比之前說書先生的還要熱烈數倍！更有那聽得激動的漢子，直接解下錢袋，掏出銅錢就朝寧音腳邊扔去：“賞！小姑娘講得好！當賞！”
叮叮當當的銅錢落地聲不絕於耳。
阿寄早已機靈地鉆了過來，蹲在地上，小手飛快地將散落的銅錢一枚枚撿起，眼睛笑得瞇成了縫。
一聲極輕微的低笑聲隱匿在人群中，一只修長、骨節分明的手，從身側擁擠的人縫中極其自然地伸出，將一個沈甸甸的金元寶放在寧音面前的桌上。
與此同時，寧音腰間的引魂燈散發瀅瀅光芒。
不知是誰發現那錠金子。
“金……金子？！”
“天老爺！是金元寶！”
“誰給的？！”
“沒看見誰給的啊。”
“定是……定是哪位路過的仙君，聽了這小姑娘講的故事，心中歡喜，賜下的賞錢啊！”
人群瞬間炸開了鍋，驚呼聲，猜測聲，羨慕的議論聲幾乎要掀翻茶樓的屋頂，無數道目光在寧音和周圍的人群中急切地掃視，想要找出那位神秘之人。
寧音的心臟在那一剎那幾乎停止了跳動。
她下意識看向腰間的引魂燈，微弱燈光瀅瀅。
她猛地沖出茶樓，不顧周圍人群的推擠和喧嘩，目光急速掃向四周，掃向茶樓門口，掃向街上熙攘的人流。
“宴寒舟！”情急之下，那個刻骨銘心的名字脫口而出！下一秒，她恨不得給自己腦子一下，“淩霄仙尊！是……是你嗎？！”
然而，目光所及，只有一張張陌生驚愕的面孔。
街上人流如織，腰間引魂燈那曇花一現的微光，也已徹底平息，仿佛剛才的一切只是她的幻覺。
只有掌心那錠金元寶，沈甸甸，冷冰冰，卻又無比真實地存在著。
她緊緊握著那錠金子，惶然地站在茶樓門口沸騰的人群中央。
宴寒舟，是你嗎？
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作者有話說：新年快樂，感謝大家的支持，啵啵
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