慮前程宗族頻相問
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慮前程宗族頻相問
原本酈家人身上的恩蔭，是世襲遞減的。到酈輕裘這一代，昌其侯的爵位已經沒落，身上唯有一個武勳的虛銜。便是這個虛銜，也要隨著代際的傳承，由四品，而五品，漸次六品、七品……直到變為與白身無異。
如今有了皇帝的恩旨，年僅四歲的緩哥兒子承父業，成了正四品的上騎都尉，不必降等。雖然只是一代之恩，但對於孤兒寡母來說，也是雪中送炭了。
當然，年幼的緩哥兒自然不用去衙署當值，按照盟朝的律例，要等他長到十六歲，才會正式當差。在此之前，一應薪俸都會以撫恤的名義從朝中撥下來，不叫這孤兒寡母無枝可依。
接下來的歲月中，在緩哥兒長大成人之前，雖然父親那一脈的親戚不能提供什麽支持與幫扶，但他母家勢大，外家寧國公府不可能對這個命途多舛的小外孫不聞不問，諸如安成公主、秦王府、良鄉呂家、京城甘家的親戚們，也都會為他的成長保駕護航。
談及酈家的親戚，酈家祖家延慶州的親戚們接到白事的消息，也派了族中人前來吊唁。值得一提的是，直到酈輕裘的頭七過了，他們依舊盤桓不去，反倒在外院的客房中住了下來，大有深意。
此行，當年為娉姐兒主婚的酈家族長夫婦因著年事已高，不耐舟車勞頓，並未親至，來的是族長的兒子兒媳，並幾位有名望的族老。
待頭七過了，族長之媳薛氏便出面與娉姐兒敘話。
這婦人約摸四十許，身為酈家未來的宗婦，自不算平庸之輩，面相溫和可親，眼神清明，一看便是個有主意的。
喪禮上千頭萬緒，薛氏也算出力不少，倒是比紅姐兒這個慌慌張張的女兒還更得用些。
她握著娉姐兒的手，互相行了敘哀禮，這才切入主題，情真意切地替娉姐兒打算起來：“老五媳婦，如今斯人已去，活著的人雖然極盡哀痛，卻總要往前看，往後，你是怎麽個打算？嬸子與你說句推心置腹的話，你如今未滿三十，到底年輕，總要為自己打算。”
酈輕裘雖然是老昌其侯的獨生子，但昌其侯一脈在族中是五房，按照酈家的規矩，稱呼上還守著最初的序齒。而薛氏雖然年紀尚輕，但在輩分上卻實實在在長了娉姐兒一輩，因此由她出面關心起娉姐兒未來的打算，也不算太過突兀。
但娉姐兒卻本能地有些不悅，薛氏一上來就作出推心置腹的模樣，話裏話外，有讓她改嫁的意思。分明作為酈輕裘的族人，卻一副替她打算的架勢，實在有些古怪，叫人非但不覺得可親，反而起了疑心。
她便淡淡道：“多謝嬸子關心，我雖然年輕，卻已經是好幾個孩子的母親，為自己打算固然是正理，可為人母親，總要替孩子們考量，這時候也就不說什麽年輕不年輕的話了。”
薛氏聞言，臉上的笑容一僵，連聲附和道：“很是，很是。”
頓了頓，又道，“只是你的娘家……多半舍不得你這樣一個如花似玉的女兒，枯守大半輩子罷？”
娉姐兒了然：是了，身為族人，薛氏理應希望酈輕裘的媳婦為他守節，而不是攛掇著她回娘家或者改嫁。薛氏之所以有這樣反常的態度，多半是畏懼寧國公府的權勢。與其讓殷家無比強勢地把女兒接回去，倒不如他們酈家成人之美，把媳婦送回去。
她笑了笑：“娘家的長輩們憐惜我命薄，平日裏就多有照拂。”
殷家吊唁致祭的時候，餘氏曾經單獨和娉姐兒談過，代表殷家，問了娉姐兒的打算。寧國公夫婦對這個侄女十分寬厚憐惜，已經為她設想了許多。
若她想要回家，可以抱著緩哥兒歸寧，西府的水天閣原封不動等候舊主人的回歸；若她不想住在西府，東府也可將垂緌樓或是傲霜居收拾出來；若她想要再嫁，初嫁由父母，再嫁由自身，只要是清白正直的人家，任由她挑選，孝期過後，殷家仍會為她準備嫁妝，做她的後盾；若她想留在酈家，殷家也會與她常來常往，不叫她和緩哥兒受人欺淩。
餘氏甚至連細節都替她考慮好了，如若娉姐兒回到娘家或是改嫁，寧國公府也會派信得過的仆婦打理酈家的瑣事，不叫旁人戳她的脊梁骨，說她為了自己的前程，將亡夫的家眷棄之不顧。而且無論娉姐兒歸與不歸，殷家都會承擔教養緩哥兒的責任，讓娉姐兒不必為了履行母親的責任，將自己的幸福再次置於旁人之後。
“故而……無論我做怎樣的決定，家裏都會支持的。”
“那是自然，那是自然。”薛氏聞言，笑得一臉熱切，“那……老五媳婦，你自己究竟是怎麽個章程呢？”
娉姐兒察言觀色，見自己坦言寧國公府會支持她的任何決定之後，薛氏的表情非但沒有放松，反而仍然盯住她的打算不放，心中不由疑惑起來。
這樣看來，原先的猜測可以推翻了：薛氏不是擔心寧國公府仗勢欺人，不讓酈家的媳婦守節。
那他們擔心的是什麽？是他們酈家的子孫，尚且年幼的緩哥兒？
念及此，娉姐兒倒是笑了：“嬸子不必擔心，我畢竟是緩哥兒的親娘，無論如何都放不下他。若說往後的打算，我自然是要撫養緩哥兒長大成人，看著他成家立業，繼承酈家的衣缽與香火的。”
若以薛氏為代表的族長一脈，憂心的是緩哥兒這個無辜稚子會隨著母親的歸寧或改嫁，易了姓，那娉姐兒說到這個地步，他們當可放心了。
可薛氏的神情依然不見放松，她誠摯地望著娉姐兒：“老五媳婦，你果真是個好的。我們五房一脈有你這樣的媳婦，實在是我們的福氣。只是可憐你寡婦失業的，要養活緩哥兒，只怕十分不易罷，是否需要族裏……”
薛氏先前的表現雖然有些古怪，但她此刻不摻雜質的關心還是令娉姐兒心中一暖。她甚至開始反思方才是不是自己疑心病太重，將薛氏過於熱心的關懷當成另有所圖了。
原來他們真正擔心的是娉姐兒與緩哥兒孤兒寡母，難以立足，所以想以族長的身份出面，給他們一些幫助，又礙於娉姐兒國公府之女的身份，擔心這樣的幫助令她感到冒犯，所以才如此拐彎抹角，直到探聽明白娉姐兒有意守節，才能以宗族的身份名正言順地拋出橄欖枝。
她也情真意切地沖薛氏笑了：“多謝嬸子和族中的長輩們關心，我們姑爺留下的些許薄產，連同我的陪嫁，要養活一個緩哥兒，連同他那幾個姐姐，盡夠了。若真有什麽難處，有了嬸子這句話，我也不吝於向族人開口的。”
想必這就是大家大族的底氣吧？血脈綿延，枝繁葉茂，家族中人同氣連枝，同心同德。盡管昌其侯一脈常年在京城居住，與祖家來往並不頻密，但京城分支與延慶州老宅守望相助，直至今日，仍舊兄弟情深。
殷家如今雖然煊赫，但人口到底還是單薄了些。一來是殷家發跡太晚，早些年家境貧寒，沒有額外的盈餘養育太多的子女；二來殷家家風清正，不興妻妾成群、齊人之福那一套，正妻生育兒女的數量有限，人口自然豐盈不起來。
想到這一節，娉姐兒忽地明白了花老太太的苦衷。
年少時受姚氏熏陶，耳濡目染，娉姐兒也曾怨恨過祖母緣何要在蜜裏調油的父母之間生生插入一人，金桂雖然不得寵，也不曾生兒育女，但正是因為她的存在，母親才不得不擡舉了丹桂，才有了萬姨娘與娟姐兒這對不省心的母女。
雖然當時的意難平，到得知花老太太一視同仁，也曾給大伯添過房裏人的時候，略有好轉，但依舊不解享盡丈夫尊重的祖母，為何不能將同樣的尊重予以兩個媳婦。
直到此時此刻，娉姐兒才明白了花老太太的用意。正是憂心殷家人口不豐，不能給宮裏的太後足夠的支持，不能在京城站穩腳跟，她才希望子孫繁茂。
難怪當年萬姨娘有孕，她會力保，難怪當年姚氏小產，她會那樣痛心。
當然，理解了花老太太，並不意味著娉姐兒讚同了她的做法。身為姚氏的女兒，她依然不能認可金桂與丹桂的存在，哪怕花老太太的初衷是無可厚非的。
娉姐兒忍不住想，將來等她成了婆婆、太婆婆，會不會也出於家族的考慮，將開枝散葉的壓力加諸於媳婦、孫媳婦身上？
她有些汗顏地承認，會的。
酈輕裘就是子息太過單薄，兒子生養得太晚，才會導致年僅四歲的緩哥兒獨立承襲家業，立身艱難。如果他能多幾個同母的兄弟，必能同心同德，遠的不說，酈輕裘的葬禮上，摔盆哭靈的擔子也不會壓在他一人身上。
將來等他長大了，娉姐兒肯定會希望他盡早成婚生子，自己也好享受含飴弄孫的天倫之樂。
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原本酈家人身上的恩蔭，是世襲遞減的。到酈輕裘這一代，昌其侯的爵位已經沒落，身上唯有一個武勳的虛銜。便是這個虛銜，也要隨著代際的傳承，由四品，而五品，漸次六品、七品……直到變為與白身無異。
如今有了皇帝的恩旨，年僅四歲的緩哥兒子承父業，成了正四品的上騎都尉，不必降等。雖然只是一代之恩，但對於孤兒寡母來說，也是雪中送炭了。
當然，年幼的緩哥兒自然不用去衙署當值，按照盟朝的律例，要等他長到十六歲，才會正式當差。在此之前，一應薪俸都會以撫恤的名義從朝中撥下來，不叫這孤兒寡母無枝可依。
接下來的歲月中，在緩哥兒長大成人之前，雖然父親那一脈的親戚不能提供什麽支持與幫扶，但他母家勢大，外家寧國公府不可能對這個命途多舛的小外孫不聞不問，諸如安成公主、秦王府、良鄉呂家、京城甘家的親戚們，也都會為他的成長保駕護航。
談及酈家的親戚，酈家祖家延慶州的親戚們接到白事的消息，也派了族中人前來吊唁。值得一提的是，直到酈輕裘的頭七過了，他們依舊盤桓不去，反倒在外院的客房中住了下來，大有深意。
此行，當年為娉姐兒主婚的酈家族長夫婦因著年事已高，不耐舟車勞頓，並未親至，來的是族長的兒子兒媳，並幾位有名望的族老。
待頭七過了，族長之媳薛氏便出面與娉姐兒敘話。
這婦人約摸四十許，身為酈家未來的宗婦，自不算平庸之輩，面相溫和可親，眼神清明，一看便是個有主意的。
喪禮上千頭萬緒，薛氏也算出力不少，倒是比紅姐兒這個慌慌張張的女兒還更得用些。
她握著娉姐兒的手，互相行了敘哀禮，這才切入主題，情真意切地替娉姐兒打算起來：“老五媳婦，如今斯人已去，活著的人雖然極盡哀痛，卻總要往前看，往後，你是怎麽個打算？嬸子與你說句推心置腹的話，你如今未滿三十，到底年輕，總要為自己打算。”
酈輕裘雖然是老昌其侯的獨生子，但昌其侯一脈在族中是五房，按照酈家的規矩，稱呼上還守著最初的序齒。而薛氏雖然年紀尚輕，但在輩分上卻實實在在長了娉姐兒一輩，因此由她出面關心起娉姐兒未來的打算，也不算太過突兀。
但娉姐兒卻本能地有些不悅，薛氏一上來就作出推心置腹的模樣，話裏話外，有讓她改嫁的意思。分明作為酈輕裘的族人，卻一副替她打算的架勢，實在有些古怪，叫人非但不覺得可親，反而起了疑心。
她便淡淡道：“多謝嬸子關心，我雖然年輕，卻已經是好幾個孩子的母親，為自己打算固然是正理，可為人母親，總要替孩子們考量，這時候也就不說什麽年輕不年輕的話了。”
薛氏聞言，臉上的笑容一僵，連聲附和道：“很是，很是。”
頓了頓，又道，“只是你的娘家……多半舍不得你這樣一個如花似玉的女兒，枯守大半輩子罷？”
娉姐兒了然：是了，身為族人，薛氏理應希望酈輕裘的媳婦為他守節，而不是攛掇著她回娘家或者改嫁。薛氏之所以有這樣反常的態度，多半是畏懼寧國公府的權勢。與其讓殷家無比強勢地把女兒接回去，倒不如他們酈家成人之美，把媳婦送回去。
她笑了笑：“娘家的長輩們憐惜我命薄，平日裏就多有照拂。”
殷家吊唁致祭的時候，餘氏曾經單獨和娉姐兒談過，代表殷家，問了娉姐兒的打算。寧國公夫婦對這個侄女十分寬厚憐惜，已經為她設想了許多。
若她想要回家，可以抱著緩哥兒歸寧，西府的水天閣原封不動等候舊主人的回歸；若她不想住在西府，東府也可將垂緌樓或是傲霜居收拾出來；若她想要再嫁，初嫁由父母，再嫁由自身，只要是清白正直的人家，任由她挑選，孝期過後，殷家仍會為她準備嫁妝，做她的後盾；若她想留在酈家，殷家也會與她常來常往，不叫她和緩哥兒受人欺淩。
餘氏甚至連細節都替她考慮好了，如若娉姐兒回到娘家或是改嫁，寧國公府也會派信得過的仆婦打理酈家的瑣事，不叫旁人戳她的脊梁骨，說她為了自己的前程，將亡夫的家眷棄之不顧。而且無論娉姐兒歸與不歸，殷家都會承擔教養緩哥兒的責任，讓娉姐兒不必為了履行母親的責任，將自己的幸福再次置於旁人之後。
“故而……無論我做怎樣的決定，家裏都會支持的。”
“那是自然，那是自然。”薛氏聞言，笑得一臉熱切，“那……老五媳婦，你自己究竟是怎麽個章程呢？”
娉姐兒察言觀色，見自己坦言寧國公府會支持她的任何決定之後，薛氏的表情非但沒有放松，反而仍然盯住她的打算不放，心中不由疑惑起來。
這樣看來，原先的猜測可以推翻了：薛氏不是擔心寧國公府仗勢欺人，不讓酈家的媳婦守節。
那他們擔心的是什麽？是他們酈家的子孫，尚且年幼的緩哥兒？
念及此，娉姐兒倒是笑了：“嬸子不必擔心，我畢竟是緩哥兒的親娘，無論如何都放不下他。若說往後的打算，我自然是要撫養緩哥兒長大成人，看著他成家立業，繼承酈家的衣缽與香火的。”
若以薛氏為代表的族長一脈，憂心的是緩哥兒這個無辜稚子會隨著母親的歸寧或改嫁，易了姓，那娉姐兒說到這個地步，他們當可放心了。
可薛氏的神情依然不見放松，她誠摯地望著娉姐兒：“老五媳婦，你果真是個好的。我們五房一脈有你這樣的媳婦，實在是我們的福氣。只是可憐你寡婦失業的，要養活緩哥兒，只怕十分不易罷，是否需要族裏……”
薛氏先前的表現雖然有些古怪，但她此刻不摻雜質的關心還是令娉姐兒心中一暖。她甚至開始反思方才是不是自己疑心病太重，將薛氏過於熱心的關懷當成另有所圖了。
原來他們真正擔心的是娉姐兒與緩哥兒孤兒寡母，難以立足，所以想以族長的身份出面，給他們一些幫助，又礙於娉姐兒國公府之女的身份，擔心這樣的幫助令她感到冒犯，所以才如此拐彎抹角，直到探聽明白娉姐兒有意守節，才能以宗族的身份名正言順地拋出橄欖枝。
她也情真意切地沖薛氏笑了：“多謝嬸子和族中的長輩們關心，我們姑爺留下的些許薄產，連同我的陪嫁，要養活一個緩哥兒，連同他那幾個姐姐，盡夠了。若真有什麽難處，有了嬸子這句話，我也不吝於向族人開口的。”
想必這就是大家大族的底氣吧？血脈綿延，枝繁葉茂，家族中人同氣連枝，同心同德。盡管昌其侯一脈常年在京城居住，與祖家來往並不頻密，但京城分支與延慶州老宅守望相助，直至今日，仍舊兄弟情深。
殷家如今雖然煊赫，但人口到底還是單薄了些。一來是殷家發跡太晚，早些年家境貧寒，沒有額外的盈餘養育太多的子女；二來殷家家風清正，不興妻妾成群、齊人之福那一套，正妻生育兒女的數量有限，人口自然豐盈不起來。
想到這一節，娉姐兒忽地明白了花老太太的苦衷。
年少時受姚氏熏陶，耳濡目染，娉姐兒也曾怨恨過祖母緣何要在蜜裏調油的父母之間生生插入一人，金桂雖然不得寵，也不曾生兒育女，但正是因為她的存在，母親才不得不擡舉了丹桂，才有了萬姨娘與娟姐兒這對不省心的母女。
雖然當時的意難平，到得知花老太太一視同仁，也曾給大伯添過房裏人的時候，略有好轉，但依舊不解享盡丈夫尊重的祖母，為何不能將同樣的尊重予以兩個媳婦。
直到此時此刻，娉姐兒才明白了花老太太的用意。正是憂心殷家人口不豐，不能給宮裏的太後足夠的支持，不能在京城站穩腳跟，她才希望子孫繁茂。
難怪當年萬姨娘有孕，她會力保，難怪當年姚氏小產，她會那樣痛心。
當然，理解了花老太太，並不意味著娉姐兒讚同了她的做法。身為姚氏的女兒，她依然不能認可金桂與丹桂的存在，哪怕花老太太的初衷是無可厚非的。
娉姐兒忍不住想，將來等她成了婆婆、太婆婆，會不會也出於家族的考慮，將開枝散葉的壓力加諸於媳婦、孫媳婦身上？
她有些汗顏地承認，會的。
酈輕裘就是子息太過單薄，兒子生養得太晚，才會導致年僅四歲的緩哥兒獨立承襲家業，立身艱難。如果他能多幾個同母的兄弟，必能同心同德，遠的不說，酈輕裘的葬禮上，摔盆哭靈的擔子也不會壓在他一人身上。
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