暗藏玄機吳氏娶婦
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暗藏玄機吳氏娶婦
娉姐兒因問何事，鬢雲道：“奴婢送了節禮，吳夫人客氣，是親自在待客廳接待的，奴婢張望了一眼陳設，覺得吳府內外都布置得格外喜氣。因著當日正是臘八的節令，奴婢也沒有多心。此時聽到媽媽們議論起祖家少爺娶親的布置，心裏一核對，覺得吳家似乎也有喜事呢。”
娉姐兒臉上的笑容不由收斂了一些，問道：“你可曾瞧真了？”
鬢雲行事慎重，如果沒有八分把握，不會這樣篤定：“奴婢覺得確實是婚事的布置。並且根據窗花啊、花卉的新鮮程度來看，這婚禮禮成的時間不超過一個月。”
一個月確實是許多喜事的分水嶺，新娘子過門一個月都要穿紅，新房一個月不能空……種種禮俗，既然存在過，都有痕跡。
而吳家若有什麽婚事，也只能是吳家的郎君成親了。吳家的老爺夫人肯定不會有婚姻之喜，吳家的姑娘年紀不對，適齡的郎君有大郎與二郎，也不知道是哪位郎君的喜事。
娉姐兒臉上的笑容完全冷了下來，輕聲道：“看樣子，是吳家大郎的喜訊了。”
鞏媽媽按捺不住好奇心，問道：“夫人如何得知？吳家大郎不是已經……說不定是二郎的喜事也不一定，畢竟二郎與大郎之間，相隔不到一歲？”
孫媽媽已經明白過來，代為向鞏媽媽解釋道：“我們家與吳家的往來並沒有斷絕，只是從親家的禮數改成了朋友的禮數，吳家若有喜事，即使不宴請我們，也要提一嘴報喜才對。我們一些動靜不知，只能是因為吳家覺得，將喜訊告知我們不妥……”
二郎成親，光風霽月，有何不妥？也就只有“本來因為不能人道，無法和紅姐兒成親，不得不取消婚約，獨自迎來孤苦命運”的吳大郎忽巴拉另娶他人，才只能秘而不宣，免得彼此尷尬。
這麽說來，吳夫人所謂的大郎“不能人道”，真的只是退親的托詞？
酈府的紅姐兒，究竟有什麽地方叫吳家不滿意的？
可是吳夫人那一日提到大郎不能人道時的痛苦，她的眼淚，她的哽咽，又不像是假的……吳夫人的演技，真的有那麽好嗎？
娉姐兒一時感到尊嚴被冒犯的憤怒，一時又有諸多不解。
酈府最不堪的秘密，也就是紅姐兒的生父酈輕裘是個荒淫無度的混賬，可是酈家不曾作奸犯科，不曾魚肉鄉裏，不曾出過辱人妻女的兒孫，不曾出過淫奔不才的千金，非要給酈府安一個罪名，也就是“庸碌無為”、“大廈將傾”，吳家何至於此！
談婚論嫁又不是買定離手的一錘子買賣，彼此有什麽不滿意，即使不便開誠布公地明說，也可以客客氣氣地暗示，有商有量，有來有往，才是正理。竟寧可詛咒嫡長子斷子絕孫，也要尋了由頭和酈家退親？
娉姐兒道：“總也要知道為什麽。”
此時屋內的丫鬟們多多少少也明白過來，實在明白不過來的，也被明白人輕聲地指點了，意識到吳家這樣欺騙酈府，這樣嫌棄酈家的人，臉色也都不太好看。聽到夫人的新吩咐，雖然不明就裏，但都露出了讚同的神色。
娉姐兒便看向鬢雲：“一事不勞二主，這事兒既然是你慧眼發現的，我就托付給你，你到香河盤桓一些時日，總要替我弄明白，今年春日裏，吳家究竟是為了什麽才執意要和我家退親。你這幾日就住在香河的莊子裏……嗯？咱們家在香河沒有莊子？鋪子呢，也沒有嗎？那就現買一個，總不能讓鬢雲往來奔波。”
香河吳家。
臘八才過，吳夫人卻顯得有些心神不寧，放著家裏過年的千頭萬緒不管，以手支頤，呆呆地坐在次間出起了神。才過門的長媳郎氏乖巧地接過了瑣事，代替婆母到正堂去忙活了。
吳老爺背著手踱步過來，看著神思不屬的老妻，滄桑地嘆了一口氣，問：“在想什麽？”
吳夫人一驚，陡然從沈思中回過神來，遮掩著笑道：“沒什麽，”又覺得這樣搪塞不了丈夫，又笑了笑，“在想著前兩日酈家的姑姑來送節禮，也不知道看出端倪沒有，若因此存了芥蒂，怨懟我們，倒是我們沒理了。”
語畢，吳夫人又自悔失言，覺得這樣的托詞找得不夠好，到底還是牽扯出了家裏那件最沈痛的隱秘之事。吳老爺顯然也和妻子想到了一塊，目光一縮，張了張口，什麽話都說不出來，只餘下一聲沈重的嘆息。中年人體衰氣短，那一聲嘆息裏便纏繞了無數的滄桑與沈痛，曲曲折折地繞梁。
郎氏支起一只耳朵聽著次間的動靜，手頭的事情就擱置了，待命的婆子重覆了兩遍，她才猛地回過神，歉意地笑笑：“不好意思啊張媽媽，昨兒夜裏走了困，今日有些晃神——煩你再說一遍？”
張媽媽了然地頷首，連聲道：“不妨事的，少奶奶折煞奴婢了。奴婢方才是問：三少——祠堂裏的人夜裏短了棉被，著了涼，如今發起高燒，雖然老爺吩咐了不必管，可——”她局促地搓了搓手，又死死捏住衣角，給郎氏留下一個未完的詢問。
郎氏雖然不知道詳情，卻也敏銳地知道這事兒不是她一個年輕媳婦能拿主意的，當即道：“這事兒我做不了主，張媽媽得去回給母親知道，母親就在次間同父親說話，張媽媽相機回事就得了。”
張媽媽面露苦色，她正是知道這件事的為難，不敢貿然當著老爺的面回給夫人，這才打了個太極手，回給不明就裏的少奶奶，想要推卸責任。如今見少奶奶不願意擔幹系，只好愁眉苦臉地一步一步朝次間蹭了過去。
郎氏處理完瑣事，向公婆告退，回到自己的屋子。在自己的地盤，就是松泛許多——雖然公公婆婆都很慈和，但郎氏作為新媳婦，還是有幾分拘束。她伸了個懶腰，笑著沖自己的陪嫁大丫鬟松香抱怨道：“忙了一上午，真是累死個人了。”說話間餘光瞥見松香身後跟了個眼生的小丫鬟，不由吃了一驚，問道：“這是誰？”
松香遞上來一盞熱氣騰騰的茶，回道：“這丫鬟名叫小雀兒，初十那一日剛入的府。咱們院子裏的小桔不是因病不能伺候了麽，這小雀兒與小桔沾親帶故，經由小桔保舉，奴婢擅自做主，就提拔她進府接管小桔的活，等小桔病好了，再將小桔換回來。”
郎氏皺了皺眉，沒有說話。
郎氏娘家雖不說像吳家那樣富庶，好歹也有幾畝薄田，在香河算是個數得上號的地主，郎氏身為郎家的掌上明珠，從小也是呼奴使婢的，不缺人伺候。丫鬟私底下那些勾兌，她也算是門兒清：小桔生了場需要調養三五個月的病，生怕自己出去後差事叫人頂了，於是保舉了家裏的親戚進門頂缸，確保自己病愈後還能原樣回來伺候。這也是情理之中的事，但雖合乎情卻不大合理，蓋因這所謂的親戚小雀兒，身契不在郎家也不在吳家，這樣來歷不明又不被拿捏的丫鬟，她是不敢用的。
只是她的陪嫁大丫鬟松香打小與她一塊長大，聰明伶俐又忠心耿耿，實在不像是會見錢眼開，受了小桔一點賄賂，就膽敢把個來歷不明的丫鬟帶進門伺候她的樣子。
見郎氏擰眉，松香了然地一揮手，小雀兒一聲不吭，低眉順眼地退了出去。
是個伶俐丫鬟！
郎氏不由在心裏讚嘆了一句，緊皺的眉心不自覺地松開了。
松香察覺主子這點微小的情緒變化，不動聲色，屈身行了個禮，才攤開掌心，露出一個鍍了一層薄薄銀箔的纏絲鐲子，道：“這是小桔給奴婢的。”她毫不留戀地將鐲子交給郎氏，繼續道，“少奶奶也知道，奴婢雖然眼淺，不至於為了這點子東西給您身邊埋個禍患。奴婢受了小桔的禮，只答應了看小雀兒一眼，誰料這小姑娘實在是個人才，很有眼力見，嘴巴也嚴實，不但蓋過咱們的丫鬟許多，連吳家的家生子兒都被比了下去，天生是做大家婢的料子。奴婢想起少奶奶的教導，任人唯賢，就破例做主，給小雀兒一個機會，讓她在院子裏服侍。”
郎氏的眉毛舒展開來：“好，既然我們松香破例保舉，我就給她一個機會，許她暫代小桔的差事，在我的院子裏幹些細巧活計，若果真聰明靈巧，我定會重用她，連帶著你和小桔也有賞。不過若她拙笨，壞了事……”
不用郎氏繼續，松香主動道：“那奴婢自當結清月銀，讓她回去，另外尋人填補了小桔的出缺。”
郎氏滿意地點了點頭，又找回了最初的話題，向松香道：“你可知道，今日代婆婆管家，又有婆子請示起了祠堂裏那位的事兒了，好松香，快替我琢磨琢磨，這吳家，究竟是怎麽回事？”
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娉姐兒因問何事，鬢雲道：“奴婢送了節禮，吳夫人客氣，是親自在待客廳接待的，奴婢張望了一眼陳設，覺得吳府內外都布置得格外喜氣。因著當日正是臘八的節令，奴婢也沒有多心。此時聽到媽媽們議論起祖家少爺娶親的布置，心裏一核對，覺得吳家似乎也有喜事呢。”
娉姐兒臉上的笑容不由收斂了一些，問道：“你可曾瞧真了？”
鬢雲行事慎重，如果沒有八分把握，不會這樣篤定：“奴婢覺得確實是婚事的布置。並且根據窗花啊、花卉的新鮮程度來看，這婚禮禮成的時間不超過一個月。”
一個月確實是許多喜事的分水嶺，新娘子過門一個月都要穿紅，新房一個月不能空……種種禮俗，既然存在過，都有痕跡。
而吳家若有什麽婚事，也只能是吳家的郎君成親了。吳家的老爺夫人肯定不會有婚姻之喜，吳家的姑娘年紀不對，適齡的郎君有大郎與二郎，也不知道是哪位郎君的喜事。
娉姐兒臉上的笑容完全冷了下來，輕聲道：“看樣子，是吳家大郎的喜訊了。”
鞏媽媽按捺不住好奇心，問道：“夫人如何得知？吳家大郎不是已經……說不定是二郎的喜事也不一定，畢竟二郎與大郎之間，相隔不到一歲？”
孫媽媽已經明白過來，代為向鞏媽媽解釋道：“我們家與吳家的往來並沒有斷絕，只是從親家的禮數改成了朋友的禮數，吳家若有喜事，即使不宴請我們，也要提一嘴報喜才對。我們一些動靜不知，只能是因為吳家覺得，將喜訊告知我們不妥……”
二郎成親，光風霽月，有何不妥？也就只有“本來因為不能人道，無法和紅姐兒成親，不得不取消婚約，獨自迎來孤苦命運”的吳大郎忽巴拉另娶他人，才只能秘而不宣，免得彼此尷尬。
這麽說來，吳夫人所謂的大郎“不能人道”，真的只是退親的托詞？
酈府的紅姐兒，究竟有什麽地方叫吳家不滿意的？
可是吳夫人那一日提到大郎不能人道時的痛苦，她的眼淚，她的哽咽，又不像是假的……吳夫人的演技，真的有那麽好嗎？
娉姐兒一時感到尊嚴被冒犯的憤怒，一時又有諸多不解。
酈府最不堪的秘密，也就是紅姐兒的生父酈輕裘是個荒淫無度的混賬，可是酈家不曾作奸犯科，不曾魚肉鄉裏，不曾出過辱人妻女的兒孫，不曾出過淫奔不才的千金，非要給酈府安一個罪名，也就是“庸碌無為”、“大廈將傾”，吳家何至於此！
談婚論嫁又不是買定離手的一錘子買賣，彼此有什麽不滿意，即使不便開誠布公地明說，也可以客客氣氣地暗示，有商有量，有來有往，才是正理。竟寧可詛咒嫡長子斷子絕孫，也要尋了由頭和酈家退親？
娉姐兒道：“總也要知道為什麽。”
此時屋內的丫鬟們多多少少也明白過來，實在明白不過來的，也被明白人輕聲地指點了，意識到吳家這樣欺騙酈府，這樣嫌棄酈家的人，臉色也都不太好看。聽到夫人的新吩咐，雖然不明就裏，但都露出了讚同的神色。
娉姐兒便看向鬢雲：“一事不勞二主，這事兒既然是你慧眼發現的，我就托付給你，你到香河盤桓一些時日，總要替我弄明白，今年春日裏，吳家究竟是為了什麽才執意要和我家退親。你這幾日就住在香河的莊子裏……嗯？咱們家在香河沒有莊子？鋪子呢，也沒有嗎？那就現買一個，總不能讓鬢雲往來奔波。”
香河吳家。
臘八才過，吳夫人卻顯得有些心神不寧，放著家裏過年的千頭萬緒不管，以手支頤，呆呆地坐在次間出起了神。才過門的長媳郎氏乖巧地接過了瑣事，代替婆母到正堂去忙活了。
吳老爺背著手踱步過來，看著神思不屬的老妻，滄桑地嘆了一口氣，問：“在想什麽？”
吳夫人一驚，陡然從沈思中回過神來，遮掩著笑道：“沒什麽，”又覺得這樣搪塞不了丈夫，又笑了笑，“在想著前兩日酈家的姑姑來送節禮，也不知道看出端倪沒有，若因此存了芥蒂，怨懟我們，倒是我們沒理了。”
語畢，吳夫人又自悔失言，覺得這樣的托詞找得不夠好，到底還是牽扯出了家裏那件最沈痛的隱秘之事。吳老爺顯然也和妻子想到了一塊，目光一縮，張了張口，什麽話都說不出來，只餘下一聲沈重的嘆息。中年人體衰氣短，那一聲嘆息裏便纏繞了無數的滄桑與沈痛，曲曲折折地繞梁。
郎氏支起一只耳朵聽著次間的動靜，手頭的事情就擱置了，待命的婆子重覆了兩遍，她才猛地回過神，歉意地笑笑：“不好意思啊張媽媽，昨兒夜裏走了困，今日有些晃神——煩你再說一遍？”
張媽媽了然地頷首，連聲道：“不妨事的，少奶奶折煞奴婢了。奴婢方才是問：三少——祠堂裏的人夜裏短了棉被，著了涼，如今發起高燒，雖然老爺吩咐了不必管，可——”她局促地搓了搓手，又死死捏住衣角，給郎氏留下一個未完的詢問。
郎氏雖然不知道詳情，卻也敏銳地知道這事兒不是她一個年輕媳婦能拿主意的，當即道：“這事兒我做不了主，張媽媽得去回給母親知道，母親就在次間同父親說話，張媽媽相機回事就得了。”
張媽媽面露苦色，她正是知道這件事的為難，不敢貿然當著老爺的面回給夫人，這才打了個太極手，回給不明就裏的少奶奶，想要推卸責任。如今見少奶奶不願意擔幹系，只好愁眉苦臉地一步一步朝次間蹭了過去。
郎氏處理完瑣事，向公婆告退，回到自己的屋子。在自己的地盤，就是松泛許多——雖然公公婆婆都很慈和，但郎氏作為新媳婦，還是有幾分拘束。她伸了個懶腰，笑著沖自己的陪嫁大丫鬟松香抱怨道：“忙了一上午，真是累死個人了。”說話間餘光瞥見松香身後跟了個眼生的小丫鬟，不由吃了一驚，問道：“這是誰？”
松香遞上來一盞熱氣騰騰的茶，回道：“這丫鬟名叫小雀兒，初十那一日剛入的府。咱們院子裏的小桔不是因病不能伺候了麽，這小雀兒與小桔沾親帶故，經由小桔保舉，奴婢擅自做主，就提拔她進府接管小桔的活，等小桔病好了，再將小桔換回來。”
郎氏皺了皺眉，沒有說話。
郎氏娘家雖不說像吳家那樣富庶，好歹也有幾畝薄田，在香河算是個數得上號的地主，郎氏身為郎家的掌上明珠，從小也是呼奴使婢的，不缺人伺候。丫鬟私底下那些勾兌，她也算是門兒清：小桔生了場需要調養三五個月的病，生怕自己出去後差事叫人頂了，於是保舉了家裏的親戚進門頂缸，確保自己病愈後還能原樣回來伺候。這也是情理之中的事，但雖合乎情卻不大合理，蓋因這所謂的親戚小雀兒，身契不在郎家也不在吳家，這樣來歷不明又不被拿捏的丫鬟，她是不敢用的。
只是她的陪嫁大丫鬟松香打小與她一塊長大，聰明伶俐又忠心耿耿，實在不像是會見錢眼開，受了小桔一點賄賂，就膽敢把個來歷不明的丫鬟帶進門伺候她的樣子。
見郎氏擰眉，松香了然地一揮手，小雀兒一聲不吭，低眉順眼地退了出去。
是個伶俐丫鬟！
郎氏不由在心裏讚嘆了一句，緊皺的眉心不自覺地松開了。
松香察覺主子這點微小的情緒變化，不動聲色，屈身行了個禮，才攤開掌心，露出一個鍍了一層薄薄銀箔的纏絲鐲子，道：“這是小桔給奴婢的。”她毫不留戀地將鐲子交給郎氏，繼續道，“少奶奶也知道，奴婢雖然眼淺，不至於為了這點子東西給您身邊埋個禍患。奴婢受了小桔的禮，只答應了看小雀兒一眼，誰料這小姑娘實在是個人才，很有眼力見，嘴巴也嚴實，不但蓋過咱們的丫鬟許多，連吳家的家生子兒都被比了下去，天生是做大家婢的料子。奴婢想起少奶奶的教導，任人唯賢，就破例做主，給小雀兒一個機會，讓她在院子裏服侍。”
郎氏的眉毛舒展開來：“好，既然我們松香破例保舉，我就給她一個機會，許她暫代小桔的差事，在我的院子裏幹些細巧活計，若果真聰明靈巧，我定會重用她，連帶著你和小桔也有賞。不過若她拙笨，壞了事……”
不用郎氏繼續，松香主動道：“那奴婢自當結清月銀，讓她回去，另外尋人填補了小桔的出缺。”
郎氏滿意地點了點頭，又找回了最初的話題，向松香道：“你可知道，今日代婆婆管家，又有婆子請示起了祠堂裏那位的事兒了，好松香，快替我琢磨琢磨，這吳家，究竟是怎麽回事？”
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