王孫去戚戚無別情
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王孫去戚戚無別情
娟姐兒一聲趕著一聲追問：“什麽誓言？他又到底做了什麽，違背了誓言？”
萬姨娘眨了眨眼睛，費力思索著。這兩個問題已經超過了她掌握的信息，但此時如果搖頭，只怕娟姐兒有什麽過激的反應。萬一她沖動之下奔到前殿去追問姚氏，那就完了。因此萬姨娘費力地解釋著：“當初……二姑爺同你……事後卻還想著迎娶二姑娘，為了讓家中上上下下點頭，肯定費了一番功夫，做張做致，就是在那時節賭身發誓，說要一輩子對二姑娘好。肯定是說了違背誓言，就口舌生瘡，不得好死之類的。”
至於他做了什麽，萬姨娘實在不知情，只能說些大白話：“後來二姑爺對二姑娘不好，就違背了誓言，生了口瘡，活活病死了。”
娟姐兒卻沒有揪住這一點細問，她頓了頓，捂著嘴輕輕地笑起來。笑得上氣不接下氣，笑得彎下了腰。
萬姨娘幾乎要懷疑她是在震驚之下忽然瘋了，可她還知道壓低聲音，還擔心驚動太太，可見理智仍存。
萬姨娘松了一口氣，連忙上前將女兒攬在懷裏，一面撫摸她的脊背，一面開導她：“我的好姑娘，他們死不死的，同咱們有什麽相幹？這天殺的二姑爺，好端端的壞人清白，坑害了你的一生，顯見不是什麽好人，如今老天收了去，也是蒼天有眼了。二姑娘從小欺負你一路到大，如今老天叫她青年守寡，也是在懲罰她。可見天道至公啊。好姑娘，興許這下子，老太太、大太太她們能夠醒轉，覺得你可憐見的，又受了這麽多年的苦，如今始作俑者都已經沒了，指不定她們願意放了你呢？等大太太來看太太的時候，我、我求求大太太去！”
她本來沒有什麽成熟的思路，還是在安慰娟姐兒的時候忽然來了靈感。可此時細細一盤算，越想越覺得有門。娟姐兒從被酈輕裘壞了清白就被關起來，關到現在已經足足關了八年，這八年間更替了多少日月，哪怕是將天捅了個窟窿的罪過，關了八年吃齋念佛，罪孽也該消解了，家中上下的惡氣也該出夠了。
如今放出來，娟姐兒也才二十三歲，還算是大好年華，還能許一門親事。雖然和從前未犯錯時不可相比，但萬姨娘已經別無所求了，只要女兒能跳出寧國公府這個火坑，折了她的壽數她也心甘情願。
等娟姐兒出了嫁，黑暗的過去將被徹底埋葬，雖然人生的前二十三年受盡苦楚，但往後餘生的六十年，就能享福了。
萬姨娘忽地覺得渾身充滿了力量，連平日裏節衣縮食導致的羸弱四肢都變得靈活有力起來，她一下站直身體，近乎神經質地念念有詞：“我去求大太太，我去求大太太！”
過了片刻她又自言自語：“不好，這時候去求，他們未必答應。幹脆再熬一年，等二姑娘出了孝，我們再去求，顯得更加名正言順。二太太再反對，我們就說，高擡貴手放了我們，也算是替二姑娘積德，能保她再嫁遇到一戶好人家，二太太就能松口了……我的好姑娘！”她雙眼充滿希望，亮得驚人，直勾勾地看向娟姐兒，如同兩盞燈籠，“你再等等，再等一年，我們就能熬出頭了！”
非常的喜悅之下，萬姨娘渾然不知，她懷抱裏的娟姐兒，眼中的光亮已經熄滅了。
接下來的一整日，萬姨娘都在左右為難中度過。困擾她的是到底該現在就冒險求求餘氏，還是等一年之後再求。後者固然穩妥，但前者一旦成功，就能少受整整一年的罪。
可惜一整日，餘氏都沒有來。也不知道是二少爺未曾替姚氏傳話，還是餘氏收到消息，卻不願意來。
幸好第二日一早，萬姨娘就聽見了小丫鬟傳話的聲音：“二太太，我們太太說今日用過晨食，要來看您。”
萬姨娘歡喜非常，覺得機不可失，還是決定今日就試著求求餘氏。可惜早晨她與娟姐兒還有功課要做，要在師太的監視下跪經，她只得去和師太打個商量，軟磨硬泡說動她改了跪經的時間，這才興沖沖跑到娟姐兒居住的禪房，叫她配合自己，在餘氏面前哭得虔誠一些，叫這個好心的當家太太心軟。
母女相依為命八年，早就沒了主仆分際、閨閣隱私，萬姨娘沒有出聲喚人，也沒有動手敲門，一把推開房門，興沖沖地才要開口，看見的卻是娟姐兒高懸於房梁上的，晃晃悠悠的屍體。
娉姐兒一前一後，連著接到了兩遍娟姐兒的死訊。
先到的是姚氏寫的信，信不僅說到娟姐兒懸梁自盡，還提到萬姨娘傷心過度，已經半瘋了。字裏行間，暢快之餘，不無困惑，似乎不知道好端端的，為何要想不開自盡。
後到的是東府遣來報喪的仆婦，餘氏身邊得用的裘媽媽。娉姐兒仔細詢問了裘媽媽，才稍稍釋疑。
趁著萬姨娘尚且清醒，餘氏親自盤問了娟姐兒死前的全部對話和舉動。萬姨娘知無不言，餘氏根據她的回答推測，應該是酈輕裘的死訊對她造成了極大的觸動，才導致她尋了短見。
娉姐兒聞言，也是楞了半晌，才冷笑道：“倒是不知道，她何時竟對這樣的爛人情根深種了。”
裘媽媽垂眉斂目，低聲道：“許是因為四姑娘始終心存希冀，覺得二姑爺遲早會來迎娶她，如今希望落空，四姑娘便覺得再無指望了。”
礙於身份，裘媽媽說話只能委婉，娉姐兒卻能夠明白她的意思。時人對女性的貞潔有著十分苛刻的要求，雖然盟朝鼓勵婦人再嫁，但依然不乏保守派對“事二夫之女”口誅筆伐。“從一而終”，依舊是社會的主旋律。娟姐兒已經委身於酈輕裘，極有可能在她的想法裏，關於她的未來，已經排除了其他任何選擇，只剩下兩條路，一是嫁給酈輕裘，二是在家廟修行一輩子。萬姨娘苦心孤詣為她打算的，放低要求，嫁給旁人的路，她自始至終都沒有考慮過。
她未必對酈輕裘有多少感情，酈輕裘於她，與其說是什麽良人，倒不如說是脫離寧國公府這個“苦海”的唯一的獨木舟。從前如此，現在亦如此。
從前，娟姐兒看中的不是酈輕裘，而是二姐夫。她知道家中三個姐姐，大房隔得太遠，年紀又差得太多，夠不著摸不上。三姐姐為太後所賜婚，她驟然伸手去搶，絕無可能如意，只會受到酷厲的懲罰。唯有二姐姐的婚事是嫡母做主，是最合適被她搶走的。一來嫡母給親生女兒挑的，必然是好的，二來嫡母在家中的地位自然比不上太後，搶了之後不會有太嚴重的惡果。
當然，娟姐兒或許還有除了報覆心與占有欲之外的隱衷，比如說就是因為姚氏敝帚自珍，又與太後較勁，將娉姐兒的婚事拖了太久，帶累了娟姐兒也無法出嫁。娟姐兒見沒人顧及自己，才出此下策為自己打算。
但娉姐兒顯然不願意花費太多的心思去考慮娟姐兒的無奈，作為受害者的人也始終無法與加害者易地而處，去考慮她的為難。
而現在，娟姐兒也不是因為傷心酈輕裘的去世，才跟著結束了自己的生命。只是因為在她看來唯一的救贖隕落，唯一的出路斷絕，往後餘生再無任何希望，只剩下常伴青燈古佛這唯一的一條路，才會在絕望中懸梁自縊。
娉姐兒垂下睫羽，沈吟片刻，才擡起頭來，又問裘媽媽：“家裏，打算怎麽處理她的身後事呢？”
方才的沈默太過沈郁，饒是裘媽媽幫著國公夫人料理家事多年，見慣了大場面，還是震懾於這如有實質的威壓。此刻娉姐兒主動打破沈寂，裘媽媽不動聲色地松了一口氣，忙不疊地答道：“回姑太太的話，我們太太說了，就照著未嫁女病逝的舊例，將四姑娘發送了。老太太已經點了頭，也往宮裏遞了消息，太後就回了一句‘知道了’，沒有別的吩咐。”
從前，娟姐兒在寧國公府本就沒什麽存在感，姚氏幾乎從不帶她出去交際，家中有客來，出面應酬的也都是幾個嫡女。因此，娟姐兒被關進佛堂，四九城裏連一點輿論的漣漪都不曾泛起來。即使有人後知後覺發現寧國公府的四姑娘到了適婚年齡依舊不曾出來走動，也不會為了她出頭去問姚氏或者餘氏，而是默契地假作不知。畢竟家家都有本難念的經，誰家沒一點不足為外人道也的為難處呢。
如今一句“病逝”，也算是合情合理。娟姐兒的“失蹤”，以及到了婚齡一直沒有婚配，都得到了解釋：因為她常年纏綿病榻，才鮮少出現於人前；也是因為多病，才沒有熬過這個冬天，沈眠在了崇文二十五年的開端。
宮裏的太後，也是知曉娟姐兒被關在家廟的前因後果的。老人家本就深以家中出了這樣的不肖子弟為恥，自然對餘氏的處置別無二話。
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娟姐兒一聲趕著一聲追問：“什麽誓言？他又到底做了什麽，違背了誓言？”
萬姨娘眨了眨眼睛，費力思索著。這兩個問題已經超過了她掌握的信息，但此時如果搖頭，只怕娟姐兒有什麽過激的反應。萬一她沖動之下奔到前殿去追問姚氏，那就完了。因此萬姨娘費力地解釋著：“當初……二姑爺同你……事後卻還想著迎娶二姑娘，為了讓家中上上下下點頭，肯定費了一番功夫，做張做致，就是在那時節賭身發誓，說要一輩子對二姑娘好。肯定是說了違背誓言，就口舌生瘡，不得好死之類的。”
至於他做了什麽，萬姨娘實在不知情，只能說些大白話：“後來二姑爺對二姑娘不好，就違背了誓言，生了口瘡，活活病死了。”
娟姐兒卻沒有揪住這一點細問，她頓了頓，捂著嘴輕輕地笑起來。笑得上氣不接下氣，笑得彎下了腰。
萬姨娘幾乎要懷疑她是在震驚之下忽然瘋了，可她還知道壓低聲音，還擔心驚動太太，可見理智仍存。
萬姨娘松了一口氣，連忙上前將女兒攬在懷裏，一面撫摸她的脊背，一面開導她：“我的好姑娘，他們死不死的，同咱們有什麽相幹？這天殺的二姑爺，好端端的壞人清白，坑害了你的一生，顯見不是什麽好人，如今老天收了去，也是蒼天有眼了。二姑娘從小欺負你一路到大，如今老天叫她青年守寡，也是在懲罰她。可見天道至公啊。好姑娘，興許這下子，老太太、大太太她們能夠醒轉，覺得你可憐見的，又受了這麽多年的苦，如今始作俑者都已經沒了，指不定她們願意放了你呢？等大太太來看太太的時候，我、我求求大太太去！”
她本來沒有什麽成熟的思路，還是在安慰娟姐兒的時候忽然來了靈感。可此時細細一盤算，越想越覺得有門。娟姐兒從被酈輕裘壞了清白就被關起來，關到現在已經足足關了八年，這八年間更替了多少日月，哪怕是將天捅了個窟窿的罪過，關了八年吃齋念佛，罪孽也該消解了，家中上下的惡氣也該出夠了。
如今放出來，娟姐兒也才二十三歲，還算是大好年華，還能許一門親事。雖然和從前未犯錯時不可相比，但萬姨娘已經別無所求了，只要女兒能跳出寧國公府這個火坑，折了她的壽數她也心甘情願。
等娟姐兒出了嫁，黑暗的過去將被徹底埋葬，雖然人生的前二十三年受盡苦楚，但往後餘生的六十年，就能享福了。
萬姨娘忽地覺得渾身充滿了力量，連平日裏節衣縮食導致的羸弱四肢都變得靈活有力起來，她一下站直身體，近乎神經質地念念有詞：“我去求大太太，我去求大太太！”
過了片刻她又自言自語：“不好，這時候去求，他們未必答應。幹脆再熬一年，等二姑娘出了孝，我們再去求，顯得更加名正言順。二太太再反對，我們就說，高擡貴手放了我們，也算是替二姑娘積德，能保她再嫁遇到一戶好人家，二太太就能松口了……我的好姑娘！”她雙眼充滿希望，亮得驚人，直勾勾地看向娟姐兒，如同兩盞燈籠，“你再等等，再等一年，我們就能熬出頭了！”
非常的喜悅之下，萬姨娘渾然不知，她懷抱裏的娟姐兒，眼中的光亮已經熄滅了。
接下來的一整日，萬姨娘都在左右為難中度過。困擾她的是到底該現在就冒險求求餘氏，還是等一年之後再求。後者固然穩妥，但前者一旦成功，就能少受整整一年的罪。
可惜一整日，餘氏都沒有來。也不知道是二少爺未曾替姚氏傳話，還是餘氏收到消息，卻不願意來。
幸好第二日一早，萬姨娘就聽見了小丫鬟傳話的聲音：“二太太，我們太太說今日用過晨食，要來看您。”
萬姨娘歡喜非常，覺得機不可失，還是決定今日就試著求求餘氏。可惜早晨她與娟姐兒還有功課要做，要在師太的監視下跪經，她只得去和師太打個商量，軟磨硬泡說動她改了跪經的時間，這才興沖沖跑到娟姐兒居住的禪房，叫她配合自己，在餘氏面前哭得虔誠一些，叫這個好心的當家太太心軟。
母女相依為命八年，早就沒了主仆分際、閨閣隱私，萬姨娘沒有出聲喚人，也沒有動手敲門，一把推開房門，興沖沖地才要開口，看見的卻是娟姐兒高懸於房梁上的，晃晃悠悠的屍體。
娉姐兒一前一後，連著接到了兩遍娟姐兒的死訊。
先到的是姚氏寫的信，信不僅說到娟姐兒懸梁自盡，還提到萬姨娘傷心過度，已經半瘋了。字裏行間，暢快之餘，不無困惑，似乎不知道好端端的，為何要想不開自盡。
後到的是東府遣來報喪的仆婦，餘氏身邊得用的裘媽媽。娉姐兒仔細詢問了裘媽媽，才稍稍釋疑。
趁著萬姨娘尚且清醒，餘氏親自盤問了娟姐兒死前的全部對話和舉動。萬姨娘知無不言，餘氏根據她的回答推測，應該是酈輕裘的死訊對她造成了極大的觸動，才導致她尋了短見。
娉姐兒聞言，也是楞了半晌，才冷笑道：“倒是不知道，她何時竟對這樣的爛人情根深種了。”
裘媽媽垂眉斂目，低聲道：“許是因為四姑娘始終心存希冀，覺得二姑爺遲早會來迎娶她，如今希望落空，四姑娘便覺得再無指望了。”
礙於身份，裘媽媽說話只能委婉，娉姐兒卻能夠明白她的意思。時人對女性的貞潔有著十分苛刻的要求，雖然盟朝鼓勵婦人再嫁，但依然不乏保守派對“事二夫之女”口誅筆伐。“從一而終”，依舊是社會的主旋律。娟姐兒已經委身於酈輕裘，極有可能在她的想法裏，關於她的未來，已經排除了其他任何選擇，只剩下兩條路，一是嫁給酈輕裘，二是在家廟修行一輩子。萬姨娘苦心孤詣為她打算的，放低要求，嫁給旁人的路，她自始至終都沒有考慮過。
她未必對酈輕裘有多少感情，酈輕裘於她，與其說是什麽良人，倒不如說是脫離寧國公府這個“苦海”的唯一的獨木舟。從前如此，現在亦如此。
從前，娟姐兒看中的不是酈輕裘，而是二姐夫。她知道家中三個姐姐，大房隔得太遠，年紀又差得太多，夠不著摸不上。三姐姐為太後所賜婚，她驟然伸手去搶，絕無可能如意，只會受到酷厲的懲罰。唯有二姐姐的婚事是嫡母做主，是最合適被她搶走的。一來嫡母給親生女兒挑的，必然是好的，二來嫡母在家中的地位自然比不上太後，搶了之後不會有太嚴重的惡果。
當然，娟姐兒或許還有除了報覆心與占有欲之外的隱衷，比如說就是因為姚氏敝帚自珍，又與太後較勁，將娉姐兒的婚事拖了太久，帶累了娟姐兒也無法出嫁。娟姐兒見沒人顧及自己，才出此下策為自己打算。
但娉姐兒顯然不願意花費太多的心思去考慮娟姐兒的無奈，作為受害者的人也始終無法與加害者易地而處，去考慮她的為難。
而現在，娟姐兒也不是因為傷心酈輕裘的去世，才跟著結束了自己的生命。只是因為在她看來唯一的救贖隕落，唯一的出路斷絕，往後餘生再無任何希望，只剩下常伴青燈古佛這唯一的一條路，才會在絕望中懸梁自縊。
娉姐兒垂下睫羽，沈吟片刻，才擡起頭來，又問裘媽媽：“家裏，打算怎麽處理她的身後事呢？”
方才的沈默太過沈郁，饒是裘媽媽幫著國公夫人料理家事多年，見慣了大場面，還是震懾於這如有實質的威壓。此刻娉姐兒主動打破沈寂，裘媽媽不動聲色地松了一口氣，忙不疊地答道：“回姑太太的話，我們太太說了，就照著未嫁女病逝的舊例，將四姑娘發送了。老太太已經點了頭，也往宮裏遞了消息，太後就回了一句‘知道了’，沒有別的吩咐。”
從前，娟姐兒在寧國公府本就沒什麽存在感，姚氏幾乎從不帶她出去交際，家中有客來，出面應酬的也都是幾個嫡女。因此，娟姐兒被關進佛堂，四九城裏連一點輿論的漣漪都不曾泛起來。即使有人後知後覺發現寧國公府的四姑娘到了適婚年齡依舊不曾出來走動，也不會為了她出頭去問姚氏或者餘氏，而是默契地假作不知。畢竟家家都有本難念的經，誰家沒一點不足為外人道也的為難處呢。
如今一句“病逝”，也算是合情合理。娟姐兒的“失蹤”，以及到了婚齡一直沒有婚配，都得到了解釋：因為她常年纏綿病榻，才鮮少出現於人前；也是因為多病，才沒有熬過這個冬天，沈眠在了崇文二十五年的開端。
宮裏的太後，也是知曉娟姐兒被關在家廟的前因後果的。老人家本就深以家中出了這樣的不肖子弟為恥，自然對餘氏的處置別無二話。
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