憶秦娥夢斷秦樓月
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憶秦娥夢斷秦樓月
姚天錦踐諾守信,既然承諾了娉姐兒,要替她把純姐兒教出師,果然下了功夫。不但說動她在紅姐兒三朝回門那一日態度誠懇地賠了不是,在往後的一兩個月裏,純姐兒的言行舉止都有所進步。
從前純姐兒在大面兒上也都是錯不了的,若是與她不相熟的外人見了,都要讚她一句乖巧,也唯有在一塊兒相處了,才會發現她又小氣又刁鉆,是個精明外露的小器人。
如今她表面上的一層浮躁之氣似乎都被洗了去,見著生人不再是人來瘋似的熱絡,在娉姐兒跟前也不再是老鼠見了貓兒一般的假乖巧。不但娉姐兒深覺滿意,就連酈輕裘見了,都詫異起來,讚嘆道:“我們二姑娘到底是大了,穩重了不少,”又沖陳姨娘調笑,“倒是有幾分你年輕時的模樣了。”
陳姨娘臉上作出欣慰之色,心中卻生出幾分惆悵,女兒大了,不就是在說母親老了。實則她也才摸著三十的邊邊,可女人到了三十歲,色衰愛弛似乎成了不可挽回的洪水猛獸。縱使陳姨娘顏色尚好,酈輕裘對她的寵愛不減,她自家也要憂心——上了三十再懷胎,個中艱險不言而喻,若冒險懷孕生產,容易一屍兩命;可若聽天由命,不爭一爭,純姐兒沒有一母同胞的弟弟妹妹,在娘家和未來的夫家沒有底氣也沒有照應,陳姨娘自己的日子也不好過。
陳姨娘自來運道就好,她剛托生在母親肚子裏的時候,陳夫人就夢見明珠入懷,是個吉兆。她剛呱呱墜地,陳家就做成了一筆大生意,一躍從衣食無憂的普通小康家庭躋身富戶。
可是在她及笄那一年,父親販絲的海船葬身在茫茫碧濤之中,咬了牙尋了關系借資周轉,又變生不測血本無歸。等那債主窮兇極惡地上了門,陳家走到窮途末路,萬般無奈只好賣兒鬻女來抵債,債主原還不肯,及至見到了陳家的姑娘,竟一下子反了口,只要陳家將這姑娘與了他,他就肯通融。
當年的陳苑淇雖然養在深閨,卻非尋常弱質女流,胸中自有丘壑。陳老爺聽了債主的話,已經有幾分意動,陳夫人還摟著女兒哭天搶地,陳苑淇自家有了主意,反過來安慰母親:“娘不必掛心,女兒必有辦法,叫爹爹渡過這次難關。”
語畢微微一笑,沖債主盈盈施禮,也不必父母為難,自家跟了債主走了。
就是在債主家裏,陳苑淇巧舌如簧,一張利口說動債主,原來是要強納了她做小的,如今改了主意,將她獻給了主家。
原來,陳家的債主是個三品武官家裏的管事,仗著主家的威勢,私底下放高利貸撈外快。陳苑淇跟著管事進了深宅大院,雖是低著頭行了一路,可還是被眼前的富貴迷花了眼。
趙家如此花團錦簇,不過是一個進不了垂花門的管事,屋子裏的陳設就比陳家鼎盛時期還更精致。
陳苑淇此時雖然身在谷底,心中卻暗暗發誓,終有一天,我要越過階級的界限,將富貴權勢都握在手裏!
她三言兩語將趙家的情況打聽明白,聽聞這一家的老爺好色,夫人軟弱,家裏姨娘百花齊放,就知有活路。又花言巧語哄了管事,那管事心裏算了一筆賬,若他即刻受用了這嬌滴滴的小姑娘,不過歡愉一時。可她生得這樣美,又能說會道,心裏又有成算,若真能討了老爺的好,成了趙家的姨娘,她手底下漏下來一星半點,自家少不得能從三管事,一路坐到二管事、大管事的位子上去。
管事果然將她領到主家跟前,彼時主家正在宴飲,在座的還有許多佳客,不是家底豐厚的勳戚,就是年輕俊俏,深谙吃喝玩樂之道的風流公子,陳苑淇並不曾規規矩矩低了頭,而是奓著膽子,擡起睫毛,做出一副險些家破人亡的楚楚可憐姿態。
她自家知道這副容貌只是小家碧玉,不夠端莊大氣,唯有惹人憐惜,才能取巧。
那管事挑了席間湊趣,一下子搔到了老爺的癢處。趙大人迷離醉眼,還沒來得及開口笑納,卻叫他的至交好友截了胡。
陳苑淇也是等到了成了酈輕裘的姨娘,才慢慢摸清楚兩家之間的關系。原來她家債主的東家正是輕車都尉趙和康,而對她一見鐘情,開口向趙和康將她討了來,為此還大手一揮還清了她家債務的恩公,是昌其侯世子酈輕裘。
陳家原來走到了窮途末路,誰料女兒生得這般顏色,竟一下子叫人看中了,陳家就再度翻了身。
昌其侯家的世子雖然是個假世子,好歹身上還有個真恩蔭,如趙和康一般領了個閑職,雖然官銜比趙和康低了一階半階,對陳家這樣的升鬥小民來說,已經是了不得的闊氣了。
陳家個個趁願,陳苑淇的心志卻不曾止步於此。她到了酈家,很快摸清了酈家的路數,知道家裏的老爺子萬事不管,老太太雖然刁鉆,但只要順著她的毛捋順了,就再好糊弄不過;正頭夫人心慈手軟,善良懦弱,幾乎與趙家的夫人是一個模子裏刻出來的;至於丈夫,貪花好色,耳軟心活,很快被她調弄得五迷三道,找不著北。
她忽地有了廣闊的天地和寬大的舞臺,供她嶄露頭角,大顯身手。一年兩年,三年四年,五年十年,寵愛有了,女兒有了,管家權柄也有了。
就是在應有盡有的時候,變故陡生,原來的夫人亡故,新夫人過門,非但娘家勢大,妝奩豐厚,新夫人本人還年輕姣好,性格又強勢。陳苑淇自然打疊起精神,明爭暗鬥,以退為進,步步為營,這樣一路鬥下來,一晃五六年過去。雖然不是沒討到便宜,卻也有不少吃虧的時候。
此時算不算又一個谷底呢?丟了顏面丟了權柄,原本活潑開朗的女兒,被磋磨得再也沒有了天真爛漫的笑容,母女二人只能龜縮在一方院落,眼睜睜看著夫人珠圍翠繞,眾星拱月。
罷了,且還沒到山窮水盡的時候呢!
她從回憶中醒轉過來,一下從那個年少聰敏的陳苑淇,回到了如今沈穩從容的陳姨娘的軀殼之中。
她的手不自覺地放到了小腹上,溫柔地繞了一圈。若此時能有一個孩子,無論是男是女,她翻身的機會,就又到了。
天命向來眷顧於她,這一次也不會有例外。陳姨娘的月信,已經遲了一個月沒有來了。
當然,陳姨娘自來謹慎,若不坐實了有孕,也不敢貿然驚動夫人。倘若她這裏興師動眾稟明夫人請來大夫,診斷出來並非有孕,而是什麽病癥,那這笑話就鬧得大了。她才在夫人跟前掛了號的,萬不能再出紕漏。
故而慎重起見,陳姨娘決定先暗地裏請個懂醫術的人,先摸一摸脈。她思來想去,這件事還是要托到馬姑姑手上。
馬姑姑是陳家緩過勁來之後,明修棧道暗度陳倉,悄悄送到陳姨娘手底下的心腹,不但對陳家和陳姨娘忠心耿耿,而且聰明靈巧,多年伺候在陳姨娘身邊,地位很高,也深受信任。
只是近來這一份信任不期然打了折扣。
打聽吳家消息的事情,陳姨娘思來想去,都不明白夫人從何得知。她之所以敢指派純姐兒明目張膽去嘲弄紅姐兒,也是從這一點上生出來的底氣——無人知道她使了人喬裝打扮去吳家打探消息,所以即使純姐兒笑話了紅姐兒,消息來源不詳,就是空穴來風。夫人縱然知道了,也會把主要精力放在尋找傳揚消息的人身上,騰不出功夫來料理她們母女。
誰料夫人一口咬定是陳姨娘請了娘家人打探的消息,還說得有鼻子有眼,什麽請嬤嬤裝丫鬟的,錯非知情,猜也好編也好,哪裏會這樣準確。
陳姨娘還不知道夫人用了相同的手法得知吳家退親的真相,是推己及人才如此這般,猜到了陳姨娘的做法。在陳姨娘眼裏,此事必然是出了內鬼,群玉齋裏有了夫人的眼睛耳朵,出賣了她。
可是這內鬼是誰,想要確認,卻也須得費一番功夫。
那些個灑掃傳信的粗使丫鬟,自不必去想,她們平日裏連明間次間外頭的門廊都上不得,哪裏有這個途徑聽見主家的謀劃。可若說是馬姑姑打頭,領著寒露她們幾個大丫鬟去告的密,又實在說不通。
一來陳姨娘自忖很擅長籠絡人心,她手底下的人個個得過她的甜頭,對她死心塌地的。二來她和夫人水火不容是眾所周知的情況,服侍她的姑姑也好,丫鬟也好,都會被夫人視作洪水猛獸,就算她們真的背叛陳姨娘向夫人投誠,會不會被夫人接納、信任還兩說。
陳姨娘思忖片刻,輕輕吸得一口氣,揚聲呼喚道:“馬姑姑來。”
不多時一個身材瘦削,模樣幹凈爽利的婦人就走了進來,細聲細氣地問:“姨娘有何吩咐?”
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姚天錦踐諾守信,既然承諾了娉姐兒,要替她把純姐兒教出師,果然下了功夫。不但說動她在紅姐兒三朝回門那一日態度誠懇地賠了不是,在往後的一兩個月裏,純姐兒的言行舉止都有所進步。
從前純姐兒在大面兒上也都是錯不了的,若是與她不相熟的外人見了,都要讚她一句乖巧,也唯有在一塊兒相處了,才會發現她又小氣又刁鉆,是個精明外露的小器人。
如今她表面上的一層浮躁之氣似乎都被洗了去,見著生人不再是人來瘋似的熱絡,在娉姐兒跟前也不再是老鼠見了貓兒一般的假乖巧。不但娉姐兒深覺滿意,就連酈輕裘見了,都詫異起來,讚嘆道:“我們二姑娘到底是大了,穩重了不少,”又沖陳姨娘調笑,“倒是有幾分你年輕時的模樣了。”
陳姨娘臉上作出欣慰之色,心中卻生出幾分惆悵,女兒大了,不就是在說母親老了。實則她也才摸著三十的邊邊,可女人到了三十歲,色衰愛弛似乎成了不可挽回的洪水猛獸。縱使陳姨娘顏色尚好,酈輕裘對她的寵愛不減,她自家也要憂心——上了三十再懷胎,個中艱險不言而喻,若冒險懷孕生產,容易一屍兩命;可若聽天由命,不爭一爭,純姐兒沒有一母同胞的弟弟妹妹,在娘家和未來的夫家沒有底氣也沒有照應,陳姨娘自己的日子也不好過。
陳姨娘自來運道就好,她剛托生在母親肚子裏的時候,陳夫人就夢見明珠入懷,是個吉兆。她剛呱呱墜地,陳家就做成了一筆大生意,一躍從衣食無憂的普通小康家庭躋身富戶。
可是在她及笄那一年,父親販絲的海船葬身在茫茫碧濤之中,咬了牙尋了關系借資周轉,又變生不測血本無歸。等那債主窮兇極惡地上了門,陳家走到窮途末路,萬般無奈只好賣兒鬻女來抵債,債主原還不肯,及至見到了陳家的姑娘,竟一下子反了口,只要陳家將這姑娘與了他,他就肯通融。
當年的陳苑淇雖然養在深閨,卻非尋常弱質女流,胸中自有丘壑。陳老爺聽了債主的話,已經有幾分意動,陳夫人還摟著女兒哭天搶地,陳苑淇自家有了主意,反過來安慰母親:“娘不必掛心,女兒必有辦法,叫爹爹渡過這次難關。”
語畢微微一笑,沖債主盈盈施禮,也不必父母為難,自家跟了債主走了。
就是在債主家裏,陳苑淇巧舌如簧,一張利口說動債主,原來是要強納了她做小的,如今改了主意,將她獻給了主家。
原來,陳家的債主是個三品武官家裏的管事,仗著主家的威勢,私底下放高利貸撈外快。陳苑淇跟著管事進了深宅大院,雖是低著頭行了一路,可還是被眼前的富貴迷花了眼。
趙家如此花團錦簇,不過是一個進不了垂花門的管事,屋子裏的陳設就比陳家鼎盛時期還更精致。
陳苑淇此時雖然身在谷底,心中卻暗暗發誓,終有一天,我要越過階級的界限,將富貴權勢都握在手裏!
她三言兩語將趙家的情況打聽明白,聽聞這一家的老爺好色,夫人軟弱,家裏姨娘百花齊放,就知有活路。又花言巧語哄了管事,那管事心裏算了一筆賬,若他即刻受用了這嬌滴滴的小姑娘,不過歡愉一時。可她生得這樣美,又能說會道,心裏又有成算,若真能討了老爺的好,成了趙家的姨娘,她手底下漏下來一星半點,自家少不得能從三管事,一路坐到二管事、大管事的位子上去。
管事果然將她領到主家跟前,彼時主家正在宴飲,在座的還有許多佳客,不是家底豐厚的勳戚,就是年輕俊俏,深谙吃喝玩樂之道的風流公子,陳苑淇並不曾規規矩矩低了頭,而是奓著膽子,擡起睫毛,做出一副險些家破人亡的楚楚可憐姿態。
她自家知道這副容貌只是小家碧玉,不夠端莊大氣,唯有惹人憐惜,才能取巧。
那管事挑了席間湊趣,一下子搔到了老爺的癢處。趙大人迷離醉眼,還沒來得及開口笑納,卻叫他的至交好友截了胡。
陳苑淇也是等到了成了酈輕裘的姨娘,才慢慢摸清楚兩家之間的關系。原來她家債主的東家正是輕車都尉趙和康,而對她一見鐘情,開口向趙和康將她討了來,為此還大手一揮還清了她家債務的恩公,是昌其侯世子酈輕裘。
陳家原來走到了窮途末路,誰料女兒生得這般顏色,竟一下子叫人看中了,陳家就再度翻了身。
昌其侯家的世子雖然是個假世子,好歹身上還有個真恩蔭,如趙和康一般領了個閑職,雖然官銜比趙和康低了一階半階,對陳家這樣的升鬥小民來說,已經是了不得的闊氣了。
陳家個個趁願,陳苑淇的心志卻不曾止步於此。她到了酈家,很快摸清了酈家的路數,知道家裏的老爺子萬事不管,老太太雖然刁鉆,但只要順著她的毛捋順了,就再好糊弄不過;正頭夫人心慈手軟,善良懦弱,幾乎與趙家的夫人是一個模子裏刻出來的;至於丈夫,貪花好色,耳軟心活,很快被她調弄得五迷三道,找不著北。
她忽地有了廣闊的天地和寬大的舞臺,供她嶄露頭角,大顯身手。一年兩年,三年四年,五年十年,寵愛有了,女兒有了,管家權柄也有了。
就是在應有盡有的時候,變故陡生,原來的夫人亡故,新夫人過門,非但娘家勢大,妝奩豐厚,新夫人本人還年輕姣好,性格又強勢。陳苑淇自然打疊起精神,明爭暗鬥,以退為進,步步為營,這樣一路鬥下來,一晃五六年過去。雖然不是沒討到便宜,卻也有不少吃虧的時候。
此時算不算又一個谷底呢?丟了顏面丟了權柄,原本活潑開朗的女兒,被磋磨得再也沒有了天真爛漫的笑容,母女二人只能龜縮在一方院落,眼睜睜看著夫人珠圍翠繞,眾星拱月。
罷了,且還沒到山窮水盡的時候呢!
她從回憶中醒轉過來,一下從那個年少聰敏的陳苑淇,回到了如今沈穩從容的陳姨娘的軀殼之中。
她的手不自覺地放到了小腹上,溫柔地繞了一圈。若此時能有一個孩子,無論是男是女,她翻身的機會,就又到了。
天命向來眷顧於她,這一次也不會有例外。陳姨娘的月信,已經遲了一個月沒有來了。
當然,陳姨娘自來謹慎,若不坐實了有孕,也不敢貿然驚動夫人。倘若她這裏興師動眾稟明夫人請來大夫,診斷出來並非有孕,而是什麽病癥,那這笑話就鬧得大了。她才在夫人跟前掛了號的,萬不能再出紕漏。
故而慎重起見,陳姨娘決定先暗地裏請個懂醫術的人,先摸一摸脈。她思來想去,這件事還是要托到馬姑姑手上。
馬姑姑是陳家緩過勁來之後,明修棧道暗度陳倉,悄悄送到陳姨娘手底下的心腹,不但對陳家和陳姨娘忠心耿耿,而且聰明靈巧,多年伺候在陳姨娘身邊,地位很高,也深受信任。
只是近來這一份信任不期然打了折扣。
打聽吳家消息的事情,陳姨娘思來想去,都不明白夫人從何得知。她之所以敢指派純姐兒明目張膽去嘲弄紅姐兒,也是從這一點上生出來的底氣——無人知道她使了人喬裝打扮去吳家打探消息,所以即使純姐兒笑話了紅姐兒,消息來源不詳,就是空穴來風。夫人縱然知道了,也會把主要精力放在尋找傳揚消息的人身上,騰不出功夫來料理她們母女。
誰料夫人一口咬定是陳姨娘請了娘家人打探的消息,還說得有鼻子有眼,什麽請嬤嬤裝丫鬟的,錯非知情,猜也好編也好,哪裏會這樣準確。
陳姨娘還不知道夫人用了相同的手法得知吳家退親的真相,是推己及人才如此這般,猜到了陳姨娘的做法。在陳姨娘眼裏,此事必然是出了內鬼,群玉齋裏有了夫人的眼睛耳朵,出賣了她。
可是這內鬼是誰,想要確認,卻也須得費一番功夫。
那些個灑掃傳信的粗使丫鬟,自不必去想,她們平日裏連明間次間外頭的門廊都上不得,哪裏有這個途徑聽見主家的謀劃。可若說是馬姑姑打頭,領著寒露她們幾個大丫鬟去告的密,又實在說不通。
一來陳姨娘自忖很擅長籠絡人心,她手底下的人個個得過她的甜頭,對她死心塌地的。二來她和夫人水火不容是眾所周知的情況,服侍她的姑姑也好,丫鬟也好,都會被夫人視作洪水猛獸,就算她們真的背叛陳姨娘向夫人投誠,會不會被夫人接納、信任還兩說。
陳姨娘思忖片刻,輕輕吸得一口氣,揚聲呼喚道:“馬姑姑來。”
不多時一個身材瘦削,模樣幹凈爽利的婦人就走了進來,細聲細氣地問:“姨娘有何吩咐?”
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